не позволяй их пламени погаснуть.

«Свет, манящий тьму, грозит живому последней симфонией смети, Правители ада во тьме решают проблемы при помощи бестий.»

Шум помещения заложил уши едва ли не напрочь. В момент, когда дубовые двери распахнулась, никто толком и не обратил на внимание на приход Виктуар. В зале на завтрак собрался практически весь особняк: ребята от 14 до 20 лет, которые вновь что-то бурно обсуждали. Даже не вникая в суть их перешёптываний, легко было понять, что речь о первых за этот сезон сплетнях в частной летней школы Лаффиты. Сама она, мадам Висконте, сидела за самым дальним столом в конце зала, по классике одетая во все чёрное, а вдоль того стола сидели едва знакомые ей люди, которые вроде как являлись кем-то по типу ”нянек“ для каждого корпуса. Очевидно же, что старушка не справится с сотней богатых и наглых деток. От мыслей о достоинстве и чести Олли машинально выпрямила спину ещё сильнее. Плечи опустились, подбородок остался на том же перпендикулярном уровне, а взгляд направлен лишь прямо. Изредка брюнетка по пути позволяла себе поглядывать на столы, но исключительно в целях информации. Ну или она себя в этом убеждала. Так или иначе под весом этих мыслей, которые в сравнении с ночными как пушинка в ее голове, Орели всё же с переменным успехом дошагала до нужного ей стола. За ним уже расположился Ник, справа двое воркующих незнакомцев с их этажа и напротив него маркиза. Каждый был погружён во что-то своё: Мерсиер, не притронувшийся к еде, читал своеобразное письмо, сведя брови у переносицы, парочка ворковала и шушукалась между собой на тему буйного утра в особняке, а Дюваль молча ковыряла вилкой ягоды, залипнув на одной точке и явно погрузившись в свои мысли. Виктуар посмела себе признаться, что через силу заставила себя придти и уже жалеет об этом решении, ведь миссия гордо высидеть под весом мыслей, воспоминаний и причин этих мыслей, оказалось на практике в разы труднее, чем казалось. Однако девушка быстро снова пришла в себя и присела по левую руку от Ника. — Доброе утро. — брюнетка предпочла не давать этому предложению эмоциональную окраску и сразу же принялась за завтрак. Взгляд маркизы словно зверем вцепился в неё и буквально на мгновение Орели позволила себе поднять собственный взгляд в ответ. Та смотрела на брюнетку глазами, полными надежды и стыда, однако не в принципах Виктуар одаривать людей такой честью, и в ту же секунду она вернула внимание еде. Мгновенный взгляд Олли вызвал необъяснимый шквал эмоций внутри Исабель, то ли бабочки, то ли комок стыда, но нечто явно тугое и склизкое поселилось в ней. — Не особо-то и доброе, — вклинился в диалог спустя пару минут молчания Ник, — Отец пишет, что ситуация в городе ухудшается и вчера напали ещё на одну семью. — Вот же дьявол, — плечи Олли в тот же миг напряглись, а ее напряженное внимание было полностью отдано Мерсиеру. Она участливо кивнула и продолжила — А где Манон? — Ну.. — юноша немного зарезал в стуле, нервозно сворачивая письмо в прежний вид, — Она в медицинском крыле. Сегодня она упала в обморок прямо в трапезной. Впрочем, нужно приходить на завтрак вовремя, тогда и сама бы знала об этом. — А что насчет нападений? — волна стыда за опоздание и упущенную возможность помочь Ноне с силой прошлась под кожей девушки, в глазах Виктуар едва не потемнело от новостей насчет подруги, но не было времени зацикливаться на этом и по этой же причине она снова осталась заперта наедине со своими переживаниями. — Сейчас я не очень хочу говорить об этом, предлагаю так: сейчас я пойду вниз навестить Нону и передать ей фрукты, а вы с Бель пойдёте в библиотеку и отыщите что-либо о бестиях. Согласны? Ник участливо сделал максимально мягкий голос под конец своей речи, на какой был только способен. Не открываясь от размешивания сахара в чае, Виктуар лишь несильно пожала