don't forget me / не забывай меня

      Время ненадолго остановилось.       Тони не знала, как отреагировать и что сказать. Она села на краю постели и сделала глоток из стоящей на прикроватной тумбочке бутылки воды, чтобы растянуть время на раздумья.       Однако в горле оставалось сухо даже после того, как она выпила ещё.       Шестерёнки в голове крутились слишком быстро, а от того, как Шелби неловко сдвинулась позади неё в кровати, легче не стало. Почему-то оборачиваться и смотреть на жену не хотелось.       Всё тело горело несмотря на то, что отопление так и не работало должным образом и в комнате было совсем не жарко, но Тони вспотела, а внутри неё с каждой новой мыслью спиралью закручивалась ярость.       Она поднялась, не смея повернуться к Шелби лицом. Тони нужно было привести мысли в порядок, прежде чем взглянуть на неё, иначе она скажет что-то, о чём позже будет жалеть.       — Скажи уже что-нибудь, — взмолилась Шелби, и Тони наконец обернулась и посмотрела ей прямо в глаза.       Тони снова накручивала себя. Она ненавидела безнадёгу, в которую погружалась, когда случалось такое. Да что она вообще могла сказать?       — Что за игру ты ведёшь? — спросила Тони. Она прозвучала грубее, чем ей того хотелось, и Шелби опешила.       — В смысле? — Шелби села на постели и взглянула на неё.       — Сначала ты целуешь меня и просишь остаться с тобой в постели, а потом предлагаешь поехать в Техас на Рождество? Ты понимаешь, насколько сбиваешь меня с толку?       Тони понятия не имела, отчего так злилась.       Наверное, потому что одна только мысль о поездке в Техас вызывала ужас, но при этом Тони знала: если она откажется, то скорее всего потеряет Шелби. Тони задыхалась, пойманная в петлю неопределённости; ей нужно было срочно покинуть комнату, прежде чем кончится воздух.       Она рванула в гостиную, не давая Шелби возможности ответить. Нужно было за что-то ухватиться, так что она прислонилась к спинке дивана и провела рукой по лицу.       Тони подняла голову, только услышав шаги приближавшейся Шелби.       — Нет, Тони, не понимаю. Тебе не нужно ехать, если не хочется, — произнесла Шелби, остановившись в паре шагов от Тони и скрестив на груди руки.       — Чёрт, Шелби, да не в этом дело!       — А в чём тогда? — спросила Шелби, повышая голос и копируя интонацию Тони.       Хотелось заткнуться, уйти куда-нибудь и попытаться успокоиться, но было слишком поздно: адреналин уже вовсю струился по венам, и Тони никак не могла это контролировать.       Контроль — это непросто. Контроль — грёбаная фантазия.       Слова вылетели изо рта, прежде чем Тони успела их поймать.       — В том, что тебе меня недостаточно! И никогда не будет. Ты до сих пор в стадии отрицания, Шелби; я всегда знаю, как что-то уладить, но только не сейчас. Это уже слишком. Когда-то тебе хватило двух недель, чтобы в меня влюбиться, так почему сейчас это занимает столько времени? К тому же твоя семья меня ненавидит, а ты хочешь, чтобы я с ними Рождество провела? — Тони глубоко вздохнула. Шелби просто молча смотрела на неё. — Мне там не место. Я даже не знаю, смогу ли как-то вписаться в эту твою новую жизнь.       — Значит, ты от меня просто отрекаешься?       — Я бы так никогда не поступила, — сказала Тони. И хоть это было правдой, голос прозвучал неуверенно, а на лице Шелби отпечаталась боль.       — Я тебе не верю, — прошептала она — достаточно громко, чтобы Тони услышала.       Слова больно задели Тони, и сил хватило только на то, чтобы взглянуть на Шелби и покачать головой.       Тони сделала всё возможное, пытаясь помочь Шелби вернуться к прежней жизни и найти своё место в ней, и сейчас чувствовала себя до смерти уставшей и замучавшейся. Тони никогда бы не отреклась от Шелби — та была всем, о чём она только мечтала — но не знала, как это доказать.       — Ты ведёшь себя как эгоистка.       — Будь я эгоисткой, давно бы ушла, — ответила Шелби, стиснув зубы, и новая волна гнева захлестнула Тони.       — Заговорила о том, чтобы уйти — ну и вали! — Тони снова повысила голос и мгновенно пожалела о словах, слетевших с языка.       — Ого, так ты хочешь, чтобы я ушла? И кто кого сейчас с толку сбивает?       Тони полегчало, когда сильный ветер на улице с грохотом что-то свалил, напоминая о том, что был самый разгар настоящей снежной бури, а значит, Шелби не могла просто так собрать вещи и сразу уехать.       