***
2 декабря 1998 — Блядь! — Жгучее проклятие попало прямо в ребро, которое Тео сломал ещё на прошлой неделе во время тренировки по рукопашному бою. Лавгуд его вправила и дала пасту от синяков, но бок до сих пор был невероятно чувствительным. — Мёртв, — проворковал Блейз через тренировочный зал. Он был весь в поту, как и Тео. — Нужна передышка? — игриво спросил он. — Да, придурок, — усмехнулся Тео, прежде чем опуститься на пол. — Акцио, блядь, вода. Он жадно проглотил её. Блейз рассмеялся и рухнул рядом. Они переводили дыхание в тишине, ожидая, пока ребро Тео перестанет пульсировать. — Как там Маклагген? — поинтересовался Тео. Команда «СР 2» заменила Драко на Кормака Маклаггена. К большому разочарованию для всех, включая, вероятно, Трейси. — Полный мудила. — Не удивлён. — Я ему обещал выколоть глаза чайной ложкой, если он ещё раз посмотрит на Чжоу. — Я в тебе не сомневаюсь, — хмыкнул Тео, хотя он немного нервничал из-за того, что друг правда мог это сделать. Непринуждённый флирт Блейза и Чжоу давно перерос в нечто серьёзное. — Никогда бы не поверил, что когда-нибудь скажу это, но я бы предпочёл Уизли. — Уизли? — Который с драконами. Он заменил Кормака в Команде «СР 3». — Мм, я этого не знал. Потому что Трейси со мной больше не разговаривает. Блейз некоторое время молчал. Тео уже собирался предложить вернуться к тренировке, когда друг довольно нерешительно произнёс: — Драко сходит с ума, приятель. Он исключён из нашей команды и не может внести ценный вклад в вашу… по его словам. Тео вздохнул. Он знал, что Драко переживает, но мало что мог сделать. Он не стал бы предавать Грейнджер. Она должна была довериться Драко на собственных условиях, как это было с ним самим. Драко, конечно, ещё многое нужно исправить, но Гермиона очень разумна. Она своего добьётся. — Я не могу вмешиваться. — Ты можешь просто… — Это опасно, Блейз, — Тео прервал его, не желая даже начинать этот разговор. — И ты знаешь, что я многое не могу сказать… но всё гораздо хуже, чем я когда-либо думал… Блейз, это… Я просто не знаю, чем всё закончится. — Мы там побеждаем, — возразил Блейз, воодушевлённый успехом прошедших миссий своей команды. — Я знаю, может показаться, что это не так, прогресс медленный, но это всё равно прогресс. — Но как долго? До каких пор? Тео не мог питать ту же надежду, что и остальные. Потому что он знал слишком много. Знал правду. И он поклялся хранить эту тайну. Но пока ему не пришлось отнимать надежду у своих друзей, и это самое главное.***
13 декабря 1998 Сегодня он казался каким-то… унылым. Он долго молча смотрел на пламя. Словно просто хотел задержаться в присутствии Лили на несколько лишних мгновений. Пэнси поджала под себя ноги на диване, нежно прислонившись к Снейпу. Откровенный флирт ему не нравился, но случайные прикосновения, невинные касания были в порядке вещей. Пэнси понятия не имела, что Орден получает от этого, но они рекомендовали ей как можно больше разговаривать со Снейпом во время его ежемесячных визитов. — Моя мама рассказывала мне сказки перед сном, — наконец пробормотал он. Выражение его лица было задумчивым. Как будто он пытался подобрать точные слова. — А твоя, Лили? Пэнси не знала, что он хотел услышать. Иногда, сказав что-то не то, она мгновенно выводила его из себя. Она ходила по тонкому льду, пытаясь не вырвать Снейпа из иллюзий с Лили. Кем бы, чёрт возьми, ни была эта Лили. Пэнси слегка покачала головой, ответив «иногда» с надеждой на то, что такой ответ окажется безопасным. Моя мать — несносная сука. Возможно, Лили повезло больше. — Хм. — Снейп подёргивал большими пальцами — новый нервный тик. Он казался таким уверенным на предыдущих встречах. Но что-то, что он хотел сказать сейчас, выбивало у него почву из-под ног. Он боялся сказать что-то не то. — Есть одна история, которую мне рассказывала мама. Моя любимая. Но я не буду утомлять тебя подробностями. Пожалуйста, пожалуйста, утоми меня подробностями. Они мне нужны. — Жили-были три брата. Каждый из них попросил у смерти подарок. Один из братьев попросил камень, который мог бы возвращать любимых из мёртвых. Воскрешающий камень. Один из Даров Смерти. — Снейп сглотнул. Словно то, что он хотел сказать дальше, ранило его, делало уязвимым. — Годы после твоей смерти я пытался найти его. Я не знал, существует ли он, но изучил достаточно, чтобы понять, что это возможно. Видишь ли, существовали древние записи о владельцах, — его голос слегка дрогнул. — Я хотел снова поговорить с тобой. Попросить у тебя прощения. — Он сделал паузу, тяжело вздохнув. Пэнси почувствовала, что Снейп не сможет