Проклятие Арканума: Хроники Тотспела

       У порога стоит девушка. Лица ее не разглядеть: оно начинает расплываться, как только Селена смотрит на него. Незнакомка подносит палец ко рту. «Чш-ш-ш, » — шепчут ее губы. Она зовет пойти за ней. Подходит к постели и нависает над спящим. Бридж подходит ближе, тоже заглядывает. «Лиам?» — удивилась она.        Девушка опускается на колени, кладет голову на край подушки и приобнимает его. Ее руки гладят плечи, голову, волосы Лиама. Она тихо напевает песенку. Пальцы незаметно подкрадываются под подушку, достают оттуда нож. Он сверкает, отражая ее безумные глаза. — Нет! — кричит Селена.        Девушка вонзает нож. Лиам вздрагивает и замирает. Но она продолжает наносить ему удары под звуки своего звонкого смеха. — Не-е-ет! — снова кричит Бридж с уже большей силой.        Девушка исчезает. — Где ты? — Селена в панике оглядывается, затем опускает глаза и видит кровь на своих руках, видит нож, рукоятка которого зажата в ее окровавленном кулаке. — Нет… нет-нет-нет-нет!        Она пятится от трупа Лиама.

***

— Ты слышишь меня? — Жозефина нетерпеливо барабанила пальцами по дверной ручке, отсекая возможность захлопнуть перед ней дверь.        Бридж устало провела рукой по лицу. — Да, не кричи только! Мне всю ночь снились кошмары, голова и без этого квадратная. — Сегодня много дел. — спокойно произнесла Солсбери. — И? — У Лиама завтра день рождения. Хочу устроить прием в его честь. Господин Штицхен не против, чтобы мы позвали гостей. — пояснила Жозефина. — День рождения? — удивилась Селена. — Давай оставим наши препирательства и сделаем для Лиама хороший праздник! — М-м-м… хорошо… — Тогда жду тебя внизу. — Солсбери сомкнула губы.        Бридж схватила ее за руку. Жозефина испуганно посмотрела на ее пальцы, сжимающие запястье. — Чего еще? — Мне уже второй раз чудится кто-то в ванной. С таким успехом я скоро перестану мыться! Ты тоже видела этого призрака? — не удержалась Селена. — Призрака? Не говори ерунды! Я никого не видела! — Ладно. Не хочешь — не говори. — Бридж спустила хватку. — Жду тебя через пять минут!        Селена надела платье, в котором было бы удобно готовить, и спустилась вниз. Солсбери нервничала, видя, как ее служанка неумело возится на кухне. Когда они закончили, то сели в гостиной передохнуть, обессиленные, пропахшие едой. — Надо почаще запрягать тебя, а то совсем позабыла, как готовить. — ворчала Жозефина. — Готовка занимает слишком много времени! Выходит непродуктивно.        Солсбери махнула рукой, пропустив мимо ушей слова Бридж, и сказала: — Пойди переоденься, а после сбегай в лавку за подарком Лиаму. — Что ему подарить? — ахнула Селена. — Выбери на свое усмотрение. Ты всегда знала, что ему нужно! — Хорошо.        «Нехорошо…» — подумала про себя Бридж. Ведь она не имеет ни малейшего представления, что дарить. Селена отряхнула платье от муки и пошла переодеваться.        Погода выдалась солнечной, поэтому Бридж решила надеть что-то легкое, невесомое. Она надела солнечное платье, которое было цвета слоновой кости, хлопковое, на завязках у груди. Рукава были из прозрачной сетки, плечи немного спущены. Селена оттянула край ткани, недоуменно глядя на свой наряд, и вышла на улицу.        Бридж крутилась у витрины уже пятнадцать минут, разглядывая каждую вещицу. Ей казалось это глупым занятием. Она чувствовала себя совершенно растерянно. Селена много лет не тратила время на поиски подарков, отправляя для этого своих секретарш. К концу дня на ее столе уже стояла обернутая коробка. Оставалось только вручить имениннику, делая вид, что она знает, что подарила. — Ох, сегодня чудесная погода! — навстречу Бридж шла Амели вместе со своей служанкой.        