Боль со вкусом корицы.

— Ты сегодня пойдешь с нами — раздался звонкий голос Кэти. Гермиона подскочила на месте, еле удержавшись на стуле, на котором стояла, пытаясь вытянуть с верхней полки кухонного шкафчика коробку с печеньем. — Ты чего делаешь? У тебя волшебная палочка сломалась? — недоуменно спросила Кэти, не понимая зачем так заморачиваться. — Нет. Зачем хвататься за палочку, когда можно и так достать? Не забывай, что я магглорожденная, для меня это в порядке нормы — ответила Гермиона, заталкивая в рот лакомство. Обед только закончился, а ужин не скоро. Впереди ее ждало долгое и однотипное возведение стен в своей голове, что изматывало до предела. Лучше ножи метать. Кэти никогда не лезла в ее воспоминания, которые были пропитаны сильными девичьими чувствами, ее словно пугала возможность увидеть, что-то личное, что сможет ее зацепить. Гермиона видела, по реакции, что ее веселили воспоминания о днях, проведенных в Хогвартсе. Слышала, как она хмыкает, листая кадры воспоминаний, в которых участвовала Джинни, словно яркое солнце врывается в мысли Гермионы, смахивая своей тонкой рукой с одного плеча на другое рыжие волосы, начиная весело рассказывать о какой нибудь интересной истории, которая с ней приключилась. Гриффиндорка уже намного лучше, могла прятать свои мысли, но за это время Кэти успела увидеть все ее детство и пять курсов учебы. Гермиону смущало, что эта тихая девочка с устрашающими черными глазами знает про нее так много, а вот она про нее нечего. — А сколько тебе лет, Кэти? — спросила она, шагая за спиной и наблюдая, как длинный хвост раскачивается в такт быстрого шага. — Двадцать три, а зачем тебе? — Интересно. А как так случилось, что ты стала работать на Луи? — Я на него не работаю. — Хорошо, называй как хочешь, но все же? Тебе не кажется, что ты многое теряешь, пока бегаешь тут на побегушках у взрослого дяди? — наугад брякнула Гермиона, в надежде разозлить и вывести на эмоции эту холодную девушку, чтобы разговорить. — Он не просто дядя — рыкнула Кэти, оборачиваясь — он меня спас и я обязана ему. Луи меня не держит. Я могу уйти в любой момент, в отличии от тебя. Так что это ты на побегушках, а мне он доверяет. — Как обидно то. Мне его доверие так важно, прям ночами не сплю — сказала Грейнджер, насмешливо хмыкая. За последние три месяца в ней словно выработался иммунитет на всякое дерьмо, которое с ней происходит. Она наблюдала за своей жизнью, подобно киноленте. Со стороны и не вникая. Так было проще. Подумаешь, ты каждую ночь корчишься от боли, не зная, как положить свое израненное тело. Папки, которые Гермиона изучала по ночам, уже не разрывали сердце, просто заставляли периодически морщиться в отвращении. Душа покрылась тонкой ледяной коркой, сковывающей все чувства. Решения не было. Вся надежда оставалась на человека, которого называли тихим убийцей. Драко и только Драко может ей помочь. Осталось только придумать как? Грейнджер не готова была сознаваться даже себе в том, что ей безумно хочется его увидеть. Она неосознанно бросила взгляд на часы, подсчитывая через сколько часов портключ унесет ее к нему. Конечно, только ради того, чтобы придумать решение ее проблемы, а не потому что каждую ночь ее вытаскивают из кошмаров сильные руки и безумно красивые серые глаза. — И от чего же он тебя спас? Не от твоей же сучности? Если да, то так себе спасатель — сказала она уже быстро шагающей Кэти в спину. Гермионе откровенно было скучно. Со стороны она напоминала себе Пэнси Паркинсон. Бесить людей, которые изо дня в день делают тебе больно, оказалось довольно веселым занятием и единственным развлечение в этом огромном доме. Она никогда не была стервой по своей натуре, но за это время так натренировалась, что Грег один раз не выдержал и заклинанием заклеил ей рот, чтобы та меньше его раздражала. — Мерлин. Это не твое дело. Шагай молча. — прошипела девушка, не оборачиваясь. — Ну ты же хотела быть мне другом или ужасным кошмаром. Ну вот кошмаром что-то не получилось, так что давай по девичьи поболтаем. Возьмем бутылочку красного, ты расскажешь мне о своих тараканах. Может получится изгнать эту нечисть из твоей башки. А вдруг добрее станешь? — Отвали. У меня нет друзей. Это пустая трата времени — прорычала Кэти, злясь еще больше и смотря на кошачью улыбку гриффиндорки. Гермиона грустно покачав головой, прошла вперед, оставляя Кэти стоять, злобно дыша. — Может проблема в тебе? Подумай. Рванув с места, Кэти схватила ее за