Дети пустого города

       — Последний школьный обед, Поттер? — С издёвкой спросил Малфой. — Уезжаешь обратно к магглам?        Я не ответил. Я сегодня слишком устал изнутри - перенервничал до дрожи в коленях, до затруднений в дыхании и звона в ушах. Кстати, именно из-за стоящего надо мной белобрысика. Но именно из-за него я ещё и...        — Я не расслышал, во сколько там у тебя поезд? — Как можно громче протянул АПП.        Я негромко усмехнулся. Должно быть, моё тихое счастье было слишком заметно. Чей-то взгляд за меня то и дело цепляется, этот тип так быстро подошёл взять реванш, осмелившись даже сунуться прямо к Гриффиндорскому столу, откуда зелёных галстуков в гоняли только так. Но оно распирает меня.        Я хочу ещё. Хочу опять в небо. Я понимаю, что много сразу такого счастья нельзя, оно просто разорвёт на части; но осознание, что оно всё-таки ещё будет, что теперь я часто буду подниматься туда, где нет ничего, а вокруг только синее и белое... оно будто бы меня обнимает. И в то же время в него не верится. Но в тоже время, я от него счастлив, настолько без причины, по глупому счастлив, что чувствую себя мелким десятилетним болваном. И это самое лучшее чувство в моей жизни.        Мне даже жалко сидящих вокруг, которые ничего такого сейчас не чувствуют, или стараются не чувствовать. Особенно беднягу Невилла и стоящего надо мной АПП, которые и вовсе будто не знают, как получать удовольствие ощущая себя на свой возраст. Прямо как я до недавней поры.        — Похоже, у него шок, как думаете? — Пытаясь скрыть за насмешкой озадаченность, спросил Малфой у своих приятелей.        — Что-то на земле ты опять разкудахтался. — Миролюбиво вздохнул я, не желая портить об него настроение.        Подумал было дать ему металлическим кубком, из которых здесь пили, по голове; чтобы обозвал чокнутым и ушёл, но присутствие Кребба и Гойла не давало мне этого сделать. В теории я прекрасно понимал, что ничего они мне не сделают прямо на людях, но привычка смирнеть при раздутых мальчишках выше меня ростом была вбита в меня намертво и покидать не собиралась.        Мой насмешливый, скептически-сожалеющий взгляд, скользнувший по ним, Малфой тут же перехватил.        — Я в любой момент могу разобраться с тобой один на один, — заявил Малфой. — Сегодня вечером, если хочешь. Дуэль волшебников. Никаких кулаков - только волшебные палочки. Что с тобой, Поттер? А, конечно, ты же никогда не слышал о дуэлях волшебников.        — Он слышал, — быстро сориентировался Рон, вставая перед Малфоем. — Я буду его секундантом а кого возьмешь ты?       АПП посмотрел на своих спутников, оценивая, кто из них больше подойдет для этой цели.        — Крэбба. — Наконец сказал он. — Полчаса до полночи вас устраивают? Тогда в это время ждём вас в комнате, где хранятся награды, она всегда открыта.        Когда Малфой отошел, мы переглянулись.        — Что это за дуэль? — Не понял я. — И что это значит: ты будешь моим секундантом?        — Секунданты нужны для того, чтобы отнести тебя домой, если ты будешь не в состоянии дойти сам, — невозмутимо заметил Рон, и принялся за уже остывший пирог. Он спохватился, только когда посмотрел на моё растерянное лицо. — Но ты не беспокойся, такие случаи бывают только на настоящих дуэлях, то есть если дерутся настоящие волшебники. А максимум, что вы с Малфоем сможете сделать, это посылать друг в друга искры. Вы ещё ничего не умеете, и потому вам не удастся нанести друг другу серьезный урон. Кстати, готов поспорить, он рассчитывал, что ты откажешься.        — А если я взмахну палочкой и ничего не произойдет? — Поинтересовался я.        — Тогда отбрось палочку в сторону и дай ему кулаком в нос, — посоветовал Рон.        — Извините...       Мы подняли глаза — перед нами стояла Гермиона Грейнджер.       Вот, кто смотрел на нас во время беседы со Слизеринцами! Бинго.        — Можно здесь поесть спокойно? — Многозначительно произнес Рон.        Гермиона пропустила его вопрос мимо ушей, тем более что она смотрела не на Рона, а на меня.        — Я случайно услышала, о чем вы тут говорили с Малфоем...        — ...Бьюсь об заклад, что не случайно, — вставил по-прежнему игнорируемый Рон.        — ...и хочу тебе сказать, что ты не имеешь права ходить ночью по школе. Если тебя поймают, Гриффиндор получит штрафные очки, а тебя обязательно поймают. И если хочешь знать, то, что ты собираешься сделать, наплевав на факультет, - это чистой воды эгоизм.        — Если хочешь знать, это вовсе не твоё дело, — вздохнул я.        — До свидания, — закончил разговор Рон.        ***        "Что ни говори, а лучше бы за обедом ничего не случилось, и эти двое не портили бы мне настроение." — Думал я про Малфоя и Грейнджер, лёжа в постели и глядя в темноту. — "А Рон не втягивал меня в авантюру".        Понять его было можно - я тоже хотел, чтобы Малфою кто-нибудь хорошенько дал по морде. Но я не хотел этого делать сам! Вернее... хотел бы, но что дальше-то? С ним ходят два дуболома размером с Дадли. Будто с меня за девять лет не хватило одного! Никто из нас всё равно не умеет нормально колдовать, значит сражение быстро перейдёт в мордобой, как и предсказал Рон. Да, Малфой драться не умеет, а получив хоть какой-то урон начинает кукситься как маленькая девочка, которой не купили куклу; но он не был бы АПП, если бы мог просто взять и прийти с одним Креббом, а Кребб бы спокойно стоял в стороне во время "дуэли"... да и чем чёрт не шутит - если Малфой внезапно проявит в драке невесть откуда взявшиеся навыки - мне хана. Даже самые базовые. Он меня крепче, а выше чуть не на голову!        Оставалось надеяться, что в крайнем случае чем-то поможет Рон. Базовые навыки у него имелись - видимо, жить в одном доме даже с нормальным братом без них невозможно. Правда, чем это поможет против троих, два из которых - Кребб и Гойл...        — Уже одиннадцать. — Сказал Рон. — Лучше не опаздывать.        — Да. — Сказал я и сел на постели.        Не прийти туда было бы ещё худшим решением. Да и шанс, что всё сложится удачно, всё-таки был.        Мы набросили на пижамы плащи и сунули ноги в полуботинки и взяли волшебные палочки. На цыпочках вышли из спальни, спустились по лестнице и оказались в Общей гостиной Гриффиндора. В камине все ещё мерцало несколько углей. Их свет превращал стоявшие в комнате кресла в зловещие горбатые тени. Мы уже почти добрались до выхода, когда из ближайшего кресла грянул голос:        — Не могу поверить, что ты все-таки собираешься это сделать, Гарри.        Вспыхнула лампа. В кресле сидела Гермиона Грейнджер в розовом халате.        "Она будто поняла, что я почувствовал её взгляд в прошлый раз и теперь решила на меня не смотреть, прежде, чем окликнуть"... — Подумал я.        Иногда своими интонациями и привычкой везде совать свой нос, она неприятно напоминала мне тётку. Но у них было одно важное отличие. Чрезвычайно простое и убийственное - Гермиона была умна.        — Ты? — Яростно прошептал Рон. — Иди спать!        — Я чуть не рассказала обо всём твоему брату Перси. — Отрезала Гермиона. — Он староста, он бы положил этому конец. Но я промолчала.        Я скрипнул зубами и молча дёрнул Рона за рукав        Отодвинув портрет Полной Дамы, мы стали пробираться через дыру. Однако Гермиона не собиралась так легко сдаваться. Мы стояли в коридоре, когда она вылезла из дыры вслед за нами и зашипела, как рассерженная гусыня.        — Вы не думаете о нашем факультете, ты думаешь только о себе, а я не хочу, чтобы Слизерин снова выиграл соревнования между факультетами. Из-за вас мы потеряем те призовые очки, которые я получила от профессора МакГонагалл за то, что знала несколько заклинаний, которые необходимы для трансфигурации! Ты же не хочешь стать причиной позора факультета, верно?! Верно, Гарри?!        Я, твёрдо решивший игнорировать её как она игнорировала Рона, втянул голову в плечи и с усилием выдохнул.        — Уходи. — Прошептал Рон.        — Хорошо, но я вас предупредила. И когда завтра вы будете сидеть в поезде, везущем вас обратно в Лондон, вспомните о том, что я вам говорила, что вы...        Мы так и не узнали, что должно было последовать за этим «что вы». Гермиона, не договорив, повернулась к портрету Полной Дамы, чтобы сказать ей пароль и вернуться обратно, но обнаружила, что картина пуста.       Для того чтобы выйти из спальни, пароль был не нужен, для этого надо было просто отодвинуть портрет, но войти в башню без пароля и уж тем более без Полной Дамы, которой надо было сообщить этот пароль, было невозможно. А Полная Дама, видимо, решила пойти к кому-то в гости. Портреты Хогвартса были своевольны...        — И что же мне теперь делать? — Спросила Гермиона пронзительным шепотом.        Рон растерянно посмотрел на меня. Я посмотрел на неё... на него... дёрнул головой во тьму коридора-чердачка...        — Твоя проблема. — Согласился со мной Рон, обращаясь к Гермионе.        Гермиона сверлила взглядом наши спины и я физически чувствовал, как быстро-быстро вертятся в её голове шестерёнки... вот они к чему-то привертелись и девчонка нагнала нас, а я пошёл быстрым шагом, чтобы быть подальше от них с Роном.        — Я иду с вами, — заявила она.        — Исключено. — Отрезал Рон.        — Вы думаете, я буду тут стоять и ждать, пока меня не схватит Филч? А вот если он поймает нас троих, я скажу что пыталась вас отговорить, а вы это подтвердите, и тогда мне ничего не сделают.        — Ну и наглая же ты, — громко возмутился Рон.        — Заткнитесь оба! — Резко бросил я. — Я что-то слышу.        Из выхода с чердачка доносилось что-то вроде сопения.        — Это миссис Норрис, — выдохнул Рон, который, прищурившись, вглядывался в темноту.        Но это была не миссис Норрис. Это был Невилл. Здесь, у перехода в чердачок, стоял длинный пуф и Невилл спал на нём, зябко свернувшись калачиком. Но проснулся и моментально подскочил, как только мы подкрались поближе.        — Хвала небесам - вы меня нашли! — Воскликнул он так громко, что я от безнадёжности предприятия чуть не захохотал. — Я здесь уже несколько часов. Не мог вспомнить новый пароль... — Он остановился, увидев, как я, состроив жалобную морду, "придавливаю что-то ладонью к земле" - тише, мол.        — Не поможет тебе пароль, Невилл. — Со вздохом сказал Рон. — Полная Дама испарилась куда-то.        Лицо Невилла разочарованно вытянулось.        — Как твоя рука? — В пол спросил я.        Почему-то в общении с Невиллом меня всё время тянуло на неумелые попытки сострадания. Может потому, что обычно жалели меня, а тут я нашёл кого-то ещё более... но нет ведь. Невилл, конечно, то ещё чудо-юдо, но именно что чрезмерно жалким его тоже было не назвать.        — Отлично. — Невилл вытянул руку и помахал ею в воздухе. — Мадам Помфри за одну минуту сделала так, что кости срослись обратно.        — Ну и хорошо, — с облегчением сказал я и заставил себя коротко улыбнуться. — Э-э-э... Послушай, Невилл, нам надо кое-куда сходить, так что увидимся позже...        — Не оставляйте меня! — Завопил Невилл - а я снова втянул голову в плечи от громкости. — Я здесь один не останусь: пока я тут лежал, мимо меня дважды проплыл Кровавый Барон!        Рон посмотрел на часы, а потом яростно сверкнул глазами, обращенными к Гермионе и Невиллу.        — Если нас с Гарри поймают из-за вас двоих, я не успокоюсь, пока не выучу «проклятие призраков», о котором рассказывал Квиррелл, и не попробую его на вас.        Я мысленно спрятал лицо в ладонях ненадолго, и уже без страха, может потому, что теперь переменные были понятны, посмотрел в ночной коридор.        Гермиона открыла рот — может быть, для того, чтобы рассказать Рону, как накладывать «проклятие призраков», но я зашипел на неё и снова дёрнул головой в нужную сторону. Мы на цыпочках шли по коридорам, расчерченным на квадраты полосками света, падающего из высоких окон. Перед каждым поворотом у меня сжималось нутро от уверенности, что сейчас я или ещё кто-нибудь врежется в Филча или запнётся о миссис Норрис - хотя перед каждым из них вслушивался в тишину, а то и вовсе останавливал всех, чтобы она была ещё тише. И надо сказать, нам везло. Мы сделали последний поворот, прыжками преодолели последнюю лестницу, оказались на третьем этаже и бесшумно прокрались в комнату, где хранились награды. Малфоя и Крэбба тут ещё не было, так что мы пришли первыми.        Комнату заливал лунный свет. Хрустальные ящики сверкали в его лучах. Кубки, щиты с гербами, таблички и статуэтки отливали в темноте серебром и золотом. Мы двинулись вдоль стены, не сводя глаз с дверей, находящихся в противоположных концах комнаты. Я достал палочку на тот случай, если альбиносный прилизанный петух выпрыгнет из темноты. Но никто не появлялся. Казалось, кто-то замедлил ход времени - минуты ползли, как часы.        — Мсье опаздывает. — Недовольно сказал Рон о Малфое. — Может, струсил?        Шум, донесшийся из соседней комнаты, заставил нас дёрнуться. И я сразу похолодел, распознав абсолютно взрослые шаги. И мимикой и жестами, я стал отчаянно призывать всех уходить отсюда, но меня никто не понимал...        — Зачем, мы на месте! Эй, Малфой..!        Не выдержав, я схватил Рона за ворот и дёрнул что было силы в сторону двери, из которой мы пришли. Ребята всё же зашевелились в её сторону, когда из соседней комнаты раздался голос Филча:        — Мистера Малфоя вам? А отработку не хотите, сосунки; стоять на месте!        Невилл тихонько пискнул от ужаса, но Рон успел прыгнуть к нему и зажать рот. "Грубо, но выхода нет" — подумал я и вдруг почувствовал за стеной пространство и живо оценив тот факт, что дотуда мы успеем раньше, чем до выхода, рванул туда. Остальные растерянно последовали за мной, когда я, дрожащими руками, нащупал в стене проход и уже без колебаний грянул всем телом о более прочный, чем перед платформой 9,3/4, барьер.        Захламлённая кладовка с мётлами и тряпками оказалась немного ниже уровнем, чем зал наград, из-за чего я, под чьим-то взглядом, грохнулся сквозь стену на пол и от неожиданности "да какого чёрта здесь на каждом шагу что-то да наблюдает???" замер, как мёртвый. На меня сверху повалились Рон и Невилл, и когда мы вставали и я одними губами, разгибаясь, выдохнул "Гермиона", Рон высунулся обратно из стены и втащил растерявшуюся девчонку сюда.        — Ой, мама. — Прошептала она. — Ой мамочки! — Взвизгнула она, увидев два огромных (с теннисные мячи размером!) синих глаза в темноте.        Существо с огромными глазами отмерло, тоже что-то пискнуло и с грохотом вёдер убежало. Где-то вдали, Филч взревел нам угрозы, как какой-то дикий зверь. Но я выдохнул с облегчением - похоже, здешние нечеловеческие наблюдатели и сами не горели желанием, чтобы их раскрыли, а потому, если взаимное раскрытие и произошло, с ними можно разбежаться полюбовно...        — Валим отсюда, сейчас сюда Филч заявится! — Рявкнул я. — Он понял где мы!        — Если кого ловят, он говорит, что был здесь один или с каким-то левым придурком со Слизерина, фамилии не знает! — Инструктировал Рон на бегу.        — Почему ты ведёшь нас в самую темноту? — Взмолился Невилл через минуту.        — Потому что это нелогично! — Рявкнул я, вновь ощупывая стену на проходимый участок.        Уж что-что, а сигать сквозь стены и даже пол мы сегодня наловчились, хотя здесь это было куда сложнее, чем пройти сквозь стену на вокзале. Вернее, где-то было даже легче, а где-то приходилось бросаться в камень с разбега и продираться сквозь него. Но, надо признать, все шли без колебаний - даже Невилл и Гермиона, хотя Гермиона каждый раз перед тем, как влететь в стену пищала, а Невилл нередко застревал и ему требовалась помощь. Филч откровенно быстро нападал на наш след, но не так уж быстро нас догонял. У меня сложилось впечатление, будто он мог проходить далеко не через все стены, через которые мы бегали. Потому я и бросался именно в такие проходы, даже если не знал, куда они ведут.        — Не спасёт. — Выдохнул Рон. — У него же кошка, а у кошек отличные слух и обоняние, и видят они в темноте лучше, чем при свете! Она нас всё равно найдёт...        Я растерялся, не знал этого о домашних кошках, а вернее, никогда об этом не думал.        — Если найдёт... отведает вот этого! — Решительно прошептал я, достав из кармана перцовый порошок, подаренный Джорджем.        — Это варварство Гарри! — В ужасе сказала Гермиона. — Это просто жестоко!        — Может, в любой другой ситуации, но сейчас - себя пожалей! — Прошипел я и побежал снова.        Слова Гермионы были правдой и изрядно меня покоробили, но ужас перед последствиями обнаружения был сильнее сострадания к животному, приносящему столько неприятностей. Когда мы в очередной раз затаились у проходимого участка пола, чтобы передохнуть и увидели миссис Норис, я швырнул горсть порошка в её морду даже не задумавшись.        — За мной! — Рявкнул я под истошный кошачий вой, разбежался и с силой прыгнул на проходимую каменную плиту, сквозь которую и провалился, грохнувшись в пустом кабинете нумерологии грудью на парту.        На меня уже привычно повалился Рон мы грохнулись под парту, а на неё тут же грянули Невилл и Гермиона.        — Если поймав нас, он спросит, кто сделал это с его кошкой, я сдам тебя, Гарри. — Чуть ни со слезами прошептала она.        — Сдавай, если меня поймают и выгонят, я и так не жилец! — Огрызнулся я тем же шёпотом, хотя соблюдать тишину после всего содеянного смысла уже не было. — Ходу, ходу!        Но в результате, я опять бежал первым. Во-первых - бегал я элементарно быстрее них. Во-вторых - эти трое вообще ничего не понимали в побегах! Кто вообще так шумно дышит и не прислушивается на поворотах?! Кто вообще просто берёт и доверяет свою судьбу рандомному ровестнику (тем более, что как позже выяснилось, я был младшим из присутствующих)?        Много позже, уже в комнате, ко мне придут и другие мысли. Такие вопросы как "каким образом я вообще оказался в роли руководителя?", "как умудрялся руководить, когда сердце пытается выломать рёбра, а в голове только и стучит "бежать, бежать, бежать"?", "почему сквозь это остался, как ни крути, самым спокойным из всех?"... но пока что я бежал и больше паники вызывал не сам факт, что нас заметили - а то, что я уже не могу просто взять и бросить ребят.        Если бы они только заспорили со мной, я бы имел законное право оторваться от них, убежать и спрятаться; или использовать изменённое состояние, или бегать по школе бесконечно, как сделал бы в любое другое время с любыми другими спутниками. И пусть их ловят сколько угодно, но без меня! Об этом кричало нутро, кричал Том, кричал собственный здравый смысл... Но нет же... я почему-то подсказывал им, следил, чтобы все трое держались вместе, вытаскивал вместе с Роном застрявшего в стене Невилла; дёргал его, Рона, иногда за воротник, чтобы этот долговязый пригнулся; дёргал руку Гермионы, если она задерживалась...        