Бридж вспомнила, что Амели всегда умела выбирать хорошие подарки. — Добрый день. — недовольно процедила Селена. — Добрый. — ответным недовольством пробормотала Амели. — Здравствуй! — кротко бросила служанка. — Завтра у Лиама день рождения. — Знаю. Естественно, я приглашена! — Амели самовлюбленно улыбнулась. — О, разумеется! Не могли бы вы помочь мне выбрать ему подарок?        Амели молчала, некоторое время задумчиво глядя на Селену, а затем вдруг сказала: — Почему бы нет?        Амели припала к прилавку и стала внимательно осматривать его. — У тебя есть какие-то мысли? — спросила она Бридж. — Да, но не могу определиться. — Покажи!        Селена показала на каждый предмет и объяснила, почему она считает, что Лиаму может понравиться. — Поняла… хорошие варианты! У Лиама тонкая натура. Я не так близко с ним знакома, но, думаю, ему бы приглянулось… хм-м-м… вот это, это или во-он то. Что скажешь?        Бридж оценила предложенные варианты. — Пожалуй, выберу это. — она указала на зеркальце Лилит. — Нет подарка лучше, чем тот, который взывает к сердцу. — подметила Амели.        Селене стало неловко от ее помощи. Она даже немного разозлилась на Амели за эту неожиданную доброту. Бридж вздохнула и благодарно улыбнулась. — Спасибо! — Не за что, — едва слышно отозвалась Амели. — Нам пора. Всего хорошего, Лилит! — Взаимно.        Селена зашла в магазин и купила выбранный подарок, полная облегчения и даже счастья. Но стоило ей выйти из лавки, как в нее врезался мужчина. Подарок чуть не выпал из рук, и Бридж, прижав его в груди, рассержено бросила: — Глаза разуй! — Прошу простить! Не заметил. — ахнул Винсент. — А, это вы… Все в порядке!        Винсент почесал затылок, огляделся по сторонам и заговорщическим шепотом спросил: — Все случится завтра? — О чем это вы? — Селена брезгливо отпрянула от него.        Но Винсент будто не услышал ее вопроса и продолжил. — Кто-то против того, что происходит, но лично я люблю, когда женщины берут все в свои руки. — Я уже устала чувствовать себя дурой. Мне хоть кто-нибудь может объяснить, что здесь творится? — возмутилась Бридж. — Я… мне… мне пора! — Винсент попятился и норовил уже скрыться, но Селена удержала его за руку. — Постой! Расскажи мне, что завтра произойдет! Почему кто-то может быть против? — Лилит, я не… мне правда пора! — Винсент, как ошпаренный, вырвался из хватки Бридж и поспешно бросился на другую сторону улицы.        Селена с раздражением наблюдала за тем, как он быстро перебирает своими полными ножками, желая поскорее скрыться из виду. Может ли быть завтра день рождения Лиама просто прикрытием? Бридж почти физически ощутила, как над городом нависла угроза. Что-то черное, злое, неумолимое впиталось в стены измученного Тотспела. Точно загноившаяся рана, что вот-вот лопнет, содержимым которой жителям неминуемо предстоит захлебнуться. Селена тряхнула головой.        Когда она вернулась, Жозефина уже успела украсить зал. Солсбери закрыла двери на ключ, чтобы Лиам ненароком не заметил приготовленное. — Сделала, что просила? — спросила Жозефина. — Да. — Замечательно! Теперь пойдем. — Куда? — опешила Селена. — Берт почти закончил картину, — Солсбери устало откинула прядь со лба. — Пойдем, Лиам уже там!        Они тихо зашли в мастерскую, чтобы не мешать процессу. Лиам стоял позади Берта, пристально вглядываясь в каждую линию, каждый мазок картины. Роб курил и о чем-то думал. Было видно, что он устал позировать и в любой момент готов вскочить со своего места. Не отнимая взгляда от полотна, художник сказал: — Вы как раз вовремя! Я почти закончил. — Совсем немного… — Лиам встрепенулся, зажал большой палец между губами.        