Тело до сих пор горело из-за скандала, а Шелби теперь смотрела на Тони так, будто сама искала ссоры.       — Ты же знаешь, что я не всерьёз. Мы никогда не ругаемся, я даже ссориться с тобой не умею.       — Видишь? В том и проблема, — начала Шелби. Тони стиснула зубы и подняла брови, ожидая, когда Шелби прояснит суть, не догадываясь, к чему она клонит. — Ты постоянно рассказываешь, как у нас всё было раньше, что мы привыкли делать и как я должна себя вести. А я устала от этого!       — И что ты, чёрт возьми, от меня хочешь?       — Я не знаю, Тони! — горячилась Шелби.       Тони, не переставая гневаться, взглянула на Шелби и шагнула вперёд, желая объясниться, но Шелби вдруг отпрянула, словно испугавшись. Тони растерянно замерла, не понимая, что произошло. Неужели Шелби решила, что Тони собирается её ударить?       — Шелби, я тебя до смерти люблю, ты же понимаешь? — спросила Тони. Шелби молчала, уставившись себе под ноги. — Тот поцелуй ведь совсем ничего для тебя не значил?       — Почему ты так говоришь? — Шелби подняла голову и посмотрела на Тони.       — Потому что почувствовала, — вздохнула Тони. — Твои родители меня ненавидят, и я не понимаю, зачем тебе нужна моя компания. Более того — я не понимаю, отчего тебе самой хочется к ним ехать. Я вообще в последнее время нихера не понимаю.       — Ты не понимаешь, почему я хочу провести с тобой время?       — Честно говоря, нет. Ясно же, что ты меня больше не любишь — да я тебе, скорее всего, даже не нравлюсь. Так что — нет, не понимаю.       — Иди нахер, Тони. — На лице Шелби смешались обида и гнев.       Тони ощутила себя побеждённой. Сил совсем ни на что не осталось. Вернулось ощущение, будто не хватает воздуха, и лучшее, что можно было сделать — это на какое-то время ретироваться и поразмыслить о том, что сейчас произошло и как поступить дальше.       — И тебя туда же, Шелби.       Тони отправилась в самое обособленное место в доме — кабинет Шелби.       Там оказалось холоднее, чем в других комнатах, но Тони было плевать. Она быстро привыкла, а стылый воздух даже помог немного успокоиться.       Сев за письменный стол, она откинулась головой на спинку кресла, закрыла глаза и начала глубоко дышать.       Кислород снова поступал в лёгкие, а Тони даже не осознавала, насколько крепко вцепилась в подлокотники, пока не открыла глаза и не посмотрела вниз. Руки всё ещё немного дрожали.       Проведя в таком положении минут десять, она услышала шум с кухни — похоже, Шелби воевала со столовыми приборами. Тони пока не была готова покинуть комнату. Она крутанулась в кресле, глядя вокруг и пытаясь представить себя в каком-нибудь другом месте.       Внезапно Тони остановила вращение, зацепившись взглядом за один из любимейших предметов интерьера — радужный флаг, который Шелби когда-то сама повесила на стену.       И от одной лишь мысли про день, когда Шелби его получила, Тони почувствовала себя немного спокойнее.

***

      Тони подвозила Шелби домой с очередного свидания и заметила, что та нервничала: не переставая ёрзала на сиденье, каждые пару минут опускала и поднимала боковое стекло.       Тони положила ладонь на бедро Шелби и ободряюще улыбнулась.       — Поговори со мной. Что не так?       Шелби подождала несколько секунд, прежде чем ответить.       — Я весь день пытаюсь найти слова, чтобы спросить тебя кое о чём, но не знаю, интересуют ли тебя подобные вещи, захочешь ли ты со мной пойти и чем там вообще можно заняться, — пробормотала Шелби, уставившись на руку Тони у себя на бедре, чтобы избежать её взгляда.       — Куда ты хочешь пойти? — тихо спросила Тони, повернула руку ладонью вверх и, когда Шелби переплела с ней пальцы, слегка их пожала.       — Я прочитала в твиттере, что завтра в нашем городе пройдёт гей-парад, а я ни разу там не была. Не знаю, может, весело будет? — слегка смутилась Шелби. Тони хотелось остановить машину и поцеловать Шелби, но вместо этого она широко улыбнулась и кивнула.       — Чёрт, Шелби, конечно. Обязательно сходим, только поедем на автобусе, потому что будем пить, — Тони усмехнулась и с радостью отметила восторг, которым озарилось лицо Шелби.       Они придумывали, что будут делать на следующий день, до самого конца поездки.       