Пепельный свет Луны

      Лес и правда был чудесным: сочная зеленая трава, высокие деревья, свежий воздух. Что еще нужно оборотню для счастья? Но Макс не выглядел довольным, скорее наоборот, окружающий пейзаж оставляли его равнодушным. А вот девушка, идущая рядом, занимала все мысли. Кто она? Что скрывает? Какие у нее мотивы? Вопросов было более чем достаточно, а вот с ответами туго. Он собирался утолить свое любопытство, и неважно на что придется пойти ради этого. Мысль о том, что он может причинить вред принцессе, заставлял волка внутри злобно скалиться. Давно Макс не ощущал такого отклика от своего зверя. Эта хрупкая малышка пробудила в нем чувство, которое он давно похоронил в себе. — Боже, какой воздух! — вывел его из раздумий голос Рин.       Погрузившись в собственные мысли, он не заметил, как девушка сошла с тропы. Замерев посреди высокой травы, она раскинула руки, падая на спину. Звонкий смех разнесся на мили вокруг. — Никогда не бывала в лесу? — поинтересовался оборотень, падая рядом с ней. — Исключительно в каменных джунглях, — ответила, любуясь облаками. Понимая, что от неизбежного не уйти, повернулась к Максу. — Ладно, пора вознаградить тебя за терпение. Только слушай внимательно и постарайся понять. Я не стала бы рассказывать нечто подобное даже ради спасения собственной жизни.       Второй раз рассказывая свою историю, вдруг осознала, что мои слова звучат не так уж бредово. Макс слушал внимательно, но чем ближе приближалась к главной изюминке, тем задумчивее становился взгляд волка. — Ты действительно считаешь, что я поверю в это? — стоило закончить — спросил оборотень. Я не спешила с ответом. Взгляд блуждал по лицу мужчины, ловя каждое изменение эмоций. Прекрасно видя сомнение в его глазах. Но чем дольше молчала, тем больше сомнение сменялось изумлением. — Хорошо, я готов поверить, что ты из другого мира, но то, что наш мир — игра, это уже через чур. — Что ж, и это прогресс, — хмыкнула, поворачиваясь обратно на спину. — Я рассчитывала на пламенные речи в духе: «Сумасшедшая сжечь ее на костре»! Но ты молодец, стойкий оловянный солдатик. — На самом деле это многое объясняет: твои слова, поступки. Зная то, что ты рассказала, большинство действий приобретают смысл. Предвидя конец истории, ты решила избавить Мию от тяжкого бремени стража и вмешалась в историю, за что дважды лишилась жизни. — Да, оказывается, менять ход истории очень больно, — согласно кивнула. — Постой, ты не хочешь узнать, чем все закончится или что будет происходить? — Не вижу смысла. Анализируя все сказанное, могу смело утверждать, что теперь даже ты не знаешь, чем обернётся твоё вмешательство. — Не ожидала услышать подобное от… — замялась, подбирая нужное слово. — Такого красавчика, как я? — широко улыбнулся оборотень. — Именно, сладкий, — подмигнула ему. — Как бы мне не хотелось это признавать, но ты прав. Ситуация вышла из-под контроля. События пытаются вернуться на круги своя. Из-за моего появления и вмешательства они стали искаженными. — Должен признать, принцесса, — оборотень снова навис надо мной. — Ты достойна восхищения. Оказаться в другом мире и так смело бросаться в гущу событий, не опасаясь за собственную жизнь — поступок настоящего героя. — Таков путь самурая, — произнесла на полном серьезе, любуясь невероятными зелеными глазами волка. — Ты самая отчаянная девушка, которую я знаю, — едва касаясь бархатной кожи девушки, Фолл провел кончиками пальцев по ее щеке.       Его взгляд неотрывно следил за реакцией Рин. Узнав ее историю, он был готов сгореть со стыда за собственные мысли и догадки. Ведь не разобравшись в ситуации, он мог причинить вред ни в чем не повинной девушке, которая оказалась в затруднительном положении. — Макс, — ее хриплый шепот вызвал бурный отклик в нем самом. Оборотню стоило нечеловеческих усилий сдержать рвущегося наружу волка, которому безумно хотелось отметить Рин. — Макс, мы здесь не одни.       