В какой-то момент, часы пробили полночь - с назначенного времени прошло полчаса. Полчаса мы бегали по лабиринтам коридоров, кабинетов и кладовок без какого-либо направления - единственный ориентир был - оказаться подальше от Филча и не возвращаться к залу наград. Иногда мы, конечно, выдыхались и несколько раз устраивали "привалы" в прячась по шкафам и кладовкам, но я следил по часам Рона, чтобы мы никогда не оставались на одном месте дольше пяти минут. Это правило пришлось нарушить лишь теперь, после боя часов, когда пространство буквально потащило нас чёрти-куда.        — Замок перестраивается. — Пискнула Гермиона.        — Точно, он переделывается на среду! — Чертыхнулся Рон. — Фред и Джордж мне говорили про такое.        — И сколько он будет так переделываться? — В панике спросил я.        — Ну... основная фаза пройдёт в ближайшие полчаса. А по мелочам он будет меняться ещё... до трёх часов ночи. — Подавленно сказал он.        Невилл тихонько заскулил.        — Блеск. — Сверкнул я глазами.        — Вроде сложнее всего двигаться поначалу.        — Тогда переждём. — Вздохнул я.        Но переждать не вышло. Филч, как оказалось, в изменяющемся замке ориентировался не хуже, чем в обычном и вскоре мы услышали его истошный ор:        — Выходить по хорошему, мелюзга, хуже будет; того, кто кошку мою покалечил, я лично выдеру, клянусь! Пусть хоть кто... Хоть с работы полечу, хоть под суд пойду, но до крови отметелю, слышишь, ты, мелкий убл***к!!!        Мои спутники, вместе со мной схоронившиеся под засыпанной вещами вешалкой, разом посмотрели на меня в темноте.        — Блеф. — Бросил я. — Он не знает, где мы, пусть пройдёт мимо и бежим... Вот, сюда, здесь потайной проход!        — Да откуда ты всё это знаешь? — Выдохнула Гермиона, проскочив за мной сперва под чужими мантиями, а потом проломив собой барьер стены.        Я специально останавливался только близ самых плотных проходов в стенах, которые, как я уже убедился, почему-то не тянет Филч.        — Ничего я не знаю, сами что ли не чувствуете! — Раздражённо рявкнул я. — За каждой стеной есть пространство - там, где твоё пространство и соседнее кажутся одним - там и проходы!        — Нихера не понял. — Буркнул Рон пропустивший перед собой Невилла и Гермиону.        Я и не заметил до этого, но Рон тоже присматривал за ними, взяв на себя роль замыкающего, на которой раньше был медленный Невилл. Или он просто выдохся, бежал ведь впереди них обоих так долго?               Мы пробежали по проходу до конца, оказались в подсобке какого-то кабинета... и я понял, что это тот кабинет, в котором проходят уроки по заклинаниям.        Мы чуть не запрыгали от счастья, увидев знакомое место.        — Теперь надо как-то понять, как отсюда прийти домой! — Воскликнул Рон, хотя ни разу до этого не звал домом Гриффиндорскую Башню.        — Да... насчёт этого... — Невилл неловко почесал в затылке и достал из под своей мантии... план замка. — Я тут вспомнил, я же его с собой всегда ношу, чтобы не теряться... он переделывается под каждый день недели сам.        Мы растерянно захлопали глазами.        — Да ты ж наш спаситель, Лонгботтом! — Горячо выдохнул Рон. — Да ты... да я тебе по гроб жизни обязан! И все...        Невилл смущённо опустил глаза и отдал мне бумагу.        Примерно поняв маршрут, я снова повёл ребят. Только вот замок всё ещё менялся - а лестницы вообще двигались в совершенно хаотичном порядке. Когда мы наконец сумели запрыгнуть на одну из них и решили просто ждать, пока она прийдёт куда нам надо, оказалось, что там нас уже караулит Филч и мы в срочном порядке попрыгали оттуда обратно на лестничную площадку (с приличной уже высоты, я малость отбил пятки, Гермиона и Рон расшибли колени, Невилл неприятно грохнулся на недавно вылеченную руку).        — Псих! — Всхлипнула Гермиона.        В конце концов, смотритель загнал нас в тупик. Я помнил эту галерею с бесконечными рыцарскими доспехами на плане замка - и она заканчивалась именно этим тупиком, и Филч загнал нас туда и гнал вперёд по коридору. Я всё напрягал нервы, пытаясь нащупать ими в стенах пролазы, но ничего не выходило. Толи я выдохся, толи коридор был их лишён. У меня в голове вертелась только одна идея, связанная с тем, что галерея была очень тёмной...        Я молча рубанул рукой по воздуху, что, как ребята уже выяснили, означало "остановитесь". Подтащил Невилла и поставил за одним из рыцарей. Ребята поняли мой замысел и тоже стали прятаться за рыцарями. Я достал из кармана Бима и пустил его скакать вперёд, за счёт эха создавая его стуком эффект шагов... заведу Филча как можно дальше в тупик, пока не пойму, что скоро перестану чувствовать мячик! Тогда подтяну его обратно, как йо-йо и мы побежим прочь из коридора!        