продолжить, пока не справится со своими эмоциями. Эта мысль задела её за живое. Существует ли Воскрешающий камень? Ты нашёл его? Ты скажешь мне, где он? Он мне для чего-то нужен? Орден смог бы поговорить с Дамблдором. Столько вопросов, которые она отчаянно рвалась задать; ответов, которые хотела потребовать; столько причин обыскать его разум. Но она этого не сделала. Несмотря на неоднократные попытки, Пэнси не удавалось проникнуть в глубины его разума. На самом деле, когда она пыталась, Снейп словно затягивал её в водоворот бесполезной информации. Как отвлекающий маневр. Ловкий трюк, который она практиковала сама. — Ты бы рассердилась на меня? За то, что я вернул бы тебя из мёртвых? С чего бы ей злиться из-за этого? — За то, что оторвал бы тебя от него? — Снейп слегка поперхнулся и вернулся к молчаливой собранности. Когда он заговорил снова, его голос звучал спокойнее. Увереннее. — Думаю, мы никогда не узнаем. — Он заправил её рыжие пряди, как ему нравилось. — Я не смог найти владельца после 1940-х годов. Последними зарегистрированными владельцами была семья Мраксов, но их род вымер. Снейп резко встал и набросил мантию на плечи, собираясь уйти. — Семья Мраксов? — уточнила Пэнси. — Потомки Салазара Слизерина, — с усмешкой сказал он, а затем скрылся в чёрном вихре дыма за окном.***
Пэнси ждала Джона в Дуэльном зале, как они и договаривались ранее, после того, как она передала Кингсу свои воспоминания. После возвращения из борделя она задремала. Когда проснулась, то проклинала себя за то, что не нанесла пасту от синяков сразу, потому что на шее у неё остались тёмные следы в форме кончиков пальцев. Тот симпатичный новобранец, который появился в прошлом месяце? Чёртов скотина. Теперь даже с пастой от синяков на заживление уйдёт ещё один день. Она наложила чары на шею, отчего кожа характерно заблестела, переоделась в облегающие чёрные лосины с изящным топом, открывающим живот, и собрала волосы в короткий хвост, хотя и не пыталась убрать чёлку с глаз. Пэнси вытянулась всем телом, готовясь к предстоящей изнурительной тренировке. В начале обучения рукопашный бой казался ей совершенно ненужным, учитывая наличие палочки. Но малыш Джонни настоял на своём, и, хотя Пэнси никогда бы не призналась в этом, она была ему благодарна. Тренировка стала одним из её любимых способов отвлечься от посторонних мыслей. Кроме того, удавалось время от времени бить его по носу, а это само по себе стоило всей крови, пота и слёз. Джон, наконец, пришёл. Она решила не комментировать его опоздание, потому что он, похоже, был в плохом настроении, — ей просто повезло, что он не отменил тренировку как раз в тот вечер, когда она готова на него наброситься. Долиш молча снял рубашку, обнажив мускулистое тело и тёмные волосы, спускающиеся от пупка. Пэнси вынуждена была признать — это что-то из области влажных фантазий. Что крайне неприятно, ведь он грёбаный придурок, который ненавидел её до глубины души. Однако это не мешало Пэнси восхищаться им и открыто давать ему это понять. Она наклонила голову, изучая его, и одобрительно кивнула. Долиш усмехнулся, закатив глаза, и поднял кулаки, готовясь отразить её надвигающуюся атаку. Так и только так он позволял ей пользоваться своим телом. Пэнси колотила по нему так сильно, как только могла, даже если удары не причиняли вреда этому крепкому телу и Долиш, вероятно, наложил лёгкое амортизирующее заклинание вокруг торса. Когда она зацепила его челюсть, он выругался. — Не по лицу, Паркинсон. Она не ответила, продолжив отрабатывать удары, которые он успешно блокировал, но всё равно одобрительно кивал. Как только Долиш решил, что он в безопасности и что Пэнси будет только брыкаться, она снова ударила его прямо в нос — сильно. Чёрт, я не хотела бить так сильно. Она уже собиралась выкрикнуть извинения, но он повалил её. Воздух со свистом вышел из лёгких в тот момент, когда их тела коснулись пола. — Никаких ударов в лицо! — зарычал он, усевшись на неё сверху. У него даже кровь из носа не шла, большой ребёнок. Долиш прижал руку к её шее — не сильно, просто слегка надавил, как обычно, когда требовал её внимания. Но сегодня, когда шея болела от этого глупого, богом проклятого новобранца-Пожирателя, Пэнси вскрикнула. Глаза тут же заслезились, и слёзы хлынули по щекам. Инстинктивно она оторвала его руку от своей шеи, и Долиш немедленно отпустил её. Он тяжело дышал, нависая над ней; на его лице читалось абсолютное недоумение. Он осознавал свою силу и, вероятно, пытался понять, как мог причинить ей боль такой лёгкой хваткой. Пэнси застала тот момент, когда он всё