Замечание девушки подействовало на него, как ушат холодный воды. Поддавшись низменным желаниям, он полностью проигнорировал происходящее вокруг, потому не сразу услышал тихий шелест немного в стороне. — Оставайся здесь, — так же шепотом приказал оборотень, тихо поднимаясь. Не успела и глазом моргнуть, как он растворился в высокой траве. — Оставайся здесь, — передразнила его. — Еще чего.       Поднявшись на ноги, вернулась на тропинку, громко бурча себе под нос все возможные ругательства. — Ай, Макс, что ты делаешь? — прямо передо мной упал Шон. — Выполняю обещанное, — вышел следом за ним Фолл.       В его взгляде читалась жажда убийства. Пусть я понимала, что Макс не причинит вред собственному племяннику, и вся его строгость скорее напускная, но даже мне стало не по себе. — Эм, думаю, парню еще пригодятся руки, — поспешила заступиться за мальчонку. — Если ты избавишь его от них, чем он будет дергать девчонок за косички? — Это будет для него уроком, — так же грозно ответил Макс. — Может, уяснит, что подглядывать не хорошо. — Я не подглядывал! — возмутился Шон, но румянец на щеках выдал его с головой. — Просто гулял. Потом услышал вас и притих. Не хотел мешать. — Скорее пропустить что-то интересное, — понимающе подмигнула парню. — Ой, да ладно. Что я не видел, как целуются, — фыркнул Шон, отряхивая штаны от листвы. — Я не удивлюсь, если не только видел, но еще и успел попрактиковаться. Тебе сколько? Пятнадцать? Шестнадцать? — Почти шестнадцать, — гордо приосанился парень. — Ого, да ты практически взрослый мужчина! Небось, уже и девушка есть? — с улыбкой поинтересовалась у него. — И не одна, — еще больше выпятил грудь Шон, за что получил подзатыльник от дяди. — Ладно, пожалуй, пойду. Только не ударь в грязь лицом, Макс!       От следующего подзатыльника парень увернулся и что есть мочи помчался обратно к дому, всерьез считая, что грозный дядя бросится за ним вслед. — Переходный возраст, — вздохнул Макс, кивнув сторону улепетывающего подростка. — Хочешь сказать, в его годы вел себя по-другому? — Да, я был поглощен учебой и все дни на пролет проводил в библиотеке, — невозмутимо заметил оборотень. С минуту мы гипнотизировали друг друга, после чего засмеялись в унисон. — Тебя трудно представить среди высоких полок с книгами, — заметила, утирая выступившие слезы. — Зря. Хоть я и променял библиотеку на гонки, чтение все же является одним из моих любимых время провождений. — Хм, неожиданный поворот событий, — произнесла задумчиво после того, как мы продолжили прогулку. — У тебя намного больше точек соприкосновения с одним знакомым вампиром, чем я предполагала. — Разве у «игрового Макса» другие предпочтения? — при упоминании своего двойника оборотень изобразил кавычки и чуть ли не закатил глаза. Эта часть истории давалась ему с трудом. — О да, он больше помешан на природе и туризме. К тому же занимается детским туристическим кружком. Кстати, а чем занимаешься ты? Насколько я успела заметить, ты не приверженец отдыха на природе. — Ты права, туризмом больше увлекается моя семья. Я же отдал предпочтение другому виду деятельности. — Гонки? — И да, и нет. Гонки скорее как хобби. У меня сеть автомобильных салонов и пара автомастерских. — Ты увлекаешься машинами? — от столь неожиданного заявления остановилась как вкопанная. — А что тебя так удивляет? — Скажи, а та квартира, в которую ты привез меня в первый раз, она твоя? — Нет, это квартира Шона. Я купил ее для него. Как ты заметила раньше, он уже взрослый парень. Ему не помешает научиться самостоятельности. — Чтобы он научился самостоятельности, нужно меньше его опекать и чаще относится как к взрослому. — Давай ты не будешь учить меня общению с собственным племянником. — Даже не собиралась. Это просто взгляд со стороны, — пожала плечами. — Ты слишком строг к нему. Видно невооруженным взглядом, что обожаемый дядя для него главный пример для подражания. — Я сам разберусь с Шоном. Это семейное дело, — зло рыкнул оборотень. — Ты прав, но не удивляйся, если однажды он сбежит от тебя.       