***
А вот в понедельник Рей пришлось поломать голову над одеждой. Один из засосов, которые она получила, оказался на видном месте, а замаскировать его полностью не вышло. Пришлось перерыть гардеробную в поисках сначала шарфика, а потом подходящей блузки, так что в офис она в кои-то веки приехала вовремя. Бен уже был на месте, впрочем как всегда. — Доброе утро! Как прошли выходные? — задала она свой дежурный вопрос. — Нормально. Спасибо. — Он открыл было рот, словно хотел сказать что-то еще, но передумал. — Сделай мне кофе, пожалуйста, — попросила Рей, прежде чем закрыть дверь кабинета. Она как раз просматривала почту, бездумно оттягивая мешавший с непривычки шарфик, когда Бен принес кофе. — Спасибо. Оставив в покое шарф, Рей сделала глоток и только тогда поняла, что Бен так и не ушел. Вопросительно подняв бровь, Рей уже хотела было уточнить насчет срочных дел, когда поняла, что он, не мигая, пялится на засос. С одной стороны, было приятно продемонстрировать, что она является объектом мужского интереса, но с другой, глядя на какой-то чуть ли не пораженческий взгляд Бена, Рей вдруг со всей ясностью поняла, что если она сейчас покажет свою заинтересованность, то он воспримет это как попытку с ее стороны обзавестись очередным трофеем, не более… Черт! Черт! Черт! И почему она не подумала об этом до того как уйти из бара?! Конечно, Соло сложно было сделать тот шаг — она его начальница, старше да еще сильнно богаче… Он ведь вполне мог опасаться прослыть альфонсом! Ладно! Сама виновата! Нужно было все же поговорить с ним! Рей решила взять паузу. В конце концов в баре Бен был не один, так что у нее имелся потенциальный источник сведений. Оставалось надеяться: он захочет ими поделиться.***
— Нет! Рей вновь сидела в кабинете Хакса, сцепив на коленях руки. Конечно, она не ожидала, что Армитаж предаст доверие друга и выложит ей все, что знает о Бене Соло, но его слишком резкий ответ заставил растеряться. — Арми, я… — попробовала было Рей еще раз, но тот вскинул руку, призывая к молчанию. — Рей, я тебя не понимаю, — Арми театрально выгнул бровь, — ты всегда была сильным человеком чуть ли не с маниакальной склонностью к контролю всего и вся. А тут вдруг вспомнила, что женщина, и решила пустить все на самотек! — Блин, да не знаю я! Просто… не хочу заставлять его делать то, что он не хочет… — С каких пор? — фыркнул Хакс. — В смысле? — не поняла Рей. — Со мной подобное поведение тебя не смущало. — Ну не настолько же все было плохо? — Поверь мне, Рей, как раз настолько. — Армитаж намеренно поднял указательный палец вверх, как всегда делал, когда хотел привлечь больше внимания к своим словам. — И тут вдруг появляется Соло, и ты превращаешься в сомневающуюся женщину, которая вместо того, чтобы, как обычно, взять, что хочет, ходит и облизывается издалека. Рей насупилась: Арми был прав, она и сама не могла внятно объяснить причины собственной нерешительности. Просто, наверное, впервые в жизни ей не было плевать на чувства мужчины. Она до дрожи хотела взаимности, и ради этого была готова отказаться от власти. По крайней мере частично. — Скажу тебе так, — хмыкнул тем временем Арми, — ты ему нравишься. Только для него ваш возраст и общественное положение — серьезные преграды. Дальше думай сама — больше ничего сказать не могу. — Хорошо. Спасибо. — Это уже было больше, чем она могла рассчитывать, учитывая начало разговора.***
Подкравшийся к Корусанту октябрь сложно было не заметить — ливни, сырость. Вот и сегодня с утра моросил противный дождь, просачиваясь под одежду и словно затекая в душу. Всю дорогу до офиса Рей, несмотря на включенную печку, зябко куталась в не желающее просыхать кашемировое пальто. Туфли (синие лодочки от Прада) тоже успели промокнуть, пока она бежала до машины пусть и под зонтом королевских размеров. Хорошо хоть в кабинете ее предусмотрительно дожидались любимая черная пара от Лабутена, сделанная под заказ. Рей дохлюпала до приемной, убедилась, что кроме Бена там никого нет и с облегчением сбросила сырые туфли. — Доброе утро! Поставь куда-нибудь, пусть просохнут. Только не в шкаф! Не хочу, чтобы там пахло сыростью. — Рей зашла к себе и со стоном удовольствия надела сухую пару. Следующие дни выдались на удивление теплыми