Восемь с половиной убийств

Мэйбл потянулась, но почему-то обнаружила, что все тело странным образом изнывает. Она что-то пропустила? Сев, девушка с удивлением оглядела плотную перевязку на бедре, и только потом воспоминания резко вспыли в памяти. Собаки, Диппер, убийца, нож, Билл… С досадой поморщившись, Мэйбл встала. Черт, придется ведь теперь все объяснять, если они еще не поперегрызли друг друга, пока она младенческим сном спала. С другой стороны зеркала туалетного столика на нее смотрела какая-то сбитая с толку девочка, у которой на шее болтался кулон. Вся в ссадинах и синяках, со спутанными волосами и одетая в растянутую серую футболку, она с трудом узнала в отражении саму себя. Вздохнула. Никакой она не первоклассный детектив. Она просто напуганная до смерти девочка, которую чудом вчера спас демон. Если бы не он, она с жизнью попрощалась бы. Мэйбл нашла наконец тапочки и вышла в гостиную. На диване, где ему любезно постелили, угрюмо сидел Диппер. Что-то подсказывало девушке, что он так и не спал ночью. — Надеюсь, ты хотя бы подремал. — С трудом, сестрица, — он бросил на нее враждебный взгляд. — Всю ночь думал. Кто бы сомневался. Диппер иначе не умеет. — Сейчас схожу душ, приготовлю завтрак, и ты получишь свои объяснения, — она прошла мимо брата и резко поморщилась. — Тебе бы тоже в душ, братец. — Только после тебя! — обиженно фыркнул он и отвернулся. Мэйбл вздохнула, но не стала учинять новую распрю. Диппера можно было понять: отродясь они всем делились друг с другом, плюс поклялись не связываться больше с Биллом и всем подобным, и на те! Родная сестра непонятно сколько водится с ненавистным Биллом Сайфером. Поэтому он надеялся, что у нее есть очень веская причина так поступить. Он не сомневался. Но очень переживал, что сестра даже так ничего ему не рассказала. Наконец все привели себя в порядок, выпили кофе и доели горячий завтрак. Оба Пайнса взяли на работе отгул, впрочем, никто из начальства не стал сопротивляться. Пасифика сказала, что заскочит в обед, так что времени у них ровно до этих пор — чтобы все обсудить и наконец закрыть эту тему. — Что ж, — Диппер заметно подобрел после еды и поудобнее уселся на стуле, чтобы внимательно слушать и вникать, — начни с самого начала. Когда вы первый раз встретились? Мэйбл набрала в легкие побольше воздуха — кирпичного цвета маечка и подвеска вздохнули вместе с ней. Да, она скрывала это почти полгода, вот это молодец какая… — В октябре. Первый раз мы встретились во второй половине октября, когда началась череда странных убийств. Можно сразу догадаться, чьих рук это дело… Далее она по порядку рассказывала обо всем: как Билл приходил к ней во снах, о первой встрече, о миссии в цветочном магазине и как он спас ее первый раз, потом о Пас, о сделке, ее условиях, смерти Пироники. Мэйбл выложила ему все, даже про злосчастный поцелуй, приурочив его к плате за спасение от серийника. Вот только говорить о том, что благодаря Биллу Диппера признали невиновным, она не стала. Все-таки сжалилась над гордостью брата. Он такое точно не перенесет. Ну и заодно опустила близость с ним, которая к делу отношения не имела. — Что?! Пас хотели дважды убить, и ты ничего мне не рассказала! — Если бы Диппер стоял, он бы точно грохнулся. — Мэйбл! — Что Мэйбл! — жалобно протянула она. — Я пыталась вас обезопасить. Лишние терзания были бы ни к чему. Диппер молча ерзал на стуле и, когда поднял взгляд, Мэйбл ожидала увидеть в этом взгляде укор или негодование, даже ненависть, но ничего из этого там не было. Только беспокойство и забота. Парень бережно взял ее маленькие руки в свои и сжал их. Мэйбл почувствовала, как грудь сдавило от слез. Оказывается, все это время ей было очень тяжело держать это все в себе, тайной ото всех, но поняла она это только сейчас, в ту минуту, когда Диппер подсел ближе и заглянул ей в глаза со слабой улыбкой на бледноватых губах. — Пойми, я злюсь только потому, что ты решила