Смерив Фолла рассерженным взглядом, развернулась на пятках и поспешила обратно к дому. Замечание волка о том, что я не является частью их семьи, больно кольнуло в самое сердце. Хоть оно и было весьма справедливым. Сама не понимаю, почему мне так хочется стать частью этой стаи. Почему меня влечет к этому мужчине? Да, он нравился мне, когда проходила игру. Но ведь этот Макс был совершенно другим. Стоило признать, он был лучше, взрослее, строже, загадочней? Не было того безмятежного паренька, который легко относился к жизни и наслаждался каждой ее минутой. Складывалось впечатление, будто некоторые события в жизни этого Макса обернулись трагедией, после чего он больше стал походить на хладнокровного Виктора. Может, случай с родителями иначе повлиял на него или ситуация сложилась более ужасающее? Не помешало бы разобраться с этим, необходимо только дождаться подходящего момента. — Принцесса, постой! — оборотень догнал меня у самого дома. — Прости, я не должен был говорить тебе нечто подобное. — Нет, Фолл, ты прав. Я не являюсь частью вашей стаи, и у меня нет никакого права вмешиваться в ваши отношения. Так что это я прошу прощения. Макс не успел ответить. Голос старшего брата опередил его: — А вот и они. Дарина, пора познакомиться со всеми, — на заднем дворе собралась вся стая.       Ральф поочередно представил меня всем членам семьи. В противовес Максу, они лишь незначительно отличались от своих игровых версий. Были отличительные черты, но в остальном все было так же. — Рад, наконец, лично познакомиться с загадочной Дариной, — пожал мою руку Конрад. — Во мне не так много загадочного. Я практически открытая книга, — улыбнулась в ответ.       За моей спиной, не совладав с эмоциями, закашлял Макс. В отличие от остальных, он теперь знал всю правду, поэтому мог по достоинству оценить иронию в моих словах. — Надеюсь, ты чувствуешься себя лучше? — к их беседе присоединился Ральф. Не дожидаясь ответа, он продолжил: — Сегодня вечером мы идем на охоту и будем рады твоей компании. — Конечно, всегда мечтала загнать зайца, — подмигнула ему. — Вот и отлично, — кивнул в ответ старший Фолл. — Макс, пойдем, мне нужна твоя помощь.       Члены стаи разошлись по своим делам. И в первые за долгое время я была предоставлена самой себе. Не успела насладиться этой мыслью, как за спиной раздался голос Шона: — Скучаешь, крошка? — Шон, мальчик мой, если не хочешь огрести от девушки в первую минуту знакомства, не называй ее «крошкой», — повернулась к подростку. — Извини, я думал «крошка» звучит круто. — Нет, поверь, нет, — покачала головой, садясь на одно из кресел. Парень присел на соседнее. — Если рассчитываешь на следующую встречу, убери это слово из своего лексикона. Так же никаких: «малышек», «зайчиков», «кошечек» и прочей живности. Проявляй больше уважения. — Подожди, сенсей, я не успеваю записывать, — фыркнул в ответ Шон, вытягиваясь на кресле.       Я же не упустила возможности разглядеть подростка. Племянник Макса был еще достаточно юн, но уже через пару лет может создать неплохую конкуренцию дяде. В свои неполные шестнадцать Шон был лишь на пол головы ниже Фолла. Достаточно подтянутым. Если займется собой не только в физическом, но и образовательном плане, точно даст фору Максу и завоюет не одно девичье сердце. — Очень жаль, потому что повторять дважды не в моем стиле. А вот мои советы помогли бы тебе разнообразить свои вечера. Записал бы парочку и завтра обнимаешь симпатичную девчонку, а не торчишь дома без дела. — Какие слова говоришь, нужно убрать? — встрепенулся парень. — Поздно, юный падаван. Ты бездарно проворонил уникальный момент моей бескорыстной доброты, — теперь я расслабленно растянулась на кресле под возмущенное сопение подростка. — Не переживай, Шон. Позже открою тебе тонкости общения с девочками. Все дело в животном магнетизме, — успокоил подростка проходящий мимо Макс. — Ну конечно. И сколько жертв клюнуло на этот дешевый подкат? — не открывая глаз, поинтересовалась у него. — Достаточно, — низкий баритон прозвучал у самого уха, отчего я вздрогнула, а по коже засеменил табун мурашек. — Черт, Фолл, ты