***
24 февраля 1999 — Может сработать… — прошептала Гермиона себе под нос. — Годрик, должно сработать! — прошептала она громче и соскочила с крошечной кровати. Распахнув занавеску, Гермиона бросилась к двум койкам. Верхняя пустовала со скомканными простынями. Середина ночи — Тео, скорее всего, ушёл на дежурство проверять чары и следить за периметром. На нижней Драко был повёрнут к ней голой спиной, и бледная кожа с крупными мускулами на мгновение отвлекла её. Впав в предвкушение, Гермиона забыла, что он, вероятно, почти не спал и будить его было грубо и необдуманно. Тем не менее она плюхнулась на кровать, отчего матрас просел и скрипнул. Драко вскочил, зажав палочку в руке; его волосы были взъерошены, а глаза дикие. Гермиона даже не оценила скорость его реакции, а тут же приступила делиться своим открытием: — Есть исцеляющее заклинание, которое применяется для анализа магии, и обычно оно используется, чтобы определить степень истощения и оценить время заживления, рассчитать… ну, неважно. Что такое магия, если не душа? В общем, я подумала, что если бы смогла применить ту же диагностику к объекту, чтобы оценить состояние его магии, то это было бы, по сути, то же самое, что заклинание обнаружения души! Мы можем определить, населяет ли объект разумная, несущая магию форма жизни, используя ту же теорию заклинания. Конечно, придётся подкорректировать его, чтобы применить в более широком спектре, внести какой-то определяющий фактор в чары, но я думаю, что это будет… Она отстранилась, когда её мозг успокоился и осознал, какое великолепное предстало перед ней зрелище. — …хорошим началом… — выдохнула Гермиона. Драко выпрямился. Одеяло соскользнуло на талию. Широкая грудь, крепкая и рассечённая блестящими серебристыми полосами, оголилась, а розовый сморщенный шрам от расщепления предстал полноценным блюдом для её голодного взгляда. Тепло в животе начало расти, опускаясь всё ниже и ниже с каждым сантиметром, который поглощали её глаза. Драко сидел неподвижно, как замороженный, позволяя ей внимательно изучить то, что мог ей предложить. Боги… Он провёл рукой по и без того взлохмаченным волосам, заставив их торчать, как в самых головокружительных фантазиях. Но тут её привлекло размытое пятно чернил. Обычно Драко скрывал руку чарами. На самом деле, до сих пор Гермиона не видела метку вблизи. Должно быть, он проследил за её взглядом, потому что засунул левую руку обратно под одеяло, скрывая клеймо. — Прости, что разбудила… — пробормотала она, не сводя глаз с руки, прикрытой тонкой тканью. — Не извиняйся, — почти с болью сказал он, вернув её внимание к лицу. В его глазах бушевала буря, медленно надвигался туман. Драко сдерживал окклюменцию — утешение, которое так отчаянно искал… ради неё. Потому что она попросила его об этом. Гермиона не знала, что овладело ею — его глаза, уязвимость… тот факт, что он был полуобнажён и они делили постель… но что-то подтолкнуло её вперёд, заставило протянуть руку, прислонить ладонь к его щеке. — Если тебе больно сопротивляться желанию, не делай этого из-за меня. То, как Драко смотрел на неё, совершенно поглощённый, как будто они остались единственными двумя людьми во вселенной… это придало ей смелости. Она провела пальцами по его щеке, по льдистым светлым волосам. — Ты просила меня не использовать её, — его голос был болезненно напряжён. — Только между нами, — Гермиона улыбнулась, позволяя пальцам играть с удивительно мягкими прядями. — Неинтересно спорить со статуей. — Драко крепче прижался к её руке, требуя большего. Она согнула