Последний стук сердца.

- Мистер Чон Чонгук! Первое, что услышал молодой человек как только швейцар отворил дверь и он переступил порог семейного поместья. Его мать стояла в центре коридора со сложенными на груди руками и сверлила его суровым взглядом. “Что же вы матушка смотрите так на меня, неужели я сделал что-то плохое? Хотя чему я удивляюсь, мне ли знать какая вы на самом деле, как ненавидите меня всем сердцем и презираете, могли бы давно уже избавились бы, да только не можете, я вам еще нужен. Знали бы вы как сильно я мечтаю схватить вас своими руками за вашу тонкую костлявую шею и сжать руки как можно сильнее. Так, чтобы на веки вечные перекрыть вам кислород. Чтобы ваше лицо посинело как глубина бездны. Тогда ваши глаза вылезут из орбит, на шее появятся вены. Ваши руки будут цепляться за мои оставляя лишь жалкие царапины, но это не поможет, ваша никчемная жизнь покинет вашу душу. И вы наконец-то перестанете мучить и себя и всех вокруг, и отправитесь в мир иной вслед за моим отцом, которого вы сами и убили. ” - Прошу прощения матушка.- он поклонился. - Мой извозчик немного перебрал, чтобы не допустить аварий и столкновений пришлось ехать медленнее обычного, Альфред подтвердит мои слова. - Да миледи, эта чистая правда, так оно и было.- камердинер неловко взмахнул руками, пряча свой взгляд. - Чонгук, сколько я могу говорить чтобы ты прекратил таскаться по кабакам и другим мерзким заведениям где одни лишь пьяницы и проститутки и взялся наконец за ум. Ты же знаешь что не получишь наследство графа если не пойдешь по его стопам и не станешь должностным лицом при королевстве. Тебе пора повзрослеть, когда ты уже найдешь невесту? Так и знай если ты ее не найдешь, я сама женю тебя, у меня как раз на примете есть одна замечательная девушка из высшего сословия... - Боже, матушка, прошу вас прекратите. Я слишком устал, давайте не будем снова поднимать тему моей женитьбы, а лучше пойдемте скорее на ужин. - Нет, мой дорогой так просто ты не уйдешь, мы еще с тобой об этом поговорим, но ты прав пора ужинать, тем более скоро приедет герцог Ким со своей семьей. - Женщина бросила взгляд на часы, которые располагались рядом со шкафом в коридоре. - Что? - Мой милый мальчик, я разве не говорила? У герцога есть замечательная дочь, очень прилежная, настоящая леди, то что тебе нужно. Я уже договорилась с их семьей, они готовы прийти на смотрины, сегодня. И не стоит мне перечить дорогой, я уже все решила! - графиня Чон состроила пренебрежительную гримасу, всем своим видом показывая, кто здесь хозяйка. - Матушка! А меня спросить вы забыли? - на миг Чонгук сбросил маску примерного сына и его глаза недобро прищурились, но тут же он снова вернул прежнее покорное выражение. - Хотя ладно смотрины, так смотрины. Раз так я пожалуй поднимусь к себе, все же негоже встречать гостей в уличной одежде. Альфред, приготовьте, пожалуйста, мой вечерний наряд, хочу блистать перед нашими гостями. - Конечно, сэр. - камердинер скрылся в пролетах лестницы ведущей на второй этаж. - Чонгук милый не обижайся на свою мать, ты же знаешь, зла я тебе не желаю, я всего лишь хочу увидеть скорее твоих внуков. - мать осторожно подошла и обняла сына “Да конечно. Единственное, что тебе нужно это деньги графа, ведь все прекрасно знают что он перепишет на меня свое завещание только когда я женюсь и покажу ему внуков, ведь у самого графа так и не получилось стать отцом, он бесплоден, поэтому он и взял в жены вдову с маленьким ребенком. А граф словно слепой котенок влюблен в эту мерзкую женщину и не видит того, что она изменяет ему за его спиной с его же дворецким. Думаешь матушка, я не видел как бегаешь ты к нему в каморку по ночам, как только граф засыпает, и не слышу как отдаешься ты ему как те девушки в кабаках, которых ты так презираешь.” Выпустив его из объятий женщина отошла к окну взглянув в него и пренебрежительно махнула рукой в сторону лестницы. - Хорошо теперь ступай, ужин будет подан через пол часа. Поднявшись в свои покои Чонгук раздраженно начал раздеваться. Сбросив цилиндр и взявшись за плащ, он вспомнил про записку. Отпустив руку в карман, он посмотрел на своего слугу, свидетели ему точно не нужны. - Я тут подумал, все таки наверняка герцог очень привередлив и изнежен, может Альфред ты спустишься в наш погреб и достанешь оттуда Шато Марго 1787 года, уверен герцог по достоинству оценит его. - Вы точно уверены сэр, все таки это любимое вино графа Чон? - От тебе сегодня слишком много пререканий. Знаешь мне это уже надоело, ты что моя нянечка?! Это была не просьба, а приказ!