Выкованные из боли

      — Что ты от меня скрываешь, Астрид? — немного тише повторил свой вопрос Эскель, так и продолжая держать за плечи девушку спиной на земле.       Впервые ей не хотелось огрызаться, язвить или как-то оттолкнуть от себя человека. Пусть он и ведьмак, но стал очень близок и дорог для неё. Астрид прикрыла свои глаза, лишь бы не видеть его пристального взгляда, и кивнула:       — Расскажу, но не здесь. Только отпусти меня уже, Волк.       — Не отпущу.       Эскель поднялся и следом за собой рывком потянул на ноги ведьмачку, тут же заключая её в порывистые и короткие объятия. Взяв Астрид за запястье, он повёл девушку следом за собой обратно к таверне, периодически оборачиваясь. Она молчала, лишь покорно следовала за ним, не поднимая взгляда от земли. Девушка была задумчива, да и помимо мыслей будто разом усталость свалилась на плечи.       Ей не хотелось впутывать Эскеля в оставшиеся тайны Школы Грифона, ведь он и так много чего успел сделать для неё. Но и оставлять в неведении ведьмака, который следовал за ней, ведомый лишь её словами, не хотелось.       Геральт проводил их нахмуренным взглядом, подмечая то, как была загрязнена одежда двух ведьмаков. И, едва Эскель и Астрид скрылись на лестнице, он подошел к трактирщику и заказал бадью в комнату девушки, посчитав, что брат отвел ведьмачку именно туда.       И не ошибся. Внешне спокойный, но ощущающий внутри сильный огонь, который подпитывал негативные эмоции, темноволосый мужчина зашел в комнату Астрид. И только тогда отпустил её, опускаясь на стул и впиваясь в её лицо пристальным взглядом своих кошачьих глаз.       — Я никогда с ним не встречалась до этого, Эскель, — ведьмачка села на кровать, складывая руки на груди. — Всё, что я рассказывала тебе, то, почему я так ищу его, чтобы убить — правда. Я хочу отомстить за смерть Кельдара, и только.       — Но он знает тебя.       — Мог забраться в голову к моему наставнику перед смертью, эти чертовы маги ведь любят мозги наизнанку выворачивать, — девушка скривила губы и посмотрела на мужчину. — Я говорила тебе, что мы — Грифоны — знали куда больше, чем все остальные ведьмаки. В нашей школе хранились очень древние книги и бестиарии, магические свитки. Самые опасные и особенные Кельдар хранил в тайнике.       — Он был пуст, когда ты была в Каэр Серене в последний раз?       — Нет, — Астрид покачала головой. — Но он пуст теперь.       Эскель понимающе хмыкнул, осознавая, что еще одна тайна была только что открыта ему. Он понял, что те секреты, которые так сильно охраняли Грифоны, теперь находились в руках его спутницы. Стало ясно, отчего этот колдун так близко подпустил Астрид к себе: хотел заманить в свои сети и выпытать то, что…       — Он ищет то, что теперь хранишь ты, — догадался Эскель, поднимаясь со стула и подходя к окну, чтобы открыть его.       — Возможно, я не могу этого утверждать. Но даже тебе я не могу показать сокрытое. Прости, Волк. Я не хочу подвергать тебя этой опасности. А теперь, зная, что этот колдун, чтоб его стрыга подрала, со мной играть вздумал… Нам стоит попрощаться. Дальше я пойду одна.       Ведьмак резко обернулся, впиваясь в неё взглядом. Прощаться. Да разве может он теперь взять и позволить тому, чтобы их пути разошлись? Его не пугало то, что в этих догонялках с магом мог пострадать сам. Он переживал за Астрид.       Эскель в несколько больших шагов преодолел это ничтожное расстояние от окна к постели и, уперевшись ладонью в стену, наклонился к ведьмачке, которая стойко и спокойно выдержала взгляд мужчины, демонстрирующий острые зрачки кошачьих глаз. Он провел рукой по её волосам и коснулся большим пальцем шрама на щеке, проводя по всей его длине. Его ладонь остановилась на щеке девушки, прижимаясь к коже ведьмачки. Эскель молчал, задумчиво разглядывая Астрид и касаясь её.       — Я не буду держать тебя, если ты захочешь уйти. Но это не значит, что я не пойду за тобой, если ты сбежишь, — произнес ведьмак, все ещё стоя над девушкой и смотря в её зеленые глаза. — Ты считаешь, я оставлю тебя одну в этой игре с колдуном? — Эскель хмыкнул и наклонился ниже, почти соприкасаясь носами с Астрид. — Ты еще плохо знаешь меня, а потому придется запомнить и поверить: я никуда не уйду.       