Мой 2020

      Однажды, а если быть точнее, 25 мая того года, он пригласил меня на ужин в ресторан. У нас были разные предпочтения в еде, и мы часто спорили, какая кухня всё-таки лучше и может объективно считаться мировой, я считала, что тайская, а он, что французская. И чтобы доказать мне свою правоту (хотя я спорила с ним ради интереса и больше в шутку) пригласил в «WhiteFox» лучший ресторан Нью-Йорка с тремя звездами Мишлен. Но конечно, всё это было смешным поводом пригласить меня на свидание.       Лео должен был забрать меня с работы, после чего мы бы сразу отправились в ресторан. Должна признаться, что я всегда старалась одеваться красиво, просто потому, что мне нравилось. Как можно понять, я не была девушкой из разряда современной демократичной молодежи, с их тенденциями к принятию себя в любом виде. Я любила себя, но ещё больше любила, когда ощущала красивой. Так, надев свою блузку от «Ralph Lauren Collection», которую я берегла для особенных случаев, классическую юбку «MaxMara» и блестящие кеды «MiuMiu», отправилась в офис.       — Ты выглядишь сегодня слишком хорошо, — говорил Майк, когда мы обедали с ним в «Starbucks» после обычного рабочего дня, напротив нашего офиса.       Удивительная сеть, показывающая процесс так называемой «макдональдизации» бизнеса, только в сфере псевдо-люкс. Кофе уже испортился, цены стали высокими и не оправдывающими вкус напитков с едой, но потребители всё равно продолжают туда ходить, потому что «Starbucks» — это имя. Да, я тоже ведомый рекламойчеловек.       — Да, — улыбнулась я, попивая пряничный латте.       Майк был моим лучшим другом-геем. Мне кажется, что каждая девушка должна обладать таким другом, как бы пафосно это не звучало. Но будем откровенными, они прекрасные друзья женщин, порой даже лучше бриллиантов и новеньких аксессуаров от «Tiffany».       — У тебя свидание сегодня, а ты мне даже не говорила? — улыбался он, поправляя свои уложенные белые крашенные волосы.       Майк замечательный. Мы начали общаться с ним около трёх лет назад, когда нас познакомил общий друг. На самом деле, по ощущениям, я знаю его словно всю жизнь, не с каждым человеком можно чувствовать себя так свободно, как с ним.       — Мой внешний вид сказал тебе об этом, — улыбнулась я, — мне даже не надо было ничего тебе говорить.       — Дорогая! Я понимаю, что ты начитанная и умная девушка, но давай со мной без твоих витиеватых фразочек, — он утрированно громко хлопнул руками по столу и приблизился ко мне, широко лукаво улыбаясь, прищуривая глаза.       Я недовольно шутливо закатила глаза.       — Ты удивишься, Майк…       — Кто он? Не говори, что Джейк, я тебя уничтожу! Или, может быть, та дамочка из кофейни?       — Лео Рикстер, — сказала я, — композитор.       Он удивленно раскрыл рот и откинулся на спинку стула, замерев в этом забавном положении на несколько секунд.       — Ты издеваешься?..       — Мы познакомились на «Neoclassic Ball».       — Черт! — он взмахнул руками, — а я не пошёл туда, потому что у меня было свидание с каким-то парнем с «Grinder»! И ты хочешь сказать, я бы там тоже смог познакомиться с Лео?       Я посмеялась и шутливо ударила его по рукам, потянувшись через весь стол к нему и чуть не задев рукавом салат, который почти доела.       — Уже поздно, перестань!       — У тебя серьёзные планы на него? — он игриво улыбался.       — Я не знаю, Майк, ты прекрасно знаешь моё отношение к любви и отношениям. Как пойдёт. Но хотя бы он меня не бесит и не вызывает отвращение, так что… — я сделала глоток кофе и закивала головой, — я расскажу тебе, если что.       Мои последние отношения были около шести лет назад, и это такая вещь, которую я забыла как страшный сон, спрятала далеко-далеко в своих чертогах и решила никогда их не доставать, но сжечь побоялась. После этого я стала занудой душнилой, которая не то чтобы ненавидела мужчин мира, нет… Просто будучи писателем, в моей голове была сложена определённая картина отношений, которые бы я хотела, а когда слишком много мечтаешь, потом часто приходится падать. Я не могла найти человека, который подходил бы моей картине, но Лео... Не скажу, что я была уверена в том, что готова начать отношения с ним. Было очевидно, что всё двигается именно к этому, но он меня не торопил, а я не торопила его. Нам нужно ещё время.       После моей работы Лео забрал меня от офиса. Мы с Майком стояли внизу, потому что он уж очень хотел взглянуть на Рикстера, так как был его слушателем, о чём я не знала. Но когда подъехала его машина, Лео не вышел. Его водитель открыл мне дверь и я попрощалась с Майком.       — Это твой коллега? — Лео коротко поцеловал меня в щёку, когда я закрыла дверь, смотря через тонировку на растерянного друга.       — Да, это Майк, мы друзья.       — Коллега-друг, счастливая, — улыбнулся он.       