пальцы, проводя ногтями по коже головы. Его глаза потемнели, зрачки расширились, засасывая Гермиону, как чёрная дыра. Дикий взгляд Драко привёл её в чувство. Какого хрена я творю? Она отдёрнула руку, и его взгляд стал ещё серьёзнее. — Я должна дать тебе поспать, — пролепетала она, пытаясь остановить этот поезд, несущийся навстречу неизвестности. — Я уже проснулся, — возразил он, снова взяв её за запястье. Его большой палец начал соблазнительно описывать круги на нежной коже. — Я ещё не ложилась, а мне через несколько часов на дежурство, — эти слова погасили ощутимый жар, вспыхнувший между ними. Драко отпустил её и кивнул в сторону её кровати. — Если планируешь спать, то лучше иди, пока я не нашёл предлог, чтобы оставить тебя в своей постели. Чёрт… Я… Да, я… Она покраснела и не смогла пошевелиться. Ухмылка на его пухлых губах подсказала ей, что это и был желаемый эффект. Он дразнится? Это шутка… или?.. Гермиона собралась с силами, чтобы встать с койки. — Спокойной ночи, — выдохнула она через плечо, сдерживаясь от непреодолимого искушения забраться к нему под одеяло и выяснить, говорил он это серьёзно или нет.***
28 февраля 1999 — Это очень плохая идея, — проворчал Тео. Они втроём выпили Оборотное и отважились отправиться в местную волшебную деревню… кишащую Пожирателями Смерти. Гениально. Их троих выбрали для миссии, потому что они «гении». Если бы только Совет видел нас сейчас… Он выдавал себя за местного бармена, который как раз лежал пьяный в отключке, так что достать его волос было просто. Тео изо всех сил старался сохранять спокойствие, игнорируя панику, ревущую в груди, как Хогвартс-экспресс. Прошло две недели блужданий по окрестностям в поисках тёмных магических символов, пещеры, чёртова знака от Мерлина или чего-то ещё. И эти две недели довели всех троих до изнеможения. Тео начал подумывать, что, возможно, Гермиона была права и Гринготтс был бы лучшим вариантом. Как она и сказала… они все просто теряли время. И вот они здесь… потому что все они были чёртовыми гениями. Тео держал Драко и Гермиону — выдававших себя за пожилую пару жителей — в поле зрения, стараясь не слишком часто оглядываться на них. Что они все искали, никто из них на самом деле не знал… просто что-то. Но эта вылазка уже имела некоторый успех, поскольку Тео умудрился прикарманить бутылку Огдена. Они делали всё возможное, чтобы сохранять анонимность, но это, несомненно, странное поведение — прогуливаться по деревенской площади ранним утром, в то время как их настоящие двойники обычно этого не делали, да… Тео отсчитывал секунды до того момента, когда в его сторону кто-то направит палочку. Он заметил, как Драко и Гермиона поворачивают к окраине — сигнал, что пора возвращаться. Чёрт, просто пустая трата Оборотки. Тео не спешил, он задержался на безопасном расстоянии, пока они не скрылись из виду, и притворился, что изучает витрину аптеки. Место выглядело заброшенным, и он занервничал, заметив внутри перевёрнутые стулья, разбитое стекло и осколки на полу. Лучше я пойду. — Нотт! — услышал он позади себя. Что? Как? Тео крепко сжал палочку в кармане и опустил глаза, чтобы убедиться, что эти сильные руки по-прежнему принадлежат не ему. Быстрый взгляд на отражение в окне также подтвердил, что зелье ещё действует. Тогда какого… Движение в отражении привлекло его внимание. Он не осмелился повернуть голову, изо всех сил стараясь скрыть, как дёрнулось его тело. Инстинктивное желание убежать, трансгрессировать, оказаться где угодно, только не здесь, льдом пронеслось по венам. Там, в стекле, вдалеке