Чайный остров/Tea island

Когда Элин вступила на порог двери, её уже ждала Саоми с множеством вопросов. — Так, откуда это мы пришли? — с ухмылкой спросила Саоми. — Ты уже поела? Элин попыталась увернуться от вопросов. Но ничего не вышло. — Снова ты увиливаешь! Ты же знаешь, что я не отстану, так что лучше отвечай. Элин закатила глаза и села в гостиной за стол, чтобы ответить на все вопросы, которые накопились у Саоми. — Утром меня забрал Жак. — Куда поехали? Что делали? — Это был небольшой завтрак в парке. Мы наслаждались едой, а после он читал вслух мой любимый роман. — Роман? Он хорошо подготовился, если читал твой любимый роман. — Так получилось, что ему тоже нравится «Портрет Дориана Грея» Оскара Уайльда. Когда он читал, у меня были мурашки. Его низкий голос просто услада для ушей. — Как романтично. Элин, вспоминая эти утренние моменты, незаметно для себя расплылась в улыбке. — Так кто он такой? Как вы познакомились? Из какой он семьи? Чем занимается? — Жак Монти племянник премьер-министра Франции Алена Паскаля. Познакомились мы на приеме у мэра города. У Жака бизнес. Он владелец трех автомобильных заводов. — Как интересно. И что, вы сблизились после приема? — Да, он подрался за меня с пьяным Гастоном, который распускал руки. — Тот самый Гастон Габен? Вот же мерзавец. Всегда он был к тебе неравнодушным. — Правда? Раньше я этого не замечала или не придавала особого значения. Элин была знакома с Гастоном с самого детства. Детьми они часто играли вместе. В школе он был одним из лучших учеников. Золотым ребенком считался. А сейчас у него золотой карман и ни капли уважения по отношению к другим. — Смогу ли я повстречать мужественного парня, который смог бы за меня заступиться? — задумчиво спросила себя Саоми. — Все еще впереди, — подбодрила её Элин. — Но почему вы только сейчас разобрались в своих отношениях? Что вам мешало сделать это раньше? — У нас был поцелуй. Но после него Жаку срочно надо было уезжать и мы общались только по телефону, а выяснять по телефону отношения было бы нелепо. Поэтому я думала, что он флиртует и ничего большего. Но я и понятия не имела, что тот поцелуй уже что-то значил для него. Точнее для нас. — Глупышка. Просто так не целуют. — Кто знает, что у них на уме. — Ты права. — Кажется, дождь пошел, — сказала Элин, смотря в окно. На улице началась гроза, пошел сильный ливень. Небо почернело. Время от времени в небе виднелись яркие молнии. Дождь шел без остановки до самого вечера. Элин и Саоми было скучно, и они проводили время за настольными играми; слушали музыку на граммофоне; танцевали; рассказывали истории, которые не успели обсудить в первый день. На часах было около пяти вечера. Послышался стук в дверь. Открыла Саоми. На пороге стоял Жак с каким-то парнем. — Элин, — крикнула Саоми. — Это к тебе. — Кто там? — Bonsoir, Элин. — Жак, не стой под дождем, заходи быстрее, — сказала Элин. — Правда, я не один. — Давайте быстрее заходите, пока вы не промокли до нитки. Ещё простудитесь. — Элин, летом это невозможно. Не переживай так. — Еще как возможно. Элин часто простужалась летом, так как любила прогуливаться под дождем. Но эти прогулки выливались ей потом в бронхит и высокую температуру. Элин поняла, что ещё не представила Саоми и Жака друг другу. — Жак, познакомься, это моя подруга детства, Саоми Руссель. Саоми, а это Жак Монти. — Приятно познакомится, — произнес Жак. — Позвольте представить вам моего хорошего друга, это Бернар Делон. А это, собственно, Элин Бенуа де Сент-Мор и, как ты только что услышал, её подруга Саоми Руссель. — Приятно познакомиться, мадам Бенуа де Сент-Мор, Мадам Руссель. — Взаимно, мсье Делон, — произнесли девушки. — Что вас привело в такую погоду? — спросила Элин. — Мы хотели пригласить вас на ужин. Вы не против? — Как здорово. Мы не против. — Тогда мы подождем вас в машине. — Хорошо. Мужчины