Привкус пепла

— Я не хочу это есть!— запротестовал Санеми. — Тебя никто не спрашивает хочешь ты, или нет,— с нескрываемым раздражением сказала я.— Ты либо ешь. Либо, остаёшься голодный. — Ты хочешь чтобы я отравился?! — Санеми-кун, рамен и вправду нормальный.— сидящий на соседней койке столп пламени – демонстративно намотал черную лапшу на палочки, и съел.— Видишь? Со мной всё нормально, и с остальными тоже.— Ренгоку указал на остальных парней, что даже не обратили внимания на крики Шинадзугавы. Уже привыкли. — Значит так, Санеми Шинадзугава,— угрожающе начала я, от чего все сидящие в комнате затихли, в ожидании продолжения.— Ты сейчас, либо ешь сам, либо я тебя буду кормить!— гробовая тишина продлилась пару секунд, после чего, одновременно недовольный и шокированный столп – отвернулся от меня, и молча стал уплетать не понравившийся ему черный рамен. Притворно улыбнувшись, я развернулась к остальным. Спустя месяц все их кости срослись, а раны зажили, но, тем не менее, все они все равно выглядели как-то помято. Шинобу Кочо ушла на задание, но перед этим попросила меня приглядеть за поместьем в её отсутствие, и, начать тренировки для столпов, чтобы те вернулись в форму. — У кого-нибудь есть какие-то жалобы?— Оживлённо и с улыбкой спросила я. Сзади послышался шорох. — У меня… — У тебя нет жалоб,— быстро перебила столпа ветра. Парни задумчиво переглядывались, но в итоге пожали плечами.— Вот и славно.— Собрав все грязные тарелки, я подошла к выходу.— Раз уж у вас все хорошо – с завтрашнего дня у вас начинаются тренировки.— ехидно улыбнувшись, я вышла под уже родные мне крики возмущения. Перемыв посуду, я вышла из поместья чтобы прогуляться. Погода была хорошая, приятно пахло цветами и хвоей, тёплое летнее солнце грело лицо, а со стороны деревьев доносилось пение птиц. В такую погоду не хватает только собеседника. Подумала было я, как заметила фигуру тренирующейся девочки: это была Канао Цуюри, ученица столпа насекомого. Я часто её видела, и практически всё время она тренировалась. Только лишь пару раз она заходила ко мне чтобы покормить, когда я ещё была не в состоянии даже руки поднять. По моему мнению – Шинобу выбрала себе достойную преемницу. — Как не посмотрю – твои навыки становится все лучше.— Произнеся это с улыбкой, я подошла ближе к ней. — Вы правда так считаете?— удивлённо спросила девочка. Видимо, она ожидала что я буду как и остальные столпы – отчитывать её. — Конечно!— я миловидно улыбнулась, по крайней мере попыталась.— Только вот, я бы тебе посоветовала потренироваться с концентрацией. — Спасибо за совет, госпожа Ито!— Канао поклонилась, а я хотела было что-то добавить, как услышала знакомое карканье: моя ворона, Сора. Подлетев, она села на выставленную специально для неё руку и нервно потопталась. — В поселении Хигасиоми был замечен демон! Жертвы встречаются не в одном поселении, но и за ним. Предполагается что демон направляется в сторону соседнего поселения – Айсё!— ворона почесала клюв крылом. — Чёрт, и на кого теперь этих придурков оставить?— я тяжело вздохнула.— Мицури Канроджи сейчас занята, не знаешь?— ворона отрицательно покачала головой. — У столпа любви, Мицури Канроджи – нет заданий. — Отлично. Попроси её прибыть в поместье бабочки, меня нужно будет подменить.— Убедившись что Сора всё поняла – я стряхнула её с руки, пуская в полёт.