же волк, а не кошка! Как у тебя получается так тихо подкрадываться?! — Мимо тебя и табун лошадей пронесется незамеченным, — заметил Макс, довольный свой выходкой. — Договоришься, повешу на тебя колокольчик, — фыркнула в ответ. — Вот видишь, Шон, всего одно слово, и она готова задаривать тебя подарками, — засмеялась волк. — Всего одно слово, Шон, и твой бас сменится на фальцет, — пообещала бедному парню. — Эй, я понял! Главное — нащупать эту тонкую грань! — подросток поднял руки в знак капитуляции, после чего поспешил ретироваться, пока я не надумала воплотить свою угрозу в реальность. — Не стоило так его пугать, — сел на его место Макс. — А я и не пугала, — пожала плечами. — Всего-то невинное предостережение. И вообще, слишком много советов для одного вечера. — Согласен. Вижу, ты наслаждаешься погодой. — Не нравится мне это замечание. Фолл, что ты задумал? — Ничего, просто хотел предложить тебе заняться увлекательным делом, — загадочно изрек волк. Я с интересом посмотрела на него, пытаясь разгадать, о каком «деле» идет речь. — Любишь рыбалку? — Как долго ты думал, прежде чем предложить мне нечто подобное? — скептически изогнула бровь. — В чем дело, принцесса? Не любишь рыбу? — Люблю в приготовленном виде. А вот от процесса добычи совсем не в восторге. — Если тебе не нравится метод, можешь ловить по-своему. Я не буду препятствовать раскрытию твоего таланта, — ухмыльнулся Макс, поднимаясь с кресла и беря мою бедную тушку на руки. — Эй, ты же не собираешься использовать меня в качестве наживки? — с опаской посмотрела на оборотня. — Не думаю, что рыба клюнет на такую тощую приманку, — ответил он, крепче сжимая меня в объятиях. — Не знаю насчет рыбы, но вот один красавчик-вампир точно клюнул, — заметила как бы между прочим. Оборотень недовольно оскалился, но быстро взял себя в руки.       На берегу озера Макс поставил меня на землю и вручил удочку. Показав, как правильно забрасывать поплавок, он отошел немного в сторону. Помня о своем общении, не мешать раскрывать мой потенциал. И я не подвела его. После двух утопленных удочек Фолл понял — проще сразу выкинуть оставшиеся и не мучить несчастных рыб. — Знаешь, беру свои слова обратно. Оказывается, рыбалка — это очень весело! — радостно сообщила после того, как третья удочка пошла ко дну. — Восхищаюсь твоим методом, — хмуро наблюдая за моими потугами, произнес волк. — Ты же понимаешь, что рыба не собака? Она не вынесет удочки обратно, радостно виляя хвостом. — Да? Очень жаль. Я думала, рыба в этом озере более дисциплинирована, — ответила ему наигранно расстроенным голосом. — Если тебе настолько не нравится это занятия, могла кидать их хотя бы в другую сторону, — вздохнул Макс, снимая футболку. — Что ты делаешь? — поинтересовалась, завороженно наблюдая за молодым человеком. — А на что это похоже? — джинсы упали на землю рядом с футболкой. Заметив мой плотоядный взгляд, оборотень продолжил: — Нет, не отвечай. Нужно достать утопленное тобой добро.       Я не успела подобрать достойный ответ. Оборотень с невероятной для такого крупного парня грацией нырнул под воду. Макс оставался под водой слишком долго. Даже начала переживать, как бы местные рыбы, дабы отомстить за своих павших собратьев, не взяли его в плен. Но вот светлая шевелюра волка показалась над водой. — У тебя неплохой замах, принцесса, — заметил он, выбираясь на берег. — Эм, ты забыл хвостом повилять, — выдохнула завороженно, наблюдая, как капли воды стекают вниз по мускулистой груди.       Зрелище было настолько впечатляющим, что я пропустила ответ оборотня. Поэтому не сразу сообразила, что он собрался сделать, подхватив меня на руки. — … найдете общий язык, — услышала обрывок фразы, после чего водная гладь сомкнулась над головой. — Черт, Фолл мог и предупредить, что в твоей программе развлечений есть водные процедуры. Я бы купальник надела! — возмущенно зашипела, показываясь над водой. На берегу во все тридцать два белоснежных зуба скалился оборотень. — Внезапные развлечения — самые лучшие, — подмигнул он. — Как ты могла заметить, импровизация — мой конек. — О да, Великий импровизатор! Может, тогда скажешь, в чем мне идти обратно? — спросила, снимая мокрую одежду.       