Сладкая ложь или горькая правда?

«Оборотное Зелье не терпит суеты. Каждый ингредиент должен быть добавлен в идеальный момент. Одно неверное движение, слово, взмах палочкой – и всё рушится»

– «Высшее зельеварение: алхимия эмоций», Елизавета Анквич

Аполлинария уже сидела у открытого окна в ожидании своего «пособника». Она спряталась в заброшенном классе еще до отбоя, предупредив подругу, что сегодня будет поздно. Насмешливые реплики в духе: «А тебе еще не рано на свидания ходить?» – были ожидаемы, и, на самом деле, играли на руку, ведь не пришлось придумывать оправдания. Все еще теплый осенний ветер трепал ее волнистые волосы. Со стороны Лина казалась спокойной, но дрожь в пальцах выдавала волнение. Она в очередной раз прокручивала план в голове, наблюдая за ясным ночным небом. Папа часто говорил о звездах, потому и Лина непроизвольно тянулась к ним. Она любила рассматривать созвездия, кометы, Млечный Путь, появляющийся на небе словно из ниоткуда. Казалось, что какая–то старушка каждый раз проливала на небесный свод молоко. Красиво. Чарующе. «Какими бы Блэки не были, их традиция давать детям имена в честь небесных светил мне определенно нравится» Мысли снова обратились к Регулусу и Сириусу. Слишком часто Госпожа–Фортуна сталкивала двух братьев с девушкой, и не сказать, что эти встречи всегда были приятными. «Почему же они враждуют? Разные характеры? Взгляды? Сириус, кажется, не разделяет идеи чистоты крови... В чём–то мы похожи. Только он остался без семьи при живых родителях. Наверное, это ещё больнее» Она снова подняла глаза к звёздам. – Интересно, а где Сириус? – Лина прищурилась и внимательно пригляделась к небесным светилам в поисках самой яркой звезды. – Прямо перед тобой! – раздался веселый голос гриффиндорца. Девушка вздрогнула и чуть не свалилась с подоконника, на котором так удобно устроилась. – Блэк, какого Соплохвоста?! Нельзя так подкрадываться! – Девушка вытянула вперед руку и легонько ткнула парня в лоб; в ночной темноте показалось, что его щеки вспыхнули румянцем, хотя Лина понимала, что простым прикосновением смутить заядлого ловеласа невозможно, – Да и вообще, я не про тебя говорила, а про звезду! – Во–первых, я на метле, потому чисто физически подкрасться к тебе не могу, – парировал он, – А во–вторых, перед тобой главная звезда Хогвартса. Так что перестань оправдываться! – он обезоруживающе улыбнулся и приглашающе кивнул. Аполлинария не сдержала улыбку. Перебравшись через окно, слизеринка осторожно уселась на край метлы. Летать она не умела от слова совсем, потому вся её смелость испарилась, едва она глянула вниз. Смущённо посмотрев на спину парня, она обняла его за талию, до конца не понимая, что именно делает. Тело Сириуса слегка напряглось, но слизеринка уловила изменения. Она поспешила убрать руки, однако гриффиндорец не дал этого сделать. Легким, но очень уверенным прикосновением он вернул ее ладони на прежнее место и хрипло произнес: – Огонек, тебя так легко смутить! Совет: не придавай большого значения каждому касанию, иначе придется собирать твое разбитое сердце по кусочкам – Я и не придавала. Просто не думала, что ты такой потный и липкий. Знаешь ли, я человек брезгливый, – она старалась говорить непринуждённо, но лёгкая дрожь в голосе выдавала её, – И уж поверь, я сама соберу свое разбитое сердце, твоя помощь не понадобиться – Конечно–конечно! – он сделал небольшой выпад, и они направились в сторону Запретного леса, – Но на всякий случай, ты знаешь, где меня искать! Лина не видела лица юноши, но была уверена, он