Выкованные из боли

      Астрид недовольно поморщилась и заерзала, пытаясь сбросить с себя одеяло. Эскель усмехнулся и покачал головой: эта девушка, даже если будет ранена куда сильнее, всё равно долго не сможет пробыть с этой слабостью. Даже если никто не видит: просто не в её характере лежать и ничего не делать. Астрид олицетворяет вечное движение, а не спокойное, расслабленное поведение.       — Йеннифер предлагала помощь, но я не пустил к тебе никого, — ведьмак убрал одеяло в ноги и внимательно осмотрел рану на её спине. — Ты ведь расскажешь мне?       — Да, конечно, — она немного нахмурилась и согнула руку в локте, взяв его за запястье. — Зови эту чёртову чародейку, пусть меня на ноги ставит, а то из-за её собрата, чтоб его суккуб подрала, я не собираюсь валяться так долго, — но едва Эскель стал подниматься на ноги, девушка сильнее сжала свои пальцы. — Цирилла в порядке?       — Предназначенные всегда найдут друг друга, — ведьмак едва заметно улыбнулся. — Когда вы появились здесь, она не осталась с Геральтом, не хотела тебя оставлять наедине со мной. Совсем недавно он пришел за ней, так что княжна в порядке. Если хочешь, я могу её позвать.       — Нет… Пусть Йеннифер хоть чем-то поможет, — Астрид вернула ему ответную улыбку, поймав взгляд. — Тоже скучала. Не хочу пока никого видеть, только тебя.       Не удержавшись, ведьмак склонился ниже и оставил поцелуй на её губах — легкий, но весьма многообещающий. Сейчас, когда она пришла в себя, пусть и была ослабленной из-за раны, всё равно шутила и острила, показывала характер. И Эскель был рад видеть её такой, слушать её голос, пусть и охрипший, пусть и проскальзывала эта безумная усталость в каждом слове. Её прекрасные зеленые глаза, где вертикальный зрачок был непомерно расширен…       — Красивая, — неосознанно прошептал мужчина, едва ощутимо проводя большим пальцем по её шраму на лице, после чего поднялся и, не спеша, совсем нехотя, покинул комнату.       Всю компанию во главе с Весемиром он нашел в обеденном зале. Маленькая княжна сидела между Йеннифер и Геральтом, который совсем не отводил от неё глаз. Не отрывался, рассматривал, и незаметному для человека, но не для ведьмака взгляду было видно — Белый Волк едва сдерживался от того, чтобы не схватить Цириллу в свои объятия, держать, не отпускать. Это время с того момента, как они узнали о падении Цинтры, не прошло безболезненно и для него. Мысли почти постоянно крутились вокруг предназначения, от которого он хотел отказаться, но не мог. Не потому, что это невозможно, а потому, что, на самом-то деле, не хотел. Именно поэтому и навещал Цинтру в компании Лютика, чтобы хоть одним глазом, хоть на мгновение, но увидеть свою судьбу.       — Йеннифер, она согласна, — Эскель не стал отходить от лестницы, лишь кивнул чародейке, поймав взгляд.       — Астрид проснулась? — Цири стала подниматься следом за магичкой, но Геральт мягко обхватил её за плечи и удержал на месте.       — Сейчас ей помогут вылечиться, а потом я тебя сам отведу к ней. Я тоже с ней очень долго не виделся, — произнес беловолосый ведьмак, провожая взглядом уходящих наверх Эскеля и Йен.       Ламберт поморщился и с громким звуком отодвинул от себя тарелку, поднимаясь из-за стола. Не произнеся и слова, он захватил свой меч, стоящий у стены, и вышел из крепости, несмотря на то, что к вечеру заметно похолодало по сравнению с утром. Лишь снег перестал идти, оставив после себя едва заметный белоснежный ковер на пожелтевшей траве.       Весемир сидел на краю стола, больше смотря прямо перед собой, но бросая задумчивые взгляды на Геральта и его дитя-неожиданность. Эскель предупреждал о том, что вскоре в их крепости появится неизвестная ему ведьмачка, но что за раз сразу так много гостей — такого старый наставник никак не ожидал. Оставалось лишь дождаться возвращения последнего ведьмака, который уже как много лет назад нашел свой дом в стенах Каэр Морхена.       