Секрет старинных коридоров

- Болван, не смешно. - Ты думаешь, я бы стал шутить на такую тему? - Джек скрестил руки на груди. - У тебя в лаборатории труп? - спросила Луиза, тщательно пытаясь переварить информацию. Парень лишь кротко кивнул и вышел из комнаты. Луиза отвела взгляд от дверного проема, в котором мгновение назад стоял ее "брат". - Не может быть, - подумала она, - мертвое тело? в оранжерее? Её голубые глаза округлились от испуга. Тут же подскочив, девушка побежала на пятый этаж. Наткнувшим на Джека, спокойно поднимающегося по извилистой, черно-белой лестнице, она засыпала его вопросами: - Когда? Как? Где? В оранжерее? Сегодня? Как ты оттащил тело на пятый этаж? - У нас есть лифт. - ответил он. - Ты серьезно? У тебя в лаборатории мёр..- девушка не успела договорить, когда Джек остановился и закрыл ей своей рукой рот. Он приблизился к её лицу так, что между ними остались считанные миллиметры и прошептал: - Да, цветочек, у меня правда в лаборатории мёртвое тело и ты должна мне помочь. Я ещё не установил личность погибшего, но я на пути к разгадке. И я более чем уверен, что этот человек как-то причастен к нашему делу. А ещё, я уверен на сто процентов, что дело не только в кучере. А теперь, пожалуйста, спокойно, без криков, идем в лабораторию. Мне больше поможет твоя собранность и реализм, нежели паника, которую могут устроить другие, как например твоя Николь. Луиза кивнула, скинула руку Джека со своего лица и приблизившись к его уху, тихо сказала: - Когда ты близко к моим глазам, такое ощущение, будто у тебя деформируется лицо и оно выглядит как под линзой "рыбий глаз". Мне было смешно. - хихикнула она и развернувшись на одних каблуках, двинулась вверх по лестнице. Парень лишь закатил глаза и последовал за девушкой.

***

- И что мне нужно сделать? - Провести вскрытие. Установить причину его смерти. Луиза испуганным, но довольно решительным взглядом смотрела на тело, которое лежало на медицинской кушетке. Это был мужчина, одетый в костюм. - У папы такой же костюм. - У меня тоже. Не думаю, что у каждого Лондонского мужчины будут разные костюмы. - Ты не мужчина. Ты болван. Ничего не ответив, Джек вышел из маленькой операционной* Луиза также не смогла долго на него смотреть и вышла за парнем. Они оба сели за стол, за которым Джек недавно выводил фиалку. Он сделал глубокий вдох и выдох, пытаясь собраться с мыслями. - А ты вырастил фиалку? - после долгой паузы спросила девушка. Парень лишь кивнул на горшочек, стоящий в углу комнаты под лампой, из которой исходил фиолетовый свет. В горшке сидел маленький, красивый, ухоженный цветок. - Ой, а что это за штучка на неё светит? Это наши ученые уже изобрели? - Нет, - помотал головой Джек, - я попросил у Анечки, потому что знал, что без нужных условий такая фиалка у меня не вырастет. - И как называется? - Ультрафиолетовая лампа. - Ой, а можем мне тоже такую подарить? - спросила Луиза, разглядывая лампу в руках. - Зачем тебе? И вообще, цветочек, не валяй дурака, займись делом, тебя ожидает клиент. - он кивнул на дверь операционной. - Ц, - закатила глаза девушка и села напротив парня, - расскажи мне как и где конкретно ты его нашел, заметил ли что-то подозрительное, если да, то что? Джек вздохнул и откинулся на спинку стула, начиная рассказ.