Наутро Тони была так взбудоражена, что приехала за Шелби на пятнадцать минут раньше, чем договаривались. Ожидая на ступеньках, Тони успела поприветствовать пару соседей, уже знакомых с ней, потому что она частенько сюда наведывалась. Вскоре Шелби открыла входную дверь.       Тони повернулась и взглянула на неё, закусив нижнюю губу: Шелби Гудкинд была для неё самой прекрасной женщиной на свете.       — Как я выгляжу? — улыбнулась Шелби. — Ты сказала обуться во что-нибудь удобное; пойдёт? — Она указала вниз. Тони заценила обувь и с улыбкой кивнула: Шелби надела пару «вэнсов», купленных вместе с Тони, неизменной фанаткой бренда, несколько недель назад.       Когда Шелби подошла ближе, Тони встала со ступенек, положила ладони ей на талию и поцеловала.       — Выглядишь потрясно, — прошептала она в ухо Шелби, когда та наклонилась и обняла Тони.       Она ощутила улыбку Шелби на своей шее, и сердце затрепетало, хотя никаких новостей в этом не было — Шелби всегда удавалось вызвать у неё бурю эмоций.       — Ты тоже, любимая, — ответила Шелби, взяв Тони за руку, и они направились к автобусной остановке.       Тони была одета в зелёную майку — она отлично сочеталась с джинсами, к тому же на улице стояла жара. И конечно, теперь у них с Шелби были похожие кеды.       Шелби надела розовый комбинезон и такого же цвета бандану, и Тони залюбовалась тем, как здорово под ней смотрелись её светлые волосы.       Шелби поймала взгляд Тони и с ухмылкой толкнула её плечом, заставляя покраснеть.       — На что уставилась, Шалифо?       — На тебя. Мне так повезло, что ты есть.       — Тони, это мне с тобой повезло. — Шелби приобняла Тони за плечи и поцеловала в висок. Тони была готова растаять от прикосновения её губ.       Дожидаясь автобуса, они болтали о том, куда пойдут и что будут делать, а во время поездки слушали музыку из одних наушников; Тони доверила Шелби выбор песен.       В тот день она выяснила, что у Шелби есть плейлист с её любимыми треками, озаглавленный «Тони». Это так её осчастливило, что она была готова взорваться от радости, но виду не подала — не хотелось наносить ущерб репутации.       Полтора часа спустя они прибыли на место, улицы уже заполнились музыкой. Тони знала, что к вечеру мышцы лица заболят от того, сколько она будет улыбаться.       Шелби была очень взволнована происходящим и так сильно сжимала руку Тони, что та опасалась за целостность своих костей.       Шелби рассматривала всё вокруг, но Тони, слишком хорошо её зная, заметила, что она ведёт себя сдержанно. Так что Тони зашла в супермаркет и купила алкоголя для них обеих. Не то чтобы они были не в состоянии повеселиться, не напиваясь, но немного подкрепления не повредило бы.       Они смешались с толпой, и после второй порции напитка Шелби принялась тянуть Тони из стороны в сторону и танцевать. Тони усмехнулась и позволила себя вести.       Тони нравилось наблюдать за тем, как веселится Шелби, и она поклялась, что никогда не забудет этот день.       В какой-то момент Шелби остановилась и обернулась на Тони, ухмыляясь. Тони решила, что та хочет и её заставить танцевать, так что шагнула назад и покачала головой, смеясь над тем, как Шелби на неё смотрит.       Ей точно потребовалось бы куда больше алкоголя, прежде чем пуститься в пляс прямо на улице. А может, и нет: Тони подозревала, что скорее всего согласилась бы ради Шелби на что угодно.       К изумлению Тони, Шелби положила руку ей на грудь и заставила пятиться назад до тех пор, пока спина не упёрлась в стену, а затем поцеловала. Тони едва успела отреагировать, потому что не ожидала такого. Когда Шелби пустила в ход язык, Тони схватила её за талию и притянула к себе.       Одной рукой Шелби зарылась в волосы на затылке Тони, и той пришлось сильно постараться, чтобы сдержать стон. Другая рука всё ещё лежала на груди Тони, и Шелби, вероятно, чувствовала, как быстро у неё бьётся сердце.       После лучшего в жизни Тони поцелуя Шелби прижалась к её лбу своим, широко улыбаясь и пытаясь перевести дыхание.       — Я люблю тебя, — прошептала она.       — И я тебя люблю, милая, — ответила Тони, всё ещё запыхавшаяся.       Шелби отстранилась и игриво взглянула на Тони, прежде чем переплести с ней пальцы и потащить в направлении толпы.       В паре шагов стоял паренёк примерно их возраста и смотрел в сторону Шелби, подняв брови. Тони забеспокоилась, что он собирается отпустить какой-нибудь неуместный комментарий и испортить им день, и приготовилась дать отпор, если потребуется.       