***

Я стояла на пригорке, наблюдая за водной гладью что отражала лунный свет. Тишина. Казалось вокруг не было ни души, но, я прекрасно знала что я не одна. Я знала что где-то рядом демон. В воздухе витал запах крови, старой и свежей. Запах усиливался до тех пор, пока его источник не оказался за моей спиной. — Прекрасный вид?— раздалось за моей спиной. — Да. Хотите присоединиться?— Я была спокойна, что могло показаться странным, ведь вот так стоять спиной к демону уже не входит в рамки разумного. — Пожалуй.— Сказав это, чудовище кинулось в мою сторону. Выждав нужный момент, я оттолкнулась от земли и провернувшись в воздухе – приземлилась за спиной демона. Лунный свет упал на девушку с короткими, белыми волосами, и того же цвета кожей. Из под её волос торчали небольшие рожки, на лице были четыре темные полосы, а глаза… — Четвёртая низшая луна?...— я приподняла одну бровь.— Какая жалость. — Кто ты чёрт возьми такая?!— недовольно прорычала девушка. — Твоя кончина.— Я дернула за рукоять меча, снимая его с пояса, на что тот со звоном поддался. Заведя одну руку за спину – я грациозно встала в боевую стойку. О́ни не стала долго ждать, и сразу накинулась на меня, на что я лишь проскочила за неё, и хлестанув клинком её по шее – обвила им шею демона. Дёрнув мечем, мне удалось повалить её. Не ожидав такого поворота – девушка инстинктивно поднялась на ноги и прыгнула на меня. Дёрнув мечем во второй раз, я собрала его в цельное лезвие, после чего отсекла нападавшему демону руки. Та дико взревела, но опять набрасываться не стала. — Назови своё имя.— потребовала я. — Чёрта с два! — Что-ж, твоё право.— Глубоко вдохнув, я завела меч назад.— Дыхание грома, пятый стиль: Жар электрических молний.— Сделав рывок, сопровождающийся громовым раскатом – я отсекла демону голову. Тело о́ни вспыхнуло от разряда что по нему пробежал, из-за чего оно загорелось. Синие языки пламени разгорались всё ярче, оставляя после себя лишь пепел. Почему-то так было всегда. Я не могла объяснить причину, по которой огонь приобретал такой цвет так же, как и объяснить то, почему он появлялся. Мне всегда говорили, что дыхание – это иллюзия. Что поэтому от дыхания пламени ничего не горит, а от дыхания грома настоящие молнии не бьют в разные стороны. Но почему-то у меня всё наоборот. Может, из-за того что я не человек? Уже собираясь убрать меч обратно на пояс – я почувствовала более сильный запах крови. Он был не такой как у низшей луны, нет, от этого запаха у меня чуть ли не скручивало желудок. Я знаю этот запах. Отпрыгнув, я встала казалось бы в боевую стойку, но на самом же деле, в позу при которой мне будет удобнее всего допрыгнуть до ближайшего дерева, если потребуется бежать. Первая высшая луна медленно, будто бы растягивая удовольствие – хлопал. Все шесть его глаз пристально наблюдали за мной, пытаясь найти слабое место, предугадать мои дальнейшие движения. Я крепче сжала меч, пытаясь унять нарастающий страх. — Как… Пафосно?— смакуя слова произнес тот.— Впрочем, Мукаго была слаба для демона двенадцати лун.— Подойдя ближе, мужчина брезгливо пнул оставшиеся от девушки пепел. — Что ты хочешь? Вернулся добить?— прошипела я, напрягая тело словно струну. — Закончить начатое конечно хорошо, но всё же, я пришел понаблюдать за тобой.— Я удивлённо вскинула брови, на что демон рассмеялся. От его смеха, по моей коже пробежали мурашки. Утробный, зловещий, и закончился он так же внезапно как и начался.— Ох, так она тебе не сказала, да? Как прискорбно… — Что ты имеешь ввиду?— Дыхание сбилось. — Твои навыки неплохи, я думал что ты погибнешь. Но почему-то, ты, выжила?— хмыкнув произнес о́ни. Перескочил на другую тему? Почему?