Часть 5
27 мая 2022 г. в 23:40
Ночью Шелби снова проснулась из-за кошмара.
Точнее, это был даже не кошмар, а воспоминание о прошлом. Шелби не знала, что раздражало больше: то, что она потеряла память не о тех вещах, о которых предпочла бы забыть, или то, что обычный сон вынуждал её чувствовать себя настолько бессильной.
Она решила, что причина, по которой ей опять снились кошмары, крылась в недавно пережитом стрессе. Шелби знала, что ужин с родителями и Тони не пройдёт идеально, но надеялась, что им хотя бы удастся спокойно поесть.
Осуждающий взгляд, которым отец награждал Шелби каждый раз, стоило только засмеяться над какой-нибудь из реплик Тони, был слишком хорошо ей знаком. Точно с таким же разочарованием он смотрел на Шелби, когда она не очень удачно выступала на конкурсах, или он заставал её за поеданием сладкого, или средняя итоговая оценка оказывалась на полбалла ниже, чем обычно.
Но Шелби не могла оставить родителей в прошлом. Она чувствовала, будто всё ещё должна проявить себя перед ними, заставить их гордиться собой, заслужить их любовь.
Глупо ли стремиться к такому, сомневаясь в каждом своём поступке? Так ли уж ошибался отец, заявив, что она недостаточно старается?
Хуже всего была печаль в глазах Тони.
Шелби устала причинять Тони боль и видеть её такой уязвимой. Шелби чувствовала себя виноватой, ведь она собственными руками отстегнула ремень безопасности и потеряла память о любви всей своей жизни.
Шелби поняла, что ей вновь движет страх. В глубине души она знала, что недостойна ни любви Тони, ни поддержки подруг, которых даже не помнила. Шелби не заслуживала счастья, потому что была неспособна дорожить чем-то действительно важным, чем-то настоящим.
Сердце всё ещё быстро билось из-за кошмара, и Шелби постаралась успокоиться, глубоко дыша и глядя в потолок. Когда это не помогло, она приняла сидячее положение и отпила немного воды из бутылки, оставленной Тони на прикроватной тумбе.
Шторы были закрыты не до конца, и по цвету неба Шелби определила, что солнце взойдёт максимум через пару часов.
Она посмотрела на Тони — та мирно спала, лёжа на спине, рот был слегка приоткрыт, и Шелби пожалела о том, что не помнит вкус её губ. Она запихнула эту мысль подальше и легла на подушку, не сводя с Тони глаз.
Шелби понимала, что ведёт себя жутковато, пялясь на Тони, но она ещё ни разу не видела её настолько спокойной. Каждое утро, когда Шелби просыпалась первой, Тони, спящая на диване, выглядела так, будто ей там не место. Тони, казалось, несла весь мир на своих плечах.
Шелби чувствовала вину за то, что заняла постель и позволила Тони ночевать на диване, который на вид был таким неудобным.
Она решила наутро сообщить Тони, что им нужно продолжить спать вместе. Шелби уверяла себя, что её мотив только в том, чтобы Тони было комфортно, но в глубине души знала: на самом деле она хочет этого потому, что Тони оказалась способна утешить одним своим присутствием.
Шелби закрыла глаза и, не давая себе времени на раздумья, прильнула к Тони и перекинула руку через её талию. Шелби боялась разбудить Тони и, когда она зашевелилась, решила, что так и случилось, но та просто сдвинулась к ней ближе во сне.
Голова Тони лежала на боку, её волосы щекотали нос Шелби и слабо пахли шампунем, и Шелби вдруг ощутила такое спокойствие от этого аромата, что моментально провалилась в сон.
В третий раз она проснулась от звона будильника.
Тони, до сих пор лежавшая в объятиях Шелби, застонала, услышав шум. Шелби засмеялась, протянула руку и отключила телефон, а затем легла обратно.
— Это ещё зачем? — спросила Тони. Глаза её были закрыты, а голос звучал так хрипло, что у Шелби потеплело в животе.
— Я в книжный магазин собираюсь. Лия обещала мне всё показать.