Намокший вязаный кардиган весил целую тону, а мокрая футболка, словно вторая кожа, обрисовала высокую, зло вздымающуюся грудь. Теперь была очередь Фолла завороженно наблюдать за манипуляциями девушки. Стоило снять футболку, и оборотень почувствовал, как кровь приливает в совсем неподходящее место. — Можешь взять мою футболку, — процедил Макс, снова скрываясь под водой. — Спасибо, Фолл, ты очень великодушен, — всплеснула руками, не сразу заметив исчезновения волка. — Ты что, не наплавался? — Вода как парное молоко. Грех упускать такую возможность, — оборотень стоял по пояс в воде. — Иди обратно, я догоню тебя.       Пожав плечами в ответ на его чудачества, поспешила обратно. Рассекать по лесу в одной футболке меня совершенно не прельщало, хоть она и походила больше на платье. Благодаря благосклонности Высших сил повезло добраться до комнаты Макса и не наткнуться на его родственников.       Стоя под горячим потоком, услышала, как хлопнула дверь в комнату. Наверное, Фолл закончил с плаванием и решил переодеться. А может и принять душ? От мысли, что мужчина может присоединится ко мне, сердце забилось чаще, а внизу живота словно сжался тугой комок. Закрыв глаза, представила, как Макс подходит ко мне сзади. Обнимая, притягивает к себе. Левая рука грубо сжимает грудь, а правая, нежно лаская бархатную кожу, спускается вниз по животу. Горячее дыхание мужчины опаляет чувствительное местечко за ухом, заставляя прикусить нижнюю губу от наслаждения. Но неожиданно хлопнувшая дверь оборвала фантазию на самом интересном месте. Тяжело дыша, прижалась лбом к стеклянной поверхности душевой кабинки. — Черт возьми, Фолл, почему ты так глубоко засел в моей голове? — прошептала, чуть успокоив дыхание. — Может, действительно переспать с тобой, удовлетворить собственное желание, и тогда у меня получится мыслить более трезво? — «А если нет? Если после этого ты еще больше привяжешься к нему? — рассудительно заметил внутренний голос. — Когда придет время расстаться, это разобьет тебе сердце». — «Ненавижу когда ты мыслишь более здраво, чем я».       Закончив с процедурами, вышла из ванной комнаты, подтвердив свое предположение. Оборотня не было, только его запах дразнил, заставляя вспомнить о собственных фантазиях. Желая наказать себя еще больше, надела его футболку.Она, естественно, оказалась мне велика. Пришлось завязать красивым узлом на животе. Натягивая вторую пару джинс, порадовалась своей предусмотрительности. Заплетя волосы в обычную косу, поспешила на манящий аромат пищи. — Встречаться здесь — наша маленькая традиция, — подметила, заходя на кухню. Увлеченный готовкой, Макс кивнул в знак согласия. Хорошо, что он успел поймать пару рыбешек перед, тем как взяться учить меня этому тонкому ремеслу. — Рыбачить ты не любишь, но, может, хоть рыбу чистить умеешь? — указал в сторону второй тушки волк. — Ты не поверишь, но у меня много талантов, — таинственно улыбнулась в ответ, беря в руки нож и рыбу. — Надеюсь убедиться в этом на практике. Только осторожней с этим. В рецепте соуса нет крови, — предостерег Фолл, косясь на нож в моей руке. — Хм, выбрось этот рецепт. Блюдо станет лучше, если добавить пару капель крови. Да и маленькое жертвоприношение еще никому не вредило, — заметила будничным тоном, виртуозно чистя и разделывая рыбу. Однако напрягшийся волк дал понять, что со своим замечанием немного переборщила. — Спокойно, Фолл, меня не одолела жажда. Я просто шучу. — Ты умеешь готовить? — пораженный Шон застыл в дверях кухни. — Не хочу тебя расстраивать, но разделывать рыбу — не значит ее готовить. — Но ты же умеешь готовить? — не унимался подросток. — А ты с какой целью интересуешься? — Хочу понять, насколько ты хорошая хозяйка, — из-за ответа юнца нож опустился в опасной близости от пальцев. — Еще один подобный вопрос, и в этом доме все же состоится первое