Аквамарин и Изумруд

С её пребывания в Америке прошёл год, наполненный всеразличной литературой по изучению английского языка, который Джейн знала слишком плохо, чтобы начать полноценно жить в этой стране. Проблема работы всё ещё стояла остро. Вариант пойти учиться в колледж девушка не рассматривала - у неё не было даже школьного образования. От осознания, что в жизни она умела только драться и убивать её каждый раз пробивало на нервный смешок. Но однажды на удивление с очередным глотком виски, от которого обожгло горло, Джейн в голову пришла идея. Раз она смогла сберечь свою шкуру на протяжении 11 лет наёмничества, то и защитить сможет кого-нибудь? Смакуя идею стать телохранителем в компании алкоголя, бурая крепко задумалась. Нужны были документы, притом такие, чтобы сразу заставить поверить возможного клиента, что она профессионал, а не левая личность. На затуманенную память пришёл адрес и имя одного кота, который всё это время помогал им со всеразличными документами, но почему-то они не обращались к нему долгое время. То ли не было надобности, то ли что-то случилось - вспомнить бурая уже не смогла, но точно помнила, куда и к кому нужно идти. Решив отложить поход к старому знакомому на следующий день, когда протрезвеет, девушка вышла на крыльцо. Снаружи были мягкие сумерки, на горизонте едва виднелись тёплые оттенки закатного неба, и голубоглазая расслабленно выдохнула. Алкоголь создавал пустоту в голове и слабость в ногах, но кошка привыкла за этот год, убеждая себя, что постепенно не становится алкоголиком. Оставалось лишь благодарить судьбу за то, что ей попался старенький домик на окраине Нью-Йорка. Соседей у неё не было; дорога, по которой бы ездило много шумных машин, тоже не располагалась рядом, поэтому девушка самозабвенно могла переживать все чудеса похмелья, включая головную боль. Говоря же о доме, это было действительно тихое место. Его нельзя было назвать уютным, но сомали не привыкла жаловаться на жилье. В отличие от её пристанища до 15 лет, здесь хотя бы имелись стены и потолок, даже углы не продувало. Арендодателем была пожилая кошка, но торговаться с ней не было смысла - дешевле целый дом ей было уже не найти. Периодически старушка заходила к ней, проверяя, всё ли в порядке, и засиживалась на чай. Пожалуй, она была единственной, с кем Джейн разговаривала за этот год, попутно подтягивая английский. Иногда пожилая дама приносила с собой газеты, хотя едва ли видела даже очертания силуэтов других котов, не то, что мелкие буквы. Из них-то буро-медная и узнала про одну из телохранительских компаний, в которую и собиралась подавать документы. *** Утро встретило её привычной головной болью, но бывшая наёмница заставила себя подняться со старой и скрипящей кровати. Таблетки от похмелья уже привычно ждали своего часа на прикроватной тумбочке - там же был и стакан с водой. Собиралась она довольно торопливо, ведь не исключала того факта, что память решила изменить ей и услужливо подкинула не тот адрес. Если так, то найти кота в Нью-Йорке, известного только в узких криминальных кругах, будет не так-то просто. Шерсть также не приходила на помощь в этом деле - непослушная шерсть на голове никак не хотела ложиться, а продолжала торчать несмотря на многочисленные попытки полосатой уложить её, причёсывая когтями. В сентябре в Нью-Йорке оказалось не так уж и холодно - в среднем температура не опускалась ниже 14, когда в Ростоке или Гельзенкирхене это была обычная температура в то же время. Поэтому хищница не запасалась тёплой одеждой на этот месяц, зачастую ходя в одной рубашке с джинсами, изредка накидывая сверху ветровку. Сегодня она вышла в той же одежде - детскую привычку вынашивать вещи до последней нитки ничто не смогло искоренить. Погода располагала к пешей прогулке, и хищница с охотой приняла это. Окрестности её дома не слишком подходили к созерцанию природы, но чем дальше отходишь, тем больше красивых мест можно было заметить, а если пройти в самую глубь города, количество и наполнение парков становилось всё лучше и лучше. Полосатая никогда не заходила так далеко, хотя стоило бы узнать, что из себя представляет тот штат, где она собирается проживать. До нужного места она дошла за час. Это было непримечательное невысокое здание, но теперь Джейн точно понимала, что пришла по адресу. Внутри всё было знакомо, и голубоглазая без труда прошла к кабинету, на табличке которого сверху значилось«Марк Р.» -Не принимаю, - не поднимая головы от записной книжки, проговорил низкий серый котишка. На его морде было намного больше седины, чем сомали помнила, но это точно был он. - Уверена, меня ты примешь, - хмыкнула хищница, зайдя без стука, и спокойно прошла к самому столу, упираясь в него лапами и нависая над мужичком. Тот наконец поднял взгляд, чтобы