Мерное тихое тиканье секундных стрелок на настенных часах, напоминающее цикличность метронома, оглушительно разрезает царящую в кабинете тишину, так удачно сочетаясь с рассеянной полутенью от жалюзи на панорамных окнах. Большой, пустой стол, офисное кожаное кресло, такой же кожаный диван-подкова посередине кабинета с журнальным столиком перед ним, плазма на стене и стеллажи под документы.
Современный стиль, много места и панорамные окна — Ибо кажется, что он зашёл в кабинет с картинки какого-то модного журнала интерьеров, такой же стильно обустроенный, но насквозь пронизанный рабочей атмосферой и пустотой.
— Если вам что-то понадобится, я буду в приёмной в холле, — кланяется ему молодая девушка-бета, дожидаясь в ответ короткий кивок и скрываясь за дверью кабинета.
Ибо устало чешет переносицу и плюхается на кожаный диван, подкладывая под голову одну из декоративных подушек, и, не снимая обувь, закидывает ноги и ложится во весь рост. Его новый кабинет ему нравится, и это всё, что он может почувствовать в конце сложного дня.
Финансовые отчётности, новые договоры, организационные документы и чёртовы итальянцы, решившие вдруг сорвать сроки поставки последней партии. Ибо был бы рад разорвать с ними все договорённости, если бы из-за этого триада не теряла столько денег. Он достойно ведёт порученные ему дела, заслуживая доверие и получая одобрительные взгляды отца, который всё меньше контролирует его решения в бизнесе и всё больше даёт свободу в своих действиях. Ибо добросовестно выполняет всё, что на него возлагает Ван Чжо, чувствуя, как вместе с растущим влиянием в триаде, крепнет и довольное урчание зверя внутри. Ему нравится игра, в которую вступил Ибо.
Ван Чжо ещё официально не объявил Ибо своим преемником, не созвал совет директоров и не передал в его руки «Wang Corporation», но появлялся вместе с ним настолько часто, позволяя открыто высказывать своё мнение по всем вопросам и участвовать в конференциях и собраниях, что ни у кого в управляющем составе компании уже не возникает вопросов о том, кому перейдёт «Wang Corporation» после отставки Ван Чжо. Официально Ибо пока ещё даже не числится сотрудником «Wang Corporation», но ему выделили собственный кабинет, находящийся на этаже руководящего состава компании, и Ибо знает, сколько слухов скоро поползёт среди сотрудников. Ему всё равно. Его волнуют котировки их акций на бирже, выигранный тендер и новый контракт на застройку жилого района, а не очередные офисные сплетни, которые сменяют друг друга чаще, чем ежедневные заголовки новостных газет.
Альфа устало жмурит глаза, бездумно фокусируясь на белом потолке, и улавливает краем уха шаги и разговоры за дверью. Не нужно быть экстрасенсом, чтобы догадаться, кто сейчас войдёт в кабинет. Ибо слышит, как открывается дверь и не двигается с места ни на миллиметр, продолжая пялиться на потолок.
— Какого хрена не берёшь трубку? — бурчит Хайкуань, входя в кабинет и захлопывая за собой дверь.
— Поставил на беззвучку, — не сводит глаз с точки на белой побелке Ибо.
— Мы подписали контракт с итальянцами, — слышится усмешка рядом. — Можешь быть более радостным?
Ибо переводит взгляд с потолка на Лю Хайкуаня и кривит губы в подобии улыбки.
— Я рад. Давно нужно было их додавить.
— Мы сумели договориться, додавливать не пришлось, — отзывается альфа, и в голосе слышится довольная усмешка.
— Хочешь отметить? Только у меня тут ещё ничего нет, — поворачивает голову в сторону друга Ибо.
— Точно, у тебя же теперь есть кабинет, — хлопает себя по лбу Хайкуань, тут же осматриваясь по сторонам. — Очень неплохой. Поздравляю. Знал бы — принёс тебе что-нибудь на новоселье.
— Так принято делать с квартирами, не с кабинетами, — усмехается Ибо, наконец-то принимая сидячее положение и поворачиваясь в сторону собеседника.
— Уже обжился?
— Зашёл сюда минут пятнадцать назад, — чешет переносицу Ибо.
— Хорошее местечко, — улыбается Хайкуань.
— Ты пришёл сказать мне, какой классный у меня кабинет? — переводит выжидающий взгляд на альфу Ибо.
Хайкуань не сдерживает короткую усмешку, разворачиваясь к собеседнику.
— Пришёл сказать, что Сюэ Цзиян перенёс операцию, но его состояние сейчас стабильно, врачи говорят, что через неделю уже выпишут.
— Кто это? — выгибает бровь Ибо, явно силясь вспомнить человека с таким именем.
— Один из тех, кого ты избил у остановки.
— А, — только и отвечает Ибо, откидывая голову на спинку дивана. — Мои соболезнования.
— Из тебя дерьмовый актёр, Бо, — усмехается Хайкуань. — Тебе ведь ни капли его не жалко.
