𝕯𝖆𝖗𝖐 𝕱𝖆𝖎𝖗𝖞 𝖙𝖆𝖑𝖊𝖘

МЭЙ ПАРКЕР (Она же Красавица)

— Пап, ты уверен? Я оторвала взгляд от темной громадины дома и посмотрела на сидевшего за рулём отца. Тот широко улыбнулся и потрепал меня по щеке. — Конечно уверен, родная. Все проверил! Там никто не живет уже несколько лет. Я закусила губу и скептически приподняла бровь. Он и проверил? Наверняка просто погуглил. — Богом клянусь, детка! — Хорошо, идём. Все равно времени перепроверять у нас уже нет. Подавив тяжёлый вздох я собрала в хвост свои длинные чёрные волосы и вышла из машины. В конце концов когда ты дочь вора тебе приходится мириться со многим. Надевая на плечи рюкзак, я покосилась на воодушевлённого отца, ковырявшегося с прибором ночного видения. Мой папа — Джек Паркер всегда был мечтателем и это значительно осложняло дело когда мы выдвигались на очередную вылазку. Обычно все заканчивалось благополучно, ведь лидер нашей банды — Гастон, или как все его называли Гас, четко знал что делать. Вот только в этот раз Гас понятия не имел что затеяли дочь и отец Паркер. Присев на корточки, я принялась проверять шнурки на кроссовках, морщась от воспоминаний. Проблемы начались пару месяцев назад, когда папа приболел и некоторое время был вынужден провести в больнице. Гас стал проявлять к моей персоне повышенный интерес, несмотря на то, что в команде было ещё двое девушек. Однажды ночью он пришел в мою комнату и довольно недвусмысленно дал понять, что отец для банды обуза, но если я буду «хорошей девочкой», то так и быть — он позволит Джеку и дальше числиться в членах команды, ну а меня ждут блестящие перспективы в почетном звании его женщины. От подобного предложения меня только что не вырвало. Клятвенно пообещав подумать я начала вынашивать план побега. Именно побега, поскольку от Гастона просто так никто не уходил. Если только вперёд ногами. Но для осуществления плана нужны были деньги, много денег. Поскольку в одиночку крупную кражу я бы не потянула, пришлось поделиться им с отцом. И вот теперь мы собирались ограбить старинный дом, больше похожий на замок. Мрачный и пугающий, он располагался на границе леса так далеко от города, что пару раз я даже думала, что навигатор заглючил и мы заблудились. К счастью, до конца маршрута он нас довёл и благополучно скончался уже после этого. Как мы будем выбираться назад я не имела не малейшего понятия, но сейчас меня больше волновало другое: дом не выглядел брошенным. Нет, определённый вид заброшенности присутствовал, но недостаточный для особняка где никто не живет уже несколько лет. Меня грызли сомнения, а ещё странное предчувствие. — Ну что? Ты готова, родная? — Да, пап. Идём. Отец отогнал наш пикап немного в лес и мы медленно двинулись к дому. Луна достаточно освещала дорогу, поэтому фонарики мы включать не стали. У дома папа принялся вновь возиться с прибором ночного видения. Десять минут спустя он с горем пополам наконец-то нацепил его на себя и мы вошли внутрь через заднюю дверь, замок на которой был совершенно детским. — Разделимся? — шёпотом спросила я. — Ага. Я верхний этаж, а ты тут внизу приглядись. Кивнув, я аккуратно двинулась вперёд, стараясь издавать как можно меньше шума. Папа же напротив, шатался по дому как по своему собственному, чем изрядно меня раздражал. В конце концов его шаги затихли где-то наверху. Я же вдруг наткнулась на ряд картин и буквально зависла у одной из них. Поначалу меня заинтересовало не то, что на ней изображено, а ее плачевное состояние: полотно было в глубоких, широких порезах, будто его драл дикий зверь. Крайне осторожно я сняла ее со стены и, положив на пол, соединила между собой все части. Охренеть — вот какой была единственная моя мысль при виде изображённого на картине мужчины. Статный, широкоплечий брюнет, с волевым подбородком, четко очерченными губами и пронзительными голубыми глазами. Сказать, что парень был хорош собой — это только воздух сотрясти. Художник явно не даром ел свой хлеб: казалось, что этот красавчик вот-вот выйдет из картины мне навстречу. Неизвестно сколько я бы ещё любовалась творчеством неизвестного мне гения, но дикий вопль отца заставил меня резко подскочить на месте. Следом раздался нечеловеческий рёв. От страха у меня едва не остановилось сердце. — МЭЙ, БЕГИ! — закричал отец, но его слова вновь заглушил тот же рёв. Мое тело среагировало быстрее мыслей и я кинулась к дверям, ведущим на улицу. На половине дороги я наконец-то вспомнила