Остаток дня Тони провела в постели.
Каждый раз, когда Шелби заходила в комнату, Тони притворялась спящей, чтобы избежать неловких разговоров; кроме того, не хотелось смотреть Шелби в глаза — она боялась того, что там может найти.
Решение было не из простых.
Тони любила жену больше жизни и слетала бы ради неё на луну и обратно, так что первым порывом было ответить «да». Но после некоторых раздумий до неё начала доходить абсурдность затеи.
Предстояло оплатить целую кучу счетов, и Тони надо было работать — не только из-за нужды в деньгах, но и из-за нежелания подводить команду.
Однако волновало и ещё кое-что: Шелби словно пребывала в каком-то бессрочном отпуске. Или, по крайней мере, такое впечатление она производила на Тони. Кроме того, Тони даже слышала, как спокойно Шелби отреагировала на предложение своего отца — тот заявил, что поможет им деньгами, если нужно.
Или, скорее, поможет Шелби деньгами — к Тони он, очевидно, особых чувств не испытывал.
Тони помнила всё, что о нём рассказывала Шелби; о том, как он уверял, что в его сердце якобы нет ненависти. Но она знала, что это ложь.
«Ненависть». Тони начала презирать это слово — уродливое, неприятное. В последние дни оно витало повсюду и очерняло всё вокруг.
Тони хватило детства для того, чтобы осознать, насколько опасна бывает тьма, так что ей надо было выбираться оттуда.
Только когда Шелби зашла в комнату в третий раз и включила свет, Тони поняла, что уже наступила ночь.
Тони взглянула на Шелби, стараясь не обращать внимания на резь в глазах. Шелби спросила, не будет ли она ужинать, и Тони покачала головой, снова залезая под одеяло. Она услышала, как Шелби со вздохом закрыла дверь.
Так будет лучше, решила Тони. Если они не станут общаться, Шелби будет проще уйти. Все, кто входили в жизнь Тони, обязательно её бросали. Казалось бы, давно стоило к этому привыкнуть, но Тони не успела.
Через пару часов Шелби легла рядом с ней и отвернулась на другой бок. Тони не двигалась, пока не убедилась, что Шелби уснула.
И тогда она легла на спину и повернула голову, чтобы взглянуть на Шелби или, точнее, на её светлые волосы, рассыпанные на подушке. Тони гадала, неужели они в последний раз спят вместе, и от этой мысли ощутила безмерную грусть, но сил на то, чтобы снова заплакать, уже не осталось.
Она просто пялилась на спину Шелби до тех пор, пока глаза не закрылись.
Наутро Тони проснулась первой и посчитала это плохим знаком, потому что не была жаворонком. Однако она встала с постели и выглянула в окно, пытаясь оценить масштаб ущерба, нанесённого снежной бурей.
Всё вокруг было заметено снегом, хоть и выглядело достаточно мирно. Если бы не несколько упавших деревьев и не люди, снующие в поисках своих машин, спрятанных под снежными одеялами, могло показаться, что никакой метели и не было.
Единственное, что можно было придумать в текущей ситуации — это выйти на улицу и почистить снег. Тони так и сделала.
На уборку ушло несколько часов, но подъездная дорожка наконец-то снова была пригодна к использованию. Тони осмотрелась вокруг и убедилась, что всё находится на своих местах. Она едва не забыла о том, что творилось у неё в жизни, пока не зашла обратно в дом.
Тони услышала, как Шелби ворочает вещи в кабинете, и отправилась посмотреть, что происходит. Шелби, казалось, что-то искала.
— Тебе что-нибудь нужно? — произнесла Тони, изо всех сил избегая взгляда Шелби.
— У меня есть чемодан или ещё что-то, куда можно вещи сложить? — спросила Шелби спустя пару секунд тишины. Лицо её слегка покраснело, и она также не смотрела Тони в глаза.
