in your likeness

С отъездом многочисленной семейки Уизли в доме наступила благоговейная тишина. Полоумная и гриффиндорец, имени которого Драко даже не пытался запомнить, практически не отсвечивали, слишком занятые помощью по дому, а Золотое Трио так и вовсе исчезло с радаров. Драко чувствовал, что они что-то замышляют. Таинственные перешёптывания за завтраком ясно дали понять, что Поттер с дружками не продвинулся в поисках артефактов ни на шаг, а значит, у Драко было преимущество. И он не собирался делиться с ними знанием, полученным от Лавгуд. Удивительно, но за шесть лет обучения (пять, если учитывать, что весь шестой курс он пропустил мимо ушей) Драко даже не удосужился поинтересоваться происхождением факультетского призрака Когтеврана. Мрачного вида дама с зияющей в груди дырой всегда вызывала в нём только отвращение. Когтевранцы все такие же — напыщенные, горделивые, кичатся своей великой мудростью, не желая делиться секретами с остальными… Слизеринцы в этом плане держались попроще. Со своими Драко почти всегда разговаривал открыто, без напускного пафоса. Иногда он искренне скучал по зеленоватому сумраку подземелья, по проплывающим мимо окна русалкам и тритонам, по тайным вечеринкам… Даже по Крэббу с Гойлом. В их компании Драко чувствовал себя увереннее. Значит, Елена Когтевран всё ещё в замке. Достаточно только поговорить с ней, настроив на нужный лад, и у Драко появится шанс найти диадему самостоятельно. Более того, он и уничтожить её сможет без посторонней помощи. Однажды у него уже получилось вызвать и подчинить Адское Пламя. Если верить Поттеру, это сделает Тёмного Лорда ещё уязвимее, и у волшебников появится шанс победить. Это подстёгивало Драко. Это придавало смысла его существованию, беспросветно изгаженному героизмом Поттера. Чёртов Поттер… Никто не просил его играть в героя. Если бы не его криворукость, Снейп ничего бы не заподозрил и, возможно, в конечном итоге пошёл бы на сделку. Драко готов был предложить ему всё, начиная от денег и заканчивая слепой преданностью до скончания веков. Но Поттеру нужно было всё испортить. Нужно было поймать проклятие Беллатрисы, предназначенное Драко; нужно было ринуться его спасать наперекор орденцам; нужно было стоять и терпеть осуждение тринадцати человек, чтобы что? Зачем? Только ради того, чтобы гордо выпятив грудь трубить на каждом углу, что Драко Малфой на их стороне? Что они теперь лучшие друзья, все обиды прощены и войско Дамблдора стало ещё сильнее? Какая глупость. Он отвернулся к стене, ковыряя пальцем дырку в наволочке. Хотелось чем-нибудь занять руки. Всё его нутро подталкивало к действию, но Драко должен был дождаться матери, чтобы взять с неё обещание не ввязываться в опасные авантюры. Он уже, вероятно, навсегда потерял отца и совершенно не горел желанием увидеть Нарциссу в таком же состоянии. Драко принял решение внести свою лепту в борьбу против Тёмного Лорда не сегодня, не в день ограбления банка и даже не тогда, когда бухой Поттер вызывал Адское Пламя. Драко поставил крест на интересах Пожирателей в тот день, когда только помыслил о побеге. Теперь у него был лишь один путь — сражаться дальше. Бежать из страны опасно, глупо и просто позорно. Драко не хотел оставить такую память о своей семье. Но и драться плечом к плечу с Поттером ему не пристало. Поэтому Драко решил действовать параллельно. Хуже от этого никому не будет, зато эффективность их стрёмной «команды» повысится в разы. Разве что Поттер не сможет вызвать Пламя, но грязнокровка что-нибудь придумает. У них же там тоже