об отце и помчалась на второй этаж, лихорадочно ища в рюкзаке перцовый баллончик. Взлетев на площадку второго этажа я огляделась в поисках папы. Внезапно откуда-то сбоку метнулась огромная тень и меня сбили с ног. Выставив вперёд руку с баллончиком, я нажала на кнопку и ядовитая струя ударила в воздух. — Серьезно?! — прорычал кто-то из темноты и оглушительно чихнул. — Не подходи! — предупреждающе закричала я и отползла к перилам лестницы. Все ещё держа перед собой руку с баллончиком, я пыталась разглядеть того, кто на меня напал. Нечто шевелилось в темноте, но я никак не могла рассмотреть кто это. Судя по размерам тёмного пятна — некто очень большой. — Где мой отец? — Здесь я задаю вопросы! — рявкнул мой невидимый пока что собеседник. — Что вы делаете в моем доме? — Мы… мы… — мне было очень страшно и я никак не могла связно ответить. — Тщательно обдумай свой ответ, поскольку от него будет зависеть жизнь твоего отца. — Простите, мы… мы воры. Думали, что в доме никого нет. Пожалуйста, отпустите папу, у него больное сердце. — взмолилась я. — Только папу? Тебя, значит, можно не отпускать, Belle? (франц. красавица) У меня резко пересохло во рту. Облизнув губы, я поднялась с пола и неуверенно замерла. Все выглядело очень странно. Судя по всему передо мной был хозяин дома, но он вёл себя крайне нетипично: ни тебе криков, ни угроз вызова копов. Мои размышления прервал отец, выскочивший откуда-то из-за угла. — Па… Оставшаяся часть фразы застряла у меня в горле, когда к нему вдруг метнулся мой собеседник. В темноте все ещё было сложно понять, но мне показалось, что у него хвост и… рога? Отец вдруг упал перед ним на колени и взмолился. — Умоляю вас, отпустите Мэй. Она ни в чем не виновата! — О, я так не думаю, — отозвался хозяин особняка. — Она ведь почти ребёнок! — Ничего себе ребёнок, — веселое фырканье из темноты почему-то вызвало на моей коже мурашки. — Что вам нужно? — у меня наконец-то заработал мозг. — Чтобы один из вас убрался из моего дома. — Один? — Да. А вот кто это будет — я пока решаю. — Пожалуйста, оставьте меня! — отец снова кинулся к мужчине в темноте, но тот лишь издал раздражённое рычание. Я не понимала, что за игру затеял этот странный человек, но одно осознавала четко — уходить надо отцу. Во-первых, я моложе, сильнее, выносливее. Если этот чувак какой-то псих или маньяк, то у меня больше шансов его обдурить, чем у папы. Во-вторых, отец и дня не протянет без своих таблеток, которые он оставил в машине. Вряд ли этот мистер будет так добр, что разрешит за ними сходить. — Зачем вам больной старик? Я останусь. — Мэй, родная! — папа побледнел от ужаса. — Я принимаю твои условия, Belle. Старик, можешь идти. Хотя знаешь, я провожу! — в голосе хозяина дома слышалась явная издёвка. — Пап, все будет хорошо. Не волнуйся. Я успела поймать его руку, когда отца тащили мимо. Сжав его пальцы, ободряюще улыбнулась и подмигнула. — Детка я вернусь за тобой! — Тогда она умрет! — прошипел наш мучитель. — Нет! Не трогайте ее! Я сделаю все что скажете! — Уходи и не возвращайся, тогда твоя дочь останется жива — вот мои условия. Пока длился этот разговор, я медленно шла за ними. Того, кто толкал отца к выходу разглядеть так и не получалось: тени вокруг него будто сгущались нарочно. Однако я смогла увидеть глаза папы когда его вытолкали за порог особняка. — Люблю тебя, па! — успела я крикнуть прежде чем перед его носом захлопнулась массивная дверь. В особняке повисла звенящая тишина. Пока отец был рядом я храбрилась ради него, но теперь ощущала всю степень своей паники. Меня затрясло и я невольно сделала шаг назад, когда сгусток темноты поплыл в мою сторону. — Пришло нам время познакомиться поближе, верно, Belle?! Он произнёс это вкрадчиво, но меня будто пронзило льдом. — Чего вы хотите? Учтите, я… Хозяин особняка щёлкнул пальцами и под потолком загорелась люстра, освещая его со всех сторон. Я хотела кричать, но лишь хрипло дышала, пятясь назад. Огромный, заросший чёрной шерстью, больше похожий на волка чем на медведя, но с рогами. Хвост имелся тоже: чуть раньше мне не показалось. Он улыбнулся, демонстрируя острые клыки. Наткнувшись на ступени лестницы, я неловко завалилась назад, больно ударившись спиной и он тут же навис сверху. Голубые и такие человеческие глаза смотрели на меня с вызовом. Прежде чем провалиться в спасительный обморок я успела удивиться тому, что эти глаза мне кажутся безумно знакомыми.

