Secundo occasio

      Всю дальнейшую дорогу Бильбо пребывал в какой-то эйфории и даже не заметил, как начало темнеть. Гномы с усмешками и пониманием смотрели то на замечтавшегося хоббита, то на своего предводителя, который на мистера Бэггинса не взглянул ни разу, но о чём-то думал всю дорогу, не переставая хмуриться. Фили и Кили какое-то время загадочно перешёптывались, но после того, как Двалин невзначай попросил их не лезть, принцы послушно переключили своё внимание на другое. Ну, почти.       К ночи отряд добрался до гор, и именно в этот момент начался дождь.       - Продолжим путь, пока не найдём подходящую пещеру для отдыха, – прервал недовольные восклицания Торин.       Остальным ничего не оставалось, кроме как последовать дальше за своим предводителем. Впрочем, гномам не так уж и тяжело было продолжать путь, да вот только среди них был хоббит, который часто поскальзывался на камнях и, щурясь, пытался разглядеть дорогу сквозь пелену дождя. Шедшие рядом Двалин и Бофур не спускали глаз с маленького взломщика, упрямо продвигающегося вперёд.       Буря всё не утихала, что было явно не на пользу отважным гномам (или своенравным глупцам?) и ещё более отважному хоббиту, который, казалось, не замечал почти ничего вокруг – его мысли были явно где-то далеко.       От своих мыслей, касающихся, разумеется, Торина, Бильбо очнулся, когда на горизонте показался первый каменный великан. Вот тут-то он и осознал, где сейчас находится и что происходит. Испуганно вскрикнув, хоббит как можно сильнее прижался спиной к скале, чуть ли не сливаясь с ней.       “Всё хорошо, всё будет хорошо, – испуганно думал мистер Бэггинс, стараясь не свалиться с ноги одного из великанов. Снова. – Всё обязательно будет хорошо, ведь в прошлый раз так и было”.       “Всё будет хорошо, – отчаянно думал хоббит, вновь вися над пропастью и кончиками пальцев цепляясь за скользкие камни. – Всё будет… Прости меня, Торин. Я люблю тебя”.       Падая вниз, Бильбо последний раз посмотрел на своего любимого гнома, который отчаянно протягивал к нему руку, рискуя свалиться вслед за неудачливым взломщиком вниз. И лишь крепкие руки Двалина удерживали его от этого.       “Прости меня, мой Король”, – последняя мысль, а потом темнота.

***

      Нет. Нет, нет, нет. НЕТ! Он же почти дотянулся, почти вытащил глупого хоббита. Почему этот мальчишка не мог удержаться ещё пару мгновений? Если бы он только остался дома, а не пошёл с ними…       - Дядя, – раздался рядом неуверенный голос Фили.       - Нам нужно найти пещеру, где мы будем ждать конца грозы, – стараясь взять под контроль внезапно вспыхнувшие эмоции, глухо сказал Дубощит.       - Уже, – выкрикнул Глоин.       - Проверьте, пустая ли она, – наконец оторвав взгляд от пропасти, где сгинул Бильбо, Торин поднялся с камней и последовал с остальными в пещеру. Пещера оказалась свободной, и подавленные гномы молча разбрелись по ней. Первым дежурить вызвался их предводитель, на что никто не подумал возразить.       Сев около входа в пещеру, Торин невидящим взглядом уставился на пелену дождя. Его невыносимо тянуло выбежать и найти спуск вниз, найти хоббита, но здравый смысл останавливал. Как же этому полурослику удалось так быстро найти путь в его сердце? Почему от мысли, что Бильбо мёртв, хотелось взвыть раненым зверем? Что же ты наделал, Гэндальф?       Внезапная мысль, абсолютно отделённая от предыдущих, заставила гнома встрепенуться и ощупать свои карманы. Да, вот он! Блокнот Бильбо. Он выпал из рюкзака хоббита, когда Кили его уронил (рюкзак, разумеется), и Торин успел вытащить блокнот из-под любопытного носа племянника и положил к себе в карман, чтобы потом вернуть. Но не успел.       Осторожно проведя рукой по кожаной обложке, Дубощит неуверенно открыл блокнот на первой странице и увидел свой портрет. Довольно точный портрет. Ещё пару минут посмотрев на творение хоббичьих рук, Торин перевернул страницу и в свете беспрерывно сверкающих молний начал читать.