Девушка тихо выдохнула и схватила его за края куртки, разворачиваясь боком к стене. Астрид потянула Эскеля на себя, опускаясь вместе с ним на жесткую кровать. Его губы моментально нашли её и увлекли в долгий, томный поцелуй. Ведьмачка вытащила полы его рубахи из брюк и забралась руками под одежду, касаясь его горячего крепкого тела.       Мужчина крепкой хваткой вцепился в её бедра, вжимаясь своим пахом между ног девушки, с каждой секундой распаляя поцелуй до пылающей во всём теле страсти. Его рука поднялась к небольшой груди ведьмачки, чтобы расстегнуть пуговицы на рубашке, но в дверь громко постучали.       Коротко и недовольно рыкнув в губы Эскеля, Астрид отстранилась от него и резко поднялась, подходя к двери и распахивая её. Несколько мужиков, бросив что-то о горячей воде, затащили в комнату бадью.       — Твоих рук дело? — покосилась на темноволосого ведьмака девушка, но он, нахмурив брови, покачал головой. — Значит, несравненный беловолосый ведьмак постарался.       Через пару минут те мужчины вернулись, неся в руках по несколько ведер с водой. Астрид скомканно поблагодарила их и закрыла дверь на замок, опешившим взглядом посмотрев на Эскеля.       — Помочь? — ведьмак едва заметно улыбнулся, рассматривая девушку.       — Спинку хочешь потереть мне, Волк? — девушка усмехнулась и взяла одно ведро, выливая в бадью всю воду.       Эскель поднялся с постели, подходя к ней. В две пары рук дело пошло быстрее, и теперь Астрид удовлетворенно рассматривала наполненную купель для себя. Мужчина коснулся её талии, проводя рукой вниз на бедро, после чего склонился ближе к лицу и прошептал:       — Оставлю тебя наедине с собой, пойду.       Девушка крепко вцепилась в его запястье и усмехнулась, повернувшись лицом. Их игра в гляделки продолжалась не слишком долго. Астрид отстранилась и стала раздеваться, совершенно не стесняясь присутствия Эскеля здесь. Для чего? Мужчина уже не раз видел её полностью обнаженной, и его горящий взгляд, наполненный таким сильным желанием, льстил ведьмачке.       Слишком долго была она одна. И пусть эти непонятные чувства, вновь просыпающиеся в её душе, пока ещё пугали… Наверное, признайся она себе сейчас, Астрид была рада их испытывать. То одиночество, которое девушка испытывала больше двадцати лет, стало исчезать.       Да, нависающая над головой       проблема в лице того мага подталкивала к мыслям о том, что нужно прямо сейчас разорвать все появившиеся связи — близкие, дружеские. Просто разорвать и сбежать, чтобы не подставлять под удар тех, кто незаметно занял свои места в потрепанной душе ведьмачки.       Всё ещё пребывая в своих размышлениях, Астрид не заметила, как опустилась в воду, будто не ощущала горячей воды на своей коже. Эскель снял с себя рубаху и сел на пол перед бадьей, рукой касаясь волос своей спутницы. Девушка подняла взгляд на него, на краткое мгновение являя свои уязвимые мыслями глаза — растерянность, тоска. Затуманенный взгляд слишком быстро сменился на осознанный; Астрид расслабила свои плечи и прижалась ими к краю бадьи, не отрывая глаз от лица ведьмака.       — Хозяин сказал, что ты пошла проверить канализацию. Что за тварь завелась? — спросил мужчина, продолжая медленно водить ладонью по её волосам.       — Да чёрт его знает, я так и не дошла из-за этого чародея, — девушка хмыкнула и отвела взгляд в сторону.       — Если не передумала, то могу с тобой сходить. Вместе.       — Заняться больше нечем? — Астрид усмехнулась и покачала головой. — Проще разделиться, а завтра уже отсюда уезжать.       — Я же сказал, что тебя одну не оставлю. Я пойду с тобой, смотрел я на доску объявлений — ничего интересного нет, — Эскель немного склонил голову набок и взял ведьмачку за подбородок, поворачивая к себе лицом. — Сказал ведь, что пойду за тобой, куда бы ты ни пошла, Астрид.       Девушка хорошо ощутила то, как сердце пропустило пару ударов, и так бьющееся медленнее, чем у обычного человека. Но быстрее, чем должно биться сердце ведьмака. Его кошачьи, нечеловеческие глаза пристально смотрели на неё. Чего он ждал? Признания, согласия, чтобы оттолкнула? Астрид не понимала.       — Cáemm a me, — шепотом выпалила ведьмачка, взяв его руку в свою.       — Ты знаешь Старшую речь? — Эскель в удивлении поднял брови.       — Не забывай, что я постарше тебя буду, Волк, — девушка едва заметно улыбнулась и замолчала, выжидающе посмотрев на него.       Он поднялся на ноги и немного отошел в сторону, чтобы снять с себя брюки и оставшуюся одежду. Астрид повернула голову, чтобы наблюдать за его действиями. И когда ведьмак развернулся к ней, выдавив небольшую заинтересованную усмешку, девушка взялась за края бадьи и потянулась вперед, к своим ногам.       На самом деле, такой опыт у неё был впервые за всю долгую жизнь. В Каэр Серен была своя небольшая банька, которую в те времена они втроем часто топили. Астрид любила находиться там подолгу вместе с Койоном, сидеть, ощущая его объятия и ленивые, но настойчивые движения рук по своему телу.       Но никогда, даже с ним, она не находилась в небольшом пространстве, ограниченном бадьей. Но глядя на Эскеля, который сидел перед ней на полу, вновь признавался в том, что не оставит её…       Астрид тихо выдохнула, когда вода поднялась выше, покрывая грудь, и обернулась, беззастенчиво рассматривая забирающегося к ней Эскеля.       В эти дни он часто напоминал ей о том, что не оставит её. Да, девушка хотела услышать эти слова, но ещё больше хотела бы в них поверить. Койон, в своё время, тоже часто убеждал ведьмачку в том, что не оставил её одну, всегда будет рядом.       Его «всегда» закончилось двадцать лет назад в ту злополучную зиму. Как верить другим после того, как дорогой сердцу ведьмак взял и просто оставил? Без слова лишнего.       Эскель взял её за плечи и потянул на себя, заставляя прижаться спиной к его горячему телу. Астрид расслабленно запрокинула голову назад и чуть повернула в сторону, утыкаясь носом в шею мужчины. Его руки не спеша блуждали по обнаженному телу ведьмачки, где-то очень аккуратно сжимая мышцы, чтобы это сильное напряжение, которое всё еще не до конца отпустило её, ушло.       — Останься со мной, Астрид, — прошептал ей на ухо Эскель, едва касаясь его сухими губами.       — Я же здесь, — непонимающе, так же тихо ответила девушка, закрывая глаза.       — Не сбегай от меня, — мужчина немного приподнялся и повернул лицо ведьмачки к себе, впиваясь в её губы торопливым и требовательным поцелуем.       Расплескивая воду за края бадьи, Астрид, не отрываясь от его губ ни на секунду, развернулась полностью лицом к Эскелю, прижимаясь к мужчине всем телом, чувствуя возбужденную плоть, что прижималась к внутренней стороне её бедра. Ведьмак опустил свои руки на её ягодицы, сжимая в своих ладонях и прижимая еще ближе к себе, еще сильнее. Поцелуй стремительно набирал обороты, заставляя Астрид двигать своими бедрами навстречу, сжимать своими руками мужские плечи.       Он плавно вошёл в неё, вызывая хриплый стон девушки и усиливающуюся хватку её рук на его теле. Астрид хотела двигаться быстрее, но мужчина удерживал её, не позволяя этого. Не хотелось спешить, как часто это было на Пути, когда ведьмачье либидо становилось невыносимым. Сейчас хотелось наслаждаться, любоваться этой красивой ведьмачкой, которая не спеша приподнималась на нём и опускалась вновь, стискивала ладонями свою небольшую грудь, облизывала пересыхающие губы.       Опустив руку на затылок девушки, Эскель притянул её к себе, увлекая в неторопливый поцелуй. Но терпение Астрид, которая была на грани огромного наслаждения, не было сильной стороной. Она отняла его руку от своих бедер, и обе ладони положила на свою грудь, упираясь своими руками в его сильные плечи. Кусая губы ведьмака, играясь своим языком с его, девушка двигалась быстрее, немного прогибаясь в спине.       Сильные толчки вызывали у неё непрекращающиеся стоны, которые Астрид выпускала в поцелуй, заставляя Эскеля сжимать её грудь сильнее, двигаться ей навстречу быстрее. Ему нравились её стоны, не наигранные, искренние. Нравилось следить за движениями, бегать взглядом по каждому изгибу подтянутого тела.       Астрид крепко вцепилась в края купели, когда их движения стали более рваными. Кусая свои губы, она смотрела прямо на Эскеля, не отрывая взгляда от его напряженного лица. Хотелось кричать от разрывающих всё тело чувств — настолько хорошо она себя сейчас ощущала.       