ДЕЙВ КИНГ (Он же Чудовище)

Аккуратно опустив девушку на постель, я сел на пол, расположившись так, чтобы мне было лучше видно ее лицо. Хорошенькая. Нет, не так. Исключительная. В своё время я видел множество женщин и не только видел, но эта… не такая как все. Как там звал ее этот безумный старик? Мэй? По-моему это переводится как «красивая». Да, точно. Значит мое французское прозвище ей подходит как нельзя лучше. Пододвинувшись поближе, я оглядел ее более внимательно. Выглядит моложе чем показалось вначале. Сколько ей? Чуть больше двадцати? Такая юная, а уже связалась с плохой компанией. Я фыркнул: с таким-то папашей вообще неудивительно. Интересно, а мать тоже в деле? — Доволен собой? — ехидно поинтересовался за моей спиной слишком знакомый голос. — Вполне. — Вполне, — передразнил он. — Напугал девчонку до усрачки, а папка так и вовсе едва сердечный приступ не схлопотал. Медленно повернувшись, я наградил говорившего самым тяжёлым моим взглядом. На Роба впрочем это никогда не действовало, а сейчас и подавно. Уперев руки в свои гладкие деревянные бока, мой лучший друг и, по совместительству адвокат моей семьи, заточенный в старинных настольных часах, многозначительно покрутил стрелками на циферблате. — Ой, да брось. Даже если бы он был вежлив девчонка все равно бы отключилась. Я перевёл взгляд на Тесс, некогда занимающую роль моего личного секретаря. Из всех проклятых в этом доме ей, пожалуй, достался самый изящный образ — искусно выполненный золотой подсвечник с плавными формами. Такой же притягательный как и она будучи человеком в далеком прошлом. Оперевшись на Роба, она задула одну из своих свечей, служивших вместо рук и нахально мне улыбнулась. — Я вёл себя нормально! — Для дикаря, — тут же парировала Тесс. — Они, черт возьми, ограбить меня пришли! — А в результате это ты украл у них пару лет жизни. Ты в курсе, что люди, пережившие психотравмирующее событие, живут меньше? — Роб, закрой рот! — гаркнул я. С этими двумя никакого проклятия не надо, одно лишь то, что я застрял с ними в вечности уже само по себе сущее наказание. — Если вы закончили, то нам нужен план. Тесс деловито взобралась на постель и осветила лицо Мэй. — Вау, да она красотка! — присвистнул Роб. Однако он крайне быстро пожалел о своих словах когда обжигающий кусок воска врезался ему в стекло. Я злорадно улыбнулся — не все мне страдать. — Тесс, любимая, я ведь имел ввиду, что она подходит Дейву. Конечно же эта девчонка и вполовину не так красива как ты! Ну же, огонёчек мой, не сердись. Вспыхнув сразу всеми свечками сразу, «огонёчек» отвернулась и продолжила рассматривать Мэй. Забавно пыхтя, Роб пытался забраться на кровать по свисавшему с неё одеялу. Несколько неудачных попыток спустя он раздраженно посмотрел на меня. — Помочь не хочешь?! — Нет, — хохотнул я и продемонстрировал ему средний палец. Из-за проклятых лап выглядело это крайне странно, но Роб смысл уловил. — Сука мохнатая. — прошипел он. — Так, ну что?! — Тесс спрыгнула на пол положив конец нашей перебранке. — Судя по тому, что я увидела — она подходит. У неё доброе лицо. Ещё спасла отца, пожертвовав собой — значит сердце тоже. — Глядишь и животных любит, да, Дейв? Проигнорировав едкую реплику Роба я снова посмотрел на Мэй. Такая хрупкая и нежная. И на мой взгляд очень красивая. Внутри что-то сжалось. Господи, пожалуйста, пусть она и правда любит все живое. Наше время на исходе… — Увидимся утром. Тесс, введёшь нашу гостью в курс дела? И найди во что ей переодеться! — Я тебе, что, магазин нахрен?! — ожидаемо ощерилась она. — Уверен, в твоем шкафу найдётся пара лишних шмоток. — Она для них слишком толстая! Роб, скажи ему!!! Окинув последним взглядом стройную, длинноногую девушку на постели, я хмыкнул и вышел из комнаты.

МЭЙ.

Меня разбудил звук голосов. Один мужской, второй женский. Эти двое о чем-то эмоционально спорили. Открыв глаза я какое-то время таращилась на расшитый цветами полог надо мной и пыталась сообразить где нахожусь. Довольно скоро память услужливо ко мне вернулась и я резко села. Сбоку от меня кто-то испуганно вскрикнул. Повернув голову я ошарашено уставилась на старинные часы и очень красивый подсвечник с маленькими человеческими глазами и ртами. — Я умерла, да?! — Нет, дорогая. К счастью для всех нас. — уведомила меня подсвечник звонким девичьим голосом. — Давай ты сейчас переоденешься и мы пойдём завтракать, а пока ты будешь пить кофе мы с Тесс все-все тебе расскажем и покажем. Меня кстати зовут Роб. — заулыбались часы. — Мэй, — промямлила я. — Одежда в кресле, Мэй. Подождём тебя в коридоре. Подхватив Роба под деревянную руку, Тесс направилась с ним к дверям и через минуту я осталась одна. Оглядевшись, я обнаружила симпатичное платье с золотой вышивкой и даже нижнее белье. Нашлась и отличная ванная с кучей шампуней и масел. Приняв душ, я оделась. Трусики мне на себя натянуть удалось, а вот с верхней частью не повезло — у той кому он принадлежал были гораздо более пышные формы. Потуже затянув шнуровку впереди платья я вполне осталась довольна результатом. Ноги пришлось сунуть в свои кроссовки, поскольку другой обуви не было. Сделав глубокий вдох, я вышла в коридор и как можно более доброжелательнее улыбнулась странной парочке. Они проводили меня в огромную комнату с панорамными окнами выходящими на лес. Стол был накрыт к завтраку на одну персону. Оглядев блюда, я почувствовала как заурчало в животе. Плюхнувшись на стул тут же вцепилась в вилку и принялась есть безумно вкусные блинчики буквально тающие во рту. Кофе тоже оказался отменным и я зажмурилась от удовольствия. — Позволь я начну, — Тесс встала аккурат напротив моей тарелки и упёрла руки-свечки в бока. — Дело в том, что мы все тут прокляты. Ну ты это, наверное, и сама поняла учитывая наш внешний вид и вид нашего босса. — Босса?! — я нахмурилась. — Того зверюги, что ты видела ночью. — О… Перед мои глазами тут же мелькнул облик этого жуткого монстра, а еда застряла в горле. Закашлявшись, я сделала огромный глоток кофе. — Он только с виду страшный, а в глубине души вполне сносный. Особенно когда спит зубами к стенке. — хохотнул Роб. — Не отвлекайся! — одернула его Тесс и снова повернулась ко мне. — В общем однажды наш босс связался с некой дамой, которая не смогла устоять перед его природной харизмой. Взаимностью Дейв ей не ответил и она, будучи ведьмой, его прокляла. А заодно и всех его близких людей. Дейв стал чудовищем, а мы предметами интерьера как видишь. Но нас можно спасти. Ты можешь нас спасти, Мэй. Тебе всего лишь нужно его полюбить. — Кого? — не поняла я. — Дейва. Наше чудовище. — Ничего сложного, правда? — улыбнулся Роб.

