Откуда тут дракон?

      Принц замер у раскидистых кустов терновника, опасно близко спиной к шипастой стене, и задумчиво смотрел вверх, на Башню. У его ног расстилался многоцветный орнамент персидского ковра. Ковёр иногда шевелил углами, будто бы пытаясь приподняться. Принц рассеянно наклонился, успокаивающе погладил густой мягкий ворс, и снова выпрямился. Задумчиво потёр подбородок, и зашарил глазами по Башне, минуя нараспашку открытую входную дверь.       Кусты за ним затрещали. Терновая стена со скрипом и шорохом раздвинулась, из колючих веток с длиннющими острыми шипами высунулась морда дракона.       Дракон отливал изумрудным, темнел на фоне светлой и редкой листвы терновника, и клыки у него торчали наружу воинственнее, чем какие-то там шипы. И хотя тело почти полностью скрывалось в колючих кустах, казалось, что сам он чуть больше лошади.       — Привет, — сказал дракон.       Принц очнулся от глубокой задумчивости, обернулся, окинул изумлённым взглядом драконью морду и поспешно полез во внутренний карман короткого белого плаща. Вытащил свиток, пробежался по нему глазами, и уже с интересом посмотрел на представителя сказочной фауны, терпеливо ждущего ответа.       — Привет, — согласился принц и спросил с толикой любопытства. — А откуда тут дракон?       — Из кустов? — подсказал дракон, оглядывая вокруг себя колючки.       — Я имею в виду — вообще, — молодой человек помахал в воздухе свитком. — В гайде про тебя ничего нет.       — А-а-а, — догадался дракон. — Ты про то, откуда я тут вообще? Просто мимо пролетал. Тут крыша удобная, — он кивнул на Башню. — И я терновник люблю. Мне для желудка полезно, — дракон в подтверждение слов хрупнул ближайшей шипастой веткой и с удовольствием ею захрустел. — Честно-честно, и драться нам с тобой необязательно. Ну, то есть, если ты очень хочешь, размяться там или просто силушку молодецкую испытать, можем, конечно, но только не до смерти. И обниматься вот тоже со мной не надо. Совсем.       — Не-не, — замахал руками принц. — Я знаешь, не по дракам. И не по обнимашкам, мне братана одного такого дома хватает. Мне бы королевское поручение выполнить и всё.       — Поцелуй?       — Поцелуй.       — Так вроде немного совсем осталось. Цветущий Луг ты прошёл, Терновую Изгородь тоже, тут до принцессы всего-то ничего.       — Там ступенек двести пятьдесят, не меньше, — пожаловался принц, кивая на Башню. — И никакого подъёмника. А у меня ковёр выдохся, ему бы перезарядиться, хотя бы часик, на солнышке. Как думаешь, принцесса ещё часик подождёт? Сто лет спала… да и я вздремнуть не прочь. Часик, ага.       Дракон помолчал.       — Ну, ей там наверняка не круто вот так спать, когда спасение уж так близко? Да и тебе разве не хочется побыстрее её разбудить?       — Хочется, конечно же, — вздохнул принц, но всё же предпринял последнюю попытку. — Тут, случайно, в кустах никакой катапульты нет?       — Катапульты?       — Ну, типа садишься, рычаг дёргаешь и она тебя фьють! и в башню.       — А ты попадёшь? — с сомнением спросил дракон. — Там не то чтобы окна. Ну, технически это окна, но они довольно узкие.       — Так что, есть катапульта?       — Нет.       — А зачем про окна спрашивал?       — Ну, я теоретически.       — Ммм, слушай… А ты, значит, летающий дракон?       Дракон изумлённо уставился на принца. Тот улыбнулся кошачьей улыбкой, мило светя ямочками на щеках.       — Не пыхти, ты мне ритм сбиваешь, — недовольно просипел дракон. Летать на нём оказалось жуть как неудобно: сидеть приходилось почти на самой шее, чтобы не мешать крыльям. Чешуя кололась, но слишком крепко обнимать, чтобы не соскользнуть, тоже оказалось нельзя — дракон задыхался. Теперь вот ещё и «не пыхти»… У принца мелькнула мысль, что по лестнице получилось бы не быстрее (расстояние до узких стрельчатых окон комнаты Спящей Красавицы они преодолели за минуту), зато точно спокойнее. Дракон всю минуту что-то недовольно ворчал, но принц из-за шума крыльев смог разобрать только «… то драться… то обниматься… то вообще обнаглели…».       — Давай лезь! — скомандовал дракон, зависнув напротив окна. Принцу пришлось поднапрячься, чтобы одним прыжком преодолеть расстояние в два метра с неустойчивой опоры до подоконника, и ухватиться за раму. Он протиснулся внутрь, выдохнул, и обернулся поблагодарить дракона — но того уже и в помине не было. Принц высунулся из окна — в конце концов, он был вежливым молодым человеком, — и прокричал «Спасибо-о-о!» в надежде, что тот всё же услышит.       