***
— Ну нет, — мотает головой Чжочэн, во все глаза пялясь на Чжаня. — Ты, блять, это серьёзно сейчас? — Да, — кивает с улыбкой Чжань, двигая к себе поднос с едой. — Да ну нахуй, — заключает альфа под смешок сидящей рядом Сюань Лу, которую новость об общении Чжаня и Ибо уже давно не удивляла, в отличие от Ван Чжочэна, в полной мере узнавшего обо всём происходящем только сейчас. — Блять, Чжань-Чжань, он же отбитый на голову! Сюань Лу уже открыто не сдерживает своего веселья, облокотившись локтями на стол и содрогаясь от смеха. До недавнего времени она тоже считала Ибо полным психом, пока не позвонила ему в ночи, прося забрать их с Чжанем из клуба. Теперь Ван Ибо определённо имел личный кредит доверия от Сюань Лу. — Ты просто не знаешь его, — улыбается в ответ Чжань, ковыряя ложкой свой суп. — Зато ты знаешь, — фыркает альфа, скептически усмехаясь. — Как ты вообще можешь быть уверенным в нём? Не будь таким наивным, Чжань-Чжань! Ты сам говорил, что этот Ибо какой-то мутный, а теперь вот так просто заявляешь, что провёл у него все выходные и принял его чувства? Что, блять, вообще с тобой происходит? — А мне Ван Ибо кажется вполне себе нормальным, — вставляет своё слово Лу, и Сяо Чжань ей безумно за это благодарен. — И ты туда же? — стреляет в неё недоуменным взглядом Чжочэн. — Да судя по вашим рассказам, он просто грёбаный мафиози, — фыркает альфа, и Сяо Чжаню нечего на это возразить. — Я не хочу, чтобы ты в это лез. Сюань Лу берёт с тарелки кусок жареной курицы и молча пережёвывает его. Она тоже не хочет, чтобы Сяо Чжань связывался со всем этим, каким бы чудесным она ни считала Ибо. Потому что есть вещи, которые нельзя игнорировать. Ван Ибо по уши завязан с криминалом и определённо имеет проблемы со вспышками агрессии. — У меня двоякое отношение к Ибо, но в любом случае мне нравится то, что ты собираешься поставить точку с Мэй. Она никогда тебе не подходила, — кривит губы Лу, подцепляя с тарелки кусочек перца. — Спасибо хоть на этом, — усмехается Чжань, наконец-то приступая к своему обеду. Он предполагал, что его друзьям понадобится время, чтобы принять Ибо и всё то, во что преобразовываются их взаимоотношения. Это было ожидаемо, и Сяо Чжань действительно благодарен Чжочэну и Лу за то, что они искренне пытаются понять его и остаются рядом. Это люди, которые всегда его поддерживали в любой ситуации. — Ты… уже говорил с Мэй? — переводит на омегу взгляд Чжочэн, уже заметно более расслабленный, чем в начале всего этого разговора. — Ещё нет, — закусывает губу Чжань. — Я пока не думал, что скажу ей, — бегло осматривает столовую он, сжимая в руке стакан с чаем. — Что нашёл девятнадцатилетнего гангстера со смазливой мордашкой и крутой тачкой, — не сдерживает смешка Чжочэн, на что получает хмурый взгляд Сяо Чжаня. — Прости, но это и правда забавно, — обезоруживающе поднимает ладони вверх альфа. — Она ведь знала, что ты общаешься с Ибо, не могу поверить, что она не видела всех этих его взглядов, — дожёвывает порцию риса Лу, жестикулируя. — Каких взглядов? — Сяо Чжань и правда иногда тупит, принимая некоторые очевидные вещи за новые открытия. Сюань Лу коротко смотрит на Чжочэна, на что тот не сдерживается и прыскает коротким смешком. — Боже, Чжань-Чжань, серьёзно? Даже я, видя его всего несколько раз, понимаю это, — подпирает ладонью подбородок Чжочэн, пережёвывая свой шоколадный снэк. — Он же буквально сожрать тебя готов взглядом! Смотрит