— Я сломал тебе ребра, превратив твои внутренние органы в месиво… Удар пришелся в солнечное сплетение. Громкий хруст и адская боль. Меня откинуло на добрых десять метров от него, но я осталась на ногах. Регенерация справиться. — Переломал руки… Руки. Они повисли безвольной куклой. На левой руке из локтя торчала кость. Открытый перелом. Правая рука пострадала относительно меньше – опухла и посинела, но, при этом она была неестественно изогнутой формы. Закрытый перелом. Я больше не могла держать меч, пальцы его просто не держали, по этому мне пришлось отпустить его. Холодное лезвие упало в грязь. Я справлюсь. Не отрублю голову чем-то другим – продержусь до рассвета. — Я даже переломал тебе хребет в нескольких местах, а потом и шею сломал. Но ты всё равно осталась жива… Сзади, метров сто от нас, там деревня. Нужно увести его отсюда. Я ринулась вперёд, обходя демона, и пытаясь уйти от его атак. Оказавшись за его спиной – я хотела было сделать ещё один рывок, но, не успела. От сильного удара в спину – та мерзко хрустнула. Затем последовало ещё несколько ударов и ещё больше хруста. Спину охватила боль. Я не могла пошевелиться, меня просто парализовало. Удар в шею. Оглушительный, мерзкий, буквально зазвеневший у меня в ушах хруст. Мир перед моими глазами расплылся на секунду, после чего вовсе погас. Я отшатнулась от него. Мои широко распахнутые глаза нервно блуждали по его лицу, заглядывая в каждый из шести глаз. Места старых увечий неприятно заныли. — С другой стороны, может, я ошибся?— хмыкнув, демон сделал медленный шаг вперёд. — Не подходи! — А не то что? Убьешь меня?— О́ни вновь засмеялся, и… Исчез? Я нервно оглянулась по сторонам. Его нигде не было.— У тебя ещё хвостов маловато чтобы убить меня.— Его зловещий шепот раздался над моим ухом. Резко развернувшись – я ударила клинком в шею, но соприкоснувшись с ней – меч разлетелся на множество осколков, словно фарфоровая ваза. Нахмурившись, демон с размаху врезал мне в грудь, из-за чего я отлетела от него. Уже представляя как моё тело соприкоснётся с землёй – я расслабилась. Расслабленное тело получает меньше увечий. Но встретиться с землёй мне помешали чьи-то нежные руки, обхватившие мои плечи. — Ох, Ран, надо быть осторожнее, так и до переломов недалеко.— Над моим ухом раздался голос наставницы. Казалось, от удивления я не только замерла, но и перестала дышать.— Дорогая, ты наверное устала, поспи…— С её словами, меня начало мутить, а через пару секунд я провалилась во тьму. Она погрузила меня в сон. Густая тьма обволакивала мой разум, но, всё же до меня доходили неразборчивые обрывки фраз из вне. Сосредоточившись, я пыталась побороть магию старшей лисы. В какой-то момент мне даже удалось приоткрыть глаза, и, хоть всё и было размыто – я отчётливо понимала что происходило: Демон стоял на коленях перед наставницей. Вокруг, его обвивали черные тени, а сам же он корчился то ли от боли, то ли от неприязни. — Я предупреждала тебя, Мичикацу… — Меня зовут К!...— Тьма обвернула меня быстрее чем он договорил. Снова приложив не мало усилий, мне удалось ещё раз открыть глаза: — Так всё-таки, я не ошибся?... Она его отродье, верно?— Голос демона был хриплый. Судя по всему наставница сжала ему горло. — Захлопни пасть, коль жизнь дорога! Может я и не имею права тебя убивать, но, никто не запрещал держать тебя здесь до восхода солнца.— Кицунэ как-то странно дернулась, будто учуяла кого-то сзади себя. В эту же секунду сладостные когти сна вновь впились в мой разум.

***

Неприятная сырость, звуки дождя. Это первое о чем меня известили ощущения. Тяжело открыв глаза, я встретилась с уже знакомым мне домом; Поместье госпожи Макото Ито, было буквально в пяти шагах от меня. Дождь барабанил по чёрной, изогнутой крыше, сад камней, что был около гэкана – смылся, оставив после себя лишь лужу. А сакура что стояла неподалеку – была полностью пустая, не смотря на то, что в данный сезон она должна была пустить плоды вишни. Слегка приподнявшись, я отметила что абсолютно сухая, что казалось странным при таком дожде. Неожиданно, с грохотом, возле меня приземлился осколок меча. Моего меча. — Ты лжешь, скрываешь правду, поддаешься эмоциям. Думаешь, так ты получишь их уважение, любовь? — Если вы думаете, что я буду как и раньше вам поддакивать – то, вы глубоко ошибаетесь.