великие тайные знания, обладания которыми Драко Малфой оказался недостоин. Он уже привык, что Поттер его ни во что не ставит. Они поливали друг друга дерьмом с самого детства. Оставалось понять, как проникнуть в Хогвартс незамеченным. Впрочем, можно было зайти хоть с пинка, но в первую очередь нужно было узнать слабые места противника. Хогвартс — большой замок, полный секретов, о которых не имел понятия даже старина Дамблдор. Удобнее всего будет найти какой-нибудь тайный ход либо достаточно убедительный мотив, чтобы обмануть слабоумных Кэрроу. Нарцисса не возвращалась с самого обеда. Неужели её схватили? Не хотелось предполагать худшее. Старший сын Уизли обещал полную безопасность Люциуса в Мунго. Пожирателей туда не пускали. Чёрт возьми, да туда никого не пускали, кроме ближайших родственников. А что, если Люциуса просто-напросто выкрали? Он больше не мог говорить, но его мысли были как на ладони перед искусным легилиментом. Особенно если целители успели подлатать его поджаренный на гриле мозг. Не в силах успокоить нервы, Драко резко поднялся с кровати и спустился на первый этаж. В доме было темно и тихо. Слишком тихо. Не хватало только эха, отражающегося от каменных стен, чтобы окончательно напомнить Малфою поместье в последние несколько месяцев. В гостиной тускло горел камин, и, приблизившись, он обнаружил мирно воркующую на диване парочку. Билл заметил чужое присутствие: — Привет, Драко. Они были так добры к Малфоям. Это нечестно. Драко ничем не мог и не хотел отплатить им в ответ. Поттер оказал ему медвежью услугу, обеспечив чужое добродушие. — Проголодался? — Нет. Где Поттер? — Ушёл. Что-то в мягком тоне Билла заставило его напрячься. — Куда? — нетерпеливо спросил Драко. — Я не знаю. Мы не спрашиваем о его делах, когда он уходит надолго. — И что это значит? — Что Дамблдор… — Билл, — оборвала его Флёр, коснувшись запястья. — Ты уверен, что стоит ему рассказывать? Без обид, Драко, но ты должен понимать наше положение. — Поттер рассказал мне, что ищет… — он осёкся. Поттер ведь говорил, что это большой секрет? — …способ уничтожить Тёмного Лорда. Что он действует по приказу Дамблдора. Полагаю, ничего нового ты мне не скажешь. — Верно. Фух, это хорошо. Значит, ты знаешь как минимум столько же, сколько и мы. — Драко, боюсь, он отправился в Хогвартс, иначе попросил бы чего-нибудь в дорогу — палатку или еду… — Лицо у него было такое, словно возвращаться они не собираются. Драко тихо выругался и вернулся в коридор. Там, прислонившись к стене, он стал напряжённо думать: получается, Поттер что-то выяснил и ринулся в борьбу, даже не продумав план. Напролом. Как обычно! У Драко не оставалось вариантов, кроме как отправиться ему на помощь, потому что о других артефактах, если они и были, он ничего не знал. Единственной зацепкой была взаимосвязь между реликвиями, которыми обладали трое из четырёх основателей школы. Меч по какой-то причине Поттер уничтожать не стал, да и Волдеморт вряд ли захотел бы связывать свою мощь с предметом, принадлежавшим Гриффиндору. Поттеру об этом знать было необязательно, поэтому проникнуть в школу однозначно нужно было незамеченным. Но как? — Драко! Дверь закрылась, и на пороге возникла фигура матери. Её лицо сияло, и чужая улыбка передалась Драко. — Твой отец пришёл в себя. Нарцисса крепко прижала его к груди и не отпускала до тех пор, пока Драко не пожаловался на нехватку дыхания. Когда он отстранился, Билл и Флёр уже вышли из гостиной и теперь радовались вместе с Малфоями. — Мы разговаривали весь день, — продолжила