плечо, разворачивая. -Ты училась в своей поганенькой школе, занимаясь всякой херней с друзьями. Я в это время сидела взаперти, в доме отца, изучая вековые фолианты, играла на скрипке для его гостей и, и…. Тебе не понять. Я не видела солнца месяцами после смерти матери. Я послушная, ответственная, не задаю вопросы. Я умею только так. И если бы не Манлей, я бы до сих пор жила в комнатке без окон на радость сумасшедшему отцу. Друзья? Для меня это не ведомо и не хочу даже пробовать. Я ничего не теряю. По сравнению с тем, что было еще пять лет назад, то у меня есть все о чем я могу желать. Этого достаточно. Гневная тирада, заставила брови Гермионы подлететь вверх. Каменная девочка может так злиться. Удивительно. -Моя хорошая, угомонись. Обе девушки обернулись на появившегося из-за угла Грега. — Она невыносима — прорычала Кэти, уносясь дальше по коридору. — И зачем ты ее выводишь? Потом же больнее? — спросил он, подходя ближе к Гермионе и вспоминая, как вчера вечером помогал ей обрабатывать рану на спине, оставленную сильнейшим Круциатусом. — Мазохистка. Люблю пожестче. Так я не поняла, как Луи ее спас? — ответила она, устало перебирая ногами, мешая подойти к ней ближе, направляясь вслед за девушкой. — В пять лет у нее погибла мама. Несчастный случай, но она своими глазами видела, что ее убил отец. Дело в Министерстве замяли, потому что он довольно состоятельный мужчина. Взнос там взнос тут, вот и несчастный случай. С головой у него проблемы были. Совершенно не умел сдерживать гнев, пил как не в себя, употреблял и покрепче вещи и не хотел, чтобы это вышло за пределы дома, решил, что лучше всем рассказать, что любимая доченька такая одаренная и с ней на дому будут заниматься лучшие учителя, чтобы она всегда была у него под боком и ее таланты не угробили в недостойных учебных заведениях. С безумным остервенением он контролировал ее передвижения, боясь, что она кому нибудь проболтается, что случилось в ту ночь. И вот и сидела наша недопринцесса в башне, закрытая на все замки, поглощая весь гнев своего отца и периодически показывала свои таланты его друзьям. Такая ручная, дрессированная псинка, не имеющая права гавкать. Пока в один день его гостем не стал Луи, заметивший что семнадцатилетняя девчонка, вздрагивает от каждого движения своего отца и решил выяснить, что именно происходит в этом доме. Через месяц ее отец по случайному стечению обстоятельств и своей глупости неудачно трансгрессировал, застряв в бетонной стене родного дома. Как такое могло произойти, непонятно. С тех пор Кэти и живет в этом доме, радуясь, что может хотя бы в саду погулять. — И никто не заметил раньше, что с ней что-то не так? — спросила Гермиона. — Моя хорошая, запомни на всю свою жизнь. Людям плевать что с тобой, пока ты сохраняешь хоть минимальную иллюзию нормальности. Глубоко задумавшись Грейнджер подошла к двери ведущей в кабинет, в котором они с Кэти всегда занимаются. — Нам не сюда. Луи ждет. Сегодня у тебя великий день. — Что? — страшное предчувствие закралось в мысли Гермионы. — Ты правильно все понимаешь. Тебя уже ждут — Сказал Грег, улыбаясь своей мальчишеской улыбкой. Довольно веселой, если бы не бесята, горящие в его глазах, которые искажали все его детское личико, обрамленное золотыми кудряшками. Гермиона сглотнула образовавшийся ком в горле. Неужели настал тот день, когда эти психи решили вложить в ее руки, так называемый меч правосудия. Вся ее бравада моментально слетела, обнажая панику. Медленно выдохнув, она собрала свои силы в кулак и подняла на Грега злобный взгляд. — Как вы тут живете? Вы такие же убийцы, как и те с которыми боритесь — прошипела она, приподнимая бровь. Грег расхохотался, обнажая ряд ровных белоснежных зубов. — Ты лицемерка. Вот правда. Куда нам до твоей святости, жуть. Гермиона не понимала, почему ее вопрос вызвал такую неадекватную реакцию, но терпеливо ждала, когда ее собеседник успокоится и объяснит, в чем же она не права. — Пойдем — махнул рукой Грег, призывая следовать за ним — Вот я не пойму. Ты со своими друзьями боролась за свободу магического мира от гнета жестокого тирана и финалом вашей битвы стала его смерть и смерть его приспешников. Верно? — Да — ответила она, понимая куда он клонит. — То есть смерть злодея, который убивал десятками за сутки, это норма для твоей чистой душонки, а вот смерть злодея, который убил к примеру троих невинных детей, для тебя грязное действо, не заслуживающее твоего внимания. Верно? Так значит