виднелись безошибочно узнаваемые черты его отца. Высокий, гордый, в осанке чувствовалась знакомая надменность. Тео попытался закрыться окклюменцией — у него это плохо получалось, он умел строить только элементарные стены, которые разделяли его эмоции тонкими границами. Но, несмотря на слабые способности, ему нужно было что-то, что удержало бы его от дрожи. Он не знал, хочет повернуться и наложить Убивающее проклятие на этого человека или растаять в лужу, — колебался между обоими вариантами. Боги, он был близок к тому, чтобы описаться. Тео слышал разговор, пытался уловить слова, но хрупкие стены и оцепенение — бей или беги — мешали ему сосредоточиться. — …там настоящий бардак… — …отцу её сообщили… — …привезли в Эссекс… — …Долохов никогда не умел управлять своими людьми… — …Очевидно, не могу ничего из неё вытянуть… — …Она ребёнок… — …Нужно просто избавиться от неё, пока Тёмный Лорд не узнал… — …Почему ему не сообщили… — …реакция не будет рациональной, это подвергнет нас риску… Сосредоточься. Дыши. Он ни слова не запомнил и ничего не понял. — Ты там как, Ангус? — этот голос. Этот грёбаный голос. Тот самый, который всю жизнь населял его кошмары наяву и во сне. — Ангус! — прорычал другой. Блядь, бармен… ты — Ангус! Тео резко обернулся, оказавшись лицом к лицу с человеком, которого ненавидел больше всех на свете. Оба Пожирателя были одеты в мантии, маски свисали с кончиков их пальцев, как будто они только что пришли с какого-то безумного ритуала или собрания. Яксли был тем, с кем разговаривал отец. Что они говорили? Чёрт, что я… — Не привык видеть тебя так рано, — заметил Яксли, с любопытством оглядывая Ангуса с головы до ног. — Решил подышать воздухом, — едва прохрипел Тео, потея и дёргаясь. Он совсем перестал чувствовать руку, так крепко сжимающую кипарис. — Ищу зелье от похмелья, — он тряхнул большим пальцем на аптеку позади себя. — Она уже несколько месяцев закрыта, Ангус. Или разбитое стекло и пустые полки тебе ни о чём не говорят? — протянул отец так, будто отчитывал ребёнка. Как будто отчитывал своего ребёнка. Ублюдок. — Ах да, вылетело из головы. Ну, неважно. Наверняка у меня где-то есть запасы. — Тео двинулся в том же направлении, куда свернули Драко и Гермиона. — Ангус, — хмыкнул Яксли. Тео с отмёрзшим языком посмотрел ему в глаза. — Твой бар в той стороне, — Пожиратель указал в противоположную сторону. — Точно, — выпалил Тео и рванул в сторону бара. Он бы вернулся в лагерь другим путём — как угодно, лишь бы подальше от них. — Алкаш чёртов, — услышал он ворчание отца за спиной.***
5 марта 1999 — А-а-а, — протянул он. — Чёрт, Гермиона, не делай ещё хуже! — Не дёргайся! — рявкнула она и вылила бадьян ему на грудь. Салазар, как же больно, блядь! — Драко! — крикнула Гермиона. — Мне нужно крововосполняющее! Драко вылетел из палатки, держа в руке запасной набор зелий. — Вот! — Он откупорил флакон и поднёс его к губам Тео. — Чуть-чуть, — промямлил Тео. — Не хочу тратить его впустую. — Заткнись на хрен и пей, Нотт, — зарычал Драко, разжимая ему рот и вливая в горло всё. — Не понимаю, — голос Гермионы задрожал, её палочка взмахнула над зияющими порезами на груди Тео. — Мы… мы просто… — Кожа начала срастаться. — Просто разговаривали, проверяли барьеры. Я попросила Тео выйти за них, чтобы убедиться… Просто чтобы… просто… — Грейнджер, где они сейчас? — требовательно спросил Драко. — Мы их оглушили, двоих… Они… Я оставила их, чтобы привести Тео сюда, я не знала, что… — Ни шага отсюда, — скомандовал Драко, прежде чем уйти в указанном направлении. — У