Нарцисса, снимая шарф. — Он пока плохо произносит звуки и говорит очень простыми словами, но в его предложениях есть логика и, по-моему, он очень переживает за тебя, Драко. Первая волна восторга схлынула, и Драко почувствовал, как всё внутри холодеет и опадает. — Есть логика? — повторил он. — Да. Целители говорят, что потребуется много времени на восстановление связей в мозгу, но прогноз положительный. Через несколько лет никто даже не заметит разницы. — Несколько лет? Мама, очнись, мы можем не пережить даже эту весну! Билл вздохнул: — Нельзя отчаиваться. Мы будем сопротивляться. — Вы сопротивляетесь, сопротивляетесь… А толку ноль. Ваших сил хватает только на то, чтобы поддерживать собственное существование, да и то — с потерями. А ты говоришь о какой-то борьбе. — Орден Феникса делает всё, что может. Нас больше, чем ты думаешь. — Прекрасно. Вперёд и с песней. Я буду действовать один. Развернувшись, он поднялся обратно в спальню и стал методично подбирать одежду достаточно удобную и неприметную, чтобы не бросаться в глаза. Для начала можно было трансгрессировать на задворки Хогсмида — скажем, к Визжащей хижине, рядом с которой никто не ошивается… Мантию-невидимку Поттер, разумеется, забрал с собой, а значит, Драко придётся маскироваться магией. Может, наколдовать лысину? — Драко, куда ты собрался? — В Хогвартс. Нарцисса наигранно засмеялась, чем ужасно напомнила Амбридж. Не хватало только приторности, от которой сводило зубы. Драко разделял её взгляды, но терпеть не мог всё это… девчачье. — Боюсь, тебя уже отчислили, — в шутку добавила мать. Наверное, у неё начинался шок, следствием чего стало отрицание. — Нет, — уверенно отрезал Драко, стягивая рубашку через голову: не было времени возиться с пуговицами. — Они оставят открытой тропинку, по которой легко можно вернуться. Поэтому я беспрепятственно вошёл в мэнор. Думают, рано или поздно я настолько отчаюсь, что приползу на коленях прямо в школу, умоляя о прощении. — Что ты предлагаешь? — Тебе? Оставаться в безопасности. Позаботиться об отце. — Это самое глупое, что я слышала от тебя с тех пор, как тебе исполнилось пять. — А что было до того? — Папа оставил тебя у входа в лавку зелий, — мечтательно отвела глаза Нарцисса. — Через несколько минут тебе надоело ждать, и ты схватил за руку первого попавшегося прохожего, потащив его к скамейке, где я ждала вас с мороженым. Когда я обратила твоё внимание на то, что привёл ты Мерлин знает кого, ты сказал, что папа, должно быть, выпил неправильное зелье. Не выдержав, Драко фыркнул. Он не думал, что она запомнит такую невероятную ерунду. Сам он не смог бы вспомнить даже время года, когда это произошло. Сделав ставку на скрытность, Драко облачился в чёрные брюки, пиджак и водолазку под горло, до кучи решив взять с собой чёрный плащ с капюшоном, который Билл любезно одолжил ему для дождливой погоды. Так у Драко будет хотя бы небольшой шанс сойти за Пожирателя издалека. Сунув палочку во внутренний карман, он устремился к выходу. Нарцисса остановила его на полпути: — Я не отпущу тебя на верную гибель. — Я продержался один три месяца. — Только потому, что Гарри — слишком добрый мальчик. В следующий раз так не повезёт. — Следующего раза не будет. Я хочу покончить с этим. — Думаешь, я не хочу? Думаешь, мне нравится сидеть тут и гадать, выживет ли мой муж, безопасно ли здесь оставаться и что будет, если Тёмный Лорд всё же одержит верх? Поверь, Драко, я ненавижу эту войну побольше тебя, но нельзя действовать наобум. — У меня есть план и туз в рукаве. — Какой? — Я анимаг.