Тони открыла рот, собираясь что-то сказать, и снова закрыла. Она была опустошена. Не то чтобы Тони ожидала, что Шелби передумает, проснувшись, но хотя бы надеялась, что та не уедет так скоро.
Но опять же — может, всё было к лучшему. Так что Тони прочистила горло и кивнула.
— Я принесу, — сказала она и вышла из комнаты. Вернувшись с двумя чемоданами, Тони передала их Шелби.
Хотелось кое-что спросить, но мозг оказался не способен сформулировать законченное предложение. К счастью, Шелби, похоже, поняла, что творится у Тони в голове, и сама ответила на вопрос, так и не произнесённый вслух.
— Папа звонил. Они решили уехать раньше, чем планировали. Он меня заберёт через пару часов.
Тони кивнула:
— Ого, как быстро.
— Ты не передумала? Не хочешь поехать? — Тони показалось, что она заметила какой-то свет в глазах Шелби. А может, ей просто привиделось. Ответ её, однако, не изменился.
— Я не могу, Шелби. И тебе помешать я, видимо, тоже не в силах.
— Надеюсь, однажды ты меня поймёшь. Хотела бы я объяснить, что творится у меня на душе, но не могу подобрать слов.
— Ты не должна ничего объяснять, если считаешь, что поступила правильно, — сказала Тони.
— Выходит, мы расстаёмся или…
— Сама не знаю, — ответила Тони так честно, как только могла. Шелби прикусила нижнюю губу и кивнула. Она прошла мимо Тони с обоими чемоданами и направилась в спальню.
Тони снова занервничала и поспешила следом.
— Ты вернёшься? — выпалила Тони, не успев как следует обдумать слова. Шелби неожиданно остановилась, но оборачиваться не стала. Они постояли так недолго, пока Тони не шагнула вперёд и не взяла Шелби за руку.
Шелби повернулась к ней и медленно покачала головой. Тони глубоко вздохнула, когда та снова продолжила путь в спальню.
Тони посмотрела на свою руку, зажатую в кулак. Она раскрыла ладонь и увидела кольцо Шелби — сияющее, как новенькое.
Подавив порыв запустить его в полёт через всю комнату, она положила кольцо на кофейный столик в гостиной, взяла ключи от автомобиля и как можно скорее вышла из дома.
Тони поняла, что ведёт машину, только запарковавшись напротив супермаркета. Она даже не заметила, как сильно вцепилась в руль, хотя в последние дни это было не в новинку.
Тони заранее знала, что и в каких отделах нужно купить, поэтому не торопясь прошлась по супермаркету.
Она не умела прощаться. Особенно с кем-то, кого она любила больше всего на свете. Особенно когда всё, чего ей на самом деле хотелось — это умолять Шелби остаться.
Когда Тони вернулась домой, арендованная машина Дэйва уже заняла подъездную дорожку. Кровь закипела от злости, и Тони мгновенно пожалела о том, что почистила снег утром.
Она вошла в дом с пакетом из магазина в руке и обнаружила Дэйва сидящим на диване в гостиной.
— Не ожидал тебя здесь увидеть, — сказал он. Тони, не обращая на него внимания, отправилась на кухню. Она услышала, как Дэйв пошёл следом, но обернулась, только когда он заговорил снова. — Знаю, мы произвели друг на друга не лучшее впечатление, но эту проблему можно решить.
— Какую ещё проблему?
— Ярость, что течёт внутри тебя. Я тут подумал — нам ведь обоим нужно, чтобы всё получилось. Мы ведь желаем Шелби счастья, разве не так?
— Я-то точно желаю, а вот насчёт тебя не уверена, — произнесла Тони. У неё было плохое предчувствие по поводу того, к чему он ведёт, но она продолжила слушать, думая — может, он даст ей каких-нибудь наставлений и отвалит.
— Кажется, пришло время нам взять все заботы на себя.
— Что это вообще значит?