так, словно сторожит от всех, и это пиздец жуткое зрелище, я тебе скажу. — Да-да, — подхватывает Лу. — Мне иногда кажется, что он задушит меня на месте, если я подойду к тебе ближе, чем на метр. Сяо Чжань попеременно смотрит на друзей и буквально чувствует, как краснеет его лицо. Ибо и правда такой очевидный? По всей видимости, да. Боже, у него и правда появился ручной хищник. Чёртов гремлин Ван Ибо. — Он вам понравится, если узнаете его ближе, — с улыбкой усмехается Чжань. — Для меня он так и будет жутким типом, — закатывает глаза Чжочэн, за что получает тычок под рёбра от Сюань Лу. Сяо Чжань кладёт в рот кусочек курицы в панировке и, чтобы не поперхнуться, сдерживает смешок. Реакция Чжочэна на Ибо была настороженной, и это было понятно и ожидаемо, но вместе с тем, смотря на щурящегося от ироничного фырканья и слишком очевидно закатывающего глаза друга, Чжань видел и другое: Чжочэн примет Ибо, если будет уверен, что тот не причинит Сяо Чжаню вреда. Его друзьям нужно было точно знать, что Чжань в безопасности и что о нём позаботятся, и если этим всё и решается, то стоило просто немного подождать, дать им привыкнуть к Ибо и позволить увидеть того Ван Ибо, которого видит сам Сяо Чжань — самого преданного на свете, смотрящего с огромным обожанием и готового пойти следом за Чжанем хоть на край света. — Обязательно познакомлю вас ближе, — усмехается Чжань, видя поддерживающую улыбку Лу и новое закатывание глаз от Чжочэна. — Тебе бы сначала со своей подружкой разобраться, — прокалывает трубочкой свой пакетик сока альфа. — Она, кстати, сегодня в универе? Сяо Чжань осматривает беглым взглядом столовую и не сдерживает шумного вдоха. — Да, — кивает он, указывая на стоящую у входа в столовую Мэй, весело переговаривающуюся с каким-то парнем из параллели. — Уже знаешь, что скажешь? — внимательно смотрит Лу, дожёвывая свою порцию. — Нет, — честно отвечает Чжань, наблюдая, как Мэй прощается с собеседником и обводит взглядом столики, находя Сяо Чжаня и улыбаясь ему. Они так и не разговаривали с того звонка Мэй в пятницу. Сяо Чжань не объяснял, почему отказался ехать с ней на конференцию, а Ли Мэй не пыталась узнать причину. Наверное, он должен был бы испытывать какое-то сожаление по поводу происходящего, но ничего подобного не было — лишь уверенность в том, что всё наконец-то идёт, как нужно. Да, так всё и должно было быть изначально. — Нам, пожалуй, пора, — с полуулыбкой на губах говорит Сюань Лу, вставая из-за стола. — Да, Чэн-Чэн? — выжидающе поднимает она брови, ловя взгляд Чжочэна. — Куда? Перерыв же ещё… А, да, точно, мне ещё конспект переписать надо, так что… Но мы в любом случае с тобой, — подрывается с места резко въехавший в ситуацию Чжочэн, продолжая таращиться на красноречиво поднявшую брови Лу. — Увидимся на паре, — ласково улыбается Сюань Лу, тут же беря за руку Чжочэна и подталкивая вперёд. — Увидимся, — кивает Чжань, переводя взгляд на подходящую к их столику Мэй. — Привет, — садится она на место Сюань Лу. — О, вы уже поели? Чжочэн забавно чешет мочку уха и беспомощно смотрит на Сюань Лу, теряясь в словах. Сяо Чжань с ним солидарен, он тоже не придумал, что сейчас нужно сказать. — Да, нам с Чжочэном нужно ещё успеть заглянуть к профессору Фо, — настолько обезоруживающе улыбается Лу, что даже не придраться. — Ещё увидимся, — смотрит она на Мэй, получая немного растерянный, но улыбчивый взгляд в ответ. Сяо Чжань смотрит на спины спешно