плечами, что означало «как скажешь». Исабель же впервые за утро оторвалась от своих ягод и уставилась сначала на Олли, возвращая затем внимание Нику. — Да, будь по-твоему. — Тогда предлагаю выдвигаться прямо сейчас, — Мерсиер подскочил с места, собирая фрукты в небольшую тарелку, — Встретимся через час у меня. Обе девушки лишь синхронно кивнули и каждая у себя в голове осознала, что утро обещает быть долгим. *** — Откуда ты знаешь дорогу? Спустя несколько минут молчания Дюваль осмелилась подать голос. Всю дорогу в библиотеку, проходя по неизвестным коридорам, лестницам и пролетам, их сопровождало лишь тянущее вниз молчание. Тишина разъедало воздух и может это стали решающим фактором заставить Исабель заговорить с Олли. Возможно ей было стыдно за ту ночь, пускай она даже не знала что именно произошло, но виду подавать не хотела и проще было сделать вид, словно не было тех странных объятий, ее криков и пустой кровати Манон. Слишком много вопросов. — Когда мы были младше, то выезжали сюда на экскурсии. Практически каждый ребёнок знатного происхождения во Вьене и за его пределами бывал хоть раз в особняке мадам Висконте, который, между прочим, является культурным достоянием страны. Какая ты маркиза, раз не знала таких очевидных вещей? Непонятная горечь нахлынула Дюваль и та, с трудом подавив внутри каждое сочащееся изнутри чувство или эмоцию, дала ответ спустя приличный срок. — Увы моё детство не было наполнено искусством, я проходила обучение исключительно на дому. Сначала Исабель показалось, что Орели не услышала ее слов, но не готовилась повторять их заново, слишком рискованное дело. Однако через время, когда они остановились у массивной расписной двери, Олли всё же подала голос. — У тебя прямо сейчас имеется возможность наверстать. Я отправлюсь в южную часть зала, ты в северную. Если понадоблюсь - зови тихо. И без глупостей. — брюнетка буквально отчеканила каждое слово, будь то стрелы, которые без единой погрешности пронзали разум Исабель. Не дожидаясь ответа маркизы, девушка зашла внутрь, оставляя Дюваль в одиночестве. Проводив спину знакомой переполненным эмоциями взглядом, блондинка всё же последовала указу Виктуар, хотя адекватной и трезвой причины делать этого не было. Конечно глубоко в душе она осознавала, что этот бой был жалко проигран излишне остроумной короткостриженной причине новых бед в жизни маркизы. Исабель четко решила, что непременно даст отпор этой особе, пускай и в данный момент она делала то, что велела Виктуар. Вот черт. Исабель внимательно оглядела южное крыло, вплоть до каждой полочки. Эта часть библиотеки была сравнительно теплее и светлее, чем та, которую взяла на себя Орели. Пускай само помещение не впечатляло размерами, но зато с многократным успехом всё это было перекрыто самими книгами. На какую на глянешь — сплошь изящные корешки, расписные обложки и сухие от старости страницы. Каждая из них представляла немалую ценность и Исабель давала себе в этом отчёт. Обойдя вокруг несколько разделов, она набрела на мифологию. Внутри приятно кольнуло от ностальгии по юным годам, когда единственными книгами, которые себе могла позволить прочесть Иса — были сборники мифов. Она знала практически каждый наизусть и одна из книг привлекла ее внимание тем, насколько она напоминала главную любимицу Дюваль из детства. Быстро притянув себе взмахом кисти книгу с верхней полки, Исабель уже едва принялась сдувать пыль с предмета обожания, однако на запястье блондинки переместилась чья-то рука. От испуга маркиза готова была выбросить книгу и бежать, но обойдясь небольшим вздрагиванием, она подняла глаза. — Ты окончательно из ума выжила? — гневным тоном процедила сквозь зубы Виктуар, — Это древние фолианты в последнем экземпляре во Вьене. Нам влетит если ты что-то сделаешь с ним. — Мой ум уж точно на месте, а ещё можно сказать, а не дёргать