О тёмных ритуалах, древних артефактах и надоедливом змееусте

Прижавшись к кирпичной стенке спиной, я в ужасе уставилась на торопящихся магов. На перроне было до невозможности шумно — какой-то свист, крики, уханье сов. И это при условии, что мы приехали заранее! Том же буквально растворился в толпе, бросив пару слов на прощание и пожелав не опозориться. Хоть бы сумку помог поднять, варвар! Вот оно, джентльменство злодеев-британцев. Хотя, мне даже на руку — не очень-то хочется ассоциироваться с ним. Покрепче обхватив древко палочки, я прошептала заклинание, от чего чемодан чуть поднялся над землёй. Достаточно, чтобы облегчить мне его перемещение, но не очень заметно. Мысленно перекрестившись, шагнула в самую гущу магов. Сразу же на меня налетел какой-то парень на несколько голов выше, оттоптав все ноги. Пробурчав что-то даже не похожее на извинение, он снова скрылся среди фигур, только рыжая копна волос и виднелась. Пришлось присесть, чтобы оттереть с носа туфельки след. Первое впечатление — залог успеха! Нужно показать, что несмотря на своё происхождение, я не абы кто, а такой же маг, как и они. — Юная леди, вы бы постеснялись так себя вести перед достопочтенными магами! — возмутилась высокая тощая женщина, со странной огромной шляпой, из-под которой торчали седые волосы. Но всё внимание притягивал её рот — коричневый контур был явно выше, чем анатомический. Прижав к себе сумочку, она снова неприятно заверещала, — Где ваше воспитание?! — Там же, где ваши настоящие губы, — огрызнулась я напоследок, после чего ткнула локтём какого-то мальчишку в бок, пытаясь протолкнуться к поезду ближе. Пройдя сквозь облако дыма, исходящего из труб алого экспресса, я закашлялась. Зато стало понятно, почему среди учеников чуть ли не Голодные игры происходят из-за мест — вагонов было всего семь. Решили сэкономить, значит. Интересно, детей хотя бы покормят чем-то полезнее, чем сладостями? Кряхтя как старый дед, я всё-таки смогла забраться в чертов вагон, магией подняв свои пожитки. Стараясь унять нарастающее раздражение, я увернулась от пролетающей мимо летучей мыши. Ну вот что за безответственные хозяева, а? Кое-как протолкнувшись через толпу щебечущих девчонок ближе к переходу в другой вагон, я наконец-то нашла пустое купе. Закрыв за собой дверцу, я наконец-таки плюхнулась на диванчик, вытянув ноющие ноги. Что за суматоха? Ну не успеют на поезд, в магическом мире это ничего не стоит. Летучий порох, аппарация, порталы, в конце концов. Даже за маглорожденными, скорее всего, вернётся кто-то из преподавательского состава. Но, видимо, всеобщая суматоха передалась и мне, хотя до отправления почти полчаса. Наконец-то. Два! Чертовых! Года! Я ждала два года, мать его. Два отвратительных года в нищете, голоде и войне. Не то, чтобы все мои проблемы иссякли с одним заветным билетиком, но по крайней мере ближайшие девять месяцев смерть от голода или бомбы мне не грозит, что, в общем-то, уже успешно. Остальное уже так, мелочи. Купейная дверь снова отъехала в сторону. На пороге стояла девочка с длинными, по бёдра, прямыми черными волосами и алым бантом на затылке. Меланхоличный взгляд голубых глаз из-под опущенных густых ресниц остановился на мне. Непроизвольно сглотнув, я поёрзала. Она была до жути красивой, прямо как фарфоровая кукла. Нижняя губа была заметно пухлее верхней, но это ничуть ей не портило. Позади неё стояло два огромных чемодана. — Можно я сяду с тобой? — она разгладила несуществующие складки на тёмном платье, переступив с ноги на ногу. — Э-э-э. Ну, наверное? То есть, да, конечно. Заходи, — я чуть приподнялась, стараясь сесть более-менее прилично. Девчонка явно аристократических кровей, судя по плавным движениям и внешнему виду. На её лице появилась улыбка, но взгляд остался всё таким же отсутствующим. Девушка прошла в купе, а следом проплыли и её вещи, после чего самостоятельно взлетев на полку. Видимо, на них были наложены какие-то чары. Она села напротив, аккуратно сложив руки на коленях. — Как тебя