ухмыляется. Почему–то ей самой захотелось улыбаться. С ним было легко. Несмотря на все перебранки, язвительные комментарии, Лина знала, что он ее не предаст. Свежий воздух обжигал лицо, а всплески адреналина от полёта дарили радость. Становилось так приятно и легко. Не хотелось, чтобы эта ночная прогулка заканчивалась. Однако нарушители уже приступили к снижению. Когда они приземлились у самой кромки Запретного леса, вся эйфория вмиг улетучилась. Лина возвращалась в реальность. Эта темная гуща деревьев навевала неприятные воспоминания, потому девушка старалась не смотреть в ту сторону. Они заранее решили, что путь из леса к подземельям будет короче и безопаснее, но от этой мысли не становилось легче. Тут же пришло осознание: дороги назад уже нет. Обокрасть профессора, да ещё в компании Сириуса – такого она не могла представить даже в самых смелых фантазиях. – Знаешь, я заметил за тобой такую особенность, – непринужденно заговорил гриффиндорец, доставая из сумки интересную мантию, – Иногда ты будто отключаешься от реальности. Это всегда с тобой было или началось после… гхм… того случая? – Приятно знать, что ты наблюдаешь за мной, – девушка лукаво улыбнулась, но тут же стала серьёзной, – Это было всегда. Я люблю размышлять. Просто сейчас погружаюсь в свои мысли намного чаще... В реальности мало приятного, и мне легче создать свою. Это помогает не думать о вещах, которые хочется забыть – Ясно… – гриффиндорец потер шею, раздумывая, стоит ли продолжать, – У меня тоже такое бывает. Когда хочется забыться. Тогда я… – он на секунду замялся, – Гуляю. Вечерами. Так сказать, проветриваю голову – Сейчас ведь тоже? Помогаешь мне, чтобы отвлечься? – девушка посмотрела на гриффиндорца, стоявшего к ней спиной. – Или моя компания не дает расслабиться? Не осуждаю, моя невероятная красота и харизма заставят занервничать любого Лина попыталась свести всё к шутке, но в этот момент Сириус медленно обернулся и встретился взглядом с девушкой. Впервые ей показалось, что у него очень грустные глаза… Будто вся вселенская печаль отразилась во взгляде этого юноши. Молчание длилось лишь мгновение, но казалось, что за это время они сказали друг другу больше, чем за все предыдущие встречи. Блэк никогда не ощущал чего–то подобного. Они общались всего несколько раз, но он уже хотел поделиться с ней своими переживаниями. Казалось, что она точно поймет его. Может, потому что он спас ее и эта история незримо переплела их судьбы? Но, увы, переступить через себя Блэк еще не был готов. – Хах, ты права! – Сириус первым пришёл в себя. – Только без обид, Огонек, но дело не в твоей «невероятной красоте и харизме». Просто со змеями всегда надо быть начеку, а то брызнешь ядом, я и опомниться не успею Поправив привычным жестом свои длинные волосы, он вновь улыбнулся и вернул беседе шутливый тон. – Я догадывалась, что у тебя дурной вкус, но сейчас не об этом, – девушка вновь напряглась, – Почему мы лезем в замок именно отсюда? Ты говорил, что у тебя есть план, самое время поделиться – О да, Огонек, у меня все схвачено! – он игриво подмигнул и потряс перед собой яркой мантией. – Что ж… – Лин глуповато хлопнула в ладоши, – Мне поздравить тебя с обновкой? – Ах, будь она моей, от этой школы ничего не осталось! Это мантия–невидимка. Если двигаться аккуратно, то прокрадемся мимо Филча за считаные минуты даже без заглушающих чар. Проверено не раз! Девушка скептически посмотрела на Блэка. В ее стране не было подобных артефактов, потому проверить подлинность его слов можно было только на практике. Да и в