меня выбора нет, приятель, — тихо пожаловался Тео. Боги, как больно. — Как они… Барьеры прекрасно работают. — Я не знаю, Гермиона. Они появились из ниоткуда. — Думаешь… ты думаешь, твой отец понял?.. — Если бы отец понял, что это я был в деревне неделю назад, он бы сразу меня убил. И, естественно, не стал бы посылать этих двух тупиц за мной спустя несколько дней. — Нужно отнести тебя внутрь. Она левитировала его тело так осторожно, как только могла, но Тео не смог сдержать леденящий кровь крик, вырвавшийся из горла. Казалось, его мышцы снова разрываются. — Вот чёрт, — Гермиона заплакала. Полагаю, это означает, что они действительно разорвались. — Боги, пожалуйста, просто оглуши меня, Гермиона.***
Драко ворвался обратно в палатку, подняв палочку в боевой готовности. Тео без сознания лежал на нижней койке. Его грудь была обмотана марлей, в некоторых местах кровь просачивалась сквозь бинты. Гермиона стояла на коленях рядом, запуская пальцы в его тёмные волосы; её грудь сотрясалась от резких вдохов, пока она пыталась унять рыдания. Как только Драко вошёл, её покрасневшие глаза впились в него. Он шагнул к ней, опустился на колени и взял её лицо в ладони. — Ты ранена? — Нет, — прошептала она. — Он… он, он прыгнул под заклятие. Вместо меня. Драко просто кивнул и отнял руки с щёк, поглаживая её по шее и плечам. Чёрт, как он и должен был. Он посмотрел на Тео, болезненно бледного. — Как он? Гермиона зарыдала, повернувшись обратно к Тео. — Он… он должен быть в норме. Сейчас всё стабильно, но я не могу до него даже дотронуться. Такое глубокое режущее. Нужно несколько дней постельного режима. Может быть, недель. — Я сменил барьеры. Мы будем здесь в безопасности, пока он выздоравливает. — А как же… — Не о чем беспокоиться. — Что, если они расскажут… — Они ни с кем не будут разговаривать. — Что ты… — Я об этом позаботился, — выдавил Драко из себя, не желая обременять её подробностями. Запах горящей плоти всё ещё наполнял его ноздри. Гермиона долго смотрела ему в глаза, прежде чем понимающе кивнуть. — Это моя вина, — прошептала она. — Сказала ему зайти с другой стороны и протестировать новое защитное заклинание, которое блокирует запахи, чтобы мы не думали вечно о дыме от костров. Он пробыл там всего мгновение, и они сразу появились. Я не… я не знаю, откуда они взялись. — Ты не виновата. — Драко притянул её к себе, и она разрыдалась, уткнувшись ему в шею. — Расскажи мне подробно, что произошло.***
9 марта 1999 Драко услышал шуршание простыни. Он поднялся с земли и проскользнул обратно в палатку, чтобы убедиться, что с Тео всё в порядке. Тот сумел сесть прямо, призвав стакан воды. Гермиона свернулась калачиком у него под боком, деля с ним крошечную кровать, как и все последние несколько дней, пока Тео то приходил в себя, то терял сознание. Драко изо всех сил старался сосредоточиться на друге, а не на фигуре, спящей с ним так близко. — Очнулся, — тихо сказал Драко. — Как долго я был в отключке? — голос Тео был хриплым после долгого молчания. — Несколько дней. — Салазар. — Голубые глаза Тео по-прежнему выглядели измученными, обрамлённые фиолетовой кожей. — Тебе что-нибудь принести? — спросил Драко. — Я дежурю, так что мне нужно вернуться, но я могу разогреть немного тушёного мяса, если ты голодный. — Остались какие-нибудь обезболивающие зелья? Драко напрягся. — Закончились. Но завтра я пойду в город и попробую… — Нет. Нет, всё нормально. Пока всё нормально. — Казалось, вся его энергия уходила на то, чтобы сидеть ровно. — Не так я представлял её в своей постели, — тихо