отчитать потревожившую его кошку и выставить её за дверь, но при взгляде на неё замер. Узнавание мелькнуло в его янтарных глазах, и Джейн невольно хмыкнула. Даже без Деймона она была узнаваема. - Джейн? - неуверенно спросил кот, какое-то время вспоминая имя гостьи, и, подправив очки, взглянул ей ровно в глаза. - Прости, но я закончил со старыми делами. Передай это Деймону, он, верно, и забыл про это.. - Я не для Деймона, а для себя, - не дослушав сказала полосатая, пропустив мимо ушей то, что кот больше не занимается подделкой документов. В рукаве у неё была пара тузов - нож и заряженный пистолет, а в голове знания, как самой подделать нужные бумажки. Но всё же тот факт, что она не помнила о прекращении сотрудничества заставил кошку нахмуриться. - Я закончил с этим, - повторил кот, хмуря белёсые брови. Из спокойного и отстранённого кота его настроение превращалось в недовольство и раздражение, а кошка помнила, что под столом у него находилась кнопка тревоги. Если она будет слишком резка или настойчива, то эта кнопка без сомнений будет нажата. - Всего один раз, - перешла детское попрошайничество голубоглазая, но никакого впечатления это на мужчину не произвело. Сомали мысленно недовольно хмыкнула и резким движением перемахнула через стол, приземляясь со спины от кресла старика, и уткнула пистолет ему в висок, а другой рукой воткнула нож в стол в непосредственной близости от лапы желтоглазого, чтобы тот и не думал звать на помощь кнопкой. - Пиши документы. Мне нужно устроиться телохранителем. Девушка слегка повернула морду хищника к себе, и устрашающе сощурила зрачок. Левый чёрный кружок превратился в узкую щёлочку, в то время как правый оставался таких же неестественно больших размеров, выдавая слепоту кошки на этот глаз. Она отчётливо могла чуять запах страха от кота; почти физически ощущала испуганное сердцебиение того; замечала судорожный бег туда-сюда янтарных глаз. Внимательно наблюдая за дрожащими руками, выводящими всё новые и новые строчки на бумаге, полосатая незаметно усмехнулась. С каждым разом бурая убеждалась всё сильнее и сильнее, что при помощи страха котами управлять намного действеннее, чем обычными способами. - Д-держи. Тут для первой надобности, остальное будет готово позже. - испуганно проговорил мужчина, подавая ей документы дрожащими лапами. Полосатая взяла из его трясущихся лап документы и окинула их придирчивым взглядом, проверяя на наличие ошибок или иного. Кто знает, что он мог написать под воздействием стресса. - Спасибо. - спустя время изрекла голубоглазая, аккуратно положив бумаги в сумку, и наконец убрала пистолет с чужого виска, а нож вынула из стола - тот слегка вошёл в дерево. Со стороны серого послышалось облегчённое сглатывание. Девушка ничего не сказала на это и оставила без внимания, спокойно направилась из кабинета, а после и из всего здания. Теперь оставалось только ждать, пока всё остальное будет готово. *** Через неделю ей пришло сообщение, что оставшиеся документы готовы, а Марк, видимо, с перепуга сам договорился с одним из лучших агенств. В сообщении также были имя и фамилия заказчика, и Джейн они показались смутно знакомыми. Она пришла вовремя к нужному зданию. На пороге стояли Марк и высокий, рыжий кот. Некий Эллиот Коллинз, догадалась сомали, окидывая плечистого мужчины оценивающим взглядом. На пальце кота было обручальное кольцо, сам он носил строгий смокинг, и медно-бурую едва не пробрало на усмешку от вида стильно одетого кота в одной из самых глубоких глухоманей Нью-Йорка. Наверняка богач чувствовал себя здесь не так уютно, как на привычных улочках центра. Презрение к таким прилизанным котам и кошкам было впитано ею с грязным воздухом Гельзенкирхена с детства, и не отпускало даже во взрослом возрасте. Бурая просто не могла относиться благосклонно к тем, кому деньги были даны только по праву рождения в семье богачей, а кто-то, как она сама, должен идти на крайние меры, чтобы заработать себе на кость и несколько граммов хлеба. Однако при приближении к Эллиоту пришлось сменить презрительную морду на уважительную и слегка отстранённую. Будущему работодателю вовсе необязательно знать, что его работница уже недолюбливает его. - Эллиот Коллинз, - представился рыжий, протянув лапу для рукопожатия. Она оказалась довольно грубой на ощупь, что удивило полосатую. Разве ж лица с равным ему материальным состоянием будут делать что-то своими руками? Им куда легче нанять себе прислугу, будто они очутились в средневековье, чем заняться бытовыми делами самостоятельно. Или же им так сильно не хватает на это драгоценного времени? В любом случае надо хотя бы попытаться изобразить из себя уважение. - Джейн Ланген, - в ответ назвала своё имя и фамилию кошка, пожав его лапу. На удивление их ладони оказались почти одного и