и без дождя. Рей наслаждалась подарком от природы, особенно учитывая внезапный завал на работе. То ли Сноук и его прихвостни начали догадываться о содержании проекта, над которым во внерабочее время корпела Рей, то ли некоторые руководители подрасслабились, но она то и дело отмечала ошибки в документах, которые приносили на подпись (привычку хотя бы бегло просматривать каждую бумажку Рей привил дед). В общем, Рей очень уставала, так что особо задумываться, а уж тем более форсировать отношения с Беном не оставалось ни сил, ни времени. Пожалуй, она могла бы сказать, что они снова вошли в русло ненавязчивого флирта, а иногда и легких поддразниваний. Бен вновь приносил ей странные виды кофе перед важными встречами, она иногда завязывала ему галстук; он осмелел настолько, что начал высказывать собственное мнение о коллегах или происходящем в офисе. Иногда, когда они встречались перед уходом домой, чтобы обсудить расписание на завтра, это перерастало в тихие, чуть ли не семейные посиделки. Бен наливал себе порцию дорогого виски, который Рей держала для посетителей. А сама пила кофе или чай с лимоном и мятой. Вообще-то она никогда не любила чай, но однажды, когда она после суматошного дня отчитывала Бена за какой-то и впрямь пустяковый проступок, он выдал: — Слишком много кофе. — Что? — Рей совершенно растерялась от этого замечания. — Говорю, вы пьете слишком много кофе. Поэтому к вечеру становитесь дерганной. — Какой? — она ушам своим не поверила. Рей вскочила из-за стола, за которым сидела, намереваясь попинять Бену за неуважение, но тот словно бы и не заметил ее реакции и продолжил: — Лучше пейте чай. — Я не люблю чай! — Ерунда! Просто вы еще не нашли свой! С того разговора примерно с середины дня вместо кофе Бен приносил ей разные виды чая: черный, зеленый, красный, с молоком и без, сладкий и нет, с жасмином, бергамотом, чабрецом, липой, ромашковый, маттэ. Чаще всего она ограничивалась глотком и больше к напитку не притрагивалась. Но однажды обнаружила, что выпила всю чашку. Рей понятия не имела, какой вкус был у чая, поэтому решила спросить Бена. — Черный крупнолистовой с мятой, лимоном и кусочком тростникового сахара, — улыбнулся тот в ответ. — Наконец-то вы заметили. — В смысле «наконец-то заметила»? — удивилась Рей. — Вы пьете его уже четвертый день. С тех пор она часто заканчивала рабочий день именно так. Вкус и правда оказался неплох, а факт, что Бен заморочился и нашел-таки понравившийся ей вариант чая, грел душу.***
Блин! Да где же эти чертовы туфли? Рей была уверена, что ее темно-синие туфли Прада должны быть в офисе, тем более, что дома их не оказалась — она перерыла все полки с обувью. Рей и сама не понимала, почему вдруг ей приспичило надеть именно их, просто длина шпильки конкретно этой пары идеально подходила к строгому брючному костюму, в котором она пришла на работу. Вот только в офисе туфель тоже не оказалось. — Бен, — крикнула Рей из кабинета, в недоумении рассматривая три пары лодочек, которые по большей части жили в офисе, — вы не видели мои туфли на шпильке. От Прада. Темно-синие такие, простые, лаковые. — Э-э, нет, не видел… А что? Рей показалось, что у Бена слегка дрожит голос, но она была настолько удивлена этой пропажей (до сего дня у нее никогда ничего не пропадало; по крайней мере с тех пор, как она покинула приют), что отмахнулась — мало ли, замерз по дороге на работу, ему же приходилось пользоваться общественным транспортом. — Ничего. Просто странно. Дома их тоже нет. Мне кажется, я оставила их тут, — ответила Рей. — Не знаю. В-вы пару раз оставляли т-туфли. Я убирал в шкаф. — Может, кто-то из уборщиц украл? — М-мне поговорить с охраной? — Не надо, — вздохнула Рей. — Куплю новые. Все равно пора бы выбраться по магазинам — скоро Рождество, а с ним банкет. Кстати, вам По подобрал смокинг? — Да, спасибо. — Отлично! А банкетом кто занимается, не в курсе? — Базин Нетал. — Прекрасно! Она отвечала за прошлогодний — все прошло изумительно. — Кстати, уточните, пожалуйста, когда будет меню на утверждение. Спасибо. — Рей села за стол и посмотрела на Бена, который нервным жестом вытирал ладони о брюки. — И да, — добавила она, — в прошлом году ей помогала Элисон, мой ассистент. Еще до Кайдел. Так