Can't learn to tell the truth until you learn to lie

29 июля 3019 года Третьей эпохи. Мордор Саруман не мог оторвать взгляда от бескрайней равнины, залитой солнечным светом. Здесь, на восточных рубежах Мордора, пустыня отступала, позволяя степному разнотравью заполнять собой все до самого горизонта. Незнакомые магу мелкие пичуги перекрикивались звонкими голосами, стрекотали кузнечики. Рассветное солнце огромным желтым диском выползало откуда-то издалека. — Ты еще не был здесь весной, когда степь расцветает, — угрюмый Форуг сейчас говорил с неожиданной нежностью. — Сам я родился в Хараде, но еще ребенком оказался здесь и полюбил эту землю. Так я стал проводником. — Скажи, почему shakh Ятим отправился в путь с твоим караваном? — Из девяти Высоких лишь двоим даровано ходить здешними тропами — Кхамулу и бывшему западному королю Эарнуру. Остальным без проводников никак не обойтись. Эта земля сама выбирает тех, кому раскрывает свои тайны. Форуг замолчал, а Саруман задумчиво разглядывал ленивые облака. Вероятно, после полудня пойдет дождь — внутреннее чутье мага сейчас обострилось до предела. — Днем жди дождя, — проводник искоса поглядывал на мага, — ты это тоже знаешь. — Как ты догадался? — Я не колдун, я слишком давно тут живу и умею понимать знаки. Можешь спросить Ятима, он про дождь не догадывается даже. Странное чувство покоя окутало опального мага, и он лишь лениво кивнул проводнику. Земля словно бы говорила с ним, готовая шаг за шагом открывать свои тайны — только прими. — Если хочешь, можешь присоединиться к семье Зульяр, — старейшина Ятим неслышно возник за спиной Сарумана. — Я слышал ваш разговор. Нам осталось два дневных перехода. Только семь раз подумай прежде, чем ответить. Семья для проводников значит очень много, там не в чести интриги и дрязги. — И твой хозяин позволит мне свободно разгуливать по своей стране даже после того, что узнал о моих планах заполучить его кольцо? — Саруману показалось, что скрывать правду от кольценосца бессмысленно. — Ха! Тоже мне сюрприз! Кольцо он хотел забрать! — Ятим широко улыбнулся. — Добрая половина тех, кто знал о кольце, забрали бы его себе с удовольствием! Господин Майрон избавил старого короля коневодов от головной боли и необходимости казнить бесполезного и поверженного врага, не более того. Для Властелина Мордора Саруман Белый не представляет никакой ценности, — старик усмехнулся. — Я знаю, кто такие Истари из-за Моря. Как тебя там звали? — Курумо, — давно забытое имя легко слетело с уст мага. — Что ж, прими свое имя, стань частью семьи Зульяр, и, быть может, твой дух получит прощение. Ветер востока несет погибель, ветер с севера — к переменам, южный подарит тебе покой, а западный заставит забыть все печали. Так говорят проводники, и у меня нет причин им не верить. Пусть на твоем пути будет лишь ветер с запада! Кольценосец ушел, оставив Сарумана в раздумьях. Старик знал много, а прожитые годы научили его не бояться гнева своего хозяина. Быть может, Майрону из Мордора действительно не было дела до судьбы бывшего главы Белого Совета, и теперь пришла пора сделать еще один выбор. Курумо тряхнул головой и двинулся к стоявшему у входа в небольшой палаточный лагерь Форугу. ∞ 29 июля 3019 года Третьей эпохи. Серебристые Гавани Ветер играл морскими волнами. Белые барашки морской пены разбивались о берег, рассыпая вокруг мелкие брызги. Маглор всматривался в четкую линию горизонта, где уже собирались тяжелые грозовые тучи. Рана заживала быстро, майа оказался искусным целителем. Эльф тронул повязку, раздумывая над тем, почему Галадриэль дважды сохранила ему жизнь, когда он оказывался в ее власти. Даже после того, как он сам пролил кровь в ее драгоценном лесу. Лесная Владычица с легкостью могла бы попросить Майрона принести голову Маглора, а тот и рад бы был стараться: на поединке майа сохранил ему жизнь лишь по просьбе эльфов. Сам Майрон тоже удивлял нолдо. Бывший темный Властелин, слуга Моргота, державший в страхе Средиземье целых две эпохи, внезапно заскучал и подался дружить с эльфами. Эх, знал бы Тьелперинкваро, до чего дойдет его убийца! А Нэрвен, сумевшая простить гибель брата! — Ты веришь ему? — Кирдан маячил где-то за спиной уже добрых полчаса. — Пока у нас нет причин