удаляющихся друзей и думает о том, что как же это всё, блять, не вовремя. Ещё в пятницу у него была работа в престижной больнице, планы на будущее, стабильность и чёткое осознание того, чего он хочет от жизни. Сейчас, сидя в университетской столовой и теребя в руках тонкий пластиковый стаканчик с чаем, Сяо Чжань больше понятия не имеет, в каком направлении идёт его жизнь, у него больше нет той стабильности, за которую он столько времени держался всеми силами, но зато есть чувство полной свободы и лёгкости. — Выглядишь свежо, — подмечает с улыбкой Мэй. — Хорошо отдохнул в выходные? — Наконец-то выспался. — Вау, это и правда событие, — смеётся Мэй, неловко заламывая пальцы домиком. — Слушай, насчёт конференции, — закусывает она губу, будто обдумывая слова. — Ты не передумал? Я позвала с собой в качестве помощника Ян Юйченя, но если ты вдруг захочешь поехать, то можешь поехать с нами, — хмурится девушка, окидывая Чжаня внимательным взглядом. Сяо Чжань проходится ногтём по краю своего стаканчика с чаем и не сдерживает досадной улыбки. Ли Мэй было неважно, кто поедет с ней на конференцию в качестве ассистента, ей просто нужен был кто-то, кто исполнит роль удобного помощника. Ей было всё равно, поедет Сяо Чжань с ней или нет, она уже нашла ему замену всего лишь за выходные. Или, может, у неё был запасной вариант с самого начала? Чжань не будет удивлён, если так оно и окажется. — Я не передумал, Мэй. Ли Мэй не сводит с него напряжённого взгляда, словно стараясь прочитать что-то по его лицу. Чжань знает, что её это задело. Такие амбициозные люди, как Мэй, никогда не могли принять отказ. — Ты выглядишь странным, у тебя всё в порядке? Может, стоит взять выходной в больнице? Сяо Чжань смотрит на сидящую перед ним девушку и не сдерживает ироничного смешка. Как он мог быть настолько слепым всё это время? — Я больше не работаю в больнице. — Что? Что случилось? Почему ты мне не рассказал? — глаза Мэй удивлённо расширяются, а лежащая на столе рука тут же тянется к ладони Чжаня, видимо, в жесте поддержки. — Меня уволили, — спокойно отвечает Чжань, сдвигая ладонь в сторону и не давая девушке себя коснуться. — Но за что? — взгляд Мэй растерян, а ладонь, оставшаяся на столе, сжимается в кулак. — Не сошёлся характером с руководством, — усмехается Чжань, вспоминая, в чём именно выражалось это «не сошёлся характером». — И не рассказал мне? — в голосе слышится наигранная обида, а брови Мэй изгибаются дугой. — Ты была занята конференцией. — Звучит, как обвинение, — пронзает его взглядом девушка. — Нет, это не обвинение. Констатация факта. Я рад, что у тебя есть дело, которым ты так горишь, и я правда уверен, что ты добьёшься всего, чего хочешь. Ли Мэй смотрит на него пару секунд, словно пытаясь залезть под кожу, а потом откидывается на спинку стула, напрягаясь и не сводя с Чжаня внимательного взгляда. — Почему это звучит, как прощальная речь? Боже, Сяо Чжань, только не говори мне… — всматривается она в лицо напротив, ища в нём что-то известное только ей, и хмурясь ещё больше. — Чёрт, ты что это сейчас, серьёзно? — Да. Извини. — Извини? Это всё, что ты можешь мне сказать после всех этих полутора лет? Поверить не могу, что ты и правда это делаешь! Сяо Чжань смотрит на начинающую истерить Мэй, ёжится от направленных на них со всех сторон заинтересованных взглядов и старается совсем не вслушиваться в тихие шёпотки вокруг. Он предполагал, что будет не просто, но