— Где-то глубоко внутри я отчасти понимала, что наставница права, но, мне хотелось как можно быстрее закончить разговор и уйти подальше от этого злополучного дома и его хозяйки. Встав на ноги, я хотела было холодно пройти мимо неё, но, та меня остановила вытянутой рукой. — Зачем ты перекрашиваешь меч?— Я сжала кулаки. Никто не должен был узнать об этом.— Чего ты этим пытаешься добиться? — Не ваше дело,— отчужденно ответила я, после чего обошла её руку и продолжила путь. И когда я уже была на приличном расстоянии от лисицы, то услышала её тихую речь мне в след: — «Я больше не войду в этот дом, даже на смертном одре», поэтому, я не решилась занести тебя внутрь…

***

Ещё находясь за территорией поместья бабочки – я услышала до боли знакомые крики. Столпы тренируются с Канроджи. Войдя в сад, и увидев незабываемую картину того, как парни мучились с растяжкой – я невольно улыбнулась. — Узуй-Сама, не могли бы вы…— начала было девушка, пытаясь подтянуть ногу столпа ближе к его затылку. Балансирующий на одной ноге блондин, яростно заверещал, после чего попрыгал и неуклюже упал. Выйдя из-за кустов, за которыми я всё это время наблюдала – я громко засмеялась. На секунду все притихли, но после раздался радостный вопль Мицури: — Рааан! Ты вернулась!— Подбежав ко мне, она обвила меня руками, увлекая в объятия, от которых у меня слегка затрещали кости. Казалось девушка этого даже не заметила, а вот столпы в замешательстве посмотрели на меня. — Мицури Канроджи, хватит её обнимать, ты ей все кости переломаешь!— Кое как размотавшись из замысловатой позы для растяжки, Обанай хотел подойти, но осел обратно на траву. Нервно хихикнув, мне все же удалось отпихнуть от себя Канроджи. Наконец оглянув меня, та испугано всплеснула руками. — Твоя одежда порвана, ты не ранена?!— она начала быстро оглядывать меня на наличие каких либо ран, а я же, только сейчас обратила внимание на свою одежду, а точнее то что от неё осталось: на плечах хаори красовались следы от когтей, а рядом ткань была пропитана кровью. Наплечник в виде золотой змеи, что был на правом плече – теперь раздроблен. Половина от левого рукава была оторвана, а в остальном хаори было просто потрепано и измазано грязью. Заморский топ, разошёлся спереди, приоткрывая грудь, в то время как штаны отделались лишь коркой грязи. Мне стало неловко, из-за чего я попыталась прикрыться хаори, но получилось так себе. Казалось, во время битвы с демонами, меня не коснулась ни одна атака кроме той, что пришлась мне в грудь, и от неё скорее всего топ и разошёлся. Но, откуда царапины и оторванный рукав? На это я не знала ответа. — Нет-нет, Мицури, всё в порядке!— Я слегка улыбнулась.— Как проходят тренировки? Много вредничают?— девушка хихикнула и застенчиво прикрыла рот рукой. — Ох, всё хорошо, Ран-Тяма, спасибо что спросила! — Раз всё хорошо, я могу воспользоваться баней?— не подумав спросила я, у такой же гостьи поместья бабочки как и я. Зажмурившись, я приложила пальцы к переносице.— Прости, я… — Ничего! Ты после задания, я понимаю!— она замахала руками.— Тренировки у мужчин на сегодня закончились, по этому, может, они натаскают воду?— Канроджи обернулась на столпов. По их глазам сразу стало понятно что они против. — Да куда им там, они же могут только катаной махать!— Язвительно крикнула я, зная что оскорблённые мужчины закудахтают, и первые побегут за ведрами. Так оно и получилось, крича, толкаясь, спотыкаясь и чуть ли не падая – столпы огня, ветра и звука, побежали чуть ли не сверкая пятками. В то время как Обанай Игуро и Гию Томиока остались сидеть на траве. Я знала что Гию ни как не отреагирует на мои слова, но Обанай должен был хотя-бы поворчать, вместо того чтобы молча сидеть. Выгнув бровь, я озадаченно повернулась к Мицури. — Кажется, он что-то защемил…— Девушка сразу поняла о ком я, и подошла к нему. Столп змеи пролепетал что-то неразборчивое, после чего девушка повернулась ко мне и грустно кивнула. Я прикусила щеку, пытаясь сдержать смех, когда Канроджи взяла парня на руки и понесла в сторону поместья. —Вам понравился мой подарок? — Что?