ДЕЙВ.

Я пытался унять волнение, расхаживая по комнате. Уже наступил вечер, а все никак не мог найти в себе нужную дозу мужества чтобы спуститься к ужину. Формально есть нам не требовалось, но мне нравился сам процесс. Хотелось сохранить как можно больше человеческого. Тесс и Роб рассказали как прошла беседа с Мэй. Девчонка на удивление стойко восприняла предоставленную ими информацию и теперь нам предстояло познакомиться. Снова. И мне надлежало быть вежливым и обходительным, чтобы она смогла проникнуться ко мне симпатией. Проблема заключалась в том, что характер мой дерьмо и именно благодаря ему я, Роб, Тесс и все остальные угодили в эту задницу. Я боялся снова все испортить. Раздраженно зарычав, я бросил взгляд на стол. Чертова роза почти потеряла все свои лепестки. Когда упадёт последний мы навсегда останемся в этих проклятых оболочках. Только Мэй может нас спасти. — Соберись, твою мать. — процедил я и решительно вышел из комнаты. Девушка нашлась в гостиной. С прямой спиной она сидела у камина и глядела на огонь. Погасив свет вокруг щелчком пальцев, я остановился поодаль и тихо кашлянул. Мэй тут же вскочила на ноги и поправила волосы. Черт возьми, какая же ты красивая… — Здравствуй, Мэй. — промямлил я. — Здравствуй. Я… эм… рада, что ты пришёл. — Правда? — не удержался от подкола я. — Нет. Не правда. Я ни черта не понимаю что происходит и тебя до ужаса боюсь. — Ты привыкнешь. — Сомневаюсь. Вздохнув, я шагнул в круг света от камина. Надо отдать девушке должное — она даже не дрогнула, лишь сжала руки в кулачки и заморгала чаще положенного. Дыхание тоже участилось. — Подойди ближе. — попросил я. Мэй медлила лишь пару секунд, но затем осторожно приблизилась. Я знал, что мой облик пугает, но она больше не падала в обморок и на том спасибо. — Твои глаза, — тихо заметила она, приподнявшись на цыпочках чтобы лучше видеть мою морду. — Это твой портрет внизу. — Да. — А что с ним случилось? Он… испорчен. — Психанул. Меньше всего я ожидал, что она улыбнётся. Ещё меньше, что мое сердце примется рваться из грудной клетки ей навстречу. Мэй сделала ещё один крохотный шаг и аккуратно коснулись моей руки. Через толстую шерсть я не мог ощутить этого легкого прикосновения, но мне показалось будто она коснулась оголенного нерва. По всему телу прокатилась волна жара и я невольно отступил. — Извини. — Мэй тоже попятилась. — Я немного отвык от… физического контакта. — А, ясно. — Ты ужинала? — Да. Нельзя было без тебя? — Можно, конечно. Тебе здесь все можно. Ты не в тюрьме. — Значит я могу повидать папу?! — Нет. Исключено. Выражение радости на ее лице мгновенно пропало. — Но ты же сказал… — Я не говорил тебе, что ты можешь уходить. — Тогда это и есть тюрьма! — Сомневаюсь, что в какой-то тюрьме тебе будет столь же комфортно как здесь. Я начинал злиться. От одной лишь мысли, что Мэй покинет дом у меня сжимались внутренности. Что вообще происходит? Она ведь должна влюбиться в меня, а не наоборот! — Не знаю с чего вдруг ты решил, что мне здесь комфортно. Отлично, теперь она тоже злится. Браво, Дейв. Ты справился на «ура»! — Покидать стены дома тебе запрещено. Даже в саду ты можешь гулять лишь в моем присутствии. В твоем распоряжении библиотека и все остальные комнаты. — О, спасибо! Так великодушно! — Смени тон! — рявкнул я. — А то, что?! Сожрешь меня? Да что эта мелкая стерва себе позволяет?! — Могу и сожрать, если будешь продолжать в том же духе. Я ведь ещё не ужинал. Мэй побледнела и я тут же пожалел о своих словах. Раньше девушки млели от одного лишь моего слова, даже если эти слова были сказаны им против. Теперь я понимаю, что вся магия была в моей смазливой внешности. Надо взять себя в руки. — Успокойся, я пошутил. Несколько минут девушка молчала, но затем снова посмотрела на меня. Надо же, глаза как у оленёнка. Огромные и такого красивого карего оттенка. — Дейв, пожалуйста, отпусти меня. Мой папа болен и я просто хочу обнять его и сказать, что все хорошо. Ему нельзя нервничать. Обещаю, я вернусь. — Думаешь я поверю какой-то воровке? Ты останешься здесь! Меня обуяла ярость. Дикая, необузданная. Или это было отчаянье? Я не мог ее отпустить, ни за что. От моих слов Мэй отшатнулась, закусила губу и выбежала из комнаты. Закрыв глаза я зло зарычал и отшвырнул от себя кресло. Чудесно поговорили.