— Не жалко, — согласно кивает Ибо, даже не пытаясь спорить.
— Ты чуть не убил его, — подходит ближе альфа, садясь на диван рядом.
— Значит, было за что.
— За то, что пристал к тому омеге, да? Поэтому ты его так?
Ибо смотрит на двигающуюся секундную стрелку на настенных часах и отсчитывает про себя десять ходов.
— Да. Он посмел тронуть того, кого трогать нельзя. Пусть скажет Чжань-гэ спасибо, что он меня остановил.
— Это не твой омега, Ибо. У тебя просто снова обострились приступы.
— Чжань-гэ говорит, что это не приступы, — слабо усмехается Ибо. — Говорит, что я просто оправдываю свою тягу к насилию этим.
— Твой Чжань-гэ зрит в корень, — грустно улыбается Хайкуань. — Он… принял тебя?
Ибо прикусывает губу, переводя напряжённый взгляд на Хайкуаня. Принял ли его Сяо Чжань? На этот вопрос Ибо и сам был бы не прочь знать ответ. Чжань точно его не боялся: проснулся после событий на остановке в его доме, разделил с ним завтрак, разговаривал на расстоянии вытянутой руки, улыбался и позволил отвезти себя утром в институт. А вечером того же дня прислал сообщение с просьбой дать ему время. Ибо понятливый, конечно, он даст время. Сколько угодно времени, лишь бы в итоге Сяо Чжань
действительно его принял.
— Не знаю. Мы… не общались всю эту неделю, — отводит взгляд Ибо.
Лю Хайкуань достаточно знает альфу перед собой, чтобы точно сказать, что тот переживает всё происходящее внутри себя. Ибо растерян, сбит с толку, но послушно готов отступить назад и дать Сяо Чжаню привести мысли и чувства в порядок.
— Уверен, он сам выйдет на связь, когда успокоится. Дай ему время справиться со своими эмоциями, ладно?
Ибо поднимает взгляд на Хайкуаня, видит мягкую улыбку на его губах и коротко кивает в ответ. Он подождёт. Сколько угодно подождёт, отдаст Сяо Чжаню всё время мира, если это поможет завоевать его расположение. Хайкуань добродушно усмехается, понимая друга без слов. Сяо Чжань смог достучаться и остановить Ибо в критический момент, и это уже говорило лучше любых слов.
Ибо проводит рукой по волосам, задумчиво смотря невидящим взглядом куда-то перед собой, а потом резко меняется в лице, становясь собранным и не давая себе увязнуть в собственных мыслях. Рабочие вопросы всегда помогали остудить голову, и Хайкуань прекрасно знает этот приём, нередко и сам к нему прибегая.
— Что с договором с «Индстрой»? — задаёт вопрос Ибо, и Хайкуань позволяет ему перевести тему, мгновенно включаясь в рабочие вопросы.
— Чисто. Проверили всё досконально — порядок по всем пунктам.
Ибо кивает, окончательно переводя тему в рабочее русло. Он был хорошим работником и готов был стать не менее хорошим руководителем: что бы ни происходило в его личной жизни, это никогда не сказывалось на его рабочих обязанностях.
Когда через час они покидают здание «Wang Corporation», выходя из дверей главного входа и вдыхая свежий воздух, на город уже опускаются прохладные сумерки, окутывая небо тёмной вуалью. Покидать офис в вечерней полутьме за последнее время уже вошло в привычку, въевшись в подкорку вместе с бесчисленными номерами договоров и финансовых отчётностей. Если кто-то скажет, что управлять компанией легко, а всю монотонную работу можно скинуть на подчинённых, Ибо рассмеётся этому человеку в лицо, потому что быть руководителем любой, даже самой маленькой компании, сложно и даже больше, чем просто сложно, а управлять огромным холдингом — подобно ежедневным марафонам, высасывающим все силы.
— Подвезти? — спрашивает Хайкуань, кивая в сторону своего припаркованного у входа «мерседеса».
— Я сегодня на машине, — кивает в ответ Ибо, доставая из кармана автомобильный брелок с ключами.
Хайкуань по-доброму улыбается в ответ, протягивая руку на прощание и спускаясь по ступеням крыльца вниз, и направляется к машине, которая приветливо моргает фарами в ответ. Ибо провожает взглядом его удаляющуюся спину, смотрит, как альфа садится в салон, как трогается с места его белый «мерседес», и достаёт из кармана разрывающийся вибрацией телефон, на экране которого высвечивается незнакомый номер.
— Да, — отвечает Ибо на звонок.
— Ван Ибо? — слышится на том конце женский голос, явно старающийся перекричать музыку на фоне.
— Кто это?
— Сюань Лу, помнишь меня? Я взяла твой номер у Сяо Чжаня, — отвечает девушка, а Ибо прошибает дурным предчувствием.
Ему звонит подруга Сяо Чжаня, которая не особо его одобряет и, судя по звукам, находящаяся где-то то ли в баре, то ли в клубе, то ли чёрт его знает где ещё.