Жозефина подошла к брату, приобняла его и положила голову ему на плечо. Она что-то прошептала ему, в ответ Лиам медленно кивнул. Селена прижалась спиной к стене, сложила руки перед собой и оглядела присутствующих. Роберт выдохнул клуб дыма, а когда тот рассеялся, взгляд Штицхена оказался направлен на служанку. «Будь начеку.» — словно глазами сказал он. Бридж кивнула.        В комнате повисло тяжелое ожидание. От каждого исходило нетерпеливое напряжение, словно они наблюдали за работой сапера, от которого зависели их жизни. Какой же провод приведет их к гибели? Кисточка в руках Берта задвигалась быстрее, а затем замерла. — Готово!        Лиам бросился к картине, взял ее в руки. — Осторожнее, дай краске высохнуть! — испугался за шедевр художник. — Она чудесна! — Солсбери восторженно, почти благоговейно оглядел картину, руки его дрожали. — Восхитительно! — Ты молодец, Берт! — похвалила Жозефина художника. — Рад стараться.        Роберт потушил сигару, поднялся и посмотрел на свой портрет. — Как вам, господин Штицхен? — спросила Солсбери. — Неплохо. — Лилит, посмотри! — позвал Лиам.        Селена подошла к ним с некоторой опаской, словно стоит взглянуть на картину, и ее засосет внутрь. Лиам развернул полотно, чтобы Бридж смогла оценить работу. Каждая линия повторяла черты лица Роба. Портрет в точности соответствовал реальности и в то же время раскрывал его с какой-то иной стороны. Казалось, ответ, что же в нем не так, лежал на поверхности; еще немного, и ты сможешь поймать ниточку, что приведет к разгадке. Но она всегда ускользала, вынуждая продолжать выглядываться в портрет. Может, в этом и был талант Берта?        То, что приковывало к его работам, заставляло раз за разом останавливаться рядом с его картинами и смотреть, смотреть, смотреть… — Лилит, тебе нравится? — искренне спросил художник. — Хочется смотреть на нее не отрываясь. — Я тронут. — Берт поклонился ей. — Повесим портрет к остальным? — предложила Жозефина.        Селена с Робом переглянулись. Почему это предложение так пугает Бридж? — Жозефина, ты, как всегда, нетерпелива, — заметил Берт. — Портрет побудет еще у меня. Ему нужно высохнуть! — Берт прав. Мы же не хотим все испортить? — руки Лиама вцепились в картину, едва не размазывая краску.        Он передал полотно художнику, неохотно, осторожно, точно младенца в чужие руки. — Сегодня отличная погода. К тому же есть повод отметить. Не хотите прогуляться в город? — любезничала Солсбери. — Я слышал, открылась ярмарка. — кивнул Берт. — Превосходно! — Ярмарка? — ахнула Селена.        Ее окатило ледяной водой от страха и плохого предчувствия. От мурашек волосы на руках встали дыбом. — Что-то не так? — беспокоился Роберт, заметив неладное с Бридж. — Нет… все отлично. — Вы пойдете с нами, мистер Штицхен? — спросил Лиам. — Да, я бы прогулялся.        Селене стало неловко от своих подозрений, ведь Лиам и Берт были так добры к ней, а она боится поворачиваться к ним спиной. Но такова жизнь. Это не фильм и не книга, где предательства обоснованы, плохие герои — твои враги, а хорошие — с тобой до последнего. В жизни удар может прийти в любой момент и от того, от кого не ждешь. — Пока вы не передумали, предлагаю пойти, — Лиам, довольный как ребенок, прошел вперед и нетерпеливо стал топтаться у выхода. — Я уже и забыл, каково это — веселиться, да еще в такой большой компании!        Радость Лиама немного умерила тревогу Бридж. — Надо позвать Приму. Она будет в восторге! — предложил Солсбери. — Лиам такой возбужденный. — усмехнулся художник. — Берт, дай ему порадоваться. — кивнула Жозефина. — Не серчай, сестренка! Он прав. Сегодня я и правда чувствую себя счастливым!        