беснующаяся и не сдерживающая своих эмоций Мэй превзошла явно все ожидания. Девушка практически переходит на крик, и Чжань не пытается её успокоить, позволяя выплеснуть все свои чувства. Что ж, пожалуй, он её понимает. Задетая гордость для Ли Мэй всегда была страшнее, чем раненые чувства. — Не смей теперь даже смотреть в мою сторону! — звук рассекаемой воздух пощёчины тоже становится ожидаемым. Сяо Чжань прикладывает ладонь к алеющей щеке и смотрит вслед удаляющейся из столовой Ли Мэй. Как скоро он станет отвратительным человеком, который бросил добрую и милую Ли Мэй на глазах у всего института? Судя по перешёптывающимся вокруг случайным свидетелям этой сцены — очень скоро, возможно, уже на следующей паре он вполне себе может ожидать пару свежих сплетен об их расставании. Чжань трёт виски, допивает одним глотком уже почти остывший чай и почему-то чувствует, что с его плеч упал ещё один огромный камень.***
— Так и сказала? Чтобы ты на неё не смотрел, — приподнимает бровь Ибо, передавая Чжаню стаканчик с его кофе. — Да, так и сказала, — усмехается Чжань, делая глоток своего американо со льдом. Ибо ехидно усмехается, прикладывается к стакану с лимонадом и отходит от палатки с напитками, тут же прирастая к Сяо Чжаню. — Ну так и не смотри на неё — зачем она сдалась вообще? Смотри на меня, гэ. Сколько угодно, — широко улыбается слишком уж довольный Ибо. — Будь человечнее, гремлин, — цокает языком Чжань. — Я тебе тут вообще-то про серьёзные вещи рассказываю, меня теперь будут считать ужасным человеком, посмевшим бросить такую замечательную девушку. — Это твоя бывшая-то замечательная? Да ведьма она, Чжань-гэ, — коротко резюмирует Ибо, осматриваясь вокруг. Они приехали в парк аттракционов, как и когда-то, ещё в самом начале их знакомства, когда Ибо доставал Чжаня своими сообщениями. Казалось, это было целую маленькую жизнь назад — настолько сильно ощущалась теперь разница во всём. — Ван Ибо, будь добрее, — усмехается Чжань, слегка толкая Ибо в плечо. — Знаешь, какой это был стресс? — делает он большие глаза. — Полечить твой стресс? — останавливается возле одной из палаток со сладкой ватой Ибо, поворачиваясь к Чжаню. — А ты точно сможешь? — выгибает бровь Чжань, явно провоцируя. — М-м, может, палочки карри решат вопрос? — И булочка с глазурью. — И булочка с глазурью, — послушно кивает Ибо. — И свиная закуска в панировке и… о, и то фисташковое мороженое с ванилью подойдёт. — И таблетки для пищеварения, — заключает Ибо, за что снова получает тычок в плечо. — Что? Я просто смотрю в будущее, — возмущается он, потирая многострадальное плечо. Сяо Чжань смотрит на лицо альфы и не сдерживает весёлого фырканья. — Сегодня за всё платишь ты, — снова тычок в плечо. — Конечно, как же по-другому, — закатывает глаза Ибо, немного шипя от ощущений в плече и думая, что Сяо Чжаню стоило уже просто отдать свою карточку, потому что за всё всегда и так платил Ибо. Сегодня днём Ибо, не сдержавшись, хорошо отделал одного из шестёрок триады, начавшего с ним спорить, а сейчас вот мужественно сносит все эти тычки в плечо и наглое пользование его карточкой. Пожалуй, скажи он об этом кому-нибудь, его бы уже точно отправили провериться к какому-нибудь врачу, да что уж тут — ещё несколько месяцев назад он бы и сам, услышав такое, записался на обследование. А теперь вот с искренней улыбкой отбивается от достающего его Сяо Чжаня, позволяя затащить себя сначала на