что не удивляйтесь, если что. — Знаю, она мне уже сказала. — Хорошо. Меню Базин занесла через пару дней. Так получилось, что из-за неплотно закрытой двери Рей слышала, как они с Беном болтали. Сначала Рей не придала этому особого значения, но потом она наткнулась на мисс Нетал в приемной в конце недели. Та наклонилась над столом Бена, демонстрируя ему декольте, которое лишь чудом оставалось в рамках приличий. — Вы ко мне? — уточнила Рей, стараясь ничем не выдать, что единственное, чего ей сейчас хотелось — выдрать этой Базин к чертям все патлы. Как эта сучка смеет заигрывать с Беном?! Ее Беном! В тот момент было плевать, что на самом деле это не так. — Нет-нет, я к Бену, — быстро ответила Базин, выпрямляясь, и уже обращаясь к нему добавила, одаривая соблазнительной улыбкой: — Напиши потом. — Напишу, — кивнул тот. — Все в порядке? — не смогла удержаться от вопроса Рей, стоило двери приемной закрыться, оставляя их вдвоем. — В полном. — Что хотела мисс Нетал? — спросила Рей, поняв, что Бен не собирается так просто удовлетворять ее любопытство. — Это насчет рождественского корпоратива, — последовал ответ. Черт! Такое чувство, что он не хочет говорить! Выпытывать подробности Рей посчитала ниже своего достоинства, так что предпочла скрыться в кабинете. Но с того дня она волей-неволей замечала, как часто Базин под тем или иным предлогом забегает к Бену, которому явно не противны эти визиты. «Для него ваш возраст и общественное положение — серьезные преграды», — вспомнила она слова Хакса. Что ж, с Базин таких препятствий не существовало. Теперь Рей и рада была бы пойти на попятный и запретить Бену помогать. Ведь очевидно мисс Нетал использует корпоратив, чтобы сблизиться с Соло, очаровать! Но менять решение было поздно, так что пришлось смириться… Да кого она, блядь, обманывает?! Смириться и не обращать внимания не получалось! Особенно, когда эти двое начали выбираться вместе пообедать. До этого Бен практически ежедневно обедал на рабочем месте. Наверное, в целях экономии. А сейчас минимум пару раз в неделю выбирался из офиса в компании эффектной (отрицать этого Рей не собиралась) пиарщицы. И не срывать разочарование этим фактом на Бене с каждым днем становилось сложнее. Именно ревностью Рей потом объясняла себе глупое задание, которое дала Бену на субботу: встретиться с По, забрать у него то, что тот подберет и привезти ей домой. Вот только… она очень удачно «забыла» сообщить Бену, что это будет совсем не одежда, а нижнее белье, да еще и время указала на полтора часа раньше, чтобы Соло непременно успел к началу явно не быстрого подбора, если учесть, что она попросила у По аж десять новых комплектов. По дураком не был и очевидно быстро раскусил ее задумку, так как вскоре после ориентировочного начала шоппинга прислал красноречивое сообщение: «Серьезно?😏😜». Вот только, похоже, он перестарался, потому что время шло, а Бен все не приезжал. Рей уже собиралась звонить узнавать, все ли в порядке, когда он появился на пороге ее дома красный и злой. Он сгрузил многочисленные пакеты прямо в коридоре, даже не поздоровавшись и не спросив, куда их отнести, а потом с остервенением начал рыться в одном из них. — Вот, По просил объяснить, как это надевать, — пробурчал Бен, извлекая нечто кружевное с обилием перекрещивающихся тесемочек. При этом его лицо стало почти малиновым от смущения. — Не нужно. Я разберусь, — быстро остановила его Рей. И почему она думала, что это удачная идея — показать Бену, какую красоту она носит под одеждой? — Спасибо, — с облегчением выдохнул тот. — Я могу идти? — Он небрежно засунул лифчик или что это было в пакет, даже не подняв взгляд. — Может, чаю или чего покрепче? — Рей все же решила пригласить его задержаться. — Нет-нет! — как-то чересчур поспешно отказался Бен. — Спасибо. — Хорошо. Идите. — Оставалось надеяться, что он не услышал острого разочарования в ее голосе. Все, черт возьми, должно было быть иначе! Рей планировала, что демонстрация белья и последующее приглашение станут достаточно прозрачным намеком и подтолкнут Бена к действиям. Но… все произошло наоборот, и теперь Рей ругала себя за неосмотрительность. — Это был он? — раздалось из-за спины. Только тут Рей поняла, что так и продолжает стоять перед