Дети пустого города

      — Какого? — Это был наш, (и Рон любезно его озвучил), первый вопрос; но я тут же опомнился и рывком открыл дверь.        За ней не успев спрятаться, обнаружились Альк и... Полумна Лавгуд. Та самая когтевранская подруга Джинни, с которой они попрощались в большом зале разойдясь по своим столам.       — Подслушивали? — Деревянным тоном спросил я.        Альк, надо признать, выглядел пристыженным. Но ни невозмутимая Полумна. Я её знал совсем чуть-чуть. Мы ехали в одном купе поезда, но толком не говорили. Однако и такого скудного знакомства мне хватило чтобы понять, что она немного тронута. Меня никогда такое особенно не пугало и не отталкивало - иногда, даже когда стоило бы. Скорее, как ни противно порой, я себя чувствовал с ними скорее в одной лодке. Хотелось, конечно, откреститься от этого всего, но было бы лицемерием.       Особого доверия к Полумне у меня всё равно не возникло. Вспоминалась девчонка из маггловской школы, что... не помню, как мы вообще заобщались - кажется, из-за школьного психолога. Ту девочку звали Софи.       Софи была... хм... сумасшедшей, как это ещё назвать? Верила в плоскую землю и утверждала, что все деревья разумны; говорила что она посланная на нашу планету богиня хаоса, постоянно набрасывалась с кулаками на других детей, если они ей не верили. Но её родители были слишком зацикленными на карьере недоразвитыми кретинами, (как и большинство магглов в том районе, с менее обеспеченными простецами общаться куда приятнее... до определённой границы впрочем), чтобы пожалеть дочь, и признать что ей нужна помощь. Даже когда её с глаз долой запихали в коррект.класс для детей с речевыми проблемами - которых у неё не было. Даже когда психолог и постоянно сменяющиеся руководители коррект.класса в один голос пытались до них достучаться.        Я был одним из немногих к кому она была благосклонна. Друзьями мы не были, но могли из жалости заступиться друг за друга, да и оказываясь в скучной очереди она не выдерживала...        Очередь?        К кому?        На ум приходит тот же психолог - но какие ж к нему очереди? Не настолько много народу у нас к нему отправляли, при том, что он никакой погоды не делал. Мне всегда казалось странным, что он просто показывает детям картинки-кляксы и заставляет натягивать к ним версии о нарисованном, которые есть в его методичке - но при этом на него так надеются учителя. И если замечает что-то, чего в ней нет, смотрит на тебя как на дурака и говорит - "ну зачем ты это придумываешь, ты же уже большой? Ну, магнитик, или лодка?". Единственный человек, по которому я оказался солидарен с дядей Верноном в вопросе - "так, ещё раз, для чего он тут сидит?".        К кому ещё могла быть очередь..? Ладно, неважно.       Для меня она не была проблемой - это был прохладный, безлюдный тупик школьного коридора, где почти все двери принадлежат каморкам для швабр, и даже туалет - и тот учительский и даже у учителей непопулярный. Это была мягкая скамья под подоконником - нечто среднее, между скамьёй и пуфом; это были вечера или выходные, когда в школе почти никого нет; это полумрак из-за вечно сломанной лампы и успокаивающее потрескивание лампы с лестницы. Я... любил пустую школу. Даже ту. Во время уроков и перемен она была просто второй моей клеткой - но когда дети и учителя хотя бы частично расходились, превращалась в совсем иное место. Жаль, не так уж часто туда удавалось в это время попасть.        Софи же было скучно, так что она в конце концов начала вытаскивать из меня какие-то односложные ответы на свои рассказы. А я что - сиди, спи с открытыми глазами под её вдохновенное жужжание, изредка кивай, говори что-то вроде " оу", "о да", "точно", "ого"; а тебя потом ещё и рады за это видеть.        Однажды, Софи внезапно потребовала доказательств что я "свой". Я перепугался, так как ничего не понял. Вспомнил какой-то её рассказ про некое братство... дубовых лекарей... или как-то так. Что-то с лечением связанное. Ну, я достал ножницы и отчекрыжил изрядный клок волос; после чего показал, как те отрастают обратно. Сказал что-то про лечение с помощью регенерации. Та отстала.        Да-да, именно "регенерации"! Я знал это слово из энциклопедии которая каким-то образом оказалась у меня в кладовке, и которую я, за неимением другого занятия взаперти зачитал до дыр. Мне всё это казалось очень странной игрой, в которой мне не то, чтобы хотелось участвовать, но от нефиг делать - почему бы и нет?        Частично, я даже правду сказал. Хотя тогда и не понимал в полной мере - должны волосы и ногти так быстро отрастать, а синяки и ссадины заживать - или нет. Помню, как тётка пыталась меня расчесать к какому-то обязательному мероприятию в школе. Я не хотел никакой причёски - знал, что ничего не выйдет, но тётка твёрдо решила сделать ещё один твёрдый шаг в борьбе за мою "нормальность". Половина моих волос, (в прочем, тут же восстановившихся), с корнями остались в той половине зубчиков от расчёски, которая не позастревала с корнями в моих волосах. А и так непокорная моя шевелюра, превратилось в окончательный армагеддон на голове. Тётка была в те дни на нерве, и окончательно распсиховалась... в общем, пришлось потом перед этой школой ещё и синяк на скуле пудрить.       Тогда я не догадывался о причине данного явления. Теперь знал, что дело было наверняка в магии. Такие непреднамеренные фокусы с внешностью и заживлением мелких травм случаются у волшебников. Кстати тот фингал полностью сошёл уже через пару дней - хотя у других такие заживали вечность. В ненормальности были плюсы.        В общем, мы с Софи общались до тех пор, пока она не подловила меня на... очках. Однажды она подошла ко мне на перемене (что было редкостью) и начала мол "ладно, я верю, что ты из дубовых - но что со зрением-то тогда? Да не может быть, чтобы волосы можно, а глаза нельзя - это всё в твоей голове...".        Ну я сперва отшучивался, мол правильно, глаза ведь в голове находятся, верно? Но потом она меня заколебала, и я отдал ей очки на несколько минут, чтобы доказать что это так не работает (как это должно было что-то доказать, я теперь не знаю - в детстве это почему-то показалось логичным). Когда я попытался забрать их обратно, она разозлилась. Дошло, в общем, до драки. Выяснилось, что её ещё и на карате водили...        За этим нас, собственно, и застала завуч. И влетело мне тогда... как я теперь понимаю, отчасти даже заслуженно. Что уж поделать, если её приучили драться "по спортивному", а меня "дай по морде и беги" - ногой она мне довольно сильно зарядила, я и воспринял её как сильного противника. А бровью она стукнулась, уже когда мы услышали окрик взрослого, и шарахнулись друг от друга в разные стороны. Я упал на пол - а она в косяк.        И завуч это видела. И мы были с этой дамой до этого в довольно неплохих отношениях, но...        Только став старше, я понял, почему они обе в результате дружно сказали; что толкнул Софи я. Её, скорее всего, от карате отстранили бы сами родители, если бы узнали, что она подралась - я их одну встречу наблюдал до этого, и за пять минут фраза "ты же девочка" была произнесена раза три. Непонятно, как ей вообще позволили такой вид спорта. А завучу сильнее влетело бы от директора за ребёнка, пострадавшего в её присутствии; чем за пострадавшего до её прихода от нападения одноклассника и ею спасённого. Вот и вышло, будто разбил я ей и губу, и бровь.        