вышли, и девушки сразу отправились собираться. Ливень на улице ослабевал. Элин и Саоми хватило десяти минут, чтобы прихорошиться. Девушки взяли по зонту и вышли из дому. У порога стояли мужчины, они взяли зонты у дам и провели их до машины. Это было очень галантно с их стороны. — Куда мы едем? — поинтересовалась Элин. — Мы поедем в мой ресторан, — ответил Бернар. — Как называется ваш ресторан? — спросила Саоми. — «L’Excelsior». — Довольно интересное название, — подметила Элин. — Хоть я тут и бывала раньше, но не слышала об этом ресторане. — Он долгое время был закрыт, но пару лет назад я дал ему новую жизнь, как оказалось, это не напрасно. Ресторан был неподалеку от дома Саоми. Через двадцать минут они были уже на месте. — Мы приехали, — сказал Жак. Мужчины вышли первыми, открыли двери девушкам и подали им руку. Дождь уже закончился. Элин было интересно, как выглядит этот ресторан, но из-за тумана она разглядела только пылающие светом большие окна. — Пойдемте внутрь, — сказал Жак. Когда Элин вошла, она увидела множество людей. На входе встречал хостес, который и провел их к столику. Ресторан Бернара был довольно уютным и большим, в стиле рококо. Стулья «Маркиза». Мебель обильно украшена сложной прихотливой резьбой и позолотой. Ножки мебели выгнуты изящной линией. На столе были приборы из серебра. На стенах висели картины Франсуа Буше, Антуана Ватто, Фрагонар. Углы ресторана украшали растения и скульптуры, такие как: «Амур» Фальконе, «Меркурий» Пажу, «Сатиресса» Клодиона. Люстра сделана из английского хрусталя, который «воспламенял» любой проблеск, заставлял искриться всё вокруг. Потолок был украшен позолотой. На полу — узорный паркет. Элин очень понравилось это место. На фоне прекрасной атмосферы играл Джаз, который придавал изюминку всему. — Мадам Элин, мадам Саоми, — сказал Жак. — Мы заранее с Бернаром заказали блюда. Надеюсь, вы не против. — Как мило с вашей стороны, — ответила Саоми. — Откуда вы родом, мадам Элин? — спросил Бернар. — Из Парижа. — Жак говорил, вы из знатной семьи. У вас свой бизнес? — Да, но я называю это любимым делом. — Так чем же вы занимаетесь? — Я содержу несколько чайных плантаций, делаю и продаю редкие и обычные сорта чая. — Так вы плантатор. Как интересно. Получается, вы держите рабов? — У нас нет рабов. Моя семья нанимает людей, которым интересна эта работа. Эти люди свободные и в любой момент могут уйти. Элин не понравилось, как Бернар называет обычных рабочих рабами. Для Элин рабство — это что-то нечеловеческое. Нельзя держать людей как собак на привязи и давать им команды. — Очень интересно. Было бы здорово попробовать ваш чай. — Пожалуйста, заходите к нам в гости. Я угощу вас. Элин почувствовала, как кто-то сверлит ее взглядом. Осмотревшись, она увидела Жака с приподнятой бровью. Видно, ему не очень понравилась идея с Бернаром и чаем. — А вы, мадам Саоми? Чем вы занимаетесь? — спросил Жак. — Всю жизнь я жила в Страсбурге пока родители не отправили меня учиться в Англию. — Вы тоже владеете каким-то бизнесом? — спросил Жак. — Мои родители содержат завод. А у меня бутик с одеждой. — Так вы светская львица, — сказал Бернар. — Совсем нет, — ответила Саоми и захихикала. Наконец им принесли их блюда. Мужчины заказали Foie gras — паштет из гусиной печени — и красное вино GIRONVILLE 1920. — Bon appetit, — пожелал всем Бернар. — Mutuellement, — сказали остальные. Атмосфера была восхитительна, но Элин заметила, что Жак нахмурился. — Жак, что-то не так? — спросила Элин. — Все в порядке. Слова Жака показались Элин недостаточно убедительными. Эта ситуация с Бернаром его злит или что-то случилось, подумала Элин. — Мадам Саоми, приглашаю прогуляться со мной этим вечером в моем саду, — предложил Бернар. — У вас есть сад? Это здорово. Я приму ваше приглашение. Через минуту Бернар и Саоми покинули ресторан. Элин