Красивая Ночь
5 декабря 2022 г. в 16:13
— Добрый вечер, — выдохнул Павел.
— Добрый, — ответила Ева и зажала кнопку лифта.
Ярко-оранжевый свет старой лампочки рассеивался в облаке вечно стоящей пыли. Как бы ни было душно в подъезде, лифт его всегда обыгрывал. Павел зашёл в лифт, и дряхлый механизм ответил не то скрипом, не то воплем. Ева нажала на кнопку с восьмёркой, и лифт тронулся.
Светло-зелёные палочки показали «один», «два», «три», «четыре»… На пролёте между четвёртым и пятым этажами движение прекратилось.
В и без того мутных глазах Павла темнело, а Ева кашляла от недостатка кислорода. В застрявшем лифте ничего не происходило уже двадцать минут. Естественно, диспетчерская кнопка сказала: «Я увольняюсь!», да и смартфоны оказались разряжены.
Становилось всё жарче. Ева сняла верхнюю одежду, а Павел начал медленно сползать по стене вниз. Но вдруг двери раздвинулись. Павел и Ева увидели толстый пол, две трети четвёртого этажа и узкую полосу света из пятого.
— Добрый вечер!
Этот явно мужской, но высокий голос раздался откуда-то сверху.
— Меня зовут Амир Ас-Сахр, — продолжал мужчина, — то есть Принц Колдовства, как меня величают на вашем языке.
С пятого этажа вылетела визитка. Там не было ничего, кроме нескольких странных закорючек.
— Так вот. Я остановил лифт на этом дробном этаже, чтобы осуществить ваши мечты одним махом. Догадайтесь с трёх раз, называется…
Павел был не до конца трезв, поэтому ничего не сообразил. А Ева, конечно, поняла, о чём идёт речь… Но не поверила сама себе.
— Ладно, — протянул Амир, — вы, верно, совсем уставшие. Да вы же сами загадали сегодня эти желания!
— О боже, — тихо произнесла Ева.
— Нет, Бога мы привлекать не будем — обойдусь своими силами. Именно сегодня произойдёт Красивая Ночь, на которую я вас и приглашаю. Хотите стать гетеросексуалами? — только сейчас Павла передёрнуло, — тогда к полуночи проедьтесь этим лифтом снова.
Двери задвинулись, и лифт спокойно доехал до восьмого этажа. Павел и Ева даже не попрощались, ведь оба знали: через считанные часы они и так увидятся.
23:15. Вполне себе бодрый Павел неуверенно выплыл из квартиры. Мужчина не хотел торопиться, и вышел немного заранее.
— Доброй ночи, — улыбнулась Ева, — можем ехать?
Лифт опустился на пару этажей и застрял, однако на этот раз это никого не испугало. Теперь же вместо перегородки Павел и Ева увидели настоящий, полноценный этаж. Помещение выглядело как обычный подъездный коридор, но без единой двери и дальней стены. Вместо наполовину работающих ламп комнату освещали множество свечей разных цветов и размеров. Темнота вдалеке пугала, но затягивала. Пахло патокой — и Ева подумала о вишнёвом табаке, а Павел — о тёмном пиве.
Соседи медленно двигались вперёд, наблюдая, как тьма их засасывает и отнимает ощущение времени. Как тут… из-под ног ушла земля, и Ева с Павлом провалились в неизвестность. Их ждала чрезвычайно мягкая посадка на коричневый тонкий ковёр. В каком месте они очутились! Павла поразили размеры двухэтажного строения, его шикарность и великолепие. Атмосфера роскоши, обилие янтаря и чёрных тканей. В это время Ева с упоением рассматривала десятки людей вокруг, с нетерпением вперивших взгляды в центральные огромные двери.
Нет, это были не двери. Это были настоящие врата! Массивные металлические врата, расписанные золотом и украшенные чёрной шпинелью. Как только часы над ними пробили полночь, врата отворились.
Перед людьми возникла высокая, худая, подтянутая фигура. Лицо Амира оказалось смугловатым и угловатым, а небольшие тёмные глаза казались властными и добрыми одновременно. Чёрная шёлковая рубашка, золотой костюм и белоснежная, ослепительная корона — как подобает Принцу.