- Чонгук злобно сжал челюсть, смотря на слугу холодным взглядом. - Прошу прощения милорд, я не хотел вас злить. - камердинер испуганно прошмыгнул мимо рассерженного Чонгука и пулей вылетел из покоев. “Идиот”. Закрыв дверь на замок, Чонгук снял плащ и вытащил из кармана листок. Он бросил плащ и подошел к канделябру со свечами, что стоял на столе, чтобы получше рассмотреть надпись. На желтом листке багровой краской будто кровью было написано: esuoh ffilc “Дьявол! Шифр! Что это вообще за язык? ”- молодой граф рассерженно приподнял бровь, разглядывая надпись, за дверью послышались шаги, быстро спрятав листок в записную книжку Чонгук обернулся. В дверь осторожно постучали. - Милорд, прибыли герцог и его семья, графиня Чон просила что бы вы поскорее спустились вниз. “Черт, все некстати.” Быстро переодевшись, в серый фрак, белую рубашку и черные ботинки, молодой граф подхватил новую пару белых перчаток и надевая их на ходу спустился вниз. Зайдя в столовую он окинул взглядом собравшихся. За большим столом сидели трое людей в окружении слуг. Его мать была одета уж слишком откровенно, и несмотря на свой возраст неприлично глубокий вырез пышного платья открывал вид на ключицы и грудь. Рядом с ней по левую руку сидел грузный мужчина лет 50 в коричневом костюме, его взгляд то и дела соскальзывал с лица его матери, которая увлеченно что-то говорила, ниже на уровень груди. Поморщившись внутри себя Чонгук перевел взгляд дальше. Рядом с мужчиной сидела молодая девушка, которой наверняка только недавно исполнилось 16. Ее светлые волосы были уложены в красивой замысловатой прическе, одета она была в голубоватое платье, корсет которого казалось был слишком туго натянут. Голова девушки была низко опущена, создавалось такое впечатление, будто она напугана. “Они с ума сошли! Отдать замуж невинное дитя, которое еще и жизни не видело. Сумасшедший ублюдок, сколько интересно моя ничтожная мать пообещала денег за невинность собственной малолетней дочери? Этот прогнивший старикан, что раздевает взглядом мою мать, отвратительнее любого убийцы. Я уверен, что он бы и свою родную мать на органы продал лишь бы предложили побольше. Это общество настолько омерзительно в своей попытки продать побыстрее да подороже лишь бы набить свои карманы. Бедное дитя.” Дворецкий наконец сообщил о прибытии молодого графа и его мать оторвалась от разговора, встала из-за стола и подошла к Чонгуку, взяла его под руку и представила. - Вот и мой горячо любимый сын. Чон Чонгук, будущий граф Чон. - она горделиво вскинула голову, будто представила диковинное животное, которое выиграло какую-то выставку. Чонгук поклонился присутствующим обворожительно улыбнувшись не обращая внимания на мать. - Очень приятно с вами познакомиться молодой граф, графиня Чон хоть и говорила что вы очень красивы, но она явно преуменьшала.- герцог встал, приветственно протягивая руку в бежевой перчатке. “А мне то как приятно видеть вашу мерзкую свиную рожу.” Чонгук коротко пожал руку, смотря прямо в глаза герцога. - Мне тоже безумно приятно Лорд Ким. - Что же, позвольте и мне представить свою дочь. Леди Анна, также в будущем, надеюсь, графиня.- и он заржал противным скрипучим смехом, подзывая к себе дочь. Та неловко встала из-за стола и тихой походкой приблизилась, слегка приподняв голову и бросив на Чонгука восхищенный взгляд. - Миледи - Чонгук взял девушку за ладонь и поцеловал.- вы обворожительны. Лицо девушки покраснело и она смущенно снова опустила голову. “Эти женщины слишком падки на внимание, стоит лишь улыбнуться и сделать комплимент, они тут же готовы лужей растечься у твоих ног, умоляя о большем. Вы леди слишком очевидны. Не стоит влюбляться в меня, ох не стоит. Мой монстр вам не по зубам, вы с ним не справитесь. Он сожрет вас.” Дворецкий позвал всех к столу, сообщив о том что ужин подан. - Со мной также приехал мой сын - как только они заняли места произнес герцог - Он тоже хотел встретиться с будущим мужем его сестры. Но из-за его службы, мне сообщили что он задерживается. Представьте себя графиня, в столь молодом возрасте, всего 28 лет, он уже работает судьей при королевском дворе и имеет свои земли. - Надо же! Это очень похвально, видимо все это ваши гены.- Графиня Чон кинула быстрый острый взгляд на сына. “Еще один зажравшийся богатей. Деньги все что их интересует, они готовы днями напролет обсуждать акции, вложения и прочую чепуху.” Не особо вслушиваясь в разговор Чонгук окидывал взглядом столовую, иногда ловя на себе быстрые взгляды леди Анны. В дверном проеме снова появился дворецкий, он быстро кашлянул, привлекая к себе внимание всех собравшихся. - Графиня Чон, прибыл молодой герцог Ким.