***

Я кротко выдохнул и швырнув газету на столик, покинул библиотеку. В голове была пауза. Ни одна здравая мысль не приходила в голову. Сумасшедшие тоже молчали. Я вышел в вестибюль, где вскоре столкнулся с отцом. По дороге к нему я достал карманные часы и отметил время. 14:47 - Добрый день, младший сын. Куда направляешься?- мужчина остановил Джека и отвесил неглубокий поклон. Парень так же, как и отец, только глубже, поклонился со словами : - Добрый день, Папа Уайт, хотел прогуляться, только вот не знаю куда идти. - Хм, ступай в библиотеку? - Я только что оттуда, Папа Уайт. - О, и что же, там сейчас все мои дети? Я кивнул. - Я ушел первым, хотел развеяться. - Похвально, молодой человек, всегда надо собраться с мыслями, а лучше это делать в одиночестве. Или вдвоем. К слову, как моя младшая дочь? - улыбнулся мужчина. - Э.. Ну.. Она в библиотеке..-запнулся я. - Это я понял. Она принимает участие в деле? Или вы с Беном не подпускаете слабый пол к действию? - Нет, что вы. Цветочек.. ой, то есть, Луиза чуть ли не главная в нашем деле. Она очень помогает нам с ботаникой. - Ну что ж.. Я рад. А вы как? Тут я не на шутку растерялся. - Мы?.. Что мы.. - Ну вы? Ваши с Лейлой отношения. Как они? - С Луизой? - Ну да, с ней. Луиза, Лейла не важно. - всплеснул он руками. - Да всё хорошо у нас с Луизой.. - я отвел взгляд. - А что планируете.. Папа Уайт не успел договорить. И слава богу - подумал я. Из библиотеки вышла Анечка, которая явно чем-то была недовольна, и мужчина медленным шагом направился к ней : - Анютка-незабудка, моя! Что удумали? Что.. Дальше я не услышал - вышел из дома. На улице шёл снег. До сугробов еще далеко, ведь это только первые числа декабря. Но холод стоял страшный. Я сразу пожалел, что не взял пальто и перчатки. Я стоял на крыльце в одном костюме, который явно не был предназначен для таких температур. Я выдохнул и тут же клубки пара появились и исчезли в морозном воздухе. Шмыгнув носом, который уже успел замерзнуть, между прочем, я направился на прогулку по территории УайтХелла. Шагая по дорожке, посыпанной мелким гравием, я пинал камешки, попадавшиеся под ноги. Зачем? Так проще думать. “Ну вы? Ваши с Лейлой отношения. Как они?” Я прокручивал эту фразу у себя в голове по несколько раз. - Мои с Цветочком отношения. Как они? Да никак. О каких моих отношениях с Луизой-Мари Гарднер вообще может идти речь. Дорожка, уходящая за особняк, привела меня к оранжерее. Дверца в неё была открыта. Почему? - И почему же.. - тихо пробубнил я себе под нос. Замерзшими пальцами, которые я только что вытащил из кармана, я подтолкнул внутрь уже открытую стеклянную дверцу. В скважину был воткнут ключ. Ключ от оранжереи. Ключ, который есть только у нас шестерых. Меня, Ани, Николь, Бена, Цветочка и Папы. Но все они находятся в доме. Тут мне стало не по себе. Может, от ветерка, который только что овеял всё моё тело под одеждой, заставляя кожу покрыться мурашками. А может, от того, что никто из нас шестерых не ходил сегодня в оранжерею, и уж точно, не заходил туда вчера. На секунду я оторопел. Не может быть. На ключе висел брелочек. Маленький, незаметный. И ладно если бы это был брелок с именем или с цветочком - такие есть у Ани и Бена. Но брелок был совсем незнакомый. И вообще, только поместье УайтХелл славится тем, что находится вне времени. Только у нас, во всей Британии есть связь с будущим. Брелки для всего внешнего мира появятся ой как не скоро. - Брелок. Фиолетовый. С мордой собаки. Фиолетовой собаки. Серьезно? - я стою около входа уже много времени. Ладно. Вперед. Только я зашел внутрь, меня сразу встретил запах лекарств. До боли знакомых лекарств. Я попытался вспомнить что это. - Точно, - я щелкнул пальцами - Фиалка. Я улыбнулся. Очень радует, когда всё так просто. Но тут улыбка с моего лица пропала. Стоп. Почему в оранжерее пахнет лечебной фиалкой? И только сейчас, я всмотрелся в дальний правый угол помещения. Рядом с привычным Лимонным деревом лежал ботинок. Так мне сначала показалось. Минуя кофейные, апельсиновые, акациевые