— Добро пожаловать на Красивую Ночь! Вы находитесь здесь, потому что в вашей жизни что-то пошло не по плану. Потому что в какой-то момент вам не хватило силы духа, денег, любви — да или просто-напросто везения. Теперь фортуна повернулась к вам правильной стороной! У вас есть шанс изменить или измениться… навсегда. Однако помните: Красивая Ночь случается ровно один раз в год, а загадать вы можете ровно одно желание.
Павел вздохнул, а Ева выдохнула.
— Вы будете заходить в ритуальную комнату, — Амир указал на врата, — по очереди. Когда она до вас дойдёт? Как только ваша одежда обернётся серым плащом, можете идти.
По щелчку пальцев футболка какого-то мужчины из толпы превратилась в мягкое, невзрачное одеяние. Первый сигнал! Счастливый человек взбежал по лестнице и отворил врата в лучшую жизнь.
По залу самостоятельно разъезжали тележки с разнообразным алкоголем, играла чудесная музыка — ведь каждый слышал лишь свои любимые песни. Люди курили, отдыхали, общались. Мысленно Ева выругалась, что не взяла сигареты… как вдруг у неё в руках оказалась отличная гаванская сигара — такую ей доводилось пробовать лишь в гостях у самой состоятельной подруги.
Павел попробовал уже половину алкогольных напитков, а Ева выкурила четыре сигареты. На часах было 02:05, когда и на них оказались серые плащи.
— И снова здравствуйте! — улыбнулся Амир, — прошу, присаживайтесь.
Ритуальная комната была довольно просторная, но низкие потолки нагнетали обстановку. Шестиугольный стол, люстра со свечами и комфортный тёплый свет. Пугали только серые стены, чей узор напоминал мелкопористое осиное гнездо.
Павел будто в момент протрезвел и вспомнил о сокровенных желаниях.
— Итак, — начала Ева, — вы сказали, что можете сделать нас гетеросексуалами?
— Именно так, — ответил Принц, — а точнее, вы обменяетесь сексуальным влечением. Как вам идея?
— Великолепно, — вздохнул Павел.
— Да и понадобится от вас не так уж и много… Всего лишь по капле крови, разумеется. — Амир достал пару длинных тонких иголок.
Счастливый Павел уже было потянулся вперёд, как Ева задумчиво произнесла:
— Стоп! Разве не будет никаких условий?
— Безусловно, есть одно условие, и я обязан его сообщить. Гетеросексуальность вам достанется всего лишь на неделю — как вы и пожелали!
Видели бы вы эти разочарованные глаза…
— Ну, не унывайте! Если вы сможете влюбить в себя человека противоположного пола, да ещё и влюбиться в него сами, то останетесь гетеросексуалами на веки вечные.
— За неделю? — не поверила ушам Ева.
— Сделайте всё, что в ваших силах, — продолжал Принц, — и не забудьте: чувства обязаны подкрепиться словесным признанием.
— Хорошо, замечательно, — ответил Павел, — мы можем приступить к ритуалу?
— Нет, пока я не сообщу последнюю важную деталь. Если до полуночи седьмого дня вы не услышите заветные слова и не произнесёте их сами, то… вы больше никогда ни в кого не влюбитесь. Без шансов.
Ева и Павел переглянулись и кивнули.
— Давайте, — вздохнула Ева.
Амир подошёл к стене и постучал мизинцем по двум соседним ячейкам. Из настоящего гнезда выползли две кремовые личинки.
Секунда боли — и на двух стеклянных пластинах переливалось по алой капле. Амир посадил туда по личинке, и те жадно приступили к крови. Принцу лишь оставалось добавить пару волшебных слов, как насекомые стали меняться на глазах. Тельца личинок сперва надулись, а потом медленно обрели тонкую талию.
Амир продолжал переливать свои колдовские силы в крохотных существ. Его глаза расширились и немного пульсировали, а Павел даже ощущал чьё-то присутствие… Гостям стало не по себе.
Наконец, на пластинах красовались две маленькие осы. Амир передвинул их, поменяв местами, щёлкнул по столу, и насекомые взлетели. Павел с Евой и ойкнуть не успели, как в их шею вонзилось острое жало…