Предел

На грани яви и кошмаров...(с)

       На первый взгляд все было как обычно — на центральной площади кучковались торговцы камнями атрибута, кристаллами, зарядами и другой мелочевкой. Наособицу сидели оружейники, лениво переговариваясь между собой. Руна — не Гиран, место не козырное, но и тут можно увидеть хорошие вещи по вполне доступной цене. Дальше, мимо складских жуликоватых гномов. Серебряному нужен корм, мышковать он не будет — не лисичка. Пакет корма и горсть аден поменяли хозяев, зацепилась взглядом за табличку «Ездовой страйдер. Ручной! Дорого!» и вздохнула. Когда-то давно хотелось стать хозяйкой прирученного дракона, но маленький волчонок уже сонно копошился под курткой, согревая живым теплом. Молоденькие ящерки очень красивы, с гладкой серо-зеленой кожей, огромными удивленными глазами и трогательными острыми зубками — но нет в них тепла мохнатого зверя, не согреют они холодным вечером. И взрослый страйдер прекрасен хищной красотой стремительно мчащегося дракона, силен и может пробить стену замка, но нет... не мое. Торговец заметил интерес, подмигнул и решил узнать, не желает ли благородная дева посмотреть на взрослого дракона, а то и погладить? За погляд аден не берут. На всякий случай я огляделась, нет ли рядом воистину благородных дев, жаждущих быть похищенными драконом (глупая сказка, кому нужно выслушивать капризы избалованных девиц, дожидаться спасителей, чтобы поиграть в кошки-мышки? На мясо их, на мясо...). Призванный страйдер был великолепен, черный с сизым отливом, с более светлой, отливающей металлом каймой на коротких мощных крыльях (мечтают ли они развернуть их и взмыть в небо? Кто поймет сны драконов...), с длинным рядом безупречных зубов. - Смотри, красавец какой! Дракон ветра, воплощение воздушной стихии! Прирученный, послушный! Выращен без зелий и ускорителей роста! Снаряжен по первому классу! Сам бы ездил, да не должна такая красота тюки с товаром возить. - И прокормить его — разоришься, - ввернула я, откровенно любуясь прекрасным животным. Страйдер шумно принюхивался, тревожно втягивал воздух, будто искал кого-то. - Сам растил или сторговал где? Недорого отдаешь, его у тебя с руками оторвут. - Да когда мне ящериц растить-то? Подобрал его без хозяина, и история такая чудная. Пошел я, значит, в пещеру гигантов, ну ты же знаешь, туда сейчас лучше в одиночку вообще не соваться, а раньше там попроще было и молодежь бегала, и задания полезные были... Так вот, только уселся поторговать... А чего ты смеешься, там вечно у кого-то заряды заканчиваются, а тут вот он я на торге, и цена хорошая, и в город бежать не надо. Уселся поторговать, вижу — зарябил воздух, волнами пошел, ну думаю, допился! И возникает из ниоткуда этот вот дракон, падает и даже хвостом пошевелить не может. Ну думаю, ушел в страну вечной охоты, а хозяин где? Не бывает так, чтоб дракон без хозяина ходил! Пока головой крутил, дракон встал себе, пошатался, да и перекинулся обратно, как отозвали его. Вот, только дудка осталась, покажу потом! Подобрал я, а он уже с именем — задорого не продать. Имя-то хорошее, а хозяин так и не нашелся. Вот, продаю... негоже такому созданию без дела томиться. Гном отпустил страйдера, и на короткой дудке (вечно забываю, как правильно называется эта трюмпетка. Труба? Горн? Дудка!) стало возможно прочесть имя. Мистраль. Холодный ветер, дующий с гор. Хорошее имя... наверняка эльф хозяином был. Переживает, наверно, а может и сам погиб. Хозяин не бросил бы своего питомца. - Что, нравится? Забери кататься, а то возьмут его для баловства, будет хвостом стены прошибать, да вечность в дудке коротать. - Страйдер это не котеночек, ты чего? Да и волк у меня есть... - Ну думай, дева, сама видишь — товар первый сорт, нигде ты такого дракона не найдешь.       