***
Через полторы недели наступило двадцать седьмое февраля — день вылета. Мэйбл всегда скурпулезно подходила к сборам, куда бы то ни было. Вот и в этот раз она стояла перед голубым чемоданом, в котором уже и так было все необходимое: пижама, белье, косметичка, аптечка, платье, туфли, шлепки, купальник — в общем, действительно все. Однако Мэйбл казалось, что что-то она забыла, как это бывает всегда, когда переусердствуешь. Часы показывали одиннадцать утра. Вылет в пять вечера. Только от мысли, что придется лететь почти сутки, девушку немного корежило — длительные перелеты она невзлюбила с тех пор, как побывала свидетелем нескольких подстроенных крушений, когда работала в патруле и выезжала на всевозможные вызовы. Последняя вещь была закинута в чемодан уже в первом часу дня, когда Мэйбл стояла в дверях и завязывала шнурки на кроссовках. Почему-то ей показалось, что без грелки она не переживет, зато теперь она начинает немного опаздывать в аэропорт. Ну это не самое страшное. Главное, что Пас не без помощи Билла удалось уговорить поехать на свадьбу, а не в командировку. — Кажется, я вовремя. — Пайнс едва сдержалась от визга, когда позади неожиданно возник Билл. — Что так смотришь? Я вообще-то тоже лечу на вашу эту Ли-Шранку. Девушка сдержала порыв смеха. Билл такой Сайфер. Остроумием он не страдал, зато вкус в одежде был неплох. На нем впервые был серый спортивный костюм с кроссовками и желтое пальто, которое подчеркивало блеск нечеловеческих глаз. На плечо накинут черный рюкзак. И сей образ дополняет небрежная укладка из копны светлых волос. Мэйбл коротко оценивала внешность Билла, придя к выводу, что очень даже неплохо, а потом решила, что хватит уже пялиться и раскрыла ручку. — Тогда чемодан за тобой! Возразить демон не успел, потому что Мэйбл умчалась раньше, чем он успел рот открыть. — Вот паразитка… — и почему-то его губы тронула едва заметная улыбка. К пяти все приглашенные сидели в самолете по своим местам после паспортного контроля, сдачи багажа, снова паспортного контроля и проверки билетов. Мэйбл рассчитывала, что будущие молодожены созовут большое количество гостей, но на деле вышло совсем наоборот: со стороны Кэтрин — их компания из четырех человек, родители, брат, бабушка и еще пара друзей, а состав Роя отличался всего лишь на пару человек. Таким образом, вышло всего двадцать гостей. Свадьба планировалась в кругу близких людей, и Мэйбл почувствовала себя немного неловко, что потащила с собой еще двух человек вместо одного. Выяснилось, что места были распределены неравномерно и все сидели в разных концах самолета. Так Кэтрин и Рой сидели ближе к носу, Диппер с Пас — в середине, а Мэйбл с Биллом — где-то в хвосте. Остальные гости тоже распылились. Да, двадцать часов в компании Билла Сайфера — такой пытки Мэйбл себе и представить не могла, но отступать уже поздно. — Ну что, Кометочка, пришла пора и нам пообщаться поближе. Двадцать часов вместе — мне приходилось об этом только мечтать! — Да, лошадиную дозу сарказма не заметит только слепо-глухонемой. — Размечтался, — фыркнула она и сразу же заткнула уши наушниками, уставившись в иллюминатор, где кроме облаков ничего не было. «Думаешь, от меня можно отделаться какими-то жалкими наушниками?» — прозвучало в ее голове. — Это неприлично — рыться в чужих мыслях, — возразила Мэйбл, пихнув Билла локтем в бок. — У тебя грязным методам учусь. Девушка покраснела то ли оттого, что действительно поняла, что имел в виду Билл, то ли от собственных заблуждений, но что-то так или иначе заставило ее покраснеть до самых ушей и окончательно отвернуться к иллюминатору, за которым плыли пушистые облака, облитые оранжевым светом заката. Первые пять часов в самолете прошли на ура, однако после того, как свет в салоне погасили, а последние неугомонные дети стихли, Мэйбл поняла, что не выдержит еще пятнадцать часов сидя в кресле. Затекло откровенно все: начиная от шеи и заканчивая кончиками пальцев ног. Но