Принц отряхнулся, на манер дракона недовольно бурча под нос, окинул взглядом комнату и спрыгнул с подоконника. Двинулся было сразу к кровати, но притормозил у пианино. Откинул крышку: пальцы сами непроизвольно пробежались по клавишам, подвесили в воздух четыре повторяющихся такта разной тональности. Принц состроил неопределённую гримасу и прошёл к кровати. Откинул полог и притормозил, разглядывая принцессу.       Спящая Красавица была прекрасна. В изысканных чертах лица угадывалась королевская стать. Тень от густых ресниц нежно трепетала на высоких скулах. Медово-рыжие локоны покоились на подушке. Ладошки с зелёными ногтями были чинно сложены на груди. У принца мелькнула мысль, что глаза у принцессы должны быть корично-кофейными, и запахи она будет любить с отдушкой пряностей и специй.       Юнги обошёл кровать, подошёл к Спящей Красавице со стороны изголовья и потыкал пальцем в подушку. Передвинулся к краю и пару раз вдавил кулак в матрас. Взъерошил волосы на затылке, пожал плечами, наклонился и поцеловал девушку, задержав губы ровно на положенные семь секунд.       Принцесса открыла глаза. Они были цвета спелого крыжовника, с яркими зелёными искорками, какие бывают, когда солнечные зайчики пляшут в летней траве.       — Привет. Я Юнги, — сказал принц, довольно бесцеремонно подвинул девушку и улёгся рядом. — А у тебя тут капец удобно.       — Эээ… здравствуйте, — несколько ошеломлённо ответила Спящая Красавица, приподнимаясь на локтях и повернув к нему голову. До носа принца донёсся запах свежей мелиссы. — Ты принц?       — Ага. Принц Юнги. Он самый, — Юнги лениво окинул взглядом принцессу, лениво накрутил прядь медовых волос на палец и так же лениво отпустил. — С пробуждением. Меня б кто так заколдовал… — мечтательно прикрыл он глаза, закидывая руки за голову.       — Эээ… — оторопела принцесса и села по-турецки. На ней была светло-голубая пижама с кавайными зверюшками. Как вести себя с принцем, которому её кровать нравилась больше неё, она не то, чтобы знала.       — Я просто поспать люблю, — объяснил принц, задумчиво рассматривая потолок. — И вообще не люблю лишних телодвижений. Кровать у тебя капец зачётная, — он поелозил головой по подушке. — Но вот вопрос…       — Д-да?       — Почему так высоко-то? Зачем прям на самой верхушке башни? Ну, типа, молнии же есть, да и драконы тут летают — вдруг они принцесс едят? Почему не в подземелье каком-нибудь? Ну, типа там, в пещере, во гробу хрустальном?..       — Я не такая принцесса! — возмутилась Спящая Красавица. Подумать только, её сравнивают с какой-то там!.. У которой аж семеро в охране — то ли гномов, то ли великанов, она не знала точно, но всё же! И что там за охрана ещё? Когда одной Терновой Изгороди более чем достаточно!       — Так, — Юнги тоже сел по-турецки напротив. — А какая?       Спящая Красавица смешалась. То, что принцессы делятся ещё на какие-то подвиды, она слышала в первый раз.       — Ну э-э-э … я сплю.       — Так.       — Потом поцелуй.       — Дальше.       — Потом свадьба.       — И?       — Что и?       — Ну, после свадьбы что?       Принцесса несколько раз хлопнула глазами. Юнги сочувственно улыбнулся.       — Вот и я о чём, — произнёс он наставительным тоном. — Ну ты как вообще, норм?       — Э-э-э, да… наверное, — совсем растерялась принцесса, не зная как реагировать на очень и очень странного принца.       — Я тогда пошёл, — со вздохом заявил Юнги и с сожалением сполз с кровати.       — А свадьба?.. — рискнула всё-таки спросить ему в спину девушка.       Принц порылся во внутреннем кармане камзола и вытащил свиток.       — Так… Терновник …не видел, пролетели, наверное, пока я спал. Лестница… Ну тут мне помогли, ага… Поцелуй… Есть. Нет тут никакой свадьбы, — решительно объявил он. — Ну и кроме этого я, знаешь ли…       — Да-да, я уже поняла, — кивнула Спящая Красавица с тихим вздохом. Потыкала кулаком в перину. Что ж, стоило признать, кровать у неё действительно капец удобная — за сто лет даже спину не отлежала. — Ты не из таких принцев?       — Я очень даже из таких принцев, но, видишь ли, — Юнги присел обратно на кровать и протянул принцессе руку. Та осторожно вложила пальчики в его ладонь. — Миссия по спасению и Истинная любовь — это две разные вещи вообще-то. А вдруг ты любишь много лишних телодвижений, и не дашь мне поспать после всех этих миссий? А вдруг мне всё равно, какая пижама на тебе надета, когда ты укладываешься спать? Я бы всё-таки хотел знать чуть больше мимолётного поцелуя о той, с кем намерен связать свою будущую жизнь.       — А ты не хочешь?       Молчание окутало пространство комнаты под самой крышей Башни. Оно длилось невыносимо долго — целую тягучую, как липкий травяной сок, минуту, пока Юнги задумчиво рассматривал ладошку принцессы с зелёными ногтями в своей руке.       — Может, я бы и хотел, — пожал он плечами и поднял на Спящую Красавицу чуточку виноватый взгляд. — Но, видишь ли…       — У тебя следующая миссия, да? — спросила девушка, медленно отнимая ладонь.       — Ага, — кивнул Юнги и вытащил другой свиток. — Восточные Королевства. Там чёрт знает что творится. Траблы с освещением, вместо нормальных фотонов джинны какие-то из ламп лезут, пустыня буквально под ногами проваливается, в общем — работы для принца невпроворот. Они даже ковёр за мной прислали. Ну, я решил и к тебе заскочить по дороге.       — У всех принцев так много миссий? — огорчённо спросила Спящая Красавица.       — До ф… фонаря. Принцев не хватает катастрофически, дошло до того, что палата Леди при Королевском дворе пытается протолкнуть закон, по которому каждому новорожденному мальчику автоматически присуждается звание принца. Ну, чтобы на всех хватило.       — Понятно, — только и ответила на это девушка. Сползла с кровати и церемонно поклонилась в соответствии с этикетом. У неё это получилось воистину по-королевски, даже несмотря на то, что принцесса была в пижаме. — Принц Юнги, благодарю вас за моё пробуждение. Желаю вам удачи с вашей будущей миссией.       — Ага, — кивнул Юнги, но почему-то подошёл к окну вместо двери. Обшарил взглядом небо, затем терновые заросли, тихо вздохнул и всё-таки подошёл к двери. Но на пороге застыл и обернулся к принцессе.       — Не расстраивайся, рыжик. Я буквально один эпизод из твоей длинной жизни: поцеловать, разбудить, задать глупый вопрос и капельку вдохновить. И свалить. А у тебя всё будет обязательно хорошо. Как в сказке, — и Юнги, махнув на прощание рукой, вышел за дверь, бормоча себе под нос что-то вроде: «…сти пятьдесят ст… бл…»       Принцесса постояла минуту, глядя ему вслед. Собиралась подойти к окну, но зачем-то села на кровать. Пальчики непроизвольно настукивали ритм из четырёх тактов, который никто не слышал. Его не слышала даже сама девушка — она так сильно и глубоко задумалась, что не заметила бы даже Дракона, если бы тот смог протиснуться сквозь узкие стрельчатые окна и влететь в комнату под самой крышей Башни.

*****

      — Юнги-хён! Юнги-хён! Юнги…       — Нушто?!       — Привет! — молодой человек растянул губы квадратной улыбкой, стараясь отдышаться. Старший, несмотря на все легенды о своей лени, мог иногда развивать бешеную скорость, особенно если надо было от кого-нибудь отделаться. — А ты куда?       — В свои покои!       — Отдыхать?       — Нет, дро… ва колоть!       — Ой, хён, ты же после миссии… Устал, наверное…       — Да уж, зае…       — Что?       — Заебелочка, говорю! Замотался так, что я теперь как заебелочка… зверёк такой, пушной, с востока. Тэхён, тебе чего?       Парень, которого Юнги назвал Тэхёном, вроде как немного растерялся. Оба принца были неуловимо похожи чёрными, немного взъерошенными волосами и костюмами цвета закалённой стали.       — Ну, я соскучился — тебя же давно не было. Просто хотел пообщаться. Послушать, как там на Востоке…       Юнги выдохнул, взъерошил волосы ещё больше и ответил терпеливым тоном, смягчаясь по отношению к младшему.       — Я тоже, Тэхён, по всем вам, но устал ещё больше. Даже отчёт Департаменту Королевских миссий на завтра перенёс. А на Востоке теперь всё хорошо, — с толикой сарказма принц подчеркнул «теперь», заставив младшего невольно улыбнуться. Что-что, а порядки наводить Юнги умел.       — Дай мне часиков десять, нет, лучше двенадцать, просто поспать. И через четырнадцать приходи, тогда и поболтаем, окей? — Юнги протянул руку и взъерошил Тэхёну волосы.       — Ладно, — кивнул Тэхён, невольно улыбаясь, и разворачиваясь.       — Кстати, я видел дракона! — прилетело ему в спину, и Тэхён резво обернулся. Но за Юнги уже закрылась дверь, и послышался звук запираемого замка. По опыту, снаружи его вскрыть было невозможно и оставалось только ждать те самые четырнадцать (а лучше, на всякий случай — шестнадцать) часов.       — То есть, они все не шутили, — пробормотал себе под нос ошеломлённый Тэхён, уходя прочь.