жертвоприношение, — кровожадно поглядела на него, воткнув нож в разделочную доску. — С чего ты взяла, что оно будет первым? — невозмутимо спросил Макс, забирая у меня рыбу. — Хм, неплохо любишь готовить? — Люблю есть, — фыркнула в ответ. Стоило оборотню взять рыбу, как из нее что-то выпало, со звоном покатившись по полу. — Ну вот, а я уже начала переживать. — Что это? — с любопытством спросил Шон. — Да так, символ великой и чистой любви, — ополоснув кольцо под водой, показала его Шону. — Это, конечно, неожиданно, но я еще слишком юн для подобных предложений. К тому же не успел выяснить, насколько ты хорошая хозяйка. — Балбес, — отвесила ему подзатыльник, пихнув в руки кольцо. — Отвезешь его завтра одной милой пожилой паре. У них как раз годовщина, будет очень символично. И от нас прихвати какой-нибудь презент. — А как ты… — начал Шон, но Макс прервал его, заставив идти накрывать на стол. — Ты то не удивлен, откуда я это знаю, — повернулась к оборотню. — Познакомившись с тобой, пришлось забыть о такой эмоции, как «удивление». — Странно. Обычно после знакомства эта эмоция становится одной из главных. — А самая главная, должно быть, «раздражение»? — Не угадал, «безысходность», — подмигнула волку. Взяв главное блюдо, пошла помогать Шону.       Ужин прошел по-семейному уютно. Дядя Джон с Конрадом травили различные байки. Одри пыталась рассказать пару пикантных историй из жизни Макса. Каждый раз Фолл бросал на нее многообещающие взгляды, и ей приходилось прерываться на самом интересном месте. Меня это не остановило. Поймав взгляд, Одри заговорщицки подмигнула, намекая, что обязательно послушаю увлекательные истории без лишних свидетелей. — Ну что, пора на охоту, — сказал Ральф, как только посуда была убрана со стола. — Как я понял, Дарина, ты любишь загонять, а не ловить зайцев? — С моей скоростью у меня вряд ли получится их поймать, а вот напугать — это запросто. — Хорошо, тогда ты с Шоном и Одри будешь гнать их на нас.       Стая собралась на заднем дворе. Луна освещала ночное небо, позволяя разглядеть что-либо дальше своего носа. Ко мне подошел Макс и, наклонившись, прошептал: — Главное, ничего не бойся. И не робей. — А чего, собственно говоря, я должна боя… — не успела закончить, потому как срочно пришлось ловить падающую челюсть.       Словно сговорившись, оборотни начали менять ипостась. Это не походило на показанные в фильмах ужасные превращения, в которых ломались кости и сдиралась кожа. Нет. Вот передо мной стоит Ральф, а через секунду на его месте оказывается огромный коричневый волк. Все происходило настолько быстро и внезапно, что не хватало только волшебных искорок для полноты картины. — Черт, что ж вы огромные такие?! — выдохнула, чувствуя себя моськой среди диплодоков.       Как и Макс, его семья не походила на милых зверушек, показанных в игре. Скорее на ужасных древних монстров. Не знай я, что это Шон так мне улыбается, скаля пугающую клыкастую пасть, точно начала бы заикаться. На удивление, самым крупным из них был не Ральф и даже не дядя Джон, а Макс. Возвышающийся чуть ли не на половину роста волк стоял справа от меня, кидая огромную тень на хрупкую фигуру. Все мужчины стаи были достаточно массивными и крупными. Даже юный Шон не отставал от них, выглядел лишь не многим меньше своих старших собратьев. Девушки внушали не меньший трепет, хоть и были стройнее и изящней своих мужчин. — Я начинаю чувствовать себя героиней дешевого ужастика с отвратительным сценарием, — поражено выдохнула, немного придя в себя. — Почему с отвратительным сценарием? — присел рядом Макс. Я уже не удивлялась обычному голосу мужчины в такой ипостаси. — Потому что только дилетант окружит слабую и хрупкую девушку ужасными монстрами в начале фильма. — Слабую? — Монстрами?       Шон с Максом были как никогда солидарны друг с другом. Только если подростка смущало моё представление о них, то Макса возмущал статус слабой и хрупкой девушки. — Разве нет? Мои силы вообще в коме и живут собственной жизнь, — ответила на возглас Фолла. — Вы не ужасные, Шон, а очень милые. — Милые? По-моему, мы повредили девочке рассудок, — хмыкнула проходящая мимо Одри. — Так, заканчивайте треп. Пора размяться, — прервал их Ральф, первым покидая нашу теплую компанию.       