другого выхода нет, кроме как терпеть. Хотя первое время она старалась занять себя музыкой и разглядыванием облаков, потом обедом и журналом, но в итоге безнадежно заскучала. Билл же сначала изучал глазами пассажиров, потом принялся разглядывать инструкцию, которой уделил целых пятнадцать минут, а потом достал из рюкзака какую-то поношенную книжку и принялся с умным видом читать. Действительно читать. И именно в таком положении он провел все пять часов, но почему-то не дочитал даже к ночи. Диппер все время усердно печатал в ноутбуке статью (преступление раскрыли, а сенсация-то никуда не делась), а Пасифика спала на его плече, смирившись, что ее планшет сел и никакого сериала больше не будет. Другие же успокоились только после того, как миловидная стюардесса принесла стакан-другой виски со льдом. Так прошли первые пять часов. Время было около двух часов ночи. Мэйбл со вздохом вскочила, однако ремень безопасности не дал ей отстраниться слишком далеко. Грудь беспокойно трепетала, и подвеска вместе с ней, а на лбу скопились капельки противного пота. Зеленые глаза все пытались найти какое-нибудь пятно, за которое можно было бы зацепиться и отвлечься, но все безуспешно. Только одинокий значок ремня безопасности на табло горел красным. Спальную маску она скинула в порыве кошмара, который снился ей всего несколько секунд, но, казалось, длился целую вечность. Чуть повернувшись, она обнаружила, что Билл спит рядом мертвецким сном, чуть склонив голову и скрестив руки. Сие умиротворенная картина немного успокоила Мэйбл, но она все равно дрожа встала и постаралась аккуратно миновать демона, чтобы не разбудить и его. Тусклый желтый свет в кабинке туалета все равно ослепил глаза. Девушка уперлась в раковину, всем весом оперевшись на стройные руки, и опустила голову — растрепанный пучок тухло поклонился. Опять… Опять эти сны. И каждый раз они вызывают дрожь в ногах и руках, даже тошноту и одышку. И угораздило же в самолете снова столкнуться с этим, где и без того несладко. Внезапно пол под ногами затрясся, и Мэйбл с испугом схватилась за края раковины, чуть не упав. — Внимание, самолет находится в зоне турбулентности, — приглушенно зазвучало где-то в самолете. — Просьба пристегнуть ремни безопасности. — Спасибо… Этого мне только не хватало… — прошептала она и открыла кран с холодной водой. Умывшись водой, девушка снова посмотрела на себя в зеркало. Да уж, видок, мягко говоря, ужасающий: мешки под глазами, бледность, растрепанные волосы, а теперь еще и мокрая. Розовая толстовка перекосилась, а спальная маска так и болталась на шее. Вдруг дверь в туалет с хрустом открылась, заставив Мэйбл подскочить и удариться боком о раковину. Замок явно выбили не без грубой силы. На пороге стоял сонный Билл, но вид был у него такой, будто он наперед знал, что за дверью будет именно Мэйбл. — Разве неясно, что здесь занято? — пропищала она, неосознанно поправляя безнадежно растрепанные волосы. — А нечего в туалете по пятнадцать минут торчать. Какое-то время они пялились друг на друга. Билл почесал затылок, девушка одернула свитер и откашлялась. Внезапное появление демона немного оклемало и заставило переключить внимание. Тряска отошла на второй план. — Вообще-то там есть еще один туалет… — неуверенно выдала Мэйбл. Тогда он закатил глаза и резко приблизился к ней, схватив за плечи. Вечно она никогда ничего не понимает, хотя числится как умная и сообразительная. Будто он ломился действительно потому, что ему надо было в туалет. Мэйбл зажмурилась от неожиданности, а в следующую секунду с удивлением оглянула кафетерий возле Эйфелевой Башни. Билл сидел в плетеном стуле, пока она тупо застыла на месте, не в силах даже пошевелиться. Нет, это действительно она, достопримечательность Парижа, вот они, вывески на французском, и голоса, тоже картаво звучащие. Из тишины резко в обилие звуков машин, голосов, ароматов выпечки… — Мы реально во Франции? — медленно дошло до нее. — И как