горой пакетов, глядя на закрытую дверь. — Да… — Необычное лицо, — улыбнулась Маз. — Ты пригласила его на ужин? — На чай, но он отказался. — Ничего. Попробуй еще раз. — Не знаю. Я уже не уверена, что это хорошая идея. — Эй, что это за нотки неуверенности? — возмутилась Маз. — Ты умная, красивая! Где он еще такую найдет?! Если этот мальчик тебе действительно нравится, не вздумай опускать руки! В ответ Рей лишь обняла старушку и понесла пакеты в свою комнату, чтобы горничная могла все разложить в понедельник. Единственное, что Рей достала — бюстгальтер, который показывал Бен. Конструкция и впрямь оказалась немного замысловатой, но не настолько, чтобы не сообразить, как его надеть. И По не мог этого не понимать, так что весь спектакль с объяснениями он сыграл исключительно для Бена. Рей примерила черный бралет. Он красиво облегал ее формы, едва прикрывая соски, а переплетение кружев и тонких атласных лент начиналось на спине и заканчивалось на талии крошечным красным бантиком. Той ночью Рей долго ворочалась в постели, не в состоянии уснуть. Она то и дело прокручивала в голове сценарий того, как по идее должен был пройти сегодняшний вечер. Открыв дверь, она ждала немного кривую ухмылку, которая иногда появлялась на лице Бена, когда он достаточно расслаблялся в ее присутствии. — Ваши, пакеты, мэм. Знаете, это было очень… кхм… познавательно. — Он наклонялся к ее уху и шептал, посылая мурашки по всему телу: — А говорила: не любишь стринги. — Спасибо, Бен. Хотите чаю? — С удовольствием! Бен идет за Рей в направлении гостиной, но когда они оказываются у лестницы наверх, он резко дергает Рей на себя, так что она чувствительно врезается в его мускулистую грудь. — Может, ну его, этот чай? — хмыкает он. — Пока ехал сюда все надеялся, что ты захочешь примерить для меня что-нибудь из этого. — А потом Бен настойчиво тянет ее вверх по лестнице. — И что мне примерить? — спрашивает Рей, когда они оказываются в спальне. — Вот это. — Бен вынимает из пакета бра замысловатой конструкции. — Могу помочь — По объяснил, как это надевать. — Так помоги, — бросает Рей, после чего Бен резко притягивает ее в объятия и страстно целует. Им не требуется много времени, чтобы избавить ее от мягкой хлопковой домашней рубашки и спортивного лифчика, который она надела для приличия, ожидая Соло. — Мне точно его надевать? — кивает Рей в сторону бра. — Надевай, — ухмыляется Бен. — Правда не могу обещать, что он уцелеет. Рей медленно надевает бюстгальтер, надеясь, что процесс выглядит эротично. — Бля-я-ядь! — Соло аж рычит, когда Рей упирает руки в бока, выпячивая грудь. Он подхватывает Рей и швыряет на кровать, забираясь сверху. А потом он лижет, целует, кусает, посасывает ее грудь прямо сквозь тонкое кружево. Рей резко потянула соски пальцами и прогнулась в спине в поисках воображаемых губ. Ей не нужно было отпускать Бена, не поговорив. Это было еще одной глупостью. Сейчас Рей признавала, что Арми оказался прав: решительная она рядом с Соло превращалась в какую-то курицу, не привыкшую брать, что хочет. Рей еще сильнее сжала грудь, натягивая кружево, которое она так и не сняла перед сном. Она представила, как сильные мужские пальцы рвут к чертям нежную ткань. Трусики уже совершенно промокли. Рей отодвинула ластовицу в сторону и начала водить средним и указательным пальцами по влажным складкам, сознательно избегая набухшего клитора. — Хорошая девочка. Уже такая мокрая для меня. — Вернулась Рей к своей фантазии. — Если бы ты знала, как я все это время хотел тебя трахнуть! Наконец Бен спускается ниже и медленно стягивает леггинсы по ногам, одновременно лаская постепенно обнажающуюся кожу. — Ты прекрасна, — страстный шепот еле пробивается сквозь рев крови в ушах. — Сейчас, малышка, потерпи и получишь все, что захочешь. А потом Рей со стоном толкает внутрь сразу три пальца. Боже! Как бы ей хотелось, чтобы Бен и впрямь был тут, говорил всякие непристойности и трахал, трахал, трахал… Рей продолжала работать пальцами, постепенно ускоряя темп. Давление нарастало, дыхание вырывалось из груди резкими короткими стонами, пальцы на ногах начали подгибаться. Тогда она просунула под трусики вторую руку и коснулась клитора, оглашая пустую спальню криками: «Бен, Бен, Бен!»