деревья, я чётко разглядел ботинок. Ботинок, одетый на кого-то. Я увидел человека, так безжалостно оставленного и придавленного горшком цитруса. - Чего.. - я присел на корточки рядом с телом. Подняв горшок и перенеся его на каменный пол, я уставился на человека. Это был мужчина. Мужчина незнакомый. Это радует. Значит, не нужно устраивать похороны и опять утешать Цветочка, как после поминок той бабушки, которая раньше реставрировала и приводила в порядок книжки в библиотеке. Ох, Цветочек тогда рыдала несколько дней подряд. Её пытались утешить все, но получилось почему-то только у меня. Стоп. Не про это сейчас. Это был мужчина лет 45 на вид. Каштановые волосы с небольшой сединой. Маленький рост, довольно крупное телосложение. Я пощупал пульс - его нет. Я послушал сердце, потому что знаю, что не умею находить пульс - не стучит. Две вещи, которые я понял тогда, это : 1. Человек умер. 2. Умер недавно, потому что тело еще теплое. К стати. Умер буквально несколько минут назад, потому что на таком морозе за минут 20 труп бы точно был бы уже холодным. Тут стало страшно. Несколько минут назад кто-то, у кого есть ключ от оранжереи пробрался сюда вместе с еще одним человеком и убил этого человека, а сам сбежал. А мы в это время сидели в библиотеке и думали на кучера. Кучер. Нет, у него сегодня выходной, он точно уехал. Так. Надо оттащить тело ко мне в лабораторию и попросить Цветочка обследовать. Оттащить тело на пятый этаж.. Позвать на помощь Бена? Хотя нет. Звать на помощь в этом доме бессмысленно. Начнется никому не нужная паника и опять придется всех успокаивать. Я встал, подумал. И как мне эту махину утащить на свой этаж, не вызвав подозрений? - лифт. У нас есть лифт, который внешний мир получит ой как не скоро - подумал я. Я выдохнул. Пар напомнил о том, что сейчас зима. Лучше бы не напоминал. Мне стало жутко холодно и все конечности окоченели. Почему так холодно? Почему я не взял пальто? Почему я не взял Цветочка с собой? Почему в голову пришла именно она? Мне начали приходить самые абсурдные мысли. Мой разум затуманился. Ноги подкосились - я уже их не чувствовал. Я не упал, а скорее сел на ледяной пол. Голова кружилась, но я не терял сознание. Я мыслил более чем разумно. Подняться - сейчас это первое, что надо сделать. Вдох, выдох, вдох, выдох.. Через минут 5 я успокоился, встал, посмотрел на карманные часы. 15:13. Я “гуляю” уже почти пол часа, хотя собирался на минуты две. Цветочек точно будет волноваться. Стоп. Что я такое опять думаю. Цветочек? Волноваться? За меня? Пф, такое невозможно. Мои мысли сейчас - это что-то. - подумал я. Я опустился на колени, и крепко ухватив трупа под колени и плечи, поднял его и не успев сделать и пяти шагов я рухнул на пол. Отдышался. Попробовал опять. Встал, понёс, открыл дверцу, вышел из оранжереи. При входе в дом в вестибюле было чисто. Никого. - подумал я. И в этот же момент послышалось: - Он правда что-то скрывает, Мари. Иди к нему. Чего? Кто и что скрывает? - продолжал думать я, параллельно пытаясь найти укрытие, чтоб выходящая из библиотеки Николь случайно не заметила меня и мертвого мужчину у меня на руках. Я зашел в дальний угол гардеробной, где висели пальто и куртки всех жителей дома. Только я хотел выйти и пойти к лифту как : - Почему я? Мне опять с этим болваном возиться? Он как ребенок, честное слово. - Ц, сама такая. - я закатил глаза. Через мгновение я уже стоял на выходе из гардеробной и слышал, как Николь поднимается по лестнице. Как только шаги утихли, я перебежал к стене, с которой Папа Уайт утром проводил какие-то махинации, чтобы открыть лифт. К счастью, я хорошо запомнил куда надо тыкать. И спустя уйму неправильных попыток я кинул в лифт мужика и зашел сам. Лифт был золотой. Единственное, что в этом доме не черно-белое, ура - подумал я. Кнопки вели ко всем этажам. Даже было подписано на каком этаже кто живет. - И как он умудрился перепутать имя Цветочка с какой-то Лейлой, если ездит в лифте каждый день? Потом, я оставил труп в лаборатории, а сам направился к цветочку.

