***
Диппер и Пасифика сидели в кафетерии и спокойно обедали, зная, что эти законные сорок минут у них никто точно не отнимет. Как и обычно, трапезничали они молча, каждый разглядывая свое блюдо, потому что сил говорить, да и желания уже не было. Пасифика медленно резала ножом куриную грудку в кисло-сладком соусе и иногда запивала водой с лимоном, а Диппер, в противовес ей, ел пиццу, запивая газировкой. Мысли Нортвест были заняты далеко не работой, а Мэйбл. Да-да, Мэйбл и ее странным спутником на свадьбе Кэтрин — Биллом. Возможно, надо немного подтолкнуть Диппера, чтобы он ей все рассказал — обычно как на духу все выкладывает, если знать, куда и как закидывать удочку. — Странно, я уже давно не видела рядом с Мэйбл мужчину — именно мужчину, а не коллегу по работе, свидетеля или преступника! И опять же странно, что она мне ничего не рассказала… Мэйбл в принципе была человеком открытым — до того, как стала профессионалом в своем деле, — но с близкими она всегда была прежней, и Пасифику немного огорчило, что о потенциальном молодом человеке подруги она узнала на чужой свадьбе, когда к стенке приперли и заставили представить. Хоть они ничего не говорили об отношениях между ними, было ясно, что между ними что-то есть. Первый аргумент Нортвест заключался в медленном танце, в котором они топтались почти пятнадцать минут — даже Диппер такого не выдерживал, — второй аргумент — посиделки на пляже, вдали ото всех, ну и третий аргумент заключался в том, как Билл возился с Мэйбл, то держал что-то, то уточнял, то носился ей за водой — уж это точно признак того, что между ними не просто рабочие отношения, а как минимум один из них что-то чувствует к другому. — Было бы что рассказывать… — буркнул Диппер в ответ. — Так ты знал?! — Что? Не смотри так! Узнал днем раньше тебя. Или это тоже за предательство считается? Они несколько мгновений пилили друг друга взглядами, а потом рассмеялись. Хотя вот Дипперу было смешно совсем не долго. Он наоборот считал, что между Мэйбл и Сайфером ничего нет и быть не может. У него для такого умозаключения имелись свои доводы. Во-первых, всю свадьбу они избегали друг друга, и только потом Билл, скорее всего насильно, потащил Мэйбл танцевать и для вида целых пятнадцать минут волочил тушу сестры по веранде; во-вторых, он не оставил ее в покое, когда она ушла прогуляться — было же ясно, что она хочет побыть одна; и в-третьих, после полета она выглядела не на шутку злой и уставшей — очевидно весь полет они цапались и скорее всего по этой причине даже не спали. В конце концов, Мэйбл делилась с Диппером всем, особенно когда это касалось парней — он знал обо всех ее отношениях, даже когда они учились и жили в разных частях Нью-Йорка. Уж о том, что его сестра встречается с демоном разума, он узнал бы первым! Узнал бы ведь?.. — Ну так что? — Пасифика выдернула из размышлений. — Ты мне так и не сказал, они… близки или нет. — Естественно нет, — с полной уверенностью отрезал Диппер. — Они совершенно не подходят друг другу и ужасно смотрятся. К тому же ты слышала их вечные перепалки? Странно, ведь Пасифика подумала совершенно о противоположном — больше схожего, чем различного, плюс с похожим вкусом и манерой держаться. Но о своих догадках Нортвест решила не говорить. Все-таки это личная жизнь Мэйбл, и она сама как-нибудь разберется. Она только оправилась от потери Рика, так что сейчас ей лучше сфокусироваться на чем-нибудь позитивном. К тому же у Пасифики была серьезная тема разговора, которая больше никого другого не касалась. — Пока еще время есть, давай кое о чем поговорим. Мне нужен твой совет. Диппер замер и икнул. Когда она такая серьезная, ему невольно становится страшно. — На самом деле прошло