В тот день я не понял ничего. Заикнулся было, что всё было не так - но на меня сразу рявкнули, я окончательно перепугался и смирился. Даже прихода тётки в школу покорно ждал, хотя обычно после каких-то "инцидентов" пытался сбежать до её появления. И когда они с завучем меня обругивали уже вдвоём, просто молча сидел. В результате, меня опять отправили к этому психологу, еле как согласились не придавать этот случай огласке, ещё и дяде пришлось решать какие-то вопросы с отцом Софи. Успешно - но ценой долгого разговора и какой-то дорогой бутылки - так что вернулся он злой как чёрт; а я впервые в жизни узнал, что он имел ввиду, когда в сердцах орал "когда-нибудь выдеру тебя первым, что под руку попадётся, просто не глядя возьму и по полной программе..!".        Под его руку попался компьютерный провод. Сомневаюсь, что брал не глядя. Такие вещи подходящие вещи "случайно" под рукой не оказываются. Давно было дело, лет в семь или восемь...        Но воспоминания были не самые радужные...        И Полумна успешно их будила.        И я надеялся, что мы больше не будем пересекаться. И вот теперь она здесь, и нам с ребятами придётся разбираться как не допустить огласки подслушанного ей разговора.        Да твою же...       — И на..у... нафига? — С задолбанным видом спросила Джи.        Этот задолбанный вид у неё получается красочный. Особенно взгляд - тяжёлый и полупустой, вообще не подходящий её живой внешности. Волей-неволей начинаешь оправдываться, как перед миссис Уизли.       — Ну, мне стало интересно почему ты куда-то ушла не поев, — начала Полумна, — а я же тебе говорила, что так лучше сейчас не делать, эти гобеленные тигрунчики сейчас повсюду. Вот и двинулась за вами а...       — Я пытался её остановить! — Звонко вмешался Альк. — А она: "надо их догнать, надо догнать..." Ну а потом вы зашли в коридор, она хотела за вами, но я помешал, а неловко было говорить что мы за вами проследили, мы и начали вести себя тихо. Я пытался её увести, и сам уйти пытался, а она..!       — Это потому, что это было нельзя. — Перебила Полумна и повернулась к нам. — Вас столько в одном месте собралось, необедавших, а для тигрунчиков то это идеальные условия охоты. Вам нужен был кто-то, кто сможет распознать их присутствие, и предупредить вас об опасности. Вот я и осталась, и этого оставила, — она вновь повернулась к насупленному первокурснику. — Ты мог бы пригодиться, если бы тигрунчики пошли в атаку, они знаешь как боятся детей с серыми глазами, вот я тебя и...       Только тут я заметил, что мальчику явно затрудняли движение не очень грамотные, но действующие чары помех. Эта Полумна была не так проста, как казалась!        — Фините инкантатем. — Взмахнул я палочкой, не вспомнив индивидуального к ним контр-заклятья.       Альк с облегчением попрыгал не месте и поблагодарил меня, опасливо косясь на Когтевранку.       — Кто такие гобеленные тигрунчики? — Строго спросила Гермиона.       — Так, всё потом! — Сказал я. — Сейчас важно другое...       — Мы разумеется никому ничего не скажем. — Пропела (по другому и не скажешь) Полумна Лавгуд.        Я беспомощно оглянулся на Невилла. Захотелось заржать.       — А пусть они тоже что-нибудь эдакое рассказывают. — Хмыкнула Джинни. — Тогда если кто-то из присутствующих решит выдать секрет другого, то тот, выдаст его тайну, и проблемы будут о обоих.       Идея казалась... как бы это сказать... странненькой. Но - подстать нашим подслушивальщикам. Лучшей идеи никому в голову не пришло. Конечно Полумна и Альк могли просто выдумать что нибудь, но неправдивый слух о себе им тоже был явно не нужен. Какое-то замудрённое решение проблемы, но единственное, которое пришло хоть кому нибудь в голову. Конечно им будет неловко откровенничать с нами, да и друг с другом тоже, но...       — Хорошо. — Сказала Полумна.       — Ладно. — Сказал Альк.        "Ни к чему хорошему это не приведёт." — Подумал я. — "Наоборот. Кончится это чёрт знает чем."        Первый раз меня эта мысль посетила, ещё когда мы ехали в поезде.        ***        ________________        31 августа, Хогвартс-Экспресс.       — Да, пока. Мне некогда сейчас, надо подойти ещё раз к моим. Ты слышал, Робин, мой мелкий балбес поступает. Надо дать отцу и мачехе ещё одно обещание присматривать за малявкой...       — А что, Тео, реально может в няньки заделаешься?       — Ну разумеется, он же у нас сквиб юродивый, сам не справится. — С хмыкнул высокий, ломающийся голос. — Хотя, это многое объяснило бы.       — Точно, и куда же такой поступит... — Тем же саркастическим тоном протянул его собеседник.       — А, всё равно к нам, Роб. — Зевнул Тео. — К нам ведь хоть и не всех подряд принимают, но тоже порой кого-попало; только на побегушки и годятся. Хотя и их удобнее держать при себе, тут спору нет...       — Совсем ты в брата не веришь. — Покачал головой Робин. — Так нельзя, человеку нужна поддержка.       — Будет человеком, будет ему поддержка... Ну ладно, я пошёл...       Но в разговор вклинился третий мальчик. Маленький. Стоящий рядом почти с начала разговора, но никем не замеченный.       — Не надо никуда идти. — Сказал он, сделав вид что не слышал прозвучавших недавно по отношению к нему слов. — Они уже со мной попрощались и трансгрессировали с платформы.       — Что, Теодор, это и есть твой младший брат?       — Он.       — Я. — Хмуро подтвердил мальчик.       — Иди искать других первокурсников, Алан. — Велел ему брат. — Познакомься, с кем посчитаешь нужным. Сын Мальсиберов кстати в этом году тоже поступает, кстати, советую его поискать.       — Я видел его в том купе. — Махнул рукой в правую сторону Робин.       — Вот и отлично, не доставай меня. — Подвёл итог Теодор, хотя Алан так ничего и не сказал. — С чемоданом разберёшься? Вот и славно.        Старшие ушли, а первогодок подождал пока они скроются и прошёл мимо купе на которое показал Робин, даже не заметив его.       Дети толкались, высовываясь по пояс из всех окон и дверей, чтобы помахать на прощание семьям. Поезд двинулся. Алан покачнулся, но устоял. Это был щупленький пацанёнок с растрепавшейся тёмной, но совсем не чёрной, стрижкой по ушам и серыми глазами. Лицо своего рода симпатичное, но ничего выдающегося, посмотришь, с забудешь через десять минут. В аккуратной, однако не броской одежде - тёмно-серые бриджи с застёжками под коленями, чёрных туфлях-лоферах, фиолетовом джемпере и серой жилетке. Только плащ-накидка с глухим воротом и выдала бы в нём волшебника, окажись он в простецкой толпе.       Мальчик отошёл в вагон, где стояли скамейки. Временное пристанище едущих школьников, пока те не нашли себе купе. Спустя полчаса, он ещё явно не знал, куда себя деть. И резко обернулся, когда услышал разговор каких-то девчонок с Когтеврана:       — А ты Гарри Поттера не видела?       — Зачем он тебе?       — Так, хочу с ним поздороваться.       — Мерлин, он тебе правда нравится? Толи балабол, толи псих просто, а ты...       — Ну чего ты так, Мариетт? Разве он когда-нибудь походил на сумасшедшего? Я думаю, пророк немного сгущает краски...       — Видела их с ещё одним гриффиндорцем-пятикурсником и двумя мелкими девочками где-то в тринадцатом вагоне. Купе сама ищи, я и вагон то запомнила только потому что там ещё вся наша команда по квиддичу едет кроме тебя...       — Спасибо...       Алан нахмурился, размышляя об услышанном. Потом поморщился, достал из кармана бронзовый кнат, оглянулся, подбросил монетку, поймал, зажмурил глаза, загадывая что-то, открыл. Была решка. Алан вздохнул, и двинулся в сторону тринадцатого вагона.        ***       — Эгей, Невилл!       — Привет, Гарри! Привет, Джинни!       — Тоже купе ищешь?       — И вы? С вами можно вместе? А то везде всё забито...       — Не забито. Вот в этом почти все места свободные, просто здесь Полоумная Лавгуд...       — Да неудобно человеку мешать... — Невилл явно пытался отмазаться.       — Ой, да будто ты её не знаешь, Невилл! Она очень даже ничего.       Рыжая девчонка толкает дверь купе. Курса с третьего-четвёртого, в жёлтом вязаном свитере и маггловском стёганном жилете, пыльно-малинового цвета. Казалось, её специально забрызгали краской, потому, что густые, разного калибра и яркости веснушки были и лице, и на шее, и на руках. Даже торчащие из подвёрнутых тёмно-джинсовых штанин ноги были в веснушках.       — Привет. Луни, можно к тебе?        Сидящая в купе подняла на вошедших глаза. Довольно худая, повыше рыжей Джинни, хотя едва ли намного старше. Светлые волосы, довольно грязные и спутанные, доходили ей до пояса. Под светлой дымкой бровей и невидимыми из-за той же светлоты ресницами, даже не пытались спрятаться огромные голубые глаза. Наоборот, они были слегка навыкат, придавая лицу удивлённый вид. Поди пойми - иллюзорно это удивление, или всерьёз? И сложно понять, которая из подруг - она, или Джинни, своим видом яростнее боролась с лакированным, аккуратным и в меру таинственным стилем, привычным как давний эталон внешности волшебниц. В более феминной одежде - но волшебную палочку Полумна засунула не куда-нибудь, а за левое ухо; на шее у нее висело ожерелье из пробок от сливочного пива, а читаемый ею журнал был перевернут вверх тормашками.        Мальчишки выглядели куда более стандартно. Оба уже в школьных брюках и оба в свитерах - у одного фирменный с летним накидным плащом волшебника сверху, у второго - чьей-то ручной вязки с потёртой и растянутой маггловской курткой. Невилл (тот, что в плаще), мог бы сойти за брата Полумны, если решить, что цветотип они унаследовали от одного родителя, а телосложение и черты от каких-нибудь дальних родственников с разных линий. Хотя, конечно, его больше пепельно-русые, хоть и светлые волосы; как и у не встретившегося им ещё первокурсника стриженные по ушам; не могли посоревноваться с холодным блондом девушки; а глаза уходили скорее в серую сторону. Его лицо было округлым, с несколькими веснушками на носу и каким-то неулыбчивым, хотя и излучало миролюбие; и сам он тоже был мягким, может, слегка пухлым. В противоположность своему приятелю, на котором и остановила взгляд Полумна, скользнув им по Невиллу.        Второй подросток был худощавым, угловатым и ломким. У него тоже были веснушки - на носу, скуле, и щеке с правой стороны. Еле-заметные, словно кто-то бросил в лицо его горстку полупрозрачной, коричневой крупы, но промазал мимо центра. Угольно-чёрные волосы на его голове стояли перекошенной и растрёпанной шапкой; бутылочно-зелёные, светлеющие к зрачку глаза, мерцали из-под толстого стекла очков, за которыми находились, неровно и слегка нездорово. Правый глаз был открыт достаточно широко - левый был будто очень слегка прищурен; и, наверное из-за этого, тем, кто встречался с ним взглядом, сперва казалось, что смотрит мальчишка одновременно и на тебя, и будто чуть в сторону. Через его левый глаз проходило два или три отростка молнеевидного, ветвистого шрама. Под пристальным взглядом Полумны, Гарри мигнул. Задетый глаз немного отстал от здорового - с первого взгляда и внимания-то не обратишь, но Луна это, похоже, заметила.       И кивнула.       — Спасибо! — Улыбнулась ей Джинни. — Мальчики, не закрывайте дверь пожалуйста, а то наши старосты нас вообще не найдут. Мы и так чёрт знает куда ушли...       Все трое вошли, мальчики подняли на багажную сетку клетку с совой, и чемоданы каждый вдвоём. Девочка сперва сама взялась за свой, но парень со шрамом, молча показал ей фигу и покрутил пальцем у виска. Двое подняли сперва её вещи, потом свои и притиснули всё друг к другу, оставляя место для чьих-то ещё.       — Как провела лето, Джинни? — Рассеянно спросила Луна.       — Нормально. Полумна, а ты?       — Да знаешь, неплохо... — Потусторонним голосом сказала она, не отводя взгляда от очкастого. — Даже очень хорошо... А ты - Гарри Поттер. — Внезапно добавила она, уже на прямую обращаясь с мальчику с зелёными глазами.       — Ну, я и сам догадываюсь. — Слегка озадаченно сказал Гарри Поттер.        Потом вдруг вздрогнул, помянул чёрта быстро руками зачесал побольше чёлки на лоб и на шрам. Рубчик под глазом, конец шрама, было ещё можно было увидеть, но случайно заметить его в тени было невозможно.        Стало понятно, что до этого, у него на голове ещё кто-то пытался таки навести порядок.       Круглолицый мальчик попытался сдержать смешок.       — А кто ты такой, я не знаю. — Повернулась к нему девочка.       — Я никто. — Быстро отрезал он.       — Невилл. — Прошипела Джинни, после чего тот закатил глаза. — Невилл Лонгботтом, он с нами ещё до Хогвартса учился, могла бы и раньше познакомиться. — Представила она его подруге и указала на неё саму. — Полумна Лавгуд. Можно просто Луна или Луни... короч, коверкайте, как хотите, но в рамках разумного, конечно. Мы на одном курсе, но она в Когтевране.       — Ума палата, дороже злата. — Нараспев произнесла Полумна.       Она скрылась за журналом. Гарри и Невилл недоуменно переглянулись, но ничего не сказали. Поезд уже вовсю нёсся по сельской местности. На небо, то набегали облака, то солнце.       В дверь... а вернее, в дверной косяк, постучались. В коридоре перед купе стоял первогодок.

       _____       — Извините... — Скованно сказал Алан, — Здесь свободно?       — Вроде да. — Озадаченно сказал светлоголовый, круглолицый мальчишка с жабой на плече.       — Нет. — Отрезал его взъерошенный приятель в очках, в котором Алан узнал Гарри Поттера, хотя и видел того лишь на снимке. — Мы ждём Гермиону и Рона. — Пояснил он для светлоголового. Потом повернулся к мальчику, — Прости. Ждём двух друзей из вагона для старост, с ними нас получится шесть - купе как раз на шестерых. Сидеть - вместишься, но места для ночёвки здесь нет.       Он говорил хмуро, но беззлобно, что показалось Алану хорошим знаком.       — В таких вагонах есть седьмое. Дополнительное, в полширины. Вот, тут написано.       Ребята посмотрели на табличку на двери. Переглянулись.       — Доп.полка - крайний вариант для самых отчаянных. — Покачала головой девчонка с веснушками. — Гарри однажды с такой долбанулся...       — Не пали контору! — Поморщился Поттер.       — ...А я себе в прошлом году всё отлежала - там узко, что не повернёшься.       — Без проблем, я сплю как убитый. — Мгновенно отозвался Альк.       Затея напрашиваться к старшекурсникам была безумной с самого начала, но он не мог сдастся так просто.       — Скажи на милость, ты специально прячешься здесь от других первокурсников? — Спросил Поттер.       — Не стоит. — Поддержал его светлоголовый. — Я всю свою первую поездку сбежавшую жабу искал, только на ночь пристроился к Гарри и Рону. И вот, в нашем классе из мальчишек - Гарри подружился с Роном, Дин с Симусом, а я так везде, сбоку припёка...       — Для меня это неважно.       — Друзья это неважно?       — Я... — Алан запнулся. Ему резко разонравился этот разговор. — Никакие "друзья" с будущего факультета мне не нужны! Так можно, или нет?!        Он не надеялся, что его теперь пустят, хотел повернуться чтобы уйти, но...       — Ну заходи. — Внезапно сказал Поттер. Алан в недоумении уставился на него. — Никто не против. — Опять усмехнулся подросток. — Заходи, дверь не закрывай только. Или ты всё же не этого хотел?        Почему-то пробрало Алана неприятным холодом.        — Так помочь с чемоданом? — Поттер поднял брови.        Со злостью что на Поттера, что на себя; мальчик стиснул зубы втолкнул чемодан в купе. Пятикурсники встали со своих мест, вдвоём запихнули его чемодан к остальным. Светлоголовый открыл было рот, но Поттер остановил его.       — Не надо, Невилл. Он не ответит.        Невилл тоже пожал плечами.        Алан мысленно сказал себе "ладно" и сел с краю, у двери. В какой-то мере, он был благодарен Поттеру - но скребло его неприятно. Мальчик достал учебник по истории магии, и стал делать вид что читает, хотя на самом деле видимо просто хотел избавиться от неловкости. Которая из купе уходить не собиралась.       В нём воцарилось молчание. Странная девочка читала свой журнал; рыжая тоже достала книжку, но не читала, а напряжённо переводила взгляд между Гарри и Невиллом. Такие непохожие, они почти одинаково уставились в пустоту. Правда, если Невилл начинал дремать под убаюкивающий стук колёс - пустые, окружённые тенью глаза Поттера были широко открыты, и для видимости направлены в окно. Почему-то хотелось пересечься с этим взглядом, но вместе с этим казалось, что опыт этот будет жутким.       — Гарри, открой окно, пожалуйста, ты ближе сидишь. Э-эй! — Рыжая девчонка, в мальчишечьих обносках бесцеремонно дотянулась до Поттера и постучала костяшками по макушке.        Его рука резко перехватила ту, что дотронулась его головы; и только после глаза моргнули и ожили.       — А? — Он растерянно уставился на перехваченную им веснушчатую руку.        Выполнившая функцию, та вывернулась из захвата.       — Окно открой, душно. — Как ни в чём ни бывало, сказала её обладательница.       — А, щас. — Буркнул в ответ Поттер.        Никого больше не спросив, он распахнул окно настежь, впустив внутрь запахи отцветающих трав.       — Да, Хар можешь пока в трансы не впадать? Запугал ребёнка.        Попавшийся, мальчик мгновенно вспыхнул, и залился краской.       — Сам пришёл. — Поморщился Поттер.       — И что, виноват он что ли, что к нам в купе попал? Ты как тогда вообще собираешься со своей "безумной" репутацией бороться, а?       — Не собираюсь, — скучным тоном отрезал подросток. — Это лучше, чем "жадный до славы выдумщик". Да и вообще; они сами себе решили, что я герой; сами решили, что я псих - и дальше как-нибудь сами разберутся.       — Тоже позиция. — Признала рыжая. — Но детей шугать не обязательно.       — Смотрите как хотите, если не на меня - меня не колышит! — Взвинтился наконец Алан.       — Вот! — Обрадовался Гарри. — Ещё одна позиция!       — Молодцы. — Злорадно похвалила девчонка. — У каждого есть позиция, теперь можете их обсудить и перейти на общие интересы, а не смотреть друг на друга разведчиками! Ну, давайте-давайте.       Алан и Поттер как по команде уставились друг на друга.       — Э-э-э... квиддич? — Предположил Поттер.       — Ну... чуть-чуть разбираюсь. — Неловко пробормотал Алан.        Из вышедшего разговора, где Алан быстро и по собственному желанию съехал на заднюю роль, а на ведущей оказалась всё та же раздражённая девчонка с веснушками, Алан узнал, что девочка с журналом действительно не совсем адекватна, и её полное имя Полумна, но её постоянно зовут уменьшительно Луни. Ну как "зовут", обращалась к ней в основном рыжая. Её имя Джиневра, но его можно услышать только если повезёт, ведь так её зовут лишь для того чтобы позлить, а чаще сокращают до мальчишеского Джинни, Джинн, или же вообще Джи. Гарри Поттера так и зовут Гарри. Разве что, в быстрой речи почему-то часто смазывают первую букву и глотают последний слог, называя Хар, а светлоголовый Невилл единственный, чьё имя никак не меняется, Невилл и Невилл.        "Вот, если нужно будет обратиться, назову "Хар". Нормально звучит." — Подумал Альк, потому что обращение по фамилии звучало как-то неловко, а по имени... имя у Поттера было будто сокращение. Старшим и ровесникам с ним легко - но будучи младшим, обращаться к нему по имени было всё равно, что окликать какого-нибудь Виктора Крама на "Викки". Гарри, блин. В детстве, когда впервые про него услышал, Альк решил, что полное имя - Гарольд, а Гарри его называют, чтобы детям было проще себя с ним ассоциировать. Но нет - такое полное имя действительно существовало и, судя по газетам, как раз принадлежало национальному герою магической Британии.        Дело шло к обеду. Дискуссия была окончена. Какое-то время молчали, Джинн снова достала книгу. Поттер было снова уставился в окно. У Поттера было немного победоносное выражение лица - "всё таки устала, пришлось оставить меня в покое!", но, хотя бы, теперь он и вправду смотрел в окно, а не в никуда. Джинни сперва закатила глаза, где читалось "я вам не интервьюер, чтобы весь разговор на себе тащить"; а после махнула рукой, откинула стол и принялась черкаться в блокноте. Однако вместо неё оживился Невилл.       — Гарри, ты не угадаешь, что мне подарили на день рожденья!       — Ещё одну напоминалку? — Лениво усмехнулся тот.        Невилл засмеялся.       — Не-а, хотя она бы мне пригодилась, ту я давно потерял... Вот! — Он встал ногами на сиденье, заглянул багажную сетку с чемоданами, открыл свой, и достал от туда что-то. Спрыгнул.       — Мимбулус Мимблитония! — Торжественно произнёс он, и показал другу нечто, являющееся видимо, растением в горшке, похожим на серый кактус, только не утыканным колючками, а покрытым разноколиберными волдырями.        У Алана поползли вверх брови. Круглолицый Невилл выглядел самым простодушным из всей компании - и нате вам. Если он правильно расслышал название - то вытащенное Невиллом растение было редкой мутацией, вроде как, только недавно нормально изученной, вычеркнутой из числа аномалий и разрешённой к разведению. Мальчик помнил его из одного разговора отца и "матушки". У него было довольно много применений - от добавления в зелья до охранных свойств; однако его всё ещё было сложно приобрести, и нигде не было инструкций по обращению с ним. Кто-то подарил такое подростку?        Мальчик поморгал, и вновь посмотрел на растение. Наверное, это был очень молодой росток - хотя по его виду так было не сказать; вроде как, после, они должны вырастать до впечатляющих размеров. Оно еле заметно пульсировало и выглядело несколько зловеще, напоминая больной внутренний орган.       — Это относительно новый вид - пока что очень-очень большая редкость, — Сияя, сказал Невилл. — Не знаю даже, есть ли такое в теплицах Хогвартса. Очень хочу показать это профессору Стебль. Дядюшка Элджи раздобыл это для меня в Ассирии. Довести его до взрослых размеров в Хогвартсе не получиться - но хочу вырастить новые экземпляры!       — Ого, а оно... что нибудь делает? — С интересом спросил Хар.       — Массу всего! — Гордо ответил Невилл. — У него потрясающий защитный механизм. Подержи-ка... — Он сунул Гарри в руки жабу (её, вроде, звали Тревором), и растение, снова залез ногами на сиденье, и принялся шариться в своём чемодане, выкладывая всё что ему мешало в руки бедного Поттера, достал наконец перо.       — Вот, щас будет...       Джинни убрала книгу, Полумна выглянула из-за журнала, даже первокурсник вытянул шею из любопытства.       — Так, прости дружище! — Пробормотал Невилл, обращаясь к растению.        "Сейчас что, будет демонстрация "охренных качеств"? — Подумал Алан и на всякий случай забился поглубже в угол вагона.        И не ошибся.        — Что ты де...        Подняв Мимбулус мимблетония к самым глазам и высунув от усердия кончик языка, Невилл выбрал точку и резко кольнул растение острием пера.        Из каждого волдыря брызнула мощная струя жидкости, густой, вонючей, темно-зеленой. Она заляпала всё, потолок, окно, журнал Полумны Лавгуд; Джинни, вовремя успевшая закрыть лицо руками, выглядела так, словно надела шапку из ползущей тины. Алан успел резко вскинуть ноги на сиденье и пригнуться, закрывшись коленками, так что у него пострадали только брюки и рукава. Что касается Хара, чьи руки были заняты норовившим выскочить Тревором и ещё кучей хлама, он получил хороший заряд в лицо.        