***
Если спросить у Сяо Чжаня, сколько он сегодня спал, тот, проснувшись ближе к вечеру, не сможет сказать даже приблизительно. Весь день. Он определённо спал сегодня весь день, восполняя ресурсы организма, кажется, за всю предыдущую жизнь. За окном смеркалось, а в квартире стояла оглушающая тишина. Лу и Чжочэн ещё не вернулись, и Чжань не уверен, что у него сейчас хватит сил на разговоры с ними. Тело по-прежнему ощущалось ватным и не слушалось, а лоб холодила испарина. Чжань свешивает ноги с кровати, касается голыми ступнями прохладного ламината и ощущает до боли знакомую судорогу, прошибающую насквозь всё тело. Он слишком хорошо знает эти симптомы, чтобы перепутать с чем-то другим. Это была не простуда, это была начинающаяся на несколько дней раньше течка. Судорожно вставая с кровати и доходя до ванной, он перерывает весь шкафчик, где обычно хранятся блокаторы, и находит лишь одинокий пустой пузырёк, буквально умирая от порыва постучаться головой о стену. Выходить сейчас из дома было не лучшей идеей, но встретить течку неподготовленным — было ещё хуже. Сколько он уже переживает течки на блокаторах? Года два? Три? Сяо Чжань помнит, как на первом курсе института, когда ещё жил в маленькой комнате общежития, встречался с альфой из соседнего блока, и это был последний раз, когда он переживал течку без таблеток. Мэй была бетой, не чувствовала феромонов и уж точно не могла удовлетворить его естественные нужды во время течки. Сяо Чжань, начавший принимать блокаторы ещё задолго до отношений с ней, уже давно научился заглушать все природные зовы сущности омеги таблетками, вполне справляясь со всем, как с обычной простудой. Сейчас же, подсаженный на блокаторы организм, буквально сходил с ума, заставляя почувствовать всё происходящее в пятикратном размере. Сяо Чжань до боли закусывает губу и мысленно воет от того, насколько всё это не вовремя. Если он сейчас же не добудет блокаторы, то будет плохо не только ему, но и Чжочэну, который обречён метаться по квартире, борясь со своей природой альфы. Выходя на дрожащих ногах из ванной, он идёт к тумбочке Сюань Лу, роясь в её аптечке и надеясь найти блокаторы у неё, но обнаруживая лишь таблетки от горла и головы. Чертыхаясь, он берёт в руки телефон, судорожно одеваясь и открывая их чат с Лу и Чжочэном. В голове тут же мелькает понимание, что нужно предупредить не только их, но и Ибо, который обещал заехать к нему вечером. Непослушными пальцами он набирает сообщение в чат, мысленно молясь, чтобы у него ещё было время добежать до аптеки. Пришедшее в ответ «Никуда не ходи, скоро буду» от Сюань Лу немного успокаивает, заставляя верить, что всё обойдётся. Когда через несколько минут в коридоре раздаётся трель дверного звонка, Чжань буквально чуть ли не летит к двери, возводя Сюань Лу в ранг небожителей за её оперативность. Щёлкая замком, он нетерпеливо открывает дверь, с размаху налетая на не ожидающего этого Ибо. — Чжань-гэ так по мне соскучился, что с порога готов прыгнуть в объятия? — ехидно усмехается Ибо, встречаясь с испуганными глазами Чжаня и тут же замолкая. — Чжань-гэ? — неуверенно начинает альфа, замирая и втягивая носом воздух. — Блять. Сяо Чжань видит перед собой мгновенно ставшее серьёзным лицо Ибо, тут же вталкивающего его обратно в квартиру и бросающего на пол пакеты с продуктами, которые держал до этого, и из последних сил хватается за свой стремительно расплывающийся разум. Ибо опять в том самом деловом стиле, драповом пальто с воротником, из-под которого виднеется светлая рубашка, и пахнущий въевшимся в его одежду «Диор». Чжань на каком-то