— Ближе к делу, — торопит её Ибо, уже подходя к своей припаркованной «ауди» и открывая водительскую дверь.
— «Чёрная Роза» на перекрёстке Пятой улицы и бульвара. Знаю, что странно просить тебя об этом, но ты не мог бы забрать Чжань-Чжаня? Он сильно перебрал и чуть не влез в драку, а до Чжочэна я дозвониться не могу.
— Скоро буду, — говорит Ибо, сбрасывая звонок и нажимая на педаль газа, выруливая на дорогу.
Это был первый раз, когда к нему обращался кто-то из друзей Сяо Чжаня, относящихся к нему весьма настороженно, а значит, дело не только в «сильно перебрал». Ибо выкручивает на повороте руль, лавируя в потоке машин, и кидает взгляд на экран навигатора, где яркой точкой алела отметка нужного адреса. В «Чёрной Розе» он раньше никогда не был, но, глядя на неоновую вывеску над входом, ощущал, что знает это место. Ночной клуб среднего звена, у дверей которого стоят крепкие охранники и толпятся люди. Ибо был во множестве разных клубов, чтобы быть уверенным, что все клубы во всех странах мира одинаковые.
Его серая «ауди» тормозит практически напротив входа, неизменно привлекая внимание и бликуя в падающем на неё свете неоновой вывески. Ибо проходит без очереди, засовывая в карман оторопевших от такой наглости охранников по сложенной сотенной купюре, которые тут же молча ему кивают, пропуская внутрь, где в шумном, залитом разноцветными бликами иллюминации и прожекторов зале извиваются разгорячённые тела. Он протискивается сквозь толпу к лестнице наверх, поднимаясь на второй этаж и осматривая с балкона пространство вокруг. Сюань Лу он находит быстро, она, одетая в яркое жёлтое короткое платье, стоит на другой стороне балкона, явно нервничая и о чём-то споря с высоким мужчиной рядом, то и дело бросая суетливые взгляды по сторонам и придерживая очевидно
очень пьяного Сяо Чжаня, который, облокотившись задницей на всё те же перила, опасно пошатывался на месте.
Девушка обводит очередным нервным взглядом толпу внизу, танцпол, балкон и, натыкаясь на Ибо, тут же облегчённо улыбается, показывая кивком на Чжаня рядом и стоящего перед ним мужчину, практически навалившегося на его плечо. Ибо понимает её без слов, пробираясь сквозь разомлевших людей вокруг.
Уже подходя, он слышит, как Лу что-то говорит мужчине на повышенных тонах, параллельно умудряясь придерживать опасно облокотившегося на край перил Чжаня, хмурится и раздражённо кривит губы. Стоящий с ними мужчина смотрит на неё с надменной усмешкой, что-то отвечает и ближе прижимается к Чжаню, который, кажется, вообще не в состоянии вникать в происходящее. Ибо не знает ситуации, но мужчина ему уже заочно не нравится.
— Боже, Ибо! — с облегчённым вздохом встречает его Сюань Лу, стоит альфе подойти. — Пожалуйста, уведи его отсюда, — указывает она на Чжаня, отходя в сторону и уступая своё место Ибо, буквально передавая Сяо Чжаня в его руки. — И объясни этому господину, что нам не нужна компания, — указывает она кивком головы на стоящего рядом мужчину.
Ибо одной рукой обхватывает Чжаня за плечи, фиксируя на месте и придерживая, и поднимает взгляд на наблюдающего за ним мужчину. Высокий альфа средних лет в пижонском тёмном костюме в полоску и блестящим взглядом, похотливо облизывающим Сяо Чжаня с ног до головы.
— Проблемы? — крепче фиксирует Ибо слабо реагирующего омегу в своих руках.
— У тебя, — усмехается альфа напротив, тем не менее больше не пытаясь облокотиться на Чжаня, который, кажется, только сейчас начал понимать происходящее вокруг.
— Ибо? — поворачивает он голову, смотря абсолютно поплывшим пьяным взглядом на держащего его альфу.
— Привет, Чжань-гэ, — не сдерживает ухмылки Ибо.
— Парень, не лез бы ты, — дёргается мужчина, пытаясь схватить Чжаня за рукав.
Ибо перехватывает руку альфы, отбрасывая, и, отгораживая от него Чжаня, тянет омегу на себя, вынуждая того встать с перил.
— Тебе же сказали, что в твоей компании не нуждаются, — смотрит в глаза мужчины Ибо, видя, как в них загорается огонь.
— Щенок, — цедит сквозь зубы мужчина, делая выпад вперёд и пытаясь схватить Ибо за воротник.
Рядом вскрикивает Сюань Лу, и дёргается Сяо Чжань, вздрагивая. Ибо ловит злой, тёмный взгляд альфы и чувствует, как начинает закипать.
— Скажи спасибо, что я сейчас занят, — раздражённо бросает Ибо, всматриваясь в мрачное лицо напротив.