— Ты должна развестить с ней. Знаю, ты по уши в долгах, так что для всех будет лучше, если мы оформим бумаги и вышлем тебе на подпись, — сказал он. Тони взглянула на него с омерзением, желая, чтобы это была какая-то извращённая шутка.
— Да ты издеваешься нахер?
— Соглашайся, Тони. Все знают, что ваш брак был ошибкой. Для Шелби так будет лучше, она из-за тебя только страдает. Ты же этого не хочешь?
— То есть, теперь ты решаешь, что для неё лучше?
— Конечно. Я же её отец.
Тони засмеялась, и Дэвид взглянул на неё в замешательстве.
— Ты такой лицемер. — Тони хотелось сказать ему эти слова с давних времён, но раньше то смелости не хватало, то возможности не было.
— Что ты сказала?
— Думаешь, ты такой незаменимый, идеальный семьянин. Но я ни разу не видела, чтобы ты сюда явился и попытался наладить отношения с Шелби. Может, ты и считаешь, что любишь её, но ты до сих пор не видишь, какая она на самом деле, и это пиздец как грустно.
— Я знаю, кто моя дочь такая, и знаю, что ей будет лучше без тебя. Ты ничего ей не можешь дать. Только глянь на эту халупу и вспомни, откуда ты родом. Шелби не место рядом с тобой.
— Убирайся из моего дома, — отрезала Тони, указывая на дверь. Дэйв нахмурился, но не сдвинулся с места, и Тони повторила, на этот раз громче.
Шелби вышла из спальни в сопровождении матери и с двумя чемоданами, которые ей дала Тони, уже полными. Они растерянно переглянулись.
— Что происходит? — спросила Шелби. Дэйв улыбнулся ей, и Тони надеялась, что Шелби заметит, насколько фальшива его гримаса. Он забрал оба чемодана и отправился на улицу, ни разу больше не взглянув на Тони.
— Мы вас ненадолго оставим, — сказала мать Шелби и пошла вслед за мужем. Тони застыла, не в силах сдвинуться с места, и уставилась на Шелби. Она сжала руки в кулаки, но постаралась расслабиться, когда увидела, что Шелби заметила её жест.
— Всё в порядке? — спросила Шелби, и Тони кивнула. — Хорошо, что ты вернулась. Не хотелось бы уезжать, не попрощавшись.
— Да я в магазин ходила, — сказала Тони, мгновенно передёргиваясь от того, как тупо это прозвучало.
— А, ну ладно. — Шелби неловко переминалась с ноги с ногу.
Тони попыталась улыбнуться, чтобы разрядить атмосферу, но вышло слишком натянуто. Шелби, должно быть, это почувствовала, потому что уставилась под ноги.
— Могу я хотя бы тебя обнять? — спросила Тони. Шелби подняла голову, слабо улыбнулась и кивнула, распахнув объятия.
Тони подошла и обняла её, гладя по спине и пытаясь найти утешение для них обеих. Шелби обернула руки вокруг шеи Тони и стояла так около минуты, прежде чем отстраниться, оставляя лёгкий поцелуй на щеке Тони. Было приятно знать, что Шелби не ненавидит её или хотя бы может ненадолго забыть вчерашнюю ссору.
Тони засунула руки в карманы куртки Шелби, притянула её к себе и поцеловала в лоб. Затем отступила назад и хорошенько взглянула на неё. Шелби была так красива, и Тони стало невероятно грустно от того, что она в последний месяц не напоминала ей об этом так часто, как следовало. Она снова задумалась о том, как всё сложилось бы, поступи она по-другому.
— Не знаю, что и сказать, — начала Шелби, возвращая Тони к реальности.
— Тебе ничего не нужно говорить.
Шелби и вправду как будто собиралась что-то добавить, но тут её мать снова зашла в дом и напомнила, что пора уезжать, иначе они опоздают на самолёт. Шелби кивнула и грустно улыбнулась Тони, прежде чем пойти к двери.