Но в чем дело? В картине, в ярмарке или в приближающемся дне рождения? — Подождите, я сейчас… — Лиам направился к особняку позвать Приму, а после они двинулись в город.        Несмотря на бушующую эпидемию из-за «точки невозврата», на ярмарку пришел едва ли не весь Тотспел. Женщины в платьях радостно прогуливались вдоль ларьков, их смех сливался с бренчанием музыкантов и громкими спорами успевших напиться завсегдатаев пабов. Дети бегали друг за другом с палками вместо оружия. Глядя на них, Прима фыркала и закатывала глаза. — Ведут себя как дурачки! — Они же дети. — усмехнулась Селена. — Глупые дети!        Кому-то из жителей стало плохо. Вокруг него столпились люди. Какая-то девушка махала перед несчастным тряпкой, чтобы привести его в чувства. — Не лучшая идея открывать ярмарку, когда за углом скидывают трупы заболевших. — отметила Бридж. — Смерть не должна отнимать возможность радоваться, — вкинула Жозефина. — Жизнь продолжается, что бы ни…        Солсбери осеклась на полуслове, простерла руки и воскликнула: — Мэри, какая встреча! — Здравствуй… О, вас так много! Решили развеяться? — она говорила с владельцем одной из лавок, но, когда к Мэри подошла Жозефина, махнула ему рукой, чтобы он продолжил свою работу. — Я помогала с организацией ярмарки. Лилит!        Мэри кивнула в знак приветствия. — Мэри! — Селена кивнула в ответ. — Прекрасно выглядишь сегодня, Мэри. — Берт поцеловал тыльную сторону ее ладони. — Какой же ты подхалим. — расхохоталась Мэри. — Отчего же? Я никогда не лгу! Когда ты выглядишь неважно, я тактично помалкиваю. — Наглец! — Мэри шутливо стукнула художника по плечу. — А вот и господин Штицхен.        Она прошлась вокруг него, оценивая со всех сторон. — Рада знакомству. — улыбнулась Мэри.        Роб прикурил сигару и холодно ответил, не глядя на нее. — Взаимно. — Как интересно… — Мэри, ты придешь к нам завтра? — Лиам решил перевести тему.        Она приобняла Солсбери за плечи и почти промурлыкала: — О, коне-е-ечно, мой дорогой! Ка-ак же я такое пропущу? — Еще бы! — Прима прыснула от смеха. — Ее вы тоже взяли. — Мэри бросила на нее недовольный взгляд. — Конечно. — улыбнулся Лиам.        Прима показала Мэри язык, а ты — ей в ответ. — Вы только пришли? Предлагаю посмотреть на театральное представление, — начала Мэри. — Правда, не знаю, что за пьесу они поставили. — Пьесы скучные! Не могу усидеть на них, — ответил Берт. — Видел группу, которая лепит что-то из глины. Обещают интересный приз! Вы бы видели тот ужас. что там делают. Покажу им мастер-класс! — Пьеса тебе скучна, зато сидеть на оном месте, склонившись над грязью, тебе интересно? — Мэри закатила глаза. — Естественно! — Боже, ты невыносим! — усмехнулась Мэри. — Я видела священника. Я хочу поговорить с ним. — перевела тему Жозефина. — Это с тем стариком, что отравил меня? — возмутилась Селена. — Отравил? — опешила Мэри. — Лилит, не говори ерунды! — злилась Солсбери.        Мэри схватила Жозефину за руку. — Ты что, пыталась отравить ее? — Вышло недоразумение. Мы все решили! — Солсбери отпрянула, поправила воротник платья. — Ну конечно… — фыркнула Бридж. — А вы, господин Штицхен, чем бы хотели заняться? — перевела тему Жозефина. — Не знаю. Нужно осмотреться. — Я бы пострелял из лука. Сейчас идут соревнования, — вкинул Лиам. — Хотела бы посмотреть, Лилит?        Он с улыбкой протянул руку. Селена покачала головой. — Прости, не люблю стрельбу из лука. Навевает скуку. — Жаль. — обиженно ответил Лиам.        «Мы с тобой вместе учились стрелять, Лилит. Как же все поменялось…» — крутил в голове Солсбери. — Я бы осмотрелась вместе с господином Штицхеном. — улыбнулась Бридж, переведя на него взгляд.        Брови Роба медленно поднялись в удивлении, но он только сказал: — Хорошо. — А я? Куда мне пойти? — обиделась Прима. — Можешь пойти со мной. — предложила Жозефина, улыбнувшись ей.        Прима сложила руки перед собой и расстроенно отвернулась. — Еще чего! Самое скучное, что можно придумать!        Лиам приобнял ее и со смехом сказал: — Все нормально, пойдешь со мной! — Ура-а-а! — Раз мы решили, встретимся здесь через полчаса! — командным тоном проговорила Солсбери. — Договорились. — согласился с ней Берт.        Роберт посмотрел сначала в одну сторону, затем в другую, оценивая, куда можно пойти. В итоге он развернулся и просто пошел вперед, ничего не говоря. Бридж поплелась за ним. — Картина окончена. Все замерли в ожидании. Завтра все… — начала она. — Знаю-знаю, — Роб поднял руку, принуждая Селену умолкнуть. — Давай сейчас просто развеемся. — Не ты ли меня во все это втянул? А сейчас рот затыкаешь? — Бридж задыхалась от возмущения.        Штицхен закурил, выдохнул дым и устало улыбнулся. — Все так. Но сейчас я просто хочу повеселиться. — он сказал это с тоской, которую Селена раньше не слышала.        Казалось, в этом простом желании Роберт впервые высказал свои чувства. «Я просто хочу повеселиться». Бридж махнула головой, пытаясь избавиться от этих мыслей.        В нее с хохотом врезался мальчик, одними зубами сжимая яблоко, и проскочил дальше. — А ну постой, мелкий паршивец! Оно не для тебя! — кричал парень.        Селена посмотрела туда, откуда он выбежал. — Не проходите мимо! Испытайте свою ловкость! — парень кричал каждому прохожему, зазывая сыграть в игру.        Рядом с ним стоял мешок с яблоками и чан с водой. — Да-а, то, что надо! — отметила Бридж. — Ты что-то сказала? — переспросил Роб. — Я придумала, чем нам заняться! — Селена схватила его за руку и потянула за собой. — Что? Куда ты… Что ты задумала? — Здравствуйте! — Бридж свернула глазами зазывале. — А вот и первые смельчаки! — обрадовался он. — Что нужно делать? — спросила Селена. — Все просто! — парень достал яблоко из мешка и бросил в воду. — Вы должны одними губами поймать яблоко и, зажав между зубами, поднять его!        Парень угрожающе поднял палец вверх. — Если яблоко упадет, победа не засчитывается. — Какой приз? — опешила Бридж.        Парень указал на мешок рядом с собой. — Приз обещает желать лучшего! — усмехнулся Роберт. — Мы согласны! — кивнула Селена. — Что? — лицо Штицхена удивленно вытянулось. — Кто из вас будет играть? — Вот этот господин! — Селена толкнула Роба в спину. — Что ты… Что ты делаешь? — Роберт растерянно оглядывался на нее через плечо, но Бридж продолжала толкать его вперед. — Я не буду заниматься этими глупостями! — Ты же хотел повеселиться! Чем тебе не веселье? — Это… не то, что я думал. — Ты просто не умеешь веселиться! — рассмеялась Селена. — А ты умеешь? — Я… Если согласишься, я тоже сыграю! — Хм-м… — Роб задумался.        Они уставились друг на друга горящими глазами, словно были готовы наброситься. — Ну что? — первой прервала тишину Бридж.        От такого внимательного, пронзающего взгляда ей хотелось увести глаза, но Селена не позволила себе. Роберт засучил рукава. — Хорошо. — кивнул он.        Бридж удивилась его ответу. — Отлично! Я не туго завяжу вам руки, но этого достаточно, чтобы вы не могли ими воспользоваться. Заведите их за спину! — активничал парень.        