***

- Вот так, - Джек наконец закончил свой рассказ. - что ты из него выяснила нужного? - Что даже падая в обморок ты думал обо мне, - улыбнулась Луиза. - и что важнее, тебя надо научить мерить пульс. Она сидела напротив, прокручивая в руках браслет и совершенно нормально смотрела на проблему. Луиза восприняла её как факт и сидела тут, покачиваясь на стуле так спокойно, что никто бы и не сказал что ей сейчас предстоит совершить вскрытие. Ей - 14-летнему ребенку, которая ни разу не делала его. Луиза училась по учебникам. У нее не было наглядных моделей, заспиртованных органов в банках, она знала всё лишь в теории. Поэтому сейчас, она морально готовилась к предстоящему. А Джек всё сыпал соль на рану: - То есть вскрытию это не поможет никак? - Только если установить время смерти, - девушка подумала. - хм, и возможно, причину. Как ты говорил, лечебной фиалкой пахло? - Ого, то есть что-то из моего огромного рассказа оказалось важным. Я удивлен. - опустил глаза парень. - Перестань, ты прекрасно рассказывал, много эпитетов и описания чувств, можешь идти работать оратором, но я биолог, а после сегодняшнего дня, видимо стану патологоанатомом. - она оставила в покое браслет, надев его себе на руку и поставив локти на стол, уставилась на Джека. После добрых несколько минут молчания, не сказать что неловкого, скорее понимающего, Луиза встала, завязала волосы в хвостик и вышла из лаборатории. - И куда это она? - пробубнил парень, кладя свою щеку себе на ладонь тем самым, поддерживая голову и пододвигая к себе компьютер, с распознаванием лиц, начиная работу над распознаванием личности трупа. Который, к стати, у внешнего мира появится ой как не скоро. Спустя несколько мгновений, раздался стук в дверь. Джек его, конечно, не услышал из-за шумного прибора который он опять включил на всю мощность, но Луиза и не ждала ответа, она зашла, по-свойски взяла с вешалки халат, очки, шапочку и перчатки. Владелец лаборатории заметил девушку только тогда, когда она уже зашла в операционную и закрыла ногой дверь изнутри. Почему ногой? Потому что это Луиза. Ну а если правда, то потому что девушка несла в руках огромный ящик со всякими приборами для вскрытия, который похоже только достала из своей “комнатки хлама” как называла её Луиза. Это место, в котором куча вещей, не только её собственных. Она точно видела там коробку полную использованных помад Анечки, сломанные колонки Бена и кажется там было что-то от Джека, но она не помнила.

***

Луиза сейчас стояла перед недавно умершим человеком. Рядом с ней лежал раскрытый учебник анатомии. В её руках скальпель и судьба этого бедолаги. Положив скальпель на место, она раздела мужчину : пальто, костюм, перчатки. Перчатки. Как только девушка сняла с его рук перчатки она заметила одну странную вещь. - “Фиолетовые кончики пальцев.” - так она записала у себя в блокноте. Она обработала там, где собиралась делать надрез. У неё была решительность в глазах, но дрожащие руки. Она делала это в первый раз. Конечно, ей 14 лет, она вообще не должна была этого делать. - Теория, теория. Пусть она поможет, - думала Луиза.

