Наверное, я тоже изгой

      То ли из-за шока, то ли из-за того, что к шести часам вечера уже была полутьма, Кейт сначала не могла детально рассмотреть убийцу женщины. Та замертво свалилась на неё, перестав быть угрозой.       Железные перила балкона прогнулись под его лапами. Было слышно, как он принюхивался, пока одна ноздря очень тихо посвистывала. Запах «грязной» крови стальнорукой, чьё имя было Вельветина Ленар, перебивал чистый, оттого и слабый, запах шерифа: для зверя она будто была невидимой.       Кейтлин не шевелилась, пытаясь замедлить дыханием чересчур продуктивную работу сердца, которой оно, не дай бог, не выдержало бы. На спину трупа заботливо легла лапа, словно хотела погладить добычу, и Кейт чувствовала её внушительную массу. Она, в купе с трупом, сильно вытесняла кислород из грудной клетки. Сейчас всё было видно слишком хорошо и слишком близко. Прямо над ней стояло волкоподобное существо с мордой зверя и длинными эльфийскими ушами. Его покрывала шерсть, вымазанная во всём, что только можно было найти на улицах Зауна, поэтому местами висели засохшие колтуны. Он чуял… Чуял страх, всё пытаясь разобраться, как он мог исходить от его мёртвой жертвы. Мертвецы не должны бояться, так ведь? Пальцы лап, увенчанные крючковидными когтями, начали медленно отодвигать баронессу. В этот момент Кейтлин реально думала, что не вернётся больше домой.       Ярко зелёная вспышка где-то в толпе, и зверь кинулся в неё, оставив тело. — Поджигатель! — Воскликнул кто-то в гуще людей. В юношу полетел стул. — Не дайте ему уйти! — Дрожащие ноги запрыгнули на аэроскейт прямо в помещении, чтобы пронести своего владельца сквозь руки, ноги и предметы, пытающиеся остановить его. И им удаётся. Зеленоватый свет вылетел в окно и скрылся среди плотных застроек.       Внимание публики снова вернулось к мутанту-волку, уже сходящего с ума от манящих запахов пьяниц, убийц и психопатов, которые он прекрасно изучил благодаря Синджеду. Кажется, убить всех ему будет мало…нет, ему их надо просто уничтожить. Пока люди лезли в окна, выбегали за двери, баррикадируясь, защищались и становились очередными жертвами, шериф пришла в себя, скидывая Вельветину. «Не смотри…не смотри, просто уходи…»       Кейтлин собралась перемахнуть с балкона на крышу соседнего здания, как вдруг за спиной послышался гулкий шум толстого разбитого стекла. Обернувшись, шериф увидела Шёпот рун снова. Ей казалось, он начал говорить с ней в конец прокуренным и тихим голосом:

«Ради чего были все эти жертвы, а, Кейтлин Кирамман? Вот так вот вернуться с пустыми руками, после того, как я был прямо перед тобой… Выглядит жалко…

      Когти волка начали нагреваться, помогая ему эффективнее разрезать двери. Из комнат обратно в зал ввалились люди, словно тараканы. Все отбивались чем могли, только бы добраться до окон. Даже до тех, рядом с которыми не было домов: люди ползли по карнизам.

«Ах да, жи-изнь. Хочешь жить, милая? Ну посмотрим, как это у тебя получится: думаешь, после безрезультатной вылазки за тобой не начнут следить? Если вовсе не отстранят, конечно. А Вайолет? Ведь ты обманула её. Для чего?»