Тони молча пошла следом. Она наблюдала, как Шелби садится в машину одновременно с Дэйвом — тот ухмылялся, и Тони хотелось ударить его, чтобы стереть с лица усмешку. Джобет подошла к Тони и похлопала её по спине с жалостливой улыбкой, которая Тони была вовсе не нужна.
Джобет только собралась сесть в машину, как вдруг Тони вспомнила.
— Подождите! Всего секунду, ладно? — попросила она. Джобет кивнула, и Тони кинулась в дом.
Она вышла и передала матери Шелби пакет.
— Что там?
— Её лекарства и маски для лица, без которых она жить не может. И книга, которую она очень любит. — Тони пыталась вспомнить, о чём ещё надо сказать. — Если у неё случится паническая атака, приложите сзади шеи лёд и возьмите за руку, и всё скоро пройдёт. И не добавляйте молоко в утренний кофе, а то её будет тошнить.
Джобет заглянула в пакет и растерянно посмотрела на Тони.
— Даже не знаю, понадобится ли… — начала она, но Тони покачала головой, обрывая её.
— Просто запомните, — сказала Тони. Затем она подошла к машине, открыла дверь у места, где сидела Шелби, и положила пакет из магазина ей на колени. — Вот, это тебе на дорожку.
— Что там? — спросила Шелби, прозвучав точно так же, как её мать.
— Твой любимый перекус.
— «Такис» и «гаторейд»? — Шелби заглянула в пакет. Тони кивнула и прикусила щёку изнутри. — Спасибо. — Шелби оставила пакет на сиденье, вышла из машины и снова обняла Тони.
— Не забывай меня, ладно? — шёпнула Тони. Шелби зарылась лицом в её шею и кивнула.
— Ладно. — И этого ответа было достаточно для Тони, верившей ей больше всех на свете. Шелби забралась в машину к своей семье.
— Я люблю тебя, — сказала Тони, захлопывая дверь, прежде чем Шелби успела ответить, потому что понимала — никакого ответа и не будет. Но Тони хотелось, чтобы она знала, чтобы помнила.
Она отступила на пару шагов назад. Машина покинула подъездную дорожку — медленно, словно испытывая Тони. Она стояла и смотрела вслед до тех пор, пока автомобиль не исчез где-то вдали. Хотелось, чтобы он развернулся. Чтобы Шелби передумала и выбрала Тони — так же, как и всегда. Чтобы всё снова стало нормально.
Но в реальности её ожидал лишь пустой дом.
Он казался большим, но пространство душило. И было совсем неправильно оставаться там без Шелби.
Однако Тони не уходила из дома большую часть дня, в глубине души не прекращая верить и беспокоясь — вдруг Шелби вернётся и не застанет её.
Когда часы показывали восемь вечера и можно было уже готовиться ко сну, она забрала ключи от машины и уехала.
Тони прибыла к хорошо знакомому зданию и бездумно вошла внутрь. Она вызвала лифт и поднялась на пятый этаж. Стучась в дверь, она уже чувствовала, как слёзы застилают глаза.
Тони посмотрела на потолок, пытаясь их удержать, но опустила взгляд, когда Фатин открыла дверь. Она хорошенько взглянула на лицо Тони, и её улыбка померкла.
— Что случилось? — взволнованно спросила Фатин.
— Она ушла, — смогла произнести Тони, прежде чем зарыдать.
Фатин заключила её в объятия, втащила в квартиру и закрыла дверь. Они простояли так недолго, а затем Фатин повела её к дивану. Не задавая вопросов, она обнимала Тони, пока та немного не успокоилась.
— Можно я на ночь останусь? — спросила Тони спустя пару минут.
— Я и не собиралась тебя отпускать. Не хочешь рассказать, что случилось?