зовут? — я с любопытством совсем нескромно уставилась на неё, наклонив голову в бок, от чего непослушные волосы упали на лицо, — Гвендолин Монтгомери, первый курс. Я протянула ей руку. Она несколько раз моргнула. — Аллин Блишвик, — чуть помедлив, — она вложила свою ладонь в мою, чуть сжав, — Я… я тоже на первом курсе. Монтгомери? Я не знаю такую фамилию. Ты полукровка? Приплыли. А как хорошо начиналось! — Нет, — я нарочито расслабленно пожала плечами, снова откинувшись на спинку, — Мои родители маглы, если это так важно. А ты как? Чистокровная? — Да. Блишвики — одна из древнейших чистокровных семей Ирландии, но мы связаны и со многими английскими семьями. — Ну, теперь буду знать. Раздался первый предупреждающий гудок и люди за окном засуетились ещё сильнее — до отправления осталось пятнадцать минут. Вопреки моим ожиданиям, Аллин не бросилась вытирать руку белоснежным платочком и шипеть от унижения. Скорее, её лицо вообще ничего не выражало. Только в больших голубых глазах проскользнул интерес, который был уже более свойственен ребёнку. Ну, возможно, она не так категорично относится в маглам, как я могла подумать. Стоит ли попытаться?.. Всё равно же скучно. По коридору пробежала небольшая толпа, судя по грубоватому голосу, уже старшекурсников, активно обсуждающих квиддич и новые метла. Во время движения поезда обычным ученикам запрещено перемещаться, поэтому осталось потерпеть ещё немного и станет тише. — Так значит… Ты хочешь поступить на Слизерин? — с чего начинается детская дружба? Правильно, с улыбки! И с небольшой заинтересованности. — Почему ты так решила? — она, казалось, вполне искренне удивилась. Ну, насколько это возможно разглядеть по маской непроницаемости. Интересно, а Блишвики состоят в родстве с Гонтами? — Это, вроде как, самый престижный для чистокровных факультет. — Ну, — Аллин пальцем почесала щеку, — моей семье не так важно, на какой факультет я поступлю. — А ты сама куда хочешь-то? — Не знаю, — сдалась она после почти минутного молчания, как-то удручённо выдохнув. — А ты? — И я. Все факультеты хороши по-своему… Я попыталась скрыть довольную улыбку. Всё-таки удалось разболтать! Она подалась вперёд, начав рассказывать историю основания. Конечно же, эту историю я и так знала из книг, но включать Грейнджер и как-то умничать не стоило, тем более, Аллин упоминала и то, чего в книгах не было. Вот оно, бесспорное преимущество чистокровных — многовековой опыт предков, больше похожий на сплетни. -… и сэр Николас до сих пор пишет моему предку, сэру Арчибальду, с просьбами. Но, боюсь, эти три сантиметра для Клуба принципиальны, — она развела руками, — Поэтому… В коридоре раздался грохот, а затем в наше купе наглым образом ввалилось двое парней. Так, стоп… — А ну вон отсюда! — рявкнула я, пальцем указав на дверь, — Пошёл давай. Чего пялишь? Повторить? — Воу, воу. Солнышко, полегче, — на веснушчатом лице появилась широкая улыбка, — Обычно девушки просят, чтобы я оста… Ай! Второй парень влепил рыжему подзатыльник, отчего тот чуть не полетел носом на пол. — Не шути так, идиот, — он поправил галстук черного костюма-тройки, после чего обратился к нам, — прошу прощения за его поведение, юные леди. Уж не знаю, чем вас так разозлил мой друг, но мы никуда не уйдём. Вагоны-то уже заняты. Он сел рядом с Аллин, элегантно закинув ногу на ногу. — Он оттоптал на перроне мои туфли. Новые, между прочим! — что было абсолютной правдой, так как купила я их только позавчера в обычном магловском магазине. Снова повернувшись к рыжему, я злобно шикнула, — А ты их чуть не испортил. Поэтому вон отсюда! — Ну извини, кис, извини. Но, боюсь, мой друг прав. Тем более, мы уже отправляемся. В подтверждении его слов раздался ещё один гудок, а после чего поезд резко дернулся. Рыжий пошатнулся, но смог устоять на ногах. — Вот видишь. Поздняк метаться, — он хмыкнул, а после чего повалился слева от меня. — Это мой друг — мистер Игнатиус Пруэтт, а я — Джордж Аббот. Его друг ухмыльнулся. Каким образом они вообще сошлись? Этот — одет в почти на половину расстёгнутую изумрудную рубашку в каком-то гавайском стиле и фиолетовые брюки. На голове гнездо ещё хуже моего. Его нос был чуть искривлен так, будто бы его сломали во время драки. Странно, маги же без проблем не то, что сращиваю кости, а буквально создают с нуля. Второй же — смуглый, широкоплечий и высокий, в строгом магловском костюме, к лацкану которого прикреплена цепочка, ведущая в карман. Часы, что ли? На галстуке — зажим с голубыми камнями, в правой мочке уха — серьга с ними же. По моим скромным подсчётам, минимум однушка в районе приюта. — Но в роду Абботов нет рыжих, — тихо отозвалась Аллин, отодвинувшись подальше от парня. — Ну вот, — выдохнул мистер Костюм, — нас раскусили. — Да нет же, нет! — рыжий взмахнул рукой, а я от неожиданности дернулась в сторону, больно ударившись головой об стекло. — А, извини. Сколько раз тебе говорил, что нельзя же так быстро сознаваться. Нужно настаивать на своём! Понимаешь? Ну, Джорджи, не разочаровывай меня. Понятно. Местные близнецы Уизли, значит. Вроде бы, девичья фамилия Молли как раз Пруэтт. Дедуля? Интересно, кто ещё в это время обучается в Хогвартсе? Очень жалко, что я попала в такое время. Даже если упустить факт войны и кудрявого гадёныша, всё равно было бы не классно. Ньют слишком старый, а мародёров и поколения Гарри ещё даже в планах нет. — Я так понял, вы у нас первокурсницы? А мы с третьего, — Игнатиус задорно хохотнул, широко расставив ноги. Ну что за отвратительная привычка? Я наступила небольшим каблуком ему на пальцы, из-за чего тот взвыл, — Ну прости, прости! Не хотел я на тебя наступать тогда. Ну не заметил, да. С кем не бывает? Не в Азкабан же сажать, право слово! Я закатила глаза. Видимо, отдохнуть мне не удастся. Интересно, как там Том. Наверняка со своей шайкой, но кто в неё входит? Кого там обычно упоминают? Эйвери, Лестрейндж, Малфой, Розье… По сути, у Драко и остальных не было выбора — за них решили их деды. — Заюшкинсы, хотите шоколад? Тут сейчас как раз лавка со сладостями мимо будет проезжать. Мы угощаем! Ну, точнее Джордж. А я, так и быть, оплачу ваш первый поход в Сладкое Королевство на третьем курсе. Не то, чтобы я была нахлебницей… Тем более, сами предлагают — Аббот вон несколько раз кивнул, подтверждая слова друга. А мне нужна моральная компенсация за риск испорченной обуви и полученного стресса. — Ну если так настаиваете… Мне, пожалуй, что-нибудь с фундуком. Аллин? — я обернулась к ещё больше притихшей девочке. Она практически вжалась в окно, иногда бросая настороженные взгляды на парня рядом и теребя ткань юбки платья. — А ты что хочешь? — Шоколадную лягушку. Я… — она запнулась, но затем снова продолжила, — Я коллекционирую карточки. В коридоре зазвенел колокольчик. — Упс, Джорджи, поспеши. А то раскупят же всё. Аббот цокнул, но всё же встал, попросив не скучать по его скромной персоне, а затем вышел из купе, тихо прикрыв за собой дверь. Я ткнула палочкой в колено Игнатиуса и тот снова свёл ноги вместе, давая возможности мне пройти между ним и столиком. Улыбнувшись Аллин, заняла место Джорджа. Та заметно расслабилась, снова сев прямо и тряхнув гривой шикарных волос. Бессмысленную болтовню мальчишек не окупили ни подаренный шоколад, ни рассказанные местные сплетни и слухи. Упомянули они и Реддла. Сильнее всего по нему прошёлся Джордж, назвав того напыщенным индюком и «абсолютно нечестным молодым человеком, который незаслуженно получает всеобщую похвалу и любовь». Особенно выделив какую-то Лиззи, что так трагично вздыхает по нему. Сознаваться в знакомстве я не стала. Игнатиус же клятвенно пообещал, что в этот игровой сезон точно собьёт с метлы какого-то слизеринца, чья фамилия была созвучна с крокетом. Через какое-то время возбуждение от первой встречи после каникул у мальчишек прошло и в купе стало намного тише. Аббот из кармашка своего чемодана достал выпуск какого-то журнала и, нацепив на острый нос очки в тонкой круглой оправе, погрузился в чтение. Его друг же, закинув руки