и Жак остались наедине. Элин все же попыталась разузнать, что произошло с Жаком. — Жак, ты опечален. Что-то случилось? — Все хорошо, правда. Я просто немного устал в десятичасовой поездке. Голос Жака был таким подавленным, что Элин стало не по себе. — Надо было домой ехать, а не звать нас в ресторан. — Я хотел тебя увидеть. — Мне очень приятно. Но видеть тебя измученным поездкой мне не нравится. Отправляйся домой. Тебе надо отдохнуть. — Хорошо. Но после того как мы проведем еще немного времени вместе. Давай прогуляемся по свежему воздуху. Жак и Элин вышли из ресторана и направились в квартал Маленькая Франция. Это было очень красивое место, весьма популярное у иностранцев. Здесь всегда было много людей из разных стран. Также много прилавков с сувенирами. — Жак, подожди секунду. Я сейчас приду. — Куда ты? — Одну секунду. Элин увидела тележку с мороженым и купила два ванильных рожка. Ходят слухи, что мороженое снимает усталость и придает настроение. — Держи, — сказала Элин. — Это поможет снять усталость. — Благодарю. Но разве не я должен был купить его тебе? — Ешь и наслаждайся. Набирайся сил и настроения. Гуляя по кварталу, они свернули в парк Оранжереи. Проходя парк, Элин заметила качели и побежала к ним. Она их очень любила с самого детства. Когда Элин была маленькой, ее отец вешал на дерево веревку и привязывал другой конец к доске. Элин была в восторге. Жак пошел следом за ней. Качели были мокрые. Элин немного расстроилась, и Жак это заметил. — Элин, постой здесь. — Что? Жак? Обернувшись, Жака уже не было. Элин было не понятно, куда он пошел. Спустя несколько минут Жак вернулся, в одной руке у него была сладкая вата, а в другой несколько свежих газет. — Сладкая вата, как я ее люблю! Спасибо. А зачем тебе сейчас газеты? Хочешь почитать новости, пока я поправляюсь от поедания ваты? Жак рассмеялся. Он нашел это очень смешным. — Сейчас увидишь. Возьми вату. Жак вытер сидения качели и постелил газету. — Ты ради меня купил их? — Разумеется. Элин села на качели, и Жак начал её потихоньку раскачивать. Они болтали, рассказывали смешные и жизненные истории. Смеялись. По пути домой они шли по дороге квартала. Вдруг неожиданно из-за угла выехала на быстрой скорости машина. Машина ехала прямо на Элин. Жак схватил Элин за руку и дернул её на себя, Элин оступилась и упала на Жака. — Ты в порядке? Не поранилась? — Все хорошо, только ногу подвернула и испугалась. — Enfant de pute! — крикнул вслед машине Жак и тут же взволнованно обратился к Элин: — Можешь идти? — Да, конечно... Элин сделала шаг и чуть не упала на асфальт. Жак вовремя её подхватил. — Так, все ясно. Жак взял Элин на руки и понес на лавочку осмотреть ногу. — Все в порядке, завтра уже пройдет. — Сомневаюсь. У тебя вывих. Придется вправлять. Это не из приятных ощущений. Так что придется потерпеть. Сядь ровно. Жак взял ногу Элин и дернул на себя. Элин чуть вскрикнула. — Нога опухла. Надо делать компресс и не нагружать ногу ходьбой. Пару дней отлежись. — Хорошо. Но уверяю тебя, что до утра все пройдет. Он взял Элин на руки и понес ее домой. — Жак, поставь меня, тебе тяжело. Я могу сама пойти. — Тебе сейчас нельзя на нее становиться. — Но тебе тяжело! — Шутишь? Ты как пушинка, — сказал Жак и аккуратно подкинул Элин на руках. У дома они встретились с Бернаром и Саоми, которые уже прощались. Они заметили Жака, несущего Элин на руках и ринулись к ним. — Что произошло? — в панике сказала Саоми. — Ничего, просто я неуклюжая, — ответила Элин. — Элин подвернула ногу, когда я выхватил ее из-под колёс машины одного идиота. — Какой машины? — поинтересовался Бернар. — Из-за угла дома выехала машина на большой скорости и ехала целенаправленно на Элин. — Какой кошмар, — с ужасом произнесла Саоми. Саоми настолько сильно начала переживать, что, казалось, у нее сейчас сердце с глазами