***

      Тьма. Непроглядная тьма. Хотя нет, не непроглядная. Скорее, полумрак, рассеиваемый огнём. Знакомое место – обитель Махала. Ну что за привычка усыплять ни в чём не повинных хоббитов, чтобы поговорить?       - Ты не спишь, мой маленький друг, – усмехнулся появившийся перед Бильбо Вала, и тут он вспомнил, что произошло.       - Я… я умер? – неверяще прошептал хоббит.       - К счастью, нет, ты всего лишь без сознания. Тебе повезло, ты упал на уступ скалы, около входа в пещеру.       - Значит… я жив?!       - Разумеется, – кивнул в ответ Вала, а затем усмехнулся. – Только, боюсь, это может измениться, если ты продолжишь мокнуть под дождём на голых камнях.       Всё вокруг стало размываться – Бильбо даже не успел поблагодарить Махала. Последнее, что он услышал, были слова Валы, обращённые отнюдь не к нему:       - Олорину стоило бы получше присматривать за малышом. Уж очень многое от него зависит.       А затем мистер Бэггинс очнулся, и над ним было все такое же чёрное грозовое небо. Дождь всё также лил, не прекращая, а сбоку виднелся едва заметный вход в пещеру, куда хоббит кое-как смог забраться. Благо, на нём был рюкзак во время падения, кажется, именно он спас неосторожному взломщику жизнь.       Немного передохнув, Бильбо решил войти в пещеру в надежде, что как-то сможет вернуться к друзьям. Поправив рюкзак и вытащив из ножен Жало – в этих горах ведь живут гоблины, – хоббит медленно направился вглубь горы.       Было темно и тихо. Слишком тихо, что не предвещало ничего хорошего, ведь обычно за такой тишиной скрывается какая-то опасность. Насторожённо вслушиваясь в каждый шорох, мистер Бэггинс петлял по тоннелям, ища хоть что-то знакомое.       Время бежало вперёд, но Бильбо не мог сказать, сколько он уже бродит в этой темноте. Но всё же удача и, возможно, покровительство Махала привели его в уже знакомую пещеру с озером. Отсюда можно было найти выход наружу, только вот…       - Блес-с-ск и плес-с-ск, моя прелес-с-сть, – зашипел знакомый голос. Значит, проскользнуть незаметно уже не получится. – Что тут у нас-с-с, моя прелес-с-сть?       - Меня зовут Бильбо Бэггинс, я хоббит из Шира, – храбро ответил взломщик, выставляя перед собой Жало.       - Бэггинс? Что за Бэггинс, моя прелес-с-сть? – озадаченно спросило подземное существо.       - Я бы рад поболтать, но у меня совсем нет времени, – Бильбо попытался обойти Голлума, но тот перекрыл дорогу.       - Мы так голодны, моя прелес-с-сть, – прошипел он, стараясь обойти клинок и приблизиться к своей жертве. – А оно выглядит таким с-с-свежим, таким вкус-с-сным. Не то что эти мерзс-с-ские гоблинс-с-сы.       - Прости, но я не намерен становиться твоим обедом, – твёрдо ответил хоббит, вновь стараясь обойти это странное существо.       - Оно никуда не уйдёт! – взвизгнул Голлум, набрасываясь на Бильбо и выбивая Жало из его рук. Без верного кинжала было сложнее защищаться, особенно когда тебя пытаются задушить.       Пытаясь оттолкнуть скользкое существо, хоббит случайно задел небольшую сумочку, висящую у того на бедре. Кольцо! Это же его колечко! Незаметно вытащив ценную находку и зажав её в кулаке, мистер Бэггинс вновь попытался спихнуть с себя Голлума, и с третьей попытки ему это удалось. Быстро вскочив с холодных камней и подняв Жало, Бильбо надел Кольцо и побежал в сторону выхода.       - Не-е-ет! Он украл его! Вор! Вор!       Услышав эти крики, взломщик ещё быстрее понёсся в том направлении, где должен был быть выход. Бильбо казалось, что Махал и правда покровительствует ему. А как иначе объяснить то, что без особого труда удалось скрыться от Голлума и найти долгожданный выход? Вырвавшись из плена пещер, хоббит на бегу стащил с пальца Кольцо. И на этом его удача, очевидно, закончилась.       