за голову, прикрыл глаза. А спать и правда хотелось — встала я в часов так шесть утра после почти бессонной ночи. Двадцать седьмого августа пришло письмо, мешочек с деньгами и небольшая записка от Дамблдора с извинениями за своё отсутствие и, раз уж под рукой есть Реддл, сходить на Косую Аллею с ним. С одной стороны, мне это было на руку, а с другой… Даже обидно, что ли. Будто бы мной пренебрегли. Но зато я очень хорошо сэкономила — не пришлось покупать ещё одну палочку и книги, которые мне всё-таки отдал Том после недолгих причитаний и клятвы о сохранности вещей, иначе он «предупреждал». Что будет со мной, если на книгах появятся какие-то пятна — не понятно, но знать особо и не хочется. — Кто тебе попался? — тихо спросила я, пытаясь рассмотреть изображение вкладыша. — Герпий Омерзительный, — таки же тоном ответила Аллин, — это одна из самых редких карт. Но у меня уже такая есть. — А кто это? — ради поддержания образа уточнила я, наклонившись чуть ниже и всматриваясь в лицо мужчины, одетого в зеленую древнегреческую мантию. — Один из самых великих Тёмных магов за всю историю. Создатель василиска и первый известный змееуст, — вмешался в разговор Джордж. Он перелистнул страницу газеты и, не поднимая головы, продолжил, — Ты из магловской семьи, получается? — Ну типа того, — хмыкнула я. А ещё он вроде бы как-то связан с созданием крестражей, ага. Я перерыла кучу книг в разных магазинах, ища хоть какую-то полезную информацию, но не очень-то и помогло, только чуть не схлопотала одно проклятье за чтение перед покупкой. — Обменяй её на другую редкую. — Я бы хотела подарить её тебе, — она поджала губы, отвернувшись к окну. — Правда что ли? — недоверчиво уточнила я. Она промолчала, но кивнула головой. Не сумев сдержать улыбку, я подалась вперёд, обняв Аллин двумя руками и прижав к себе. — Это очень мило, спасибо большое, — иногда стоит помнить, что дети — это просто дети. Конечно, иногда встречаются и исключения, подобно Тому. — Щас расплачусь, — наигранно утерел слёзы Игнатиус, — Брат, ты помнишь, с чего началась наша дружба? — Конечно, брат, помню. Я тебе врезал, — Джордж ухмыльнулся. Он откинулся назад, вытянув руку на спинке диванчика. — Ты пытался занять кровать, которая понравилась мне больше всего. Нормальной еды в Хогвартс-экспрессе не наблюдалось. Как и питьевой воды, что было крайне странно. Уж могли поставить что-то типа магического кулера. В окно я не смотрела до тех пор, пока мы не покинули город. Но небольшие аккуратные деревеньки внушали успокоение и надежду, что даже в такие сложные времена можно было найти что-то… спокойное. Всё-таки, мне нравилась Великобритания. Обилие холмов, озёр, речек. Краски, немного разбавленные серым. Может быть, я даже осяду тут. Безусловно, безвылазно сидеть на кухне, когда открыто столько возможностей — глупо, но всем необходимо то место, куда ты будешь возвращаться после изнурительного путешествия. Где будет тихо, безопасно и тепло. Тайное убежище. Мне сто процентов такое понадобиться — обязательно с беседкой, библиотекой и комнатой, которую я переделаю под свой личный музей! За непринуждённой болтовней незаметно пролетели часы — мы с Аллин преимущественно молчали, отвечая только на прямые вопросы. Когда на улице стало темнеть, мальчики вышли, давая возможность нам спокойно переодеться в школьную форму. Простая белая рубашка, юбка до колена, черная мантия и серая жилетка. Пока что без нашивок, но сносного качества — не подержанное, между прочим! На пару размеров больше, конечно, но подогнанное под меня с помощью бытового заклинания. На вырост, так сказать. — А тебе идёт, — заметила я, оценивающе хмыкнув, — Бантик только съехал. Помочь поправить? Зеркала тут нет. Ни капли не удивившись красным галстукам новых знакомых, я на всякий случай ещё раз уточнила про межфакультетские отношения. Ну, стандартный ответ: Хаффлпафф — наивные простаки, Рейвенкло — надменные заучки, Слизерин — подлые трусы, а Гриффиндор — факультет мира. Любезно сопроводив нас до старост