колесо обозрения, потом на батуты, а потом и в тир, где Ибо выигрывает какого-то глупого плюшевого то ли кота, то ли тигра. — Смотри, Чжань-гэ, он похож на тебя, — всовывает альфа в руки Чжаню игрушку. — Чем это? — рассматривает кототигра Чжань. — Его тоже хочется постоянно касаться, — расплывается в улыбке Чеширского кота Ибо. — Ван Ибо, будь человеком, ладно? — фыркает Чжань, не сдерживая смешка. Ибо довольно усмехается, словно только что выполнил свой самый важный долг, и привлекает ничего не подозревающего Сяо Чжаня к себе, окутывая его коконом своих рук и зарываясь носом в его волосы, вдыхая дурманящий природный запах чего-то фруктового. — Теперь я могу тебя касаться, не боясь опорочить твои отношения, — опаляет своим дыханием Ибо. Сяо Чжань, притихший в кольце чужих рук и всё ещё держащий плюшевого кота, может лишь улыбнуться, наконец-то чувствуя себя полностью свободным и счастливым. — Как будто раньше тебя мои отношения как-то останавливали, — закатывает глаза омега. — Да ты же буквально увёл меня от моей же девушки, Ибо, — усмехается Сяо Чжань, кажется, действительно забавляясь этим фактом. — Дерьмовые у тебя были отношения, гэ. И девушка тоже была дерьмовой. — Ван Ибо! — вполне серьёзно возмущается Чжань, пока его губы не накрывают чужие, слишком очевидно затыкая. И Сяо Чжань не шарахается и не возражает, подаваясь вперёд и позволяя углубить поцелуй, ловя чужой язык своим и сплетаясь с ним. Это не было похоже на тот невинный поцелуй в субботу, Ибо ласкал его рот своим языком, прикусывал губы и чуть ли не урчал. Ван Ибо, человек, который нацелился на него ещё при первой встрече, методично вытесняя из жизни Чжаня его теперь уже бывшую девушку и уверенно занимая её место. От осознания, что у этого невозможного гремлина действительно всё получилось, хотелось смеяться. Ещё в начале осени Сяо Чжань считал Ибо высокомерным мажором и не хотел иметь с ним ничего общего, а сейчас, спустя почти полгода, уже самозабвенно целовался с ним в парке аттракционов, сжимая в руке дурацкого выигранного для него кототигра. Ирония судьбы? Нет, всего лишь чересчур упёртый стратег Ван Ибо. — Чжань-гэ такой космический, — полушёпотом отзывается Ибо, отрываясь от чужих податливых губ. — К чёрту твою бывшую работу, девушку и всех остальных тоже. Ты больше не столкнёшься с этим дерьмом, гэ. Обещаю. Тебе больше не нужно ни о чём беспокоиться, слышишь? Просто доверься мне, ладно? Ты мне веришь, гэ? Сяо Чжань стоит в коконе горячих рук, ощущает на своих саднящих после долгого поцелуя губах уверенный шёпот и впервые за очень долгое время не хочет ни о чём думать. Довериться Ибо казалось самой правильной на свете мыслью. Чжань поднимает на альфу взгляд, встречаясь с его тёмными глазами, смотрящими внимательно и слишком преданно, ожидая его ответа, что сердце в груди начинает против воли щемить. Сяо Чжань до сих пор не верит, что можно смотреть на кого-то с таким очевидным обожанием. — Верю. Только тебе и верю, — озвучивает свои мысли Чжань, получая в ответ такую широкую и искреннюю улыбку, что неизбежно хочется улыбнуться в ответ. — Чжань-гэ, боже, какой же ты невъебенный, — шепчет Ибо, снова притягивая его к себе. Чжань чувствует, как Ибо крепче прижимает его к себе, вдыхает уже въевшийся под кожу запах сандала и наконец-то чувствует себя правильно, словно всё сейчас так, как и должно быть. Он здесь, в правильном месте и с правильным человеком. С Ван Ибо.