Принцесса Розалина

      

14 глава

      Джек после побега своей пленницы не смог уже больше уснуть. Он уселся под Большим дубом и стал все хорошенько обдумывать. Остальные ещё крепко спали. Времени было предостаточно. Вряд ли кто-то потревожит его раньше шести утра.       Джек долго думал, отчего же все-таки обиделась и ушла Розалина. Она явно ждала не этих слов. Тогда каких же? Неужели… В голове у Джека зашевелилась какая-то неясная мысль. Неужели она ждала от него признания в любви? Нет, это невозможно! Хотя, почему бы и нет? В последнее время у них складывались странные отношения, которые никак не могли сложиться у жестокого главаря банды разбойников и несчастной, похищенной им принцессы.       Да, Роза ждала от него именно признания в любви. «Тогда нужно немедленно пойти найти её и сделать счастливой», - подумав в мгновенном порыве Джек, резко вскочил , готовый бежать прямо сейчас, но тут же сел.       Он внезапно понял, что ещё не готов к такому признанию. А вдруг она его отвергнет? Но он понимал, что это было не самое главное. Больше всего он боялся все же другого. Джек, на самом деле, не совсем был уверен, что это любовь. Раньше он никогда никого не любил и не знал, каково это чувство. Да, он сильно привязался у Розалине, ему нравилось видеть её рядом с собой или просто наблюдать за ней, а сейчас он ощущал некоторую пустоту без своей принцессы. Но разве это можно назвать любовью? К Карле он тоже испытывал похожие чувства. Но тут все-таки было кое-что отличительное. Когда Розалины не было рядом, он скучал по ней, скучал за её поцелуями, ему нужна была её близость. Зато когда она была рядом, у него как будто все переворачивалось внутри. Джек ощущал себя абсолютно счастливым без всяких на то причин. По всем признакам выходило, что он любит её и она его, похоже, тоже.       Вдруг разбойнику вспомнилась легенда, которую рассказывала мудрая Тереза. О любви разбойника и принцессы, о Большом Дубе. Та история закончилась трагически. Но ведь все можно изменить, все можно исправить, сломать сложившиеся стереотипы, что принцессы может быть счастлива только со своим принцем. Они могут доказать возможность существования любви разбойника и принцессы. Да, их история будет обязательно со счастливым концом.       Окрыленный всеми этими мыслями, Джек не заметил, как взошло солнце. Но было ещё довольно рано, не более пяти часов утра.       Внезапно совсем рядом, почти за соседними деревьями, послышался возбужденный голос молодого разбойника Дика.       - Вставайте! Всем немедленно подъем, - громко закликал он, - Беда пришла, они скоро будут здесь и тогда уж всем нам мало не покажется. Где Джек? Надо его срочно найти! Кто-нибудь его видел сегодня? – надрывался голос.       Джек так увлекся мыслями о «восстановлении справедливости в этом жестоком мире», что даже не сразу сообразил, в чем дело. Потом ему стало интересно, отчего разбойников будят в такую рань и кто такие «они»? Он нехотя поднялся и направился к лагерю.       - Что случилось, Дик? – строго спросил он вертлявого юношу лет семнадцати.       - О Джек! Слава богу, ты объявился, - с явным облегчением выдохнул мальчишка. Ему явно не нравилась роль старшего и он, чтоб поскорее снять с себя ответственность и переложить её на более опытного главаря, принялся быстро выкладывать совершенно «потрясающие» сведения.       Сегодня ночью Дик не ночевал вместе со всеми. Ему давно нравилась одна из учениц Терезы – Рамина, симпатичная девушка с веселым беззаботным характером. Вчера днем она назначила ему свидание в чаще леса в четыре утра. Счастливый парень пришел на место встречи на час раньше, но девушка так и не появилась, хоть он и прождал её до пяти утра. Влюбленный Дик мог бы запросто ждать хоть целые сутки, но тут совсем рядом послышались чужие голоса. Он тут же спрятался за дерево и принялся слушать. Голоса принадлежали воинам короля. Они говорили, что нашли разбойников и принцессу, и обсуждали план нападения на них.       - Они будут здесь где-то через час, - сказал напоследок Дик, - Надо сматываться, валить отсюда пока не поздно. Кстати, где принцесса?       - Ничего себе! - воскликнул Джек ошарашено, - Ты это точно знаешь?       - Сто пудов, - заверил его Дик, - Где Розалина?       - Не знаю, ушла, - не стал вдаваться в подробности главарь шайки.       - Как ушла?!! Ты упустил пленницу?!! – глаза Дика невероятно расширились от удивления. Сейчас в его глазах статус Джека значительно упал.       - Заткнись! Не твое дело! – грубо оборвал его Джек, - Слушай сюда, малой, собирай всех и веди к Западным горам. За вами они гнаться не будут. Им нужен я и принцесса. Я поеду поищу её, - Джек быстро вскочил на своего верного коня.       - Но… - попытался возразить Дик.       - Встречаемся по ту сторону. Через три дня. Если меня не будет на четвертые сутки, значит пойдете без меня и выберете нового главаря. Ясно?       - Погоди, а как же Карла? Ты с ней не попрощаешься?       - Некогда, - отрезал он, - сделаете это за меня.       - Поехали с нами, Джек, - взмолился Дик.       - Нет, не могу. Не могу рисковать вашими жизнями. Все. Желаю удачи! – с этими словами он пришпорил коня и галопом помчался прочь.       Джек мчался через лес к палатке Терезы. Он был почти уверен, что Розалина там. Он уже не думал о том, какие слова ей скажет, а действовал инстинктивно. Джек боялся, что воины её отца найдут её раньше, чем он и они больше никогда не увидятся, а он так и не успел сказать те, самые главные слова.              