Тони кивнула и глубоко вздохнула, прежде чем выложить Фатин всё. Несколько раз ей не хватало воздуха, и она не была уверена, понимает ли подруга всё, что она бормочет между рыданиями, но та продолжала слушать. Она даже взяла Тони за руку и не отпускала до самого конца рассказа.
Тони никогда не видела Фатин такой обеспокоенной, и внезапно ей стало не по себе от того, что она так заявилась и загрузила своими проблемами. Но Фатин поцеловала её в висок, и Тони перестала об этом переживать.
— Мне жаль, что ты через это проходишь. Ты такого не заслужила. И ни в коем случае не забывай, что ты ни в чём не виновата, — сказала Фатин, поднимаясь и отправляясь на кухню. Вернулась она с упаковкой мороженого и двумя ложками. Дав одну Тони, она села на место.
— Я думала, ты что-то вроде вина принесёшь.
— Пьяный угар вряд ли решит твои проблемы, — заявила Фатин.
— Ничто не решит моих проблем.
Фатин прикусила губу, не глядя на Тони, а затем съела несколько ложек мороженого. Тони ловила каждое её движение, нахмурив брови. Она слишком хорошо знала подругу и прекрасно считывала её раздражение.
— Ты что-то умалчиваешь, — наконец заявила Тони. Фатин на пару секунд закрыла глаза, а потом взглянула на Тони.
— Сейчас не время.
— Плевать. Я хочу знать, о чём ты думаешь. Я и пришла сюда потому, что ты единственная без всяких фильтров общаешься, так что выкладывай.
Фатин оставила мороженое на кофейном столике, а Тони положила на него свою нетронутую ложку и уставилась на подругу, ожидая, когда та заговорит.
— Она одна из непотопляемой восьмёрки, и я не хочу, чтобы было иначе. Мне не по себе думать об этом, ведь ты так настрадалась, — сказала Фатин, уставившись на сложенные на коленях руки. — Она озаряла любое место своим присутствием. Она делала тебя такой счастливой. Я очень хочу её ненавидеть, но не могу.
На этот раз Тони взяла её за руку.
— Она всегда будет одной из наших. И любовью всей моей жизни. Я по-прежнему хочу верить, что к ней вернётся память. Я не понимаю всех её поступков, но вряд ли она совершила их из ненависти.
— Ты не врубаешься, Тони. — Фатин разочарованно взглянула на неё, и Тони на секунду опешила. — Я в любовь-то поверила только из-за вас двоих, — призналась она.
— Думаешь, я неправильно поступила, отпустив её?
— Она взрослая женщина, способная самостоятельно принимать решения. Даже если она считает себя двадцатилетней девушкой и боится, как бы папа чего не подумал. Я просто не хочу, чтобы это тебя уничтожило.
— Я не знаю, как жить без неё, — произнесла Тони, внезапно ощущая на своих плечах тяжелейший груз. Продолжать мысль не хотелось. — Что ты имела в виду, когда сказала, что поверила в любовь только из-за нас?
— Если бы не вы, я никогда не осмелилась любить Лию так, как сейчас, — сказала Фатин, откидывая голову на спинку дивана. Тони сделала то же самое и взглянула на подругу, зная, что сейчас они вспоминают об одном и том же событии.
***
То лето они проводили в коттедже Фатин.
Стоял один из самых жарких дней, отчего все ныли, особенно Фатин, которая валялась рядом с Тони на покрывале, постеленном под самым большим деревом, что только росло на заднем дворе.
Дот, Нора и Рэйчел отправились за продуктами в город, а Шелби, Лия и Марти пытались испечь кексы на кухне.
В доме работал кондиционер, так что Тони и Фатин поначалу были там — до тех пор, пока Тони не предложила выйти на улицу, заметив, что Фатин отчего-то рассержена. Фатин согласилась, и Тони захватила с дивана покрывало.
Она подождала пару минут, давая Фатин возможность начать разговор, но та всё молчала.