Как и предполагала, оборотни оказались достаточно быстрыми и ловкими. Чего греха таить, было вполне очевидно, что я со своей черепашьей скоростью сразу от них отстану. Что хуже — заплутаю в этих «трех соснах». — Вот скажи, Рин, какого хрена ты согласилась на эту сомнительную авантюру? Забыла про свой топографический кретинизм? — ругала себя, спокойно бредя по тропе через лес. Смысла торопиться не было. Я и так опоздала на этот увлекательный праздник жизни. — Или думала, что сможешь справиться наравне с этими мастодонтами охоты? С твоими то барахлящими силами.       Я была так увлечена самобичеванием, что не сразу услышала звук ломающихся веток впереди. Только появившейся на моем пути огромный кабан заставил прекратить экзекуцию собственной самооценки. — Эм, привет, милая хрюшка, — замерла в ступоре. — Ты же не станешь обижать одинокую путницу, правда?       В ответ на вопрос Боров опасно наклонил уродливую морду. Громко фыркнув, сделал пару шагов в мою сторону. — Видимо, это означает «Нет», — еще больше стушевалась. — Стой! Попыталась воздействовать на него гипнозом. Но, как и стоило ожидать, Кабан остался равнодушен к моим стараниям. — Нет, ну снова умереть и тем более от копыт какого-то борова, это уже слишком, — громко возмутилась.       Для борова эти слова стали приглашением к действию. Издавая громкие, ни с чем не сравнимые звуки, кабан бросился на меня. Последнее, что запомнила — зло сверкающие глазки пуговки борова. После чего тело удивило даже меня саму. Стоило кабану приблизиться на расстояние удара, как я совершила невообразимый разворот на месте, ударяя его ногой. Тот отлетел на несколько десятков метров в сторону. Собралась закричать от боли, ведь удар по такой туше точно не пройдет бесследно. Но ее не было. Я спокойно переступала с ноги на ногу. Не ожидавший такого поворота парнокопытный поднялся и снова бросился на меня. — Замри! — глаза угрожающе сверкнули, поймав его взгляд. Кабан как вкопанный остановился на пол пути. — Ну вот, мы там каких-то плешивых зайцев ловим, а она тут кабана загоняет. Не справедливо как-то, — на месте действий появился Шон.       Войдя в азарт, подросток, что есть мочи толкнул борова. Но не удосужился рассчитать траекторию полета этой туши. Получив неплохое ускорение, кабан снова полетел на меня. Я не успела даже моргнуть, как оказалась в привычных спасительных руках Макса. Убрав меня с места столкновения, Фолл одним взмахом когтистой лапы отправил борова на тот свет. — Шон, какого хрена ты творишь? — злой рык Макса разнесся по всей поляне. — Ты же чуть не убил ее. — Прости, Рин, не рассчитал, — парень озадачено почесал затылок. Учитывая, что он до сих пор находился в ипостаси волка, выглядело это комично. — Ничего, Шон. Между прочим, я практически справилась сама, — гордо задрала подбородок. — Неужели? Может, позвать его товарищей, и ты продолжишь свою разминку? — хмыкнул в ответ Макс. — Не стоит! Боюсь, его родственники и так будут преследовать меня в кошмарах. — Тем не менее, неплохая добыча для первой охоты, принцесса. — В следующий раз тоже пойду охотиться на кабанов. Надоели эти зайцы! — возмутился Шон, взваливая на себя сто килограммовую тушу борова.       Я бы сразу переломилась от такого веса. Но подростку, видимо, он не причинял особых хлопот. — Чего мелочиться, иди сразу на гиппопотамов, — предложила, восторженно наблюдая за подростком. — С радостью, но в наших краях они не водятся. — А как же зоопарки? — Прекращай поддерживать его и без того нездоровый энтузиазм, — прервал меня Фолл. — А что такого? Мальчик хочет развиваться, почему бы не поддержать его? — Потому что тогда в зоопарке пропадут все экзотические животные. — Ну, не все. Один все же останется, — оценивающее смерив оборотня взглядом, смеясь, бросилась в лес.       