Сложив руки на груди, Эскель прижимался спиной к каменной стене в коридоре и прислушивался к разговору двух девушек в своей комнате. Промелькнувшее имя «Ветерок» дало ему, наконец, понять, что речь шла о коне Астрид, который сейчас находился далеко от крепости. Мужчина едва заметно улыбнулся, отчего-то радуясь, что у верного спутника его ведьмачки появилось имя.       Спустя время дверь распахнулась. С довольным выражением лица чародейка покинула комнату, а следом за ней в дверном проёме появилась Астрид, которая завернулась в то самое одеяло.       — Я возьму Геральта, и мы приведем твоего коня через портал сегодня, — напоследок произнесла магичка, прежде чем скрылась на лестнице.       Взгляды ведьмаков столкнулись друг с другом. Её зеленые глаза так и сверкали жизнью, добрая небольшая ухмылка на лице. Синхронный шаг навстречу. Астрид вытащила одну руку и схватила за край куртки мужчину, потянув на себя.       Эскель громко захлопнул дверь, подхватывая под бедрами девушку и целуя, тут же чувствуя её прохладные пальцы в своих волосах. Перешагнув через упавшее на пол одеяло, ведьмак опустился вместе с ней на постель, прижимая к себе, удерживая руки на её ногах. Она отстранилась, обхватив ладонями лицо мужчины, и прислонилась своим лбом к его. Большим пальцем Астрид медленно провела по контуру его шрама и остановилась на губах. Сейчас у неё было всё, чего она так желала больше месяца странствий по континенту — его объятия.       — Как ты себя чувствуешь? — прошептал Эскель, посмотрев на неё из-под полуприкрытых век.       — Всё хорошо. Йеннифер сказала, что шрам всё равно останется, — Астрид тихо хмыкнула. — Одним больше, одним меньше.       Он, совершенно неожиданно для неё, повалил ведьмачку на постель на бок. Сам Эскель опустился на спину и прижал девушку к своей груди, уткнувшись носом в макушку. Запах крови, которым она пропиталась из-за ранения, после помощи чародейки почти исчез, позволяя ему вновь вдохнуть едва заметный аромат. Астрид пахла морем, штормом, который только-только поутих и оставил после себя свежий, прохладный ветер. Именно с этим она и ассоциировалась у него. Эскель помнил, как эти запахи сопровождали его зимовку на Скеллиге, а точнее — её завершение, когда только-только наступала весна.       — Не молчи, — тихо произнес Эскель, губами касаясь волос.       — Койон уже здесь? — она оперлась ладонями о мужскую грудь и приподнялась, чтобы посмотреть в глаза.       — Нет, но я познакомлю тебя с Весемиром и Ламбертом.       — Ох, ваш знаменитый младший брат. Помнится мне, ты говорил, что я найду в нём свою родственную душу, — девушка засмеялась и присела на постели, согнув одну ногу. — Поделишься своей одеждой? Все мои вещи остались во вьюках с Ветерком.       Эскель медленно обвел взглядом её обнажённое тело, не скрывая улыбки, после чего кивнул и поднялся с постели, подходя к небольшому платяному шкафу. Вытащив с самодельной полки свою чистую рубаху, ведьмак приблизился к девушке, накидывая ткань на её плечи. Просунув руки в одежду, Астрид поднялась и позволила мужчине дальше за собой поухаживать.       — Ты меня будто совсем беспомощной считаешь, Эскель, — усмехнулась ведьмачка, наблюдая за тем, как Волк застегивал пуговицы.       — Просто забочусь, потому что хочу, — спокойно ответил он и отошел обратно к шкафу.       Вытащив широкий ремень, Эскель протянул его девушке. Астрид с удовольствием закрепила вещь на своей талии, придавая форму большой мужской рубахе. Она вплотную приблизилась к ведьмаку и обняла его за шею, любуясь умиротворенным взглядом. Волк плавно повел головой из стороны в сторону и, запустив ладонь в её волосы на затылке, притянул девушку к себе ближе, впиваясь в губы жадным и совершенно нетерпеливым поцелуем. Короткий несдержанный стон, и ведьмачка оказалась сидящей на столе, а между её ног разместился Эскель, пробравшийся ладонями под края рубахи, надавливая пальцами на бедра.       Астрид выдернула полы его рубашки из-за ремня на брюках, после чего коснулась руками его тела. Они замерли на месте, соприкасаясь почти полностью друг с другом. Его золотистые глаза смотрели прямо в её, губы лишь едва дотрагивались до других. Им было необходимо почувствовать друг друга, вновь дать медальонам, что сейчас переплелись между собой, пропитаться силой и аурой другого ведьмака.       — Мне кажется, что не стоит заставлять ждать вашего наставника так долго. Всё-таки, нужно познакомиться, — произнесла девушка и немного отклонилась назад, отпуская его плечи и опираясь ладонями на стол.       — Так собралась идти? — Эскель опустил взгляд на её голые ноги.       Астрид наклонила голову, посмотрев на лежащие на полу свои штаны, которые были чересчур грязными и в крови. Едва ведьмак отошел на пару шагов, она следом спрыгнула со стола и отбросила брюки в кучу около двери, задержавшись взглядом на пропитавшейся кровью рубашке.       — Думаю, мне простят такой внешний видок, учитывая, как я вообще здесь оказалась.       — И я всё ещё жду твоего рассказа, — Эскель недовольно хмыкнул, сложив руки на груди.       — Всё расскажу, Волк, веди меня, — Астрид усмехнулась и, когда он сблизился с ней, оставила ещё один короткий поцелуй на мужских губах.       Надев ботинки на голые ступни, девушка следом за ним вышла из комнаты. Внимательно осматриваясь по сторонам в коридоре, ведьмачка краем уха прислушивалась к шагам Эскеля и к его дыханию, к биению сердца. Становилось ещё спокойнее с каждой минутой. Йеннифер потратила не мало, но и не много сил, чтобы справиться с раной на спине Астрид. Оставшаяся боль была почти незаметной для тела, насквозь пропитанного эликсирами, тела, которое подверглось множеству пыток во время Испытаний и мутаций.       Когда они прошли в обеденный зал, девушка встала рядом с Эскелем, задерживаясь взглядом на незнакомых ей ведьмаках.       — Астрид! — Цирилла вскочила с лавки и очень быстро преодолела расстояние. — Ты в порядке?       — Всё хорошо, ласточка, — ведьмачка присела, чтобы обнять маленькую княжну, и прошептала ей на ухо: — Геральт не обижал тебя?       Упомянутый ведьмак удивленно поднял брови, услышав её фразу, а стоящий рядом с ними Эскель лишь усмехнулся. Внимательно наблюдающий Ламберт окинул прищуренным взглядом внешний вид незнакомой ему девушки, что ещё совсем недавно была без сознания на руках брата, и ухмыльнулся:       — А я смотрю, вы решили скрасить наши унылые будни на зимовке с этой красоткой? Горячая — с такой и не замерзнешь.       Выпустив из объятий Цири, Астрид медленно поднялась и посмотрела на черноволосого ведьмака в ответ. Хмыкнув, она так же неспешно направилась вперед, приближаясь к сидящим за столами:       — Ламберт-Ламберт… Теперь я и правда вижу, почему Эскель сказал, что мы с тобой сойдёмся, — обойдя стол, девушка бедром прислонилась к краю рядом с младшим ведьмаком и тихо заговорила, чтобы княжна не услышала: — Рукой поактивнее поработай, и мёрзнуть не будешь, волчонок. Да и стара я для тебя, и уж тем более вроде совсем не похожа на проститутку из подворотни.       Геральт прижал кулак ко рту, чтобы скрыть рвущийся смешок. Ламберт очень картинно, совсем не свойственно для ведьмака, округлил глаза. Приоткрытый в том же удивлении рот добавлял его внешнему виду комичности, и даже Йеннифер не смогла сдержать веселую улыбку.       — Будь повежливее с нашей гостьей, Ламберт, — послышался голос Весемира, к которому Астрид тут же развернулась лицом.       — Здравствуйте, — девушка вежливо склонила голову, после чего развела руками в стороны. — Прошу прощения за свой внешний вид, но мои вещи оказались окончательно испорченными.       — Йеннифер и Геральт уже привели сюда Ветерка, — вторглась в разговор Цири и взяла за руку ведьмачку. — Пойдём-пойдём, я тебе покажу, где он. Ветерок точно соскучился по тебе!       — Весемир, я бы хотела с Вами потом поговорить… наедине. Это очень серьезный разговор — к сожалению, подождать не сможет.       Ведьмак внимательно, прищурив глаза, посмотрел на девушку и кивнул, поднимаясь из-за стола.       — Кто-нибудь проводит тебя в библиотеку, я подожду тебя там.       — Что ж… — весело заговорил Лютик, когда наставник Волков покинул зал, и взял лютню. — Раз наша прекрасная Астрид благодаря Йеннифер быстро поправилась, и все мы добрались до этой замечательной крепости… Спою!