того же размера несмотря на то, что мужчина превосходил её по росту. - Ваш будущий телохранитель, полагаю. - Не мой, а моей жены. - мягкой усмешкой поправил её желтоглазый. Бурая незаметно прищурилась, но кивнула. Пусть так, не исключено, что с женщиной работать ей будет куда комфортнее, чем с мужчиной. - Марк заверил меня, что на Вашем счету много заказов, и я могу доверять Вам. « Ну, насчёт числа заказов он не соврал, но лучше тебе не знать, что это за заказы ». - мысленно хмыкнула кошка, но на деле же только сосредоточенно кивнула: - Да, это действительно так. Тёплые янтарные глаза внимательно оглядели её с ног до головы, и остановились на слепом глазе, задумчиво щурясь. Первым порывом голубоглазой было угрожающе ощерить массивные даже для кота клыки, а косматая шерсть на загривке сама собой начала приподниматься, но сомали огромным усилием воли заставила себя успокоиться. Не время демонстрировать характер, но и усомниться кому-то другому в своей силе та не могла позволить. - Не стоит судить по одной только внешности. - придав голосу слегка усмешки, произнесла полосатая, горделиво вздёрнув подбородок. - Точно так! - явно не желавший вновь получить пистолет у виска горячо закивал Марк, поддавшись вперёд, и положил лапу на плечо Джейн, будто они были давними знакомыми, и он мог поручиться за неё. Сомали едва подавила заклокотавшее в горле рычание в ответ на такое нарушение личных границ, но покровительство со стороны могло помочь ей завоевать доверие Коллинза, поэтому Джейн смирилась. - Не стоит судить книгу по обложке, верно? Эллиот какое-то время задумчиво смотрел на неё, принимая решение, и всё же кивнул. - Пойдём, довезу Вас до особняка, - рыжий исполин махнул рукой в сторону сияющей Инфинити, а на вопросительный взгляд кошки слегка замедлил шаг. - Все Ваши вещи перевезут позже. Джейн сощурилась, но кивнула, и последовала за Коллинзом, по пути благодарно кивнув Марку. Тот судорожно сглотнул, через силу кивнув в ответ, и поспешил в своё убежище - кабинет. Честно говоря, она никогда не видела и в половину столь дорогих машин, как та, к которой они с Эллиотом шли, и зависть вновь всколыхнулась в груди хищницы. В то время как ей в детстве приходилось перебираться из города в город на грузовом поезде в вагоне с соломой, богачи разъезжали даже по самым опасным районам на своих лучших машинах, видимо, совсем не боясь, что однажды их тюкнут чем-то тяжёлым по голове и угонят машину вместе со всеми другими ценностями. Тем временем Эллиот галантно открыл перед ней дверь переднего сидения, а сам, убедившись что она села, направился к месту водителя, и уже вскоре пейзажи просыпающегося Нью-Йорка мелькали перед ними. Ехали они не в центр, но по пути встречалось всё больше и больше богатых загородных домов. Некоторые можно было спокойно назвать замками. В самой же машине не играла музыка, не велись переговоры. Эллиот был сосредоточен на дороге, держа обе руки на руле, и говорить первым не стремился - Джейн поддерживала его в этом. Вёл мужчина не сказать что медленно, но бурая была бы не прочь добавить ходу; езда была плавной, и это тоже казалось голубоглазой скучным, ведь когда вести машину доводилось ей, обычно её провожали сигналы возмущённых водителей, которых хищница без зазрения совести обгоняла и подрезала в угоду скорости и стремлении быстрее оказаться в нужном месте. Говоря об этом, особняк Коллинзов логично находился едва ли не на другом конце города, и путь им предстоял не близкий, о чём её и возвестил молчавший до этого мужчина, предложив ей попасть за это время. Пусть и понимая, что тот вряд ли увезёт её в лес вместо дома, полосатая всё равно продолжала сохранять бдительность, и лишь вежливо отмахнулась от предложения и продолжила смотреть в окно, чинно сложив руки на коленях. Путь действительно выдался долгим, и если Джейн изначально и ошиблась про другой конец, то больше трёх часов поездка заняла точно. Остановились они у трёхэтажного дома, огороженного высоким забором. Ворота автоматически открылись, и рыжий въехал во двор. Створки гаража так же послушно открылись перед машиной, впуская её внутрь. При выходе наружу из автомобиля оба от души потянулись, разминая затёкшие конечности и спину до хруста, а после направились к крыльцу, начинавшегося с просторной и открытой веранды с видом на аккуратный и благоухающий сад. - Вивьен! Спустись, пожалуйста, - неожиданно громко позвал кот, и сомали инстинктивно прижала уши от его зычного голоса. Какое-то время внутри дома ничего не было слышно, но вот дверь распахнулась, и кошка обомлела. На порог вышла очень высокая - выше мужа - женщина лет 38-39, и именно её Джейн больше и не думала встретить, но судьба распорядилась иначе. Желание резко развернуться и молча уйти стало непреодолимым. « Вот дерьмо.... »