засмеялся Тео, склонив голову к прижавшейся к нему ведьме. — Если бы я знал, что для этого всего лишь нужно оказаться при смерти, я бы проклял себя ещё несколько месяцев назад. Драко это не позабавило, но он воздержался от того, чтобы повторно ранить лучшего друга. Лучшего. Друга. Лучшего. Друга. Не убивай его, он твой друг. Это платонически. Она за него переживала. Она расстроится, если ты причинишь ему боль. Ты должен расстроиться, если причинишь ему боль. Драко только хмыкнул. — Тебе нужно больше отдыхать. Я буду снаружи, если что-нибудь понадобится.***
10 марта 1999 — Он ест, — сказала Гермиона, садясь рядом с Драко перед разведённым костром. — Через день-два сможем продолжить путь. — Хорошо, — резко ответил он. С тех пор, как Тео был ранен, Драко полностью закрылся окклюменцией, но Гермиона не спорила с ним по этому поводу. Ей было тяжело видеть Тео в таком состоянии, но она не могла представить, как больно было Драко смотреть на лучшего друга, стоящего на краю смерти. — Как ты? — спросил он. — Нормально, — пожала она плечами. Измотана. Голодна. Безнадёжна. Она задрожала от холода и протянула руки ближе к огню. Драко распахнул мантию и притянул Гермиону к себе, укрывая её согревающими чарами, вплетёнными в изысканную ткань. — Ты ни с кем не встречаешься, — выпалила она. Осторожно. Его поза не изменилась, он вообще никак внешне не отреагировал. Преимущества окклюменции, вероятно. Годрик, возможно, ей тоже следует начать тренироваться, чтобы перестать так позориться. — Нет, не встречаюсь, — его тон был спокойным, нейтральным. Не раздражённым, не смущённым. Ну, ты уже открыла ящик Пандоры… — А с Пэнси? Фырканье прорвалось сквозь его стены. — Нет, Грейнджер. Ни одна из ведьм, с которыми я был, не привлекла меня настолько, чтобы их засчитывать. Ведьм… Интересно, кто ещё? — Так это были случайные связи? — Очень, — ответил Драко. Случайные связи. Его интересуют только случайные связи. Я могу быть случайной. Могу же? — Ты ни с кем не встречаешься, — повторил он за ней. — Нет. Нет, я… никогда ни с кем. — Никогда? — Ну, то есть… несерьёзно. Тоже случайно, больше для себя. Грохот внутри палатки заставил их обоих вскочить на ноги. — Всё нормально, нормально, — крикнул Тео. — Просто споткнулся.***
— Ты ни с кем не встречаешься. Очень внезапно, Грейнджер. Её прижатое к нему тело опьяняло. Хотелось схватить её, посадить к себе на колени и целовать до потери сознания, чтобы согреть. — Нет, не встречаюсь, — Драко сказал это чётко, чтобы не возникло никаких недопониманий. Он был свободен, и она могла заполучить его, как только захочет. — А с Пэнси? — Он чуть не разразился смехом. Боги, нет. Не Пэнси. — Нет, Грейнджер. Ни одна из ведьм, с которыми я был, не привлекла меня настолько, чтобы их засчитывать. Ничего серьёзного. Все они бессмысленны по сравнению с тобой. Ничего. Далёкие воспоминания, которые я намерен заменить тобой. — Так это были случайные связи? Бессмысленные. Казалось, она размышляла над его словами. Мерлин, нужно было прояснить ей свои намерения. — Ты ни с кем не встречаешься, — повторил он её слова. Гермиона не сказала напрямую, скорее, только намекнула о своём интересе, поэтому Драко решил, что сделает то же самое. Он знал её ответ, как и она знала его. С января они практически каждый день проводили вместе. — Нет. Нет, я… никогда ни с кем. Даже с Уизли? А Поттер? — Никогда? — Ну, то есть… несерьёзно. Тоже случайно, больше для себя. Случайно. Возможно, это всё, что она ищет. Кого-то, кто поможет ей расслабиться. Унять боль одиночества, порождённую войной.***