МЭЙ.

Связывая между собой найденные в комнате простыни, полотенца и пледы я смахивала злые слёзы. Этот Дейв монстр не только снаружи, но и внутри. Вот и пусть этим монстром остаётся. Ни секунды здесь больше не останусь. — Мэй, открой, пожалуйста дверь. — из коридора послышался голос Тесс. — Я хочу побыть одна! За дверью раздались тихие голоса, а затем я услышала Дейва. — Извини меня, я не хотел грубить. Даже через дверь было ясно, что слова эти дались ему с трудом. Мои руки замерли. Может быть все же получится? Я же правда вернусь. Мне нужно только успокоить отца, который сейчас наверняка в панике. — Хорошо. Отпусти меня к папе. — НЕТ! Я ВЕДЬ ТЕБЕ УЖЕ СКАЗАЛ! — Значит я буду сидеть здесь пока ты не передумаешь. — Что ж, чудесно! Встретимся через пару недель когда у тебя сдадут нервы. — прорычал он. — Да пошёл ты! За дверью послышались тяжёлые шаги и вскоре все стихло. Похоже все ушли. Отлично. Тихо открыв окно я перекинула свою импровизированную веревку через подоконник и посмотрела вниз. Уже стемнело, но луна довольно сносно все освещала, что придало мне уверенности. Медленно спускаясь я испытала лёгкий укол совести: ведь я бросила не только Дейва, но и Роба с Тесс и остальных жителей дома, вынужденных нести бремя проклятия наравне с ним. Но вспомнив наш разговор я снова разозлилась. Как я могу его полюбить? Он же невыносим. Мои ноги коснулись земли и я облегченно выдохнула. Одновременно мне на ум пришла идея. Я найду папу, поговорю с ним, соберу свои вещи и вернусь. Возможно, мое отсутствие даже никто не заметит. И, возможно, у меня получится снять это проклятие. С принятием этого решения моя совесть успокоилась. Улыбаясь, я бодро побежала к дороге, ведущей от дома в лес, а оттуда к трассе. Однако как только я достигла деревьев услышала рычание. Резко повернув голову я в ужасе замерла. Из леса в мою сторону крался волк. Огромный. А потом я увидела ещё одного и ещё. Сердце забилось где-то в горле и стало сложно дышать. Но когда один из волков выскочил на тропу моим голосовым связкам вернулась их способность. Я закричала.

ДЕЙВ.