— Ибо, пожалуйста, — тянет его за рукав Сюань Лу, отвлекая внимание. — Ему нужно на воздух, прошу, поехали отсюда, — умоляюще просит девушка, и Ибо отворачивается от кипящего от злости мужчины, поудобнее обхватывая за плечи Сяо Чжаня и двигаясь к лестнице вниз.
Расслабленная, ведомая алкоголем и музыкой толпа здорово мешает пройти, и Ибо приходится буквально взвалить несопротивляющегося Чжаня на себя, спускаясь с лестницы. Лу, звонко цокая каблуками по ступеням, следует за ними, держась обеими руками за боковые перила и аккуратно ступая. Сяо Чжань, хоть и стоящий на ногах и даже спускающийся по лестнице вместе с Ибо и Лу, но всё ещё достаточно пьяный, позволяет себя вести, скользя рукой по торсу альфы и сжимая в ладони ткань его рубашки.
— Ибо, это правда ты? — ловит его взгляд Чжань, всматриваясь в лицо альфы, когда они спускаются на первый этаж.
— Не похож? — ехидно улыбается Ибо.
— Дурак, — фыркает Чжань, почему-то начиная улыбаться и продолжая держаться за рубашку альфы.
Сяо Чжань больше ничего не говорит, смотрит молча в ответ и продолжает греть в ладони кусок ткани его рубашки. Ибо не против, пусть хоть всю рубашку забирает. Он цепляется взглядом за неожиданно обогнавшую их Сюань Лу, лавирующую в толпе и выделяющуюся своим ярким жёлтым платьем, ведя за собой вперёд, к светящемуся в темноте указателю выхода.
Ибо, поддерживая несопротивляющегося Чжаня, проходит в открытую Лу дверь и, вдыхая вечернюю прохладу, выходит на улицу. Сяо Чжань в его руках тихий, послушно вторящий каждому движению и Ибо и до сих пор крепко держащийся за его рубашку. Его сообщение с просьбой дать время всё ещё всплывает в голове ярким маяком, напоминая, что ничего с тех пор не поменялось, и им ещё предстоит поговорить, и Ибо не собирается торопить события. Что угодно, лишь бы не спугнуть только начавшего подпускать его к себе Чжаня.
— Пошли к машине, — кивает Ибо на свою «ауди» у входа, поворачиваясь к Лу и доставая из кармана брелок ключей, нажимая на кнопку.
«Ауди» отзывается на действия своего хозяина, приветливо моргая фарами, а Ибо радуется, что припарковался так близко к клубу.
— Спасибо тебе, — благодарно улыбается Лу, подходя к машине и, кажется, даже смущаясь. — Не ожидала, что ты и правда приедешь, но…
— Но позвонила мне, — усмехается Ибо, открывая заднюю дверь машины и помогая молчаливому Сяо Чжаню забраться внутрь. Сюань Лу открывает заднюю дверь с другой стороны и на секунду замирает.
— Да, — смеётся она. — Чжочэн не брал трубку, а его девушке, — кивок на засыпающего на заднем сидении Чжаня, — звонить было бессмысленно. Так что в голову пришёл только ты.
— Без проблем, — кивает в ответ Ибо, захлопывая заднюю дверь и обходя машину.
— Я была о тебе не самого лестного мнения, если честно, — криво усмехается она, ловя взгляд Ибо.
— И что поменялось? — выгибает бровь Ибо, открывая переднюю дверь со стороны водителя.
— Я увидела в тебе не только наглого мажора, — немного виновато улыбается Лу.
Ибо с улыбкой усмехается, находя это довольно забавным. Для друзей Чжаня он изначально был отрицательным персонажем, а теперь вот примчался в ночи в клуб, чтобы отвезти его пьяного домой. Сюань Лу выбрала позвонить ему, а не просто вызвать такси, и Ибо эта мысль грела. Каким бы плохим парнем он ни казался, подсознательно в нём видели того, кто может решить все проблемы. В нём видели надёжность.
Сюань Лу молча улыбается, уже собираясь сесть в машину, но резко оборачиваясь на стремительно приближающиеся шаги и разрезающий звуки ночного города голос.
— Эй, щенок! Собираешься уезжать? Мы с тобой не договорили! — кричит тот самый альфа из клуба, который ещё двадцать минут назад был настроен увести с собой и Лу, и Чжаня.
Мужчина останавливается напротив машины, смеряет злым взглядом Ибо и, кажется, не замечает больше ничего вокруг.
— Ибо, пожалуйста… Просто поехали отсюда, ладно? — взмаливается Лу, загибая брови в просящем жесте.
Ибо бросает взгляд на уже заснувшего на заднем сидении Чжаня и захлопывает дверь машины со своей стороны, поворачиваясь к Лу и доставая из кармана ключи с эмблемой «Ауди» на корпусе.
— Подожди в машине и присмотри за Чжань-гэ, — передаёт он ключи Лу. — Я скоро.