же долго ты соображаешь! Да, мы действительно во Франции, Париж, если ты не заметила. Разница с Нью-Йорком в шесть часов, значит, здесь сейчас где-то восемь утра. — А нельзя сразу на Шри-Ланку закинуть? — Нельзя. Могу телепортироваться только туда, где хотя бы раз был. Здесь, кстати, подают отличный тирамису. И сядь уже. На нас начинают пялиться. Garçon, pouvons-nous avoir la carte! Мэйбл ошарашенно упала на стул напротив и шокированно оглядела винтажный декор, миниатюрные ажурные дома, синие крыши и торопящихся французов. А вот и официант, который пролепетал что-то на непонятном языке и подал кожаные меню. — Moi expresso et muffin s'il vous plaît. Ты будешь что-нибудь? Мэйбл помотала головой. Пять минут назад она летела в самолете, а еще пять — спала, а сейчас сидит на террасе в кафетерии, на минуточку, в Париже! — Еncore du tiramisu et du jus d'orange. Официант ушел, оставив их снова вдвоем. Через несколько минут шок спал, а ему на смену пришел восторг того человека, который никогда не был во Франции, да и вообще где-либо в Европе. Билл даже с наслаждением наблюдал, как с удовольствием Мэйбл изучала незнакомое место, ранее не виданное. Ее глаза сверкали, а губы непринужденно улыбались. Она сразу же оживилась, к лицу прилил естественный румянец, а растрепанные волосы стали придавать шарму, и теперь она перестала выглядеть так безобразно, как при слабом желтом свете. Оказывается, с ней все было легко с самого начала — надо было только показать какой-нибудь Шанхай или Мадрид, и она тут же успокоится. Через несколько минут им подали эспрессо и маффин, сок и тирамису. Мэйбл возмутилась, что ничего из этого не просила, но с удовольствием ела и торт и пила напиток, смотрела на пейзажи и иногда тайком улыбалась Биллу с благодарностью. Так спокойно… Казалось, она могла провести здесь весь день вот так — со стаканом сока, в атмосфере Парижа, рядом с Биллом. — Спасибо, — коротко и ясно заключила девушка, когда закончила, имея в виду далеко не внештатный перекус. Билл довольно кивнул головой и утер губы салфеткой. — Всегда пожалуйста, Комета. Яркая вспышка. И вот Мэйбл снова сидит в самолете, рядом — Билл с книжкой, по ту сторону иллюминатора брезжит желтый рассвет, часы показывают пять утра…***
Жаркое солнце слепило глаза. Морской ветерок трепетал листья пальмы и волны сине-голубого океана. Чайки кружили над пирсом. Мэйбл с удовольствием распахнула с шорохом плотные шторы, открывающие вид на бухту, где бродили маленькими фигурками люди. Девушка вышла на балкончик и с удовольствием подставила теплому бризу бледное лицо. Соседний принадлежал Дипперу и Пас, а номер Кэтрин и Роя был еще через один. — Нравится, да? — рядом возник Билл. — Еще бы! — восторженно пролепетала Мэйбл, а потом стала серьезной. — Хотя я рассчитывала, что нам надут разные номера. — А что? Тебя что-то смущает? Насладившись в полной мере замешательством Пайнс и совсем немного колоритным пейзажем, демон оставил ее снова одну, чтобы дать ей в полной мере порадоваться красивым видам и насладиться тишиной и, наконец, землей под ногами, потому что летать эта девушка явно не любит, как показывает практика. Номер был обставлен скромно, но со вкусом и дорого: добротная серая фурнитура, темно-синие ковры и полотенца, туалетный столик и телевизор над ним. Вот только есть одна большая проблема: двуспальная кровать. На двух человек. Для Мэйбл и Билла. Но с этим девушка решила разобраться позже, чтобы не наводить лишнюю суету. Просто потом попросит на рецепции спальник или в конце концов снимет отдельный номер. Может даже с Диппером поменяться. Свадьба начиналась в пять — когда все гости оклемались, передохнули, приняли душ, может, даже поспали. Мэйбл облачилась в бежевое платье из сатина, которое скрещивалось на груди и переходило в свободного кроя подол с вырезом на правой ноге. К левому бедру она аккуратно прикрепила пистолет — свадьба свадьбой, а покушение на Пасифику еще никто не отменял, так