целом, иных вариантов, как пробраться в каморку Слизнорта, она не придумала. «Заметка дня: не стоит слепо верить длинноволосым красавчикам! И нужно уточнять план до начала авантюры» – Ну что ж, другого способа нет, так что напяливай свою шапку–невидимку и пойдем, пока к Филчу не присоединились старосты – Сначала повторим план. Сразу видно, хулиганка ты лишь на словах. Небось, и правил никогда не нарушала? Лина лишь картинно закатила глаза и проигнорировала колкость Блэка. – Все просто. Добираемся до кабинета, открываем замок, я беру все необходимое и аккуратно ретируемся. Приключение на 20 минут – Звучит легко, но ты уверена, что банальное «Алохомора» сработает? – На двери кабинета – да, а вот с подсобкой придется повозиться магловским методом, – девушка аккуратно коснулась своих волос и достала оттуда небольшую заколку. – Кража со взломом? Одобряю. Раз все обсудили, больше не медлим. Прошу, – Блэк выставил руки в сторону, без капли стеснения предлагая девушке приобнять его, – Чего стоишь? Думаешь, мантия такая большая? По–другому бесшумно передвигаться не выйдет – Я, пожалуй, просто пойду рядом. Не думаю, что при каждой вылазке вы с Мародерами так мило обжимаетесь. Хотя…, – девушка хитро улыбнулась и присела рядом с Сириусом. – Слушай, ты сегодня непривычно болтливая. Предупреждаю, если совершенно случайно мантия спадет с тебя перед Миссис Норрис, то я тут не… Ай, маленькая Джарви, перестань щипаться!

***

План Блэка оказался на удивление хорош. От главного входа до кабинета Слизнорта было рукой подать, а Филч, привыкший, что все проблемы исходят от гриффиндорцев, дежурил на верхних этажах. – Алохомора, – тихо прошептала девушка, приложив необычную палочку к двери. Они осторожно вошли в кабинет профессора, попутно стягивая с себя мантию–невидимку. Каморка напыщенного Слизнорта, несмотря на небольшой размер, поражала показной роскошью: жарко натопленная несмотря на глубокую ночь, переполненная дорогой мебелью. Сириус зацепился взглядом за полку с колдографиями, из–за чего споткнулся об украшенную кисточками скамейку для ног, и обхватил Лину за плечи, чтобы удержать равновесие... – Эй, аккуратнее! Не хочу, чтобы нас обнаружили… – А что такого? Молодость, кровь кипит, а скучные темные коридоры уже надоели. Захотелось добавить «перчинки», – он ухмыльнулся. – Видишь, как легко я придумываю оправдания? Лина наступила на ногу гриффиндорцу и раздраженно смахнула волосы со своего лица. – Милые дамы, какими же жестокими вы можете быть…, – тихо проскулил Блэк, отступая к стене с колдографиями. Рамки были серебряными и блестящими, а фотографии – двигающимися. Каждое колдофото подписано. Здесь собралась целая коллекция бывших учеников профессора. – Вот же хитрый слизняк! А ведь умно: приближать к себе талантливых и перспективных студентов, чтобы потом использовать их связи… – По мне, это жутко, – Лина указала на фото и поморщилась, – На них даже пыли нет! Нормально, что я начинаю побаиваться своего же декана? Сириус не ответил, лишь весело хмыкнул и направился в сторону хранилища. – Слушай, я не против ночного рандеву, но советую поторопиться, – он кивнул в сторону замка. – Точно, секунду Лина, вспомнив о цели визита, аккуратно разогнула тонкую заколку и вставила в замочную скважину, раздвинув стопорные штифты и открыв замок. Все действо заняло не более минуты. – Воу! Кажется, ты делаешь это постоянно – У всех свои скелеты в шкафу Это действительно так. Полли не пользовалась популярностью в Колдовстворце. Её недолюбливали за острый язык и интерес к Тёмным