уже два дня, а я все еще не определилась с решением. — Обычно в таких вопросах Пас была независима и решала все сама, но этот случай оказался иным. — Я честно не знаю, что делать, как поступить, поэтому… — Не томи уже! — не выдержал Диппер. — Ладно-ладно. Позавчера я получила это. Пасифика достала из сумочки голубой конверт из дорогой добротной бумаги и протянула его Дипперу. — Что это?.. — он только увидел их домашний адрес. — Это приглашение на день рождения, Диппер. На день рождения моего отца. Пришел тот час, когда всплыла больная для Нортвест тема. Да, как образцовая дочь, она покупала дорогие подарки и отправляла их по почте, писала поздравительные смс-ки и даже письма, но это — совершенно другой разговор. Вернуться домой — значит добровольно сдаться. Он с таким трудом сбежала, чтобы сейчас вот так просто вернуться из-за одного куска бумаги? — Кроме приглашения внутри еще есть письмо. Прочитай. Диппер молча развернул конверт и достал оттуда не менее помпезный пригласительный и, видимо, письмо, написанное на желтоватом листке в линейку. Пасифика сидела и ждала, пока он прочтет, чтобы посмотреть на ее реакцию. «Дорогая Пасифика, Надеемся, ты не обижена на нас за слишком долгое молчание. Нам нужно было многое обдумать, обсудить и принять твои действия и поступки. Хоть мы были против твоей работы в СМИ и отношений с внуком Пайнсов, но мы не сердимся на тебя, ведь мы хотим только лучшего для нашей единственной дочери. Искренне надеемся, что в знак перемирия и прощения ты примешь наше приглашение и приедешь отпраздновать юбилей в кругу семьи и близких друзей.Любящие тебя, твои мама и папа».
Диппер сложил листок и убрал его обратно. На его лице застыло замешательство вперемешку с сомнением. Уж он-то натерпелся от родителей Пасифики, как никто другой, ведь они не собирались одобрять, а уж тем более благословлять их отношения, что бы они ни делали. А тут на тебе… — Даже не знаю, что и сказать… — Вот и я о том же! — воскликнула Пасифика. — Может быть, их взяли в заложники и заставили написать подобное письмо? — Мне кажется, ты слишком недооцениваешь их. Может, они раскаялись и решили наверстать упущенное, пойти навстречу? — Диппер, как сторонний в этих отношениях, имел самый трезвый взгляд на ситуацию, и он знал, что злиться можно на кого угодно и ненавидеть тоже, но не на близких. Да, месяц, да, год, но рано или поздно это утомляет и хочется банального душевного спокойствия. Детей и родителей связывает нечто, что не под силу кому-либо понять. — «Пойти на встречу» и мои родители? Ты ничего не путаешь? Тебе ли их не знать, Диппер, — Пасифика скептически посмотрела на стакан с водой. — Думаешь, я в кого такая упертая? В этом она права. Характером Нортвесты извращенным образом отличались от окружающих, но, к счастью, Пасифика унаследовала лишь небольшую долю этого богатства. Не то чтобы она не хотела мириться… Просто она ждала извинений получше, а не в завуалированном образе приглашения. Почему они первые сдались, но побежденной чувствует себя она? — Так что ты думаешь? Как мне поступить? Диппер почесал подбородок. — Я знаю твоих родителей, и я знаю тебя. Еще я знаю вашу ситуацию и понимаю твои чувства. Но я никогда не был родителем, так что не могу сказать, насколько тяжело приходилось им. Так что на твоем месте я бы сделал им подобную скидку и поехал на юбилей. В конце концов, тебя никто не обязывает после этого поддерживать с ними отношения. Вы просто закончите на хорошей ноте. «Закончить на хорошей ноте» Пасифике очень понравилось. Это лучшее, что ждало ее отношения с родителями. — Ладно. Возможно, ты прав, — сдалась она, тяжело выдохнув. — Я дам им этот шанс, но только в последний раз, Диппер.***