      Нет-нет-нет, это безумие, полное отсутствие трезвого рассудка. А ведь так оно и было. Все извилины сплелись между собой, сжались волокнами, не пропуская ток разумных мыслей, лишь импульсы рефлекторных действий. И вот Кейт ныряет в хаос, бездну, не важно, как это определить, лишь бы вернуться оттуда живым.       К Шёпоту рун лучше не прикасаться голыми руками, поэтому Кейт завернула его в мантию, скрутив её таким образом, чтобы закинуть артефакт на спину, а руки освободить. Назад надо идти тихо, народ уже разбежался, лишь последнего бедолагу догрызали где-то в углу. Кровь, пропитавшая собой добрую часть блузы Кирамман, уже давно остыла и, наоборот, отнимала тепло. По краям пятнá уже потемнела и начала неприятно липнуть к коже. Но «грязного» запаха не потеряла. Ленар при жизни на славу расквиталась со многими своими врагами, и от Варвика это было не утаить. Как и сейчас. Интерес с недвижимому телу иссяк и он повернулся на зов этого аромата всё ещё живого тела. Кейт уже спрыгнула вниз, торопливо побежала к подъёмнику. «Надеюсь, ни у кого не возникнет вопросов, почему я в таком виде. Иначе я тут застряну надолго.» … — Девушка, что с вами? — Спросил стоящий около платформы подъёмника охранник. Кейтлин надо было выкручиваться. — Неудачно…забила свинью. Мой дом на променаде, а другой одежды я не взяла. — Что ж, тогда вам нужно пройти в будку управляющего. — Палец указал в её сторону. — Вы уж извините, времена сейчас неспокойные, поэтому просто так я не имею права вас пропустить. Сделаем экспресс-анализ крови, составим бумажку, что она действительно принадлежит скоту, и отпущу вас. — Понимаю, мистер. — Ледяные глаза всё впивались в вот-вот бы отчаливший экипаж, в котором Кейт могла быть. Хотя то, что в Зауне на безопасность и вежливость было плевать не всем, не могло не радовать шерифа. Несомненно, это приятно, наблюдать плоды своей работы, однако сейчас они иронично сыграли над ней злую шутку. Кейт пошла с охранником к будке, и рассчитывать ей можно было только на эффект неожиданности. Быстрый удар, и нога мужчины подкосилась, а девушка рванула к закрытой кабине. — Стоять! — Послышалось позади. — Уголовница! — По всей видимости, персонал отбирали хорошо, ведь охранник стремительно нагонял Кейт, меньшую его ростом. Той пришлось хвататься за обшивку и кованые узоры кабины, представляющие собой лозу местного растения. Только пальцы успели ухватиться, как их хватка подверглась проверке − крепкая рука цепанула за блузку, резко дёрнув. Несчастное жабо оторвалось с треском, а Кейтлин продолжила путь наверх. «Замечательно. Теперь у него есть образец для судебной экспертизы…»       Кирамман могла сколько угодно проклинать каждое решение, принятое ею сегодня, глядя в обеспокоенные, осуждающее или вовсе презирающие глаза пассажиров за стеклом. Правда, это не решило бы ни одной её проблемы. «Да пошли вы…»       Девушка отвернулась, переводя дух. — Густав, приём. Сообщите персоналу платформы на мезонине о нарушительнице. — Торопливо диктовал в стационарный передатчик охранник из будки. — Девушка, ростом около ста восьмидесяти, тёмные волосы, одежда в крови. Едет, запрыгнув на кабину.       Вай уже была на пути в универ. Благо, идти ей минут тридцать, не более. Уже было восемь вечера: «Когда уже закончится этот грёбаный день?..»

***

— Здорова, красавчик. — Обыденно кинула Вай, заходя к Джейсу. Советника же немного раздражало, что красноволосая могла так обращаться к нему, несмотря на то, что знала о его нерасположенности к ней. — Кейтлин сказала, что ты переделал перчатки Атласа. — Почти переделал. — Акцент пал на первое слово. — В основном мы сейчас проводим тесты, чтобы выявить нарушения в работе, что приведут к невозможности эксплуатации. Можешь надеть, вприципе. Но отдать их сейчас пока не могу. — Он отошёл от стола с девайсом, не глядя на Вай.       Девушка раскачивающейся походкой побрела к перчаткам. Уж больно давно она не ощущала в своих руках столько силы, так полюбившейся с первого раза. — У нас в Зауне была популярна мысль… — С лёгкой улыбкой начала Вай, — что, чтобы разносторонне исследовать что-либо, надо позволить этому сломаться… — Фраза вылетела сама собой, лейтенант только сейчас задумалась, что звучало это очень и очень неуместно…"Твою мать, я че, слишком сильно расслабилась в последнее время?». Но сказанного не воротишь. — И кто же так говорил? Психопаты учёные, готовые сшить вместе всё, что под руку попало, и пустить гулять по улице? — Джейс пытался звучать саркастически, но на самом деле получилось озлобленно. — Ох… — Слова подобрать не всегда легко, — ладно, остынь. Не к делу сказала, признаю… — Господи, да не говорила Вай так никогда, но увы, сейчас она в таком положении, не позволяющем НЕ извиняться за свои ошибки.       Как тут остыть, если так много семей осталось без родных, отдавших концы из-за извращённых игрушек Джинкс. Совет разрушен, экономика полетела к чертям. Поднимать цены? Ага, точно, и дожидаться забастовки. Столько изувеченных судеб, столько… Так, стоп. Это не то, что стоит говорить бывшей зэчке и сестре убийцы, нет, у Джейса возникла другая мысль: «Где там твоё слабое место, Вай?» — Ты с пакетом? — Нейтрально спросил он, увидев плетёный предмет обихода около двери. — Продукты. — Кратко ответила девушка, самостоятельно проверив, что рукавицы правда всё ещё не стабильны и вибрируют сильнее, чем надо. — М, ясно. — Советник ушёл на импровизированную тесную кухоньку в своей лаборатории. Достал с верхней полки небольшую картонную коробочку. — передашь это Кейт? У меня всё времени нет. — Давай. — Вай взяла лёгкий предмет в руку и открыла. — Чай…? — Ну да. — А, помню. Наш шериф иногда пьёт его на работе. — «Что странно, ведь в доме несколько пачек всяких разных чаёв, которые можно таскать в офис. Почему именно этот?». — Да уж. Работа не из спокойных, вот и чаи соответствующие. — Какие-такие «соответствующие»? — Вай застыла в полусогнутой позе, нависнув над пакетом, в который только-только собиралась погрузить коробочку. — Чай с лёгким успокоительным. — Лейтенант оторопела. — «Вот я и нашёл это место». Ничего особого, чуть сильнее того же настоя ромашки. Ты не знала? «Вот упырь!» — Думала Вайолет. Она сразу раскусила Талиса: он просто хотел немножко пустить ей яда под кожу. Жаль только, что получилось. —"И давно ты это пьёшь, Кексик?..»