— Я удивленно перевела взгляд на столпа воды. — Заколка что у вас в волосах; Мне говорили, что вы обычно не носите подаренные вам украшения, но, тем не менее я её вижу.— Похлопав глазами, я дотронулась до шпильки, проведя пальцами по стеклянным лепесткам. Так это его подарок? Улыбнувшись, я присела возле него. — Обычно все дарят мне вещи с глицинией или же с кицунэ, подарить что-то иное было довольно смелым решением.— Задумчиво провела рукой по корке грязи на штанах, надеясь её вытереть.— Твой подарок приятно удивил. — Рад что вам понравилось,— привычно холодно ответил он. Я слегка поджала губы. — Гию,— начала я, но парень не как не отреагировал.— Я такой же столп как и ты, мой возраст не имеет значения, по этому, прошу, обращайся ко мне на «ты». Столп изумлённо перевел взгляд на меня, явно не ожидая от меня такой просьбы. Нервно улыбнувшись, я почесала затылок. Пару секунд его взгляд блуждал по моим глазам, пытаясь найти подвох, но в итоге он кивнул, а после, отвернулся. — Как скажешь.— От его холодного ответа, я расстроенно отвела взгляд. — БАНЯ БЛЕСТЯЩЕЕ ГОТОВА!— Крикнул внезапно выбежавший из-за угла Тенген. После чего в него с диким рыком врезался Санеми, пыталась его поколотить. — Вы на всех воду натаскали?— На секунду парни замерли. Но практически сразу рванули с места и подхватив только подошедшего, пыхтящего Кёджуро – крикнули что сейчас все сделают. Смеясь, я встала с травы и протянула руку столпу воды. — Пойдём, отказы не принимаются.— Я мило улыбнулась. Гию, немного поколебавшись, всё же протянул руку в ответ. Его рука сплелась с моей. Она была шершавая от мозолей, но, такая приятная. Казалось, тепло от его руки разлилось по моему телу. Когда парень встал на ноги, я нехотя расцепила наши руки. Его взгляд упал ниже ключиц, но он сразу же отвёл глаза, и с невозмутимым выражением лица – взялся за края моего хаори, после чего аккуратно свёл их, закрывая всё что было под шёлковой тканью накидки. Я рассеяно посмотрела на столпа воды, а после, покраснев, отвернулась.

***

Опустившись в горячую воду, я удовлетворённо вздохнула. Присевшая рядом со мной Мицури, начала разминать шею Обаная, на что тот, от удовольствия прикрыл глаза. Остальные же, пристроились чуть дальше, разложив руки по краям бассейна. Сначала ребята ворчали по поводу того, что бессмысленно было тащить воду в поместье, если на дворе лето, и можно было просто посидеть в источнике. Но замолкли как только залезли в воду. Мой взгляд упал на растрёпанные волосы Ренгоку. Недовольно поерзав, я встала, и придерживая обмотанное вокруг моего тела полотенце – подошла к нему. Столп успел только выгнуть бровь, прежде, чем я грубо развернула его обратно затылком к себе. Все заинтересовано на меня покосилась, но я не обратила на это внимание. Распустив хвост что был у него на затылке, я слегка взъерошила волосы, после чего, намочив руки – худо-бедно выпрямила пряди. Аккуратно разделив волосы на несколько частей, я завязала их в хвост, после чего загнула его наверх и тоже закрепила, создавая большой пучок. Из сей конструкции, получилась популярная среди женщин причёска «марумагэ». Довольная результатом, я убрала руки, после чего услышала восторженный визг сбоку: — Я тоже такое хочу! Ран, заплести и мне такое!— Столп любви замахала руками, чуть ли не подпрыгивая на одном месте. — Я тоже хочу поэкспериментировать!— Я удивлённо покосилась на Узуя, но тот был невозмутим. Спустя примерно двадцать минут, я заплела всех желающих, и не желающих. Всех, кроме столпа ветра. Тот всячески пытался увернуться, а после и вовсе заявил что на его голове не получится соорудить что-то, помимо еже-подобной причёски. После своего заявления, самодовольный Санеми расслабился, чем я и воспользовалась: Схватив парня за ухо – одним лёгким движением руки, я уложила его волосы назад, же давая им шанса топорщится. А после, сделала ему два маленьких хвостика, которые больше походили на рожки или ушки. Увидев это, парни начали хихикать. — Не смешно,— рыкнул на них недовольный столп, на что те начали смеяться громче.