* * *

      Розалина заслышала стук копыт ещё издалека. Она безумно перепугалась. «А вдруг это уже воины приехали за мной? Боже, я больше никогда не увижу Джека! А ведь я так и не призналась ему в любви». Все эти мысли в одно мгновение пронеслись у неё в голове.       Тереза молча сидела в своем кресле и вязала.       - Это за мной? – дрожащим голосом обратилась к ней Розалина.       Женщина кивнула, не отрываясь от своего дела.       Роза с обреченным видом вышла из палатки, готовясь к самому худшему.       Но… К её великой радости она не увидела группу вооруженных людей в рыцарских доспехах. Перед ней, мило улыбаясь, стоял Джек.       В эту минуту она готова была прыгать от радости, а слезы счастья выступили на глазах. Она быстро смахнула их рукой и бросилась в объятья к Джеку. Молодой разбойник тоже был безмерно счастлив, но виду особо не показывал, просто прижимал Розу к себе и гладил по пушистым распущенным волосам.       Джек первым решил прервать трепетную встречу. Нужно было спешить.       - Роза, сейчас сюда идут воины короля…       - Я знаю, - не дала она ему договорить, - надо бежать, как можно быстрее.       - Ты уверена, что хочешь убежать со мной? – Джек не мог поверить своему счастью.       - Да, да, я уже все решила, - быстро заговорила Розалина и поцеловала его в губы, - у нас мало времени, - поторопила она его.       Вдруг у них сзади раздался предупреждающий выстрел в небо и голос Рика, главного среди воинов, громко сказал:       - Сдавайся, разбойник. Ты окружен. Повсюду наши люди. Тебе не удастся убежать! – это был чистый блеф. Джек понял это по бледному лицу говорившего.       Розалина обернулась и увидела перед собой человек десять воинов с пистолетами за поясом и Рика, стоявшего чуть впереди. Он вытащил пистолет, навел на Джека и сказал:       - Немедленно отпусти принцессу! Все оружие – на землю! Ты арестован за разбойничество и похищение дочери короля. Взять его, ребята!       Но никто из воинов не сдвинулся с места. Джек вытащил кинжал и приставил к горлу Розалины.       - Ещё один шаг и она – труп, - спокойно, со знанием дела, сказал он, вытащил пистолет и направил его прямо на Рика.       Воины невольно отступили назад. Рик немного растерялся. По его тщательно разработанному плану разбойник сдавался сразу.       - Чего же ты хочешь? – в замешательстве спросил он.       - Деньги есть?       - Ну…       - Выкладывайте немедленно все, что есть и я, может быть, отпущу её.       Воины принялись шарить по карманам. Скоро на земле перед Джеком лежала приличная горка из золотых монет.       - Очень хорошо, - довольно ухмыльнулся Джек, - А теперь сложите все это в одну сумку и навьючьте на моего коня.       - Сначала принцессу отпусти, - не растерялся Рик, но не тут-то было.       - Нет. Сначала ты, - категорично заявил наглый разбойник.       Рику пришлось идти и послушно выполнять приказ. Пока он немного отвлекся и не следил за ними, Джек успел незаметно шепнуть Розалине:       - Ты готова?       Она кивнула, лишь изумляясь, какой у неё находчивый, ловкий, умный и хитрый возлюбленный. Да, с таким не пропадешь, не то что Говард. Зря она в нем раньше сомневалась.       В это время вернулся Рик.       - Все готово. Теперь отпусти её!       - Ладно, - пожал плечами Джек, и не отпуская кинжал, тихонько свистнул. К нему тут же подошел его конь.       Джек ловко запрыгнул, усадил Розалину впереди себя и во весь опор помчался вперед.       Все произошло за считанные секунды. Рик не ожидал такого поворота событий, но уже через мгновение орал на своих храбрецов:       - Ну! Чего рты пооткрывали, остолопы?! Живо за ним! Доставить сюда обоих. Живыми! Иначе, считайте, что вы уже не служите у короля Вертона, - выдохнув последнюю фразу, Рик тоже вскочил на коня и помчался за своими нерадивыми подчиненными.              