- и он отошел, пропуская вперед мужчину. Чонгук поднял на него взгляд и тихо сглотнул, если его сестра была красива, то он был божественен. Мужчина был довольно таки высок, длинные ноги, тонкая по девичьи талия, широкие плечи, лебединая шея, светлая прозрачная кожа, пухлые чувственные губы, мягкий взгляд карих глаз, что смотрит немного свысока. Одет он был в белый приталенный фрак, бежевую рубашку и такого же цвета туфли. Белые перчатки и бежевое немного золотистое пальто, в руках он держал такой же цилиндр. - А вот и мой сын.- радостно воскликнул герцог. Чонгук рассматривал внимательно мужчину не веря что такой ангел как он может существовать в этом мире, он казался таким нереальным. - Прошу извинить меня за опоздание - мужчина разлепил свои уста и его мягкий бархатистый голос сладким медом разлился по внутренностям Чонгука пробуждая мертвое, черствое сердце. - Рад знакомству с достопочтенной семьей графа Чон. Мужчина коротко поклонился, подошел к вставшей ему на встречу графине и поцеловал ей руку. С ее губ сразу же слетел томный вздох, а глаза приковались к лицу мужчины. Далее молодой герцог поклонился отцу, обнял сестру и только после этого перевел свое внимание на Чонгука. Их взгляды встретились, и молодой граф увидел во взгляде напротив удивление вперемешку с узнаванием. Что? Они знакомы? Чонгук на миг растерялся не увидел протянутую руку для рукопожатия, он смотрел в глаза напротив. - Приятно познакомится достопочтенный граф Чон Чонгук. Меня зовут Ким Сокджин.- молодой герцог мягко улыбнулся. Моргнув, сбрасывая морок, Чонгук улыбнулся в ответ, взял руку мужчины в свою и вместо того что пожать поднес ее к губам, мягко прикасаясь к перчатке. Краем глаза он заметил на большом пальце кольцо, со странной надписью на непонятном языке. - Думаю это взаимно, Лорд Ким Сокджин.- опустив руку он жестом пригласил гостя за стол не обращая внимания на удивленные взгляды остальных, и улыбку на нежных устах. - Раз уж все собрались, то почему бы нам не скрасить наш вечер за распитием приятных душе напитков, предлагаю вам герцог попробовать вино, вкуснее которого вы еще не пробовали. Вечер проходил относительно спокойно, герцог и его сын оживленно общались с графиней Чон, Леди Анна, тоже иногда участвовала в беседе, но все чаще поглядывала в сторону Чонгука, который полностью ушел в себя. Все таки как не крути, жениться он не намерен. Его вообще не интересовала жизнь, по крайне мере здесь в этом мире. Он снова вернулся мыслями к записке, сколько понадобиться времени на расшифровку письма? Успеет ли он до того как его мать все таки устроит помолвку? Время близилось к девяти вечера и гости начали собираться обратно в свои имения, взглянув на молодого герцога, Чонгук решил, что был бы не против увидится с ним еще. Стоит ли намекнуть об этом ему и не посчитает ли он его сумасшедшим? Но ведь за такую вольность как поцелуй ничего не было. - Графиня Чон, молодой граф, думаю никто не против соединить наши семьи и породниться. Вы Чонгук приятный и перспективный молодой человек, да дочери мой приглянулись, поэтому не вижу смысла ходить вокруг да около, в течение этой недели к вам прибудет мой слуга с приглашением в наше поместье, где мы и обсудим детали помолвки.- герцог Ким добродушно улыбался, похлопывая Чонгука по плечу. - Я рада вашему решению ваша светлость, это большая честь для нас.- графиня чуть ли не светилась от счастья. “Неделя” Чонгук смотрел в упор на Сокджина, тот же лишь искоса бросал непонятные тоскливые взгляды на него. Посчитав это за знак, он незаметно приблизился к молодому герцогу Ким. Оглянувшись и увидев что на них не обращают внимания, Чонгук склонился к уху Кима опаляя его горячим дыханием краем глаза заметив как тот вздрогнул. - Завтра в полночь, отель Блумсбери, комната 101.- прошептал на покрасневшее ухо и быстро ушел прощаться с герцогом и Леди Анной, оставляя растерявшегося мужчину переваривать услышанное. Поклонившись напоследок семья герцога направилась в карету. Чонгук следил за светлой неестественно прямой спиной, смотря как она потихоньку исчезает в сгустившемся тумане, молодой лорд Ким будто сливается с туманом, становиться с ним одним целым, будто он и есть туман. Снова моргнув Чонгук сбрасывает наваждение, странная мысль, быть этого не может. Почему с этим мужчиной он каждый раз теряет себя? Проводив гостей графиня Чон быстро вбежала в дом опасливо поглядывая на туман. Ведь все в Лондоне знают как он страшен и каждый человек боится хотя бы на миг выйти на улицу когда сумерки опускаются на город, а туман неизбежно набегает сгущаясь плотнее с каждым разом. Пропадающие практически каждый день люди и городская легенда приводили людей в панику и ужас. Чонгук же считал это глупостью поэтому рассерженно цокнув матери, поднялся отдыхать в свои покои.