План был неплох, но... нервы, нервы, нервы... и даже не мои.        Это на меня страх действует, как парализатор. А вот ребята, как только Филч поравнялся с нами, кинулись в обратную сторону сразу, я еле успел притянуть Бима.        И неуклюжему Невиллу убежать далеко не удалось. Он споткнулся, схватился за Рона, и оба грохнулись прямо на стоящие рядом доспехи, а те уже стали валить друг друга как доминошки...        — Сюда!!! — Срывая голос заорал я на них, потому что поднятого нами грохота и так уже было достаточно, чтобы разбудить всю школу.        Мы влетели в раскрытую дверь, чудом не разбившись о дверной косяк, свернули направо, пробежали по коридору, а затем прыжками преодолели следующий коридор. Проскочили сквозь гобелен, за которым я мимолётом почувствовал пространство и оказались в потайном проходе. По которому бежали до самого конца.        — Бл*ть! Ну какого чёрта вы сразу! — С трудом переводя дух выдавил я.        — Мы... А-а-а!        Мало нам было бед! В коридор припёрся школьный полтергейст Пивз.        — Шатаетесь по ночам, маленькие первокурснички! — Радостно заорал он под взвизг Гермионы. — Так, так, так, нехорошо, малыши, очень нехорошо, вас ведь поймают.        — Не выдашь - не поймают. — Я умоляюще поднёс палец к губам. — Пивз, пожалуйста.        — Наверное, я должен вызвать Филча. Я просто обязан. Этого требует мой долг. — Пивз говорил голосом праведника, но глаза его сверкали недобрым огнём - будто карикатура на полицейского, намекающего на взятку... только вот что можно дать полтергейсту? — И все это для вашего же блага.        — Убирайся с дороги, — не выдержал Рон и махнул рукой, словно хотел ударить бесплотного Пивза.        Рон погорячился - и это была ошибка.        — УЧЕНИКИ БРОДЯТ ПО ШКОЛЕ! — Оглушительно заорал Пивз. — УЧЕНИКИ БРОДЯТ ПО ШКОЛЕ, ОНИ СЕЙЧАС В КОРИДОРЕ ЗАКЛИНАНИЙ!        Мы тут же сдёрнулись с места и прямо сквозь Пивза пронеслись вперёд по коридору со скоростью антилоп, спасающихся от гепарда. Но, добежав до конца коридора, уткнулись в запертую дверь.        — Гарри! — Отчаянно взмолился Невилл.        — Нет их здесь! — С ужасом простонал я о проходах в стенах.        — Вот и все! — Простонал Рон, тщетно ударяясь плечом в дверь. — Мы пропали!        Мы уже слышали шаги Филча.        — Ни у кого ни идей?! — Проговорил Рон. — Невилл! — Невилл покачал головой. — Гарри! — Я тоже. — Гермиона! Ну может хоть заклинание какое, чтобы сделать нас незаметными, или...        — Или дверь эту открыть! — Выдохнул я более реальную догадку.        Глаза Гермионы вдруг расширились.        — Ну-ка подвиньтесь, — резко скомандовала она, вырвала из моих рук волшебную палочку, постучала ею по запертому замку и прошептала: — алохомора!        Замок заскрежетал и вновь грянувшись о него плечами, мы с Роном смогли её отодвинуть и быстро скользнуть внутрь, закрыв за собой дверь и прижавшись к ней, чтобы слышать, что происходит в коридоре.        В этом новом для нас помещении тоже что-то живое было, но сил обращать на это внимание у меня не было; да и прошлый ночной скиталец по замку, на которого мы наткнулись, сам же от нас и убежал...        — Куда они побежали, Пивз? — Донесся голос Филча. — Давай быстрее, я жду.        — Скажи «пожалуйста».        — Не зли меня, Пивз! Итак, куда они побежали?        — Сначала скажи «пожалуйста», или я ничего не знаю, — упорствовал Пивз.        Его монотонный голос явно вывел Филча из себя.        — Ну ладно - пожалуйста!        — НЕ ЗНАЮ! Ничего не знаю! — радостно заорал Пивз. — Ха-ха-ха! Я тебя предупреждал: раньше надо было говорить «пожалуйста». Ха-ха! Ха-ха-ха!        Тот со свистом куда-то унёсся, пока Филч яростно ругался последними словами. Эти ругательства стали удаляться дальше по коридору. Кто-то из ребят из-за всех сил рванул дверь, но я вцепился в неё как мог.        — Не смейте! — Яростно выдохнул я, и оттолкнул руку Невилла, начавшего теребить меня за рукав. — Он ещё недостаточно дале...        И тут, меня в шесть рук развернули лицом к обитателю коридора.        В первый миг мне показалось, что увиденное было просто игрой зрения. Или мозга, сведённого с ума сумасшедшим днём. Однако, судя по тому, что это видели и мои спутники, оно было реальностью. Причём кошмарной.        Зря я понадеялся на безобидные глаза в темноте. Передо мной была чёртова трёхголовая, бойцовская псина размером со слона.        Да, ростом со слона! Это заполонило собой весь коридор от пола до потолка.        