Can't learn to tell the truth until you learn to lie

4 июня 3019 года Третьей эпохи. Одинокая Гора Полуденное солнце ощутимо припекало. Наин вытер вспотевший лоб и грузно опустился на поваленное дерево. От людей, еще вчера нападавших на Дейл, не осталось и следа. По всему выходило, что они торопились покинуть свой лагерь, побросав и оружие, и нехитрую утварь. Тихо и жалобно поскрипывали колеса разбитых, перевернутых в спешке набок телег. — Сбесились они ночью шибко, — человек из личной охраны короля Бранда сплюнул себе под ноги, пиная расколотый надвое кувшин. — Хотел бы я знать, что их спугнуло. Наин тоже хотел бы получить ответ на этот вопрос. Прошлой ночью даже в каменных залах Эребора было неспокойно. Все ощущали накатывавший волнами неведомый страх. Похоже, именно он и заставил людей спасаться бегством. Король Даин не сомневался, что за всем этим стояло какое-то колдовство. При этом гномы ясно видели — дело тут совсем не в эльфах: обитатели Чернолесья хоть и могли задурить голову волшбой, да только из своего леса в последнее время носу не показывали и делами Бардингов не интересовались. — В этом мире колдуны все наперечет известны, — продолжал дружинник, обнаружив в молчаливом гноме хорошего слушателя, — Гендальф, эльфы, Саурон. Говорят, где-то на границе Белых Гор есть еще один колдун. Да только где мы, и где эти горы! — Саруман из Изенгарда и впрямь не слишком известен в наших краях. Хоть мы и знаем, что он предался злу. Впрочем, от Врат Рохана до нас далековато, да и зачем ему помогать? Наин задумался над словами дружинника. Кем бы ни был их неведомый спаситель, ощущение страха, испытанное ночью, было сродни тому, какое они испытали, когда здесь был посланник Саурона. Властелин Мордора никому никогда другом не был. Более того, под его властью оказались даже правители Южного Княжества. От воронов гномы узнали, что на престол Гондора вернулся король из древнего рода. ∞ — Ты полагаешь, что без Саурона здесь не обошлось? Но каким образом? — Мой государь, — Наин избегал смотреть Даину в глаза, — когда приходил посланник Саурона, что разыскивал Бильбо, мы все ощутили страх, схожий с тем, что был вчера. Вороны же сообщили нам, как Черный Властелин заключил мир с Гондором. И потом, если уж король людей вернулся на трон… Сдается мне, в этом деле Саурон на нашей стороне, как бы чудно это ни звучало. — Да уж, — проворчал Даин, — сила, правящая Мордором, оказалась на нашей стороне. Не нравится мне все это. Гимли, конечно, об этом писал, да только не верится. Единое Кольцо вернулось к своему создателю, а он сидит себе преспокойно в Минас-Тирите с Гендальфом. Чудны дела надземные! Даин давно подозревал, что в Средиземье затевается нечто невиданное. Впрочем, гномов мало интересовали дела других народов. Люди испокон веков воевали друг с другом, и очень часто без вмешательства какого-либо зла. Эльфы всегда жили обособленно, изредка позволяя себе снизойти до смертных, будь то люди, гномы или же хоббиты. Годы спокойствия, наступившие после гибели Дракона, сам Даин предпочитал называть затишьем перед бурей. С Юга то и дело приходили вести о набегах орков, о том, что в Мордоре неспокойно, о том, как орки сбивались в стаи и нападали на поселения людей. Те из подгорного народа, кто не принял приглашения Даина поселиться Эреборе, странствовали далеко на западе, изредка нанимаясь вольными кузнецами или строителями. А дальше случилось то, чего, пожалуй, не ожидал никто: Саурон Мордорский получил свое кольцо и захотел мира. И вот уже равновесие нарушено вновь, но теперь возмутительем спокойствия стал уже Перворожденный. Нет, право слово, чудны дела надземные! ∞ 11 июня 3019 года Третьей эпохи. Минас-Тирит Быть женой любимого мужчины и быть королевой Гондора — это разные вещи. Арвен никогда не задумывалась над этим утверждением, но стоило ей поближе познакомиться с Куталионом, как разница сразу обнаружилась. Главный распорядитель чего-то там ей неведомого таскался за ней хвостом уже третий день и пытался предугадать и тут же выполнить даже самые