***

      Позже, проведя немного времени со своим конём и переодевшись в более удобную одежду, Астрид отправилась в библиотеку в сопровождении Эскеля. Лютик умело заинтересовал Цириллу, решив немного обучить её игре на лютне. Остановившись около библиотеки, ведьмак задержал взгляд на девушке, после чего коснулся её щеки и развернулся, чтобы отправиться обратно.       — Постой, — она взяла его за руку, делая пару шагов к мужчине, — не уходи. Хватит с нас секретов, Эскель, ты, как никто другой, теперь имеешь право знать всё.       Астрид поправила сумку на своем плече и улыбнулась. Вместе, всё также держась за руки, они зашли в помещение, где в кресле, в освещении свечей, сидел старый ведьмак. Решив не тянуть время, девушка вытащила из своей сумки найденные в тайнике башни Каэр Серена листы и положила на стол перед Весемиром. Бросив взгляд на прислонившегося к окну Эскеля, Астрид погрузилась в долгий рассказ, начиная с самых первых дней прохождения Испытаний.       Эскель не смотрел на неё, когда по просьбе Весемира его ведьмачка стала подробно рассказывать о каждом этапе, который переживала. Вытащила из сумки ещё одну стопку бумаг, где свои наблюдения записывал Кельдар. Было больно слушать то, как единственная в своём роде девушка переживала такие муки, которые не выносили даже крепкие мальчишки, с которыми мутации проходил он сам.       Слушать про рассказ о Койоне и его роли в её жизни как еще одного наставника, и не слышать то, о чём она умолчала — было также больно. Больно оттого, что Койон, что был рядом всю её сознательную жизнь с Астрид, так легко и просто отказался. Сбежал, не оставляя ни одного объяснения. Лишь угнетающую пустоту, которая так долго жила внутри девушки.       — Недавно мы с Цири побывали в Каэр Серене, где я нашла в тайнике эти записи, но диалект мне совсем не знаком, — Астрид вытащила из сумки сложенный пополам листок и, отстраненно посмотрев на него, протянула бумагу старому ведьмаку. — Вы тоже не один век по Континенту ходите, Весемир. И, зная Эскеля, я также знаю, что могу Вам доверять. Как доверяю ему. Мне, правда, не хочется втягивать Вас в эту дерьмовую историю, но прошу у Вас помощи.       Пока ведьмак стал читать письмо Кельдара и пролистывать непонятные ей записи, девушка отошла к одному из нескольких шкафов, опираясь спиной. Сложив руки в замок перед собой и отведя взгляд на камин, она стала рассказывать о встрече со Стрегобором. Эскель сжал руку в кулак, слушая о том, как удалось Астрид уйти оттуда, чтобы вернуться живой. Перед глазами вновь явилась она — без сознания, находящаяся на руках Геральта. Прошло всего меньше четверти дня, но казалось, что Астрид явилась сюда целую вечность назад.       — Я решила держать путь через города, чтобы Цирилла не замерзла по пути с ночевками в лесах. Нам повезло встретить Йен в Понт Ванисе. Мои запасы «Ласточки» как раз закончились, и держалась на одной воле ради княжны, — Астрид поджала губы. — Я бы не простила себе, если бы с этой девочкой что-то случилось. Йен помогла нам перейти через портал, но этот переход окончательно меня добил давящей магией, — она посмотрела на Эскеля, — потому и потеряла сознание.       Ведьмак покачал головой и растер лицо ладонями, закрывая глаза. Слишком много всего произошло с ней с того момента, как они разъехались в разные стороны из Дорьяна. Он восхищался её силой, упорством, которое во многом помогало преодолеть и этот путь до Каэр Морхена, и то, как она справлялась с одиночеством.       У них всегда был дом — эта Школа, куда они могли вернуться на зиму, провести эти месяцы бок о бок друг с другом. У Астрид не осталось ни-ко-го, десятилетия в одиночестве. Двадцать лет — это немалый срок для человека, даже для ведьмака такой срок был весьма серьёзным. Эскель помнил, какой была эта девушка, когда они встретились в Вызиме. Дикая — именно так бы и описал он её.       Эскель не знал, да и не хотел представлять то, какой будет встреча ведьмаков Школы Грифона, когда Койон вернется на зимовку в Каэр Морхен. Он переживал, но старался скрыть это. Хотел бы поговорить на эту тему с Астрид, но решил оставить этот разговор. Он не был нужен ни ей, ни ему.       — Я попробую перевести записи твоего наставника, — заговорил Весемир, вырывая из задумчивости обоих ведьмаков. — Это будет не так быстро, но у нас целая зима впереди, — он поднял взгляд на девушку и слабо улыбнулся. — Буду рад, если наша крепость станет для тебя местом, куда ты всегда сможешь вернуться. Местом, где тебе будут рады. Ну а мои Волки — твоей семьей.       Астрид посмотрела на Эскеля, ожидавшего её ответ, и улыбнулась, расслабляя плечи:       — Я уже нашла свою семью, Весемир. И останусь с ним здесь, надеюсь, надолго.

«Навсегда, Эскель, даже больше. Только сдержи своё обещание — не дай мне вновь потонуть в этой боли.»