меня, тем более по синякам, — Исабель, не передавая своего небольшого шока от такого внезапного появления знакомой, повернулась телом к Олли, сощурив глаза, — И вообще, чего ты так разволновалась? У нас одно общее дело, вдруг книга полезная. Или ты нервничаешь, мм? — Мне не от чего нервничать. — сухо произнесла Виктуар, не сводя с блондинки призрительного взгляда. — Мы не в игры играем, будь серьезней, ты же не простолюдинка в конце концов, а маркиза. — Да что ты? — Дюваль хищно улыбнулась, медленно переводя внимание с Орели на книгу и обратно, — Знаешь, ты права. Я - маркиза, но кто мне запретит сделать так? Резким движением блондинка вырвала запястье из хватки Виктуар и, сделав небольшой реверанс с фолиантом в руках, девушка, хихикнув, скрылась за рядами книг, оставляя брюнетку наедине с собственным гневом. — Ты.. Что ты вообще творишь? Но ее гневный возглас остался незамеченным. Вопреки всему здравому смыслу Орели приняла, пускай и идиотскую, игру Исабель. Брюнетка тяжело выдохнула и побежала по горячему следу маркизы. Единственное, что она слышала - тихий смех вдоль рядов. Это начало знатно выводит Виктуар из себя и она ускорила свои поиски, да бы побыстрее покончить с этим. Исабель обнаружилась, когда та выглядывала из стеллажа, высматривая центральную часть библиотеки. Не медля, Орели подобралась к маркизе и положила руку ей на плечо. Та от удивления громко ойкнула и уже планировала снова пустится в бег, как дверь в библиотеку со скрипом открылась и в проходе показалась фигура мадам Висконте. Воспользовавшись такой выгодной возможностью, Дюваль изящно тыкнула пальцем в нос Виктуар (отчего та застыла в немом шоке и непонимании действий) и выскользнув из ловушки брюнетки, с небывалой точностью уселась в кресло в самом центре библиотеки. Вокруг него сидело пятеро детей восьми лет и до Исабель сразу дошло, что вероятно это та самая экскурсия, о которой говорила Орели. Понимая, в какой ловушке сейчас находится, блондинка уставилась на книгу в своих руках. В любой момент мадам Висконте может разоблачить ее аферу, отчего не только Исе, но и Олли, ждать исключительно выговора и не дай дьявол наказания. Поэтому выбора как такого не было и Дюваль открыла первую попавшуюся страницу и принялась читать. — Сегодня, дети, я поведаю вам историю, которую в школах вам не расскажут. Принято считать, что правитель у всего один — Бог. Но одному существу неподвластны земля, небеса и ад. Поэтому испокон веков у преисподней были правители ада и каждый из них значился олицетворением семи смертных грехов. Было уже поздно, когда осознание мерзкими мурашками ползло по спине Исабель. Легенда о правителях ада. Детские уши не всегда готовы познать тяжелое, отчего в груди маркиза поселился тугой ком. Сбоку от блондинки раздался шипящий шепот: — Что ты вообще творишь? — гневное высказывание осталось полностью проигнорированно и Исабель продолжила чтение. — Каждый из них нёс смерть и наказание, соответствующее своему греху. Люцифер - гордыня, Сатана - гнев, Бельфегор - лень, Левиафан - зависть, Вельзевул - чревоугодие, Асмодей - похоть, Мамона… — голова Дюваль наполнилась ватой, а виски же наоборот - переполнились свинцом. Тело прожгла ледяная испарина, а руки словно онемели, будто стальные нити пронизали предплечья. Когда Исабель опустила взгляд в сторону боли - в глазах застыла гримаса ужаса. По венам вместо крови бегало едва заметное свечение, от которого она едва потеряла сознание. Однако оно прошло так же быстро как и появилось вровень с тем, как на плечо Дюваль легла чья-то лёгкая рука. — Маркиза Дюваль, — голос Лаффиты как всегда был нежен и пуст от эмоций, а гласные иногда тянулись словно в песне. Женщина перевела внимание на стеллаж слева от Исабель — Виктуар, дорогая. Я-то вас и искала. Прошу пройти со мной в общую гостиную, нам нужно поговорить.

***