Невилл, которому досталось больше всех, стал трясти головой, чтобы прочистить хотя бы глаза.       — И-извините, — выдохнул он. — Не пробовал раньше... Не знал, что так будет... Но не волнуйтесь, у молодых растений Смердящий сок не ядовит, — нервно добавил он, увидев, что Гарри выплюнул содержимое рта на пол. С глазами Поттеру повезло больше - они были за очками, а вот в произносивший в моменте слово "делаешь" рот попало немалое количество сока.       — Чёрт, что я брату то скажу? — С паникой в голосе воскликнул Алан глядя на брюки.       — У тебя где-то здесь брат?.. — Удивился Невилл.       — Джи, ты вроде владела очищающими чарами... — Отплёвываясь, прохрипел Гарри.       В этот самый момент, в купе заглянули.       — О... здравствуй, Гарри, — Раздался взволнованный голос. — Я... не вовремя?       Свободной от Тревора рукой Поттер протер очки. Все еще улыбаясь, в двери стояла красивая девушка с длинными блестящими черными волосами.       "Та самая Когтевранка" — Понял Алан.        Гарри тяжело вздохнул, и посмотрев на девушку с выражением глубокого сарказма, показал большой палец.       — Здравствуй... — Обречённо сказал он.       — М-м... — выдавила из себя та. — Я просто заглянула поздороваться... Всего хорошего...        Изрядно покрасневшая, она захлопнула дверь.        Тоже покрасневший Поттер откинулся на спинку сиденья и открыл глаза после короткого, бессильного мычания.       — Да, я владею очищающими, сейчас. — Неловко разбила тишину Джин, и достала волшебную палочку. — Экскуро!        Смердящий сок исчез.       — Извините, — тихим голосом повторил Невилл.       Алан посмотрел на отчистившиеся брюки и нервно рассмеялся.       — Да ладно уж... — Сказал он.       — И всё таки, ты сказал что у тебя здесь брат, так почему... — Начал Невилл.       — ...я не с ним? — Угрюмо спросил Алан. — Я... я здесь от него прячусь... Долго объяснять, — Поморщился тот, — просто...       Он всегда был хорош в том, чтобы косить под дурачка, но не у открытом вранье, где нужно придерживаться какой-то конкретной версии. И зачем только подписался на это...       — Не хочешь - не говори, — сказала Джин, — за язык не тянем. Но ты сам понимаешь, это странно.       — Я понимаю... — Вздохнул Алан        Чудо, что его отсюда до сих пор не попёрли.       — Дай взглянуть! — Неожиданно попросил Хар у перевернувшей таки своё чтиво в нормальное положение Луны, глядя на её журнал.       — Да, пожалуйста. — Всё тем же потусторонним голосом что и раньше ответила Полумна, протягивая журнал пятикурснику.        Тот поблагодарил её, и начал искать нужную страницу.        Алан, тем временем, с лезущими на лоб глазами разглядывал обложку. На обложке красовалась не слишком умело выполненная карикатура на Корнелиуса Фаджа, нынешнего министра магии. Его можно было узнать только по светло-зеленому котелку. Одной рукой Фадж сжимал мешок с золотом, другой душил гоблина. Подпись гласила:       Как далеко зайдет Фадж в стремлении присвоить банк «Гринготтс»?       Чуть ниже — краткое содержание других статей в этом номере:       Коррупция в Лиге квиддича: какими методами «Торнадос» берет верх?       Раскрываются тайны древних рун.       Сириус Блэк злодей или жертва?       Хар недоуменно посмотрел на открытую страницу и начал читать. Луни с улыбкой уставилась в окно, Джинни в книгу. Алан спустил одну ногу с сиденья и заболтал ею в воздухе задумчиво глядя в пространство. Невилл с влюблёнными глазами гладил свой мимбулус мимблитония.        В новом молчании - уже не таком тяжёлом, как первое, прошёл где-то час. Проехала тележка с едой. Ребята как раз покончили с тыквенным печеньем и обменивались карточками из шоколадных лягушек, когда послышались голоса:       — Да где они? совсем что ли в жо... в конец поезда забрались?       — Рон!       — Но я же не произнес этого слова...       — Ты, в конце концов, староста!       — Да всё, ладно... проехали...        Поттер усмехнулся.        Джинн пробормотала "каламбурщик хренов", после встала, выглянула из купе и крикнула:       — Эгей, мы тут!       — Наконец-то! — Возликовал один из голосов       Первым, что бросилось в глаза мальчику, когда ещё двое соседей вошли в купе - значки старост. Ну конечно, ещё и Гриффиндорские... Только этого ему для счастья не хватало! Высокий и носатый рыжий парень, судя по веснушкам и поношенной одежде, являющийся братом Джинни, и аккуратнейшая девчонка с копной тёмно-каштановых волос. Оба пятикурсники. Оба уже переодеты в форменные мантии, у обоих на правой стороне груди висит значок: золотая буква "С", на алом креплении. И рядом красиво вышиты имена.        Рональд Уизли и Гермиона Грейнджер.        Джинни победоносно захлопнула дверь купе.        "Уизли? Так значит, Джин тоже... надо же, обычно, когда в таком роду рождаются девочки, об этом болтают все, кому не лень... видимо, это потомки той отрёкшейся ветви... Уизли-Пруетт, кажется." — Вспомнил Алан.        — Всё. Наконец-то. Свободен. А ещё, умираю с голоду. — Сказал рыжий Рональд, пристроив своего совёныша (иначе эту милую мелочь и не назвать,) рядом с совой Гарри на багажной сетке, взяв у Гарри шоколадную лягушку и рухнув на свободное место рядом с ним. Он сорвал обертку и откусил лягушачью голову.       — На каждом факультете назначили из пятикурсников по двое новых старост, — сообщила, садясь, Гермиона. Вид у нее был страшно недовольный. — Мальчик и девочка.       — И староста Слизерина... — Начал её напарник.       — Угадываю с трёх раз. Малфой? — Мгновенно отозвался Поттер.       — Угадал с первого, — с горечью подтвердил его друг, закидывая в рот остаток лягушки и беря следующую.       — И эта Пэнси Паркинсон, — почти удовлетворённо сказала Гермиона. — Похоже, когда выбирали старост, отбирали просто самых ярких, но при этом удобных учеников факультета. Я не объясню это иначе! Я бы ещё поняла, если бы Милиссента Булстроут...       — Конечно, Милиссенте же на втором курсе почти удалось тебя задушить. — Рассеянно поддел Поттер.       — Уже достижение. Почти удалось задушить Гермиону! Это не каждому под силу! — Вмешался рыжий. — А Пенси...       — Интересно мне посмотреть, как она будет выполнять обязанности со своей медлительностью. Ну правда - мне её жалко! Она же буквально как тролль, которому врезали по башке... — Не обратив внимание на зубоскалов продолжала Гермиона.       — Так вот куда его дели! — Непонятно воскликнул Рональд. — Если честно, то меня всегда настораживало то, что я впервые её заметил именно после той истории с троллем...       — А кто у Пуффендуя? — спросил Хар.       — Эрни Макмиллан и Ханна Аббот, — Ответил Рон.       — А у Когтеврана — Энтони Голдстейн и Падма Патил, — сказала Гермиона.       — Ты с Падмой Патил на Святочный бал ходил. — произнес чей-то голос.       Все обернулись к Полумне Лавгуд, которая, не мигая, смотрела на рыжего старосту. Он проглотил шоколад, который был у него во рту.       — Да, я знаю, что ходил, — сказал Уизли с легким удивлением.       — Ей не очень понравилось, — поведала ему Полумна. — Она говорит, ты неважно с ней обошелся. Не стал танцевать. Хотя, для меня это было бы даже лучше, — добавила она глубокомысленно. — Не люблю танцы.       Рональд несколько секунд с отвисшей челюстью пялился на неё, потом повернулся к сестре, надеясь на какое-нибудь объяснение; но та, чтобы не расхохотаться, засунула в рот костяшки пальцев. Он озадаченно помотал головой, потом посмотрел на какие-то хитроумные наручные часы с трещиной на стекле.        "Техномагия? У родителей Гриффиндорцев что, принято вручать подросткам столь слабоизученные подарки? Часы же явно непростые..."       — Нам надо время от времени патрулировать коридоры, — сказал он Гарри и Невиллу, — и мы можем наказывать людей за плохое поведение. Нужно прищучить Крэбба или Гойла...       — Ты не должен злоупотреблять положением старосты, Рон! — резко сказала ему Гермиона.        "Глядите-ка, нашлась же принципиальная! Кроме тебя, тут вообще никто, наверное, по правилам играть не собирается..." — Подумал Алан и удивился своему раздражению. Ему-то какое дело?       — Малфой, конечно, ни капельки не будет им злоупотреблять, — саркастически откликнулся её напарник.       — Ты что, намерен опуститься до его уровня?       — Нет, я просто намерен добраться до его дружков раньше, чем он доберется до моих. — Ожесточённо сообщил Рональд, выразительно посмотрев на Поттера, который на это закатил глаза. — Ты его слышала, скоро опять придёт доёбыва...       — Рон, здесь какой-то ребёнок сидит! — Повысила тон Гермиона.        Алан поперхнулся печеньем и посмотрел на неё. И эта туда же! А ведь они с самого начала не подавали виду, что он вообще тут есть...       — Придираться. — Интеллигентнейшим тоном кивнул рыжий староста, глядя на мальчика и продолжил. — Так что, тут кто кого. Старину Грегори я засажу за строчки, это его убьет, он терпеть не может писать, — Он понизил голос, наморщил лицо, изображая болезненную сосредоточенность, и принялся выводить в воздухе рукой: — Я... не... должен... выглядеть... как... задница... гамадрила.        Пародия на Гойла вышла довольно правдоподобной. Алан не знал, про которого из кузенов речь, но безошибочно определил фамилию. В купе засмеялись. Громче всех — Полумна Лавгуд. Она испустила такой громкий, радостный визг, что Алан вздрогнул, Поттер вжал в плечи голову, полярная сова в клетке проснулась и негодующе захлопала крыльями, а кот, шипя, прыгнул на багажную сетку. Полумна хохотала так, что у неё из глаз потекли слёзы.       — Ой, я не могу! — Придя в полное замешательство, староста посмотрел на остальных, смеявшихся теперь из-за выражения его лица и долгого до нелепости хохота Полумны Лавгуд, которая, схватившись за бока, раскачивалась взад и вперед.       — Издеваетесь, что ли? — Нахмурясь, спросил Рональд. — Я больше в жизни так шутить не буду! Что это такое?       — Задница... гамадрила... — задыхалась Полумна, все еще держась за бока.       — Не пугайся Луны, на неё иногда такое находит. — Доверительным шёпотом успокоила Алана Джинни.        Брата она успокаивать не стала, с лыбой на лице наблюдая за трансформациями его физиономии. Смех Полумны потихоньку сходил на нет.        Хар, видимо чтобы окончательно её утихомирить, протянул ей обратно журнал.       — Что-нибудь интересное? — спросил Рон. — Ты редко такое читаешь.       — Разумеется ничего, — язвительно сказала Гермиона, прежде чем Гарри успел ответить. — Всем известно, что этот журнал - полная макулатура.       — Прошу прощения! — Резко вмешалась Полумна, чей голос вдруг перестал быть потусторонним. — Его редактор - мой отец.        Очередное неловкое молчание нависло над этим купе. Алан подумал, что если бы в каждом купе был свой домовик, то их бы - точно на этом моменте повесился, чтобы больше их не слушать. Чтобы это молчание не затянулось надолго, Алан шёпотом поделился этой мыслью с Джин. Или просто так? Во всяком случае, та подняла тёмно-рыжие брови, а потом кивнула со словами "бедолага".       — Я... э... в смысле... — смущенно пробормотала Гермиона. — Там, конечно... есть кое-что... любопытное... в смысле...       — Можно, я его таки возьму? — Холодно осведомилась Полумна и, наклонившись, вырвала «Придиру» у Гарри из рук. Открыв его и пролистав до нужной страницы, она решительно перевернула журнал и снова исчезла за ним.       Гермиона наконец-то посмотрела на Алана не как на предмет мебели, при котором нельзя материться; а на что-то и вправду едущее с ними в купе и мыслящее. Кажется, собиралась о чём-то спросить.       В панике от того, что сейчас снова придётся неправдоподобно врать, Алан повернулся к Поттеру и мысленно сказал себе "что-ж, к чёрту".       — Ты Гарри Поттер.       Повисла секундная тишина.       — Да ладно? — Сказал Гарри Поттер.       Невилл прыснул. Рон и Гермиона озадаченно переглянулись. Полумна с интересом уставилась на мальчика.       — Вот зачем ты бедного несуществующего эльфа добил? — Фыркнула Джин.       Алан судорожно вдохнул, чтобы нормально сформулировать вопрос, но Поттер его опередил.       — Да. — Повторил он уже более серьёзно, даже вкрадчиво. — Так что ты здесь ищешь? Посмотреть пришёл? Или у тебя вопрос?       — У меня... вопрос. — Тихо сказал мальчик, наконец глядя Поттеру в глаза.       У него пересохло во рту. После ответа, либо не-ответа, придётся покидать купе. Алану не хочется вновь неприкаянно скитаться по поезду в поисках непонятно чего. В одновременной нужде и в компании и в уединении там, где ни того, ни другого ему не получить.       И остальные члены купе напряглись, словно заранее подозревая суть вопроса.       — Задавай. — Кивнул Хар.       — Он вернулся, ведь так? — Мальчик шагнул с места в карьер. — Газету купили, вот и молчит, да?       Секундная тишина. У Джинни поползли вверх брови. Гермиона и Рон переглянулись с очень сильной тревогой.       Поттер же напротив, вдруг нервно рассмеялся.       — Слушай, почему ты спрашиваешь так, будто ответ тебе важен? Газета не молчала, по её версии я балабол и псих. Так каким образом, скажи на милость, мой ответ должен тебе что-то дать, если хоть правду я говорю, хоть вру, хоть с ума сошёл, он будет одним и тем же?       — Не пугай так, Гарри, тебя Дамблдор покусал? — Миролюбиво спросил староста.       Его проигнорировали оба.       — Да, или нет? — Твёрдо спросил Алан.       — Допустим, да.       — Его слуги тоже?       — Да. — Скучным тоном сообщил Выживший.       — Ты ведь всё видел?       — Угу, а что?       — В общем... — мальчик судорожно вздохнул. — Там был такой, темноволосый, коренастый, со сломанным носом... Вернее он только так выглядит, нос то, он его никогда не ломал... Джонатан Нотт?       У Поттера поползли вверх брови.       — Понятия не имею. — Медленно и веско сообщил он. — На такие мероприятия не приходят с открытыми лицами. А вот фамилии там назывались... какой-то Нотт вроде был. Не знаю, этот ли Нотт тебе нужен.       — Других нет. — Угрюмо сказал Алан.       — Кто он тебе? Хотя, — прищурился Поттер, — по твоей унылой морде догадаться несложно.       Возникла тишина. Рон тихо присвистнул. Однако никто ничего не сказал. Алан вновь набрал воздуха. Вроде бы, ему и так сказали больше, чем он мог рассчитывать, но он вновь умоляюще посмотрел на старшеклассника в очках.       — Он с того дня пол-лета хромал. Сказал, что на работе несчастный случай...       — Да, там многим досталось за нормальную жизнь. — Спокойно перебил Поттер. — Нет, я не знаю долгосрочных последствий тех проклятий и не смотрел, какое именно перепало Нотту. Мне было немного не до этого. Я с той ночи, чуть что, хромаю до сих пор.       Повисшей гробовой тишиной можно было убить уже не только домовика. Алан подивился, как совы и жаба Невилла всё ещё не выбросились в так приветливо распахнутое окно.       — Простите. Не мог не попытаться. — Тихо сказал он и наконец отвёл взгляд от взгляда Поттера, уставившись на дверь.       Значит, пора уходить?       — И не влетит тебе, за компании вроде нашей? — С интересом спросил Гарри.       — От отца? Не знаю... Вот брат и мачеха, это точно, но...       — И всё равно специально нашёл меня, чтобы это спросить?       — Никто больше не стал бы отвечать мне. — Пожал плечами Алан.       — Вот оно что... — Хар хмыкнул, — И с чего ты взял, что я тебе отвечу?       Этот вопрос кажется ввёл Алана в некоторое замешательство. Он молчал несколько секунд, потом почему-то вскипел:       — Ответил же! Какая теперь разница?       — Н-да уж, на Слизерине тебя сожрут. — С сожалением сказал Гарри.       — Это ещё почему? — Агрессивно спросил Алан.       — Слишком ты прямолинейный. — Без обидняков сказал Гарри, не обратив никакого внимания на тон мальчика. — И слишком... "отдельный" получишься.       Мальчику почему-то показалось, что обеспокоен Поттер всерьёз. Но это не казалось личным беспокойством за него, скорее... просто ожиданием каких-то проблем. Как будто разборки на Слизерине способны и ему добавить лишней головной боли!       — Это ещё с чего?! — Взвинтился Алан...       — А ни с чего. — Огрызнулся пятикурсник. — Забей.       Алан как то сник. Потом тихо спросил:       — А это... Кто распределяет по факультетам, он... Учитывает желания? Если я не буду на все сто соответствовать Слизерину, но попрошусь туда это... Учтётся?       — А зачем тебе туда? — Спросил Невилл. — Ты же сам в начале сказал, что даже друзей там заводить не хочешь...       — Я вообще друзей не хочу. — Хмыкнул Алан. — Только... Вся моя семья училась в Слизерине, брат тоже там, и отец просил меня тоже... Да и вдруг у него будут из-за меня проблемы? Там... ну, куда он вернулся... — Он опустил голову и сказал уже совсем тихо: — Это ещё ладно, если Когтевран... Если Пуффендуй, то решат, что я просто жалок. Но если вдруг Гриффиндор...       — Не бойся так. — Рассеянно сказал Поттер. — Едва ли у него возникнут сильные неприятности из-за сына, который попал куда-то не туда. Разве что среди других пожирателей статусом упадёт. Мне в любом случае будет сложно ему посочувствовать, ты уж прости. И я, — Поттер посмотрел мальчику прямо в глаза, — не сказал, что ты на Слизерин не поступишь. Я сказал, что тебя там сожрут.       — Ну да... я понимаю. — Кивнул Алан, и зачем-то добавил, — а Нотты, в статистике поступлений на Слизерин, наравне с Малфоями, уступают лишь Блэкам...       — Однако при этом единственный ныне живущий представитель семьи Блэк учился в Гриффиндоре. Иронично однако. — Усмехнулся Хар.       — Ну он... Это же не я... и... — Мальчик поморщился: тема Блэка явно вызвала у него смесь хмурого смущения и досады. — И это ничего не меняет! Всё равно, почему именно я могу оказаться неподходящим? Я же хочу оправдать ожидания и вообще...        Выживший закатил глаза, и кивнул.       — Да, но... — Начала было Гермиона и запнулась. — Но ты ведь можешь и правда просто не подойти, ты же...       — Да нет. — Сказал Поттер. — Какие-то задатки Слизеринца у него есть - а шляпа учитывает происхождение и желание... да, она учитывает происхождение! — Опередил он удивлённую подругу. — Именно по этому на Слизерине нет магглорождённых, шляпа просто не рассматривает этот для них вариант, чтобы их там не загрызли посредь ночи.       — Откуда ты знаешь? — Изумился Рональд.       — Буква "Д" в начале фамилии и должности и "Р" в конце, угадаешь? — Ехидно спросил Гарри.       — Так шляпа учитывает желание? — Перебил Невилл. — Моё - нет.       — А куда ты хотел? — Изумлённым хором воскликнули Гарри и Рон.       — В Пуффендуй.       — Пуффендуй? — Удивился Алан.       — Там не такие простаки как ты можешь думать. — Быстро сказал ему Рон.       — Это пошло от того что доброту часто принято мешать с глупостью. — Добавила Луна.       — Но почему ты туда хотел? — Спросил Невилла Поттер.       — Мне просто казалось что там мне будет лучше. — Сказал Невилл. — А шляпа...       — Да что за шляпа? — Воскликнул первогодок.       — Инструмент распределения. — Коротко объяснила Джинни. — На самом деле её логику фиг поймёшь, я расспрашивала своих однокурсников о распределении и... Она видит твою голову насквозь, учитывает сразу кучу всего, кому решение объясняет так, кому сяк... Лучше просто сразу сказать ей куда ты хочешь и ждать вердикта.       — Понятно, спасибо. — Кивнул Алан.       В следующие несколько минут, в купе в очередной раз повесился несуществующий эльф.       — Итак, что дальше будешь делать? — Нарушил тишину Поттер.       — В плане? — Тихо спросил мальчик.       — В плане данной поездки. Пойдёшь по своим делам, или останешься, раз уж ты здесь?       — Какие у меня дела..? — Огрызнулся он и снова быстро сник. — Пойду конечно. В купе с сиденьями ведь можно ночевать?       Подростки переглянулись.       — Луна, милая, опиши ситуацию пожалуйста, ты здесь единственная, кто это сделает без мата. — Елейным голосом попросила Джинни.       — Мозг ребёнка захватили мозгошмыги. — Кивнула девушка. — Зачем материться, он же не виноват? Я их даже вижу. У меня есть против них талисман, сейчас изгоню...       Полумна отложила журнал и нагнулась было под сиденье, где лежал её чемодан...       — Стоп! — Рявкнул Поттер. — Только экзорцизма нам тут не хватало!       — Чё? — Пискнул первогодок. — Что происходит?       — Джинни, зачем ты её спровоцировала? — Рассердилась Гермиона.       — А что я-то? — Возмутилась рыжая. — И вообще, не смотри на меня так, будто это был мой коварный план, а теперь я сижу и предвкушаю лоботомию!       Полумна выпрямилась.       — Какие-то вы страшные слова говорите. Экзорцизм, лоботомия... — обиделась она. — Я просто мозгошмыга прогнать хотела! Что вообще такое эта лоботомия? Что-то со лбом делается?       Гермиона и Джинни, под непонимающие взгляды окружающих, дружно поперхнулись воздухом и уставились в разные стороны.       — Ну, ты даже почти угадала суть. — Кивнула Джинни, за что получила от Гермионы тычок в бок.       — Правда, что это такое? — Спросил Невилл у Гарри.       — Что-то маггловское? — Спросил Рон.       Гарри пожал плечами.       — Да я хз вообще, но судя по тому, что мне её тётушка Мардж как-то устроить хотела - ничего хорошего. — Сообщил он.       — Ладно, я поняла за что ты её проклял. — Пробормотала Гермиона.       — Я... я пойду? — Нерешительно спросил Алан.       — Нет, — хором бросило несколько голосов, — ты остаёшься страдать хернёй с нами. — Отрезала Джинни, и Гермиона снова ткнула её локтем в бок.       Мальчик растерянно и испуганно заморгал.       — Выкинь из головы. — Посоветовал Поттер. — Нам на всё пох... рен, — ответствовал он на угрожающий взгляд Грейнджер, — если ты сам не крокодил в панталонах.       — В чём крокодил? Почему кроко... В смысле вообще?       — По моему, нет смысла как раз в том, что бы объяснять то, что, нет смысла объяснять, ты и так всё понял. — Отмахнулся Поттер.       Бедный первокурсник из строгой и серьёзной семьи где приветствовались только однообразные но зато интеллигентные, соответствующие этикету выражения - ну или в крайнем случае отборный волшебный мат, ещё с минуту сидел с отвисшей челюстью.       — Я ничего не понял! — Тоном, каким кричат "помогите" сказал он.       — Сказано тебе - понял, значит понял. Закрыли тему. — Поддержал друга Рональд.       Алан оглянулся на пейзаж за окном, словно ища в нём каких-то объяснений.       — Свободных вагонов сейчас уже не осталось. — Сжалилась над ним сестра старосты. — Во всех уже сложились свои компании. Даже у первокурсников. Среди старшеклассников есть наглые снобы, которые мелкоту могут ловить с чёрт их знает какими целями. Тебя могли запомнить по одежде, так что если заметят с братом - могут настучать, что видели с Гриффиндорцами - у нас половину пути дверь была открыта и глазели все кому не лень. Так что если у тебя нет плана - тебя не отпустил бы сейчас с чемоданом буквально никто с малейшим чувством ответственности. И да, назови уже, наконец, своё имя.       — Алан. — Буркнул тот, через секунду тишины.       — Только "Алан"? Или можно как-то по уменьшительнее? — Спросил Хар.       "Лучше уж жить без уменьшительного, чем без "взрослого" варианта имени, так что кто бы говорил." — Подумал мальчик.       — Уменьшительного нет, но я и полного не люблю. В одной компании меня звали "сверчок"...       — "Сверчок", это не солидно. — Сказал Рон.       — А зачем мне быть солидным? — Полушёпотом удивился он.       — Да не зачем. — Сказал Поттер. — Просто сверчок он и есть сверчок, только и может, что действовать на нервы. Лучше хотя бы что-нибудь человеческое.       — Я... Не знаю. — Сказал Алан. И вдруг взвинтился, — И вообще, отвергаете - предлагайте!       — Альк. — Мгновенно выдал Поттер. Абсолютно спокойным тоном, словно собеседник на него только что волком не рычал.       — Чего? — Огорошено спросил Алан.       — Альк, — повторил тот. — И уменьшительное, и ничего не значит.       — Значит. — Возразила Полумна. — Есть такое существо малоизученное. Оно может обращаться в каплю воды. Если из нескольких таких "капель" смешанных с другой водой сварить лечащий элексир, то он будет в три раза эффективнее.       Возникло небольшое молчание. У Гермионы поползли вверх брови.       — Ну... ничего плохого всё равно не значит. — Не сдался Поттер. — Только хорошее. И вместо "Алан", Альк. А иногда можно просто Ал.       — Тогда меня зовут Альк. — Отошёл от шока первокурсник.       Стало ему как-то смешно.       — Смотри, Ал, приклеим ведь. — Пригрозил Рон.       — Клейте. — Разрешил мальчик. — Мне всё равно. Даже нравится.       — Вот и отлично. — Сказал Гарри. — Наши имена и их вариации ты уже слышал, но на всякий случай повторим. Мне без разницы как меня зовут, но лучше по фамилии. Можно Гарри. Лучше Поттер.       — А можно Хар? Тебя так иногда сокращают.       — Ладно... А почему?       — Ну, так.       — Ладно. — Слегка удивлённо повторил Поттер.       — Рональд Уизли. — Без особой надобности представился Рон. — То есть, для всех кто готов по имени, Рон.       — Джи. — Коротко сказала Джинни. — Джиневра Уизли, в общем то, но Джинни, Джинн, или...       — Или Литл-Джи. — Закончил за сестру Рон.       — Приставку "литл" все забыли ещё лет пять назад. — Отрубила Джинн, одарив братца убийственным взглядом.       — Невилл. — Констатировал Невилл. — Лонгботтом если угодно.       — Гермиона Грейнджер.       — Для друзей просто Герми. — Хмыкнул Рон.       — Ещё раз сократишь его до "Герми", пожалеешь об этом. — Взбесилась староста.       — Полумна Лавгуд. — Туманно улыбнулась Луна. — Луна, Луни. Я была рада со всеми вами познакомиться.       — Мы тоже. — Сказал Поттер, явно выдернув себя из размышлений.       Вдалеке послышались приближающиеся шаги.       Поттер и Уизли - переглянулись. Альк не понимал почему. Зато прекрасно поняли все остальные - в основном все уже распределились по купе, кто-то оставил вещи у себя и ушёл в общие вагоны, но обычно в это время все сидели по местам поедая взятые из дома запасы и\или купленные у бабушки с тележкой сладости. В общем, продолжали в это время передвигаться по поезду только с какими-то специфичными целями. Алан этого конечно ещё не знал, Полумна просто отсутствовала скрывшись за журналом, но остальные как-то неуловимо напряглись, словно ожидая кого-то. Невилл глянул на Поттера словно спросил: "это то о чём я думаю?"       — Ал, ты сидишь ближе всех к выходу, можешь посмотреть кто идёт? — Попросил тот.       Альк приоткрыл дверь глянул, и вдруг испуганно вскочил.       — Проклятье! Вы можете меня спрятать?       — Зачем? — Изумилась Гермиона.       — Там скорее всего Малфой с дружками, а все чистокровные - родня друг другу. Его узнают. — Мгновенно сообразил Рон.       Гар подумал секунд пять, вскочил, рванул вниз свой чемодан, который кинулись подхватывать сразу Рон, Джинни, Невилл и изумлённая Гермиона. Ребята, которым едва не раздробило ступни, хотели осторожно опустить чемодан на пол, но Поттер потянул его вверх, и они поставили его на сиденье.       — Гар зачем...       Он пододвинул чемодан к стене, так, чтобы между ним и стеной оставалось пространство.       — Вот... — Но ему не пришлось говорить что делать. Алан понял.       — Спасибо! — Бормотнул он, и шмыгнул на место за чемоданом, подтянув коленки.       — Ссору чуешь? — Спросила Джинни.       Гарри кивнул.       — Странно идут. Хотя, возможно АПП просто рад повышению. Войдут в купе - поймём.       — Давно ты эту его кличку не вспоминал. — Усмехнулся Рон.       Секунд через пять дверь открылась. Вошли трое. Уже в школьной форме, со знаками Слизерина и нашивками пятикурсников. Первый, явно самый главный, был стройный, бледный, с холодными серыми глазами, и бесцветными зализанными назад волосами. Не альбинос, но близко к этому. С зелёно-серебряным значком старосты, весь из себя аристократ, начиная с походки и заканчивая прилизанной причёской. Второй был крупный, сутулый, с длинными руками как у Гориллы, и стрижкой под горшок. Третий, такой же крупный как и первый, но при этом скорее был толстый чем крепкий, (в случае предыдущего это было наоборот), и бритый ёжиком.       "Кребб и Гойл как всегда еле отличимы друг от друга, разве что в деталях. Эти два рода роднятся между собой так часто, что неудивительно." — Подумал Альк.       — В чем дело? — Недружелюбно спросил Гарри, не успел никто открыть рот.       — Повежливей, Поттер, иначе будешь наказан, — проговорил, растягивая слова тот что бледный и прилизанный. — Видишь ли, меня, в отличие от тебя, назначили старостой, и поэтому я, в отличие от тебя, имею право наказывать провинившихся.       — Может, — отозвался Гарри, — но ты Малфой - надеюсь, что в отличие от меня, гадина, поэтому свали отсюда и оставь нас в покое.        Рон, Гермиона, Джинн и Невилл засмеялись. Малфой скривил губы.       — А скажи-ка мне, Поттер, каково это - быть на втором месте после Уизли? — спросил он.        Поттер только усмехнулся, но Гермиона явно была не на шутку сердита.       — Заткнись, Малфой! — Резко сказала она.       — Кажется, я затронул больное место, — язвительно усмехнулся Малфой. — Ты смотри у меня, Поттер. Я как пёс, как пёс буду вынюхивать, где ты что сделаешь не так.       — А ну пшёл вон отсюда! — Вскакивая крикнула Гермиона на этого холёного чистокровного аристократа, словно на мелкую, доставучую шавку.       Хихикнув, Малфой бросил напоследок на ребят зловредный взгляд и удалился вместе со своими спутниками. Гермиона со стуком захлопнула за ними дверь купе и села на своё место.        Она очень встревоженно глянула на Гарри. Тот мигнул, чуть заметно кивнув, словно давая понять, что понял. Он тоже явно увидел в произошедшем какой-то не понятый другими смысл, и был им похоже напуган. Джинни и Рон мгновенно переглянулись и перевели взгляды на Поттера, который быстро поправив очки, опуская руку, на миг задержал мизинец у губ, очень быстро пробежавшись глазами по Невиллу, Полумне и чемодану, скрывавшему Алька. Это произошло в какие-то пару секунд, и не было замечено ни Луной ни Невиллом. Только первокурсник подозрительно прищурился.       — Киньте-ка нам по лягушке, — попросил Рон.        Джинни взяла с сиденья две лягушки, и кинула им с Гарри по штуке.       — Чемодан убрать, или ты там так и останешься? — Спросил он у Ала.       — Да пусть будет так, вдруг вернутся.       — В карты? — Предложила Джинн.