— Она едет куда?! — завопила Мэйбл. — Как я могу не кричать тебе в ухо, когда ты тут такие новости сообщаешь! Билл сидел напротив, тянул из картонной коробки банановое молоко и наблюдал, как брови на лице Пайнс вытанцовывают пуще прежнего, скорость — десять эмоций в секунду. Каждый раз это забавляло его все больше, что он даже не замечал теплые чувства, образующиеся в его груди, когда он смотрит на нее. — Ладно, когда все это запланировано?.. Ближайшие выходные… Ладно, я с этим разберусь как-нибудь. Ты ведь понимаешь, что без меня она не поедет? Нет, я доверяю тебе. Я не доверяю случаю. В таких случаях не проносит без последствий. Да, этот «черт безрогий» тоже поедет с нами. — Эй! — воскликнул Билл. — На себя бы посмотрел! Сам не лучший представитель человеческой расы! Мэйбл машущим жестом призвала его помолчать, а то телефонная перепалка окончательно выведет ее из себя. — Да-да… Скажи только Пас… или нет. Я сама скажу, чтобы наверняка. Ага. До связи. Она отключилась. Демон сидел насупившись и даже перестал перекатывать трубочку в пальцах. — Не говори, что ты обиделся, — Мэйбл пододвинула к нему молоко. — Это вы думаете, что я бесчувственный, а я между прочим очень даже ранимый. Девушка едва сдержала порыв смеха, хотя в теории чувства у демонов никто не отменял. Сегодня у Билла что-то с настроением и он что-то чрезмерно много капризничает, а сама Пайнс — раздраженная и нервная, как никогда. Погода, решила она. — Давай допивай и поедем, — Мэйбл ободряюще похлопала демона по руке, чтобы таким образом успокоить их обоих.***
Пасифика смутилась, но ничего не сказала на слова Мэйбл, что она тоже хочет поехать. Тоска по детству, дядям, любимому городишке и все такое… Она понимала. Для Пас так даже было лучше. Ее окружали самые верные и преданные люди, которые поддержат ее, несмотря ни на что. С ними она переживет любую бурю, любой шторм. Так что Пасифика без разговоров согласилась и на всякий случай предупредила, что цвет мероприятия — голубой (об этом говорилось в пригласительном). Что ж, до конца рабочей недели полтора дня, так что за это время вполне можно успеть собраться. Маршрут был такой: самолетом добраться до Калифорнии, переночевать у родителей, а в субботу днем на родительском пикапе отчалить в Гравити Фолз. В пятницу вечером, около одиннадцати, Билл уже сидел на кухне у Мэйбл, пока она пыталась не заснуть — в пятницу образовалась стойкая привычка ложиться до десяти, чего и в помине не было в далеком юношестве, а тут, видите ли, снова не спать надо. Сайфер так и не сказал ей, где теперь живет, ведь квартира, где он раньше жил с Рони, теперь пустовала, по наблюдениям Пайнс. Что ж, это его дело. Тогда почему она волнуется? Тяжело ли ему? Скорее всего. Но ее-то это как касается? — У тебя нашлись голубые вещи? — девушка налила себе кофе, чтобы разогнать странные мысли. — Только рубашка и трусы. — Надеюсь, ты планируешь надевать брюки. — Зная Билла, можно чего угодно ожидать. — Планирую, не волнуйся. Сама-то в своем педантно-полицейском гардеробе нашла что-нибудь парадное или только форма? — съехидничал он. — Нашла, не волнуйся, — передразнила его Мэйбл и налила в кружку крепкий кофе. Рюкзак был собран. Они всего лишь на выходные, так что много вещей и не надо: платье, туфли, какие-нибудь домашние вещи, одежда на смену и косметичка со всем необходимым. В крайнем случае дома или в Хижине что-нибудь сменное уж точно найдется. Пайнс не очень-то хотела добираться до Калифорнии самолетом, вспоминая прошлый раз, но опасалась она зря: все прошло более чем гладко. В девять утра они уже были в Калифорнии, а еще через час — в отчем доме близнецов. Родители, конечно, были предупреждены, что дети заедут, еще и со