Пытаться убежать от оборотня — гиблое дело. Но что-то внутри подсказывало: сейчас могу хотя бы попробовать. Еще никогда не бежала так быстро. Деревья, кусты — все мелькало, смазываясь в одно неопределенное зеленое пятно. Сама не поняла, как до сих пор умудрялась разбирать дорогу и не спотыкаться на такой скорости. С моим везением давно должна была поздороваться с первым попавшимся деревом. Но нет. Они будто расступались передо мной. Только начала думать, что удалось сбежать от оборотня, как в привычное зеленое пятно вторглось нечто светлое, сбивая с ног. Заставив мысленно вздохнуть над каждой сломанной косточкой в теле. Но это светлое нечто укрыло в своих объятиях. Очнулась на груди Фолла. — Никто не говорил тебе, как глупо убегать от волка? — ухмыльнулся он, не выпуская из объятий.       Его шерсть была достаточно мягкой и теплой, а мощная грудь невообразимо широкой. Еще никогда не чувствовала себя настолько уютно и безопасно. Но вот подо мной уже не жуткий монстр, а довольно ухмыляющийся Макс. — Эй, куда?! Я только начала согреваться! — Ты замерзла? — с неверием спросил волк. Конечно, кто после такого забега будет мерзнуть. — Нет, но мне нравился этот плюшевый мишка, — грустно вздохнула. — Плюшевый мишка? — кажется еще чуть-чуть и Фолла хватит удар. Сравнивать его грозного ужасного монстра с плюшевым медведем. Уму не постижимо! — Не переживай, еще немного, и ты сможешь так же искрометно отвечать на мой юмор, — заверила его, после чего заерзала, пытаясь выбраться из стальных объятий оборотня. — Зря ты это сделала, — глухо зарычал Макс.       Стоило пошевелиться в его руках, и хваленное самообладание оборотня разлетелось в дребезги. Ни думая не минуты о последствиях, волк перевернул девушку на спину, подминая под себя. Рин пыталась сопротивляться, вяло, не хотя и скорее ради приличия, что лишь больше раззадорило Фолла. Впиваясь требовательным поцелуем в губы Рин, волк обследовал ее тело, сминая одежду, заставляя девушку под ним стонать от предвкушения. — Макс, — его имя, произнесенное хриплым шепотом, затуманило разум, вынудив углубить поцелуй. Стиснув ягодицы девушки, он приподнял их верх, плотнее прижимая к пульсирующей плоти.       Водоворот невероятных ощущений все глубже увлекал Фолла в темные пучины наслаждения. Но краем охмелевшего разума он понимал: не здесь и ни сейчас. Рин достойна большего. И уж точно не торопливого перепихона в лесной глуши. Сделав невероятное усилие, оборотень отстранился, прерывая поцелуй. — Прости, мне не следовало, — откинувшись на спину, сбивчиво произнес Фолл. — Все в порядке, — успокоить вырывающееся из груди сердце оказалось не легкой задачей. — Мы ведь оба этого хотели. — Моё желание никуда не делось, — зеленые глаза оборотня сверкнули в лесном полумраке. — Но здесь не совсем подходящее место. — Ну да, за любым кустиком может скрываться Шон, — не смогла сдержать улыбку.       Тело все еще горело, взбудораженное ласками Фолла. Идея искупаться в ночном озере перестала казаться такой уж бредовой. — Пойдем, пора возвращаться, — волк поднялся на ноги, протягивая мне руку. — Иначе вероятность встретить за любым кустиком Шона многократно возрастет.       Приняв протянутую руку, поднялась на ноги и последовала за ним. Макс не спешил отпускать мою ладонь. Переплетя пальцы, мы мерно шагали по тропинке в сторону дома. В голове обрывками вспыхивала произошедшая сцена. Мягкие губы оборотня, напористые ласки, будоражащие кровь прикосновения. Черт, Рин, угомонись, иначе мысли о Фолле сожгут тебя изнутри. Не теряй голову, сохраняй здравый рассудок! Легче сказать, чем сделать. Рядом с Максом я теряю над собой контроль. И лишь Богу известно, как можно воспротивиться подобной реакции.       Неожиданно Фолл остановился. Я же, погруженная в свои мысли, по инерции сделала шаг вперед и жутко удивилась, когда волк дернул меня назад, скрывая за своей спиной. Вернувшись к реальности, заметила припаркованный вблизи дома джип, возле которого крутилось несколько вампиров. Ну вот, а вечер так хорошо начинался.