Позади, совсем рядом, раздался вой варгов, и, обернувшись, мистер Бэггинс увидел Азога в окружении других орков. И как бы хоббит не старался, убежать не было никакой возможности.       - Кажется, этот гномий недо-король потерял свою игрушку, – оскалившись, сказал Бледный орк. – Давайте вернём её ему.       По приказу своего вожака, один из орков подхватил напуганного полурослика и перекинул через спину варга впереди себя. Преследование гномов возобновилось.       Положение у Бильбо было крайне неудобным – как вообще может быть удобно на варге? – но его волновало совершенно другое. Торин. Он же опять бросится на Азога и погибнет, потому что на этот раз некому будет его защитить.       Уставившись в землю, быстро проносящуюся перед глазами, мистер Бэггинс старался придумать, как спасти своего любимого. И не важно, что ему самому сейчас требуется помощь, совершенно не важно. Но, увы, в голову совершенно ничего не приходило, что злило Бильбо очень сильно. Торин должен жить! Должен вернуть свой дом и править своим народом!       Под громкий вой и визги орки под предводительством Азога ворвались на поляну. Кое-как извернувшись, хоббит смог осмотреться вокруг – всё было точно таким же, как он помнил. Гномы не могли заметить пленённого друга, но тот ясно видел, как Дубощит уставшими глазами с ненавистью смотрит на Бледного орка. А ещё в его глазах было много боли. Даже издалека Бильбо смог заметить это. Неужели кто-то погиб? Вроде бы все на месте, тогда что случилось?       - Я нашёл твою игрушку, Торин, сын Трейна, – оскалившись, сказал Осквернитель, крюком поднимая хоббита за рюкзак со спины варга и выставляя перед собой.       - Бильбо! – раздалось несколько радостных выкриков с одиноко стоящей на краю утёса сосны.       Довольно рассмеявшись, Азог слегка сжал руку на горле хоббита, при этом неотрывно смотря на Торина.       - Он такой хрупкий, – хрипло рассмеялся Бледный орк.       С отчаянием смотря на Дубощита, Бильбо видел, как тот готов поддаться на провокацию и броситься на своего старого врага. Но только зачем ему рисковать своей жизнью ради малополезного хоббита?       - Торин, даже не думай! Он убьёт тебя! – отчаянно выкрикнул взломщик.       - А ну, молчать! – рявкнул Азог, сильнее сжав руку на тонком горле своего пленника. И тут сосна начала падать. Пожалуй, со стороны всё выглядело ещё страшнее – видеть, как твои друзья едва удерживаются на дереве… Нет, это очень страшно. Но хуже всего было наблюдать за решительным Торином, уверенно встающим на стволе дерева и движущимся в сторону Осквернителя.       - Торин, нет! – прохрипел Бильбо, с ужасом смотря на приближающегося гнома.       “Торин, нет, пожалуйста, не надо, он же убьёт тебя”! – отчаянно думал хоббит.       Довольно оскалившийся Азог отбросил больше ненужного пленника в сторону и приготовился убить последнего из рода Дурина. Но вместо того, чтобы яростно наброситься на убийцу деда, Дубощит подбежал к скорчившемуся на земле хоббиту, загораживая того собой.       - Игрушка слишком ценная для тебя, Торин? – рассмеялся Бледный орк, направляя своего варга в сторону гнома.       Торин ничего не ответил, лишь сильнее сжал зубы, приготовившись отбивать атаку. Но Азог не торопился наброситься на свою жертву, зная, что тому не удастся сбежать. Он медленно приближался к Дубощиту, предвкушая скорую расправу над последним гномом из рода Дурина. И эта медлительность сыграла с Осквернителем злую шутку. Где-то в небе раздался громкий клекот, и в поле зрения показались огромные орлы.       “Мы спасены. Всё будет хорошо”, – радостно подумал Бильбо, не сводя глаз с целого и невредимого предводителя их отряда.

