Сад Безмолвных Обещаний

      Ксандр замер, и, кажется, я тоже перестала дышать. Длинные пальцы мужчины скользнули вниз по моему лицу, к приоткрытым губам. Я резко втянула воздух. Сердце сделало кульбит от смеси предвкушения и страха. Ксандр приподнял мой подбородок и нежно поцеловал меня в щёку, прокладывая дорожку к губам. Они всё ещё горели от прикосновений. Услышав щелчок, я поняла, что Ксандр открыл дверь. Трепет охватил каждый участок моего тела.       Через мгновение я почувствовала что-то мягкое у себя за спиной. Удивительно, что раньше меня передёргивало от одной мысли, что могу оказаться в постели императора, а сейчас сама этого попросила. Ксандр поцеловал меня, и я перестала думать о чем-то, кроме его губ, которые действовали подобно сладкому дурману. Он проникает в мой рот языком, будто желая испить до дна. Вся, дрожа, я вцепилась в его обнаженную спину. Его возбуждение тоже ощущалось очень ярко, стоило ему прижаться плотнее.       — Я хотел сделать всё правильно, но ты постоянно сводишь меня с ума. — Шепчет Ксандр мне в губы.       — Между нами изначально всё началось неправильно, и именно это сблизило нас. И я рада этой неправильности. — Я слабо улыбнулась.       — Расслабься и доверься мне, и я дам тебе все, что захочешь.       — Всё, что мне нужно это ты.       — Когда почувствуешь, что не в силах терпеть, не сдерживайся. Я хочу, чтобы каждый знал, что ты моя.       После этих слов я ощутила сквозь тонкую шелковую ткань сорочки его горячий язык. Одной рукой мужчина скользнул рукой по бедру. Он прихватил губами сосок, и мой вздох превратился в стон. Второй рукой Ксандр начал спускать сорочку с моих плеч. Я услышала треск ткани, но почти не обратила на него внимание. Мой разум туманили дрожь, пробежавшая по коже, тяжесть в груди, мешающая сделать вздох и странное ощущение внизу живота.       Поцелуями Ксандр опускался всё ниже, изучая каждый сантиметр кожи. Он водил по ней губами, языком и пальцами. Я пыталась ответить тем же, но мужчина удержал меня на постели. Ксандр внимательно впитывал мою реакцию. Затем мужчина задержался на шрамах, целуя, словно пытаясь забрать ту боль, что я испытала в прошлом. Я удивлялась тому, что он ничуть не находил их уродливыми и неприятными. Ксандр проложил по всему животу дорожку из легких поцелуев, от которых разбушевался огонь. Мужчина развел мои ноги, и я почувствовала на самом чувствительном месте его горячее дыхание. Это заставило меня широко распахнуть глаза. Я попыталась свести ноги, но Ксандр не позволил мне.       — Расслабься. — Снова повторяет он.       Ксандр обеими руками схватил меня за бедра, чтобы удержать на месте. Я крепко вцепилась в простыни, ощутив его губы, а после и язык. Он так умело его использовал, что из меня вырвался ещё более громкий стон. Всё это слишком интимно, и отличается от того, что я себе представляла. Ласки правителя дарили столько удовольствия, что я окончательно потеряла голову. Зажмурившись, я отдаюсь ощущениям, что казалось сведут меня с ума. Ксандр будто точно знает, что нужно сделать, чтобы развеять мои сомнения.       Комната наполнилась моими стонами и неприличными звуками. Я ощущаю, как раскраснелось лицо, а тело покрылось капельками пота. Я задыхаюсь от возбуждения и прикусываю нижнюю губу, чувствуя, как внизу живота зарождается мучительно сладкое пламя. Оно разгоралось всё сильнее, пока мои глаза не заволокла белая пелена. Круговорот удовольствия настолько затянул меня, и я мало понимала, какие звуки издаю. Мои ноги предательски подрагивают, пока я пытаюсь отдышаться. И да, Ксандр порвал мою сорочку. Значит, нужно вообще от нее избавиться. После такого смущаться уже поздно. Я с трудом приподнимаюсь и скидываю её с себя.       — Ты даже сейчас не собираешься останавливаться? — Ксандр выгибает бровь. Он пытался смотреть мне в глаза, но его взгляд опускается всё ниже.       — Я же сказала, что не уйду сегодня. — Мне тоже хотелось, доставить ему удовольствие.       — То, что будет дальше, тебе может не понравиться, и причинить боль.       — Но ведь этого не избежать. Я буду послушной и сделаю всё, как ты скажешь.       — Я определенно спятил, раз меня так заводят эти слова. — Он тяжело вздохнул, словно боролся с самим собой.       Отступать было некуда, поэтому я подняла руку и провела пальцами по его челюсти, по мягким губам. Он сделал вдох, и его грудь прижалась к моей ладони, а я продолжала исследовать узоры. Богиня, какой же он красивый. И как давно мне хотелось это сделать. Метки магии не пугали меня, больше казалось, что какой-то умелый художник кистью выводил каждый завиток. Мне нравилось вдыхать запах Ксандра. Он не был юнцом, а самым настоящим мужчиной.       — Ты сказал, дашь мне всё, что я захочу. — Я спускаюсь ниже к полотенцу, что всё ещё обмотано вокруг его бёдер.       Ксандр перехватывает мои руки, задрав их у меня над головой. Я изумлённо смотрю на него. Он наклоняется и прикусывает мои губы.       — Когда ты так просишь, я хочу, чтобы ты извивалась и умоляла часами.       — Это нечестно. — Возмущенно произношу я. Он был более искусен, в отличие от меня.       От его соблазнительной улыбки хотелось растаять, подобно снегу, который даже ещё не коснулся земли. Ксандр отпустил мои руки и нежно обхватил грудь. Мужчина ласково прикусил сосок, заставив меня выгнуться. Вторая его рука спускалась ниже, к моим бёдрам. Сначала он лишь поглаживал меня, спускаясь ниже. Он этих круговых движений, казалось и голова кружится. Я часто задышала, почувствовав, как его пальцы проникли внутрь, сначала один, а после второй. Ощущение были странными, но постепенно я вновь начинаю задыхаться.       — Ксандр, пожалуйста… — Я почти хныкала.       — Моя пташка всегда такая нетерпеливая. Ты обещала, что будешь слушаться. — Прошептал он мне на ухо. Его хриплый голос сильнее возбуждал меня.       — Я буду. Только…       Не успев закончить фразу, я громко застонала. Его пальцы такие же искусные, как и язык. Он не давал мне высвободиться из сладкой истомы, как раньше. В уголках глаз появились слёзы от блаженства. Когда Ксандр прильнул ко мне плотнее, я немного вздрогнула.       — Только не закрывай глаза. — Потребовал он.       — Хорошо.       Внезапно у меня перехватило дыхание от резкой боли. Хотя это было лишь едва ощутимое нажатие. Мне хотелось зажмурится, но я сдержала обещание. Я прикусила губу и напряглась, вцепившись в плечи Ксандра. Я знала, что будет больно, но весь трепет медленно утихал.       — Помнишь, что я говорил? — Ксандр погладил меня по голове. — Тебе нужно расслабиться.       Я глубоко вздохнула, кивнув. Мужчина по-прежнему неподвижно лежал на мне и ждал. Боли не избежать, это нормально. Тем более, что она не такая уж и сильная. Я медленно разжала пальцы на плечах Ксандра. Только тогда мужчина начал двигаться и делал это так осторожно и нежно. Я обвила руками его шею, наблюдая, как мужчина стискивал зубы, тяжело дышал. Это выглядело безумно соблазнительно.       Я чувствовала, как болезненное ощущение не ушло, но почти сменилось сладкой истомой. Бессознательно я обхватила Ксандра ногами за поясницу. Вскоре он начал двигаться быстрее и глубже. Стоило мне закрыть глаза, его рука скользнула между нами. Пальцы мужчины нашли мою чувствительную точку. Если это пытки и наказание, то они слишком изощрённые и чертовски приятные.       Тело гудит и требует разрядки. Боль и наслаждение заставляли меня выгибаться и стонать в полузабытье. Вскоре меня накрывать разрушительными волнами, пока я не погружаюсь в них с головой и слышу приглушённый стон Ксандра. Он шепчет моё имя и признание в любви, как тихую молитву. Словно боясь, что кто-то разрушит всё.       Мы не спешим отдаляться друг от друга. Мужчина покрывает мои нос, губы, щеки и глаза нежными поцелуями, забирая выступившие слёзы. Это чувствуется как забота, а может ещё и извинение. Наши влажные тела постепенно остывают, а дыхание становится спокойнее. Ксандр снова шепчет, что любит меня. Хоть я совершенно измотанная, но и счастливая, как никогда раньше.       