Одной рукой он держал девушку за талию, опуская вторую ниже, туда, где в одно целое соединялись их тела. Пальцы в том же темпе стали ласкать Астрид, вырывая всё-таки несдержанный громкий стон, от которого у Эскеля закрылись глаза. Он чувствовал его каждой клеткой своего тела, кожей, а не на слух, будто по ноте пробирался звук внутрь.       На мгновение выгнувшись в спине, более чувствительно ощущая каждое его движение в своём подрагивающем от удовольствия теле, Астрид обхватила руками лицо ведьмака, впиваясь в губы таким нужным сейчас поцелуем. Пальцы пробежались по его шраму, вызывая хриплый вздох в губы.       Последние движения, после которых он прижал девушку к себе так близко, так крепко, не желая выпускать из своих объятий. Расслабленно прижавшись шеей к краю бадьи, Эскель приоткрыл глаза, рассматривая Астрид. Ведьмачка не переставала касаться его лица, лениво водя большим пальцем по рубцам, рассматривая их.       — Не нарушишь своего слова? — тихо прошептала девушка, посмотрев в его глаза, где чернота полностью заполнила радужку.       — Всегда держу, — мужчина убрал прилипшие к её лбу волосы и в ответ коснулся шрама на женских скулах.       Просидев еще несколько минут в остывающей воде, Астрид вылезла из бадьи, полностью обнаженная пересекая комнату. Вытащив из своих сумок запасную чистую одежду, без брони, она оделась. Эскель, продолжая сидеть в деревянной купальне, не отводил своего взгляда, наблюдая за передвижениями своей спутницы.       — Долго еще там сидеть будешь? — Астрид посмотрела на него через зеркало и усмехнулась, затягивая ремень на своих брюках. — Пойдём, прогуляемся, посмотрим, что за тварь тут развелась.

***

      — Несколько лет не встречала водных баб, — задумчиво произнесла Астрид, вытаскивая меч из трупоеда. — Они ж, обычно, на болотах с утопцами живут, что эта позабыла в канализации городской?       — Поругалась со своим мужем и ушла? — Эскель хмыкнул, опускаясь на корточки, чтобы достать из монстра нужные ингредиенты для зелий. — Чёрт его знает, я не удивлюсь, если тот чародей к этому причастен.       — В Каррерасе я почувствовала магию на утопцах, а эта — пустая.       — Значит, — убрав в мешок зубы водной бабы с дымным кристаллом, ведьмак поднялся и закрепил свой меч в ножнах на спине, — идём и получаем оплату, толку-то разбираться, одиночка была. Пусть теперь живут себе спокойно.       — Мне бы твоё спокойствие, — фыркнула девушка, направляясь к выходу из канализации.       Мужчина промолчал, с легкой улыбкой посматривая на неё. Помня о том, как эмоции одержали верх над её разумом в момент встречи с чародеем, он видел, что сейчас ведьмачка была очень спокойна и сдержана. После проведенного наедине друг с другом времени, Астрид полностью вовлеклась в бой с водной бабой, а Эскелю оставалось лишь стоять в стороне, да иногда бросать в трупоеда Игни.       Мужчина надеялся на то, чтобы этот маг не повстречался больше случайно на их пути. Да, конечно, он искренне желал помочь отомстить ведьмачке за смерть её наставника, её предназначения, но те сюрпризы, что устраивал колдун, лишь больше добавляли проблем.       Забрав оплату за заказ, они не спеша направились к таверне. На улице давно стемнело, улочки были пусты. В такое время все жители предпочитали запираться в своих домах, искренне веря в то, что вся нечисть и демоны просыпались именно ночью. Да и ведьмаков многие относили к ним же. Мало где простой люд относится нейтрально или, еще реже, положительно к ведьмакам.       Даже в таверне, когда Астрид и Эскель вошли внутрь, было очень мало людей. Лютик ходил по залу, распевая свою очередную балладу про Белого Волка, но весь его вид был напряженным. Он часто бросал взгляды в темный угол помещения, где, видимо, находился Геральт.       Повернув голову, Астрид заметила незнакомую фигуру рядом с ведьмаком. Женскую. Присмотревшись и своим ведьмачьим чутьем почувствовав магию, девушка сжала руки в кулаки. Ещё одна чародейка.       — Я знаю кто это, — Эскель положил свою руку на её кулак, обхватывая его своей ладонью. — Пойдём, возможно, Йеннифер из Венгерберга нам откроет всю правду насчет твоего мага.