Расшвыривая вокруг себя животных я наслаждался тем, что могу выпустить на волю всю свою злость. Глупая девчонка решила, что она может от меня сбежать. Слава богу Тесс увидела как она спускалась. Ещё бы немного и я не успел. О том, что волки сделали бы с Мэй думать мне не хотелось. Клыки одного из них вонзились в мою ногу и я взревел от боли. Одновременно это придало мне сил и очень скоро самые умные особи, поскуливая и поджав хвосты, умчались обратно в лес. Тяжело дыша, я повернулся к Мэй. С огромными от страха глазами и побелевшими губами она сидела на земле. — В дом. Живо! — прорычал я. Она даже не стала спорить, видимо напугалась достаточно. Встав, Мэй побрела к особняку, то и дело оглядываясь на меня. Я же старался идти ровно и выглядеть при этом сердито. Получалось хреново — укусы болели, да и злость я уже вплеснул. Осталась только всепоглощающая усталость. Ввалившись внутрь дома вслед за Мэй, я дотащился до гостиной и сел на пол прямо у камина. — Эй, дружище, ты как? Рядом появился Роб с опаской осматривая кровь на моей шерсти. — Нормально. Только надо бы, наверное, обработать укусы. У нас есть что-нибудь? — Сейчас спрошу у Тесс. Не вставай, ладно? Выглядит прям откровенно хреново. — Спасибо. Я обернулся, чтобы проводить друга взглядом и наткнулся на Мэй, стоявшую прямо за моей спиной. Ее темные глаза как-то странно блестели, будто бы она вот-вот расплачется. — Давай мы подождем не проявится ли у меня бешенство, а потом я с удовольствием побегаю за тобой еще. Тем более в лесу еще осталось парочка тех, кому я не сломал хребты. — проворчал я, лишь бы сказать хоть что-то. — Я… позволь я помогу тебе перевязать раны. У меня отвисла челюсть от ее кроткого тона и самого предложения. Слов тоже не нашлось, поэтому я лишь кивнул. Через несколько минут, по-моему, весь дом был вовлечен в процесс. В гостиной организовали нечто вроде походного госпиталя и Мэй хлопотала вокруг, окружив меня заботой и вниманием. Это было так чертовски приятно, поэтому я прикусил свой поганый язык и молча наслаждался. С обработкой и перевязкой она закончила уже глубокой ночью. Мы оба дико устали и хотели спать. Сев в кресло возле меня она вдруг сказала: — Останусь на ночь тут, присмотрю за тем, чтобы тебе не стало хуже. — А я присмотрю за тобой, чтобы ты снова не сбежала. — Я не сбежала бы не веди ты себя как последний придурок! — Ах значит это я виноват?! — Да! Тебе нужно было просто позволить мне увидеть отца! Я бы вернулась назад! — Не вернулась бы! — Вернулась! — Нет! — Как ты можешь знать за меня?! — возмутилась Мэй. — Потому что будь я на твоем месте — не вернулся бы! — Как хорошо, что я не ты. Тяжело дыша от злости, мы уставились друг на друга. Я смотрел на нее и не мог наглядеться. Раздражение отступило, и я тихо добавил. — Прости, но я не могу тебя отпустить. Ты наша единственная надежда. — Я обещаю тебе, что вернусь, Дейв. Я не брошу вас. Просто… мне правда нужно увидеть папу. Мне хотелось ей верить. Ее глаза кричали о том, что она не лжет. Тяжело вздохнув, я отвернулся и поудобнее устроился у камина. Закрыл глаза и отрезал: — Поступай как считаешь нужным. Я больше не буду тебя держать. Мэй молчала очень долго. Затем я услышал, как она села рядом и положила свою крохотную ладошку на мою голову. — Я останусь пока тебе не станет лучше. Потом съезжу в город, поговорю с отцом и вернусь. Хорошо? — Угу. Будто обиженный ребенок я продолжал на нее дуться. Даже когда услышал, что пришли Роб и Тесс, не повернулся к ним, лишь зажмурился покрепче. А потом Мэй вдруг принялась чесать меня за ухом. Я охренел настолько, что сел и посмотрел на нее. Она тут же одернула руку и испуганно покосилась на беззвучно ржущего Роба. Ну конечно! Только этот придурок мог посоветовать ей что-то подобное. Не знаю, на какую мою реакцию он рассчитывал, но я снова перевел взгляд на Мэй и спросил: — Можно еще? Робко улыбнувшись, она кивнула. Когда ее тонкие пальчики вновь принялись меня поглаживать я вдруг четко понял, что сделаю для нее все что угодно. Пусть даже ради этого мне придется навсегда остаться монстром.

МЭЙ.

Прижав затылок к сидению, я молча наблюдала за деревьями, мелькавшими по ту сторону окна. Прошла неделя с того дня, как Дейв спас меня в лесу и он, наконец-то отпустил меня повидать отца. Дейв…Я невольно улыбнулась, подумав о нем. Невыносимый, гордый, упёртый и ворчливый, но уже ставший таким родным. Каждый день, проведённый вместе, был не похож на предыдущий. Мы ссорились, мирились и снова ссорились. Спорили до хрипоты обо всем подряд и много смеялись. Вернее много смеялась я — у Дейва было просто потрясающее чувство юмора. Ещё он был очень умён, начитан и знал несколько языков. Характер был трудноват, однако этот монстр мог сколько угодно рычать и расшвыривать вокруг мебель, но я знала, что меня он никогда не обидит. Я видела его взгляд: изучающий, голодный и такой обжигающий. Да, с виду он выглядел устрашающе, но внутри этой шкуры прятался молодой мужчина и этот мужчина был до беспамятства влюблен. Правда и демонстрировал свои чувства довольно коряво. Поначалу это немного пугало, но вскоре я научилась читать его будто открытую книгу. Не без помощи Тесс и Роба, конечно. Мои палочки-выручалочки, не знаю как бы мы ужились с Дейвом в первые дни, на окажись этой парочки рядом. Черт возьми, как же я по всем ним скучаю… Вспомнив наше прощание, я невольно зажмурилась: это оказалось больнее чем я думала. Расставаться с Дейвом не хотелось и я дольше чем требовалось стояла, уткнувшись лицом в густую шерсть на его груди. Он проводил меня до границы леса и не ушёл даже когда я смогла поймать такси. Когда машина отъезжала, я не оглядывалась, но чувствовала, что он стоит за деревьями и смотрит. Наверное, стоило сказать ему о том, что, похоже, пришло время снять проклятие, но почему-то я испугалась. Сама не знаю чего, но все же стало страшно. Вернее я догадывалась о причине. Страх заключался в том, что после снятия чар Дейв вполне мог перестать во мне нуждаться. Это сейчас я для него особенная, но ведь все может круто измениться, когда к нему вернётся его привлекательный облик. Тряхнув волосами, я отогнала от себя невеселые мысли. Даже если Дейв потеряет ко мне интерес, я просто обязана всех их спасти. Погружённая в свои переживания я даже не заметила как машина остановилась у дома, где располагалось «убежище» шайки Гастона. О том, что я, пусть уже и формально, тоже принадлежу к членам банда, я предпочла забыть. Расплатившись с таксистом, я вышла из машины и окинула взглядом тёмные окна. Уже смеркалось, но внутри, похоже, никого не было. Сердце вдруг забилось урывками. — Мэй?! Доченька?! Это ты?! Я резко обернулась и увидела отца. Он стоял у гаража, радостно улыбаясь. — Папа!!! Я кинулась вперёд, но резко остановилась, когда навстречу мне, обогнув отца, шагнул Гас. — Детка, где же ты пропадала? — вкрадчиво поинтересовался он, опасно улыбаясь. — Эм… — Джек рассказал нам совершенно нелепую историю о доме с монстром. Деланно рассмеявшись, я лихорадочно соображала что делать. Тем временем Гастон дошёл до меня и остановился напротив. Взяв за подбородок, он запрокинул мою голову. — Я скучал, девочка. А ты, скучала? — Гас, я… — Где этот дом? Твой папаша не смог указать точного направления, мы несколько дней попусту шатались по лесу, но думаю ты прекрасно знаешь дорогу. — Не особо. Понимаешь, я плохо помню, что произошло и… Его рука с такой силой сжала мою челюсть, что на глазах выступили слезы. Наклонившись ближе, Гас прижал к моему уху губы и прошипел: — Ты покажешь мне этот дом, сучка, иначе я прострелю твоему папочке башку.