Роб покорно исполнил просьбу. Неужели он действительно собрался играть? Парень подошел к Селене. — Позволите? — спросил он. — Вы хотите, чтобы мы… одновременно?.. — А как же! Это же соревнования! — Но… — Так и скажи, что ты передумала! — победно улыбнулся Штицхен. — С чего ты взял? — Бридж повернулась спиной, чтобы парень смог связать ее. — Ну что же… начали!        Роб навис над чаном, приняв до смешного странную позу. Было непривычно видеть его в таком виде. Штицхен старался сжать яблоко, но, как только его губы касались фрукта, оно ускользало. — Черт! — ругался Роб.        Он принялся крутиться, вертеться вокруг чана, пытаясь принять верный ракурс, но, что бы он ни делал, яблоко было не словить. Роберт вдруг поднялся, растрепанный, запыхавшийся, с горящими раздражением глазами. С его подбородка закапала вода. — Признала свое поражение? — улыбнулся он. — Нет! — Селена опустилась, потянулась губами к яблоку, но оно тут же уплыло в сторону Роба.        Одному было сложно выиграть, но вдвоем это стало почти невозможно. Они мешали друг другу. Каждый пытался урвать свою возможность поймать яблоко, но только отталкивали его. Теперь они даже не могли прикоснуться к нему как следует. Вокруг них собрались зеваки. Слышались подбадривающие крики. Устав бессмысленно бороться, Бридж шепнула Роберту, не поднимаясь: — Послушай, так мы никогда не выиграем. Давай поможем друг другу! — Да, у меня уже спина болит! — Как же… как же сделать только? — озадачилась Селена. — Просто открой рот и не двигайся. — Что? — опешила Бридж. — Говорить необязательно. Просто открой рот! — Ты…        Роберт подтолкнул яблоко носом. Оно качнулось и приплыло к Селене. — Не двигайся. — Штицхен подошел ближе, снова повторил, но уже не отстранился.        Их лица были совсем близко друг к другу. — Не вздумай отворачиваться! — прошептал Роб.        Он обхватил яблоко губами, отчего оно прижалось к губам Бридж. Роберт надавил сильнее, так, что фрукту некуда было деваться, застряв между ними. Тогда Роб стал медленно подниматься, вынуждая Селену последовать за ним. Она отскочила. Штицхен поймал яблоко и поклонился ликующей толпе. — Что это сейчас было? — возмутилась Бридж. — В народе это называют победой! — ответил горделиво Роб.        Поддавшись порыву, он заправил выбившуюся прядь из взлохмаченной прически Селены. Она вздрогнула, ощутив прикосновение его холодных пальцев. — Ну так нечестно! Вы помогали друг другу! — возникал парень с яблоками.        Роберт повернулся к нему. — В правилах не оговаривалось, что помощь запрещена. — Ладно… ваша взяла! Мешок ваш. — Оставь себе. — улыбнулся Роб. — Но… — удивился парень. — Пойдем, Лилит. — Оставишь ему наш приз? Зачем мы тогда все это устроили? — возмутилась Селена.        Роберт подтолкнул Бридж, чтобы она пошла с ним. — Чтобы повеселиться! Я думал, это была наша цель, разве нет? — Ну да, но… Не знала, что ты умеешь дурачиться! — Я тоже. — улыбнулся Штицхен.        Они стали прогуливаться по ярмарке. Больше они не заговаривали. Роб осматривался, а Селена размышляла. Мысли ее, как выпущенные из рук воздушные шары, уносились прочь, гонимые ветром. Пока среди толпы Бридж вдруг не заметила того, кого ожидала здесь увидеть, хоть и не осознавала этого… Таролог! — Это он! — крикнула Селена. — Ты о ком? — не понял Штицхен.        Бридж замерла, пытаясь понять, что Таролог будет делать. — В чем дело, Лилит? — беспокоился Роб.        Черный плащ мелькнул один раз, другой, показываясь то между одними людьми, то между другими. Затем показался в последний раз и скрылся в толпе. Он сбегает? — Опять призрака увидела? — не унимался Штицхен.        Селена неопределенно качнула головой, все еще выискивая в толпе Таролога, но его уже было не разглядеть. Она бросилась за ним. «Да что с ней?» — думал Роб.        