не доверять ему, — Корабел, похоже, думал о том же. — Келебримбора он так же убил, смею напомнить. И не говори, что тогда все было по-другому, не поверю. — На руках Майрона крови действительно больше, чем на наших. Но все в этом мире меняется, и если он сейчас встал на путь света, то с нашей стороны будет огромной ошибкой оттолкнуть его и вернуть на путь мрака. — Брось, Кирдан, у твоего гостя свой собственный путь, как, впрочем, и у любого из нас. Мы оба знаем, что они, — Маглор кивком указал на горизонт, — никогда не позволят мне вернуться в Благословенный Край, их много, а я один. Мы все, будучи в самом зените нашей силы, не смогли сразить одного Моргота, что уж говорить обо мне сейчас. — Чего же ты хочешь? Ты пришел сюда, чтобы завладеть одним из моих кораблей и уплыть на Запад. — Я и сейчас хочу получить корабль, но только для того, чтобы отправиться в путь, на Север ли, на Юг. Неважно, куда, но Море исцелит мои тревоги куда лучше, чем погоня за палантирами. — Хорошо, — Кирдан немного помолчал, — на причале стоит корабль, можешь забирать его… — И проваливать подальше отсюда, — Маглор рассмеялся хриплым смехом. — Как скажешь, Корабел. Сейчас собирается гроза, а потом я так и сделаю. Скажи, ты позволишь той девочке стать женой Ангмарца? — Финдуилас вольна распоряжаться своей судьбой. Если она сама того пожелает, то кто я такой, чтобы запретить ей? Маглор не мог понять, как же так случилось, что Саурон Мордорский вновь пришел к эльфам и они вновь приняли его помощь. Келебримбор расплатился жизнью за эту дружбу, Финрод принял смерть от рук Саурона в темницах Тол-ин-Гаурот, не говоря уже о разоренных землях Белерианда, уничтоженном Арноре и опустевшем Эриадоре. Неужели эльфы не видели, что за доброжелательной маской скрывалось чудовище? — Я долгое время жил в Арноре, а потом перебрался в Дол-Амрот. Я не могу принять твою дружбу с Сауроном. Если уж говорить сейчас, то честно. Для Маглора он оставался Сауроном. Для Маглора он оставался слугой Моргота и врагом. Блаженная сестрица Нэрвен могла сколько угодно купаться в слащавых речах темного майа, но что сталось с Кирданом и Митрандиром?! ∞ Фродо влюбился в море. Раньше видения бескрайней синевы приходили к нему во снах, теперь же солоноватый воздух наяву наполнял легкие. Сэм с опаской подходил к воде, словно бы ждал подвоха, но Фродо был готов проводить все время на берегу. Эльфы учили их корабельному делу, Мерри и Пиппин пропадали на верфи, Сэму пришлись по душе паруса и снасти. Он с легкостью научился плести веревки и теперь, вместе с Фродо, проводил много времени среди помощников Финдуилас. Хоббитам нравилось чувствовать себя при деле. В Гондоре и в Рохане люди относились к ним как к слабым и беззащитным, и это их очень сильно задевало. Люди вообще не воспринимали хоббитов всерьез — полурослики, что с них взять? А тут ответственное дело, эльфы с ними держались на равных. Не потому, что Фродо — хранитель, не потому, что Гендальф маячил тенью за их спиной. Казалось, их приключения подошли к концу, Маглор побежден, мир восстановлен, оставалось только дождаться, когда эльфы придут к окончательному решению, и можно отправляться домой. — Вы как хотите, а я с Арагорном в Минас-Тирит вернусь, — сидя вечером у камина сообщил Пиппин. — Значит, я с тобой, — Мерри не хотелось оставаться одному. — Тогда и мы с Сэмом тоже отправился с вами. Ты не против? — Фродо уже знал ответ, но не спросить не мог. — Конечно, мастер Фродо. Возвращаться в Шир Фродо было боязно. Бэг-Энд больше не принадлежал Бэггинсам, хотелось еще раз повидать Бильбо, не стоило забывать и про обещание Глоину навестить Одинокую Гору. А еще оставался дом в Узг-Нууте, о котором хоббит не хотел говорить вслух, но где-то внутри сидело желание вернуться туда хоть ненадолго. — Как думаете, что будет дальше? — Мерри захрустел яблоком. — Нас еще ждут несколько свадеб! Как что?! — Пиппин оторвался от созерцания огня. — Эомер, Боромир, да тот же Элдарион. Сэм тяжело вздохнул. Опять дорога, и опять Рози Коттон останется лишь во снах. Когда-нибудь он назовет ее своей женой (нет, Теда она точно пошлет куда подальше, в этом он не сомневался), у них будут очаровательные дети, но это будет чуть позже. Сэм Гэмджи умел ждать.