— НЕ СМЕШНО, СЛЫШИТЕ, Я НЕ СМЕЮСЬ! Хихикая, я перевела взгляд на столпа воды, что сидел напротив. От его улыбки мне стало тепло. Большая редкость – увидеть улыбку Томиоки, ведь, он всегда надевает маску безразличия. Всегда серьезный, холодный ко всем, при первой нашей встрече, я думала, что подойди я ближе – то, почувствовала бы от него запах морской воды в спокойный, солнечный день, но, подойдя ближе, я почувствовала полную провотиположность этому. Но его улыбку, мне удалось увидеть всего лишь пару раз, но, в каждый из них моё сердце плясало от радости. Я и не заметила, как откровенно пялюсь на него. И именно в этот момент он поймал меня на этом. Наши глаза встретились лишь на долю секунды, прежде, чем мне в лицо плеснули водой. Недовольный Санеми, сложив руки на груди, обиженно развернулся от всех, перед этим недовольно зыркнув на меня. — Ран, кто тебя научил делать такие красивые прически?— замотыляв ногами в воде, спросила девушка. — Моя наставница хотела отдать меня в окия, хотя-бы как прислугу, поэтому и научила меня делать что-то вроде такого… — Мне интересно, а откуда у тебя растут руки?— смотря мне через плечо, задумчиво, произнесла лисица. Я молча сглотнула. Мои руки дрожали, перед мной была отрубленная голова девушки, а я по приказу наставницы – заплетала ей различные прически. Точнее пыталась. Как бы я не старалась, кицунэ не нравилось ничего, она заставляла меня из раза в раз переплетать, касаться этой холодной, мертвой кожи. На мои глаза наворачивались слёзы. Нельзя. Нельзя плакать! Повторяла я себе из раза в раз, будто мантру. Дрожащими пальцами, я расплела волосы. Взяв гребень, расчесала неподатливые локоны. Когда на мою кисть упала слеза, я затаила дыхание. Моё лицо резко подняли. — Опять нюни распустила?! Какое же ты посмешище!— она со злостью отдёрнула мою голову в сторону, после чего по моему лицу пришелся удар её серебряного веера.— Хватит ныть, тупица!— Но от этого слезы полились ещё интенсивней. Я помотала головой, стряхивая накатившие слезы, после чего улыбнулась. — Впрочем, не важно,— сказала я себе в ноги.— Уже пора выходить, а то сморщимся, и будем все как брюква.— В ответ ребята рассмеялась, а после, чуть успокоившись – начали расходиться.

***

Спустя пару недель, парни полностью пришли в норму и разошлись. Я же, решила ещё на пару дней задержаться в поместье бабочки, дабы помочь Кочо и её подопечным прибраться и перевести всё наконец в норму. За то недолгое время что я пробыла там – ко мне прислали новый меч, на замену старому, что уже не подлежал починке. Он был такой же, золотой, с белым градиентом на наконечнике. Точнее, он был точно так же окрашен, ведь, и я, и мой кузнец, прекрасно знали, что на самом деле меч чёрный. Мы не могли объяснить такую аномалию, ведь я имела дыхание грома, и клинок должен был окрасится в жёлтый, но, что-то пошло не так. По словам кузнеца, никто и никогда не получал катану черного цвета, а из-за данного мне изначально высокого ранга – мы приняли решение скрывать данный факт, перекрашивая клинок позолотой. И хоть многие говорят что перекрасить клинок невозможно, и что он всё равно проявляет свой цвет – моя катана не отторгает краску, наоборот, сама подкрашивает себя, создавая белый градиент, что часто наводит новичков на ложные мысли о том, что я владею и дыханием тумана. По окончанию приборки в поместье, меня вновь уведомили о миссии. На этот раз мне нужно было направляться в пригород Токио – Асакусу. Токио. Моё самое не любимое место. Город, где люди хотят толпами, буквально создавая реки, их запах вечно перебивает демонов, а гвалт и вовсе заглушает. Единственный плюс – хорошо освещенные улицы. Прибыв туда – я сразу же направилась к рынку, так как чаще всего демоны охотятся там. Многолюдное и громкое место, где никто даже не заметит если кто-то пропадёт. Передвигаясь по затемненным крышам, я добралась до центра: Широкая улица увешенная вывесками, простиралась