искусствам, потому магловские навыки, необходимые для «выживания», очень пригодились. Взламывание замков – один из них. Девушка аккуратно открыла дверь подсобки и зашла в темное помещение. В нос сразу же ударил затхлый запах с нотками полыни и чернил. Сириус скривился, однако для Лины не было ничего роднее этого аромата. Так всегда пахло в кабинете сестры. Вдохнув полной грудью, она расплылась в печальной улыбке. – Ладно, ты тогда тут справляйся, а я постою на стреме. Все равно от меня пользы мало. Если что, зови, Огонек! – Блэк игриво подмигнул девушке и скрылся за дверью. Лина задумчиво кивнула, даже не взглянув на юношу. Все ее внимание было приковано к разнообразным склянкам с зельями и засушенным травам. Она сглотнула и протерла вспотевшие ладони о мантию. «Я действительно это сделаю? Обокрасть Слизнорта, сварить Оборотное и … Это самоубийство…» Аполлинария была храброй девушкой, однако никогда не принимала взбалмошных решений, предпочитая действовать на холодную голову. Но когда дело касалось семьи, вся рациональность исчезала. «Лучшего решения я не знаю, так что обратной дороги нет» Глубоко вдохнув, она принялась быстро, но все же предельно осторожно, искать нужные ингредиенты, стараясь ничего не задеть. – Мерлин, ну и где шкура бумсланга? – скрипя зубами прошептала девушка. Естественно, проблемы возникли с самыми дорогими и редкими компонентами. Девушка подумала, что Слизнорт прячет подобные ингредиенты в самом труднодоступном месте, потому встала на носочки и принялась просматривать верхние полки. Порошок из рога двурога и кожа бумсланга пылились в углу, скрываемые сушеными травами и пустыми склянками. Удивительно, что профессор не защитил ценные компоненты должным образом: ни маскировочных чар, ни магии крови. «Наверное, он и подумать не мог, что кто-то осмелится его обокрасть...» В этот момент в кабинете декана послышался шум и сдавленные ругательства. Сириус влетел в подсобку, на ходу накидывая мантию–невидимку. Девушка даже не успела обернуться, как он прижал ее к стеллажу, попутно закрывая рот ладонью. «Ни слова» – беззвучно прошептал гриффиндорец. Лина не до конца понимала, что происходит, однако близость Сириуса заставила ее щеки вспыхнуть. Она аккуратно убрала руку гриффиндорца со своих губ, пытаясь выравнять сбившееся дыхание. Рядом с подсобкой послышались шаги. Кто–то осторожно передвигался по комнате, перебирая записи, что было понятно по характерному шелесту. «Велесова борода… Дверь–то взломана! Нам конец!» Сириус будто прочитал ее мысли и поморщился. Он стремительно наклонился к уху девушки. Шею обожгло его горячее дыхание. Лина тяжело выдохнула, прикрыв глаза. Несмотря на напряженную ситуацию, она как будто укуталась в теплое одеяло после ледяного душа. – Огонек, если кто–то зайдет, я выйду, иначе поймают нас обоих. Замок взломан, не выкрутиться. Я отвлеку его, а ты тихо выйдешь из кабинета. Мантию вернешь потом. Главное, не создавай лишнего шума – Стой, тебя же накажут! – Хах, нашла, чем пугать. Думаешь, в первый раз? Не спорь и делай, как говорю Лина нахмурилась, но все же кивнула. Блэку, чьи глаза уже привыкли к темноте, показалось, что в этот момент слизеринка выглядела особенно очаровательно, и он не смог сдержать улыбку. Тем временем, шаги приблизились к каморке. Дверь в подсобку скрипнула. На пороге стоял Регулус, застывший в изумлении при виде пошатывающегося брата. Сириус едва успел выскочить из–под мантии, потому не сразу увидел слизеринца, но теперь в его глазах читалось то же потрясение. – Сириус? – голос младшего Блэка