Can't learn to tell the truth until you learn to lie

10 июля 3019 года Третьей эпохи. Брод Сарн Прошлым вечером отряд миновал развилку, разделявшую старый Королевский Тракт на два пути. Одна дорога поворачивала на север, к Пригорью, и дальше — к Ширу. Хоббиты долго стояли на перепутье, вглядываясь в том направлении, где за лесами находился их дом. Казалось бы — вот под ногами дорога, о которой они так долго мечтали, и их бы никто ни в чем не обвинил, ведь четверо полуросликов сделали все от них зависящее. Маглор и его планы не имели значения для судьбы Шира. Но что-то удерживало хоббитов от того, чтобы ступить на ведущую к дому дорогу: бросить сейчас своих друзей для них было сродни предательству. — Если верить вот этому, нам еще идти дней пять до Башенных Холмов. И еще примерно один дневной переход до Гаваней, — Боромир склонился над пожелтевшей картой, задержав палец на Мичел Делвинге. — Арагорн, ты эти земли знаешь всяко лучше меня, как ты считаешь — нам лучше продолжать следовать по тракту, или в лесах есть дороги? — Дороги-то есть, да только с отрядом там будет трудно. Хоббиты тем трактом пользуются редко, у них свои дорожки есть. Тем более, что наши телеги будут пошире, чем хоббичьи. Не думаю, что мы кого-то встретим — сейчас середина лета, местные все больше по своим полям работают, ярмарки начнутся не раньше середины августа. — Нет, дело не в местных жителях. Меня больше волнует Маглор и его войско. Он же собрал разных людей из диких земель. Там народ хорошо ловушки ставить умеет, да и по лесам незаметно передвигаться. Троица мордорцев частенько уходила в разведку. Их обостренное магией колец чутье позволяло малыми силами обследовать большие территории. Впрочем, Майрону удалось договориться с неведомыми людям лесными духами, однако и они ничего не сообщали. Чем ближе отряд подходил к Гаваням, тем больше начинал проявлять беспокойство Митрандир. Лагерь затихал на ночь, дозорные негромко переговаривались о планах на следующий день. Оставаться ночью без охраны гондорцы не умели, и пока ничего необычного не случалось. Но в эту ночь, когда луна уже взошла довольно высоко, до слуха путников ветер донес стук копыт. В ночной тишине его было слышно еще издали, а неизвестные всадники даже и не думали скрываться. Из-за ветвей показались высокие белые фигуры на белых конях. Всадники миновали засевших в кустах людей и спешились лишь рядом с подоспевшим магом. Неожиданными визитерами оказались две женщины — Владычица Галадриэль и Эариэль, которая должна была вернуться вместе с Арвен в Минас-Тирит. Митрандир проводил ночных гостей к костру, у которого уже сидели Арагорн и Боромир. Спокойствие эльфийских дев говорило о том, что они не принесли дурных вестей. — Доброй ночи, — голос Владычицы в этот раз оказался совершенно реальным, хотя раньше он напоминал Боромиру призрачный шелест слышный на грани сознания. — Мы с Эариэль решили присоединиться к вам. От Кирдана пришло послание, которое застало меня в дороге. Когда мы расстались с вами у Врат Рохана, я вернулась в Этринг, чтобы проводить хоть немного Арвен. Там мы получили сообщение Кирдана и, прочтя его, решили последовать за вами. — У меня тоже есть одно, неделю назад птичка принесла, — Митрандир хитро улыбнулся, — Маглор приходил к нему. На лицах собравшихся появилось удивление. Пока они медленно тащились через Пустоземье, нолдо успел добраться до Гавани. Похоже, приходил он один, иначе мог бы попытаться рискнуть взять Митлонд штурмом. — Хорошо, предположим, он действительно не собирался нападать. Но почему? Чего он ждет? — Боромир не любил, когда действия противника не поддавались простому объяснению. — Как чего? Первого полнолуния после дня середины лета, — невесть откуда взявшийся Кхамул посмотрел на собравшихся у костра как на идиотов. — Его войско составляют кто? Правильно — люди Дунланда. У них в традиции начинать войны в полнолуние, да и середина лета для них важна. Чем бы их Маглор не задобрил, свои традиции им дороже. — День середины лета был почти три недели назад! — Эх, почтенный Боромир, ты не путай традиций Рохана, у них он и правда в конце июня. А