выпрыгнут. — Саоми, открой дверь, пожалуйста, — попросил ее Жак. Саоми быстро пошла открывать двери. Жак пошел следом. Посадил Элин в гостиной на стул и еще раз осмотрел ее ногу. — Лодыжка сильно опухла, — подтвердил Бернар. — Потребуется лед, полотенце и бинт. — Все в порядке, не надо так беспокоиться. Я просто подвернула ногу. Моя неуклюжесть приводит к такому. — Помолчи! — приказал ей Жак. — Саоми, у вас есть лед? — спросил Бернар. — Да. Сейчас принесу. Саоми принесла все, что перечислил Бернар. Жак принялся делать компресс. — Делай компресс несколько дней подряд и держи по двадцать минут через каждые три-четыре часа. Саоми, проследи, чтобы она делала их, — попросил ее Жак. — И не нагружай ногу. Если будешь на нее ступать, станет хуже и придется ложиться в больницу, — припугнул ее Бернар. — Я вас всех услышала. Я же не ребенок, не надо за мной следить. — Сними компресс через двадцать минут и наложи повязку из бинта. Только сильно не перетягивай. На ночь можешь ее снять, — сказал ей Жак. — Жак, уже поздно. Невежливо оставаться у дам до позднего часа. Нам пора. — Ты прав. Элин, где твоя комната? Я помогу тебе дойти. — Второй этаж, вторая комната слева. Жак взял Элин на руки и понес на второй этаж. Усадил ее на кровать и сказал: — Прости, что так вышло. Не самое приятное завершение вечера. Прошу тебя, делай все так, как я говорил. — Тебе незачем винить себя, ведь ты спас мне жизнь. Знаешь, что сделает этот вечер прекрасным? Это... Элин потянулась к Жаку и робко поцеловала в губы. Затем Жак погладил ее по щеке и придвинулся к ней. Смотря прямо в глаза, сказал ей: — Элин, ты сводишь меня с ума. После этих слов Жак поцеловал Элин страстным поцелуем. Их языки сплелись в бешеном танце. Его руки обвились вокруг талии Элин. Казалось, что их поцелуй никогда не закончится, но их прервал Бернар, зовущий Жака. Жак неохотно прервал поцелуй. Он поцеловал голову Элин и пожелал хороших снов. Затем спустился вниз к Бернару и Саоми. Мужчины пожелали Саоми доброй ночи и покинули дом. Саоми закрыла дверь и побежала наверх к Элин. — Ты как? Сильно нога болит? — Не сильно. Все хорошо, не переживай. — Жак всю дорогу нес тебя на руках? — Да. Он, наверное, очень устал. Сначала поездка, потом я еще неуклюже упала и ему пришлось меня нести. — Таких мужчин очень мало. Цени его. — У меня от него бабочки в животе. Мне кажется, я его люблю. Но это так глупо. — Почему глупо? — Прошло так мало времени. — Есть люди, которые знакомы пять минут и уже влюблены друг в друга. Они не считают, что это глупо. — Это ты про себя и Бернара сейчас? — улыбаясь спросила Элин. — Что? Нет, ты что такое... что ты такое говоришь... Саоми покраснела и начала немного заговариваться. — Как прошла ваша прогулка? — поинтересовалась Элин. — Замечательно. Бернар такой общительный, веселый, добрый, заботливый, умный, откровенный, вежливый мужчина. — А еще красивый и ты влюблена в него. — Это неправда, — отрицала Саоми. — Неправда? — похихикала Элин. — Даже я так Жака не описывала, как ты Бернара. — Ну, может и правда. С ним приятно проводить время. Гулять, болта... — А еще кушать, дышать, смотреть. Элин и Саоми начали смеяться. Они еще поболтали, и Саоми пошла в свою комнату. Хоть было уже поздно, Элин не могла заснуть. Она размышляла над случившейся ситуацией с машиной. Было ли это случайно или специально? Ведь дорога широкая, но он ехал целенаправленно на неё. Эти мысли ее не покидали. Она даже не смогла рассмотреть лицо водителя. Нога начала болеть, и она попыталась уснуть. Через пару минут она задремала. Ей снился сон. Очень странный. В нем был какой-то мужчина. Но сон прервался. Элин проснулась от прикосновения чей-то руки. Она вздрогнула. Перед лицом сидел мило улыбавшийся Жак. — Что ты тут делаешь? Который час? — Доброе утро, Элин. Уже почти десять. — Так что ты делаешь в моей комнате? Я