Руна... Впившийся в скалу город, когда-то я любила эти узкие улочки, неожиданные повороты и открытую всем ветрам площадь. Но сейчас все виделось как через тонкое стекло. Микки в Годдарде! Там, куда ушли отряды лорда Шуттгарта! Там, где обнаружилось некое зло (а вероятнее всего, очередной передел мира или залежи редкой руды). Он не пропадет, выберется, но покрутиться придется даже ему. Прямых телепортов нет, а беженцы, если они были, еще не добрались до других городов, поэтому Руна так спокойна. Надо забрать со склада ценное и готовиться к долгому походу. Разборки властителей были всегда, но когда вмешивается религия — дело плохо.        Около складских гномов собралась небольшая толпа. - Ты что мне даешь, борода! Где перчатки? Складской выглядел озадаченным. Неуловимый пасс рукой, легкое движение и в ладонях его возник небольшой пакет книг. Никаких перчаток. - П-прошу прощения, госпожа, временные затруднения, скоро все наладится, не извольте переживать!       «Небольшие временные затруднения» наблюдались у всех трех гномов склада. Нервно теребя амулеты, они доставали из воздуха что угодно, но не положенное на хранение истинными хозяевами. Руна не имеет своих помещений, и все сданное на хранение расщепляется и передается... ну да. Склад Шуттгарта и Годдарда. Скоро и в Руне начнутся беспорядки. Вот пока нарядная эльфиечка прожигает гнома возмущенным взглядом и требует свое, а потом и натурально сожжет же несчастного... или утопит. Беда... Уходить надо из города, а куда уйдешь без аденок? И Микки там совсем один, и связи нет. … над городом нависает волна, сверкающий пеной гребень вот-вот обрушится вниз, непоправимо калеча и убивая, но никто не смотрит вверх. Все так же беспечно смеются на улицах, ругаются торговцы, гварды ловят карманника и солнце встает над лесом... Я заглянула в библиотеку, где обитал старый знакомый по длинной запутанной цепочке расследования жизни и смерти семьи фон Хельман, жрец Инносентин, но на месте его не оказалось. Зато комнатушка стояла незапертой и пустой. Усталость резко навалилась, мягко ткнула под колени, мягко обволокла и потянула вниз. В сон, в пронизанный солнцем лес, в снежную пыль, синеву и уютный дымок над трубой. Час. Я проснусь через час и уйду из Руны дальше на юг.       Пробуждение было тягучим и медленным. Что-то падало, грохотало, кто-то требовал выйти вон. Снится, мне все это снится... Сейчас все исчезнет, я проснусь в тишине библиотеки... !!Удар!!       Пол провалился и подпрыгнул вместе с моим бренным телом. Сон как рукой сняло. Кашляя от висящей в воздухе каменной пыли, наверх выбирались немногочисленные случайные посетители храма и библиотеки. А на верхних этажах кланхоллы, наверно все сбежали куда угодно, только бы не оставаться тут. Площадь заволокло дымом. Тут нечему гореть, камень и металл не прокормят даже искорку, но плотные клубы стелились, прижимались к мостовой, солнце не было видно сквозь дымку. Осторожно, незаметно... - Стоять! Оружие на землю!       Новый удар потряс город, я удачно споткнулась и рухнула, прикинувшись бессознательным телом. Любимый трюк, мечта обморочных девиц. Сквозь неплотно прикрытые ресницы видно было, как на площади выстраивают ряды понурых горожан, как гварды почтительно замерли на положенных местах, не реагируя на происходящее. Потихоньку отползаем, отползаем... Под дымом, под пылью, незаметно и тихо как тень. В сторонку, к выходу. Кого сегодня в ряды строят — того завтра в шахты загонят. Война дошла и сюда. Микки, Микки... Глухая тишина. За домиками, за складом, мимо зверовода, мимо... Нет, не мимо.       