нести весь этот груз на одних своих плечах. Твои проблемы — мои проблемы тоже, помнишь? — Я боялась подвергнуть вас опасности. Но, когда мы с Биллом заключили сделку, все стало еще хуже. Да и момента подходящего не было. Прошло всего несколько дней… — Но, признаюсь, он не глупец… Да и оперативно сработал, — задумчиво сказал Диппер. — Не спорю, эта висюлька спасла нам жизни, но телефоны, видимо, для старомодных. Всяко проще ведь для связи использовать. — Видимо, он не рассчитывал, что мы часто будем видеться, — усмехнулась Мэйбл. — Ладно, думаю, пора и Билла позвать, чтобы обсудить, что мы будем делать дальше. А то Пас придет уже меньше чем через час. Она сняла с шеи подвеску и ударила по нему бучардой, как и в прошлый раз. Оставалось только подождать. В целом, решила Мэйбл, все пока что идет гладко, хотя она ожидала худшего. Но, как только Билл появился на кухне, все резко переменилось: Диппер сразу же кинулся на Билла с кулаками, как будто подменили его в ту секунду. Демон даже позволил несколько раз зарядить себе по лицу, но на третий раз придержал его руки, готовый ответить. Такой реакции обоих Мэйбл никак не ожидала. — Вот это боевой дух. Одобряю, — проговорил он с усмешкой, утирая большим пальцем припухшую от удара губу. — Это тебе за Пас и Мэйбл. Думаешь, раз цепным псом стал, так тебе все простится? — с ненавистью проговорил Диппер сквозь зубы. — И не мечтай. В ответ демон только рыкнул и резко скинул его с себя, толкнув на добрый метр. Злить Билла не рекомендовалось, ведь в гневе он действительно способен на страшные вещи, даже если рядом находится Мэйбл. — Хорошенько запомни, что сделку я заключил с твоей сестрой, а не с тобой, так что ничего не мешает мне подкараулить тебя в переулке и убить, как твоего паскудного коллегу. — Билл! Диппер! — воскликнула Мэйбл и резко вскочила. — Хватит. Пожалуйста. У нас сейчас есть общая проблема, и, независимо оттого, хочешь ли ты, Билл, в этом участвовать и нравится вам обоим это или нет, нам придется сделать это всем вместе. Я ясно выразилась? — Предельно, мисс Пайнс, — злобно фыркнул Билл и, растолкав всех, удалился в гостиную. Ушло еще минут десять на то, чтобы уговорить всех обратить внимание с друг друга на доску, где были прикреплены бумажки, фото и какие-то вырезки. — К какому выводу ты пришла? — спросил Диппер, присаживаясь на ручку дивана. — Да особо ни к какому. Но явно есть связь между первой и второй попыткой. Первый раз это хотели сделать через Билла. — Пайнс опять стрельнул глазами в сторону демона. — Второй раз — неясно. — А точно на Пас покушались? Мэйбл призадумалась. — Примерно пять к одному. Марта была точной ее копией, а в тот день они еще и часами работ поменялись. Убийца не мог знать этого наверняка, будь он трижды хорошим убийцей. Плюс Пас переоделась. Внезапно телефон зазвонил. — Секунду. Мэйбл отошла, прикладывая телефон к уху. Она недолго маячила вдоль окна, внимательно слушала и иногда односложно отвечала. Мужчины в комнате неотрывно следили за ней, пытаясь понять, что же ей там такое говорят. — Что там? — нетерпеливо спросил Диппер. — Позвонили криминалисты. Первичного вскрытия тела не было, но раны были оранжевого цвета. Такая реакция может быть только на цианистый калий. На собаках преступник проверял, как долго яд действует. Все сходится. — А я говорил, что это сенсация! — Да, было бы еще красочнее, если бы ко всему прочему нашли еще два ваших очаровательных трупа, — парировал Билл. — Не думай, что я буду благодарен за спасение наших жизней. Если бы не сделка, ты бы в жизни никого не стал бы спасать! И вот они опять за свое. Ведь только-только они начали нормально рассуждать, чтобы начать расследование, как снова эти двое сцепились, а Мэйбл, как и обычно, оказалась меж двух огней. Она терпеть устала окончательно и подошла к Дипперу, схватив его за локоть и протолкнув перед собой, чтобы он изучил содержимое доски, а сама встала рядом с Биллом