Can't learn to tell the truth until you learn to lie

20 мая 3019 года Третьей эпохи. Одинокая гора Из-за низких серых туч казалось, что уже почти полночь, хотя на ратуше в Эсгароте едва пробило восемь. Наин ожидал ночью сильный дождь. Где-то в отдалении сквозь тучи поблескивали зарницы. Не ощущалось ни малейшего дуновения ветра, что обычно являлось самым точным предзнаменованием сильной бури. Около полудня из Железных холмов пришел большой обоз с рудой и точильными камнями. Тамошние гномы спешили к Одинокой горе, чтобы успеть до конца весны: первый день лета в Эсгароте обычно отмечали с размахом. Когда наступили годы дракона, празднования прекратились, но после победы и воцарения Барда-лучника в Дейле и Эсгароте вновь начали устраивать пышные торжества. Пиво в Дейле всегда было отменным, и гномы не хотели пропустить большого гуляния. — Затевается что-то недоброе. В Серых Горах неспокойно, — государь Даин смотрел прямо в глаза своему советнику, скрестив на груди мускулистые руки. — Из Дейла приходят разные вести, — спокойно проговорил Наин. — Из Дейла?! — мрачно усмехнулся король. — Люди не знают многого, что творится в мире. От эльфов Трандуила пришло тревожное послание. Да, после Битвы Пяти Воинств мы с ними не очень-то ладим, но лесной король посчитал, что нам стоит быть в курсе событий. Наместник Гондора собирается заключить дружбу с Сауроном. Не знаю, чем его увлек Враг, но отныне Гондор нам не союзник. — Никогда бы в это не поверил, кабы не эльфы, — медленно проговорил Наин. — Если это действительно так, чего же нам теперь ждать? Войны? Даин кивнул, соглашаясь. Наин провел рукой по бороде, приглаживая растрепавшиеся волосы. — Помнишь, как недавно в Дейле был странный тип, что о гондорских королях рассказывал? Сдается мне, в Гондоре и без Саурона темные дела творятся. Наместник Денетор умер, не дожив даже до ста лет, а он-то был из нуменорского рода. Наследовал Денетору его младший сын, хотя даже у нас, в Железных Холмах, знали, что в любимчиках у Наместника всегда был старший. Наин покачал головой и задумался. Неладное началось еще тогда, когда к воротам Эребора в первый раз пришел черный человек из Мордора в поисках Бильбо Бэггинса. С каждым новым его появлением беспокойство лишь возрастало. Из Имладриса Глоин принес страшные вести о Сауроне Мордорском, о его Кольце и начинающейся войне. — Глоин говорил, что вместе с ним на совете у Элронда был и старший сын Денетора. Он рассказывал о том, как Южное Княжество отчаянно сражалось с Врагом. — Тогда либо Единое Кольцо вернулось к Саурону, и у гондорского правителя не было иного выбора, кроме как заключить союз с Мордором, либо младший сын Денетора решил утвердить свою власть с помощью Врага. — Признаться честно, первое меня пугает больше, чем второе. Кольцо Траина тоже у Врага. Государь, если Саурон поднимет дикарей, нам всем придется несладко. А ведь в Мглистых Горах полно орков. Быть может, послать весточку Беорнингам? ∞ 22 мая 3019 года Третьей эпохи. Минас Тирит Фродо привычно скрылся в библиотеке. Там пахло пылью и старыми пергаментами, но, стоит отдать должное смотрителю, жучков-короедов и прочей мерзости не было. Прошлым вечером Арагорн рассказывал хоббитам про Арнор, чьи короли вели род от самого Исилдура, и теперь Фродо решил больше узнать об этой стране. Как оказалось, родной хоббитам Шир лежал на землях Арнора. Летописец, писавший историю Северного Княжества, мог бы с легкостью читать хобиттятам страшные сказки. Его неспешное повествование о людях Рудаура, последовавших за Тьмой, изобиловало мрачными подробностями. Хватало там и предательств, и черного колдовства. Читать историю Арнора оказалось гораздо легче, чем гондорскую: язык был более привычным хоббиту, хотя то и дело встречались слова, которые он раньше слышал в Мордоре. Арагорн рассказал, что у нуменорцев был свой язык, и в начале Третьей эпохи им еще часто пользовались. Наверняка люди пришли в Мордор во времена, когда адунаик был распространен по Средиземью. После жутких подробностей о Рудауре пошли сказания Кардолана и Артедайна. Отдельно была вынесена история Тирн-Гортада. Фродо зябко повел плечами, вспомнив могильную стынь Упокоищ — жутких курганов нечисти, что раньше звались Тирн-Гортад. Сам Король-Чародей вел в бой ангмарскую армию, когда напал на Кардолан. И тут Фродо увидел знакомое имя. В те годы у короля Артедайна был советник-эльф Ламтур, и король отправил его на помощь гибнущему соседу. Хоббит задумчиво побарабанил пальцами по столу и вернулся к книге. Теперь он не вчитывался в повествование, лишь искал знакомое имя. А когда нашел, то нисколько не удивился. Снова в Артедайне, снова королевский советник и снова в непростое время. В совпадения Фродо не верил. Он вновь зашелестел страницами и встретил нужное имя еще несколько раз. Сменялись короли людей, проходили века, а эльф Ламтур то и дело возникал на страницах истории. Хоббит почувствовал