Да, б**ть, трёхголовая! У него было три головы, три пары вращающихся безумных глаз; три носа, нервно дергающихся и принюхивающихся к незваным гостям; три открытых слюнявых рта с жёлтыми клыками, из которых верёвками свисала слюна.        У меня подкосились коленки и я мгновенно сполз спиной по двери вниз.        Рот не хотел двигаться, но нужно было хоть попытаться.       — В-в-в-вы, я надеюсь, джентльмен..? Т...с-оесть, джентльмены... м-да. — Тоненьким, заикающимся голосом, начал я.        Пусть по недавнему происшествию с Миссис Норисс и не скажешь, я любил собак и кошек. Но только избранных. Собак и кошек по умолчанию, незнакомых (а особенно собак), я мягко говоря не любил; а откровенно говоря, боялся. В общем, моё отношение к животным мало отличалось от отношения к людям. Хотя с ними у меня всё-таки складывалось получше.        Я умел с ними поладить, и не раз прятался с ними в их будках, но это был процесс постепенный. Сперва нам друг к другу нужно было принюхаться, присмотреться, угоститься вместе чем-нибудь, а потом уже можно не нервничать и позволять друг другу вторгаться в личное пространство. Сейчас же мы вторглись в личное пространство этого... с разрешения сказать, пса, без всякого на то позволения. Его раскатистое дыхание и потихоньку поднимающиеся верхние губы у каждой из голов, абсолютно ясно давали это понять.        — Просто бежим отсюда! — Сверля меня бешенным взглядом прошептал Рон, но мне было слишком дорого моё место в этой школе, чтобы так просто сдаться.        Одеревеневшей рукой, я вынул из кармана припрятанное с ужина для Хедвиг печенье.        — М-м-м... тут как раз три штуки... на вас всех... на вас... всего? — Пискнул я и, не рискуя кормить это с рук бросил по печеньке перед каждой головой.        Лишь одна из морд обратила на печенье хоть какое-то внимание, и то, понюхав и слизнув с пола всё печенье разом, фыркнула, а её выражение сделалось только злее.        — Вот чёрт. — Прошептал я. — Это совершенно бесполезно...        — ПОХУЙ НА ФИЛЧА!!! БЕЖИМ! — Заорал Рон, пинком назад открыв дверь и рванув за ворота меня и съёжившегося от страха Невилла.        Гермиона сама только и ждала, когда кто-то решится это сделать, так что её подгонять не пришлось.        А на Филча нам действительно стало... эх, не сделать из нас профессору МакГонагалл хороших мальчиков. Ну и хорошо. Ведь приведённый в движение ужас в секунду вышиб нас из участка с собакой, со скоростью пули пронёс по коридору, смёл нашими телами с ног оторопевшего завхоза, перекинул на доходящую от площадки лестницу, принёс к коридору-чердочку и дотащил до портрета Полной Дамы за каких-то минут пять...        С трудом прохрипев пароль, мы ввалились в гостиную, и как выпотрошенные повалились кто куда. Рон повис на спинке успевшего ему полюбиться здесь кресла, не в силах даже его обойти и сесть нормально, Гермиона - на диван, Невилл пошёл отогреваться от ужаса у камина, а я рухнул прямо на первый же попавшийся коврик. Я был слишком потрясён даже чтобы заснуть, но слишком обессилен, чтобы этого не делать, и по этому просто завис в состоянии между. Не знаю уж, что творилось в головах у остальных. Но прошло много времени, прежде чем Рон нарушил общее молчание.               — Что они, интересно, себе думают, держа эту хтонь в школе? — Не шевелясь проговорил он. — Этой тварине под потолком и повернуться негде, естественно, она злится.        — А зачем вам глаза, хотела бы я знать? — Прорычала Гермиона, к которой неожиданно вернулись её язвенность и презрение к нам. — Не увидели, на чём он стоял?        — На лапах. — Вяло встал я на защиту Рона. — А если серьёзно, по-моему, кроме тебя никто и их и не разглядывал. Лично с меня голов хватило.        — Он стоял на люке. — Резко сказала Гермиона. — Чугунном люке с выгравированным магическим кругом, ясно вам?        Я понял, что она окончательно стала прежней и даже как-то этому обрадовался. Видимо, чувствовал я вину за случившееся, и был рад, что как минимум их с Роном это не совсем фатально потрясло.        — Невилл, скажи что-нибудь. — Нерешительно сказал я, не зная, как ещё поинтересоваться его самочувствием.        — Я никуда завтра не пойду. — Прошептал Невилл. — И послезавтра не пойду. Вообще по замку больше ходить не буду...        Общими усилиями, мы убедили его, что замок не причём и мы сами виноваты в том, на что наткнулись. Кто нас просил открывать запертую дверь? Никто. Если такого не делать, то можно ходить везде спокойно и ничего с тобой не случится. Невилл плакал. Рон его успокаивал. Гермиона закатила глаза, но ничего не говорила, после чего вдруг встала и резко топнула ногой.        — Итак, я надеюсь, вы двое собой довольны! — Обвела она нас с Роном злым взглядом. — Молодцы, мальчики! Мы повелись на очевидную уловку, ибо Малфой просто хотел тебя подставить; поиздевались над бедной кошкой, чуть не потеряли кучу факультетских баллов, которые другие с таким трудом зарабатывали; и чуть не стали ужином для Цербера! А сейчас, если не возражайте, я ухожу спать, пока у вас не появилось новой замечательной идеи, как быть убитыми, или ещё хуже, вылететь из школы!        Мы обрели дар речи только когда она скрылась в девичьем крыле.        — Прости, мы не возражаем... — всхлипнул Невилл, хотя был здесь вообще не причём.        — Можно подумать, кто-то звал её с собой. — Сквозь зубы сказал я.               — Ей стоит пересмотреть приоритеты. — Нервно усмехнулся Рон.               "Это точно." — Подумал я. — "Говорит так, будто её при возвращении не примет с распростёртыми объятиями семья платных стоматологов."        — Пойдём-ка мы тоже спать. — Сказал Рон.        Мы пришли в спальню и тоже легли, но уснуть я не мог.        Пёс стоял на люке. Очевидно, не просто так, а охраняя его, на что и "намекала" Гермиона своим тоном. Но что? Разве нет других способов оградить от учеников какое-либо помещение? Значит, охранялось не помещение, а то, что в нём находилось. Это было более логичным выводом. Но что такого могли держать в школе, до чего ТАКОЙ ценой нужно было не допустить учеников? Или не учеников? Или что-то прятали от кого-то взрослого... кого-то... от кого не убережёшь ничего в банке Гриннготс... того, перед чьим туда проникновением, Хагрид забрал из семьсот тринадцатого сейфа непонятный свёрток...        "Если хочешь что-то спрятать, Гриннготс - самое надёжное место. Кроме, может быть, Хогвартса." — Сказал тогда Хагрид.        Да уж, Хагрид. Хранитель секретов из тебя никудышный. Более очевидной подсказки, что может находиться под загадочным люком, придумать было сложно... подсказки?        — Рон! Ро-он! — Не выдержал я, и пошёл его расталкивать.        В споре о том, кто должен просить у Гермионы переписанные слова Дамблдора, он проиграл. Мне, в камень-ножницы-пергамент. И должен был подойти к ней сегодня...        — Ро-о-о-о-он! Бл... — Испугался я собственного голоса, странно изменившегося из-за попыток говорить несильно громче, чем царящее в спальне сопение и похрапывания.        — Ох, ё... — Точно так же отреагировал Рон, перестав притворяться спящим. — Ну чего тебе? — Недовольно пробурчал он, стараясь сделать голос снова сонным.        — Ты переписал у Гермионы те слова?        — О том, что она с большим удовольствием скормит себя Трёхголовику, чем покинет Хогвартс? По-моему, они и так весьма запоминающиеся...        — Слова Дамблдора на банкете! — Прошипел я.        Рон притворно засопел, но я вновь пихнул его в бок и позвал тем же голосом. Рон тут же встрепенулся:        — Да ладно тебе, ладно, только не шипи! Именем Мерлина, более жутких звуков в жизни не слышал.        — Ты их не переписал? — Поник я.        — Да переписал я, в сумке среди ночи рыться не хотел! — Проворчал Рон и всё же потянулся за сумкой.        "Вор, новичок, правило, жажда, звено" — Было написано на обёртке от шоколадной лягушки, которую он достал.        — Если Вор - тот неудавшийся грабитель Гриннготса, Правило - запрет на посещение того коридора...        — ...А Новичок - это ты. — Вставил Рон.        — То звено... это может быть каждое из слов. То есть, все слова, которые он сказал - это звенья чего-то одного!        — Тогда непонятным для нас остаётся только жажда.        — И мы должны это понять. — Сказал я.        Мы скрестились взглядами.        — Я только за, но можно всё же задать догадываешься-какой-риторический-вопрос? — Спросил Рон.        — Не думаю, что нам что-то будет от того, кто сам дал нам подсказку... и ещё. Когда Хагрид объяснял мне, что такое Гриннготс, он сказал... что надёжнее него только Хогвартс, если нужно что-то спрятать. Что он, по-твоему хотел этим сказать?        — Проговорился? Он явно не из тех, кто хорошо хранит секреты.        — Может и так, — согласился я.        Однако, всё же его формулировка не давала мне покоя. Хотя, может это я себя уже накручивал? Да и Хагрид ведь против, чтобы мы совались в это дело...        — Если хочешь, я могу не втягивать тебя в это. — Сказал я. — Мне просто кажется... что этого он от меня и хочет. Это, как предложение сыграть, понимаешь? Вроде не обязательно, но мне кажется, что он хочет, чтобы я сыграл с ним в это... будто я здесь как раз за этим...        — Кто? — Недовольно спросил Рон. — Кто хочет сыграть?        — Я не знаю. — Сказал я. — Тот, кто главный по этим подсказкам. Пока что, мне кажется... что это Дамблдор.