вопрос в количестве жертв? — спросил он, подмигивая. — Нет, это не так. — возмутилась Гермиона. Ее щеки вспыхнули, а подбородок упрямо взлетел вверх. — Я считаю то, что вы делаете, можно решить другим способом. А вы такие же убийцы. Ваши методы жестоки и аморальны. — Мы делаем то, что другим не под силу. Мы идем единственно действенным путем. Жестким и эффективным — голос Грега отдавал металлом — К примеру. Маггловская полиция работает из рук вон, плохо. Есть псих, который к примеру похищает детей, но оставляет их в живых. Его находят, судят иии, кульминация, отправляют лечится в клинику, откуда он выходит спустя лет восемь и начинается все заново. Вот объясни мне. На кой хрен? Легче прирезать и забыть, чем спустя долгие годы узнать, что из-за твоих моральных принципов, пострадало еще энное количество людей. — Это вы взяли на себя такую ответственность, но кто дал вам право быть судьями? — прошипела Гермиона, останавливаясь у двери, которую Грег собирался открыть. — Конечно, легче закрыть глаза и пройти мимо, верно? Живи по принципу, если не видишь, значит этого не существует. Мы уже выяснили, что тебе нужен масштаб трагедии, тогда ты и поднимешь свою прелестную попку. Занимательный вопрос морали, не находишь? — сказал Грег распахивая перед ней дверь, пропуская внутрь. Гермиона прошла вперед, окидывая взглядом светлую комнату в которую попала. На кресле сидел Манлей, читавший книгу, а за его спиной стояла Кэти с любопытством изучая светящийся флакон в своих руках. — Если я не хочу в этом участвовать, это не делает меня плохим человеком. Вы можете найти других, которые полностью поддержат вашу безумную идею, очищения грязи. Я здесь не по своей воли. Не вам меня осуждать. — проговорила Гермиона, злобно смотря в веселые глаза Грега. — Я сейчас ослепну от твоих белых крыльев, спрячь их себе знаешь куда, моя хорошая? — быстро усаживаясь в ближайшее кресло, проговорил Грег. Манлей взмахнув волшебной палочкой закрывая дверь и немигающим взглядом посмотрел на Гермиону, оценивая гневный вид. Она стояла у окна, суетливо теребя рукав бежевого свитера. Непослушные волосы были собраны в косу, которая при ходьбе била ее по пояснице. Глаза медленно наполнялись влагой от страха. Вся эта ситуация наводила на нее ужас. Кто его знает, что ее сейчас заставят сделать и к чему все это приведет. Хотелось сбежать в свою комнату и неистово кричать, уткнувшись в спасительную черную футболку. А лучше домой. “ В какой дом, его взорвали. У меня ничего нет, кроме друзей, которые даже не догадываются, о том где я и что со мной происходит. А мои родители в руках неадекватных психов. Блеск. Сука» Гермиона устало вздохнула, пряча лицо в ладонях. — Так и зачем мы все тут собрались — спросила она, поворачиваясь к собравшимся в комнате. — Сегодня ты пойдешь с ними — тихо сказал Манлей, опуская глаза в книгу. — Куда? — В очень знаменитый маггловский клуб в Лондоне. Тебе понравится — ухмыляясь сказал Грег. Гриффиндорка, дернула плечами. Такие заведения не приводили ее в восторг, даже в спокойные дни, а поход в такое место с этими людьми, не предвещал ничего хорошего. Отсутствие выбора, заставило ее кивнуть. — Есть еще кое-что. — процедил Манлей, вставая с кресла и поправляя черный галстук, контрастирующий с ослепительно белой рубашкой — Через шесть часов, ты отправишься в Салем и стоит соблюсти, некоторые условия для нашей безопасности. В комнате воцарилась гнетущая тишина. Все застыли в нетерпении узнать, что именно он имел ввиду. По его непроницаемому лицу нельзя было прочитать, хоть тень замысла. Гермиона мысленно заскулила. Натянутые до предела нервы, звенели отдавая легкую вибрацию в конечности. — Продолжай, я в нетерпении. — сказала она, гордо вскинув подбородок. Манлей улыбнулся только краешком губ, давая понять, что его повеселила ее деланная храбрость. — Ты дашь мне обет. Грейнджер истерически хохотнула, не сдержавшись — Верности что ли? — Непреложный обет, Гермиона — тихо ответил Манлей, с удовольствием наблюдая, как глаза девушки расширились от удивления. — Нет, это шутка? — хихикнула девушка. — Выбора у тебя нет. Не бойся, ничего сверхъестественного я у тебя не попрошу, но есть одно условие, которое тебе точно не понравится. — И какое? Вы считаете, что осталось хоть что-то, что вы можете у меня забрать? Гермиона скрестила руки на груди, ожидая что же он еще от нее хочет. Куда он не засунул еще свои вездесущие руки. Как же они ее раздражали. Возомнили себя