Мы ехали в ресторан. На улице начинало темнеть, солнце заходило за горизонт, и когда мы ехали по мосту через реку Гудзон, открывалась невероятно красивая панорама. Сине-желто-розовое небо, появляющиеся звезды у тёмной части небосвода; небоскребы, в окнах которых загорался свет, многокилометровые пробки, которые создавали белые и красные протяженные линии, повторяющие контуры дорог. Я смотрела в окно, а Лео держал меня за руку. Раньше, когда я встречалась с мужчинами, я никогда не чувствовала ничего, мне было никак. Знаете, когда ты идёшь на свидание, потому, что надо, потому что все твои подруги и друзья встречаются, а ты нет. Потому что так правильно, потому что так принято. А сейчас у меня не было бабочек в животе, у меня не было страсти, но мне было немножко лучше с ним, чем без него и это — прогресс. — 10 июня должна быть церемония награждения, меня пригласили, я бы хотел, чтобы ты была там со мной, — говорил он, когда мы уже сидели за нашим столиком.       Стол был уставлен всевозможными интересными закусками, называющимися «высокой кухней». Уменьши порцию в 10 раз, сделай красивую презентацию — вот тебе и высокая кухня. Мы ели улиток, лягушачьи лапки, которые я уже пробовала до этого и мне ужасно не понравилось, но Лео уверял меня, что я ела их не в том месте, и должна попробовать еще раз, что ж, эти были не намного лучше…       Я была невероятно польщена, когда он позвал меня.       — Конечно, с удовольствием, — улыбнулась я.       Он добро посмотрел на меня и замолчал. Я знаю, что обычно происходит в такие моменты, когда повисает неловкая пауза. Я смотрю на него и жду. А он смотрит на меня и готовится. Он опускает вилку с ножом по краям от своей тарелки, протирает руки полотенцем, которое было у него на коленях и берёт меня за руку.       — Лорен, — начал он, — когда я встретил тебя в мужском туалете, — на этих словах я издала смешок и смущённо прикрыла лицо рукой, — не смотря на нелепость всей той ситуации, ты мне сразу же понравилась. Знаешь, очень сложно встретить человека, который был бы так спокоен к тебе, к твоей славе, к твоей работе, ты понимаешь, о чём я говорю… Мы не можем быть 24 на 7 вместе, но ты не уходишь из моих мыслей ни на секунду, ты не возмущаешься, когда я работаю, ты относишься ко всему с пониманием, и для меня это самое важное.       Я заворожённо слушала, наклонив голову чуть вправо, будто бы позируя ему. Руки мои начали трястись, я надеялась, что он этого не заметит.       — Ты будешь моей девушкой?       Кого я обманываю, я ждала этих слов на протяжении шести лет. И наконец-то услышала их.       — Да, Лео, — улыбнулась я, накрыв его руку своей, — всегда.       И теперь я поняла, на самом деле, мои чувства к нему жили во мне, но просто мой страх перед новыми отношениями тушил их, как самолеты тушат разгорающиеся лесные пожары. Я никак не могла никого к себе подпустить, потому что вдруг я влюблюсь, и потом пойму, что не смогу жить без этих чувств? Это страшно. Но с Лео мы не сходили друг по другу с ума, у нас не было бешеной страсти, которая зачастую приводит к тому, что люди перегорают. Нам было хорошо.       Тем вечером мы поужинали, он расплатился и мы поехали по домам. Я не жила с ним, потому что он не приглашал, хотя мне очень хотелось бы просыпаться и засыпать вместе с ним. Он даже не спрашивал, о моём желании. Молча Лео всегда почему-то подвозил меня до дома, как сделал и в этот раз, несмотря на его предложение встречаться. Но что-то в его словах не давало мне покоя, было хорошо, но не так… Он не сказал, что любит меня. Я не отличалась романтизмом и мнительностью, но это никак не вязалось с нашим общением. Почему он не сказал, что любит меня? Может, слишком рано? Может, я преувеличиваю? Но мне хотелось этого услышать. Я не слышала этого практически никогда, а тут… Это не связывалось со сценарием в моей голове.       Он привез меня к дому на машине и пришло время прощаться.       — Ну, — вздохнула я, — мне пора.       И я грустно улыбнулась.       Он всего лишь кивнул мне головой. И тут внутри стало пусто, потому что мой страх вновь потушил пожар, разгоревшийся внутри меня. Я уже начала открывать дверь. Да, это явно не то, чего мне хотелось… Но тут он взял меня за руку, и я обернулась. Он привстал с места и смотрел прямо мне в глаза. Его взгляд перешёл на мои губы, и я вернулась назад на сиденье. Тогда, находясь во власти его взгляда, я прикрыла веки и поддалась вперед, навстречу его губам. И мы впервые поцеловались. Он коснулся моей шеи рукой и притянул поближе к себе, а я накрыла его ладонь своей. Последний раз я целовалась в клубе по пьяне с каким-то неизвестным мне мужчиной, так что да, можно сказать, это мой первый настоящий поцелуй за последние шесть лет. Лео был очень аккуратен, очень нежен, он медленно касался моих губ, посасывая их, как всегда- сначала верхнюю, потом нижнюю и наоборот, и только потом, увидев, что мне нравится, и что я даже не собираюсь сопротивляться, добавил язык. Мы соприкоснулись ими, я слегка приоткрыла рот и пропустила его глубже. Лео поддался ещё вперед, от удовольствия я закрыла глаза и закатила их под веками. Мы целовались желанно и долго. Потом он разорвал поцелуй и коснулся своим лбом моего, на своих губах я все еще ощущала его дыхание.       — Я люблю тебя, Лорен.       И внутри меня всё встрепыхнулось.       — А я люблю тебя, Лео, — улыбнулась я.