* * *

      Джек с Розалиной мчались по лесу, не смея перевести дух, уже около получаса. Роза никого не видела сзади и не понимала такой спешки, но Джек, уже опытный в таких делах, явно чувствовал погоню.       - Куда мы едем? – спросила Розалина.       - К Западным горам, что почти на границе королевства. Мы должны пересечь их изнутри – так гораздо быстрее, чем поверху.       Розалина задумалась: лазить по темным пещерам, подземным гротам и лабиринтам было совсем не в её стиле. К тому же, у них нет еды, питья и древесины для факелов. Но чтоб не показать своего страха, она лишь ровным голосом спросила:       - Далеко до них?       - Если не спешить – часов пять, а поскольку мы так летим – и за три, наверное, доберемся. Под горами мы пройдем дня за два, максимум – за три.       - Три дня под землей?! – с ужасом воскликнула принцесса.       Видно на её лице отобразились такие смешанные чувства, что Джек поспешил её утешить:       - Не бойся. Запас еды, питья и факелов – все будет. Я могу смело пообещать, что пока ты со мной, тебе не грозит никакая опасность.       И он ободряюще поцеловал её в мочку уха.       Только они позволили себе немного расслабиться, как сзади послышался многочисленный топот копыт.       - О Боже! Они догнали нас! – воскликнула Роза в испуге, - что делать?!       - Спокойно. У меня все под контролем.       Джек пришпорил коня и тот понесся по неровной лесной дороге быстрее ветра. Одной рукой он держал поводья, а другой Розалину за талию впереди себя. Ещё надо было отбиваться от погони. Джек попытался чуть отпустить поводья и вытащить пистолет, но в результате, они чуть не свалились на землю.       - Осторожно, милый, - предостерегла его Роза.       - Я не могу одновременно держать тебя, поводья и одновременно отстреливаться от воинов, - чуть раздраженно сказал Джек, - тебе придется мне помочь.       - Что надо делать?       - Пистолет висит у меня на поясе, достань его. Но там всего два патрона. Стреляй во врагов, потом перезаряди револьвер. Шесть патронов в моем правом кармане. Сможешь? Тогда быстро действуй!       Четко выполняя указания Джека, Роза сделала все, о чем он просил и стала стрелять в воинов короля. На ходу, ещё и по движущейся мишени она никак не могла точно прицелиться. Тем более, она старалась стрелять по ногам всадников, чтоб без особых последствий сбить их с лошадей. Первый патрон полетел в воздух.       Джек лишь вздохнул и покачал головой, но ничего не сказал.       Зато последующие три выстрела не пропали зря. Она сбила трех всадников.       «Молодец девочка, хорошо стреляет. Да у неё с рождения прицел», - довольно подумал Джек, но вслух ничего не сказал, лишь незаметно улыбнулся сам себе.       - Джек, может хватит? Осталось всего четыре патрона, - разумно заметила принцесса, - Они не будут в нас стрелять. Мы нужны им живыми.       - Да, но они могут стрелять в лошадь, - резонно заметил он, - продолжай.       Но Роза была в замешательстве: патронов всего четыре, а преследователей – восемь, вдвое больше.       - Стреляй! – поторопил ее Джек.       Розалина послушно подняла пистолет и стала целиться. Неизвестно, чем бы закончились дела, но тут послышался голос Рика:       - Все! Прекращаем погоню. Это бессмысленно, а то они перебьют всех наших.       Преследователи отступили. А Джек с Розалиной проехав, на всякий случай, еще пару миль, после двух часов непрерывной бешеной скачки смогли, наконец, остановиться и перевести дух.       