— Не хочешь рассказать, что у тебя на уме? — спросила Тони.
Фатин повернула голову и всего на секунду посмотрела на Тони, прежде чем перевести взгляд на видимые между ветвями дерева куски неба. Было абсолютно безветренно, так что стояла полная тишина.
Тони стянула с себя футболку и улеглась обратно, оставшись в спортивном лифчике.
— Думаешь, стриптиз заставит меня расколоться? — Фатин подняла брови. Тони ткнула её в плечо кулаком и покачала головой.
— Серьёзно. Если хочешь поговорить, я рядом.
Фатин, кажется, всерьёз раздумывала о такой возможности. Она повернулась и легла на живот, опираясь на локти. Тони положила руку под голову и немного приподнялась, чтобы видеть Фатин.
— Господи, как же она раздражает! Лия, то есть. Она продолжает написывать тому ублюдку, с которым познакомилась пару месяцев назад. Я продолжаю твердить ей, что он мудак, но она даже не слушает.
— Ты с ним знакома?
Тони заочно знала о существовании какого-то парня, с которым Лия общалась, но ни разу его не встречала, так что у неё не сложилось о нём особого впечатления.
Однако Тони хорошо знала Лию. Каждый раз, когда этот парень звонил, её лицо озарялось ухмылкой, а значит, он ей явно нравился. Но Тони не думала, что за этим кроется нечто большее.
— Нет, но я проследила за ним в инстаграме. Выглядит полным идиотом.
— Чёрт, Фатин. Зачем тебе это?
— И ты меня осуждаешь? Да ты бы так же поступила. Представь, что твоя подруга влюбляется в кого-то. Ты должна узнать, что это за человек, чтобы защитить её в случае чего, разве не так?
— Я тебя не осуждаю. Лия и моя подруга тоже, но мне почему-то не пришло в голову следить за тем парнем, — сказала Тони. Она вдруг возненавидела себя за то, что так медленно соображает. — Твою мать, Фатин. Да она тебе нравится. — Фраза прозвучала скорее как утверждение, нежели вопрос.
— Что? Нет, нихера.
— В этом нет ничего страшного, ты же понимаешь?
Фатин перевела взгляд на свои руки, избегая глаз Тони.
— Слушай, я просто думаю, что она заслуживает лучшего. Не меня, но и не того парня. Поэтому я и беспокоюсь. Может, окажись он славным малым, я бы так не злилась.
— Ты и есть лучшее. Ты её подруга и уже любишь её. Я не понимаю, почему ты так боишься.
— Потому что не хочу похерить нашу дружбу. Не думаю, что я ей нравлюсь.
— Но ты ведь точно не знаешь. Что тебе подсказывает сердце? — спросила Тони, и Фатин взглянула на неё, нахмурившись.
— Чёрт возьми, Тони, да что с тобой? Пересмотрела ромкомов с Шелби?
— Да, но не в этом дело. Просто ответь на вопрос, — ответила Тони, слегка краснея.
— Моё сердце, — начала Фатин, явно чувствуя неловкость, — подсказывает, что я не вынесу видеть её с кем-то другим.
— Тогда скажи ей! Тебе нечего терять. Лия ни за что в жизни от тебя не отвернётся. К тому же есть вероятность, что ты ей нравишься.
— Ты что-то знаешь? — спросила Фатин, и у Тони в груди потеплело от того, сколько надежды было в её голосе.
— Прости, но нет, — честно ответила Тони.
— Но ты же её подруга.
— Знаю, ты тоже моя подруга, и я только что поняла одну вещь: мы с ней никогда не обсуждаем её чувства. Сама знаешь, какая она. А я слишком тормознутая, чтобы что-то такое заподозрить.
— Мне надо выпить, — сказала Фатин, укладываясь обратно на спину. Тони решила воспользоваться моментом и встала.
— Я за пивом. Скоро вернусь.
Тони вошла в дом.