в Дунланде это примерно пятнадцатое июля. Они как-то по луне высчитывают. Сегодня десятое, луна убывает. Новолуние будет дня через четыре, добавь две недели до полнолуния. Раньше начала августа они на штурм не пойдут. — Кхамул выглядел довольным. Примерно то же самое он получасом ранее втолковывал Элдариону, который о традициях народов Дунланда вообще не имел понятия. ∞ 16 июля 3019 года Третьей эпохи. Митлонд За три эпохи Кирдан научился не удивляться многому. Майрон и Галадриэль обосновались на той же самой веранде, где двумя неделями ранее Корабел беседовал с Маглором. Майа установил там небольшую жаровню и колдовал над странным пряным напитком. Владычица Лориэна расспрашивала его о специях, Майрон охотно отвечал. Кирдан не ожидал, что их недавний враг окажется настолько близким к людям. Он не выделял никого по роду или званию, не пытался никого подчинить себе. Эльфы Митлонда догадывались, что спутник Галадриэли непрост, но и помыслить не могли, кого Кирдан согласился впустить в святая святых всех эльфов Средиземья. — Иди к нам, я и для тебя приготовлю кофе. Судя по тому, что Галадриэль даже не повернулась, в словах майа не было ничего предосудительного. Похоже, этот неизвестный напиток она уже пробовала, и теперь лишь ждала, когда Майрон разберется со своими склянками и шкатулками. — Итак, полнолуние случится через пять дней. Могу я полюбопытствовать, что Кирдан намеревается сделать? У причала нет ни единого корабля, а наш старый знакомый за ними и собирается прийти. — Мы уже готовимся к обороне. У Маглора около тысячи человек, мои разведчики нашли их. Его армия будет у наших стен через четыре дня. — Допустим, он знает, что Гондор прислал вам подмогу, — Майрон поставил на стол три маленькие чашки с дымящимся темным напитком, — я думаю, он даже примерно представляет, сколько людей в отряде. Я о другом: вам нужно не пропустить его армию? Не дать ему самому войти в город? Оставить его без армии? Взять в плен? Я привык мыслить простыми понятиями. — У тысячи плохо обученных воинов долго удерживать осаду не выйдет, так что будет бой, — вмешалась Галадриэль. — Не будет, я об этом позабочусь, — Майрон хищно оскалился, — троих кольценосцев хватит, чтобы разогнать его так называемое войско без единой капли крови. А что с Маглором делать? Он — эльф, и его поход — это ваши эльфийский разборки. Поэтому я хочу услышать ваши пожелания: его убивать или нет? Брать в плен или отпустить на все четыре стороны? Судя по тому, как майа легко распределил их роли в этой игре, эльфам оставалось лишь решить, как поступить с мятежным нолдо. Можно было бы отказаться от щедрого предложения помощи, но тогда пришлось бы ввязаться в бой, проливать кровь людей Гондора и эльфов. Кирдан не хотел осквернять Митлонд напрасным кровопролитием. — Ты отправишь Элдариона, Кхамула и Эарнура разобраться с людьми. А сам станешь вмешиваться? — Галадриэль задала тот самый вопрос, который хотел бы озвучить Кирдан. Правда, он не мог с той же легкостью общаться с майа, поэтому промолчал. — Могу и вмешаться, мне не сложно. Нолдо, рожденный в Благословенном Крае, — не самый простой противник. С ним по силам совладать либо кому-то из вас, либо Митрандиру. Но у меня есть предложение получше. Когда Майрон изложил свой план, Кирдан понял две вещи: во-первых, черные властелины и ученики Моргота перевоспитанию не подлежат, и во-вторых — похоже, Митрандир был невероятно прав, когда решил, что в плетении интриг и заговоров лучше положиться на Майрона. Гениальный в своей простоте план требовал лишь незначительной корректировки, а еще имел все шансы сработать как раз из-за своей простоты. Корабел повернулся к морю и заметил, как по берегу, у самой кромки воды, на некотором расстоянии друг от друга медленно прогуливались две пары. Чуть впереди, держа за руку сурового Боромира, шла смешливая гондорская девчушка, а позади них шествовал бывший Ангмарский Чародей, рядом с которым степенно вышагивала Финдуилас. Эта эльфийская дева, в чьих венах текла кровь нолдор Второго Дома, создавала лучшие паруса во всем Митлонде. И никогда ранее Кирдан не видел ее такой смущенной.