инстинктом уровне подаётся вперёд, вдыхает различимые в аромате парфюма нотки природного сандала и буквально чувствует, как сознание внутри тает со скоростью света. — У тебя есть аллергия на что-нибудь? Какие блокаторы ты покупаешь? — требовательно смотрит на него альфа, и Чжаню требуется пара минут, чтобы понять, о чём его вообще спрашивают. — Блять, Чжань-гэ, какие блокаторы тебе подходят? — Любые, — немеющими губами отвечает он, ловя напряжённый взгляд Ибо. — Будь здесь, ясно? Я скоро, — берёт с комода в коридоре ключи от квартиры Ибо, стремительно выходя за дверь и закрывая её за собой. Чжань смотрит туда, где ещё секунду назад стоял альфа, и глубоко вдыхает, стараясь уловить отголоски такого опьяняющего сандала. По телу проходит новая судорога, разгоняя кровь в теле, а в голове роится туман. Сяо Чжань на негнущихся ногах идёт в ванную, умывается холодной водой и может думать только о том, что ему срочно нужен этот запах сандала на себе. На одежде, в волосах, на коже — везде, хочется с головой обмотаться этим запахом, впитать его в себя, привязать к себе и сохранить в каждой клеточке тела. Омега внутри него урчит довольным котом, скребясь в грудной клетке, а низ живота опаляет жаром, заставляя почувствовать нарастающее возбуждение. У него ещё есть время перед тем, как лихорадка накроет с головой, а тело перестанет подчиняться, сдаваясь инстинктам. Звук открывающегося замка и хлопок входной двери слышатся на грани сознания, держащегося уже из последних сил. Комнату окутывает ставший более терпким запах сандала, почти выместив собой весь парфюм, и Сяо Чжань, как в анабиозе, слепо идёт на такой дурманящий запах, буквально сходя с ума. — Держи, выпей, — хрипло говорит Ибо, ставя перед Чжанем открытую бутылку воды и высыпая на ладонь две таблетки блокаторов. — Пожалуйста, Чжань-гэ, — молит альфа, буквально вкладывая в рот Чжаня таблетки и поднося горлышко бутылки к губам. Сяо Чжань машинально делает глоток протянутой воды, впиваясь взглядом в побледневшего Ибо напротив. — Бо-ди, — шепчет он, прикасаясь ладонями к плечам Ибо и ведя руками вверх, обхватывая его лицо. — Ибо, пожалуйста… — Сейчас подействует, потерпи, — прерывисто говорит Ибо, тяжело дыша и явно держа себя в руках из последних сил. Чжань ведёт пальцами по чужим щекам, оглаживает линию скул, бровей, прикасаясь к контуру губ и жадно впитывая в себя каждую черту лица напротив, словно видя его впервые. Тёмный, жадный взгляд буквально пожирает живьём, подчиняя и присваивая. Сяо Чжаню хочется укрыться этим взглядом, запомнить его и впитать в себя, как и окутывающий комнату сандал. Омега внутри начинает утробно урчать, всей своей сущностью подталкивая к тому, кого хотела внутренняя природа. — Нет, — до боли стискивает ладони в кулаках Ибо, говоря это то ли Чжаню, то ли себе и находя последние крупицы силы, чтобы отстраниться. Сяо Чжань смотрит на альфу перед собой, бессознательно тянется к нему и уже практически теряет связь с происходящим. Ему нужен запах сандала на коже, под кожей и глубоко в себе. Сейчас же. Когда в коридоре вновь хлопает входная дверь, это всё ещё кажется чем-то неважным, далёким и нереальным. Ибо странно дёргается, жалобно издавая то ли скулёж, то ли стон и зажимая ладонями виски. — Чжань-Чжань! — слышится обеспокоенный голос Сюань Лу, которая торопливо вбегает в комнату, неаккуратно плюхаясь на колени перед Чжанем. — Как ты? Слышишь меня? — обхватывает она его лицо ладонями, пытаясь заглянуть в затуманенные глаза. — Он выпил подавители? — оборачивается она к Ибо, который, кажется, облегчённо выдохнул, явно