Шелби оценивающе взглянула на неё, и Тони с ухмылкой закатила глаза. По коже поползли мурашки — то ли из-за кондиционера, то ли из-за того, как Шелби на неё посмотрела.
— Всё хорошо? — спросила Марта. Тони повернулась к ней, прежде чем непринуждённо двинуться в сторону холодильника.
— Ага. Просто пить хочется.
— А Фатин в порядке? Она отказывается мне говорить, отчего так дуется, — сказала Лия. Тони нервно улыбнулась и кивнула. Она заметила, как Шелби нахмурила брови, явно что-то подозревая. У Тони затрепетало сердце от мысли о том, насколько хорошо её выучила Шелби.
— С ней всё хорошо, — ответила Тони.
Она взяла из холодильника две бутылки пива в одну руку, подошла к Шелби сзади, положила свободную ладонь ей на живот и опёрлась подбородком о плечо.
— Можно тебя на секунду? — шепнула она, нежно целуя её в щёку.
Шелби кивнула, вытерла руки, обсыпанные мукой, и проследовала за Тони на крыльцо.
— Жарковато тут, — сказала Шелби, щурясь на солнце, и взглянула на Тони. — Но ты горячее.
Тони, покраснев, поцеловала её, только спустя несколько секунд вспомнив, зачем вообще сюда пришла.
— Мне нужна твоя помощь кое в чём, — призналась она. Шелби обняла её за шею и ободряюще кивнула. — Ты не могла бы выяснить, чувствует ли Лия что-нибудь к Фатин?
— Не нужно мне ничего выяснять, я и так знаю.
— Погоди, что? — Ну конечно, Шелби всё знала.
— Ты шутишь, Тони? Да всё очевидно.
— Ладно, потом объяснишь, Шерлок. Нужно как-то придумать, чтобы они остались вдвоём и всё проговорили.
— Фатин тебе что-то сказала?
— Ох, не думаю, что должна её палить. Просто доверься мне.
— Хорошо. — Шелби немного поразмышляла, и её лицо озарилось широкой улыбкой. — Давай устроим им свидание. Я напишу Дот, попрошу купить свечи и цветы.
— Нельзя посвящать других, пока они сами во всём не разберутся. Если что-то пойдёт не так и все узнают, будет просто катастрофа.
— Я скажу Дотти, что это для нас. А ты пока придумай, как выкурить из дома остальных.
Тони нравилась такая целеустремлённая Шелби. Быстро поцеловав свою девушку напоследок, Тони поспешила обратно на задний двор, где её заждалась Фатин. Тони протянула ей пиво, и они выдули его за пять минут.
Больше они ни о чём не говорили. Фатин уже сказала всё, что хотела, а Тони была занята, придумывая план, как вывести всех из дома. Она улыбнулась, когда в голову пришла неожиданная идея.
Провалявшись так ещё пару часов, они вернулись в дом. Тони отвела Шелби в сторонку, объяснила ей свою затею, и та довольно кивнула.
Затем все уселись за стол в гостиной, и Тони подождала несколько минут, прежде чем спросить:
— Знаете небольшое озеро рядом с городом? — Все кивнули. — Давайте туда съездим, пикник устроим?
— Да! Замечательная идея, — произнесла Шелби — возможно, чересчур восторженно. Марта кивнула, соглашаясь, но остальные взглянули на Тони как на сумасшедшую. Пожалуй, стоило договориться с Шелби, чтобы она сама предложила поездку на озеро, потому что подобная инициатива была совсем не в стиле Тони.
— У нас задний двор есть, почему бы там не поесть? — спросила Рэйчел.
— Потому что полезно менять обстановку, — ответила Тони, закатив глаза.
— Но на улице слишком жарко, — пожаловалась Нора, однако захлопнула рот, когда Тони сердито зыркнула на неё.
В спорах прошло ещё несколько минут, но благодаря умеющей убеждать Шелби все наконец согласились поехать на озеро.