прозвучал тихо и холодно. – Что ты здесь делаешь? – Ну привет, братишка, – Сириус оскалился и облокотился рукой о шкаф, преграждая путь вглубь комнаты. – Тот же вопрос. Что это тут нужно нашему золотому мальчику? Неужели Регги тоже нарушает правила? – Это не твоё дело, – отрезал слизеринец, обводя взглядом подсобку. Что–то было не так, однако Регулус не мог понять, что именно. Сириус проследил за его взглядом и, желая отвести внимание от Лины, приблизился вплотную к брату. – О, ещё как моё! – рявкнул старший Блэк. – Потому что позор семьи здесь я, а не ты. Примерные ученики сейчас спят в кроватке, так что шуруй отсюда, пока не испортил свою безупречную репутацию. Мне–то терять нечего, а тебя дома сожрут за прогулку после отбоя – Я сказал, это не твоё дело, – медленно повторил Регулус. Его тон стал злее, а голубые глаза сверкнули во мраке. Лина затаила дыхание. Она видела, как напряглись плечи Регулуса, как сжались его кулаки. Видела, как тяжело дышал Сириус. Казалось, ещё мгновение, и братья накинутся друг на друга. Девушка нервно прикусила губу, не желая становиться свидетелем чего–то настолько личного. Внезапно взгляд слизеринца скользнул за спину брата. Он будто пытался разглядеть что–то в темноте. «Мерлин, неужели чем–то выдала себя?...» – Регулус, – голос Сириуса внезапно потерял насмешливый оттенок и стал низким, почти угрожающим. – Уходи. Сейчас же Вязкая тишина заполнила комнату. Они в последний раз посмотрели друг на друга, затем Рег бросил последний взгляд вглубь комнаты – прямо в ту точку, где пряталась Лина, – и вышел, не сказав больше ни слова. Сириус стоял неподвижно, прислушиваясь к удаляющимся шагам. Когда звук окончательно затих, он тяжело выдохнул. – Всё чисто, – прошептал он, откидывая край мантии. – Но нам нужно убираться. Сейчас. Ты нашла все, что нужно? Лина вылезла из укрытия, всё ещё дрожа. Её взгляд встретился с взволнованным взглядом Сириуса. Оба понимали: эта случайная встреча может иметь последствия для них всех. Регулус не так глуп, чтобы не понять, что Блэк был тут не один. — Эй, Бродяга… – Лина неуверенно коснулась его локтя, – Все в.. — Не надо… – Сириус мягко убрал ее руку, – Я не хочу ничего обсуждать. Надо вернуть все, как было, и уходить. «Репаро» Он взмахнул палочкой, и взломанный замок с лёгким щелчком вернулся в прежнее состояние. Движения его были отточенными, красивыми. Несмотря на ужасную дисциплину, Сириус уже сейчас был выдающимся волшебником. Однако в уверенных движениях не было привычного огня. Казалось, гриффиндорец был где–то далеко: там, где яд вновь проникал в незатянувшиеся раны. – Сириус, подожди… – она попыталась снова обратиться к нему, но Блэк резко развернулся к ней. – Да что, Новак? – его голос прозвучал почти сердито. – Представление понравилось? Хочешь поговорить по душам? Ну давай, утешь меня. Попросить парней освободить комнату? Лина, ошарашенная такой реакцией, застыла на месте. Она нервно сжимала в кармане мантии несколько склянок, пытаясь успокоиться. Дыхание участилось, но уже не от прежнего трепета, а от гнева и обиды. От былой искренности, открытости, которой они поделились друг с другом у Запретного лес, не осталось и следа. Стукнув его в плечо, Лина сдавленно прошипела: – Какой же ты придурок… – Самый главный, – он развернулся, желая догнать девушку, – Подожди меня, я должен… Но Лина уже исчезла в темноте коридора. Её быстрые шаги эхом отдавались в каменных стенах, сливаясь со стуком его собственного сердца. Сириус замер на пороге, сжимая палочку до побелевших костяшек. – Гадство…