Сад Безмолвных Обещаний

      За последние несколько дней я поняла, что не стоит бродить по замку, если у тебя топографический кретинизм и ты совсем не знаешь, куда может привести тот или иной путь. Например, к покоям Императора. Я думала, что с ума сойду, когда услышала его голос. Не могу сказать, что наша беседа была такой же ужасной, как и в прошлый раз. Он даже разрешил мне посещать библиотеку. Ещё у него действительно красивое телосложение, а чёрные узоры, которые его покрывают, интересные. О, богиня, почему мне пришло в голову именно это? Библиотека, ладно, но последние два пункта были лишними. Мне не стоит забываться. Этот человек настолько же опасен, насколько и красив. Один мой неверный шаг может привести к катастрофе.       Ещё ко мне пришло осознание, что из-за некоторых сходств с моим братом, я отношусь к Эдварду с меньшим презрением и опасением, нежели к другим обитателям дворца. Умом то я понимаю, что он не Ален, но глупое сердце и чувство тоски по брату постоянно мешают мне. Я даже рассмеялась над шуткой Эдварда пару дней назад. Хоть я и пыталась вернуть себе безразличный вид, получалось с трудом. Он действительно может расположить к себе. Общаясь с ним, я ловила себя на мысли, что возможно, Эдвард не такой уж и плохой, но в голове сразу же возникает образ отца, который отметает эту мысль в сторону. Я так и не получила малейшего известия о нём.       Нет ничего хуже неизвестности. Она может заставить тебя надеяться на лучшее, а также даёт возможность твоему воображению нарисовать самый худший исход. За время моего пребывания во дворце мои кошмары стали более реалистичными и разнообразными. Такое ощущение, что стены этого места сводят меня с ума. Чувство страха стало моим другом. Оно, словно змея, сдавливает мои внутренности, заставляя сердце биться быстрее. Даже присутствие Даники уже не спасает. Ей здесь не легче. Мы обе страшимся будущего, которое нас ждёт.       С моих губ сорвался тяжёлый вздох. Я сидела на подоконнике и наблюдала за птицами, которые свободно порхали по небу. После смерти Алена на меня словно надели огромные кандалы. Я играю в спектакле, чтобы наша семья окончательно не распалась. А сейчас от моей игры зависят многие жизни. Когда ты в ответе за других, это тяжело. Я была одинока и заботилась только о себе. Мне не приходилось думать, как помочь другим и сделать их существование легче и безопаснее. Чтобы не случилось с отцом, ответственность за жителей маркизата на мне. Я единственный наследник, хоть и поддельный. Мне пора привыкнуть, что я стану главой семьи. Только пока я всё ещё с этим не смирилась. От тяжелых мыслей, желание что-нибудь прочесть окончательно пропало. Нужно вернуться в комнату, Даника будет волноваться.       Дворец — такое огромное и одинокое место. Взгляды его обитателей такие мрачные и тяжелые. Я словно попала в другой мир, как бы смешно и парадоксально это не звучало. Насколько не была бы тяжела жизнь жителей Маркизата, они совершенно другие. Может потому, что мы научились ценить то, что имеем? Ещё один вопрос без ответов.       Мой взгляд моментально зацепился за коридор, который, по-моему, ведёт к кабинету Императора. Ускорим шаг так быстро, как только сможем. Не хочу с ним снова столкнуться. Я себя странно чувствую, когда этот человек рядом. Меня охватывает ненависть, смешанная со страхом, и ещё несколько эмоций, но я их ещё не могу описать точно.       Я заметила девушку на балконе. Она сидела за столиком и что-то на нём раскладывала. Кажется, это карты. Изящное платье чем-то напоминало тогу и красиво облегало тело. Несколько браслетов на руках слабо переливались. Тёмные волнистые волосы украшала тика. Видимо, они с Эдвардом заказывают вещи у одного портного. Внезапно девушка посмотрела на меня. Я отступила на шаг. Её пухлые губы сразу же исказила усмешка. Она поманила меня рукой к себе. Прошлая встреча с красивой незнакомкой обернулась обманом и столкновением с императором. Я нахмурилась, но девушка не сдавалась. Она поднялась со своего места и, открыв дверь, произнесла:       — Господин, не составите мне компанию?       — Не думаю, что это хорошая идея. — Я снова нахмурилась.       — Вы, как и ваш отец, излишне серьёзны. Я не желаю вам зла, а лишь прошу уделить мне каплю вашего времени. Неужели джентльмен откажет в просьбе леди? — Она пытается надавить или манипулировать, явно непростая девушка.       — Хорошо. Думаю, пару минут у меня найдётся для вас.       — Я очень рада. — Незнакомка улыбнулась.       Я вышла на балкон и села напротив неё. Кожа оливкового цвета, карие глаза, тёмные волосы и немного грубые черты лица. Она немного отличается от коренных жителей Талиэской империи. Хотя могу и ошибаться. Кроме маркизата и столицы я нигде не была. Да и пребывание в столице ограничивается дворцом. Я посмотрела на стол. Это действительно были карты. Они были выложены в ряд. Каждая карта была с причудливым рисунком. В моей прошлой жизни я видела подобные, но название не вспомню. После того, как я очнулась в этом теле, некоторые воспоминания стерлись и смешались с воспоминаниями Алессы. Мы словно стали одним целым.       — Довольно необычно видеть, что у волка родился, столь пушистый щенок. — Промурлыкала девушка.       — У щенков тоже есть зубы. — Я криво усмехнулась.       — Не могу с вами не согласиться. Как бы прекрасна не была наружность, она часто скрывает отвратительное нутро. Осыпав красноречивым словцом, кто-то может сломать и перевернуть чужую жизнь в мгновение ока. — После этих слов я удивлённо посмотрела на незнакомку.       — Могу я узнать ваше имя? — Что-то в ней меня одновременно насторожило и заинтересовало.       — Мариса. Фамилию не спрашивайте она ни о чём вам не скажет. Я, как и вы пленница этого места.       — Пленница?       — Именно. — Она разлила чай по чашкам. — Я одна из многочисленных подарков императора.       — Другими словами, вы наложница? — Я скривилась, вспоминая о количестве женщин в гареме императора.       — Вы разочарованы? — Она снова улыбнулась.       — Дело не в вас, прошу прощения, если был груб.       — Отнюдь. Ваша неприязнь довольно оправдана. Кто-то пришёл сюда в надежде на любовь императора, кого-то привезли в насильно, а некоторые просто бежали от прежней жизни.       — К какой категории вы относите себя?       — Я уже говорила, что к пленникам. Даже золотая клетка останется клеткой. — Марисса пододвинула ко мне чашку с чаем. — Хотите, расскажу вам одну историю? Думаю, вам будет интересно.       — Почему вы так думаете?       — Женское чутьё. — На её губах появилась хитрая усмешка.       — Хорошо. — Я нахмурилась, чувствуя нервозность.       — Жила одна маленькая девочка. Она была довольна своей жизнью. Её деревня располагалась на прекрасном острове. Обитатели этого места жили тихо и мирно, чтя духов предков, которые направляли их и оберегали. В один из мирных дней к ним пришли странные люди, которые попросили ночлега и провианта, потому что их корабль сбился с курса. Они очень устали и хотели бы перевести дух. Глава деревни согласилась. Жители острова были слишком миролюбивыми и никогда и никому не отказали в просьбе. — История, которая началась так невинно, всё больше мне не нравилась. — Может, если бы они послушали ту девочку, то поняли бы, что незнакомцы опасны. Под покровом ночи деревня была разрушена и сожжена дотла. Всех, кто выжил, забрали на огромный корабль. Их увезли далеко в незнакомую страну, включая девочку. Она видела смерть своего единственного родного человека. Всё, что ей осталось он неё — это колода карт.       — Вы не просто пленница, вы бывшая рабыня. — Я сразу же это поняла. Работорговцы нападают на острова с этим пытаются бороться, но пока безуспешно. Мой отец тоже участвовал в поимке работорговцев несколько раз.       — Нет бывших рабов, все мы в некотором смысле рабы. Просто у каждого свой хозяин, и не всегда он реален.       — Как вы попали во дворец?       — Это следующая часть истории. Есть ли у вас ещё время, чтобы её дослушать? — С лукавой улыбкой поинтересовалась она.       — Есть. — Я недовольно хмыкнула и сложила руки на груди.       — Мир, в который девочка попала, был настолько жесток и ужасен, что она хотела умереть, как и все, кого любила. Девочка не жила, а просто существовала. До тех пор, пока не появился один мужчина. Он пугал её, но в тоже время отличался от её мучителей. Незнакомец спас девочку. Она долго не могла забыть его глаза и приятный голос, поэтому пыталась всеми силами найти его. В какой-то момент она просто отчаялась и просто начала пытаться жить своей жизнью. Время беспощадно бежало вперёд. Она изменилась, стала известной в определённых кругах. Ей предложили поехать во дворец к самому императору. Девушка согласилась, потому что её ничто и никто не держал. Она просто переехала в новую клетку. И кто бы мог подумать, что встретит там не только своего спасителя, но и его сына.       — Вас спас мой отец? — Удивлённо поинтересовалась я.       — Именно. Я за многое ему благодарна. — Голос Марисы стал немного печальным, но она сразу же улыбнулась. — Вы выглядите очень молодо. Думаю, я вас старше лет на пятнадцать, или чуть больше.       — Обычно женщины более трепетно относятся к своему возрасту.       — Я не обычная женщина.       — Я уже это понял. — Мой взгляд опустился на карты.       — Вы верите в знаки судьбы?       — Не уверен. — Я нахмурилась.       — Моя бабушка учила меня, что предки дают нам подсказки и нужно научиться их читать. — Девушка провела рукой по картам.       — Зачем?       — Чтобы суметь менять своё будущее. Хотите заглянуть в него?       Я неотрывно смотрела на карты. Моё будущее? Оно такое же туманное и страшит своей неизвестностью. Можно ли верить картам? Это ведь полнейшая глупость.       — Смятение в твоих глазах слишком очевидно. Ты страшишься того, что я могу тебе рассказать. Но, возможно, твои страхи так же неосязаемы, и находятся лишь в твоей голове? — Её неформальный удивил меня не меньше, чем слова.       — Просто мне есть что терять. — Со вздохом произнесла я.       — Для некоторых это сила, для других — слабость. Всеми нами движут определённые чувства. Я лишь дам тебе подсказку, и возможно, она поможет тем, кто тебе дорог в будущем. — Марисса сделала пару умелых движений и перевернула все карты. — Выбери пять карт, а я поведаю тебе, что они значат.       Моя руки предательски дрогнули. Я закусила губу, как можно быстрее вытянула карты одну за другой.       — Сабля и молот. Эта карта — твоё настоящее. Ты стоишь на огромном перекрёстке и колеблешься, а ложь следует за тобой по пятам.       Всё моё тело напряглось, как струна. Я сжала руки в кулак, чтобы попытаться успокоиться. Она сказала ложь? Что это значит? Мой маскарад или меня саму кто-то обманывает? Мариса перевернула следующую карту.       — Эта ложь росла и слишком глубоко пустила корни. Разбитые чаши значат разочарования, боль и потери. Одна из них все ещё цела, но ты не замечаешь её и постоянно оглядываешься на прошлое, и не можешь себя простить.       С каждым её словом, всё во мне замирало и сжималось. Звучало слишком правдоподобно, чтобы быть ложью. Я сразу же вспомнила Алена. Моё чувство вины не ослабевает, а словно становиться сильнее.       — Вскоре твой привычный мир рухнет перед ногами. — Я увидела карту с пропастью, в которую падали люди. — Он будет сражён истиной, что уже стоит за твоей спиной. И от этого нет спасения. — Марисса перевернула две карты сразу. — Причиной всему служит предательство. Кто-то кому ты веришь и любишь, разобьёт тебе сердце. Ты не сможешь на это повлиять. В твоих силах лишь решить, как поступить дальше. Исходом всему будет…       — Смерть… — Я тяжело сглотнула. Изображение Ашерона слишком хорошо было мне знакомо. Догадаться, что значит последняя карта, несложно.       — Смерть не всегда нужно трактовать прямо. Это так же и начало чего-то нового. Прошлое, скрытое пеленой лжи, должно исчезнуть, чтобы на его месте появилось ясное будущее. Будь осторожен. Врагами могут оказаться даже близкие тебе люди.       Когда Мариса резко собрала все карты в колоду, я вздрогнула. Все услышанное с трудом укладывалось в моей голове. Я опустошила свою чашку с чаем. К счастью, он уже успел остыть. Меня предал или предаст близкий человек? Можно ли верить незнакомому человеку и картам? Я чувствовала себя совершенно потерянной. Лицо Марисы побледнело, а улыбка выглядела вымученной.       — Вам плохо? — С трудом выдавила из себя.       — Я в порядке. Небольшое последствие применения дара.       — Карты — это дар? — Подобной магии даже в этом мире не существовало.       — Нет. Предсказывание будущего. — Она слабо улыбнулась. — Подобный дар редок, как и ваш, а также дар императора. Я владею лишь крохой, что оставили мне предки. Хотя полной силой я бы владеть не хотела.       — Почему? Разве знать будущее не полезно? Таким образом, ты можешь на него повлиять или изменить вовсе. — Я бы многое хотела изменить.       — Не всё так просто. Каждый, кто владеет даром, должен за него заплатить. Плата за мой дар — это отдать часть своей жизни. Он укорачивает её.       — Тогда зачем вы применяете его?! — Я повысила голос.       — Я же говорю, что он слабый, поэтому не влияет на меня в полной мере. Так же я не могу видеть всё, что связано с моей жизнью. Как и вы не можете излечить себя.       — Но могу помочь вам. — Я протянула ей свою руку. — Считайте это платой или благодарностью. Выберите то, что больше нравится.       — Второе мне больше по вкусу. — Марисса рассмеялась и вложила свою ладонь в мою.       Я встречаю второго человека, который говорит об отце хорошие слова. Это радует меня. Он многим помог. Я с трудом могу поверить, что он желал императору зла или хотел как-то навредить. Отец не такой. Я верю в него и надеюсь, что мы сможем очистить имя отца, и вся клевета исчезнет. О том, что мне предсказали, я не хочу сейчас думать, или не смогу сохранять хладнокровие.       — Такое же чувство, как и в детстве. — Тихо прошептала девушка. — Тепло и покой, которые лечат от всех недугов, как душевных, так и физических.       — Полностью согласен.       — Господин Эдвард?       — Я уже говорил тебе, чтобы никаких господином ты не произносил. — Мужчина цокнул языком. Видимо он подошёл, пока я лечила Марису.       — Тогда как мне к вам обращаться? — Я нахмурилась.       — По имени и можно неформально, я люблю свободу в любых её проявлениях. — Он игриво подмигнул мне.       — У вас снова недомогание? — Спокойно спросила я.       — Маленький грубиян. — Он недовольно фыркнул. — Мариса, ты решила попить чай не в моей компании?       — Прошу прощения, не смогла удержаться. — Девушка улыбнулась.       — Прекрасно тебя понимаю. Запретный плод всегда прекрасней и постоянно манит к себе. — Эдвард легонько коснулся моих волос.       — Благодарю за чай и времяпрепровождение, но мне уже пора. — Я подскочила со стула. — Хочу отдохнуть, слишком перетрудил ногу.       — Может, тебя проводить? — Поинтересовался мужчина.       — Не стоит. Вы ведь договаривались о встрече, я сам справлюсь. Мне нельзя поддаваться Эдварду и обманывать себя. Этот человек не мой брат и никогда им не станет, а мой секрет слишком важен, как для меня и других людей. Поклонившись, я взяла книгу в руки и направилась в сторону своей комнаты. Но в тот день я так не прочла ни страницы. Слова Марисы не давали мне покоя. Хоть я и пыталась убедить себя, что не стоит верить картам, ничего не вышло. Даже не обладай она частью дара, я бы не смогла не обратить на них внимание.