Они упаковали еду в две корзины и захватили пару одеял, чтобы не сидеть прямо на траве. Шелби, воспользовавшись моментом, подготовила на заднем дворе столик — идеальный для свидания — и отправилась в душ.
Тони вышла из дома и сказала Норе, чтобы та отвезла на озеро Рэйчел, Дот и Марту, а сама она захватит Шелби, Фатин и Лию. Нора так и поступила, не задавая больше вопросов. Тони подозревала, что она могла о чём-то догадываться, но пока было слишком рано об этом беспокоиться.
В коттедж все добрались только на двух машинах — не было смысла каждому брать свою — так что план казался идеальным. Тони, гордая собой, довольно усмехнулась.
Фатин вышла из дома как раз к тому моменту, когда отъезжала первая машина.
— Почему они нас не дождались? — спросила она.
— Моя девушка слишком долго торчит в душе, пойду её проверю, — невозмутимо молвила Тони. — Захватишь мою толстовку? Кажется, я её во дворе забыла.
— Тони, да тут жарища. Зачем она тебе?
— Ну пожалуйста? — попросила Тони. Фатин надулась, но кивнула, отправляясь на задний двор.
Тони поспешила в дом и увидела, как Шелби сказала что-то Лии, после чего та тоже вышла наружу. Тони помахала Шелби, чтобы та поторопилась. Они подбежали к машине, и Шелби завела двигатель. Фатин и Лия выскочили на крыльцо и одновременно подняли руки.
— Что за херня? — крикнула Фатин вслед.
— Разберитесь уже. Оно того стоит! — ответила Тони, высунувшись из окна, пока Шелби отъезжала от дома.
Когда подруги исчезли из вида, Тони села нормально и взглянула на Шелби — та широко улыбалась.
— Не зря мы так сделали? Вдруг они разругаются, а пути назад не будет? И мы окажемся во всём виноваты.
— Не волнуйся. Всё сработает, — сказала Шелби.
— Из них выйдет такая красивая пара.
— Мы всё равно лучше.
Тони ухмыльнулась и кивнула. Шелби положила руку на колено Тони, и та поднесла её ладонь к своим губам и поцеловала костяшки пальцев, прежде чем вернула на место.
***
— Поверить не могу, что вы и вправду устроили пикник без нас, — сказала Фатин. Тони слабо улыбнулась.
— Вы точно провели время веселее. Шелби устроила вам лучшее свидание, а меня всю комары искусали, пока мы торчали на этом озере. — Тони секунду посмеялась, но потом её улыбка исчезла.
Фатин, почувствовав смену настроения, сжала Тони руку и заставила посмотреть в глаза.
— Всё будет хорошо, Тони, — произнесла Фатин.
— Нет. Не будет.
Казалось, Фатин говорила утешающие слова только потому, что решила, будто Тони нужно что-то такое услышать. Однако Тони знала свою подругу — Фатин всегда была с ней честна. Просто было трудно поверить ей, находясь в таком подвешенном состоянии.
— Будет. Я отказываюсь верить, что всё кончено, и знаю, что ты не сдаёшься. Слишком рано для этого. Ты во всём разберёшься, как обычно.
— На этот раз всё по-другому, так что прошу, не надо. Не вселяй в меня зря надежду, — сказала Тони, чувствуя, как на неё накатывает отчаяние. Фатин снова сжала ей руку, и в тот же момент их телефоны синхронно загудели.
Это могло означать лишь одно: пришло сообщение в групповой чат.
Они подняли телефоны и взглянули на дисплей.
«Извините, что не сообщила вам лично, но я просто хотела сказать, что на какое-то время возвращаюсь в Техас. Решение было поспешным, и у меня не хватило времени попрощаться. Спасибо за всё, что вы для меня сделали. Уверена, когда-нибудь мы увидимся снова», — говорилось в сообщении Шелби.