спутниками, но они еще долго отходили, когда увидели эти сладкие парочки. Интересно, как скоро они получат пригласительные на свадьбы? — Мы не встречаемся! — заявили в один голос Билл и Мэйбл. Это же банальное недоразумение. Да и не выглядят они как парочка. Не выглядят же?.. К удивлению близнецов, Билл понравился родителям. Он почему-то знал, как к ним подступиться, что и когда говорить, поэтому старшие Пайнсы были в восторге от непарня Мэйбл и не отставали от него почти все время их пребывания дома. Он занимал их какими-то глупыми рассказами об их дочери, как она неуклюже порой себя ведет или как злится, когда в фильме что-то идет не по ее сценарию, как облизывает крышку от питьевого йогурта и как невозмутимо постукивает карандашом, когда задумается… И откуда он столько знает?! Билл успел осмеять розовые обои в цветочек и постеры на них в комнате Мэйбл, но он так и не сказал, что странные наклейки-звездочки на потолке классные. Пасифика уже не раз была в доме Пайнсов, поэтому так досконально не рассматривала каждую фотографию на тумбочках, но все-таки на фото, где Диппер большими щечками в костюме барашка, она задерживала ласковый взгляд каждый раз. К трем нужно было уже собираться, поэтому все разбрелись по дому, чтобы готовиться и выходить. У Мэйбл было действительно дельное бархатное платье для этого случая: в меру строгое, но вырез на бедре и треугольное декольте делали его не таким официальным. Рукав был длинным, а плечи — чуть приподняты, ну а главное, оно действительно голубое, может, чуть бледнее. Красота, в общем. На самом деле платье выбиралось из практичных соображений: вырез на ноге позволит Мэйбл использовать ноги в драке, в то же время длинная юбка укроет пистолет, материал прилегает и не будет мешать, а вырез чисто для привлечения, точнее, отвлечения глаз. Уж может себе позволить. Одевшись, она сделала нюдовый макияж, убрала волосы в высокий хвост и достала босоножки, которые собиралась надеть на торжество (немного потертые, они славились высокими удобными свойствами, и поэтому Мэйбл не раз надевала их на облавы в рестораны и кафе). Удивительно странно, но в Калифорнии температура днем переваливала за пятнадцать, а то и за двадцать градусов, поэтому было непривычно тепло, по сравнению с сырым Нью-Йорком, который до сих пор требовал пальто. — Прикрылась бы… — буркнул уже одетый Билл с порога комнаты, оглядывая огромное декольте Мэйбл, — а то как из одного известного фильма… — Тебе-то такая разница! — она показала ему язык. Ловким движением руки девушка оголила бедро и хорошенько прикрепила к нему ремешки кобуры, а потом вдела пистолет, который с характерным хрустом занял нужное положение. Билл сглотнул. Мэйбл не замечала, как он пилил ее взглядом, поэтому вела себя непринужденно. С той же непринужденностью и энтузиазмом взяла сумочку со стола и заговорила: — Твои силы, мой пистолет и наша наблюдательность уберегут нас от любой опасности. — Поправочка: только твой пистолет и наша наблюдательность. — А что с твоими силами? Не говори, что это из-за регенерации, — предложение прозвучало слишком обеспокоенным голосом, но Мэйбл не успела себя вовремя одернуть и чуточку пожалела об этом. — Нет, дело не в этом, — Билл нервно поправил одежду (ему чертовски шли светлые тона как ни крути). — В Гравити Фолз я лишен сил, так что… в этот раз я бесполезен, да? — Неужели ты думаешь, что я выбрала тебя только из-за твоих сил? — хмыкнула она и приподняла ногу, чтобы застегнуть ремешок на щиколотке. — Твои силы далеко не первые в моем списке критериев. — Да что ты? Какие тогда первые? — Его действительно интересовало. — Сообразительность, хладнокровность, привлекательность… — на последнем слове Мэйбл запнулась и поспешила быстро закончить: — Еще хитрость и собранность. Некоторых пунктов мне не хватает даже после стольких лет работы в полиции. — Ну точно не третьего, — как бы невзначай выпалил Билл. — Что? — Что?***