что надо быть готовой ко всему. На ногах удобные сандалии со шнуровкой, чтобы можно было свободно передвигаться. Из украшений неизменный кулон Билла и серебряный браслет. Довольно посмотрев на свое отражение, Мэйбл задорно улыбнулась, накрасила губы помадой и была такова, не забыв взять сумочку. На пороге в номер она столкнулась с Биллом, который где-то пропадал. Вместо спортивного костюма теперь на нем были легкие брюки песчаного цвета и свободная белая рубашка с глубоким вырезом, а через руку перекинут пиджак в цвет брюк. Волосы лежали небрежно, но в то же время очень выгодно подчеркивая очарование и харизму демона. Он сверху донизу оглядел Пайнс. По его мнению, за чопорными костюмами она прячет такую очаровательную фигуру, но вслух он об этом, конечно же, не сказал, только фыркнул и подошел ближе. — Твои волосы все портят. — Уверенным движением он отвел передние пряди от лица, открывая изящные линии скул, и заколол их сзади. — Вот. Так значительно лучше. А сейчас пойдем, все уже собираются. На пляже, где и проходила свадьба, стояли красивые белые шатры, прикрывающие столы на деревянной веранде, цветочный венец, по которому ползли зеленые стебли с темными и светлыми цветами, и толстые пальмовые колонны, верхушки которых вечером зажигали настоящим пламенем для пущей атмосферы. Тут же и стол с подарками, который постепенно начинал заполняться. Гости уже разбились по кучкам и распивали первую бутылку шампанского. Кэтрин стояла в бесподобном белом платье комбинации, которое струилось до щиколоток, а на плечах был изысканный бордовый пиджак в цвет губ. Темные волосы накручены и уложены так, что выдержат абсолютно все. Рик по классике в костюме. — Кэтрин, ты просто божественна в этом платье! — Мэйбл приобняла женщину за плечи. — Ты действительно прислала мне пригласительный, раз я здесь. Они обе рассмеялись, но причины никто не понял, кроме них самих. К девушкам присоединилась Пасифика, на которой красовалось голубое платье по икру со спущенными рукавами, на ногах изящные босоножки на каблуке, а сей образ дополняла красная помада на губах. Волосы в высоком хвосте. — Мои поздравления, Кэтрин. Вы очень гармонично смотритесь, — девушка улыбнулась. — Кстати, Мэйбл, не представишь нам своего спутника? — Пасифика дружелюбно взглянула на Билла, и теперь все уставились на него, а он в это время пилил взглядом столб и был далек от реальности. — А это… — эту историю Пайнс не очень хорошо продумала. — Мы познакомились на работе и так сблизились, что я решила позвать его, верно? — Да. Билл, очень приятно, — демон улыбнулся во все тридцать два и приобнял Мэйбл за плечо для пущей убедительности. Девушки коварно заулыбались, и только бы самый наивный человек не понял бы причины. Один только Диппер не разделял всеобщей радости за сестру, потому что знал всю правду и был посвящен в дело. А уж эта дьявольская рука на плече Мэйбл… Ух! В целом, вечер начался очень удачно. Сначала закуски и разговоры, а потом пришло время церемонии и свадебного букета. Кэтрин и Рой обменялись клятвами и кольцами, поцеловались и трогательно обнялись. Потом под романтичную музыку, которую исполняли нанятые музыканты, они закружились в свадебном танце. Мэйбл едва сдержала слезы, глядя на эту картину, и пригубила уже третий фужер. Когда дело дошло до букета, она была единственной, кто остался стоять в стороне, даже несмотря на все подначивания Билла. Красивый букет из жасмина поймала Пасифика. Диппер залпом выпил какой-то коктейль. Все-таки предложение он планировал сделать в день их первой встречи — летом. В основном подавали холодные гарниры и мясо. Мэйбл успела попробовать каждого блюда понемногу и сейчас сидела на плетеном стуле, выпивая уже какой-то там фужер. В голове не осталось практически ни одной трезвой мысли, и девушку это почти не волновало. Хороший вечер, компания, еда и напитки окончательно убили ее бдительность, заверив, что сегодня все пройдет без заминки. А