далеко вперёд, мимо ездили трамваи, работники зазывали людей посетить их рестораны, пахло дымом, разными пряностями, и… кровью… Замерев на секунду, я прислушалась к своим ощущениям: по запаху, демон был где-то рядом, но на слух – были лишь людские голоса и топот их гэта. Но этот запах крови, его перебивали остальные запахи, но он всё равно был сильный, казалось в сравнении он был даже схож с первой высшей луной что меня преследует. Неужели это опять он? Послышались крики людей. Ещё один запах. Новообращённый. Окинув взглядом улицу – я увидела толпу людей, вокруг человека в шахматном хаори. Присмотревшись, я увидела катану на боку. Мечник. Он сидел на новообращённом, не давая ему двинуться с места. — Кибуцуджи Мудзан! Я не дам тебе вот так просто уйти! Отыщу, где бы ты ни был!— Со злостью выкрикивал мечник, в то время как меня будто бы парализовало. Мудзан? Здесь?! Широко распахнув глаза, я рванула с места, идя по следу от запаха крови. Теперь понятно чей это запах. Я бежала до тех пор, пока запах не стал совсем рядом. Тогда я спрыгнула с крыши в толпу, и стала пробираться к самому источнику. Мозг подсказывал мне, что я опять бестолково лезу туда, где меня поджидает неминуемая смерть, но, моё чутье подсказывало мне что я не должна его упустить. Я должна встретиться с ним лоб в лоб. Встретиться с тем, кто погубил моих родных. От столь ярко выраженного запаха, мой желудок скрутило. Он рядом. Остановившись прямо по среди движущейся толпы, я оглянулась по сторонам, пытаясь не обращать внимания на тошноту. — Полагаю, ты меня ищешь?— Голос раздался сзади. Запах был столь сильный, что мне пришлось подавлять рвотный рефлекс. Быстро развернувшись, я увидела перед собой самого обыкновенного мужчину, одетого в дорогой костюм, с шляпой на голове. Но всё же одно и выдавало в нем демона – глаза. Кроваво красные, с кошачьими зрачками, они буквально заглядывали мне в душу. — Что-ж, малышка Ран, вот мы и встретились вновь,— самодовольно протянул он. Вновь? Нахмурившись, я выпрямилась, и положила одну руку на рукоять меча, сделав вид что просто подпираю ей бок.— Знаешь, а ты нисколечко не похожа на свою мать, ну или же тётю.— Я сглотнула. Он помнит их? Точнее нет, он знает кто я?— Я ожидал увидеть милые лисьи ушки, ну или хвост. Но ты меня разочаровала. Мужчина сделал пару шагов вперёд, от чего я попятилась. Его это явно позабавило. Сложив руки за спиной, демон начал делать медленные шаги в мою сторону, а я так же, по прежнему пятилась назад. Так, Мудзан хитростью завел меня в тёмный, богом забытый переулок. Моя спина соприкоснулась с прохладной стеной. Чёрт. Дура! Дура! Дура! Зачем я пошла за ним?! — Не подходи!— От беспомощности, я буквально сорвала меч с пояса, но о́ни не остановился. — Неужели ты думаешь, что что-то сможешь сделать этой зубочисткой?— Мужчина рассмеялся.— В любом случае, я не собираюсь тебя убивать… пока… Он подошёл совсем близко, практически впритык. С трудом подавив рвотный рефлекс – я смогла только лишь приподнять катану. Мне его не победить. Кибуцуджи заинтересовало моё действие, на что он взял меня за запястье, приподнимая руку чуть выше, чтобы рассмотреть меч. — Кицунэ мечница?... Интересно…— Он аккуратно приподнял мою голову, рассматривая моё лицо. Всё ушло в пятки. Я труп; Рассмотрев лицо, мужчина недовольно цокнул.— Вот что бывает, когда даже столь сильная кицунэ – снашивается с человеком. Убрав руки, он отошёл от меня. Его налитые кровью глаза неприятно прошлись по моему телу. — Впрочем, ты – нечто особенное, и что-то такое мне и надо. Подумай над этим, хорошо?— Произнеся эти слова, он исчез, оставив меня одну с кучей вопросов, и ликованию в том, что я осталась жива после встречи с ним. С громким звуком, меч упал под ноги, а я же сама, согнулась пополам. Я больше не могла сдерживать рвоту. Полностью опустошённая, с ещё не ушедшим чувством тревоги, я обессилено сползла по стенке, пытаясь переварить суть его слов. Он хочет чтобы я присоединилась к нему, после того, что он сделал?