и смерила его взглядом. — Не смотри так. Ты же видела, что я держал себя в руках, как мог. — Ага! Держал он! — завопил Пайнс. — Дип, не отвлекайся. Диппер согласно отвернулся к доске, хотя с Биллом с каждой минутой хотелось спорить все больше и больше. Несколько фотографий с места убийства Марты и Пироники, на которых не было ничего утешительного. — Мы ей скажем? — Ни за что! — воскликнула Мэйбл. — То есть нет. Если убийца пристально следит за ней, то любое изменение в ее поведении и рутине может вызвать подозрение. Как правило, если преступник видит, что его план идет не по плану, он делает все, чтобы завершить начатое. Другими словами, убийца убьет ее любым способом, а это может привести к непредвиденным ситуациям. Билл согласно кивнул, а Диппер, на удивление, даже спорить не стал, хотя по своей природе он был склонен оспаривать все, абсолютно все. Но в данной ситуации он решил довериться сестре, ведь она, самый близкий его человек, готова защитить другого самого близкого его человека — Пасифику Нортвест. — Что у тебя вообще есть? — Билл подошел ближе к столу и задумчиво покрутил бумажки. — Особо ничего. Только факт убийства. Нам нужно больше времени, чтобы понаблюдать и сделать соответствующие выводы. — А ты придумала, что мы будем делать, если она вдруг встретится с Биллом? Она тоже поймет, кто он? — Вот об этом Диппер серьезно беспокоился. Только сейчас он понял, что между ними никогда не было никаких секретов, потому что оба обладали прямолинейным нравом и не любили утаивать правду. А теперь ему придется каждый день умалчивать правду, то есть врать. — Нет, — возразил вместо Мэйбл Билл. — Не поймет. Только тот, кто заключал со мной сделку, сможет сразу узнать во мне демона, как это было с вами, но с Ламой я ничего не заключал пока что, следовательно, я в ее глазах простой смертный. — В любом случае не стоит мелькать перед ее глазами лишний раз, — Мэйбл обошла гостиную. — Пас — очень чуткий человек, когда дело доходит до обмана. Да и дедуктивное мышление у нее очень хорошо развито — подай ей только повод, и она все поймет. Да уж, и непонятно, что в этой ситуации сложнее: скрывать от Пасифики правду или ловить убийцу. Каждый задумался о том, что же теперь ему делать. Внезапно в дверь позвонили. Пайнсы резко дернулись в сторону коридора, а Билл так и не шелохнулся, продолжив рассматривать фикус на столе. — О боже, это Пас! — засуетилась Мэйбл. — Билл, тебе срочно нужно убираться отсюда! Она развернула его к себе спиной и зачем-то протолкнула в спальню, как будто в самом деле хочет упрятать его в шкаф. Даже зная, что подруга не узнает в Сайфере его самого, ей бы очень не хотелось, чтобы она узнала, что в ее доме водится какой-то посторонний молодой человек. — Да? А если не уберусь? — шутливо сказал демон. — Может, рассказать все Ламе? Думаю, она оценит ваши старания, да и историю в целом. — Билл! — Что «Билл»? — беззлобно фыркнул он. — Трусиха ты, Пайнс, — его рука потрепала ее по голове. — Ухожу я, ухожу. Она опешила и ничего не сказала, а Билл за это время растворился в дымке. На шее беспокойно болталась подвеска. — Как только мне рассказали, что вчера произошло… жуть! Хорошо, тот человек оказался рядом и помог (Пасифика имела в виду Билла). И поэтому поводу я принесла пиццу и хорошие новости! — она резво разулась и прошла на кухню. — Готовы? Пайнсы скептически сели по обе стороны стола и уставились на нее, мол, ну, порадуй уже. В последнее новости у них все сомнительного характера, и этот раз не стал исключением. — Когда вы так смотрите, мне становится не по себе, — хохотнула она и достала коробку, под которой благоухала еще теплая гавайская пицца, обильно приправленная сыром и курицей. Золотистая корочка так и блестела от количества масла. — Опять это извращение… — вздохнул Диппер. — Поэтому тебе я взяла буррито. Держи! Девушки с удовольствием принялись за обед, пока Диппер разворачивал бумажную упаковку и