Я проснулась, чувствуя, как что-то влажное скользит по плечам, спускаясь ниже. В этом не было никакого подтекста, но я не сразу поняла, что происходит. В комнате слышалось лишь тихое потрескивание дров. Мою руку осторожно приподняли, и в этот раз я открыла глаза. Приглушённый свет свечей всё-таки позволил мне рассмотреть очертания комнаты. За огромными окнами по-прежнему царила непроглядная темнота. Ксандр сидел рядом и вытирал моё тело влажным полотенцем, пока я лежала на животе. Он уже переоделся, а я так и оставалась обнаженной. И я даже не уверена, что у меня хватит сил пошевелиться, потому что мне немного больно.       — Прости, моя пташка, я тебя разбудил. — Ласково произнес мужчина.       — Ничего страшного. — Я улыбнулась. Просыпаться рядом с ним так же приятно, как и засыпать.       — Как ты себя чувствуешь?       — Почти хорошо.       — Я порвал твою сорочку. — От его серьёзного голоса, я рассмеялась. Не смогла удержаться. На лице Ксандра сразу же появилась улыбка.       — Знаю. Только не думай снова закрыться от меня, я найду тебя где угодно. И в следующий раз я могу не надевать сорочку.       — Мне кажется, или мы с тобой поменялись местами? — Он, усмехнувшись, приподнял брови.       — Ты же любишь, когда тебе всё говорят прямо. — Я обхватила подушку руками. Мне нравилась эта комната, несмотря на её мрачный вид. Наверное, это из-за того, что она принадлежала Ксандру. В ней не было помпезности и излишней роскоши.       — Утром я объявлю о нашей свадьбе. Не будем затягивать, как только я вернусь, начнём готовится. — Спокойно произносит Ксандр.       — Ты с ума сошёл? — Шокировано спрашиваю я. — Ты хоть представляешь последствия?       — Я говорю о нас с тобой, а ты, как обычно, беспокоишься о других. Это меня очень злит.       — Сейчас не время. — Стук моего сердца, кажется, слышен даже в ушах. Когда он говорит об этом так прямо, я начинаю волноваться. Меня даже не так пугала близость с ним, чем всем объявить о наших отношениях.       — А когда оно настанет? Я ведь предупреждал, что не отпущу тебя. Ты моя возлюбленная. Что плохого в том, что я хочу поскорее узаконить наши отношения?       — Прошу тебя, стань снова императором, а не жутким собственником, и поразмысли рационально.       — Я рационален, как никогда. Твое место рядом со мной и нигде более. — Ксандр всем своим видом давал мне понять, что спорить бесполезно и решение не поменяется.       — Ты невыносим. — Я легонько толкаю его в бок.       — Пару часов назад ты шептала совсем другие слова. — Он провёл пальцами по моей спине, и я почувствовала дрожь. — Сама пришла ко мне в ванную, но выходить замуж не хочешь.       — Я хочу.       — Говори громче, или когда я вернусь, то заставлю тебя по-другому. — На его губах появляется соблазнительная улыбка.       — Хорошо, делай то, что считаешь нужным!       — Честно признаюсь, я надеялся, что ты снова заупрямишься. — Мужчина задумчиво потёр подбородок. — Мы ведь только перешли от теории к практике. Можешь даже выбрать из своих книг, что тебе нравится больше, и мы это опробуем.       — Я тебя ненавижу. — Ксандр специально меня поддевает, но я не умею просто игнорировать подборное.              Я натянула одеяло повыше и отвернулась. По комнате сразу же разнёсся смех мужчины. Только у Ксандра получается вызывать во мне столько противоречивых эмоций. Скорее я боялась не самой свадьбы, а то, что скажут мои родители. Матушка, возможно, со мной и разговаривать перестанет. Не так просто изменить, что долго укоренялось в сознании, пуская корни как можно глубже. Я почувствовала, как Ксандр встал с кровати. Он обошёл её с другой стороны.       — Дай мне свою правую руку. — Мягко попросил мужчина.       Я исполнила просьбу без особых раздумий. Холодный металл коснулся кожи, и раздался щелчок.       — Я не верю в богов, но ты и твоя семья чтите традиции, такие же древние, как и эти земли.       Я зачарованно смотрю на браслет несколько секунд, а после провожу пальцами по металлу. Он был украшен ярко-зелеными и фиолетовыми камнями, причудливым узором, напоминающими лозу. Одни камни выступали в роли листьев, а другие цветов. Ксандр протянул мне такой же со словами:       — Я никогда его не сниму, будь уверена.       — Когда ты успел их подготовить? — Удивлённо спрашиваю я.       — Не так давно. Хотел отдать перед тем, как уеду, но увидел тебя с Эдвардом, и все планы рухнули. — Он, хмурясь, качает головой.       Я приподнимаюсь и забираю браслет из рук мужчины. Мне тяжело сдерживать слёзы от нахлынувших эмоций. Это не показушная и помпезная церемония, а словно сокровенное обещание. Мои руки дрожат, пока я надеваю браслет на запястье Ксандра. Мне кажется, что мы в этот момент даже не дышим. Я стараюсь привстать, и меня почти не беспокоит, что в отличие от меня, Ксандр одет. Он прижал мою ладонь к своей груди. Прямо напротив сердца. Подушечками пальцев я ощутила его ритмичное биение.       — Сейчас перед тобой не император, а мужчина, который сделал предложение своей возлюбленной. Можешь даже не исполнять роль императрицы, мне плевать. Просто оставайся всегда со мной. Я не предлагаю тебе корону, а прошу стать моей женой. Из-за своего характера я ни раз заставлю тебя плакать, и у нас не будет все идеально. Но это сердце будет всегда принадлежать лишь тебе одной, я клянусь.       — Это нечестно. Раз ты просишь стать твоей женой, я должна поддерживать тебя, несмотря ни на что.— Слёзы одна за другой скатывались по моим щекам.       — И если я отправлюсь в бездну? — Ксандр осторожно пытался вытереть мои слёзы, но из-за этого мне хотелось плакать ещё сильнее.       — Куда угодно.       Не помню, чтобы я когда-нибудь была так счастлива, как сегодня. Да, на его руках так много крови, что он никогда от неё не отмоется. Но эти руки, которыми Ксандр отнимал жизни, дарили мне тепло и окружали любовью. Я снова смогла дышать свободно. Я не цеплялась за прошлое. И возможно, даже если бы император был виновен в смерти Алена, я бы всё равно в него влюбилась. Порой мне казалось, что это неизбежно, словно все дороги вели лишь к нему одному. Я не собираюсь отказываться от маркизата, но и жертвовать своими чувствами к Ксандру тоже не стану. Он выбрал меня, хотя знал, что это может плохо закончится. Этот мужчина готов пойти против всех, чтобы быть со мной. Его поступки всегда говорили больше слов. Я отдала своё сердце Ксандру и не жалею об этом.

***

      Во второй раз я тоже плохо помню, как уснула. Я лежала в объятиях Ксандра, мы целовались, он перебирал мои волосы, пока я рассказывала о наших с братом порой нелепых выходках. Ксандр тоже поделился парой таких историй. Когда он, Эдвард и Иан были молоды, они часто влипали в неприятности, виной которых был Эдвард. Я удивлена, как его кто-то не прибил раньше болезни. Как бы ужасно это не звучало. Ещё я привыкала к новым ощущениям. Почти каждой клеточкой своего тела я чувствовала, что меня обнимают. Широкое плечо под моей головой и теплого дыхания на щеке. Все это было таким удивительным и новым для меня.       Ещё я точно уверена, что многим известно о том, что император ночевал в своей комнате не один. Когда я проснулась, на кресле вместо халата лежала одежда и стояла тележка с завтраком. Но Ксандр помог мне принять ванну. Всё было очень невинно, потому что я периодически зажмуривалась от боли, стоило мне сделать лишнее движение. В этот момент Ксандр хмурился, пришлось даже плеснуть ему в лицо водой. Такое ощущение, что он считает меня фарфоровой вазой, которая может рассыпаться. Я, может и выгляжу слабой, но не настолько же. Всё пройдёт через несколько дней, по словам лекаря, который тоже в курсе, что мы с Ксандром спали в прямом и переносном смысле. Не понимаю, зачем было впадать в крайность и приглашать его? Я чуть под землю не провалилась от стыда. Но после какой-то не очень приятной как на вкус, так и на вид настойки мне стало немного легче.       Сегодня перед отъездом Ксандр всё-таки объявил о нашей помолвке и скорой свадьбе. Наверное, родителям будет «очень приятно» узнать столь важную новость не от меня лично. Но самое важное оставалось впереди. Ксандр уезжал в герцогство, чтобы спасти моего отца и схватить предателей. Как я слышала, уже несколько человек находилось в темнице, ожидая суда. Пока я застегивала ремешки на броне Ксандра, моё настроение становилось всё хуже и хуже. Ничего не пугало меня так, как неизвестность.       — Пообещай мне, что не будешь использовать свой дар. — Тихо произнесла я. — Я хочу состариться с тобой, а не прожить лишь несколько недолгих лет.       — Ты хоть понимаешь, о чём просишь? — Ксандр положил руку мне щёку.       — Понимаю. У тебя есть твои гвардейцы. Если тебе не важна твоя жизнь, то береги её, хотя бы ради меня.       — Алесса…       — Пожалуйста, я прошу тебя. Это моя единственная просьба. — Я прикусила губу.       — Неужели ты не веришь в меня? — Усмехнувшись, спросил он.       — Конечно же, верю. — Я не хочу, чтобы он видел меня слабой, но никак не могу подавить свои эмоции.       — Когда я вернусь, все твои тревоги закончатся. Ты воссоединишься с отцом, и никто больше не станет подозревать вашу семью. Я постараюсь сделать так, чтобы в глазах тех, кто тебе дорог, стать достойным твоей руки.       — Тебе не нужно ничего доказывать. Даже, если нас не примут, я буду рядом с тобой.       — И откажешься от семьи? — Он ласково погладил меня по щеке.       — Каждый птенец рано или поздно вылетает из гнезда. Я не собираюсь отказываться от своего долга перед родителями и жителями маркизата. Буду так же всё делать для них, хоть в глазах каждого стану предательницей. Может, со временем они поймут, какой ты замечательный.       — Это не так. Я далеко не хороший человек. Будь я таким, то не стал бы просить тебя остаться в месте, которое сам почти ненавижу.       — Но ты хороший для меня. Я чувствую себя в безопасности в твоих руках. Я люблю тебя, и это не изменится.       Мне хочется уткнуться ему в грудь, но из-за брони я понимаю, что это будет не слишком приятно. Когда Ксандр наклоняется, чтобы меня поцеловать, мы слышим стук в дверь. Это значит, всё готово и пришло время выдвигаться.       Пока мы идём по коридору, я держу Ксандра за предплечье и почти висну на мужчине. Мне плевать, что на нас смотрят все, кому не лень. Я слишком беспокоюсь о Ксандре и о том, получится ли вызволить моего отца живым и невредимым. Я решила, что перестану носить костюмы и прятаться, как планировала. Если хочу, чтобы меня приняли не только жители империи, но и все остальные, пора меняться. Мне нужно стойко принимать все последствия, как делает это Ксандр. Я не хочу становиться его слабостью, которой могут воспользоваться.       — Я думала, Его Величество запер тебя в покоях и теперь не выпустит. — Раздаётся за нашими спинами голос Мариссы.       — Возможно, он сделает это, когда вернётся. — Улыбаясь, отвечаю я.       Марисса обходит нас, разглядывая с хитрой усмешкой и одобрительно кивает.       — Присмотри за ней. — Строго произносит Ксандр.       — Конечно. Ты же знаешь, что меня и просить не нужно.       — Не могу понять, опасаться ли тебя сильнее моего брата. Хотя, он не останется, а если приказать, сбежит ко мне, прихватив с собой Алессу.       — Конечно. Я не буду отсиживаться в замке пока вы с Ианом веселитесь.       Эдвард, как Иан, стоящий рядом с ним, одет в броню. Я снова чувствую себя подавленной, понимая, что их поезда может и затянуться. Нужно лишь надеяться, что Богиня поможет им и защитит.       — Моя императрица никогда не должна опускать голову. — Ксандр приподнял мой подбородок, заставив посмотреть в глаза.       — Ты должен вернуться ко мне, или я действительно последую за тобой.       — Не сомневаюсь.       Мужчина притягивает меня к себе и целует в висок. Я должна верить, что всё пройдёт хорошо и перестать себя накручивать. Нужно проводить его с улыбкой, а не глупыми слезами.       — За ним мы присмотрим, не переживай. Как-никак у меня в планах повеселиться на вашей свадьбе. — Весело произносит Эдвард.       — Боюсь представить, что ты нам преподнесёшь в качестве свадебного подарка.       — Брат, почему твои слова звучат столь мрачно? У меня хороший вкус.       Ксандр ничего не отвечает на его слова, а лишь оставляет лёгкий поцелуй на моих губах и быстро спускается по ступеням до лошадей. Я смотрю ему вслед, пока он полностью не скрывается из виду.