— Ого, ладно. Не знала, что ты настолько скоро хотела вернуться к работе. — Тони взглянула на неё и улыбнулась. — Если не против, могу подвезти.
— Правда?
— Конечно. Ещё пять минуточек, — пробормотала Тони и снова закрыла глаза, однако через пару секунд распахнула их, перехватила взгляд наблюдавшей за ней Шелби и ухмыльнулась. Шелби смутилась и собралась вставать с постели, но Тони поймала её за руку. — У тебя всё хорошо?
Шелби кивнула.
— Всего лишь дурацкий сон. Прости, что разбудила тебя.
— Да ничего, я всё равно не спала.
Шелби слабо улыбнулась и встала, прежде чем Тони продолжила задавать вопросы. Не хотелось ни говорить, ни думать об этом снова, а просто хорошо провести день. Так что спустя полчаса обе они уже сидели в машине, Тони была за рулём.
Когда Тони завела двигатель, Шелби заметила, что её руки слегка тряслись, прямо как прошлым вечером. Вчера, однако, Шелби списала всё на нервозность из-за встречи с родителями и из-за ужина в целом, но видимо, дело не только в этом.
Может, Тони вспоминала аварию.
Хотелось дотянуться до Тони и взять её за руку, но Шелби испугалась. Она боялась, что если будет себя так вести рядом с Тони, то влюбится в неё… снова? Тони было так легко полюбить. Не то чтобы Шелби уже испытывала к ней подобные чувства — всё-таки она ещё плохо знала Тони — но ведь однажды она смогла влюбиться в неё?
У Шелби не было чёткого плана действий, она хотела просто не торопясь жить настоящим. Ей надо во всём разобраться, пусть и не сразу, независимо от того, вернётся память или нет.
Шелби настолько устала, а в голове творился такой бардак, что иногда ей хотелось исчезнуть, чтобы больше не причинять никому боли — пусть это и было бы нечестно по отношению к Тони, или к подругам, или к семье.
Зазвучал рингтон Тони, вырывая Шелби из мыслей.
Тони передала телефон Шелби, рука её быстро метнулась обратно на руль.
— Можешь ответить и поставить на громкую связь?
Шелби так и сделала, и из динамика раздался девичий голос. Шелби его не узнала, но в этом ничего удивительного не было. Звонившая звучала взволнованно и будто бы торопилась.
— Тренер? Простите, что звоню в нерабочее время, но мы, кажется, серьёзно облажались.
Шелби взглянула на Тони, ожидая реакции — та хоть и немного напряглась, но в целом оставалась спокойной.
— Что значит, облажались? Кто — вы?
— Мы — то есть, команда. Урок отменили, и мы решили в спортзале позаниматься, но Алекс упала и, кажется, сломала лодыжку. Она плачет уже минут десять, но мы не можем позвать медсестру, так как не должны тут находиться. Нам по первое число всыпят, и я не знаю, что делать, — протараторила девочка. Слышно было, что она тоже скоро расплачется.
— Зови медсестру. Я во всём разберусь, не смей волноваться. Буду минут через двадцать, ладно? — произнесла Тони так невозмутимо, что даже Шелби стало спокойнее. Девочка пробормотала «хорошо, прошу, побыстрее» и повесила трубку, а Шелби положила телефон в подставку перед коробкой передач и взглянула на Тони.
— Слушай, если тебе нужно срочно ехать, то я могу и такси взять. Похоже, там что-то серьёзное.
— Мы почти на месте, не волнуйся. Всё настолько хреново, поверить не могу, что так протупила. — Тони ударила по рулю ладонью. Затишья как не бывало.
Шелби растерянно взглянула на Тони, не понимая, почему та винит себя в том, что девочка сломала лодыжку.
За время, проведённое вместе с Тони, Шелби начала узнавать, что та из себя представляет. Казалось, Тони всегда была готова взять на себя ответственность и успокоить близких, сама же, однако, разрываясь изнутри.
У Шелби сердце защемило от подобной мысли, и на этот раз она всё-таки взяла Тони за руку. Та слегка расслабилась под прикосновением.
— Тони, ты же не виновата.