Мужчина, наблюдавший за ними, победно ухмыляется, бросая взгляд на идущего к нему Ибо и кивком головы показывая в сторону тёмного проулка рядом со зданием клуба. Ибо следует за мужчиной, втягивая в нос ночной воздух, и улавливает присутствие ещё двоих альф. Он не любит нечестные игры ни в жизни, ни в бизнесе. Ибо чувствует, как внутри начинает закипать раздражение, и понимает, что здесь нет никого, кто бы мог увести его в сторону и сгладить углы. Здесь только он и трое альф, так глупо втянувших себя в этот конфликт.
Ибо заходит в проулок, видит стоящую в конце машину, освещающую светом фар темноту вокруг, и улавливает движение сбоку, инстинктивно уклоняясь. Безымянный альфа из клуба ехидно улыбается в нескольких шагах перед ним, а за спиной вырастают тени ещё двоих мужчин.
— Думал, что можешь так просто уйти, щенок? — хрипло смеётся мужчина, а один из его друзей, перегородивших проход, достаёт из-за спины биту. — Мама не учила, что нельзя влезать во взрослые дела? Что ж, придётся мне тебе объяснить это, — цокает языком альфа. — Парни, преподадите пару уроков?
— С радостью, док, — ухмыляется тот, что с битой, делая шаг вперёд. — Иди сюда, — манит он пальцем Ибо, наступая.
Ибо делает шаг назад, уходит от поднятой биты и чувствует, как клинит его мозг. Адреналин обостряет инстинкты, а внутри начинает бурлить проснувшаяся в венах сила. Он всегда плохо умел себя контролировать в драках, слишком увлекаясь. Его внутренний хищник, стоило только почувствовать кровь, уже не мог остановиться самостоятельно, упиваясь происходящим и не чувствуя границ. Там, на остановке, его остановил Сяо Чжань, но сейчас он спит пьяным сном на заднем сидении его машины. Ибо некому останавливать.
Заходящий со спины альфа пошатывается на ногах от неожиданного удара и сгибается пополам на асфальте. Ибо обходит его и вылавливает взглядом мужчину с битой в руках, судорожно сжимающего её. Зверь внутри утробно рычит, входя в азарт и чувствуя обострившийся охотничий инстинкт.
— Не подходи! — кричит мужчина перед ним, делая замах битой и промахиваясь.
Ибо кривит губы и выбивает из рук альфы биту, поудобнее обхватывая её в руке и прокручивая по кругу.
— Хорошая, — подкидывает в ладони биту Ибо, оценивая вес. — Бьёт сильно, да?
Мужчина дёргается, пытаясь ударить с ноги, но тут же сваливаясь на землю, воя от удара его же битой. Ибо подходит к нему, садясь около испуганного и пятящегося назад альфы, хватает его за руку и заставляет распрямить ладонь.
— Каким пальцем ты меня манил? Этим? — перебирает он пальцы мужчины, останавливаясь на указательном, которым ещё несколько минут назад альфа дразнил его, приманивая, как щенка, и резко сгибает его, слыша хруст.
Мужчина на земле дёргается, воет, держится за сломанный палец и раненым зверем пятится назад. Ибо усмехается, поднимаясь на ноги и поворачиваясь к застывшему каменным изваянием безымянному альфе из клуба, который тут же вздрагивает, ловя тёмный взгляд.
— Не подходи! Да ты просто псих! — отходит от него назад мужчина, выставляя руки перед собой.
Ибо перехватывает поудобнее биту и идёт на мужчину, пока тот не упирается в стоящую позади него машину. Чёрный, наполированный «порше», освещающий фарами тёмное пространство проулка, притягивал взгляд, отражая на себе блики света.
— Твоя? — кивок на машину. — Хорошая, — коротко улыбается Ибо, а потом замахивается битой и со всей силы ударяет по лобовому стеклу.
— Ты чё творишь?! Совсем обдолбанный?! — орёт отшатнувшийся от машины мужчина. — Я засажу тебя, щенок! Знаешь, кто я?! Ты труп, гадёныш!
Ибо слышит крики альфы из клуба, улавливает тихие стоны того, кому он сломал палец, и того, что так и не поднялся с асфальта, корчась на нём от боли, и продолжает бить по машине, уродуя гладкую полированную поверхность капота и разнося на осколки лобовое стекло.
— Позаботься о своих друзьях, — ухмыляется Ибо, поворачиваясь к разъярённому и перепуганному альфе.
— Ты труп! Как же ты влип, сучонок! — заходится смехом мужчина, и Ибо, кривя губы, разворачивается и с размаху ударяет по боковому зеркалу машины, снося его на землю. — Ты, долбанный нарик! Знаешь, сколько стоит эта тачка?! Тебе не расплатиться за такую и за всю жизнь!
Ибо замирает и, не выпуская биту из рук и поймав взгляд альфы, делает шаг к нему, хватая за лацканы пиджака.