школы, коими оказались азиатка с Рейвенкло и светловолосый гриффиндорец, они пожелали нам удачи, скрывшись в сумраке. Старосты заранее распределили нас по парам и, построив в колонну, повели на берег озера. Я непроизвольно затаила дыхание. Очертания самого замка я не могла разглядеть, но свет, горящий в окнах, помог понять масштабы замка. Он был огромным! Гигантским! Наверное, больше, чем МГУ. Жалко, что сегодня пасмурно, да и стемнело так быстро. Лодки не внушали никакого доверия. Собрав волю в кулак, я первая перешагнула через бортик. Почувствовав, как лодка под моим весом накренилась в бок, я пискнула. Меня же поймают, если я свалюсь, да? Когда четвёртая девочка села, лодка дернулась, а затем сама, без вёсел и покачиваясь на небольших волнах Черного озера, поплыла к замку. Любопытство оказалось сильнее страха. До боли сжав шероховатую доску одной рукой, пальцами второй я попыталась достать до воды, от которой веяло холодом. — Ты чего творишь? — шикнула на меня незнакомая девчонка, — Упадём же! Здраво решив, что она права, а русалок я ещё успею повидать, снова села прямо, сильнее закутавшись в мантию. Магия — класс! Несмотря на ощутимые порывы ветра, холода я не чувствовала вовсе. На всякий случай, помимо чар обогрева на все свои вещи я наложила антиворовские заклинания. Конечно, не уровень Гринготтса, но, как минимум, от вредных третьекурсников могло хоть как-то помочь. За исключением Тома Реддла, конечно, но и комнату делить мне с ним уж точно не придётся. Чему уж точно научил меня приют — ревностное отношение к своим пожиткам и к личному пространству. Ловко избежав столкновения на берегу с какой-то угловатой, неотёсанной высокой фигурой я прошла в зал ожидания, догнав старосту, читающую небольшую лекцию про историю основания Хогвартса. Моё внимание привлекли портреты — те с искренним любопытством следили за нами, шушукаясь между собой и переходя друг к другу в «гости». И всё-таки, как они вообще работают? По сути, они обладают своим собственным разумом и даже памятью оригинала на момент запечатления. -… Так, дети, пора. Идёмте, — встав между Аллин и полненьким мальчиком, я от нервов сжала рукав мантии. В горле запершило. На фоне стресса чувство жажды обострилось, ведь пила-то я последний раз ещё утром. По какой-то причине, даже кран в туалете не работал. Вот упаду от обезвоживания в обморок, вот потеха-то всему Большому Залу будет! Пригладив волосы двумя руками, я наконец-то вошла в него. Взор сотни взглядов неприятно кололи кожу, от чего я непроизвольно дернула плечом. Ну вот, не говорите, что у меня нервный тик развивается. Хотя с такой жизнью, как у меня, это самое безобидное. А в больнице Святого Мунго есть колдопсихологи? Остановились мы рядом со столом гриффиндорцев, которые оборачивались к нам, хихикая и перешептываясь. — Абнерг, Кейтлин, — после недолгой речи, директор, которого я никак не могла разглядеть за спинами сокурсников, наконец-таки перешел к распределению. Долго. Очень долго. С завистью покосившись на стол, я прокашлялась. — Эй, пс-с-с, парень. Ау? Ау, говорю, — после тычка волшебной палочки парнишка в забавном колпаке все-таки обернулся ко мне, глупо раскрыв рот. — Кубок дай. Пить хочу, аж в озеро ныряй. — А, на, — передав мне его, он снова вернулся к разговору с друзьями. — Блишвик, Аллин. — СЛИЗЕРИН! Стол слева от меня захлопал. В отличие от остальных, змеи не свистели и не кричали, а лишь сдержанно аплодировали. Вот они, истинные аристократы, как же. Надеюсь, Аллин найдёт себе хороших подруг, а разные факультеты не помешают нам общаться и дальше. Кстати, про межфакультетские отношения… Что-то не видно кучерявой головы. Помер, надеюсь. А что? Вдруг карета перевернулась, вот счастье-то для маг Британии было бы. — Благодарю, милейший, — перетянувшись через плечо того же мальчишки, я поставила кубок на стол. Толчок в спину заставил пройти чуть вперёд. Даже в магическом мире очереди оставались… очередями. Мучительно долгими, скучными и… — Монтгомери, Гвендолин!