Сад Безмолвных Обещаний

            Когда мы вернулись во дворец, император провёл меня к покоям, а после ушёл. Если честно, я даже ощутила лёгкий привкус разочарования. Хотя и не понимаю почему. Я ведь сама решила держаться от него подальше. После ссоры с Эдвардом он больше не произнес ни слова. Весь путь в экипаже мы молчали. Я бы предпочла слушать издёвки и подколы император, но не удушающую тишину. Мужчина выглядел хмурый и полностью погрузившимся в свои мысли. Он, наверное, даже не осознавал, что сжимал мою ладонь всю дорогу. Я хотела что-нибудь сказать, только слова так и не слетели с моих губ. Императору сейчас не до меня. Я лишь принесу ему лишние хлопоты. Он не наказал меня и, к счастью, пока не догадался об обмане. Больше я не должна ни о чем беспокоиться.       Даника и Марисса едва не упали в обморок. Думаю, они, как и я, не рассчитывали на такое завершение похода в театр. Погибших около пятнадцати человек и почти вдвое больше пострадавших. Я бы хотела помочь ещё кому-то, но моя магия имеет свой предел. Мне остаётся надеяться лишь на то, что смерть погибших была быстрой и безболезненной. В какой-то степени это глупо. Всё случилось почти перед моими глазами. Нам повезло, что мы оказались в холле. Мной снова завладела апатия. Я не покидаю своих покоев уже несколько дней и ложусь спать, приняв успокоительное. Не уверена, когда меня перестанут мучить кошмары. Слишком хорошо отмечалось всё в памяти.       Кроме Мариссы ко мне никто не заходит. Император проводит расследование и постоянно занят. После театра произошел взрыв на железнодорожной дороге, которая соединяет нас с соседней империей. Между нашими странами идёт плотное сотрудничество и торговля. Император хочет найти виновных в этих случаях, как можно скорее. Марисса говорит, что он работает не покладая рук и почти не спит. Этот человек действительно хороший правитель. Но можно ли так думать, если вспомнить маркизат? Наверное, нет.       Эдвард и Иан тоже не появляются. После услышанного я не знаю, как реагировать на ситуацию. Эдвард влюблен в невесту своего брата, и она не отвечает ему взаимностью. Потому что хочет стать императрицей? Как не посмотри, их отношения запутанные. И Иан молчал, хотя слова о его сестре были не слишком лестные. Можно, конечно, списать это на преданность императору, но, думаю, дело не только в ней. Иан как-то обмолвился, что не близок со своей семьёй. Для него в первую очередь важен император. Он безоговорочно следует за ним, словно тень. И сейчас Иан оказался между двух огней. Ему тяжело встать на чью-то сторону, потому что и император, и Эдвард для него важные люди. Я могу ошибаться, и он знал о чувствах к его сестре.       Я стояла возле окна и наблюдала, как капли стекают по стеклу кривыми дорожками, крепко сжимая монету Алена в руке. В сад сегодня не выйти из-за ливня, который не прекращался уже второй день. Когда идёт дождь, я вспоминаю о брате. Он его очень любил. Мысли медленно переносили меня в счастливое время. Именно после того дня я открыла Алену своё сердце, рассказав о воспоминаниях из другой жизни и многом другом.       — Я тебя предупреждала, что не стоит уходить далеко от дома в такую погоду. — Хмуро произнесла я и откинула мокрые волосы на одну сторону.       — Мы ведь нашли ягоды. — Весело и беззаботно отвечает Ален.       — Но промокли до нитки.       — Сейчас же лето. Мы быстро высохнем. Дождь такой теплый и ласковый.       — Ален, быть мокрым — это противно. — Я кривлюсь и ругаю себя, что снова подалась на его уговоры.       — А я люблю дождь. — Брат поставил корзину на землю и раскинул руки в стороны. — Сразу чувствуешь себя живым, стоит только каплям коснуться лица.       — Я не разделяю твоего восторга.       — Ты ведь даже не пробовала. Сделай, как я. — В его зелёных глазах пляшут озорные огоньки.       — Глупая затея. — Покачав головой, я шумно вздыхаю.       — Сестра, мы должны ценить каждую минуту, что нам даётся. Время так скоротечно. Не трать его на обиды и грусть, а просто наслаждайся им.       — Ты такой чудной. — Я улыбнулась брату. Он отличался от всех, кого я знала ранее. Ален умел находить только положительные стороны во всём.       — У тебя красивая улыбка. Почаще показывай её. Мне нравится видеть тебя счастливой.       Брат часто повторял мне это, словно моё счастье для него было важнее своего. Я чувствовала себя отвратительно, обманывая Алена. Мне казалось, что он не поверит или накричит на меня. Но ничего не случилось. Брат, скорее всего, уже догадывался о моём обмане. Ален сказал, что будет любить меня и оберегать, как и прежде. Между нами ничего не изменится. Я его сестра, и это главное. Если моя душа и жила другой жизнью, то она осталась в прошлом. Ален единственный знал правду обо мне. Я услышала голос Даники, который прозвучал слишком тихо.       — Молодой господин, вы думаете о нём?       — Почему ты так решила? — Я слегка улыбнулась.       — Идёт дождь… — Даника опустила глаза в пол. — В это время вы становитесь задумчивым и грустным.       — Ты действительно хорошо меня знаешь.       — Это не удивительно, мы с вами так долго вместе. — Она видела меня и счастливой, и в полном отчаянии.       — Да. Порой время летит быстро, не успеваешь даже оглянуться.       — Вы уже написали письмо маркизе? — Поинтересовалась девушка.       — Написал, но не рассказывал о том, что происходило в последние несколько дней. Ей не стоит лишний раз беспокоиться. — Надеюсь, у императора получилось надавить на прессу, и они благополучно забудут обо мне.       — Вы правы. — Моя горничная слегка прикусила губу. Она всегда так делает, если её что-то беспокоит. — Прошу, больше не используйте столько магии. Вы ведь не просто лечите, а забираете чужую боль. Вам стоит поберечь себя. У вас слишком слабое здоровье.       — Даника, я правда ценю твою заботу. Если травма незначительная со мной ничего не случится. — Я тяжело вздохнула. — Просто пострадавших было очень много, поэтому так вышло.       — У вас доброе сердце, молодой господин. Порой слишком…       — Я знаю, тебе здесь не нравится, и чувствую то же самое. Люди столицы не слишком нас жалуют, как и мы их. Но иногда нужно уметь переступить через всю неприязнь, и не становится ограниченным. — Хотя матушка не оценила бы мой порыв, как и помощь Эдварду.       — Значит, вы испытываете к ним неприязнь и всё же помогли, несмотря на эти чувства? — Лучше бы я испытывала только неприязнь. Проблем бы было намного меньше.       — Именно так. Я не жалею о своем решении, и был бы у меня выбор, я бы снова поступил так же.       — Это похоже на вас. — Даника грустно усмехнулась. — Вот поэтому для многих в маркизате вы олицетворяете надежду. Что когда-нибудь наша жизнь изменится к лучшему.       — Ты волнуешься, что мне здесь понравится и я не захочу уезжать? — Нахмурившись, спросила я.       — Немного.       — Этого не случится. — Я подошла к ней и, притянув, крепко сжала в объятиях. — Я не забуду свое обещание, поверь. Если ты устала, я могу попробовать отправить тебя домой.       — Нет. Я люблю вас, молодой господин. И хочу всегда помогать вам. — Девушка уткнулась мне в плечо и как-то выдохнула, будто с облегчением.       — Я тоже тебя люблю.       И надеюсь, что мы с Даникой никогда не причиним друг другу боль. Не могу даже допустить подобную мысль. Предательство близкого человека всегда тяжело пережить. Особенно, когда этого совсем не ждёшь. Поболтав с Даникой о всякой ерунде, я решила, наконец-то выйти из комнаты. Не хорошо, что только Марисса ко мне приходит. Я должна тоже навестить её.       