острую необходимость поделиться с кем-то своей находкой. Он быстро убрал книгу на полку, едва не свалив на пол груду свитков пергамента, и спешно отправился во дворец. Фродо едва сдерживал себя, чтобы не броситься бежать по мощенным улицам. Стража во дворце неспешно распахнула перед ним двери, пропуская внутрь. Обитель Наместников жила своей размеренной жизнью, и Фродо совершенно неожиданно для себя почувствовал досаду от медлительности стражей и советников. — Что-то стряслось, Фродо? Ты выглядишь отчень взволнованным, — Боромир удивленно смотрел на хоббита. — Да… то есть нет, — Фродо в замешательстве смотрел на воина снизу вверх, словно бы налетел на невидимую стену. — Значит, случилось. Пойдем, расскажешь. Думаю, Фарамиру стоит немного передохнуть от своих советников. Кабинет Фарамира слабо походил на место, где работал один из самых влиятельных людей Средиземья. Неширокий стол почти пуст, если не считать свечей, чернильницы, пары перьев да нескольких чистых листов. У окна стоят друг напротив друга два больших кресла, рядом несколько стульев и еще одно кресло поменьше. Слева от окна камин, который топили лишь в холода. — Добрый день, дорогой Фродо, — Фарамир мягко улыбнулся и приглашающе кивнул в сторону кресел. Боромир сел за стол. — По твоему виду можно предположить, будто бы что-то произошло. — Я кое-то нашел в библиотеке. Мне кажется, это важно, — спокойный голос Фарамира успокоил хоббита. — Я частенько там бываю, мне нравится читать. Вчера я нашел летописи Гондора, и случайно наткнулся на историю первого принца Дол-Амрота. Там говорилось, что его советником был один эльф по имени Ламтур. Этот эльф пришел из Лориэна, стал другом самому князю Имразору и наставником его детям. А еще он отправился в поход вместе с Имразором. Там про Минас Итиль еще говорилось… — Да, было дело. Осада Минас Итиля провалилась, и Девятеро заняли крепость. Это было во времена короля Эарниля Второго, — подтвердил Фарамир. — Вчера Арагорн рассказывал нам об Арноре, и я решил узнать больше. И в летописях я вновь встретил записи об эльфе Ламтуре. Он был советником нескольких королей Артедайна. Впервые о нем упоминают как о советнике короля Аргелеба. Он прибыл от имени короля в Тирн Гортад незадолго до падения Кардолана. — Это было больше, чем полторы тысячи лет назад! — Боромир удивленно посмотрел на хоббита. — А поход на Минас Итиль случился, если я ничего не путаю, в двухтысячном году, лет через семьсот после Аргелеба. — Я не слишком хорошо запомнил даты, но имя Ламтура встречалось еще много раз в истории Арнора. Он был советником у разных королей, а в последний раз про него говорилось, что он даже служил королю Арведуи. Это был последний король Арнора. — Историю нам неплохо преподавали, — заметил Фарамир, — но в двенадцать меня больше интересовали описания сражений, чем имена королевских советников. Думаю, Боромира тоже. Занятное совпадение с этим Ламтуром получается. — Я думаю, никакой он не Ламтур, — заметил Фродо, — мне кажется, он и есть Маглор. Не знаю, правда, зачем ему было менять имя да идти в услужение королям людей, но… — Предположим, смену имени еще можно объяснить. Вспомни хотя сказание о Турине Турамбаре, он, подобно эльфам, несколько раз брал себе новое имя. А вот причины, по которой этот Ламтур так долго жил среди людей, я не могу придумать, — сказал Фарамир. — Значит, надо рассказать все Митрандиру! — подытожил Боромир. ∞ 22 мая 3019 года Третьей эпохи. Северный Итилиэн Нилумит вертела головой во все стороны, хотя Итилиэнский тракт разнообразием пейзажей не отличался. Впрочем, после мордорских песков и затянутого тучами неба, даже голая дорога среди буйного разнотравья казалась интересной. Девочке почти сразу наскучило сидеть в крытой повозке, хотя в Мордоре она предпочитала прятаться — если не от ветра, то от орков. Элдарион ехал рядом. Конь его выглядел огромным в сравнении с лохматой невысокой горной лошадкой. Его не радовала необходимость прибыть в Минас Тирит так быстро. Если сам он мог передвигаться с большой скоростью, то повозки существенно отставали. Даже если и существовало особое колдовство, способное заставить упряжки ехать быстрее, Элдарион такого не знал. — Тут так красиво! Когда будет привал, я обязательно соберу цветов и сделаю венок. Первый назгул не понимал, зачем плести венки из цветов, но девчонки очень любили это делать даже в то время, когда он был еще совершенно человеком. Нилумит то и дело принималась болтать без умолку, нисколько не смущаясь его сурового вида. На прошлом привале она заплела гриву своей лошадки, и теперь эти косички забавно покачивались в такт мерной поступи. — Как долго нам еще ехать? — Через два дня мы обязаны быть в Городе. Но мы доберемся туда немного раньше. До переправы Осгилиата предстоял день пути, а от Осгилиата до Минас Анора и того меньше. И ведь правитель предусмотрел все это, когда отдавал приказ явиться к нему за пять дней!