Торговец лежал на земле навзничь, раскинув руки и глядя в небо невидящими глазами. Крови не было видно, и одежда в порядке, просто... просто вот так. Упал и умер. В руке торговец сжимал блестящую дудку. Ну конечно... призвать страйдера и улизнуть из города, бросив товары. И успел бы, умчался при первых признаках хаоса, но не вышло. Я осторожно разжала холодеющие пальцы. Мистраль. Холодный ветер, дующий с гор. Плененный ветер в руках.       Отползти чуть дальше и спуститься со скалы было делом техники. На площади суетились, выкрикивали распоряжения, кого-то били. Может, кто-то успел растаять в мгновенном телепорте в кланхолл и скоро весь мир узнает и... и помогут? Может, приструнят зарвавшихся лордиков и закончат эту глупую войну, пока она не разрослась широко? Шуттгарт, Годдард. Города-близнецы, северные крепости. Немыслимо.       Перед рассветом небо было особенно темным. Надо рискнуть пробраться в город, надо найти зарядов или хотя бы свиток. Надо узнать наконец, что происходит. Куда бежать, если весь мир охвачен безумием? Одна я не уйду далеко и не смогу защитить волка. Темный Лес Неупокоенных дышал в спину, ждал, тянул к себе... нам не пройти. Вроде бы тихо...Камешки осыпались под неосторожной ступней. Тихо, никого нет. Должен же был уцелеть кто-то в кузнице, или торговец, или хоть какой крафтер? Микки говорил, кому война, а кому мать родна, заряды всем надо. Торговля не может остановиться.       Темно и холодно, но на востоке небо светлеет. Вот и площадь и даже не пустая. Я не поверила своим глазам. Ряды торгашей камнями атрибута, кристаллы, заряды... Непривычно пустой пятачок у входа в камалоку, но торговцы сидят!       На меня глянули испуганные зеленые глаза. Девчонка сидела около ящиков с зарядами для оружия, с налепленными бумажками с неразборчивым в предрассветных сумерках текстом. - Отсыпь чутка, я верну, - раньше такое проходило, гномы знали, что не обманут и товар сбывать принесу к ним. - Отсыпь, пожалуйста, совсем пустая, а склад закрыт. - Нельзя, нельзя, уходи!, - она ткнула в бумажку и задрожала. Рукав сполз и я наконец увидела «печатку» — плотно охватывающий запястье слабо светящийся розоватый браслет. Гномка молча принялась делать новые заряды. - Нельзя без разрешения! - Какое разрешение? - Коменданта разрешение! Кто не хотел — тех с обрыва побросали. Кто жить хочет — живёт, - глаза вновь наполнились слезами. - Тссс! Эй, дева! Я оглянулась — девочка все так же горбилась над кучкой кристаллов и руды, исправно создавая все новые и новые пачки. - Ты это, чего тут? - Зарядов продай, гноме. Есть? - Есть-то есть, да не про тебя. Слыхала, новая власть теперь, велено продавать только верным лорду Шуттгарта, потому что заключили они союз с Руной, а снабжать бунтовщиков не велено. А ты, дева, смотрю без печатки ходишь, так ты и есть шпионка! - Совсем ополоумел! - Поговори, поговори мне, живо стражу кликну! Зарядов значит хочешь... Ну я сегодня добрый, ты — мне, я - тебе. Видишь, ящиков мало, надо расширяться! А только собрался, как война эта, и не вышло. Принеси мне, дева, билетов от рыбака за улов, а я на них ящик еще один сторгую, а тебе зарядов отсыплю сколько унесешь. Видишь? Толстое гномово запястье охватывала печать, - из города выйти никак, а рыбка вон она, в порту, так и плещется, так и манит... Принеси, договоримся!       Скоро рассвет, и надо убираться подальше либо искать укрытие в городе. Быстро же приспособился этот толстяк, настоящая деловая хватка, мерзкая и беспринципная... ... а маленькая гномка все так же всхлипывала над растущей кучкой зарядов души...