***

      Прижимаясь к тёплой спине орла, Бильбо не переставал улыбаться – Торин цел, и они выбрались с той поляны. Вновь скосив глаза, хоббит украдкой стал разглядывать любимого гнома, сидящего на спине у другого орла. Каким же он был красивым сейчас, в лучах рассветного солнца, с лёгкой полуулыбкой на губах. О, как Бильбо любил его улыбку, это столь редкое, но поистине прекрасное зрелище.       Орлы начали спускаться к уже знакомой хоббиту скале, по очереди высаживая своих пассажиров.       - Спасибо, – благодарно прошептал мистер Бэггинс, прежде чем неловко сползти с огромной птицы. Оказавшись на земле он тут же подвергся атаке объятий со стороны гномов, которые были очень рады видеть своего взломщика живым и невредимым. Только вот Торин стоял в стороне ото всех, угрюмо хмурясь и недовольно смотря на счастливую компанию.       - Хватит наседать на него! – прикрикнул Дубощит на остальных. – Бильбо наверняка устал, а вы ему отдохнуть не даёте.       - Я уже успел отдохнуть, пока мы летели сюда, – улыбнувшись, сказал хоббит.       - Раз так, то, может, тогда соизволишь сказать, как ты попал в лапы Азога? – недовольно нахмурившись, спросил Король.       - Мы столкнулись с ним недалеко от выхода из гоблинский тоннелей. Я…       - Ты мог погибнуть, глупый полурослик! – внезапно крикнул Торин испуганно сжавшемуся Бильбо, а затем в мгновение ока подлетел к нему и прижал к себе. – Никогда не смей больше меня так пугать, слышишь?       Хоббит в ответ лишь непонимающе смотрел на лицо гнома, стараясь понять, что происходит.       - Глупый полурослик, – покачав головой, прошептал Дубощит, склоняясь к лицу хоббита и даря ему столь долгожданный поцелуй. Несколько мгновений Бильбо неверяще таращился на довольного гнома, а затем, опомнившись, ответил на поцелуй – неумело и неуверенно, но это сейчас не было важно. Важно то, что это действительно происходит. Что его Король действительно дарит ему эту ласку. Неужели. Неужели Торин тоже что-то чувствует к нему? Сердце оглушительно стучало в груди, пока сам Бильбо боялся открыть глаза, боялся, что этот поцелуй лишь его воображение, сон.       Когда дышать стало совсем невозможно, Торин отстранился от стремительно краснеющего хоббита и грозно посмотрел в сторону хихикающих племянников, что, впрочем, никак не подействовало. Покачав головой, Дубощит прижал к себе Бильбо, который с радостью спрятал свою смущённую и счастливую улыбку в складках плаща своего любимого. Это не сон.       Позади него гномы тихо, под грозным взглядом своего Короля, передавали друг другу мешочки с золотом, которые каким-то чудом у них ещё сохранились. И лишь Гэндальф стоял чуть поодаль от остальных, довольно улыбаясь и кивая каким-то своим мыслям. И даже Эру неизвестно, что в очередной раз замышлял мудрый Майа.