15 марта 1999 — Ладно, — буркнула Гермиона, направившись к ним. Они разбили новый лагерь и уже два дня исследовали местность, вернувшись к поискам, а сейчас обсуждали планы на завтра. Во время вечерней вылазки они нашли выступ, но было уже слишком темно, чтобы тщательно его осматривать. — Нам нужно принять решение, — сказала она. — Возможно, в замке нас будет ждать воспоминание, которое точно подскажет, где пещера. — Ты хочешь вернуться? — уточнил Драко. — Тогда всё это будет напрасно, — возразил Тео. — Мы сможем вернуться, если понадобится… — Количество Пожирателей в районе растёт, они всё чаще и чаще натыкаются на наши чары, — заметил Драко. — Это аргумент в пользу того, чтобы остаться или уйти? — Гермиона, мы должны довести дело до конца. Я знаю, что моя рана немного помешала, но мы найдём пещеру. Она здесь. Это точно. — Мы не знаем точно, ждёт ли нас там воспоминание, — усомнился Драко. — В следующий раз проникнуть сюда незамеченными может быть сложнее. — А если пойду только я? Мы можем снять антитрансгрессионные барьеры, и вы подержите их открытыми, пока я не вернусь, — предложила Гермиона. — Нет никакой гарантии, что у нас получится. И ты единственная, кто знает заклинание обнаружения крестража. — Я могу вас научить. — Я пойду, — с вызовом сказал Драко. — И обратно полечу на метле, если барьеры помешают мне вернуться. — Нет. Мы не будем разделяться, — отрезал Тео. И одновременно с ним Гермиона крикнула: — Ты не полетишь один! — Мы все остаёмся! — заявил Тео. — Мы здесь не закончили, и слишком велик риск сейчас покидать район. — Он направился к палатке, оставив позади себя разгневанную Гермиону и смирившегося Драко. — По крайней мере, ему стало лучше, — услышал Тео слова Гермионы за спиной. — Гораздо.***
19 марта 1999 Драко разбудило заклинание времени. Он сел на верхней койке, которой поменялся с Тео после его ранения. Осмотрев палатку, Драко не увидел Гермиону. Её тихий смех пролился внутрь через небольшое отверстие. Он вышел, чтобы сменить Тео, и увидел, что они сидят перед костром. Они смеялись и шептались. Их руки и тела были прижаты друг к другу. «Представлял её в своей постели». «Я бы проклял себя ещё несколько месяцев назад». «Случайно, больше для себя». Случайно. Случайно. Драко собрался с духом, прежде чем подойти к ним; треск ветки под его весом заставил их обоих подпрыгнуть. Когда Грейнджер повернулась, он увидел призрак улыбки, которую представил на её лице. Тео вскочил: — Ах, отлично. Я устал. Он прошагал мимо Драко, пожелав им обоим спокойной ночи с зевком, исказившим слова. — А ты не устала? — Драко обрушился на неё ледяным тоном. Дерьмо. Нет. Окклюменция. Окклюменция. Будь вежливым, придурок. Он будто физически кольнул её. Она выглядела удивлённой и обиженной. И больше всего смущённой. И, чёрт побери, Драко захотелось взять свои слова обратно и стереть это хмурое выражение поцелуем. Но он этого не сделал. Потому что он был грубым ослом. Грейнджер встала, не сказав больше ни слова, и ушла.***
30 марта 1999 — Вот, — Тео поставил перед ней тарелку супа, — тебе нужно поесть. — Не голодная, — пробормотала она, продолжая делать заметки о составе магической души. — Я наложу на него замораживающее. Поешь позже. Она не ответила, слишком поглощённая работой. Еда закончилась, они едва сводили концы с концами. Тео собрал в лесу немного грибов и попытался приготовить из них бульон. Получилось отвратительно, но съедобно. Они не думали, что будут отсутствовать так долго, и он не мог не чувствовать себя частично ответственным, поскольку это его рана замедлила их на несколько дней. У Гермионы была привычка пропускать приёмы пищи, но даже она должна была уже проголодаться. Тео подозревал, что она пыталась быть гриффиндоркой и под видом незаинтересованности отдавать свою еду ему и Драко.***