***

      Мы ужинали в ресторанах и катались на машине, и теперь уже водителем был не его охранник, а он сам. Мы слушали музыку и обсуждали литературу, когда он забирал меня после работы. Мои коллеги не знали его, за исключением Майка, и поэтому не задавали лишних вопросов, мои подруги не знали его лично, но я им рассказывала и они были рады за меня. Мы с Лео были двумя романтиками, так мне всегда казалось. Играли на фортепиано и обсуждали философию, целовались и частенько признавались в чувствах. Со временем в сети появились наши совместные фотографии на его фан-страничке в Инстаграме. Мы сидели у него в доме и смотрели детектив, когда он вдруг сказал мне:       — Ты посмотри, Лорен, — и показал мне экран его «IPhone». Фото было достаточно хорошего качества, там были мы, сидящие в ресторане «WhiteFox» и держащиеся за руки.       — О, я теперь могу считаться такой же популярной? — улыбнулась я, — это можно назвать официальным, — я сделала акцент на этом слове, — подтверждением наших отношений.       Тот посмеялся и убрал руку с моего плеча, после чего приблизил фотографию, касаясь экрана смартфона двумя пальцами.       — Посмотри, какие мы счастливые.       — Да, несмотря на то, что еда была там паршивой, — посмеялась я и перекинула руку через его плечо, изобразив гримасу, — ты так и не убедил меня во вкусе французской кухни.       Он коснулся моей руки пальцами и переплел их. Подпись под фотографией была немногословной: «Лео с писательницей Лорен Кэлли были замечены в ресторане 25 мая». Так и началась наша медийная история.       Важно отметить, что нам с вами стоит различать историю двух людей и историю двух медийных личностей. Наша история длилась два с половиной месяца, а история наших медийных личностей взяла свое начало сегодня.       Он поглаживал рукой мои пальцы и потом притянул к себе. Мы снова целовались, и нам было прекрасно, пожалуй, наконец-то я почувствовала любовь. И мы начали друг друга любить. Мы стали вдохновением друг друга. Я писала роман, а он писал музыку. В один день, когда я взяла себе выходной по причине болезни, которую мои друзья и Лео назвали страшным словом «COVID-19», хотя у меня была прививка и я не сдавала никакого ПЦР теста, будучи уверенной, что это простуда, Лео сидел за фортепиано, а я лежала в гостиной на диване, окруженная сопливыми платками и постоянно чихала. Это было не очень эстетичное зрелище. Вдруг я услышала невероятной красоты музыку. Она навеяла на меня представления о нашей первой с ним встречи. Такой неловкой, но в то же время красивой, такой нежной, тихой и спокойной, скорее мажорной, а не минорной. Я с трудом привстала и прошла к нему. И тогда он сказал мне фразу, которую я запомнила на всю жизнь, пожалуй, это было еще прекраснее признания в любви.       Я вошла в комнату и наблюдала за его игрой. Его длинные пальцы аккуратно извлекали звук то из белых, то из черных клавиш, он зажимал педаль и поддавался то чуть назад, то чуть вперед. Это было самое красивое, что я слышала в своей жизни, даже произведения нашей любимой Эри не сравнятся с этим. Я опиралась руками и головой о дверной косяк и молча слушала. Когда он закончил, то сказал:       — Ты вдохновляешь меня как никто другой. С тобой я напишу мировой шедевр, который поможет нам войти в историю.       И на тот момент моей жизни для меня это было самым романтичным признанием в любви, которое станет роковым в то время, когда я не буду об этом подозревать.       Прежде чем говорить о жизненном этапе, который вновь поделил мою жизнь на «до» и «после», нужно знать и ещё кое-что о моей жизни. Как у всех людей, у меня была лучшая подруга, у меня были завистники, и, конечно же, у меня были парни. Вокруг меня всегда было много мужчин. Не знаю почему, возможно, что мне никогда не хотелось их (когда не хочется, всегда встречаешь множество предложений, но когда ищешь — не находишь), по причине, что я сильно обожглась однажды о человека, которого никак не могла забыть, и помнила о нём всегда, за исключением времени, когда мы с Лео были вместе. И наконец-то я начала медленно, но верно забывать, но это случилось в 2020 году.