***

Дверь операционной открылась. Джек тут же поднял голову от компьютера и выключил шумный аппарат. Вышла Луиза. Все её руки были в крови и ещё в чем-то. Фиолетовом? В её глазах скопился весь страх за все её годы. Она постояла секунду в дверном проёме, а потом неловко шагнула к раковине, сняла перчатки, маску, очки, шапочку, умылась как следует и вытеревшись полотенцем, села напротив Джека. Тот уже закрыл компьютер, приготовившись слушать. Но девушка молчала. Она смотрела в одну точку широко раскрытыми глазами и не говорила ничего. - Цветочек? Ничего не сказав, не отводя взгляда от той несчастной точки, она швырнула что-то Джеку на ладони. Он поймал и рассмотрел вещицу. Это был овальный кусок пластика фиолетового цвета. На нём были выгравированы цифры. - Что это? Девушка пожала плечами, всё еще пялясь в одну точку. - Луиза, поговори со мной. - Джек взял её за локоть и чуть потянул на себя. Она перевела взгляд на него и вопросительно кивнула. - Ты дар речи потеряла в его органах или как? Луиза просто томным взглядом продолжала смотреть на парня. Тот не выдержав, встал со стула и оперевшись руками о стол, наклонился к Луизе. - В молчанку играть будешь? - А что? Тебя что-то не устраивает? - наконец заговорила девушка. - Меня не устраивает то, что мой цветочек со мной не разговаривает. - Твой? И вообще, чего мне разговаривать, я занята. - Да? Совсем ни капельки времени у тебя нет, что бы поговорить со мной? - Я занята. - покачала головой Луиза. - Ни минутки? "Вообще, мне уже жалко его" - подумала она. В ответ она опять помотала головой. - Ну ладно. - тихо сказал он, будто обиделся и сел за компьютер. Луиза опять начала теребить свой несчастный браслетик. Она смотрела на Джека, потом на браслетик, потом опять на Джека. - А.. Что эта за штука? - она ткнула пальцем в компьютер. Но парень молчал. Он спокойной набирал что-то в своем приборе. - Болва-а-ан.. Тишина. Он будто не слышит. - Эх, даже обижаться у него получается лучше чем у меня. - подумала Луиза, но потом из-за крышки компьютера послышалась усмешка. "Я это вслух сказала?" - Ц, если вкратце, я обнаружила причину смерти - яд, парализующий конечности, хотя у меня небольшое ощущение, что он не мертв. Далее, у него фиолетовые кончики пальцев, что сто процентов относится к нашему фиолетовому делу. Далее, эта табличка,- девушка указала на предмет, лежащий рядом с рукой Джека,- я нашла её у того человека прижатой между левым легким и сердцем. На ней указан номер, хотя я не понимаю для чего. Похоже на код от сейфа, но за пределами УайтХелла их еще не изобрели. Хотела бы я знать, от чего этот код. 42#109 - повторила она выгравированный на табличке номер. Джек смотрел на Луизу удивленными глазами, потом отвел взгляд и опять взялся за компьютер. Но рука девушки сразу же закрыла крышку и Луиза привстала, чтобы смотреть на юношу сверху вниз. Тот поднял вопросительный взгляд на неё. - Ты скажешь хоть что-нибудь или как? - Цветочек, мне надо подумать. - Думай вслух. Или сейчас Николь позову. - Ты хочешь позвать сюда Николь? - При чем тут это. Она сможет прочитать твои мысли и я пойму о чем ты думаешь. - Хочешь знать о чем я думаю? - Боже, болван. - почти прорычала она и растворилась в красной вспышке.

***

В особняке наступила ночь. В вестибюле, на глянцевом шахматном полу отражалась игра языков пламени в камине. Два больших бардовых кресла стояли спинами к лестнице. На лицах и в моноклях мужчин поблескивал огонь. - Дети скоро уже обо всём догадаются. Нам надо быть осторожней. - Они нашли все улики, указывающие на вас, Том. Я не сомневаюсь в их способностях. - Вы, Альберт, словно не хотите спасать сообщество и хранить секрет. - А зачем мне это? Я не вхожу в него, это не мои проблемы, а ваши. - Но дети.. - Дети узнают, они все умные, разумные, сильные и смелые. Младшенькая сегодня труп вскрыла. Весь нулевой этаж вдруг овеяло запахом кофе. Двое мужчин обернулись. Посередине лестницы стояла фигура, невидимая, из-за нехватки света. - Мне понравилось, Папа Уайт. - послышался женский голос, и после этого, фигура раздвоилась. Потом, на лестнице казались уже три фигуры. Потом четыре и, наконец, пять. - С чего вы начнете свой рассказ, Папа Уайт? - все дети клином двинулись к мужчинам. В середине стоял Джек. По его левое плечо стояли Луиза и Большой Бен, а по правое Николь и Анечка. Папа Уайт встал и вышел из-за кресла. - С начала.- улыбнулся он.