богами ее жизни и радуются, что она ничего сделать не может. Она потеряла, даже минимальный контроль над своей жизнью Еда только та, которая на столе. Просыпаться когда разбудят. Уйти спать, когда отпустят. Книги, только которые разрешат взять. Все это с улыбками добродетелей. Мерзость. — Мне нужно, чтобы твой друг был на моей стороне. И я возьму с тебя обещание, что ты сделаешь все, чтобы он от всей души хотел мне помочь. В отличии от тебя, он не белоручка. Хорошие бойцы мне всегда нужны — сказал Манлей, сверкая в ее сторону глазами, ожидая реакции. — Гарри? Он никогда на такое не пойдет — фыркнула Гермиона, закатывая глаза. — Зачем мне Поттер? Я говорю про Малфоя. Сердце предательски пропустило удар. Дыхание сбилось, а мысли бешеным потоком начали нестись в голове. “ Нет только не он. Это нечестно. Драко не должен здесь быть. Я… Я… не смогу так с ним поступить.» — Как вы узнали? Кэти расплываясь в язвительной улыбке, треснула легкую оплеуху Грегу, игриво ворча — Вот, я же говорила, что ты слишком часто ей по голове попадаешь. Грег рассмеялся, смотря на Гермиону, словно на самое тупое создание на свете. — Обезъяз — тихо сказала девушка, направляя палочку на смеющегося и до безумия раздражающего парня. В эту же секунду его язык приклеился к нёбу, что заставило Грейнджер подумать, что книжка Принца — Полукровки не такая уж бесполезная вещь. Грег замычал, пытаясь высказаться явно не самыми лестными словами в ее сторону. — Письма. Я поняла. Вам доложили. Так с чего вы взяли, что он на это пойдет? — сказала гриффиндорка, переведя взгляд с паникующего парня, на Манлея. — Его попросишь ты. Да так попросишь, что он не сможет тебе отказать. Ты же девушка, придумай. Главное чтобы он не знал, что ты не по своей воли здесь. И мое имя оставалось в тайне. — Зачем он вам? — О, Драко отличный вариант. Возможность быстрее добраться до нужных мне людей, а ты станешь более незаметной на фоне Бывшего Пожирателя смерти. Его глаза светились возбуждением от гениальности плана, который был сокрыт в его голове. Словно кукловод, управляющий марионеткой и это доставляло ему колоссальное удовольствие. — Вы не знаете Малфоя. Он никогда не будет прислуживать. Не в его характере возвращаться туда откуда начал. — лицо Гермионы исказила злорадная улыбка. — Ради любимых люди готовы на многое — тихо ответил Манлей, бросая задумчивый взгляд в окно. — Вы перепутали такое светлое чувство, с уязвленным самолюбием. Я просто зацепила его эго непрочитанными письмами. Вот и все. — И именно поэтому он перенесется в Америку, чтобы отвезти тебя к друзьям. Не похоже на поступок уязвленного мужчины. Не находишь? Мы можем долго спорить, но время поджимает. Давай руку — сказал он, протягивая свою для обряда. Гермиона шарахнулась к стене, пряча ладони за спину и неистово замотала головой в отрицательном жесте. — У меня нет желания сейчас с тобой спорить. Ты сделаешь как я говорю и точка — наклоняя голову тихо прошипел хозяин дома — Мы можем сделать это быстро. Ты же не хочешь отмывать кровь своих родных с каменного пола? Грег и Кэти с интересом наблюдали за сложившейся ситуацией, ожидая как будет сопротивляться Гермиона и к чему это все приведет. Она почувствовала себя героем какого то идиотского спектакля, который неизвестно когда закончится и каков будет финал. Сопротивляться не было никакого смысла, ее заставят, как бы она не боролась и поэтому глубоко вздохнув она шагнула в сторону Манлея с протянутой для рукопожатия рукой. Любое условие Непреложного обета есть возможность обойти. Важно как же он это сформулирует и преподнесет ей слова обещания, тогда можно будет искать окольные пути, дающие возможность исключить неприятный исход, если точнее ее смерть. Сдаваться она не собиралась. Когда ее рука легла в огромную сухую ладонь Манлея, Грег поднялся со своего места, лучезарно улыбаясь, прошествовал к ним, указывая палочкой на скрепленные руки. — Обещаешь ли ты, Гермиона Грейнджер, соблюдать конфиденциальность причин своего служения мистеру Манлею? Из кончика его палочки потянулась светящиеся золотая нить, сплетающие их ладони. По телу Гермионы пробежала легкая дрожь. Она понимала, что пути назад уже нет. — Обещаю. — Обещаешь ли ты, приложить все усилия, для вербовки Драко Малфоя на нашу сторону? — О-о-обещаю. Еще одна золотая нить поползла по ее руке, обжигая. — Обещаешь ли ты, держать в тайне от всех остальных причины и следствия твоего служения Мистеру Манлею. Туманность формулировки