2 апреля 1999 — Где тебя черти носили?! — крикнула Гермиона, когда Драко прошёл сквозь барьер. Он ничего не ответил, продолжив смотреть вперёд, на Тео, который выглядел не менее разъярённым, но хотя бы молчал. Драко направился к маленькому деревянному столу, взмахом палочки убирая все книги и записи Гермионы. — Тебе лучше начать объясняться, Драко Малфой! Боги, эта прекрасная ведьма вызывает у меня желание придушить её. Драко достал пакет с едой, который украл в городе, и бросил его на стол. Он повернулся к ней лицом, указывая на стул, который она обычно занимала. — Посади свой зад и ешь, — потребовал он. Окклюменция грозила треснуть. — Ты серьёзно?! — Перестань кричать на меня и поешь, невыносимая женщина, — рявкнул он, сжимая кулаки. — Как ты смеешь! Как ты смеешь так пугать нас! Как ты смеешь рисковать своей жизнью! Мы договорились! Мы не разделяемся! А если бы с тобой что-то случилось?! — Ничего не случилось! — Это не стоило риска! Драко подошёл к ней, возвышаясь над её маленькой фигурой. Он схватил Грейнджер за подбородок, приподняв его, и приблизил их лица на расстояние крошечного вдоха. Её глаза сверкали вызовом, и он знал, что его глаза тоже. Её щеки исхудали, ключицы выступили сильнее. От этого образа у него закипела кровь, а в груди заурчало. В любой другой ситуации Драко захотел бы завладеть этими губами и поглотить её. Но он был чертовски взбешён, разъярён, возмущён. Любое слово могло описать его желание сжечь весь мир ради неё, и он чувствовал это. Стены трещали под давлением, ему нужно было отстраниться. — Не проси меня смотреть, как ты голодаешь, — прошипел он ей в лицо, резко отпустив подбородок, и рванул из палатки.***
7 апреля 1999 — До сих пор не разговариваешь с ним? — спросил Тео, когда они спускались с холма. Драко держался в нескольких шагах позади. Они перемещали лагерь к хребту, который Гермиона отметила на карте. Тео не был уверен, почему они не пошли туда раньше, ведь это место значилось в их списке уже несколько недель, прямо у воды. — Он не извинился, — шмыгнула она носом. — За то, что принёс нам еду? — Это дело принципа. — Мне это понравилось не больше, чем тебе, Гермиона. Но ты ведёшь себя немного грубо. — Возможно, — однако это совершенно не прозвучало как согласие. Упрямая гриффиндорка до самого конца. У Тео возникло непреодолимое желание повернуть назад и пойти в другом направлении. — Может, нам повернуть… — Думаю, нам стоит вернуться… Они сказали это одновременно, замерев на месте. Подождите… Затем Драко догнал их и сказал: — Давайте вернёмся в ту сторону, — указал он на холм, с которого они только что спустились. — Тео… — Гермиона вздрогнула. — Ты говорил, этот хребет был в нашем списке с самого начала? — Да, каждый раз, когда мы хотели его проверить, мы… шли… куда-то… ещё… — его голос затих, когда они с Гермионой уставились друг на друга, придя к одному и тому же выводу. — Конечно, — осознала она, расстроившись, что ей потребовалось так много времени, чтобы понять. — Каждый раз, когда мы приближаемся к нему, нам вдруг хочется повернуть назад. Потому что там барьер. — Она здесь, — прошептал Тео. — Она здесь, — радостно подтвердила Гермиона. — Тогда мне разбить лагерь? — вопрос Драко был адресован Гермионе. Она не разговаривала с ним несколько дней, предпочитая игнорировать все его вопросы. Она так долго и мучительно смотрела на него, что Тео почувствовал желание вмешаться и дать Драко передышку. Но, к его облегчению, Гермиона одарила Драко лёгкой улыбкой. — Да, давайте разобьём лагерь здесь. Ты поможешь мне с чарами? Тео может справиться с палаткой. Драко не часто улыбался, но Тео заметил, что всякий раз, когда она улыбалась ему — как непроизвольный рефлекс, его губы приподнимались.***