вот и зажгли огонь на столбах. — Ты бы так не усердствовала, Пайнс. Мэйбл медленно повернула голову, но увидела только ремень брюк и заправленную в них рубашку, а после чья-то рука легла ей на плечо. — Не смотри на меня. Говорят, мне не к лицу пьяное состояние. — Да ладно, я тебя и не такой видел, — Билл коварно хмыкнул, почему-то вспоминая каждый момент, каждую ночь, каждый их немногочисленный поцелуй. — И ужас ситуации заключается не в самом факте, а в том, что я действительно хотела этого! — Мэйбл растеклась по поверхности стола, впервые понимая, на что же намекает Сайфер. — Понимаешь? Если Диппер об этом узнает!.. Наверное, я сдурела, окончательно сошла с ума. Мы же враги?.. — больше спросила, нежели утвердила она. — Союзники, ты хотела сказать, — деловито поправил Билл. — Мы уже давно перестали быть врагами. Но если ты так хочешь!.. — Только не сегодня! — девушка схватила его за руку, как будто он в самом деле собирался уходить. — Сегодня я не в состоянии тебе противостоять, честно-честно. Демон беззлобно усмехнулся. — Ну раз честно, то подождем до завтра. Билл какое-то время топтался на месте. Пьяная Мэйбл была для него диковинкой, ведь раннее он ее такой никогда не видел. Только злой, или раздраженной, или напуганной, или серьезной — в общем, явно нераслабленной. А сейчас она пьненько улыбается и хихикает, как школьница, пряча улыбку за ладошкой, и глазками стреляет, как будто действительно настроена заигрывать. Такой ей гораздо лучше, заключил Сайфер, а то амплуа детектива уже длительное время подбешивало его. — Пойдем тогда потанцуем. А то у твоих подружек скоро возникнут сомнения, что мы действительно вместе. Билл потянул ее за руку, хотя Мэйбл собиралась протестовать, но получилось только возмущенно замычать. Они разместились где-то у края веранды и принялись топтаться, подобно другим парам, под джазовую музыку. Мэйбл едва держалась на ногах, спасали только руки демона, которые придерживали ее и спасали от неуклюжих, совершенно неизящных движений. Так что девушка сдалась, сомкнула руки в замок на шее Билла и склонила голову к его плечу, наблюдая, как вдалеке бьются волны о песок. Его большие ладони пригревали талию и открытый участок спины, теплое дыхание касалось левого виска, а приятный парфюм заполнил все вокруг Мэйбл, погрузив ее в ароматное облако. Она полностью отключилась от происходящего. Поводов для волнения не было, и Билл в этом ее убедил, но, оказалось позже, что очень зря. Внезапно послышался резкий хруст. Трехметровый столб, весом практически в двести фунтов, стремительно начал крениться куда-то вбок, прямо на участок веранды, где танцевали гости, которые остановились как вкопанные и уставились наверх. На лице Билла сменялась одна эмоция за другой, будто он что-то осознавал, а Мэйбл слишком поздно поняла, что четко под столбом стоит человек. — Всем отойти! — закричал кто-то. Пасифика пыталась отбежать, но тонкий каблук, застрявший между досками веранды, не позволял. Ее глаза метались между ногой и злополучным столбом. Как назло, столб, на котором так и горел огонь, летел прямо на нее. Мэйбл не успела никак отреагировать даже чисто физически: между ею и Пас было слишком большое расстояние, и добежать она не успела бы, а никак иначе она помочь не могла. Она хотела что-то жалобно сказать Биллу, но он уже куда-то испарился. Следующие несколько секунд тянулись как в замедленной съемке: демон на бешеной скорости подбегает к Пасифике, хватает ее к себе под мышку, со всей силы выдергивает ногу с туфлей, чудом не оторвав ее, и бросается в сторону наземь ровно в тот момент, по большей части сыграв роль подушки для девушки, когда столб плашмя падает буквально в нескольких дюймах от них. Огонь на верхушке беспокойно задрожал, а на пол высыпалась львиная доля пепла и угля, на котором слабо дрожали языки пламени. Послышались встревоженные вздохи и возгласы. Пострадавших принялись поднимать, организаторы поспешили тушить огонь, пока