Бридж протискивалась через толпу, и везде ей мерещилось пальто Таролога. Но стоило Селене коснуться его, как это оказывался совершенно другой человек. В конечном итоге она остановилась, разочарованно опустив плечи. И все же Бридж чувствовала, что кто-то наблюдает за ней, посмеиваясь от ее попыток найти того, кого нет. Она доверилась чутью и попыталась снова найти Таролога.        Селена побежала дальше, оглядываясь по сторонам. Она остановилась, испуганно обернулась. Таролог стоял позади одной из лавок, скрываясь от посторонних глаз. Он никуда не спешил и не боялся, что Бридж его заметит. — Ты… — Селена сжала зубы. — Здравствуй, Лилит. — Не произноси это чертово имя! — Почему же? Оно тебе так идет…        Бридж растерялась: она преследовала его, а когда нашла, не знала, что сказать. — Что я здесь делаю? Почему я здесь? Отвечай! — терпения совсем не осталось, и она сорвалась на крик. — Ты должна сама это понять. — За что меня наказали? Есть люди куда ужаснее меня! Почему я? — Ты освободишься, когда сможешь ответить на этот вопрос. — Таролог рассмеялся.        Селена подошла ближе, совсем позабыв о страхе и гордости, и почти возмолилась: — Прошу, отпусти меня!        Снова раздался его смех. — Это не смешно! — раздражалась Бридж. — У каждого есть свой путь. Выход из этого места находится в конце него. Но если ты будешь высокомерна, то не найдешь пути назад! — Останусь здесь навсегда? — испугалась Селена. — Этот мир реален? — Ты все поймешь. — Кто ты такой? — Однажды я покажу тебе свое лицо.        Бридж подошла совсем близко, протянула руку, чтобы сорвать капюшон, но Таролог перехватил ее запястье. — Нет! — проговорил он. — Отпусти, больно!        Таролог не стал мучить Селену и тут же исполнил просьбу. — Ты нетерпелива! — Зачем ты преследуешь меня? — Меня тянет к тебе. — Что это значит? — не поняла Бридж. — Отвечу только одно: все совсем не так, как ты думаешь. Я буду следить за тобой. Но ты найдешь меня, только если будешь идти вперед. Я буду ждать тебя. — И это все? Постой!        Но Таролог уже растворился. От него осталась лишь бестелесная черная дымка. Она рассеялась, оставив душе пустоту. Селена стала возвращаться не спеша. Люди в потрепанных одеждах проходили мимо, бросая на нее настороженные взгляды. Пахло едой и животными. Тошнота подобралась к горлу. Бридж претило это место, эта неизвестность. Сердце сжалось от страха и беспричинной тревоги.        Селена остановилась, медленно повернула голову и уставилась на шатер — точную копию того, где она впервые встретила Таролога. Бридж отвернулась, закрыла глаза. Она дала себе слово, что больше не поведется и не зайдет. Но ноги не слушались. Селена пыталась сделать шаг, но ее точно пригвоздили к месту. Она развернулась к шатру и уверенно зашагала к нему. Отдернула шторку, резко, словно бросая вызов.        Внутри было темно, но хватило одних лишь силуэтов, чтобы узнать каждый уголок. Все выглядело в точности, как тогда. Смелось Бридж поугасла. Она осталась стоять в проходе. — Ты здесь? — осторожно спросила Селена.        На стуле кто-то сидел, но было сложно разглядеть, кто именно. — Это… ты? — Бридж попятилась.        Она не знала, кто сидит перед ней, но это был не Таролог. Прорезая когтями плотно нависшую тьму, показалась рука, освещенная лучом солнца. — Кто ты? — кричала Селена.        Силуэт задвигался, плавно наклонился, чтобы Бридж смогла разглядеть его лицо. — Давно не виделись. — послышался голос старухи. — Ты! — рявкнула Селена, ноги ее подкосились.        