Secundo occasio

      Бильбо старался идти как можно медленнее, что было очень легко – ноги едва несли его. От страха – не за себя, а за Торина – и отчаяния ему хотелось сесть прямо там, где идёт, и заплакать. Что, несмотря на угрозы дракона, мистер Бэггинс и сделал. Он не мог поверить, что вновь подвёл любимого, что вновь не смог помочь ему, что опять его потеряет. Ведь это неизбежно, не так ли? Стоит ему увидеть Аркенстон, Торина вновь поглотит драконья болезнь и всё опять повторится.       - О, Махал, неужели нет ничего, что я могу сделать? Зачем ты дал мне надежду и вновь лишил её? – едва слышным шёпотом выдохнул Бильбо во тьму. – Зачем ты заставляешь меня вновь проходить через это? Я не хочу снова терять его. Я...       - Бильбо? Бильбо, слава Махалу, вот ты где! – внезапно из-за угла показался и сам предмет размышлений опечаленного хоббита. – Я начал переживать, что этот ящер сделал что-то с тобой, Athanu men.       - Не переживай, Торин, я в порядке, – с громким выдохом прильнув к гному, ответил мистер Бэггинс. – Смауг отпустил меня, чтобы я привёл тебя.       - Он... знает, что мы здесь? – напрягся Дуринсон, крепче прижав к себе своё сокровище.       - Ага, знает. И он... он хочет...       - В чём дело, Бильбо? – отстранив от себя хоббита и взглянув в его напуганное лицо, спросил король.       - Он хочет отдать тебе Аркенстон, – прошептал Бильбо, изо всех сил вцепившись в любимого, словно боясь, что тот тут же помчится за заветным камнем, забыв обо всём остальном. Но Торин не стал никуда бежать, лишь застыв от удивления на месте. И только тихое пока что пламя алчности загорелось в его глазах, ещё больше напугав преданного хоббита.       - Торин, – постарался дозваться своего короля мистер Бэггинс. – Торин, прошу, послушай меня. Это ловушка, ты ведь это знаешь. Торин, пожалуйста, послушай меня. Смауг сказал, что он хочет насладиться теми страданиями, что принесёт тебе владение Аркенстоном. Торин...       - Нам нужно... вернуться к остальным, – твёрдо ответил Дуринсон, с силой сгоняя с себя мрак проклятья. – Идём.       - Да, да, конечно, – улыбнулся Бильбо, радуясь тому, что его король всё ещё способен противостоять тёмному зову Сердца Горы. Эта маленькая победа вновь зажгла маленький огонёк надежды, хоть и сомнения всё ещё не спешили покидать истерзанную душу отважного хоббита.

***

      - Нет, даже не думай, – непреклонно заявил Торин, скрестив руки на груди и глядя в упор на своего взломщика. – Мы не станем пресмыкаться перед этим червяком.       - Я не прошу вас пресмыкаться перед ним, я лишь прошу подыграть, – терпеливо продолжал Бильбо. – Нам нужно перехитрить Смауга, силой мы его не одолеем. Мы можем обойтись без жертв, найдя способ гномам и Смаугу жить в Эреборе вместе.       - Никогда я не позволю ящеру, погубившему так много моих людей, жить в наших залах, спать на нашем золоте и осквернять память наших предков! – яростно выкрикнул Дубощит.       - А я не могу позволить себе снова смотреть на то, как ты умираешь! – зло выкрикнул Бильбо со слезами на глазах и только через несколько мгновений осознал, какие слова непроизвольно вырвались у него изо рта. Бильбо испуганно уставился на Торина, пока тот, как и остальной отряд, пытался осознать только что услышанное.       - Что значит, – медленно начал гном, с подозрением смотря на мистера Бэггинса, – ты не можешь смотреть на то, как я снова умираю?       - Это значит именно то, что ты услышал, Торин, – едва слышно прошептал взломщик, опуская взгляд к полу. – Мне уже приходилось видеть, как ты и твои племянники погибаете, сражаясь за эту Гору. И я не знаю, как и почему, но Махал дал мне шанс это исправить. И я намерен именно так и поступить, потому что я не хочу снова вас терять, только не теперь.       Боясь поднять взгляд на товарищей, мистер Бэггинс всё так же стоял, упершись взглядом в каменный пол. Предательские слезинки, которые Бильбо уже не мог сдержать, скатывались по его щекам. Тишина стояла мёртвая, и даже дыхание всех членов отряда едва ли можно было расслышать.       Гномы, ничего не понимая, переводили взгляды с хоббита на своего короля. Балин чему-то загадочно улыбался, с грустью и пониманием смотря на Бильбо. Принцы испуганно уставились на своего друга, невольно теснее прижавшись друг к другу, и лишь Торин безо всякого выражения на лице смотрел на возлюбленного.       - Я хочу знать всё, – без единой эмоции сказал он, садясь на пол и опираясь спиной о холодную стену. Его взгляд был направлен в пространство, всё такой же невыразительный, и Бильбо рассказал. Он рассказал, как всё началось тогда, какой путь они преодолели, рассказал о каждом событии – значительном и не очень, рассказал всё без утайки. И даже когда пришлось говорить о похоронах Торина и его племянников, Бильбо лишь упрямо сжал зубы и продолжил свой рассказ, несмотря на всю ту боль, что тут же всколыхнулась ярким пламенем в его душе. Он говорил и говорил, всё так же боясь поднять на Торина взгляд.       Когда мистер Бэггинс закончил свой рассказ, то заметил, что весь трясётся, и уже был готов обессиленно осесть на пол, когда сильные руки прижали его к себе, и он почувствовал лёгкий поцелуй в макушку.       - В таком случае, мы сделаем, как ты считаешь нужным, Бильбо, – твёрдым голосом произнёс Торин, чтобы его слышали все. – Никто не умрёт в этот раз.       Бильбо теснее прижался к любимому, крепко его обняв и уже не сдерживая всхлипов.