      

* * *

             Западные горы на самом деле находились к северу от Разбойничьего леса и было совершенно непонятно, отчего они носили такое название. На вид они были невысокие и не крутые, вполне можно было пройти по верху, но в длину тянулись на много миль.       Розалина с Джеком достигли подножья гор, когда солнце окончательно поднялось над горизонтом и палило невыносимо. Был полдень. Путники немного отдохнули и начали подготовку к путешествию.       - Если сегодня вечером мы начнем путь, то послезавтра днем выберемся, - говорил Джек.       - Ты хочешь сказать, что мы будем ночевать по землей?! Никогда в жизни! – отрезала принцесса, до ужаса боявшаяся темноты и тем более подземелий.       Джек не спеша подошел, присел рядом на корточки и рукой нежно коснулся ее щеки, ободряюще шепнув при этом:       - Не бойся, крошка, ты ведь со мной. Я смогу защитить тебя от любой беды. Если хочешь, я буду сидеть возле тебя и держать за руку, пока ты не уснешь.       - Обещаешь? – Роза подняла на него свои большие прекрасные голубые глаза и и посмотрела с надеждой и доверием на своего смелого сильного спутника.       - Да, - ответил Джек и поцеловал её в лоб.       Он уже собрался идти заниматься приготовлениями, но Розалина попросила его задержаться и начала задавать интересующие ее вопросы.       - Ты раньше пересекал эти горы? Уверен, что там есть ход?       - Ты мне не доверяешь? – улыбнулся Джек, присаживаясь рядом, - Да, раньше я пересекал эти горы три раза – два по верху и один раз под землей.       - Милый, почему мы не можем пойти по верху? – опять заныла принцесса, - А вдруг мы заблудимся?       - Не заблудимся. А наверху нас могут легко отследить и поймать воины короля.       - Ладно, - сдалась, наконец, принцесса, - поступай так, как считаешь нужным, я тебе полностью доверяю.       - Спасибо. Ну что, допрос окончен, ваше высочество принцесса Розалина?       - Ещё нет. Что нас ожидает на той стороне?       - О, там чудное, просто райское местечко. Про него никто, кроме наших не знает, так хорошо оно спрятано от чужих глаз. Тебе оно обязательно понравится, - заверил Джек и встал, - ладно, надо собираться, чтоб дотемна все успеть. Дел предстоит очень много.       - Могу я чем-нибудь помочь? – спросила она, тоже поднимаясь, - не хочу сидеть без дела, когда ты работаешь.       - Хорошо. Собери хворост. И ещё, вон там, - он показал рукой, - дерево с орехами. Пособирай плоды, нам в дороге в качестве еды, думаю, очень пригодится.       - Ладно, - согласилась Розалина и пошла за хворостом.       «Вот, я уже выполняю приказы разбойника», - с улыбкой подумала принцесса, подбирая с земли сухие ветки. Но что бы там ни было, она была сейчас по-настоящему счастлива. Такой счастливой она не была ещё ни разу в жизни. «Вот она, та любовь, о которой твердили Мегги и Тереза», - думала она.       Правда, будущее ее, даже самое ближайшее, все было словно в серой дымке. Она не знала, что будет с ней, с Джеком. Они любили друг друга, хоть никто ещё прямо в этом и не сознался, но и так все понятно. Наверное, им надо будет пожениться. Но надо предупредить об этом родителей и Говарда. Хотя родители вряд ли обрадуются этому.       В общем, зачем забивать себе голову? Сейчас ей так хорошо, она счастлива. А ведь нужно жить только сегодняшним днем. А завтра… Там видно будет. На том она и решила, а руки спокойно продолжали делать свое дело.       Незаметно в делах, приготовлениях, суете, наступил вечер. Алое солнце заката осветило напоследок горы и опустилось за горизонт. Впрочем, путники были уже полностью готовы к переходу.       Джек запасся факелами, кремнем и набрал с реки две фляги воды, так же убил пару кроликов, а Розалина их освежевала и приготовила на костре. Роза насобирала целый пакет лесных орехов. Еды должно было хватить где-то на три дня.       Внезапно, уже совсем перед тем, как они собрались идти, Розалине вдруг вспомнился принц Говард.       «Интересно, как он там? Скучает без меня? – думала она, - как же я ему скажу, что свадьбы не будет. Он этого не переживет, он так любит меня».