Стоит заметить, что даже если в газетах ничего не написали, то слухи явно не остановить. Пока я шла по коридору, меня прожигали взглядом все, кому не лень, от прислуги до дворян. Я знала, на что иду, поэтому теперь поздно беспокоиться о внимании к моей персоне. Вырядилась в платье, да ещё и прилюдно пользовалась даром. Сама себе на одно место нашла приключение. Всё могло бы быть иначе, останься я во дворце. Но тогда бы число погибших увеличилось. Я смогла хоть кому-то помочь. И это радует. Отец поступил так же, окажись он на моём месте. Я в этом уверена.       Мой шаг замедлился, а руки непроизвольно сжались в кулак. За всё время нам пришло три письма от этого человека. Если бы не герб на плащах у рыцарей, я бы никогда не признала в пожилом человеке с тростью своего так называемого дедушку. Матушка скучала по нему и пыталась наладить контакт, а он отказался. Этой встречи я хотела избежать всеми возможными способами. Надеется на подобное было бесполезно, как ни крути. Семья матушки хоть и лишилась дара несколько поколений назад, но это не влияет на их богатство и влияние. Оно осталось прежним. Дом Тризас — один из старейших родов в империи. Они занимаются торговлей и судостроением. Как бы не менялись императоры и правящие семьи, на них не влиял ни один фактор.       Герцог Тризас не выглядит хрупким и немощным стариком. Несмотря на седые волосы и небольшую бородку, его осанка прямая и ровная. Лицо не слишком морщинистое. В его чертах даже можно узнать мамины. Они похожи, к сожалению. Я думала, матушка больше похожа на покойную бабушку. После свадьбы родители разорвали с мамой отношения. На этом настоял именно дедушка. Он не желал, чтобы его дочь стала женой маркиза, к которому относятся с неуважением и презрением.       Дедушка стоял с другим мужчиной, более преклонного возраста, и Ианом. Их окружали рыцари семьи Тризас с серебристыми плащами. В нынешнее время рыцарских орденов почти не осталось. Они чаще всего находились на службе у таких консерваторов, как дедушка.       — Моё почтение. — Я коротко склонила голову. Чёртов этикет, если бы не он, я бы спокойно прошла и не оглянулась.       В выцветших, как старый лист бумаги, глазах дедушки мелькнуло замешательство. Оно было слишком коротким, но я всё равно заметила. Мужчина нахмурился. Мне хотелось поскорее уйти подальше от этого человека.       — Ты сын Гидеона и Виктории? — Хриплым голосом поинтересовался дедушка.       — Да, Ваша Светлость.       — Ричард, я думаю, мы всё обсудили. Моё мнение не изменится.       — Очень жаль. У тебя всегда есть возможность изменить его, но не затягивай слишком сильно. — Мне не нравился ни голос, не тон незнакомого старика. Он напоминал старого и хитрого змея. — Иан, не провожай меня и присмотри за сестрой. Она скоро посетит дворец.       — Как прикажете.       Иан поклонился мужчине. Тот не удостоил его и взгляда. Такое ощущение, будто общается с прислугой. Если моя догадка верна, это глава рода Мейер. Вижу его первый раз в жизни, но он не вызывает у меня ничего, кроме неприязни.       — Оставьте нас, капитан. Этот разговор вас не касается. — Шумно вздохнув, произнёс дедушка.       — Его Величество приказал мне сопроводить вас.       — Моя охрана рядом. И я не думаю, что Ален желает, чтобы посторонние участвовали в делах его семьи. — Надо же, он помнит, как звали моего брата.       — Вы правы, Ваша Светлость. Моя семья и без этого получает слишком много внимания. — Безразлично произнесла я.       Дедушка махнул рукой, и его охранники тут же отошли на несколько шагов. Не знаю, о чём он хочет со мной поговорить. Мы друг для друга чужие люди. Я чувствовала себя не в своей тарелке. К счастью, дедушка молчал недолго.       — Ты выглядишь неплохо, для человека, которого удерживают во дворце.       — Его Величество сделал моё пребывание вполне терпимым. — Я могла оказаться и в темнице. Жаловаться на что-то глупо.       — Мне сказали, что от твоего отца до сих пор нет вестей. Его подчинённых, которые погибли, вскоре привезут в маркизат.       Моё сердце болезненно закололо. Значит, больше я не смогу утаивать от матушки и жителей, в каком положении мы оказались. Они сразу всё поймут. Хорошо, что это случится после праздника урожая. Жители смогут побыть в неведении и испытать каплю счастья, прежде чем наши земли наполнятся скорбным плачем. И у меня нет возможности поддержать их. Если люди взбунтуются, я не смогу утихомирить их гнев, находясь во дворце.       — Сам понимаешь, пока проводится расследование, невозможно всё сделать быстрее. — Дедушка устало потёр переносицу       — Это было к лучшему.       — Как себя чувствует Виктория?       — Вы решили спросить о моей матушке? — Мне кажется, я почти заскрежетала зубами от накатившей злости.       — Я слышал, её здоровье ослабло. Она с детства была слабой и хрупкой.       — Избавьте меня от своего лицемерия. Во дворце я вижу его почти каждый день. Не вы ли сами отказались от нас, дедушка?       — Это было верное решение. — Его подбородок задрожал, но мужчина быстро вернул себя самообладание.       — Значит, вы не сожалеете? — На моих губах появилась кривая усмешка. — Тогда зачем задавать ненужные вопросы? Где вы были в те моменты, когда матушка нуждалась в вас?       — Я лишь хотел узнать, как она себя чувствует. — Наверное, накатила старческая меланхолия или маразм.       — Её дочь погибла, муж пропал, а сына против воли забрали в столицу. Как, по-вашему, мама должна себя чувствовать?       — Ты похож на неё в юности.       — Может я и похож на матушку, но, как вы выразились в одном из писем… — Я выдержала театральную паузу. — Характером я весь в своего безродного папашу. Думаю, нам пора закончить нашу беседу. Она ни к чему хорошему не приведёт.       Я слегка склонила голову и собиралась уходить. Плевать на этикет больше я не выдержу этого фарса.       — Если тебе понадобится помощь, обращайся. — Дедушка слабо улыбнулся.       — Надеюсь, этого никогда не произойдёт.       Не раздумывая и секунды, я быстро зашагала по коридору. Мои шаги почти переросли в бег. Из-за дождя боль в ноге давала о себе знать всё чаще. Я крепко сжала челюсть, стараясь не обращать на неё внимание. Пока не окажусь в одиночестве, ни за что не остановлюсь. Я без раздумий открыла дверь и вышла на балкон. Здесь я встретила Мариссу. Шум ливня постепенно успокаивал мои напряженные, как струна нервы. Я достала из кармана монету брата и покрутила в руке. Он бы не отреагировал так резко, как я. Ален был мягче и спокойнее. Двери за моей спиной открылись. Я обернулась и увидела Иана.       — Только не говорите мне, что остались и подслушивали, несмотря на просьбу герцога оставить нас наедине. — С моих губ сорвался раздражённый вздох.       — Мне было приказано сопроводить Его Светлость. — Спокойно произнёс он.       — Наличие приказа не меняет тот факт, что вы услышали то, что не предназначалось для ваших ушей. Отношения в моей семье не касаются никого, даже Его Величества.       — Ты хоть осознаёшь, что говоришь? — Он нахмурился.       — В полной мере. Будь на вашем месте император, он бы никогда так поступил. Думаю, вы это должны понимать лучше меня. — Я отвернулась. Как бы то ни было, император различает границы. Ему сразу понятно, если человек не желает делиться личным.       — Ты так рьяно защищаешься, стоит речь зайти о твоей семье или маркизате.       — Что в этом удивительного? Мои родные и маркизат всегда будут для меня на первом месте.       — Но оценит ли кто-то твои старания? — Прозвучало с лёгкой насмешкой.       — Это для меня не имеет значения. Я поступаю так, как велит мне долг. И склоняю голову только ради тех, кто во мне нуждается, а не в угоду другим.       — Интересная позиция. — Мужчина хмыкнул. — Думаю, тебе будет интересно узнать, что герцога Тризас направляют в маркизат. Он будет говорить от лица императора. А так же устроит для подчинённых твоего отца достойные похороны, и поможет с остальными вопросами.       — Ему приказал император? — Я не смогла скрыть своего удивления в голосе. Было ощущение, будто меня окатили ледяной водой.       — Попросил. Он не настаивал. Хотя поехал бы другой человек, то жители отреагировали бы более негативно. — Иан стал рядом со мной, выставив руку под дождь. — Стоит выйти чуть дальше, и можно проникнуть до нитки.       — Я не собираюсь так делать… — Хмуро ответила я.       — В прошлый раз мне показалось, что ты именно этого и добивался.       — Не совсем. — Я просто хотела немного свободы, и чтобы никто не заметил моих слёз.       — Ты, словно пытаешься, что-то найти взглядом, наблюдая за дождём. — Задумчиво произнёс мужчина.       — Не что-то, а кого-то. Ищу человека, который давно под чёрной землёй.       — Этот человек был так сильно похож на Эдварда? — Ален совершенно отличался от него. Я просто заблуждаюсь, ища в Эдварде своего брата.       — Нет. — Я отрицательно покачала головой. — Его душа оставалась чистой, несмотря ни на что. Он хотел побывать в столице, посмотреть, как тут всё устроено. Купить сладостей и прогуляться по главной улице. Полетать на дирижабле и многое другое. Из его желаний можно было написать целый том. Окажись он в столице, то отреагировал бы не так, как я.       — По Эдварду не скажешь, но им движут не мечты. Он живёт одним днём и из тех людей, кто сначала делает, а после беспокоится о последствиях.       — Не удивительно. Некоторым так проще. Особенно если не знаешь, что с тобой может произойти завтра.       — Я думаю, ты хорошо понимаешь Эдварда. — Иан улыбнулся, но его улыбка вышла натянутой.       — Не его, а ощущение неопределённости. Кстати, как он? Я уже долго не видел Эдварда. — Обычно он появляется как гром среди ясного неба и это затишье непривычно.       — Его Величество посадил его под домашний арест. — Значит, отделался лёгким испугом. Хотя сомневаюсь, что император бы наказал его более жестоко.       — Надолго?       — Он уже может выходить, но не хочет. — Мужчина шумно выдохнул.       — И чем же Эдвард занят? — Нахмурившись, спросила я.       — Бутылкой вина, женщинами и погромом комнаты. Он может вытерпеть всё, кроме равнодушия Ксандра.       — Они не разговаривают?       — Да. Его Величество сказал, что у него нет времени на глупого и безответственного ребёнка.       Арест просто для вида — вот главное наказание. Порой равнодушие хуже слов. Я и сама это испытывала. Матушка почти не разговаривала со мной после смерти брата. Лучше бы она кричала и обвиняла меня. Я бы смогла это вытерпеть, а не её безмолвие.       — Если хочешь, можешь зайти к Эдварду. Думаю, к вечеру он уже проспится. — Иан едва заметно улыбнулся. Эта полуулыбка вышла более искренней, чем предыдущая.       — Я с большей вероятностью заблужусь и не дойду до его комнаты.       — Я могу тебя проводить.       — Спасибо. Вы меня очень выручите. — Улыбнувшись, ответила я.       — Только не мокни под дождём. Больше не стану тебя спасать. — Мужчина усмехнулся и потрепал меня по голове.       — Прекратите.       Я хотела ударить его по руке, но Иан увернулся и оставил меня в одиночестве. Моё настроение сейчас вполне нормальное. Зайду к Мариссе, а вечером узнаю, как Эдвард.