заставила Гермиону поджать губы. Из опасения за свою жизнь, она не могла никому кроме Малфоя поведать о том кто и где ее удерживает. Но он же может? Но не станет. Драко будет считать, что она сама приняла такое странное и аморальное решение. Блеск. — Обещаю. Третья тонкая нить оплела их руки и медленно угасла, оставляя за собой только ощущение безнадежности положения. Уже неплохо, что ее не заставили дать обещание, что она безоговорочно будет убивать всех налево и направо по приказу, этого самоуверенного психа. — Отлично, а теперь перейдем к делу — сказал Манлей усаживаясь в кресло. Голубые глаза источали удовлетворение и спокойствие, к которому Гермионе было далеко. Ее колени отбивали мелкую дрожь, а сердце словно пыталось разорвать грудную клетку, но она старалась не показывать виду, как сильно боится. — Сегодня вы отправитесь в злачное местечко, в котором должны будете найти одного человека. Несколько месяцев назад появился мужчина, который нападает на миловидных девушек и убивает. Снимает с них все украшения после того как задушит голыми руками или использует нож. Полиция считает, что все эти случаи обычное ограбление, которое при сопротивлении привело к смерти жертв — Манлей призвал палочкой тонкие папки, которые разлетелись в руки собравшихся, обнажая довольно откровенные фотографии с места преступления. — А с чего у тебя такая уверенность, что это совершил один человек? — спросил Грег. Была одна выжившая. Мой человек изъял ее воспоминание, в котором очень много любопытных деталей. Увы девушка скончалась в больнице, так и не дав нужные показания полиции. Луи Жестом подозвал к себе омут памяти. Гермиона отметила, что он не был похож на тот который стоял в кабинете профессора Дамблдора. В воздухе парила глубокая белая каменная чаша с резными рунами по ободку, сделанная под стиль всего дома. Минималистично и на много проще чем в Хогвартсе. — Кэти, давай.- сказал Манлей давая команду девушки, которая уже откупорила светящийся флакон, покоившейся с самого начала в ее руках. Жидкость медленным потоком полилась в емкость, окрашивая субстанцию в чаще, в черный цвет. Гермиона попятилась назад. Одно дело смотреть на фото, другое присутствовать в воспоминаниях девушки, которая после погибла. — Неженка — буркнула Кэти, подталкивая гриффиндору к чаще. Схватившись за резной край она нехотя начала опускать голову, хватая ртом воздух из-за накрывшего ощущения загнанности. Не успела она коснуться кончиком носа, ровной глади омута, как ее засосало в его черно белый поток. Не успев испугаться Гермиона приземлилась на асфальтированную дорогу, освещенную только парой тусклых фонарей. Ветер колыхающий деревья не ощущался на коже, но создавал неприятный звук свиста, который заставлял передернуть плечами от зябкости, хотя холода не ощущалось. Промерзшая земля блестела от света луны, создавая тысячи ярких искр. Гермиона резко обернулась услышав за спиной тихий стук каблуков. В ее сторону шагала эффектная девушка в короткой объемной шубе, в высоких сапожках, на удобном квадратном каблуке. Пшеничные волосы развивались от резких порывов ветра, заставляя ее каждые две секунды убирать со лба непослушные пряди. Боковым зрением Грейнджер заметила как из тени деревьев, девушки наперерез, двинулась фигура, скрытая капюшоном. Разглядеть лицо не представлялось возможным, потому что ее скрывала маска с вырезами для глаз. — Хитрый сука — услышала она голос Грега, не отнимая глаз с медленно крадущиеся фигуры, довольно высокого мужчины. Девушка заметив приближение, взвизгнула, пытаясь отшатнуться назад, но сильная рука в перчатке дернула ее в бок заставляя упасть на землю. — Будешь кричать, сделаю больно — сказал мужчина присаживаясь рядом с ней, поглаживая по щеке. Девушка послушно замолчала, закрывая рот ладонью, пытаясь заглушить всхлипы рвущуюся из груди — Молодец, Моника. А теперь вставай и шагай вперед, вон туда — указал он ладонью на темный пролет между двумя высокими домами. Голос был довольно мягок и даже отдавал легким бархатом, что совершенно не вписывалось в его намерения и пугало еще больше, знающую исход этого вечера Гермиону. Девушка послушно встала и оглядываясь по сторонам засеменила в указанную сторону. Она даже не пыталась сопротивляться, чувствуя за своей спиной давление лезвия ножа. Скрываясь за вуалью темноты он резким движением припечатал девушку к стене, заставляя охнуть от боли вспыхнувшей при ударе головой. — Мерлин, какой кошмар — прочитала Гермиона, присаживаясь на корточки, пряча лицо в ладонях. По ее щекам бурным потоком бежали слезы. Неконтролируемые всхлипы рвались из груди. Шокировало хладнокровие с которым на все это лицезрели другие, словно каждый день окунались в воспоминания, чьей то смерти. — Открой глаза и смотри, вдруг ты сможешь увидеть, что то, что я упустил — рявкнул Манлей, поднимая осевшую девушку за шкирку. -Нет. Не хочу, пожалуйста, прошу. Я не хочу. Я не могу. — истерично всхлипнула Гермиона. Грег силой отнял ее руки от лица, опуская на ее щеке звонкую пощечину, которая моментально привела в ее чувства. — Не истери — рыкнул он толкая ее к стене, где обзор на мужчину с ножом был лучше. Гермиона испуганно застыла, не отводя взгляда с лица девушки, которая всячески пыталась отодвинуться от ножа упирающегося ей в живот. События проносились перед глазами словно в калейдоскопе. Вот первый удар пришелся в живот, заставляя ее ахнуть, второй в грудь и еще несколько агрессивных и хлестких ударов полетели куда придется на уже распластавшаяся на ледяной земле, тело девушки. Когда хрипы смолкли в тишине раздавалось, только его тяжелое, свистящее дыхание. Мужчина поднялся с колен и окровавленной рукой приподнял маску, оголяя только рот и кончик носа. Достал из кармана пачку сигарет и с наслаждением затянулся, с легким стоном выдыхая дым. Гермиона сдерживая рвотные позывы, внимательно посмотрела на пятно крови на его щеке и ахнув сказала. -У него шрам на губе! -Где? — спросила Кэти подходя вплотную к убийце — Да. И глаза у него зеленые с пышными ресницами. Думаю без маски он довольно обаятельный. — На руку смотрим — тихо проговорил Манлей. Трое ребят сразу перевели взгляд и заметили тусклую бумажную ленту фиолетового цвета на запястье. Такие выдают в клубах при входе. Все резко закружилось выбрасывая их на поверхность. Гермиона не справившись с равновесием рухнула на пол, хватаясь за голову. Хотелось в душ и смыть себя это ощущение мерзости с тела. До красноты содрать верхний слой кожи, чтобы только не вспоминать какая блаженная улыбка была у человека с шрамом, рассекающим нижнюю губу. Что происходит в голове у таких зверей. Убить и улыбаться. Это нужно быть сумасшедшим на всю голову, чтобы получать удовольствие от страданий и боли, которую ты принес. — На браслете написано название клуба. “ Дикая Магнолия». Кто мне скажет, почему это не обычное ограбление? — Он шел с целью убить, а не обокрасть. Если он и забирает ценности, то только для того, чтобы подумали, что девушек пытались ограбить. Он знал ее имя, следовательно они знакомы — тихо прошептала Гермиона, не поднимая голову, которую прятала между коленей. — Правильно. Такого цвета браслеты выдают вип гостям или постояльцем. Но судя по дешевым ботинкам и хреновым часам, он далеко не вип. Поскольку полиция не связывают эти убийства между собой, они упускают то, что каждое убийство совершается в четвертую пятницу месяца. Сегодня он убьет четвертую жертву. Поэтому дуйте собираться. Вы выходите на охоту — последние слова он сказал командным тоном. Не чувствуя ног, Грейнджер с усилием воли поднялась. Ее шатало из стороны в сторону, а в глазах летали мушки. — Тебе помочь? — спросил Грег придержав ее за талию. — Себе помоги — рыкнула та, отбрасывая его руки. Медленно переставляя ноги, она брела в свою комнату, пытаясь переварить все увиденное. В словах Манлея была доля истины. Пока полиция поймет, что это делает один и тот же человек, он сможет убить еще не одну жертву, но разве это повод объявлять на него охоту. Можно ведь написать анонимное письмо, как тайный свидетель и описав его приметы, указать на нужный след. Конечно это займет больше времени, но и палачом не придется становиться. Ведь так? Гоняя отчаянные мысли в своей голове, она даже не удивилась увидев на своей кровати уже готовый наряд. Черные обтягивающую водолазку и широкую, черную юбку чуть выше колена, которая прекрасно будет скрывать кожаную портупею на бедре, с которой она не расставалась последние месяцы, словно она стала частью ее ноги. Спустя четыре часа, блаженного одиночества она начала собираться. Переодевшись, она взглянула на себя в зеркало и усмехнулась. Видели бы сейчас ее друзья, не за что бы не узнали в этой дерзкой девушки, свою мягкую и добрую подругу. Только в в глазах иногда мелькали проблески ее прошлой. Сейчас в зеркале отражалась довольно красивая девушка, с атлетичным телом. Черная водолазка выгодно подчеркивала грудь и