12 апреля 1999 — Вот она! — взвизгнула Гермиона. Её рунические заклинания загорелись, как рождественская ёлка. — Мы её нашли! Она там, внизу! Драко посмотрел на Тео и по выражению его лица понял, что они оба думали об одном и том же. Облегчение, да, но… Отлично, мы нашли мощно охраняемую область, пропитанную тёмной магией, и всё, что нам нужно сделать, — это спуститься по отвесной скале, чтобы добраться до неё. Ух ты. — Хорошо, — она практически подпрыгивала от азарта. — Сейчас уже поздно туда спускаться, но мы вернёмся, соберём вещи и утром первым делом придём сюда. — Звучит как план, Грейнджер. Ужасный, плохо продуманный план… Но Драко не мог себя заставить подавить её надежду. Впервые за последние несколько недель он не видел во взгляде Грейнджер ужаса и страдания, лежащего на её плечах. Так что все они вернулись в лагерь, план был составлен, и Тео заступил на первое дежурство. Драко придвинул стул к столу, собирая записи по магии души. Он следил, как Гермиона скачет по палатке и взмахами палочки наводит порядок, подготавливаясь к утреннему путешествию. Исходящая от неё энергия осязалась им, витала в воздухе, которым он дышал. Он улыбнулся ей, и Гермиона улыбнулась ему в ответ. Ничто не могло её расстроить. Удивительно, как перспектива найти крестраж, казалось, вернула её к жизни. Иронично. Она на мгновение скрылась за занавеской и через несколько минут вернулась со свёртком одежды в руках. Гермиона переоделась в самую короткую юбку, в которой Драко когда-либо её видел. — Тебе что-нибудь постирать? — крикнула она, наклоняясь, чтобы поднять уроненный носок, и демонстрируя ему оголённые ноги. Подол юбки опускался всего на сантиметр выше изгиба ягодиц, скрывая их от его взгляда. Помилуй. — Оставь. Я постираю во время дежурства. Тебе надо поспать, — предложил он. — Завтра будет много работы, уверен. Она хмыкнула, обдумывая его слова, и бросила стопку одежды на пол. — Не знаю, смогу ли, — Гермиона была очень оживлена, и это делало её чертовски очаровательной. Затем она посмотрела на него взглядом, который он видел лишь мельком, — взглядом, от которого напряглись яйца. — Может, сначала мне нужно сжечь немного энергии… Мерлин и Моргана, дайте мне сил. Она неторопливо подошла к нему, и Драко подумал наложить на себя Петрификус Тоталус, чтобы удержаться и не наброситься на неё. Он прочистил горло и постарался говорить как можно более ровным тоном: — Может, тебе стоит приберечь эту энергию на завтра. — Может, мне просто нужно немного расслабиться, — тут же ответила она. Зверь внутри него взревел. Тот постоянный гул в венах, который за последние несколько месяцев стал каким-то незначительным, вернулся с удвоенной силой. Возьми её. Удержи её. Трахни её. — Не дразни меня, Грейнджер. Тебе может не понравиться то, что произойдёт, когда я сдамся, — протянул он, понизив голос до распаляющего тона; Драко знал, что так лишь укрепит её уверенность. — Есть только один способ выяснить, — прошептала Гермиона. Соблазн слетел с её губ, и она наклонилась ближе, пока не замерла всего в нескольких миллиметрах от его лица. Ох, что за проказница.