— Ещё как виновата. Я отдала им ключ от спортзала, чтобы они могли сами потренироваться, навёрстать упущенное, и в первый же день кто-то успел пострадать.
— Всё равно не похоже, что ты виновата. Но ты со всем справишься. Могу я что-нибудь сделать? — спросила Шелби, сжимая ладонь Тони, прежде чем отпустить. Тони взглянула на неё.
— Нет, всё в порядке. Ты права — я справлюсь.
Тони остановила машину перед входом в изящный книжный магазинчик, глядя на который, можно было подумать, что находишься не в Миннесоте, а где-то в Европе. Шелби знала, что Тони пора, поэтому не стала её больше задерживать.
— Позвони, если что-то понадобится, — сказала Тони, когда Шелби открыла дверь. Она улыбнулась и кивнула.
— Ты тоже.
Шелби выбралась из машины, посмотрела вслед уезжающей Тони и наконец зашла в магазин. Лия уже была на месте и читала книгу, сидя за прилавком. Она подняла голову и улыбнулась Шелби.
— Привет! Ты пришла, — произнесла Лия, вставая и обнимая Шелби. Книгу она оставила лежать открытой.
— Привет.
— Ты одна? — спросила Лия, переводя взгляд с Шелби на улицу за окном.
— Не совсем. Тони меня подвезла.
— Почему она не зашла? Всё в порядке? — Лия заметно волновалась — видимо, Тони обычно заходила в магазин поздороваться, когда подвозила Шелби. Шелби не переставала удивляться, насколько близки подруги.
— У неё кое-что неотложное на работе случилось.
— Уверена, что она разберётся. — Лия ободряюще улыбнулась Шелби, и в тот же момент в магазин зашёл покупатель. Обе девушки поприветствовали его.
Мужчина заверил, что просто осматривается и ему не требуется помощь, так что Лия воспользовалась свободной минуткой и объяснила Шелби, как работает кассовый аппарат и в чём вообще заключаются её обязанности. Судя по всему, Шелби отлично управлялась с числами и организацией порядка, поэтому отвечала за кассу и занималась учётом товаров.
Шелби внимательно слушала Лию, время от времени кивая. Поначалу всё выглядело жутко сложным, но Шелби в стремлении доказать неправоту отца решила, что будет прикладывать максимум усилий ко всему, за что берётся.
— Извините, а где у вас научная фантастика? — спросил покупатель.
Шелби и Лия подняли головы и посмотрели на него:
— Во втором ряду справа, — произнесли они хором и уставились друг на друга, широко распахнув глаза. Мужчина усмехнулся и поблагодарил за помощь, но девушки его уже не слушали.
— Это что сейчас было? — спросила Лия.
— Без понятия! Само вырвалось, я даже не успела подумать, что говорю, — ответила Шелби, всё ещё изумлённая.
Широкая улыбка Лии была заразительной.
— Где любовные романы?
— В конце третьего прохода слева. — Шелби понятия не имела, откуда знает ответ, но сердце её забилось быстрее.
Лия продолжила задавать вопросы о том, где что находится, и Шелби на всё ответила правильно.
Покупатель в итоге взял две книги, и Лия позволила Шелби рассчитать его. Когда они снова остались вдвоём, Шелби села на стул за прилавком и взглянула на Лию, облокотившуюся о стойку.
— Откуда я всё знаю?
— Может, это как езда на велосипеде? Я не знаю, как устроен мозг, но кажется, это хороший знак, — ответила Лия.
Шелби с улыбкой кивнула.
У Шелби теплело на душе от того, насколько легко и непринужденно оказалось общаться с Лией. Было трудно не вспоминать Бекку, не гадать, что бы та подумала и как бы себя повела, окажись вдруг рядом. Если бы только и у неё были такие же замечательные подруги, которых Шелби удалось найти в новой жизни, вдали от Техаса.
Затем Шелби переключилась на мысли о Тони.
Тони выглядела очень взволнованной, когда уезжала, и Шелби беспокоилась, всё ли у неё сейчас в порядке, не нуждается ли она в её помощи — скорее всего нет, всё-таки Шелби никакого отношения к работе Тони не имела — но может, стоило оказать ей какую-то поддержку, дать хотя бы знать, что Шелби мыслями с ней?