— Если я встречу тебя ещё раз — ты повторишь или судьбу своих друзей, или судьбу своей тачки, — почти что рычит в лицо мужчины Ибо, с силой дёргая его и резко отпуская. — Подбери своих щенков, пока не сдохли, — небрежный кивок в сторону корчащихся на земле альф.
Внутри довольно скребёт когтями урчащий зверь, кажется, сполна удовлетворив свою тягу крови и успокаиваясь. Ибо перешагивает через дёргающихся на земле побитых мужчин и выходит из подворотни на свет ночного города, находя глазами свою машину и выбегающую ему навстречу Сюань Лу.
— Ибо! Боже! — осматривает она его с ног до головы, убеждаясь, что всё в порядке. — Они тебе что-то сделали? Мы можем заявить на них в полицию и… А это откуда? — удивлённо смотрит она на биту в руке.
— Подарок на память, — улыбается Ибо, открывая дверь машины и кидая биту на соседнее сидение. — Поехали, отвезу вас домой.
— Ибо, что произошло? — не отстаёт Лу, садясь в машину.
— Чш, — прикладывает палец к губам Ибо, оборачиваясь к девушке назад. — Не разбуди Чжань-гэ. Не волнуйся, конфликт улажен, мы можем ехать.
Сюань Лу с подозрением косится на лежащую на переднем сидении биту, но послушно замолкает, бросая взгляд на откинувшего голову на подголовник и спящего рядом Чжаня.
— У тебя… У тебя могут быть после этого проблемы? — нерешительно спрашивает Лу, двигаясь ближе к Чжаню.
— Нет, — трогается с места Ибо, выруливая на проезжую часть.
***
Солнце, только-только набирающее свою силу, ещё едва согревающее, но уже мягко орошающее своим светом всё вокруг. Шесть утра. Кто-то скажет, что это время нужно посвятить себе, провести его в тишине и настроиться на предстоящий день, и Ибо, подъезжая к небоскрёбу «Wang Corporation», с этим согласится. Свои шесть утра он начинает в офисе, задолго до начала рабочего дня, делая то, на что не хватает времени в течение дня. Он мог бы приезжать в компанию к положенным девяти утра или на пару часов позже, но каждый день, едва стрелки часов отмеряют цифру шесть, Ибо уже паркуется перед офисом, заходя в здание и проходя через вестибюль к лифтам.
Вникнуть во все дела компании всего за пару месяцев — больше, чем просто сложно, но Ибо честно старается, ежедневно лично занимаясь теми вопросами, которые мог бы поручить секретарю или одному из заместителей. Он по-прежнему не числится на официальных бумагах сотрудником компании, но приближённый к руководству состав, конечно же, знает, кто он, присматриваясь к нему и ожидая ошибки. Ибо слишком молод, чтобы возглавлять такой огромный холдинг, ему всего лишь девятнадцать, он нередко приезжает в офис на мотоцикле, носит цепочки серёжек в ушах, не придерживается офисного стиля одежды, неизменно справляется со всем, что ему поручает Ван Чжо, доводя дело до более чем достойного результата, и укрепляет свои позиции в компании, внося смуту в мнение совета директоров.
Его забавляет, что члены руководящего состава считают его не способным управлять компанией мальчишкой и опасаются его решений одновременно. Никто из них не предполагает, чего от него можно ожидать, и какую политику он начнёт вести, заняв кресло генерального директора. Ибо знает, что если он захочет почистить ряды сотрудников и руководства, Ван Чжо не скажет ему ни слова. Совет директоров это тоже знает, побаиваясь его и продолжая считать мальчишкой.
Сейчас, заходя в свой всё ещё не обжитой кабинет, Ибо точно понимает, зачем он каждый день просыпается в пять утра и приезжает в офис в такую рань. Чтобы получить все те возможности и ресурсы, которые позволят ему устанавливать в этом мире собственные, отличающиеся от общепринятых, правила. Ван Чжо дал ему отличный старт, и Ибо использует всё, что ему предлагалось. Когда в начале десятого в его кабинет заходит секретарша, удивляясь такому раннему визиту альфы в офис, Ибо уже успевает полностью разобраться с финансовыми отчётностями, закрывая папку и откладывая её в сторону. До момента своего официального назначения в штат сотрудников компании он не может отдавать распоряжения работникам, но те, кто в курсе его положения здесь, выполнят его указания и без официального статуса начальника на бумаге.
— Найди мне все протоколы совещаний финансового отдела, — смотрит Ибо на вошедшую секретаршу, у которой тут же округляются глаза.
— Все? Но господин Ван…
— Всё, что найдёшь, — повторяет Ибо, и секретарша покорно кивает.
— Что-нибудь ещё?
— Распечатай график плановых совещаний совета директоров.