***

      Много времени на передышку, к несчастью, не представилось, так как Кейтлин увидела другого контролёра, вероятно, занимавшегося передачей данных о ней наверх. Нельзя было вот так просто доехать до верха, ведь там её будут ждать теперь. Шериф озиралась по сторонам в поисках решения. И оно нашлось − одномаршевая пожарная лестница, находящаяся в двух метрах от неё. На вид она была чуть влажная от испарений механизма, поэтому и поржавевшая местами. Зато по ней можно забраться под платформу, где располагается очень большая в диаметре бетонная труба для слива излишков воды. Там она бы и скрылась от лишних глаз. Если сможет на ходу допрыгнуть до лесенки, естественно. Она хлопнула рукой за спиной − Доминус-навиум на месте. Короткий вдох и полный вперёд. Пальцы обвили холодный металл, старые болты и крепления засвистели, а всем телом ощущалась распространяющаяся по лестнице вибрация от приземления. Ноги держались ненадёжно, скользили, как по слизи, но уверенно продвигались вперёд в ритме с руками. — Надо срочно отправить это в лабораторию. — Продолжал охранник на сточных ямах, держа трофейный лоскут ткани. — Слышишь, Джордж? — Да-да. — Незаинтересованно отозвался его напарник, втыкая в кроссворд. — Ни разу не видел, чтобы кто-то ТАК неудачно резал свиней. — Он достал чистый пакет, чтобы вещдок сохранился подольше. — Я тоже… — Но она совсем не выглядела, как убийца… Чёрти что творится! — Он накинул обратно служебное пальто. — Думаю, я совершенно перестал понимать, какие ориентиры сейчас актуальны в мире… — Ага… Понимаю тебя. — Джордж откинул карандаш. — Блять, я шо, с ошибкой написал, али шо? Не подходит слово. — Ты о чём вообще? — Рука в кожаной перчатке откинула газету. — Ты слышишь, нет? Нарушитель сбежал! — Как ты мне надоел… Ты ж ужо сказал о ней, перехватят как-нибудь, не волнуйся. — Ясно. Видимо, мне одному не начхать. Я пойду, предупрежу, чтобы меня подменили. Это надо отнести участковому. — Он тряхнул пакетиком перед лицом напарника, положил его на стол. — Сейчас вернусь за этим. ‘Хлоп’. Дверь за ним закрылась. — Эх, молодой ещё… — И мужчина вновь положил перед собой лист газеты. — Так, на чём я остановился…       Спустя минуту безуспешных рассуждений охранник в будке заметил тёмный силуэт в окне. — «Опять, сосунок, у меня газету выхватывать будет…» — Рука с седыми волосками поспешила к выдвижному ящику стола, чтобы сохранить одно из немногих своих развлечений на работе. Но силуэт вдруг засиял слабым зеленоватым и красноватым светом, второй из которых медленно переходил в жёлтый. Послышалось и тяжёлое дыхание. — Что за…’Треск стёкл.’       Кейтлин знала, что даже те маленькие следы крови, которые остались на лестнице, могут быть найдены. Они были преимущественно там, где она начала своё восхождение. Всё это сразу подскажет местным сыщикам, какой путь выбрала беглянка. Благо, это произойдёт не настолько быстро, чтобы шериф не успела добраться до своей лошади, но всё равно лучше ускориться. «Господи, можно этот день уже закончится?..»       Она вошла в трубу. Из неё вниз небольшой струйкой стекали сконденсировавшиеся испарения. Стараясь не сильно хлюпать, Кейт с шага перешла на лёгкий бег, касаясь глади жидкости лишь носками ступни. На выходе из трубы её никто не встретил.       Следуя теми же переулками, коими её вела Дуч, Кирамман также не натыкалась ни на одну, хотя бы малейшую, преграду. «Я даже не заметила в суматохе, выжила она или нет…»       От такого небольшого облегчения девушка немножко пришла в себя, что позволило ощутить, как же сильно она вымоталась. Обычные жители, шедшие мимо неё, равнодушно зыркали, подмечая окровавленные шмотки. Мало того, выглядеть, будто перерезала с десяток людей, так ещё и карабин был на виду. Это явно могло заставить надумать множество отталкивающих сюжетов. Единицы слегка отстранялись от такого внушительного образа. Это и к лучшему.       Наконец Кейт добралась. Забрала коня. Кровь ещё сильнее потемнела, подметила она, оценивающе оглядывая себя. Вроде цела. Осталось только добраться до моста, перейти его, и ужасы, с которыми пришлось столкнуться где-то на дне, миновали.