Шелби чувствовала вину за то, что так здорово проводит время с Лией, пока Тони, вероятно, занята не самыми приятными делами.
Шелби опять занервничала. Она ни разу не была в отношениях — по крайней мере, не в настоящих. Конечно, какое-то время она встречалась с Эндрю, но только потому что так было положено.
Она думала, что отношения с Эндрю помогут забыть о том, что ей нравятся девушки. Их связь была нездоровой, без чувств и влечения, не говоря уж о полном отсутствии любви.
Шелби даже винила себя в его изменах.
Так откуда же ей теперь знать, как надо вести себя в отношениях?
Кто-то зашёл в магазин и выдернул Шелби из размышлений — это оказалась Фатин, с пакетами еды в руках. Шелби взглянула на часы на экране компьютера и с удивлением отметила, что уже наступило время обеда. Неужели тут всегда так — весело и просто?
Лия, сидевшая рядом с Шелби, встала и обняла свою девушку.
— Я поесть принесла, можно с вами посижу? — спросила Фатин.
Лия кивнула, повесила на входную дверь магазина табличку, сообщавшую о получасовом перерыве, и отправилась за ещё одним стулом для Фатин.
— Ты там нормально, светленькая Шалифо? — окликнула Фатин, когда Шелби чуть было опять не погрузилась в мысли.
— Ага. Просто задумалась.
— О чём?
Шелби была по душе прямолинейность Фатин. Остальные как будто вечно боялись ненароком расстроить её, задав некорректный вопрос или что-то не то сказав, и всё время ждали, что она заговорит первой. Но с Фатин оказалось по-другому.
— Да об отношениях, если честно. Я в них ничего не понимаю, — призналась Шелби, не видя смысла врать.
Лия вернулась, девушки уселись, и Фатин поставила перед каждой по порции мяса с картошкой. Шелби порадовал тот факт, что Фатин взяла еды с расчётом на неё.
— И что конкретно тебя интересует? — спросила Фатин, принимаясь за обед. Шелби последовала её примеру.
— Прежде всего, еда восхитительная, — сказала Шелби.
— У мамы из дома стащила, — призналась Фатин, и девушки засмеялись.
— Даже не знаю. Как мне вести себя с Тони? Я не хочу причинять ей боль, но в то же время не могу притворяться, что мы семейная пара, понимаешь?
— Ты ей об этом сказала? — спросила Лия.
— Нет.
— Может, стоит? Установи чёткие границы. Тони не любит угадывать, что думают другие. Лучше горькая правда, — посоветовала Лия. Шелби кивнула.
— Просто веди себя с ней, как с подругой. Отношения похожи на крепкую дружбу, единственное отличие в том, что можно целоваться, ходить на свидания и заниматься сексом, — сказала Фатин. Шелби напряглась на последних словах.
— Пожалуй, ты права, — наконец ответила Шелби спустя пару секунд, обдумав сказанное.
Какое-то время все ели в тишине, а потом Лия встрепенулась, повернулась к Фатин и изложила ей случившееся в магазине утром, когда выяснилось, что Шелби помнит, что на каких полках лежит. Фатин от удивления раскрыла рот.
— Дот говорила, ты на терапию ходишь? Значит, помогает? — спросила Фатин, глядя на Шелби.
— Пока только один сеанс был, и мы другими вопросами занимались, — ответила Шелби. — Папа сказал, специалистка хорошая, так что увидим.
— Твой папа? — удивилась Лия.
— Ага. Терапевт — его подруга или что-то в этом роде. Не знаю, как они познакомились, но папа уверял, что она одна из лучших. — От Шелби не ускользнуло подозрение, с которым Фатин и Лия переглянулись. — Что?
— То есть так случайно вышло, что подруга твоего отца работает где-то у нас? У него что, в каждом городе сидит по знакомому психотерапевту? — спросила Лия.
— Что ты подразумеваешь?
— Разве не странно?