***

С поросшего зеленью обрыва, на котором слегка возвышалась Визжащая хижина, открывался хороший вид на стену, отделяющую территорию Хогвартса от деревни. Драко вскарабкался по склону, ведущему в небольшую рощицу, и разглядел смутные тёмные точки, парящие над замком. Их было не меньше сотни. Драко затруднялся произвести более точный расчёт, поскольку местами дементоров было так много, что они сливались в сплошные чёрные тучи. По земле туда идти было бесполезно. Драко уже хотел было превратиться в фестрала и рискнуть остаться в этой форме навсегда, так ничего полезного и не сделав, как вдруг вспомнил о ещё одной тайной лазейке. После гибели Дамблдора некому было уничтожить Исчезательный шкаф. О нём знали единицы Пожирателей, на чью долю выпала «честь» сторожить нерадивых школьников и наводить в замке свои порядки. Если Снейп ведёт продуманную кампанию, то никто из преподавателей не должен был даже приближаться к тщательно спрятанному Шкафу. Скорее всего, он так и стоит, нетронутый, на прежнем месте. Вдохновившись своей сообразительностью, Малфой хотел было тотчас трансгрессировать в Лютный переулок, как вдруг неподалёку послышались голоса. Драко аккуратно двинулся в противоположную сторону, но стоило только ногам коснуться брусчатки, как раздался оглушительный вой, от которого, казалось, лопались барабанные перепонки. Драко прижал руки к ушам и в ужасе заозирался. Не иначе как Пожиратели сообразили наложить Сигнальные чары на деревню! Со всех сторон послышался топот ног и угрожающие возгласы, и Драко ничего не оставалось, кроме как юркнуть за ближайший дом и пригнуться около густого кустарника. Дело плохо. Такими темпами он не продвинется дальше и на метр. На крыльце домика уже послышались чужие шаги… Судя по звуку, Пожиратель был один. Это открывало перед Драко замечательную возможность. «Остолбеней!» — подумал он, нацелив палочку. Не успев понять, откуда пришёлся удар, Пожиратель рухнул, и Малфой замедлил его падение заклинанием. Затем он сгрёб поверженного противника за капюшон и стащил на землю. Обмякшее тело легко упало под ноги, и теперь, скрытый от чужих глаз высокой террасой, Драко беспрепятственно стащил с чужого лица блестящую серебряную маску. Пожирателем оказался Мальсибер-младший. Это было очень удобно: столь мелкую сошку нескоро хватятся, и у Драко будет приличная фора. Нацепив маску, Драко выскочил из укрытия с палочкой наизготовку и решительно влился в общий строй потерянно оглядывающихся Пожирателей. — Выходи, Поттер! На этот раз тебе не спрятаться! Гоменум Ревелио! — Идиот, эти чары не действуют на открытом пространстве. — Разделиться! — рявкнул главный в отряде. — Прочесать каждый переулок! Обыскать каждый дом! Мальчишка не мог просто раствориться в пространстве. Отсюда нельзя трансгрессировать! Словно последовав приказу, Драко двинулся прямиком в сторону площади, для верности пару раз прикрикнув басом на высунувшихся из окон зевак. Несколько его спутников вскоре сами собой отделились, свернув в тёмные переулки, и Драко наконец остался один, не в силах поверить, что у него так легко получилось ускользнуть прямо из-под носа Пожирателей. Это было слишком просто, чтобы быть правдой. Словно желая уравновесить это недоразумение, со всех сторон к пришельцу стали слетаться дементоры, явно чуя аппетитную добычу. Здесь одной маской не отделаешься. — Ты достал со своей кошкой, старый хрыч! Навострив уши, Драко осмотрелся по сторонам в поисках источника шума. Им стал огроменных размеров Пожиратель, приставший к сухонькому старичку — тот придерживал дверь ровно настолько, чтобы только высунуть голову. В тускло освещённом грязном окне Драко разглядел какое-то движение. Быть может, удастся воспользоваться ситуацией и прорваться внутрь, прежде чем дементоры окончательно сообразят, что к чему. — Я неясно выразился в прошлый раз, проклятый ты детина? Вы врываетесь в мою деревню, наводите свои порядки на моей улице и думаете, что я буду сидеть смирнёхонько, подкармливая