Мозг истерично прикидывал, что делать: с криком накинуться или бежать, бежать, не оглядываясь? — Тебе нравится твое новое место… Ли-лит? — с издевкой спросил силуэт старухи. — За что?.. В чем моя вина? — Бридж сделала шаг вперед, несмотря на клокочущий в груди ужас. — ты так и не поняла… не поняла, за что все это? — старуха оглушительно рассмеялась.        Она поднялась с места, и глаза ее загорелись еще ярче. — Не подходи! — крикнула Селена. — Тень над тобой все больше, все ближе! Ей достаточно пищи, чтобы остаться с тобой навеки, — шипела старуха. — Солнце зашло для меня. Я имею право делать выводы! А ты слишком глупа и высокомерна, чтобы прислушаться к ним. — Нет! — взмолилась Бридж.        Селена сжалась в комочек, закрыв голову руками. Она ощутила прикосновение и завизжала, отбиваясь от любого, кто посмеет до нее дотронуться. — Эй, это я, не бойся. — бархатный голос Роба навис над ухом.        Бридж осторожно подняла голову, огляделась. Шатер испарился, словно его и не было. — Все нормально? — обеспокоенный Штицхен хотел прикоснуться к Селене, но отдернул руку.        К ним подбежал Лиам, а вместе с ним и остальные, успевшие снова собраться. — Лилит, что с тобой? — грустно спросил Солсбери. — Тебе плохо? — подхватил Берт.        Мэри помогла Бридж подняться. — Ты бледна! — заметила она. — Что случилось? — спросила Жозефина. — Я… — едва слышно начала Селена. — Может, солнечный удар? — Берт коснулся лба Бридж. — Да, наверняка он. — кивнула она.        Селену трясло, но не от страха: она была в ярости. Лиам коснулся локтя Бридж. — Ты как?        Она отвлеклась от размышлений и только сейчас заметила, что они уже возвращаются. — Все в порядке… — Как твоя голова, не болит? — беспокоилась Мэри. — Могу дать тебе несколько свечей. — предложил Берт. — Не стоит. Думаю, Лилит нужно отлежаться, только и всего! — Мэри махнула рукой. — Хм-м-м… — задумался Роб. — Да, скорее всего. — согласилась Селена с Мэри.        В городе Мэри остановилась, протянула мужчинам руку. — Я прощаюсь, но ненадолго. Завтра увидимся, верно? — О, разумеется! — улыбнулась Жозефина. — Будем ждать тебя. — подхватил Лиам. — Наденешь лучшее платье? — Берт игриво приподнял одну бровь. — Все мои платья лучшие, — подыграла Мэри. — Лилит.        Она обняла Бридж и прошептала ей на ухо: — Ты чувствуешь беспокойство, это хорошо.        Мэри отстранилась, улыбнулась ей самой обаятельной улыбкой и отошла. Что это значит? — Всего хорошего вам! — Мэри помахала компании. — До скорой встречи, Мэри! — ответила Жозефина. — Идем уже скорее, я устала! — проворчала Прима. — Мы уже почти пришли. — подбодрил Лиам девочку.        Слова Мэри поселили в Селене тревогу. Может, это и была ее цель?        Берт ушел к себе, Прима увела Лиама играть с ней в саду, а Жозефина принялась обхаживать Роба и занимать его совсем не занимательными рассказами. Оставшись наедине с собой, Бридж могла еще раз поразмыслить обо всем, что произошло днем. Например, как связаны Таролог и старуха? Кто же они такие?        Селена подошла к закрытым дверям, за которыми будет праздноваться день рождения Лиама. Она положила руку на холодящее стекло. За дверью мелькнула тень. Она подошла ближе и замерла напротив. Тень протянула руку, дотронулась до стекла по ту сторону, как бы прикасаясь к Бридж. — Что… — ахнула Селена.        И только их ладони соприкоснулись, разделяемые одним лишь тонким стеклом, тень разделилась еще на две. Бридж отдернула руку и отошла. Тень в центре повторила ее действия. Затем странные силуэты стали отходить все дальше и дальше, пока не исчезли. — Что все это, черт возьми, значит? — Селена положила руку на грудь, туда, где бешено билось сердце.