— Это просто совпадение, — неуверенно заявила Шелби. Ей такая мысль раньше в голову не приходила.
— Ага, наверное. — Лия через силу улыбнулась, и тема была закрыта. Шелби встала и прибралась после обеда, надеясь снять напряжение, до сих пор витавшее в воздухе. Фатин ушла через пару минут, и они снова открыли магазин.
— Не хочешь после работы прогуляться? — спросила Лия.
— Конечно. — Шелби всё ещё звучала нерешительно, сбитая с толку предыдущим разговором.
— Прости. Не стоило мне так говорить.
— Да всё нормально. — Шелби улыбнулась, и вскоре беседа вернулась в прежнее русло. Они обсудили книги — оказалось, Шелби забыла половину прочитанных, и Лия с радостью о них рассказала.
Шелби воспользовалась случаем и отправила Тони сообщение, спрашивая, всё ли в порядке. В ответ пришёл только эмодзи с поднятым вверх большим пальцем, так что Шелби решила не выпытывать.
После рабочего дня они славно прогулялись, Лия показала Шелби окрестности, а затем подвезла домой. Шелби пообещала вернуться в магазин в понедельник и обняла Лию на прощание.
Ещё с улицы она различила, что в доме кричат, и сразу узнала голос Тони. Больше никого слышно не было, скорее всего, та говорила по телефону.
Шелби вошла в дом и увидела Тони — та действительно общалась с кем-то по телефону, отчаянно жестикулируя. Было заметно, как Тони напряжена.
— Ты не можешь сделать одно сраное одолжение? Да я никогда тебя ни о чём не прошу! — кричала Тони. Она не заметила Шелби, так что та погромче хлопнула дверью, давая знать, что пришла.
Тони развернулась, кивнула Шелби и вышла на задний дворик. Она выглядела устало и зло, и Шелби всё ещё могла её слышать.
— Всего одна просьба, Риган, чёрт тебя дери. Почему так сложно? Ты же в силах помочь! Мы не можем проиграть ещё один матч. Я ведь не виновата, что попала в грёбаную аварию.
Шелби отправилась в душ, чтобы не смущать Тони своим присутствием. Когда она вышла из ванной комнаты, Тони, уже вернувшаяся в дом, повесила трубку и кинула телефон на диван — тот дважды подпрыгнул и упал на пол. Тони разочарованно вздохнула, и Шелби поспешила его поднять.
— Всё хорошо? — спросила она у Тони, осматривая телефон на предмет повреждений и кладя его на стол.
— Ага, — неумело соврала Тони. — Как работа? Прости, что не забрала тебя — потеряла счёт времени. — Тони провела рукой по лицу и взглянула на Шелби в ожидании ответа.
— Вроде ничего, — сказала Шелби. Хотелось убедиться, что Тони в порядке, а не переводить разговор на себя. — Я думала, ты на тренировке.
Тони плюхнулась на диван, откинулась головой на его спинку и устало закрыла глаза. Шелби заметила, что та часто так делала в последнее время.
Она села рядом и, вспомнив слова Фатин, взяла Тони за руку, подумав, что так бы поступила подруга.
Тони взглянула на Шелби, сжала её ладонь и снова закрыла глаза.
— Нас на две недели отстранили.
— Почему?
— Шелби, расслабься. Вряд ли тебе хочется слушать моё нытьё об этой ерунде.
— Посмотри на меня, — произнесла Шелби и, глядя в карие глаза Тони, продолжила. — Это тебе нужно расслабиться. Никакая это не ерунда, и я хочу тебя выслушать.
Тони немного поколебалась, но всё-таки заговорила, и Шелби почувствовала, что делает успехи.
— Когда я была капитаном команды в школе, тренер доверила мне ключи от спортзала, чтобы я могла там в любое время позаниматься. И это сильно помогло, потому что после уроков мне обычно просто некуда было идти. Вот я и решила, что окажу услугу, если сделаю то же самое для моей команды.
— Вас из-за этого отстранили?
— Да. Я отвечаю за всё, что происходит в спортзале, и как взрослая, не имею права оставлять команду без присмотра. Одна из девочек сломала ногу, и в этом только моя вина.