все их местечко не прогорело, а Мэйбл застыла на месте. Билл при падении разодрал рубашку и подбил локоть, получив еще пару синяков, которые он обнаружил позже, Пасифика отделалась легким испугом и синяками на коленках, а остальные пытались выйти из шокового состояния и снова переключиться на торжество. Все вокруг были свято убеждены, что это несчастный случай, однако трое человек знали, что ничего случайного здесь не было и сейчас все как раз подтвердилось. Диппер оставил Пасифику в попечении Кэтрин и виски со льдом, укрыв ее пиджаком, и отошел к Мэйбл и Биллу, чтобы посоветоваться. — Удивительно, как все хорошо продумано. До деталей! — истерично подметил он, но ему никто не ответил. Мэйбл в одночасье отрезвела и помрачнела, а Билл стал только чуть задумчивее обычного. Теперь у него было много вещей, о которых стоило подумать какое-то время. — Тогда ты была права, Пайнс… — заговорил вдруг демон, нехотя признаваясь в своей неправоте. — О чем ты? — Мэйбл склонила голову. — Убийца это демон… другой демон! Да, глупо было считать, что из бреши выберемся только мы… Боюсь, мы с ним знакомы не первый день… — Билл помнил, что во время Странногеддона в Гравити Фолз вырвалось определенное количество демонов, и он знал подавляющее большинство из них. — С чего такой вывод? — нервно спросил Диппер. Этого только им не хватало! — Во-первых, демоны чувствуют энергию друг друга. Да, мы можем скрывать свою природу, но не когда кто-то использует свои способности. А ее сейчас тут пруд-пруди. Во-вторых, есть разовые сделки, например, как со мной. Скажу вам честно, это выгоднее, и геморроя меньше, хотя при невыполнении хуже, конечно, мне. А есть сделки «до упора». Не убив Ламу в первый раз, демон будет убивать, пока не убьет нужную ему жертву. Некоторое преимущество есть, ведь такую сделку разорвать нельзя никакой из сторон, но у нее есть срок, по истечении которого демона… ждут очень серьезные последствия, скажем так. Ну и в-третьих, если первый раз убийство заказали мне, а я провалился, то вряд ли во второй раз они наймут человека. Так, чисто логический довод. — Значит, надо найти его! — хотела было кинуться Мэйбл, но Билл придержал ее за плечо, вернув на место рядом с собой. — Его уже нет здесь. Скорее всего, мою энергию он тоже почувствовал, когда я спасал Ламу, поэтому быстро свалил. Или вы думаете, что я действительно бегаю, как Флэш? — попытался пошутить Билл, но у близнецов не было настроения даже делать вид, что они заинтересованы в его шуточках. — Давайте просто отдохнем остаток дня, мы же ради этого ехали, нет? Через двадцать минут большинство гостей оклемалось и вернулось к разного рода развлечениям: от распеваний песен до алкогольных игр. Одна только Мэйбл больше не разделяла всеобщего настроения после случившегося. Она провалила эту миссию — вот, чем была занята ее голова. Подговорила Кэтрин, проделала такой пусть, столько конспирации и подготовки — даже пистолет привезла с собой, — и в итоге все это пошло прахом по собственной невнимательности. Хотя ее вины в этом практически не было. Это случилось бы в любом случае, стоило только меньше пить и больше быть начеку. Оповестив брата, что она устала и не хочет участвовать в бирпонге, Мэйбл неторопливо спустилась к побережью и продолжила путь вдоль береговой линии, сняв предварительно туфли. Ощущение песка под ногами было чуть ли не самым лучшим чувством в ее жизни. Да и вообще — чувствовать землю под ногами Мэйбл обожала. Так она становилась чуть ближе к окружающему миру, казалось ей. Гул голосов сменился шумом моря, и это немного успокоило расстроенные нервы. В бухте, где проходила свадьба, было довольно спокойно и никогда не штормило. Вода постепенно окрашивалась в фиолетово-голубой оттенок от солнца, которое стремительно приближалось к линии горизонта. Мэйбл остановилась, вглядываясь вдаль, а потом селя на песок, не жалея платья. Морской ветер обдал чуть румяное лицо и нагретые под солнечными