Но вместо этого парень подошёл к Шелби и накинул ей на шею радужный флаг.       — Чёрт, вот это я понимаю поцелуй! Ты заслуживаешь флаг больше, чем я, — сказал он, вызывая у Шелби смех.       Затем он развернулся и присоединился к ожидающим его друзьям. Шелби посмотрела на растерянную Тони и ухмыльнулась.       — Ты так горячо выглядишь, дай сфоткаю, — произнесла Тони, выпуская руку Шелби и доставая телефон из кармана.       Шелби позировала с флагом до тех пор, пока лицо не заболело от смеха, а Тони всё это время её снимала.       После они сделали пару селфи, и Тони отправила одно из них в групповой чат.       В ответ пришла фотография Фатин и Лии недалеко от места, которое Тони и Шелби миновали чуть ранее.       Через минуту позвонила Фатин.       — Что? — буркнула Тони, и Шелби пихнула её в плечо, намекая, что надо вести себя вежливее. Тони закатила глаза и приобняла Шелби за талию.       — И тебе привет, дорогая подруга. У меня всё отлично, а у тебя? Потрясающе. Не хотите встретиться и пообедать со мной и моей прекрасной девушкой, раз уж вы оказались на том же параде, хоть ни черта и не предупредили?       — Позволь спрошу у своей прекрасной девушки, — сказала Тони и повернулась к Шелби — та смотрела на неё, забавляясь. — Любимая, не хочешь пообедать с литином?       Тони услышала смех в телефоне и опять закатила глаза. Шелби кивнула, и Тони дала Фатин знать. Встретились они минут через двадцать на летней веранде выбранного Лией кафе.       Они немного поболтали в ожидании еды, и Тони была так счастлива, что даже не стала возмущаться, когда Шелби принялась таскать у неё картошку фри.       — Ну что, стоило оно того? — спросила Лия у Шелби. Тони подняла взгляд на свою девушку, ожидая ответа.       — Это было потрясающе, — ответила Шелби с широчайшей улыбкой. — На все сто процентов. И у меня была приятнейшая компания.       — Пойдём через год? — спросила Тони.       — И в каждый год после, — сказала Шелби, наклоняясь её поцеловать. Лия воспользовалась моментом и сфотографировала их своей полароидной камерой.

***

      Этот снимок тоже висел на стене.       Тони сняла его и рассмотрела, словно ожидая, что он даст все необходимые ответы. Она в жизни не чувствовала себя так потерянно.       Она вздохнула и встала, приготовившись вернуться в гостиную; фотография так и оставалась зажатой в руке. Но только она собралась открыть дверь, как Шелби опередила её и сделала это сама, отчего Тони споткнулась и едва удержалась на ногах.       — Прости, — произнесла Шелби.       По интонации было непонятно, имеется ли в виду небольшое происшествие с дверью или ссора.       Однако Тони не успела это обдумать, потому что у Шелби в руках была тарелка макарон с сыром. В животе заурчало, отчего они обе заулыбались, хотя Тони изо всех сил пыталась это скрыть.       — Это что? — спросила Тони, заглядывая в тарелку.       — Еда, — ответила Шелби, и Тони закатила глаза. — Со мной перекусишь или тут?       Тони указала на гостиную, они вышли и уселись за обеденный стол напротив друг друга. Шелби поставила тарелку перед Тони.       — Спасибо, — пробормотала Тони, избегая смотреть Шелби в глаза.       — Что там у тебя? — Шелби кивнула на полароид в руке Тони.       Она даже не заметила, что до сих пор держит фотографию, так что быстро сунула её в карман спортивных штанов, подняла взгляд на Шелби и покачала головой. Та казалась разочарованной, а может, печальной; Тони точно не знала.       Обстановка снова стала натянутой, и обед проходил в тишине до тех пор, пока Тони не набралась смелости сказать то, о чём думала уже некоторое время.       — Кажется, я теперь понимаю. — Шелби нахмурилась, и Тони продолжила. — Почему тебе не нравятся мои рассказы о том, как было раньше. Мне так сильно хотелось поделиться с тобой воспоминаниями, что я просто забыла узнать, как ты к ним относишься.       — Мне не стоило так говорить, Тони.       — Но ты всё же сказала. — Тони глубоко вздохнула и уставилась в свою пустую тарелку, избегая глаз Шелби. — Я не могу поехать с тобой в Техас. Прости меня.       Тони ощущала взгляд Шелби, но не осмеливалась посмотреть в ответ, боясь разбить себе сердце. Она встала и отправилась обратно в постель, прежде чем по лицу потекли слёзы.