Секретарша, явно озадаченная такими заданиями, склоняет голову в поклоне и покидает кабинет. Она наверняка ожидала от Ибо меньшей рабочей въедливости и совсем других заданий. Как и все здесь. Ибо тратит на работу много времени, доводя каждое дело до конца и требуя того же от других. Он знает, что многие ожидали послаблений, потому что Ибо молодой, и у него в голове, очевидно, должна быть далеко не работа. Ибо оказывается более серьёзным и ответственным, чем все думают, разрушая стереотипы о возрасте. Да, ему девятнадцать, и он часто бывает несдержанным, но в своей целеустремлённости может превзойти многих из тех, кто здесь работает уже не один год.
Альфа смотрит на закрывшуюся за девушкой дверь и достаёт из кармана пикнувший входящим уведомлением телефон. На экране всплывает сообщение от Сяо Чжаня. Вчера он довёз омег до дома, помог Лу довести сонного Чжаня до квартиры, а потом, уже по дороге обратно, получил короткое сообщение о том, что всё в порядке и рассыпающуюся в благодарностях Сюань Лу. Кажется, из всех друзей Чжаня один человек теперь точно мог бы его поддержать.
Ибо нажимает на уведомление и открывает их чат с Чжанем, где светилось одно непрочитанное сообщение: «Спасибо за вчерашнее, Бо-ди». Альфа не может сдержать улыбку и отправляет в ответ «Без проблем, гэ». Ибо хочет отправить что-то ещё, спросить, как себя чувствует Сяо Чжань, но замирает, видя надпись «печатает». Очевидно, что Чжаню было, что сказать ему в ответ.
Он смотрит, как омега набирает сообщение, потом стирает, потом снова набирает, пока в итоге надпись печатающегося текста не пропадает вообще, высвечиваясь входящим вызовом на экране. Ибо чувствует, как где-то под рёбрами нарастает волнение, и отвечает на звонок.
— Привет, — слышится негромкий голос на другом конце провода.
— Чжань-гэ так и не решил, что написать в ответ? — иронизирует Ибо, тут же мысленно отвешивая себе подзатыльник.
— Чжань-гэ был балбесом, извини меня, — раздаётся грустный ответ, и всё желание язвить улетучивается в моменте.
— Гэ, ты…
— Нет, дослушай меня, иначе я не соберусь с силами сказать это, — перебивает Чжань, делая паузу, а Ибо послушно замолкает, вслушиваясь в дыхание на том конце трубки. — Я не знаю, в какой момент я стал таким идиотом, попадающим в нелепые ситуации, но каждый раз ты срываешься помогать мне, так что я… я чувствую, что был несправедлив к тебе, говоря сначала, что всё в порядке, а потом резко исчезая, потому что в действительности ты всегда был ко мне слишком добр. Тогда, у тебя в доме, я не соврал: я действительно не боялся тебя. И сейчас тоже не боюсь. Не знаю, наверное, стоило бы, но страха почему-то нет. Я много думал о случившемся, искал хоть намёк на то, что ты так же можешь сорваться и на мне тоже, и каждый раз не находил ничего из того, чего следовало бы опасаться. Я не могу оправдать твоего насилия к тем альфам на остановке и не могу этого понять, так что я… Я струсил, ладно? Просто не справился с эмоциями и позорно сбежал. Можешь злиться на меня и считать, кем угодно, но не отталкивай, хорошо?
Ибо слушает сбивчивый голос, срывающийся где-то на шёпот, и чувствует, как каменеют внутренности. Сяо Чжань сейчас… сам сказал ему, что нуждается в Ибо? Мозг зависает, перерабатывая услышанное, а рёбра сжимаются от неверия происходящего.
— Бо-ди? Ну скажи хоть что-нибудь, — просящим голосом говорит Чжань, видимо, истолковав молчание альфы по-своему.
— Я не знаю, что сказать, гэ, — честно признаётся Ибо. — Твои слова… несколько неожиданны.
— Я понимаю, это всё так по-дурацки, и я пойму, если ты не захочешь дальше…
— Что? Нет-нет, Чжань-гэ, я не это имел в виду, — тут же встревает Ибо, понимая, как воспринял его слова Чжань. — Я очень рад твоему звонку и словам твоим тоже рад, и вообще всему тебе рад. Больше не пропадай так, ладно? Если тебе нужно будет ещё время или побыть одному, то просто скажи, идёт? Только не пропадай.
— Это можно считать за успешное примирение? — в голосе слышится едва заметное напряжение.
— Нет, Чжань-гэ, нельзя. А вот обед сегодня — можно.
Ибо слышит, как выдыхает на другом конце провода Чжань, и расслабляется тоже.
— Опять шантаж? — ироничный смешок.
— Предложение, гэ, — довольно усмехается Ибо.
— Я освобожусь в три, и у меня будет свободный час до подработки.
— Отлично, подъеду к институту к трём.
— Ладно, — соглашается Чжань. — Тогда договорились.
— Не опаздывай, — усмехается Ибо, завершая звонок.