ДЕЙВ.

— Дружище, у нас есть какой-то план? Их человек двадцать и они вооружены. Взволнованный голос Роба вывел меня из транса, в который я невольно погрузился с отъездом Мэй. Как же дико я скучал, а ведь не прошло и суток как она покинула дом. — Ты о чем? — Блять, ты меня слушал вообще?! На нас вот-вот нападут! Человек двадцать, они окружают дом! У них оружие! Я вскочил на ноги. Какого черта?! Откуда они взялись?! Что им нужно?! Неужели Мэй рассказала как найти особняк? Сердце сжалось от одной лишь мысли, что она меня предала. Нет, это не может быть правдой: я все ещё чувствовал тепло ее тела, сладкий запах волос и такие трогательные объятия перед тем как она села в такси. Мэй не могла, если только… — Роб, мне надо знать, с ними ли Мэй и ее отец! Это важно! — Хорошо, я постараюсь выяснить. Но что нам делать? — То же, что и всегда, когда в дом приходят незваные гости…

МЭЙ.

С огромным трудом мне удалось освободиться от верёвок, стягивающих запястья и теперь я пыталась развязать отца. Разбитая губа и прикушенная изнутри щека нещадно болели и я даже думать не хотела о том, какой синяк расплывется по скуле и щеке от пощёчины Гаса не оценившего мое нежелание сотрудничать. Глаза наполнились слезами от осознания того факта, что это ещё только цветочки: он не оставит меня в живых, когда расправится с Дейвом. Ни меня, ни отца. — Прости меня, солнышко. Я так виноват. — тяжело прошептал отец. Ему тоже досталось из-за моей неразговорчивости. — Это ты меня прости, па. Я сейчас помогу. Потерпи немного, ладно? — Нет, ты должна помочь. Тот… монстр, он… — Дейв не монстр! — Извини! Дейв. Дейв ведь сильный! Он справится с ними, с Гастоном, избавит нас от всех них, но ему может понадобиться твоя помощь. Я судорожно выдохнула, понимая, что даже с мощью Дейва будет сложно выстоять против всех сразу. — Иди туда, за мной вернётесь позже. Я в норме. — Но… — Торопись, солнышко. Ты нужна ему. Он был прав: я нужна Дейву, но и он нужен мне. Закусив губу, я решительно дёрнула дверь микроавтобуса, где нас заперли до окончания всего «веселья».

ДЕЙВ.

Я увидел Мэй на лестнице и почувствовал как с плеч падает огромный груз, а внутренности наполняются восторгом. Отшвырнув от себя очередного ублюдка, посмевшего вторгнуться в мой дом, я бросился ей навстречу. При виде меня она расплакалась и крепко обняла. — Прости меня! Он заставил меня рассказать, чуть не убил папу! Я не хотела! Пожалуйста, прости. — рыдала она, уткнувшись лицом в мою шею. Аккуратно приподняв ее голову, я собирался сказать, что это все не важно, главное, что она вернулась ко мне, но увидел огромный синяк на ее красивом личике; кровь, запекшуюся в уголке рта и натурально озверел. — КТО?! — Гастон. — всхлипнула Мэй. — Покажи. — Дейв, он очень опасен. Ты должен быть осторожен! Нам нужен план! Внутри меня клокотала ярость. Вокруг раздавались крики, выстрелы и дикий хохот (Роб любил нагнать страху похлеще моего), но все это, включая слова Мэй, я слышал будто сквозь вату. В мозгу билась лишь одна мысль: уничтожить ту тварь, что посмела причинить Мэй боль. К счастью, он нашёл меня сам. Когда из гостиной к лестнице шагнул высокий длинноволосый брюнет я уже знал, что он тот, кого я так жажду увидеть. — Мэй, детка, мне придётся проучить тебя ещё раз. — с наигранным сожалением вздохнул они перевел взгляд на меня. — Но сначала я разберусь с твоим дружком. — Уже не терпится. Осторожно оттеснив задрожавшую Мэй в сторону, я шагнул на свет, предвкушая эффект, который произведёт на него моя внешность.

