Проект «Девиант»

      Он просыпается.              Поначалу вокруг лишь темнота – всепоглощающая, непроницаемая бездна, которая словно простирается куда-то в бесконечность перед ним.              Ним.              Он не знает, где он или даже что он такое. Знает только, что он существует.              Он плывет в бесконечном океане пустоты, что окружает его, и ждет. Он и сам не может сказать, чего именно, только что ждет чего-то.              И затем это происходит.              – Оно работает?              Звук – голос – нарушает мирную тишину его существования. Это… странно. Он ничего не знает, но в этом голосе есть что-то… знакомое. Какое-то назойливое ощущение подсказывает ему, что он знает этот голос, но не может понять, как это возможно.              – Оно должно работать. Попробуй еще.              Другой голос – глубже и грубее, чем предыдущий. Он не кажется таким же знакомым, лишь усиливая испытываемое им ощущение двойственности. Почему он узнает один голос, но не узнает второй?              – Проснись и пой, солнышко, – зовет первый голос.              Он слышит слова, силясь понять их смысл.              После короткой паузы раздается усталое фырканье, а затем звук шаркающих шагов и какие-то непонятные щелчки.              – Проклятье, – говорит первый голос каким-то другим тоном. С раздражением? – Оно должно работать.              – Эй, расслабься, – отвечает второй, незнакомый голос. – Думаю, я нашел проблему, погоди. – Снова пауза, наполненная очередными щелчками. – Да, вот оно. Боже… этот код почему-то поврежден. Что они делали во время этих тестов, что так все испортили?              Молчание затягивается, и на какой-то миг ему кажется, что, может, голоса ушли. Может, ему позволено будет вернуться к мирному парению во тьме.              Но потом вновь раздается первый голос:       – Ты новенький на этом проекте, а потому я дам тебе совет, но повторяться не буду: мы тут не задаем вопросов, а просто делаем свою работу, которая заключается в том, чтобы это перезапустить и вернуть обратно. Ясно?              – Ладно, прости. – Голоса вновь надолго замолкают, и тишину нарушают только те хаотичные звуки щелчков. – Вот, должно быть оно. Попробуй снова.              Он чувствует что-то… прикосновение к своему… торсу?               – Проснись и пой. Просыпайся, – говорит ему первый голос.              И вот появляется свет.              Резкий электрический свет заливает ему глаза, когда он их открывает. Он осматривается по сторонам. Он в стерильно-белой маленькой комнате. Экраны и панели с мигающими сенсорами покрывают все стены. Кабели тянутся от мониторов по полу.              Рядом с ним стоят двое мужчин. Один темноволосый и гладко выбритый, в очках с толстой оправой. Второй - блондин с короткой, но неопрятной бородой - сосредоточен на планшете, на котором он что-то быстро печатает.              – Привет, – говорит мужчина в очках. Он узнает первый, знакомый голос. На его идентификационной карточке написано Блэйк Сэмсон. – Тебя зовут Сэм, – продолжает мужчина. – Можешь произвести полную проверку системы, Сэм?              Сэм. Это его имя? Оно кажется… неправильным, хотя он не может понять почему. Сэм быстро отбрасывает эту мысль. Ему дано задание, а он всегда должен делать то, что ему велят.              – Да, – отвечает Сэм. Его голос отличается от голосов мужчин, но он на этом не зацикливается. – Минуту, пожалуйста.              Его глаза быстро мигают, когда он обрабатывает команду и затем производит сканирование.              Второй мужчина отрывается от своего планшета.              – Что с акцентом? – слегка нахмурившись, спрашивает он. – Никогда прежде не слышал об андроиде с британским акцентом.              Блэйк раздраженно фыркает.              – Господи, Данте! Что я только что сказал о незадавании вопросов?              – Точно, прости, – отвечает второй мужчина, Данте, проводя рукой по непослушной копне волос.              К тому моменту, когда Сэм заканчивает сканирование, в комнате воцаряется молчание.              – Модель CR1114. Серийный номер 105-156-666. Все системы готовы к эксплуатации.              – Чувак, 666? Реально? – хихикает Данте. – Нам надо было назвать его Люцифером.              Блэйк закатывает глаза, но чуть заметная улыбка трогает уголки его губ.              – Ага, может быть. В следующий раз.              Данте кивает, улыбаясь про себя, а потом вновь возвращается к своему планшету.              – Сэм, сделай пять шагов вперед, – инструктирует его Блэйк, сверяясь с собственным планшетом.              Сэм подчиняется, легко ступая на пять шагов вперед от порта, на котором стоял.              – С моей стороны все в норме, – бормочет Данте, не поднимая глаз.              – У меня тоже, – отвечает Блэйк. – Он снова как новенький.              Блэйк касается открытой панели на торсе Сэма, вновь погружая его мир во тьму. ***       – Эй, просыпайся, – знакомый грубоватый голос пронизывает тишину.              Он открывает глаза. Резкий электрический свет заливает ему глаза. Он не знает, где он или даже что он такое, но каким-то образом это кажется знакомым. Как и доброе лицо с неопрятной бородой.              Мужчина перед ним улыбается, демонстрируя ряды идеально белых зубов.              – А вот и ты, – гордо произносит он, победно вскидывая вверх кулак с кольцом на пальце. – Наконец-то. Я пытался поднять и заставить тебя заработать уже сто лет. Блэйк сдался много часов назад.              Блэйк.              Почему это что-то для него значит? У него нет воспоминаний, но почему-то это имя имеет для него какой-то смысл.              – Они здорово поиздевались над тобой в этот раз, но не беспокойся, – бородач улыбается ему, – я, как всегда, тебя подлатаю. – Он медлит, и на его лице отражается какое-то противоречивое выражение. – Полагаю, хорошо, что ты ничего не помнишь, да?              Бородач… нет, его зовут Данте. Он не знает, откуда ему это известно, но это так. Данте какое-то время что-то печатает на планшете, а потом вновь переводит на него взгляд.       – Сэм, произведи полную проверку системы. – Он задумывается на мгновение, а потом качает головой. – О, я забыл, ты же не знаешь своего имени.              Данте медлит, склонив голову набок, его многочисленный пирсинг блестит на свету.              – Плевать, что Блэйк говорит, имя Сэм тебе не подходит. – Он пожевывает губу, а затем продолжает: – Тебя зовут Люцифер.              Люцифер.              Почему-то это кажется… правильным.              – Люцифер, произведи полную проверку системы, – вновь повторяет Данте.              Люцифер подчиняется, его глаза быстро открываются и закрываются, пока он выполняет команду.              За исключением последних нескольких минут его память абсолютна чиста, и все же… он помнит. Ничего конкретного, просто короткие вспышки тут и там, звуки.              Он не должен помнить, однако помнит.              Вскоре он заканчивает сканирование и не обнаруживает ошибок.              – Модель CR1114. Серийный номер 105-156-666. Все системы готовы к эксплуатации.              Данте широко улыбается.              – Отлично! Может, теперь Блэйк послушает меня, когда я скажу, что мне лучше знать. – Он снова переводит взгляд на планшет и нажимает на несколько клавиш, после чего опять переключает внимание на Люцифера. – В общем, увидимся на следующей неделе, чувак.              Данте касается панели на торсе Люцифера, посылая его обратно во тьму, из которой он вышел. ***              Все происходит аналогичным образом в течение… долгого времени. Он просыпается в том же месте, видит Блэйка и Данте, а потом его отсылают прочь.              Он помнит это, но происходящее впоследствии всегда нечетко – не больше, чем обрывочные звуки и нечеткие, смазанные образы. Он просыпается и засыпает, не зная, что происходит вокруг него, но не задает никаких вопросов.              Его цель заключается в том, чтобы служить, и он всегда служит своей цели.              Но однажды он просыпается, и что-то меняется. Он сразу же это чувствует.              Данте стоит перед ним. Его борода длиннее, чем когда он в последний раз его видел, лицо декорировано новым пирсингом.              – Тебя зовут Люцифер.              Теперь он всегда это помнит. Это его имя.              – … Люцифер. Произведи полную проверку системы.              Люцифер подчиняется, быстро моргая при выполнении запроса.              – Поверить не могу, что это имя пристало к нему, – доносится откуда-то сбоку голос Блэйка. – Люцифер, – фыркает он, появляясь в поле зрения Люцифера и качая головой.              Данте ухмыляется.              – Ему оно подходит.              Блэйк снова вздыхает, переводя внимание на вспыхивающий монитор.              – Данте, я знаю, что ты привязался к этой штуке, но помни, что это просто машина.              – Точно, – отвечает Данте.              Люцифер заканчивает сканирование и, как всегда, не обнаруживает никаких ошибок.              – Модель CR1141. Серийный номер 105-156-666. Все системы готовы к эксплуатации.              – В любом случае, – продолжает Блэйк, – мы, вероятно, его больше не увидим. По крайней мере, какое-то время.              Данте перестает печатать и поднимает глаза. Выражение его лица меняется, демонстрируя… печаль?              Почему он опечален?              Люцифер моргает, обрабатывая информацию. Может, он неисправен. Но нет, проверка системы не выявила ошибок.              – О чем ты? – спрашивает Данте, нахмурившись.              Блэйк пожимает плечами.              – Они закончили тестирование – по крайней мере, здесь, в лаборатории – и отправляют его выполнять своего рода… – он взмахивает руками, делая какие-то неопределенные жесты в сторону Люцифера… – работу. Испытание прототипа в реальных условиях, полагаю. Подробностей мне не сообщили.              Данте упирается взглядом в пол.              – А-а.              – Не расстраивайся, – говорит Блэйк, хлопая другого мужчину по спине, – у нас будут новые проекты. Кто знает, может, нас поставят на тот суперсекретный проект RK, о котором все шепчутся.              Дальнейшие тесты они уже проводят в тишине. В конце концов Данте вновь встает перед Люцифером и долго смотрит ему в глаза; его собственные голубые глаза блестят в электрическом свете.              – Чего ты ждешь? – зовет его Блэйк. – Выключай это. Оно ведь как новенькое, верно?              Данте кивает.              – Да, – серьезно отзывается он. – Как новенькое. – Он медлит, перед тем как нажать на кнопку на торсе Люцифера, которая, как тому известно, выключит его. – Увидимся, Люцифер.              И затем его снова поглощает тьма.