держась с огромным трудом. — Д-да, — хрипло отзывается альфа, отшатываясь к противоположной стене. — Открой окно, я… я еле держусь, — с трудом говорит он, ловя быстрый кивок от Лу, которая тут же подрывается с места, распахивая настежь все окна в комнате. Дышать и правда становится легче, возвращая контроль над крупицами утекающего сознания. — Тебе лучше уйти, — взволнованно смотрит Сюань Лу, подбирая с пола купленные альфой блокаторы и бутылку воды. Ибо заторможенно кивает, всё ещё пытаясь прийти в себя и взять контроль над собственным телом. — Ибо, — окликает его Сюань Лу уже в дверях. — Спасибо тебе, — серьёзно смотрит она взглядом, полным искренней благодарности и получая молчаливый короткий кивок в ответ. Она понимает, насколько альфе сейчас тяжело контролировать себя, и то, что он позаботился о Чжане, из последних сил сопротивляясь инстинктам, значило для неё гораздо больше, чем все слова мира. Сяо Чжань тихо скулит в её руках, утыкаясь мокрым лбом в плечо и тяжело прерывисто дыша, кажется, начинает понемногу приходить в норму. Вероятно, завтра, когда блокаторы полностью возьмут течку под контроль, и разум окончательно прояснится, ему будет очень стыдно перед Ибо, но сейчас, хватаясь за лоскуты воспалённого сознания, он может лишь пытаться сохранить в рецепторах стремительно выветривающийся запах сандала, запомнить его и впустить себе под кожу. Омега внутри продолжает корябать рёбра и скулить, просясь наружу, ближе к источнику сандала, ближе к альфе, ближе к Ибо, и Чжань готов реветь в голос от невозможности это осуществить. — Лу… Лу… — бессвязно бормочет он, хватаясь за плечи девушки, и Сюань Лу, конечно же, его понимает, притягивает ближе, накрывая своими объятиями, успокаивающе гладя по голове и укачивая в своих руках. — Чш-ш… Всё хорошо, милый, всё хорошо, — шепчет она, баюкая Чжаня в своих руках и ловя за хвост мысль, что, пожалуй, Ван Ибо не такой безнадёжный юнец, каким казался изначально, и ему действительно можно доверять.***
Яркий утренний свет, слепящий глаза даже сквозь закрытые веки и развеивающий сонную негу. Сяо Чжань плотнее кутается в одеяло, зарываясь лицом в подушку, и совсем немного хочет умереть. Воспоминания о вчерашнем дне, смазанные и хаотичные, накрывают холодными волнами, заставляя мысленно стонать. Он и правда вчера захотел Ибо, представил, каково это — прижиматься к нему, ощущать тепло сильного тела и носить на себе его запах сандала. Можно было бы сказать, что это были гормоны, что сам Сяо Чжань ничего не соображал, подчиняясь инстинктам, вот только думая обо всём этом сейчас, когда блокаторы полностью взяли течку под контроль, вернув способность здраво мыслить, желание залезть к Ибо под кожу никуда не исчезло. Теперь это желание можно было контролировать, управлять им, но само по себе оно и не думало пропадать. Ван Ибо, казавшийся раньше лишь импульсивным мальчишкой, теперь был неотделим от образа альфы, сильного и надёжного. Сколько раз он вчера мог взять Чжаня прямо там, на полу в гостиной, подчинив себе и оправдав себя потом начавшимся гоном? Бесконечно много. Ибо мог сделать с ним всё, что угодно, и Сяо Чжань, ведомый пресловутыми инстинктами и накрывающими с головой феромонами, позволил бы ему всё это, подставляясь под сильные руки и сгорая от жара чужого тела. Ибо не сделал ничего из этого. Чжань помнит затуманенный тёмный взгляд, хищный и возбуждённый, и даже не хочет представлять, насколько Ибо было тяжело себя сдерживать. Он позаботился о Чжане, когда и сам был на грани, и осознание этого оглушало огромным отдающимся в каждой клеточке тела