— Ты не виновата. Даже если бы ты там была, это всё равно бы произошло, — сказала Шелби, откидывая волосы с лица Тони.
— Знаю, но какая разница.
— А кому ты звонила?
— Риган, она состоит в школьном комитете. Я пытаюсь уговорить её нам помочь, потому что если команда не попадёт на следующую игру, нам конец. Мы с ней встречались в школьные годы.
Шелби широко распахнула глаза, услышав последнюю фразу, но никак не прокомментировала.
— Я могу чем-то помочь? — спросила она. Тони слабо улыбнулась и покачала головой.
— Может, расскажешь что-нибудь хорошее?
Шелби задумалась, чем бы таким можно отвлечь и порадовать Тони, и вспомнила, как отреагировала Фатин, когда Лия поведала о том, что Шелби не забыла планировку магазина. Так что она пересказала Тони эту историю.
— Чёрт, Шелби, это так здорово. Я тобой очень горжусь, — сказала Тони, широко улыбаясь, и на сердце у Шелби потеплело. Она ощутила, что щёки краснеют, и уставилась на свои руки, лежащие на коленях, избегая зрительного контакта с Тони.
— Да я ничего и не сделала.
— Не прибедняйся. Какие ж отличные новости, мне их сегодня так не хватало. Получается, ты там весело провела время? Собираешься ещё прийти на работу?
— Ага, в понедельник. Было и правда здорово. Странно — я весь день провела в окружении книг и думала, что устану от них, но сейчас я даже не против что-нибудь почитать.
В Техасе Шелби порой проводила время за чтением — это неплохо отвлекало — но никогда не думала, что книги станут настоящей страстью. Тони поднялась, протянула Шелби руку, помогая встать, отвела её в кабинет и указала на книжные полки.
— Почти вся коллекция твоя. В спальне и гостиной тоже книги есть. Взгляни — вдруг на что-то обратишь внимание, а я пока ужин закажу.
Оставшись в одиночестве, Шелби пробежалась пальцами по корешкам книг. Она открыла парочку, проверяя, не читала ли их раньше, но после вернула на место.
Было слышно, как Тони говорит по телефону, заказывая доставку еды. Вскоре из ванной комнаты донёсся звук бежащей воды — видимо, Тони пошла в душ. Шелби продолжила искать что-нибудь интересное на вечер, но так ничего и не выбрала, поэтому отправилась в спальню, где располагалась ещё одна небольшая книжная полка.
Некоторые книги оказались сильно потёрты временем, и открыв их, Шелби увидела, что они подписаны рукой Тони; её посвящения будто рассказывали историю.
Схватив очередную книгу, Шелби обнаружила на первой странице свой собственный почерк: «Моей любви, Тони». Ниже — тоже её рукой — была выведена цитата Эрнеста Хемингуэя: «Милая, когда ты не со мной, я просто не живу».
Шелби не смогла сдержать улыбку. Находка настолько захватила её внимание, что она не заметила, как Тони закончила принимать душ и зашла в комнату. Шелби чуть не уронила книгу, услышав голос Тони за спиной.
— Вижу, ты нашла моё сокровище.
Шелби обернулась и уставилась на Тони, испугавшись, будто её застали за чем-то запретным.
— Прости, не стоило мне подглядывать.
— Шелби, переставай извиняться, иначе с ума меня сведёшь, — усмехнулась Тони. Она подошла, забрала книгу из рук Шелби и взглянула на подпись.
Шелби залюбовалась улыбкой Тони и её мокрыми волосами, лежащими на спине и увлажняющими чистую толстовку. Она улыбнулась в ответ и тоже взглянула на цитату.
— Как сентиментально, — произнесла Шелби, перечитывая слова.
— Клянусь, я никогда в жизни не думала, что девушка заставит меня краснеть, а потом ты эту книгу подарила. Я унесу её с собой в могилу.
— Чтобы такая неженка, как ты, да не краснела? — ухмыльнулась Шелби. Тони безуспешно прятала улыбку.
— Замолчи.
— А ты заткни меня.