Сяо Чжань его принял. Осознанно принял. Эта мысль билась в голове большой бабочкой, не давая думать ни о чём больше. Это не означало, что теперь можно было себя открыто не сдерживать и рассказывать вообще обо всём, с чем Ибо имеет дело, но можно было больше не скрывать свою жизнь и не притворяться тем, кем он не являлся. От этого становилось легче дышать. Сяо Чжань знает, чем занимается его семья, знает, чем занимается Ибо — знает о нём то, чего не знают даже некоторые друзья альфы, и всё равно находится с ним рядом. Добровольно и осознанно.
Ибо смотрит на проснувшийся внизу за окном город, глубоко вдыхает охлаждённый кондиционером воздух и не может сдержать улыбки, чувствуя, как с плеч упал огромный камень.
***
— Чёрт, прости, на паре задержали, — плюхается на пассажирское сидение рядом Чжань, захлопывая дверь машины.
Ибо внутренне дёргается от слишком громкого хлопка двери, но сдерживается, поворачиваясь к Чжаню и приветственно улыбаясь.
— Всего десять минут, — бросает альфа взгляд на часы на приборной панели. — Не страшно.
— Зато у меня есть целый час до работы, и он весь твой, — расплывается в торжественной улыбке Чжань. — Куда поедем?
— К еде, — отзывается Ибо, трогаясь с места и выезжая на проезжую часть.
— Голодный? — пристёгивает ремень безопасности Чжань, устраивая свой рюкзак на коленях.
— Да. Ты ведь тоже?
— Спрашиваешь! Весь день не ел, — театрально гладит рукой живот Чжань.
— Где находится твоя работа? Давай зайдём куда-нибудь рядом.
Сяо Чжань переводит на альфу вопросительный взгляд, неуверенно теребя пальцами край своей рубашки.
— А ты?
— Я больше не поеду сегодня в офис, — отвечает Ибо, включая на приборной панели навигатор.
Чжань бросает на него долгий взгляд ещё раз, а потом быстро вбивает в навигатор нужный адрес.
— Поедешь решать бандитские дела? — вырывается короткий смешок.
— Бандитские дела? — приподнимает бровь Ибо.
— Прости, глупость сказал, — тут же стушёвывается Чжань, неловко проводя ногтём по ткани ремня безопасности.
— Поеду договариваться о поставке партии оружия, а потом заеду проверить одну из точек казино.
Лицо омеги вытягивается, а брови ползут вверх.
— Чёрт, ну не так же прямолинейно, Ибо! Не рассказывай мне такие подробности, — возмущается он, кажется, и правда чувствуя себя неловко. — Вдруг я узнаю слишком много, и меня потом увезут куда-нибудь в лес ночью? Пожалей меня, Ван Ибо!
Ибо останавливается на светофоре и переводит взгляд на сидящего рядом смущённого Чжаня.
— Не увезут, ты ведь никому не расскажешь.
— Настолько мне доверяешь? — тут же меняется выражение лица, а взгляд иронично стреляет в альфу.
— Да, — слышится уверенный ответ, и Чжань застывает на месте, теряясь.
И что вот на это отвечать? Иногда прямолинейность и открытость Ибо его просто обезоруживали.
— Ван Ибо, будь человечнее, — бурчит он под довольное фырканье альфы.
Чжань неловко улыбается, продолжая теребить в пальцах край своей рубашки, а Ибо безбожно залипает на растянутые в улыбке губы и маленькую родинку под ними. Если бы можно было сожрать взглядом, Ибо бы, наверное, уже трапезничал Чжанем, потому что так улыбаться было точно вне закона.
Улыбаться в машине, улыбаться в кафе, жуя свой обед и смеясь с шуток Ибо, а потом, прощаясь, тоже улыбаться так, что у альфы снова щемит в сердце. Сяо Чжаню нужно запретить улыбаться на людях, потому что это вполне себе прямая причина сердечного приступа, ну, у Ибо так точно.
— Напиши мне, когда закончишь, — вдруг просит Ибо, уже стоя у своей машины.
— Зачем? — кажется, искренне не понимает Чжань.
— Ну… просто, — растерянно отвечает он, настороженно смотря на омегу.
— До встречи, лао Ван, — усмехается Чжань, смотря на потерянного Ибо перед собой, и смешивается с потоком людей на улице.
Ибо смотрит на удаляющуюся спину Чжаня, буквально отвисая и возвращаясь в реальность. Кажется, он влип даже сильнее, чем думал сначала. Когда через несколько минут его телефон загорается сообщением от Чжаня, он думает, что он не то что влип — он пропал во всём этом с головой.
«Закончу в восемь, напишу», — светится текстом экран, а Ибо совершенно точно совсем теряет последние мозги. Возможно, это не значит, что Сяо Чжань безоговорочно принял его, но, наверное, можно было надеяться, что для омеги их общение тоже хоть что-то да значило, пусть и не так, как для Ибо. Он ему доверял и шаг за шагом подпускал ближе.
Ибо садится в машину, заводит мотор и не может перестать глупо, совершенно по-идиотски улыбаться.