узкую талию, а юбка делала бедра более округлыми, одновременно скрывая то что находилось по ней. Если аккуратно приподнять с правой ноги нежный поплин, то можно наткнуться на широкие кожаные ремни опоясывающие бедро. В специальных отсеках было вставлена волшебная палочка и два маленьких, элегантных метательных ножа с серебряными ручками в виде головы льва. — Ты готова? — спросил Грег влетая в ее комнату именно в тот момент, когда она затягивала портупею, поставив одну ногу на пуфик у стола — Воу. Шикарный вид. Глупа улюлюкая, он плюхнулся на кровать не отрывая взгляда от ноги Гермионы. — Еще раз войдешь без стука, я тебе глаза выколю — мило улыбаясь пропела девушка, смотря наглецу в глаза. — Ну и ладно. Я к тебе с подарком, а ты как всегда рычишь. Легким взмахом руки он материализовал из воздуха коробку, которая с громким хлопком упала перед ней. Откинув крышку носком, она хмыкнула. В ней оказались низкие, кожаные ботинки, на шнуровке, с тяжелой подошвой. — Мерлин, я в этом похожа на мафиози. Что нибудь попроще есть? — спросила она беря в руки один ботинок, осматривая мелкие шипы на подошве. — Чем тебе не нравится? — спросила Кэти оказавшаяся в дверях. На ней была такая же черная водолазка, но с черными обтягивающими штанами и точно такие же ботинки на ногах. Гермиона расхохоталась, только сейчас обратив внимание на то что, Грег одет почти также. — О, мы как из хренового фильма про бандитов. А почему ты в штанах, а я в юбке. Меня не жалко заморозить? — Ты волшебница, можешь себя согреть. А куда по твоему твои зубочистки прятать? — безэмоционально откликнулась Кэти. — Зачем они мне? Сама же сказала, что есть палочка. — Моя хорошая, не стоит оставлять след магии, там где его быть не должно — сказал Грег доставая из-под куртки изогнутый клинок. Улыбка моментально слетела с губ Гермионы. Прикусив нижнюю губу, она опустила взгляд в пол, не давая рассмотреть испуг на своем лице. — Так время почти девять, на пора. Кому То через два часа уже нужно отправляться в путешествие — кивнула головой в сторону двери Кэти. Не прошло и десяти минут, как они стояли у входа в клуб, протискиваясь через толпу пьяных людей. — Судя по типу жертв, нужно обращать внимания на миловидных дам. Короткие юбочки, кукольные личики. Ясно? Рядом с ними он и будет тереться — прошептал в самое ухо Гермионы, Грег. — С чего вы взяли, что он будет именно в этом клубе? Может он уже выбрал жертву? — Все убийства происходили в радиусе трех километров, от этого заведения. Все жертвы празднично одеты. Откуда они шли? Фыркнув Грейнджер отпихнула от себя парня, который стоял к ней слишком близко, раздражая. Руки чесались выпить пару бокалов чего нибудь покрепче, дабы успокоить нервы, но Гермиона стоически держалась, сканируя помещение наполненное сладким дымом и запахом потных тел, в поиске зеленых глаз. Мелкая дрожь пробежала по телу, оставляя за собой липкий след страха и гнева. В метре от нее прозвучал мягкий бархатный голос, который врезался в ее память, подобно рубцу. Голос мужчины со шрамом. — Привет милая. Скучаешь? Он обращался к симпатичной девушки, сидевший рядом с Гермионой. Преодолев сковавший тело страх она кинула мимолетный взгляд на мужчину, убедившись, что это именно он, стала искать бегающим взглядом хоть кого-то из тех, кто пришел с ней в этот клуб, но усилия не увенчались успехом. — Привет. Есть такое. — мило хихикая промурлыкала девушка. Гермиона колоссальным усилием воли сдержалась, чтобы не пнуть эту начинающую обольстительницу. Красивые светлые волосы завитые в крупные локоны, в сочетании с миловидным лицом, с острым подбородком, визуально делали ее младше своих лет. Выглядела она максимум на шестнадцать, но судя по бокалу белого вина в ее тонкой, ухоженной ладошке, возраст перескочил границу совершеннолетия. — Меня зовут Илан, а тебя красавица? За последующий час Гермиона узнала многое их жизни Стеллы, которая с каждой минутой становилась всё пьянее и пьянее стараниями Илана подливающего вино, в не успевающий опустеть бокал. Как бы гриффиндорка не пыталась отыскать своих спутников, они словно испарились. Порываясь отправиться искать, каждый раз одергивала свое желание, боясь потерять мужчину из вида и вот до ее ушей донесся нежный бархатный шепот, заставивший все тело напрячься, словно перед прыжком. — Может поедем ко мне? Ты так завораживающе рассказываешь, а тут слишком много звуков. Я хочу слышать твой голос в тишине. И Стелла согласилась, чем вызвала в