безобразно выгляжу. — Утром я привез тебе опору, чтобы было легче ходить. Меня впустила Саоми. Ты прекрасна, даже со слюнями на щеках. — Слюни? Это так ужасно, не смотри на меня. — Я пошутил. Но ты действительно очень красивая, даже сонная, — сказал Жак с улыбкой. — Опору я оставил у окна. — Спасибо, конечно. Но не стоило привозить костыли. — Почему не стоило? — Мне становится неловко. Ты столько делаешь для меня. — Все в порядке. Мне приятно о тебе заботиться. — И все же... Элин не успела закончить фразу, как Жак ее перебил. — Сегодня я должен вернуться в Париж. — Почему? Надолго? — Позвонили из дому. Что-то там произошло. Я на пару дней. — Во сколько уезжаешь? — Сразу после завтрака и твоего компресса. — Ты не ел? Саоми точно что-нибудь приготовила. Пойдем вниз. — Саоми забрал Бернар. Она ему понравилась, и он похитил ее в свой ресторан на завтрак. — Тогда я сейчас что-то приготовлю. — Сначала прими душ. И ты так сладко спала, что все-таки остались слюни на щеке. — Какой ужас. Ты не должен видеть меня в таком виде. — Ты сейчас очень мило выглядишь. Буду ждать в гостиной. Жак вышел из комнаты, и Элин пошла приводить себя в порядок. Через двадцать минут она вышла. Жак ждал у лестницы. Он подошел и взял ее на руки. — Пусти меня. Я сама спущусь. Но он проигнорировал ее слова и спустился с ней на руках. Посадил ее за стол, который был переполнен сладостями и фруктами. Пока Элин приводила себя в порядок, Жак приготовил завтрак. Он сварил кофе, пожарил яичницу с беконом и помидорами, посыпав все сыром и зеленью. — И все это ты сделал за двадцать минут? — удивленно спросила Элин. — Да. — Это просто великолепно. Элин встала и поцеловала Жака в щечку. — Приятного аппетита, Элин. — Благодарю, и тебе приятного аппетита. Позавтракав, Жак перемыл посуду и принялся за ногу Элин. — Опухоль немного спала. Сейчас приложим лед. — Я же говорила что пройдет. — Я сказал немного, а не совсем. Так что поаккуратнее будь. — Буду. После компресса Жак перевязал ногу бинтом. — Попробуй встать на костыли. Элин оперлась и встала, сделала пару шагов. — Все хорошо? — поинтересовался Жак. — Немного неудобно. Мне раньше не приходилось пользоваться костылями. — Я знаю одного хорошего врача. Он назначит лечение и восстановление. — Неужели все настолько плохо? — Нет. Но взгляд врача не помешал бы. Как раз по пути заеду к нему. — Уже уезжаешь? — К сожалению, уже пора. — Хорошо добраться тебе. — Скоро встретимся. Так что не скучай без меня. — Вот еще. Мне больше заняться нечем, как скучать. Жак улыбнулся. Подошел, поцеловал Элин в лоб. — До скорой встречи. Он вышел из дому, сел в машину и уехал. Элин немного загрустила. Через пару часов вернулась Саоми. — Ты прям светишься. Вижу, завтрак прошел хорошо. — А сама-то почему такая грустная? Поругались с Жаком? — Нет. Он уехал в Париж, на несколько дней. Что-то случилось дома. — Мадам Элин, прекращайте грустить. — Как скажите, мадам Саоми. — Представляешь, Бернар сам готовил завтрак. Мужчины с ножом такие сексуальные. Элин хихикнула. — Не смейся. Ты же согласна со мной. Я это точно знаю. — Согласна, согласна. — Ты хоть накормила Жака? — Нет. — Почему? Он рано пришел. — Жак сам готовил завтрак. Дал мне четкие указания, чтобы я не нагружала ногу. — Правильно. Отдыхай сейчас. Элин встала и направилась к лестнице. Саоми последовала за ней, чтобы помочь подняться. — Тебе что-нибудь нужно? Скажи, и я сделаю. — Нет, спасибо. Погода была дождливой, и у Элин разболелась нога. Она решила почитать книгу, чтобы отвлечься. Время от времени заходила Саоми и делала компресс. Из-за дождя за окном темнело быстро, а день шел медленно. Элин казалось, что он не закончится. Вечером Элин спустилась поужинать. На ужине присутствовал Бернар. Чтобы не мешать Саоми и Бернару, Элин быстро поела и пошла обратно к себе в комнату. Приняла душ и легла спать.