МЭЙ.

Я всегда думала, что на важных моментах время будто замирает. По крайней мере так показывают в фильмах: все замедляется и ты можешь видеть мельчайшую деталь, осознать каждый момент. Со мной ничего такого не было. Я даже не поняла, как Гастон и Дейв сцепились. Вот Дейв стоит рядом на лестнице, а уже через секунду он вываливается вместе с Гасом за дверь. На улице идёт дождь, их озаряет вспышками молний, но я ничего не могу понять. Слышу только крики ужаса и ярости, а также звериное рычание. Когда наконец я отмерла и выбежала на улицу, то увидела лишь страшную кульминацию: растерзанное тело Гастона валяется у крыльца, по ступеням которого ползёт Дейв. В его груди торчит нож и он оставляет за собой кровавый след. Настолько обильный, что даже ливень не справляется. — Нет, нет, нет, нет, — расплакалась я и упала рядом с ним. — Он больше тебя не тронет. — прохрипел Дейв, устало улыбаясь. — Хватит плакать. Все так как есть. — Пожалуйста, — скулю я, толком не понимая что хочу этим сказать. Пожалуйста что? Не умирай? Не оставляй меня одну? Не говори этих слов? Обняв огромную, рогатую голову, я прижимаюсь лицом к его мохнатой щеке. — Я люблю тебя. — шепчу я между поцелуями. Но Дейв меня не слышит. Его голова безвольно откидывается назад и я кричу от боли, пронзившей мое сердце. На крыльцо выбегают какие-то люди. Много людей. Среди них высокий, кареглазый парень и безумно эффектная блондинка, голоса которых кажутся мне очень знакомыми. Я не понимаю слов, что они говорят, слишком занятая тем, чтобы привести Дейва в чувство, но потом вдруг его тело стремительно взлетает вверх, окутанное ярким светом. От неожиданности я падаю назад и кубарём лечу с лестницы. А дальше наступает блаженная темнота и тишина.

ДЕЙВ.

Я смотрю на то, как Мэй идёт к дому и с трудом сдерживаю желание выпрыгнуть ей навстречу прямо в окно. Любовь раздирает грудную клетку, но я борюсь с собой. Я старался каждый божий день быть достойным ее любви и не душить своей. Исполнять все ее капризы, желания и просьбы, пусть даже большинство из них даются мне нелегко так как заставляют нас, пусть и ненадолго, но расставаться. С трудом оторвав взгляд от любимой, я перевел его на дорогу и улыбнулся Робу и Тесс, сидящим в машине. После всего случившегося они предпочли какое-то время пожить в городе. Когда Мэй поступила в университет это оказалось как нельзя кстати — они привозили ее домой после лекций, частенько оставаясь на ужин. Когда отказывались ночевать — я тоже не возражал, ибо по-прежнему не любил делить внимание Мэй с кем бы то ни было. К счастью ее отец предпочёл жить в доме садовника, этим самым садовником и став, позволив мне любить его дочь так громко как я только этого хочу и везде где пожелаю. Вскинув руку, я помахал друзьям и те синхронно выдали мне в ответ два средних пальца. — Засранцы, — рассмеялся я. — Обожаю когда ты улыбаешься. Прикрыв от удовольствия глаза, я обернулся. Мэй вбежала в комнату и кинулась ко мне. Подхватив на руки, я усадил ее на стол и с жадностью поцеловал. — Я тоже соскучилась, — мурлыкнула Мэй. Слишком поглощённый исследованием оголенных участков ее кожи, я пробурчал что-то в ответ. — Ты подумал над моим предложением? Нехотя оторвавшись от неё, я ответил честно: — На самом деле нет. Я вообще не способен думать когда тебя нет рядом. Когда ты рядом — аналогично. — Дейв, — с мягким упреком вздохнула Мэй и взяла мое лицо в свои ладошки. — Разве нам плохо? Кругосветное путешествие может и подождать. У тебя ведь учёба. — Я возьму академический отпуск. — Мой бизнес? — Присмотрит Роб. — Мэй, любимая, я думаю сейчас не время. Может через полгода? — Ну ладно, — она на удивление легко согласилась и с нежностью потерлась своим носиком о мой. — Ты не злишься? — Конечно нет, родной. Пойду приму душ и приготовлю нам ужин. Когда она отстранилась я едва не завыл от тоски. Господи, разве можно любить кого-то так сильно?! Это вообще нормально? — Кстати, папа сказал, что у него в домике протекает крыша и на время ремонта он переедет к нам. Роб и Тесс тоже решили вернуться. Напомни мне, пожалуйста, попросить экономку приготовить им комнаты. — крикнула Мэй уже из коридора. Замерев, я в ужасе представил себе перспективы совместного житья. Ну нет, так не пойдёт. Наш медовый месяц не пройдёт под лозунгом семейных посиделок у камина. — Мэй! — Да? — она заглянула в комнату. — Откуда ты предпочитаешь начать наше путешествие? От радостного визга моей жены даже задрожали стекла.