понял. Карие глаза, потемневшие до черноты, сузились на её шее — несомненно, заметив блеск на коже. Она всегда прикрывала тело плащом, когда шла в бордель и обратно, поэтому Долиш не заметил раньше. Пэнси взяла за привычку скрывать свои травмы, не желая давать ему ещё больше поводов сомневаться в ней и в её умении обращаться с клиентами. К тому же ей была невыносима мысль о том, что Долиш будет жалеть её. — Сними чары. Мне нужно увидеть рану, — выдохнул он. — Отъеб… — Сними. Чары, — зарычал он, склонившись над ней так, что их носы почти соприкоснулись. Закрыв глаза, Пэнси сбросила чары, надеясь, что он отвяжется от неё. Молчание. Такое долгое, что ей хотелось закричать, но она не хотела, чтобы он видел её позор. Она не хотела, чтобы он видел её слезы. Пэнси почувствовала, как нежно Джон погладил синяки, кончики его пальцев оставили тёплое покалывание на израненной коже. — Кто? Глаза распахнулись, но Долиш не смотрел на неё. Его взгляд был прикован к собственным кончикам пальцев, ласкающим её шею. Она не ответила, и он перевёл взгляд выше, чтобы поймать её глаза. — Я не буду спрашивать дважды, Пэнси, — яростно прошептал он. Пэнси… Это что-то новенькое. Она по-прежнему отказывалась отвечать. Долиш сам смотрел, как её швыряли из стороны в сторону. Чёрт, да о чём он думал? Грубый секс не был чем-то новым в борделе. Хотя, конечно, этот новичок был грубее всех остальных, так что это определённо можно было считать новой страницей истории. — Это просто пара син… — Это не просто пара синяков! Твоя шея, блядь, чёрно-синяя, и я вижу форму всей его грёбаной руки. Дерьмо. Должно быть, стало ещё хуже с тех пор, как я наложила чары. Неудивительно, что было так чертовски больно. — Тот новичок? — требовательно спросил Джон. — Это был он? Пэнси не могла заставить себя ответить, не могла понять, почему ответ застрял у неё в горле. Джон оттолкнулся от неё и пересёк зал, чтобы натянуть рубашку. — Куда ты? — прохрипела Пэнси. Слёзы по-прежнему застилали зрение, пока она смотрела, как его фигура удаляется. — Похоже, нашему новому другу не терпится узнать, каково это — задыхаться.***
14 декабря 1998 Месяц. Месяц абсо-блядь-лютного ничегонеделания. Это сводило с ума. За последние несколько недель Драко вызывался практически везде — варить зелья с Дафной, обучать дуэли тех, кто достиг совершеннолетия и скоро должен получить командные задания; он даже, чёрт возьми, помогал Хагриду пасти детёнышей гиппогрифов, которых тот разводил, чтобы летать на них во время миссий. Не то чтобы Драко сам когда-либо садился на них — лучше сразу просто отдать его Волан-де-Морту, спасибо большое. Он взял за правило каждый день заглядывать в библиотеку, чтобы Гермиона Грейнджер помнила о нём. Даже если за две недели они не сказали друг другу ни слова. Драко шёл из подземелий после того, как помог Дафне пополнить запасы в Больничном крыле. Он проскользнул в библиотеку, планируя взять «Эпоху невинности» и продолжить изучать список известной магловской литературы, который он нашёл в старом учебнике по магловедению. Всё что угодно, лишь бы почувствовать себя ближе к ней, по-настоящему не приближаясь. Как только Драко сел за стол, дверь кабинета распахнулась. Тео и Грейнджер выглядели встревоженными, но в то же время решительными. — Мы отправляемся на рассвете, — объявила Грейнджер. Это были первые слова, которые она сказала ему за долгое время, и сердце слегка ёкнуло от её «мы», то есть она и он… и Тео тоже, но сердце проигнорировало этот факт, сосредоточившись на «мы», из-за которого оно и забилось так быстро. — Собирай вещи. — Затем она переключила внимание на Тео, отвернувшись от Драко. — Я иду на кухню, возьму с собой немного еды на всякий случай. Грейнджер собиралась пройти мимо, и Драко никогда не узнает, что за непреодолимое желание это было, но оно одержало верх. Он осторожно взял Грейнджер за руку, не дав уйти. Прикосновения к коже не было, но её тепло сквозило даже через одежду, и Драко захотелось растаять прямо у её ног. Она замерла, и он отпустил её почти так же быстро, как прикоснулся к ней. — Куда? — выпалил он, чтобы как-то оправдать этот неловкий момент. Драко посмотрел на Тео, делая всё возможное, чтобы избежать любопытного взгляда, который он мог представить на её лице прямо сейчас. — Йоркшир, — ответил Тео, глядя на ту руку, которой Драко только что коснулся Грейнджер. — На метле? — спросил Драко, вспомнив, как семь месяцев назад Грейнджер с неё упала. — Нет, — воскликнула она, привлекая его внимание обратно к себе. Он сфокусировался на ухмылке, расплывающейся по её лицу. — На машине.