косился на гавайскую пиццу, как на явление Христа народу. — Ну так что? — прожевав, спросила Мэйбл. — Что за новости? — В общем! — воодушевленно начала Пасифика. Видно было, что она очень возбуждена. — Мне предложили поехать в командировку, чтобы снять специальный репортаж! В Бразилию! Первого марта самолет. Близнецы переглянулись. Если бы десятью минутами ранее они бы не обсуждали покушение на жизнь Пас и план, как бы ее обезопасить, то они еще порадовались бы, но при таких обстоятельствах… Все же им пришлось натянуто улыбнуться и поздравить ее. — Согласие я еще не дала, но только потому, что вам хотела сначала сообщить. Правда здорово? — Да, Пас, — улыбнулся Диппер и сжал ее руку. — Очень здорово. Ты заслужила это. Все-таки первая далекая поездка. Молодец. Мэйбл же оторопело сидела на стуле и думала, что ей теперь делать. В Бразилию она не может поехать по многим причинам. Да хотя бы потому, что она государственный служащий и в некоторые страны ей запрещено въезжать. Все складывается просто идеально. Идеально для убийцы. Прямиком в руки смерти. — Мэйбл? А ты что думаешь? — девушка с интересом уставилась на нее. — Что думаю? Думаю, это классная возможность подвинуться по карьерной лестнице и заработать опыт как рабочий, так и банально жизненный. — Это было действительно то, о чем она думала, вот только с этим не вязались покушения и в целом вся сложившаяся ситуация. — Как хорошо! Значит, подпишу согласие и завтра утром отнесу начальству! Пасифика, окрыленная и счастливая, совсем не замечала мрачного настроения рядом сидящих, хотя они и пытались это скрыть. В итоге они просидели так до конца обеда, обсудили насущные новости, Мэйбл рассказала про странное собачье дело, которое уже было практически закрыто, а после Пас помчалась на работу, а Диппер — домой. День постепенно сходил на нет, а Мэйбл так и не придумала, как ей решить бразильскую проблему. Конечно, был шанс, что способности Билла ей помогут, но в не в таких масштабах. Мэйбл с тяжестью на сердце села за стол перебирать почту. Надо что-то делать… Она не может пустить Пас в эту командировку. Ее же просто-напросто убить могут в это время! Поехать с ней тайком она тоже не может, а следствию улик будет недостаточно, чтобы приставить к ней охрану или открыть новое дело. Пасифика полностью беззащитна, а в этой ее Бразилии полностью как мишень. Только жирного красного круга на спине не хватает! — Счета, реклама, пригласительный на свадьбу… — бубнила Мэйбл и машинально перекладывала конверты друг за другом. — Стоп, что? Быстро вернувшись к золотисто-белому конверту из плотной бумаги, она с усердием отодрала сургучную печать золотого цвета и принялась жадно вчитываться в текст. По мере того как Пайнс приближалась к концу строк, улыбка на ее лице росла и росла, пока не стала огромнейших размеров. «Приглашаем на нашу свадьбу в первый весенний день. Торжество состоится на Шри-Ланке. Ресторан, отель и билеты оплачиваются за счет молодоженов. При наличии пригласительного вы можете позвать с собой еще одного гостя, но просим сообщить об этом заранее.

Искреннее ваши, Кэтрин Ли и Рой Лэнгтон»

— Это просто идеально! — вне себя от радости провизжала Мэйбл и с облегчением выдохнула, распластавшись в кресле. Потом она схватила телефон и принялась листать список номеров. Вот он, нужный ей. Все-таки удача не отвернулась от нее окончательно. — Кэт, привет. Да, я получила приглашение. Поздравляю, очень за вас рада… — Пайнс схватила короткую прядь и принялась ее усиленно крутить на пальце. — Тут такое дело… — Она обрисовала ситуацию с Пасификой. — Вот. Даты полностью совпадают. А Пас очень серьезно относится к таким мероприятиям и вряд ли откажет. В общем, можешь для нее тоже приглашение раздобыть? Да, было бы чудесно. Спасибо! Рою привет от меня! Сжимая от радости телефон в руках, Мэйбл закружилась в кресле, полностью зная, что она будет делать дальше. И это был самый идеальный ее план.