несущественные и мимолетные желания. По счастью, рядом всегда находился тот, кто мог спасти от подобного рвения угодить новоиспеченной королеве. — Они хотят отправиться в Гавани. Фарамир говорит, этого Маглора надо ждать именно там, — Эовин не хотела расставаться с мужем. — Путь отсюда до Серебристой Гавани очень неблизкий. Армия сможет преодолеть его не меньше, чем за несколько месяцев. Боюсь, за это время Маглор успеет сделать еще нечто дурное. — Митрандир настаивает на небольшом отряде. Эарнур говорит, они очень долго спорили ночью. — Эарнур слишком много болтает. Неудивительно, что в прошлом он частенько проигрывал тому же Элдариону. Как бы это странно ни звучало, но из них троих Элдарион кажется самым здравомыслящим. — Знаешь, Арвен, меня иногда пугает и Элдарион, и его повелитель. Но сейчас они — наши друзья, каким бы непостижимым это ни показалось. — Я видела Маглора. Он приходил в Лотлориэн к Владычице Галадриэли. Ты говоришь сейчас про Майрона и кольценосцев, а я вспоминаю Маглора… Дальнейший разговор был прерван грохотом и топотом множества ног. С громким стуком распахнулась дверь и на пороге появился всклоченный старик в белой одежде. К его длинной бороде прицепились паутина и клочки пыли, руки были перепачканы сажей, обувь промокла. — Саруман? Я не ожидала тебя здесь увидеть, — Арвен никогда раньше не видела ныне бывшего главу Белого Совета в столь неопрятном виде. — Арвен Ундомиэль! Какая приятная встреча! — голос Сарумана по-прежнему оставался молодым. — Ах ты, скотина! Иди сюда, паршивец! Сбежать надумал, да как бы не так! Капитан Берегонд, не слишком давно возглавивший дворцовую охрану, был выходцем из простой крестьянской семьи и частенько не стеснялся в выражениях. Завидев всклокоченного старика рядом с королевой, он взревел и кинулся на Сарумана, не ожидавшего от толстяка такой прыти. Арвен и Эовин едва сдерживали смех, понимая нелепость ситуации. В это время из-за поворота показалась Нилумит, а за ней следовала Эариэль, прибывшая из Ривендела в свите Элронда. Смешливая родственница сурового Эрестора не смогла пропустить свадьбу Арвен. При этом появление новых действующих лиц вконец смутило капитана Берегонда. Эариэль только хотела покрепче сжать руку девочки, как та уже стояла рядом с пытавшимся сбежать магом и ловко пнула того под колено. Саруман пошатнулся и, пытаясь удержать равновесие, схватился за руку Берегонда. Капитан тут же скрутил старика. — Нилумит, зачем ты?.. — начала было Эариэль. — Да ладно, что такого-то? Я так частенько делала, когда соседские мальчишки нас задирать начинали. Что ж мне было, стоять и смотреть, как shakh Берегонд сердится? А этот старик — он маг? — Да, это Саруман, — ответила Арвен. Нилумит ей нравилась. Девочка без всякого стеснения ходила хвостиком за Эовин и Элдарионом, подружилась с пушистым приятелем Фарамира, а главным ее достоинством было то, что Куталион на дух ее не переносил. Стоило ему завидеть девчонку, как он тут же спешил найти себе занятие где-нибудь в другом месте. — А я думал, он раньше сбежит, — Майрон подкрался, как всегда, неслышно, отвесил шуточный поклон Нилумит, после чего почтительно склонил голову перед Арвен. — Он не испугал вас? — Нет. Мы просто не ожидали встретить Саурмана здесь… вот так. Арвен было неуютно разговаривать с Майроном. Его внимательный взгляд возвращал ее в те времена, когда ее мать была рядом. Келебриан всегда смотрела на нее так же, когда маленькая Арвен затевала какую-нибудь шалость. До этого момента она не оказывалась так близко к Властелину Мордора и теперь внимательно разглядывала недавнего Врага. А еще от нее не укрылось, как внимательно рассматривала Майрона Эариэль. Сам же майа не обратил на эльфийскую деву ровным счетом никакого внимания. А после пары вежливых фраз о Сарумане Майрон утратил интерес и к Арвен, затем сообщил о хорошей погоде, о том, что хоббиты где-то раздобыли бочонок пива и теперь, в компании Леголаса и Гимли, обсуждали здешние трактиры и ярмарки, и удалился, даже не взглянув на стоявшую рядом с Нилумит Эариэль.