мыслях гневную, нецензурную тираду в голове Гермионы. Тихой поступью она скользила вслед за Иланом, нежно обхватившего девушку за талию, помогая передвигать заплетающиеся ноги, которые она не могла сама толком переставлять. У самого ресепшена он оставил ее одну, судя по всему сказав, что скоро догонит. Стелла послушно забрала шубу и двинулась к выходу, оставляя паникующую Гермиону разрываться от мысли. Что делать? Идти за ней или ждать, когда это ублюдок будет выходить. “ Кретины, где вас черти носят? Ниндзя недоделанные» мысленно кричала она, решив все-таки дождаться парня, пока через пару минут, до нее не дошло, что он мог выйти с черного хода. Утробно зарычав Гермиона забрала свою куртку бросаясь к выходу, успевая заметить, как черно белая шуба Стеллы скрывается за поворотом через десяток домов от нее. Словно ураган она понеслась по замерзшей улице, успевая мысленно поблагодарить Грега за шипы на ботинках. Дыхание сбивалось. В голове гулкими ударами слышалось сердце, бьющееся бегущей кровью по вискам, подобно гонгу. Как только ноги завернули за угол, она заметила вдалеке чёрно белое пятно, размытое из-за темноты подворотни. Подобно молнии, Гермиона преодолевала оставшиеся десятки метров, пока ее взору не предстала ужасающая картина. На лежащей девушке сидел парень с занесенным над головой ножом. Мерзкие булькающие звуки, эхом отталкивались от холодных стен домов, теряясь в пустынных закоулках. Гермиона не останавливаясь отработанным движением потянулась к портупеи, собираясь выхватить палочку, но ее там не оказалось. Только два холодных ножа оставались на своих местах. Как в замедленной съемке, руки мужчины стали опускаться и Гермиону накрыла волна адреналина, в желании защитить. В целом не осознавая своих действий, легким движением руки один из ножей отправился в полет. Грейнджер рухнула на колени, зажмурив глаза и только звук лязгающего металла об замерзшую землю оповестил, что он достиг цели. — Молодец — раздался веселый голос Грега, который хлопал в ладоши, как маленький ребенок. — Палочку, дай мне мою палочку, я еще могу его спасти — вскричала Гермиона вскакивая и приставляя второй нож к горлу парня. Все тело бил озноб, от чего руки дрожали с такой силой, что нож в ее руке ходил ходуном, зацепив кожу Грега, заставляя тонкую бордовую струйку крови скатится по его шеи, теряясь под воротником рубашки. — Поздно. Его голос раздался в голове подобно эху, разрывающему на куски. Обессиленно опустив руки, Гермиона сделала несколько шагов назад и обернулась, чтобы убедиться в его словах и не удержавшись осела на землю, подползая ближе. Руки коснулись тающего снега окрашенного в красный цвет и тишину разбил душераздирающий крик откинувший магической волной Грега, который попытался остановить ее положив руку на плечо. Весь мир замер, впитывая в себя боль окончательно уничтоженной девушки. Гермиона продолжала кричать не заметив, что уже стояла на коленях в кабинете Манлея, который стоял за ее спиной с выставленным щитом, ожидая когда силы покинут, отчаянно рыдающую девушку. В его руке была зажата палочка, которую он приказал незаметно забрать, не дав ей возможности выбора. Все было спланировано до мельчайших деталей. Он обещал вложить в ее руки меч и он это сделал. Сколько прошло времени Гермиона не знала. Минуты или часы, непонятно. В ней словно погибла часть души, а тело подобно разорванному куску мяса, болело, обнажая каждый нерв. — Ты сделала то, что должна была. Тихий голос вырвал ее из пелены отвратительных мыслей. Словно оживший труп, поднимаясь с колен, она поняла что боль выжгла все подчистую, оставляя за собой только гнев, на этот гребаный мир и всех людей, которые привели к этой окончательной и бесповоротной точке. Голова закружилась и опираясь рукой о стену она прошептала. — За что? — Он был убийцей и понес заслуженную кару — хмыкнул Манлей протягивая ее палочку. — Ты не понял. За что вы так со мной? — Это вынужденная жертва, пойми. — Жертвуйте собой — рыкнула она выхватывая свою палочку. — Ты сделала все правильно — еще раз повторил Манлей, усаживаясь в кресло. — Ты будешь гореть в аду — свистящим шепотом произнесла Гермиона, двигаясь в сторону двери. — Я забронирую тебе место рядом- ответил он, раскрывая книгу. До встречи с Драко оставалось всего полчаса и Гермиона не представляла, как за такой короткий срок собрать себя из обломков. Хлопнув дверью, она вышла из кабинета, оставляя кровавый след ладони на белоснежной стене.