лучами плечи, из-за чего по телу прошлась волна мурашек, а волосы сбились на одну сторону. Внезапно на плечи Мэйбл легло что-то с очень знакомым ароматом. Билл! Она удивленно повернула голову и обнаружила рядом действительно Билла, который каким-то чудом прошмыгнул и остался незамеченным от ее зорких глаз. Убедившись, что дизайнерский пиджак за бешеные деньги не свалится в песок, он сел рядом с Мэйбл и тоже посмотрел на море. — Спасибо, что спас Пасифику, — первой заговорила она. — Если бы не ты… — Знаю-знаю, — перебил демон. — Ты бы даже не знала, что и делать. Я знаю, что прекрасно справился. Мэйбл усмехнулась. — Да, скромности тебе не занимать. Еще ты локоть разодрал, надо обработать. Билл осмотрел руки и действительно обнаружил продранную рубашку и красные царапины с бусинами почти черной крови, которая практически застыла. — Сейчас обработаем… Он поднял палец, кончик которого загорелся слабым свечением, и провел по ссадине — рана затянулась, и осталась только розовая зажившая кожица, как бывает после некоторого времени и использования мази. После они сидели какое-то время в молчании, которое изредка прерывалось криком чаек и обрывками смеха, долетающего со свадьбы. Несмотря на все произошедшее, на душе было спокойно. Мэйбл ненароком заметила, что Билл вздрагивает даже от теплого ветерка и ежится в собственных объятиях. Это заставило ее достать из сумки грелку, которая проделала путь от Нью-Йорка до Шри-Ланки, и, видимо, не просто так. Девушка вложила в холодные руки демона силиконовый приплюснутый шарик, больше похожий на лепешку, которая спокойно помещалась в ладони. Он удивленно покосился на нее. — Что? Думаешь, я не заметила, какой ты мерзлявый? То весь бензин мне прожжешь в машине, чтобы согреться, то одеяла потаскаешь в одну кучу, как было в последний раз. Спорю, пиджак от сердца оторвал, прежде мне его отдать. Спасибо, кстати. Мэйбл одарила его короткой доброжелательной улыбкой и отвернулась к морю, позволяя теперь полностью рассмотреть ее аккуратный профиль, который был окаймлен розово-оранжевым солнечным светом, а скулы блестели от хайлайтера. Билл усмехнулся. — Ты реально грелку с собой привезла? Вот это ты параноик, конечно… И спасибо, — он почему-то грустно улыбнулся и посмотрел на закат. — Именно поэтому мне всегда было комфортно с Рони. Она всегда была такой теплой, даже в человеческом теле… Поэтому и в самые холодные ночи с ней комфортно спать. Было. После того как она внезапно исчезла из моей жизни, — он вздохнул, — мне постоянно холодно, понимаешь? И она понимала. Наверное, поэтому Билл решил поделиться этой тоскливой мыслью, потому что Мэйбл проходила через что-то подобное. Временами ей тоже очень холодно, и редко что действительно может снова согреть. — Понимаю. Очень. Такое чувство, что в моей жизни стало пусто, хотя спустя месяцы это ощущается не так остро… Иногда я скучаю по его шуткам, которые он мог бы сказать в той или иной ситуации, или думаю о том, как он отреагировал на новое дело, хотя раньше меня немного подбешивала его брезгливость. Весь день думаю о том, что Рику понравилось бы здесь… — вздохнула Мэйбл. — Он родом из Лос-Анджелеса, любит побережье и все такое, но редко куда-либо выбирался, поэтому летом мы хотели съездить… Мэйбл немного сбилась с толку и не договорила, потому что они никогда не обсуждали друг с другом их потери, но все же она была рада, что у них получилось немного поговорить о дорогих им людях, которых сейчас нет рядом. Видимо, их сделка также предполагала и это — делиться переживаниями. Они продолжали молча сидеть на берегу, слушать прибой и провожать глазами закат. Стремительно опускались сумерки. Разговор помог обрести некоторое облегчение и душевное спокойствие. Их плечи едва соприкасались, а они сами не двигались, видимо, боясь испортить момент. Но внезапно совсем на короткое мгновение Мэйбл почувствовала, как пальцы Билла слабо коснулись ее руки, защекотав кожу теплым песком.