свою кошку вашими угрозами? — Я говорил тебе, что ты так просто не отделаешься? Говорил, чтобы варежку-то на нас не разевал? Комендантский час един для всех! — Ну и хер с тобой и твоей контрабандой, мне же меньше мороки! С каждой секундой, что холод пробирал до костей, Драко всё больше отчаивался. Остаться стоять на месте — значит подарить свою душу дементорам на блюдечке. Вызвать Патронуса — навести на себя подозрения. Ни у кого из Пожирателей, способных на такую магию, не было Патронуса-фестрала. Пойти напропалую, пока не поздно?.. Руки Пожирателя были облачены в белые шёлковые перчатки, и это дало Драко представление о масштабах проблемы. Можно было надавить на больную точку. Пиритс выёбывался только там, где никто не настучит по шапке. На плотно задёрнутые шторы за окном упала тень чьей-то кудрявой головы, и Малфоя пронзила догадка. Но это невозможно, прошло слишком мало времени… — Пиритс, тебе заняться нечем? — решительно грянул Драко. — Если Поттер уйдёт, я покажу пальцем в первую очередь на тебя. — Да нет здесь грёбаного Поттера. Старик опять открыл дверь. — Здесь точно кто-то есть. — Он указал пальцем в небо: — Видишь? Дементоры вынюхивают. Проверь соседний переулок, а я тут закончу. Пиритс повернулся к нему всем корпусом и несколько секунд молча смотрел. Сквозь маску нельзя было различить выражение его лица. Драко боялся, что сейчас посыплются ненужные вопросы, и поторопил врага: — Часики тикают. — А с каких пор ты заделался тут главным? — С тех пор, как ты стал страдать ерундой. Бегом! Сомневаясь всего секунду, Пиритс припустил трусцой в противоположную от трактира сторону, и Малфой подошёл к старику. Тот уже собирался закрывать дверь, но подставленная нога помешала ему это сделать. Драко не собирался уходить, пока не проверит, не почудилось ли ему. — А что это свет горит, а, дедуля? — ядовито начал он, не рискуя раскрывать себя раньше времени; он ничего не знал о политических убеждения старика, и уж точно никто в этой деревне понятия не имел о лояльности Малфоя. — Не твоё дело. Я в своём трактире хоть оргии могу устраивать — и ни хрена вы мне не сделаете, шакалы! — Поосторожнее с выражениями. — А то что? Изо дня в день слышу от вас только угрозы, а по факту — пыль в глаза. Пустая болтовня. — Я всё же посмотрю, сэр, — наигранно вежливо возразил Драко и, держа владельца трактира на мушке палочки, проскользнул внутрь. За дверью, ведущей в подсобное помещение, мелькнула грива светлых волос. Неизвестные скрылись от взгляда, но сомнений быть не могло — они здесь. Малфой сбросил маску. — Кто у вас тут? — спросил он нормальным голосом. — Сначала ты, пацан. Высокий и седовласый, он выпрямился во весь рост и теперь целился своей палочкой прямо в лицо Драко. Всего на мгновение ему показалось, что это Дамблдор воскрес из мёртвых, и ему стало действительно не по себе. Из-за спины донёсся тоненький голос: — Драко? Он не стал оборачиваться, чтобы не подставлять себя под удар, вместо этого бросив через плечо: — Лавгуд. Какая неожиданная встреча. — Мистер Дамблдор, опустите палочку! — Я бы так не спешил! — послышался ещё один голос. На свет вышел Дин, тоже поднимая волшебную палочку в сторону незваного гостя. Ситуация стремительно накалялась. — Томас, это просто смешно. — Да, смешно, — продолжал Дин, двигаясь по большому радиусу вокруг Драко. — Смешно, что Гарри доверился тебе, рискуя всем, чтобы вытащить из западни. Смешно, что дал кров, что защищал перед всеми, как дурак… И вот он ты, в маске Пожирателя смерти! Я так и знал, что ты предатель! Экспелли… — Нет! — завизжала Полумна. «Мистер Дамблдор» окончательно вышел из себя: — ПРЕКРАТИТЬ! Дуо Экспеллиармус! Палочки одновременно вырвались из рук Драко и Дина и угодили прямо в руки обезумевшему старику. Его синие глаза, скрытые мутными линзами очков, метали молнии. Не может быть… Это было невозможно… Только Поттеру удалось уйти от смерти! — Вы — Дамблдор? Профессор Дамблдор? — осипшим голосом спросил