колоколом. Инстинкты внутри громко кричали о том, что Ван Ибо можно было довериться, разум же хватался за крупицы рационализма, напоминая о том, что всё происходящее неправильно. Он всё ещё состоит в отношениях и ничего не знает о личной жизни Ибо. Вряд ли альфа соблюдал целибат, и Сяо Чжань почти на сто процентов был уверен, что проблем с недостатком внимания у Ибо нет. Вставая с кровати и шлёпая босыми ногами на кухню, он уже почти убеждает себя, что всё дело в гормонах, в заложенных природой инстинктах и чёртовом запахе сандала. Взгляд цепляется за лежащий на столе телефон, и пальцы сами сжимаются на тонком корпусе, открывая чат с альфой и зависая. Он видит уведомления от коллег, Мэй и Лу с Чжочэном, но всё равно первым открывает именно их с Ибо чат, молчащий со вчерашнего дня. Что можно было сейчас написать альфе, Чжань не знал, набирая короткое «Спасибо за вчерашнее» и, всё так же игнорируя другие сообщения, блокируя телефон и откладывая в сторону. Внутри зарождался страх, что теперь всё изменится. Ибо может отдалиться, понять, что ему всё это не нужно, или найти себе кого-нибудь — да что угодно, в конце концов, он был тем, у кого точно не возникнет проблем в поиске пары. Пришедшее короткое «Как самочувствие?» вместо ответа заставляет немного успокоиться, давая надежду, что между ними всё остаётся по-прежнему. Они всё ещё друзья. Сяо Чжань переводит взгляд в окно и подавляет в себе желание отключить телефон и закрыться от всего мира. У него всё ещё остаются проблемы на работе, изжившие себя отношения с Мэй, навязчивые мысли об Ибо и внутренний конфликт с самим собой, и этого всего слишком много, чтобы суметь сразу во всём разобраться. Тянущее внутри рёбра чувство непонимания перерастает в скребущуюся пустоту и желание скрыться от всего мира. Чжань всегда считал себя сильным, самостоятельным и взрослым человеком, способным разобраться со всеми своими проблемами, но сейчас, одиноко стоя на маленькой кухне съёмной квартиры и смотря пустым взглядом на такую же пустую улицу, он впервые за долгое время позволяет себе почувствовать слабую, ищущую тепла и поддержки сущность омеги, которая не хочет решать ничьи проблемы и не хочет спускать с себя три шкуры ради туманных перспектив будущего, доказывая всем, что он сильный и со всем справится. Он впервые хочет довериться кому-то, позволить себя вести и ни о чём не думать. Впервые он признаётся себе, что хочет быть слабым. Телефон вновь пикает входящим сообщением, высвечивая на экране имя его напарника в госпитале. Сяо Чжань задерживает на секунду дыхание, возвращаясь в реальность, и открывает уведомление с коротким текстом: «Сэй Юй рвёт и мечет, что ты вчера не вышел. Я знаю, что ты предупредил всех, но старик злой как чёрт». С губ срывается ироничный смешок. Вот она вся суть его положения: без права на ошибку и отдых. Грудь сдавливает больной обидой, заставляя обхватить свои плечи руками и осесть на пол. Он трижды может быть лучшим работником, но в глазах важных старых альф навсегда останется лишь омегой, ни на что не способной, кроме как раздвигать ноги и рожать потомство. На что он вообще надеется? Ему не дадут быть врачом. Ни здесь, ни в другой больнице. Потому что система везде одна: этот мир принадлежит альфам. Чжань сильнее обхватывает себя за плечи, впиваясь ногтями в кожу, утыкается лбом в колени и позволяет скатиться по щеке одинокой слезе. Завтра он снова наденет на себя маску взрослого и сильного, но сейчас он просто впервые за долгое время отпускает себя, отчаянно желая быть кем-то маленьким и беззащитным, кого утешат и о ком позаботятся.