Мэйбл и Билл ждали Пасифику и Диппера, пока те покончат с разговором с Пайнсами — они героически взяли удар на себя все оставшееся время. Ехать решено было на родительском пикапе с водителем в лице Мэйбл, чтобы дать Пас вдоволь напиться, если что-то пойдет не так, и устроить незабываемое представление приглашенным. Вот из дома вышли они. Пайнс невольно представила их у алтаря, ведь смотрелись они именно так. От этой мысли на душе стало тепло. Платье-комбинация у Пасифики было приятно серо-голубого цвета. Шелк струился по ее изгибам и придавал ей особую женственность, даже некоторую сказочность. На плечах легкий белый плащ, на ногах — ботинки, волосы кудрями струились на плечи, что Мэйбл отдаленно напомнило актрис на вручении. Диппер был одет в брючный костюм, а из голубого был только галстук — что поделать, если братец терпеть не может голубой, который у него ассоциируется только с Гидеоном Глифулом. Компания быстро загрузила вещи в багажник и уселась в салон — Мэйбл за рулем, рядом Билл, а Пас и Диппер сзади. Дорога выдалась спокойной и обычной. Первые полчаса в машине шли оживленные беседы на разные темы, инициатором которых стал Диппер, совсем иногда — Пасифика и очень редко — Мэйбл. Но спустя еще полчаса сзади все поутихло, выключили музыку, потому что голубки уснули от усталости. Мэйбл лишь немного удалось поспать за эти дни, но сейчас она чувствовала себя примерно нормально. Билл все так же смирно молчал и неотрывно смотрел в окно, а, как только они выехали из штата Калифорния и заехали в Орегон, он вообще посерел и стал мрачнее тучи. Пайнс вспомнила ту ночь. Билл таким же: напряженным, потерянным, опустошенным, пугающим. Наверное, вспоминает тоже. Да еще и сил лишен. Тошно ему, наверное, больше обычного. И почему ей тоже вдруг стало тошно? Наверное, когда-то она проходила через нечто похожее. И Биллу определенно тяжело, хоть он круглыми сутками шутит и сводит все к сарказму. Мэйбл знала, что он просто защищает свою ранимую сторону, которая у него и в самом деле есть. — Ты как? — осторожно поинтересовалась она, заметив, что последний час Билл только и делает, что хмурится, вздыхает и раздраженно дергает плечами. Но ответа не последовало. Мэйбл с пониманием вернулась взглядом к шоссе, аккуратно положив свою руку на его, пока ей не пришлось отпрянуть, чтобы поменять передачу. Билл невозмутимо вернул ее руку на свою и ничего не сказал. К пяти вечера они подъехали к очереди из машин, которая тянулась от самых ворот метров так двести-триста. Некоторые водители сигналили, некоторые — терпеливо ждали очереди, а кто-то, вроде Билла, раздражался молча. Спустя десять минут Мэйбл удалось найти место на парковке за домом и выйти на свежий воздух. Спина и ноги захрустели, а тело непроизвольно подрагивало от резкой смены температуры. Диппер сонно потягивался, Пасифика поправляла макияж, Билл впервые решил поучаствовать и доставал из багажника вещи. Мэйбл не без восхищения оглядывала отреставрированное здание, у которого сейчас была подсветка, а окна из дорогого плотного стекла переливались на свету. Изнутри уже доносился звон посуды и ненавязчивые переливы классической музыки. Здесь все, как и обычно, было идеально: идеальный газон, идеально постриженные кусты, идеальная планировка — идеальное все. Компания остановилась на углу, откуда уже можно было заметить вычурный вход и любезных дворецких. — Что ж, добро пожаловать в поместье Нортвестов, — невесело заключила Пасифика и сделала шаг вперед.