Драко. Поражённый до глубины души, он едва обратил внимание на то, что его обезоружили. — Слава яйцам, в профессоры я не пошёл! Теперь я буду задавать вопросы: кто-нибудь собирается мне объяснить, какого дьявола отродье проклятых Малфоев делает на пороге моего трактира?! — Сэр, он нам не враг! Дамблдор от души рассмеялся, схватившись обеими руками за живот. Драко переглянулся с взбешённым Дином и испуганной Полумной. Похоже, он ошибся дверью и попал в цирк… — Хорошая шутка, девочка. В духе Поттера. Он тоже рассказал мне пару забавных сказочек о великой миссии моего брата, с которой, по его мнению, способна справиться кучка молокососов. Сначала я подумал, что он только Поттеру промыл мозги, но теперь вижу: вы всей компашкой двинулись! — Драко, что ты здесь делаешь? — Видишь ли, ворона, Поттер не счёл нужным посвятить меня в свои планы, поэтому я решил поинтересоваться сам и приехал следующим рейсом. Дин заметно растерялся. — Надо же! Нам он тоже ничего не сказал, — улыбнулась Полумна. — Видите, сэр, мы все прибыли с одной целью: помочь Гарри. — Да на здоровье. Не мои проблемы. Только не вздумайте потом тыкать в меня пальцем и плакаться, мол, это я виноват, что пропустил Пожирателя смерти в замок. Делишки Альбуса меня не касаются. — Конечно касаются! — рявкнул Дин. — Эта война всех касается! Или, может, предпочтёте всю жизнь прислуживать этим сволочам? Верхняя губа у старика задёргалась, но спустя мгновение он резко развернулся на каблуках и подошёл к портрету с красивой молодой девушкой, ласково и печально взирающей на присутствующих. Драко догадался, что это сестра Альбуса Дамблдора: он видел её в книге Риты Скитер, читал эту отвратительную историю, которую старый директор, должно быть, надеялся унести с собой в могилу. Но если это правда, то трактирщик… — Что думаешь? — приглушённо спросил Дамблдор. — В борьбе нужно использовать все имеющиеся силы, — изрёк портрет. — Говоришь, как настоящая когтевранка. — Ума палата дороже злата. Будьте начеку. — Ладно. Проваливайте. Портрет над камином вдруг открылся, словно дверца на петлях, и глазам предстал крутой спуск со ступеньками. Под потолком, явно подготовленные предшественниками, тускло горели старинные медные лампы. Драко недоверчиво заглянул за раму, морщась от затхлого запаха. — Я вам что, швейцар?! Сунув палочки парням в руки, Дамблдор подтолкнул их вперёд, чтобы помогли взобраться Полумне. Не успела она выпрямиться в узком тоннеле в полный рост, как ход захлопнулся, и из трактира стало слышно только приглушённое старческое ворчание. — Это был Аберфорт, брат Дамблдора? Я прав? Полумна кивнула. Все трое стали нерешительно продвигаться вперёд. Старик не внушил доверия, поэтому Драко в любой момент ожидал нападения, нервно озираясь по сторонам. — Как вы узнали об этом месте? — Невилл обещал прислать весточку, как только Гарри объявится в замке. Полумна выудила из кармана маленький блестящий предмет, и Драко узнал в нём заколдованную золотую монету навроде тех, что позволяли хвалёному Отряду Дамблдора тайно сообщаться прямо под носом у Амбридж. — И Пожиратели ничего не знают об этом проходе? Явно обуреваемый сомнениями, стоило ли отвечать на вопрос, Дин всё же помотал головой: — Не-а. Конечно, сейчас они патрулируют каждый закоулок в замке, но наше последнее убежище так и не раскрыли. — И что же это за… — Увидишь. Тоннель стал круто подниматься наверх, и беседа оборвалась. Лишь спустя пару минут Дин мрачно брякнул: — Не думал, что ты придёшь. — Я тоже. — Стоит ждать от тебя подвоха? Драко взглянул на него скептически: — Подумай, что ты спросил и у кого. — Ну да, действительно. — А по-моему, очень здорово, что мы собрались втроём. Я верю, что Гарри прав насчёт тебя, Драко. Помявшись несколько долгих секунд, наполненных неловким молчанием, он выдавил куда-то в сторону: — Спасибо. И вдруг подумал, что так и не исполнил просьбу Нарциссы. Он не поблагодарил Поттера за спасение. Впервые в жизни Драко искренне захотел увидеть его.