Странное королевство

      Гримм - божество, чье существо изначально было соткано из кошмаров и страха. Первобытного ужаса, который приобрёл форму, дабы ему могли поклоняться, дабы могли совершать ритуалы, посвященные ему и его сердцу, бьющемуся за счёт пламени кошмаров.       Раз в две - три сотни лет кто-то находил его приманку, вызывая на дуэль, которая лишь ещё больше подкармливала вечно бьющееся сердце.       Даже если его изгнать, то его частичка в любом случае останется - кошмары.       Гримм изначально не был блуждающим, словно дворняжка, божеством, однако время и обстоятельства вынудили его путешествовать от Королевства к Королевству. От одного, где преступность столь высока, что даже убийство на улице все воспринимали с какой-то обречённостью, до чумного, в котором практически всё вымерло из-за вмешательства и мести родственного ему божества - Лучезарности. Что ж, он навестил земли Халлоунеста два раза: в момент его рассвета сил и во время его упадка, когда Лучезарность, обезумев от желания мести, уничтожила целую нацию, прихватив вместе с ними еще пару других рас, населяющих близлежащие земли и пещеры.       Но всё не может быть вечным. И задержавшись в Халлоунесте в ожидании завершения ритуала, он ощутил, как тряхнуло землю под ним. Как задрожали туннели Королевства, как после приглашения Богоискательницы всё пошло под откос. Да, она могущественна, да, она определенно сильна, и быть её гостем - это большого стоит, однако там, в Пантеоне, он стал свидетелем возвышения нового божества: маленького, казалось, хрупкого сосуда, но именно он одолел самого Короля Кошмаров с такой лёгкостью, что и представить сложно.       Сосуд достиг Лучезарности. Искомой колыбели и обители божества, где разразилась жаркая битва между тенью из Бездны и Источником Сияния. Это он точно знал, но что именно там происходило...       Их битва просто выкинула его обратно на поверхность, скрывая подробности сражения, закончившаяся на неясном исходе, но определенно критичном, так как всё затряслось, всё замельтешило перед взором, как только он очнулся на поверхности. Или это только ему так кажется?       Что-то произошло. Что-то разорвало ткань мироздания. Что-то с неестественным шипением утянуло его в какие-то неведанные дали: отнюдь не те привычные королевства, по которым он путешествовал в поисках пламени.       Когда тиски наконец ослабили хватку на хитине, а вдох получилось сделать более глубоким, он смог, наконец, проморгаться, чтобы, оглядевшись, отшатнуться от резко нахлынувших на него ощущений: обильное многообразие звуков, множество различных запахов, свет, вместо привычных вечных сумерек, воцарившихся над Халлоунестом.       Это его не шокировало, как если бы на его месте оказался какой-нибудь иной жук, но порядком удивило. Воздух здесь совершенно иначе ощущался.       Резко его озарила догадка. Но не удовлетворение она принесла, а лишь смутную тревогу.       Попытавшись воспользоваться силами, он щёлкнул пальцами, дабы призвать свою труппу, но ни один из них не оказался рядом в ту же секунду. Ни спустя минуту, ни спустя две, три, пять - никто так и не явился.       Однако остальные силы были при нём, он это ощущал. На пробу призвал огонёк и выдохнул с смутным облегчением.       Пусть Гримм и странствующее божество, но он не всевышний. Он лишь повелевает кошмарами, а не перекраивает мироздание. А тут были скорее такого рода силы, нежели те, что при нём.       Аккуратно встав, он выдвинулся вперёд из коридора, в котором появился. Он определенно подозревает, что где-то тут мельтешат жуки.       Или не жуки...       Запах, цвет и форма. Нет, жуки бывают совершенно разные, но эти... Здесь всё было сплошь и рядом усеяно странными существами. Порой попадались куда более странные, чем те, что в большинстве своем сновали по живому Королевству - редкое зрелище даже для того, кто является чуть ли не падальщиком, пожирающим больные государства.       Смотря на снующих мимо существ, он заметил как в него тыкали, а после кричали: "Мама-мама! А что это за монстр? Я его никогда не видела!"       Чуть поморщившись от того, что прямо сейчас внимание было ему ни к чему, он хотел было скрыться, дабы понять грёзы, через которые можно было бы проникнуть в свой мир, оставляя здесь лишь семена того, что после взрастёт... Надо же, в конце концов, искать выгоду даже в той ситуации, которая, казалось бы, не располагает к подобному? Надо, а то он так и дня не проживет.       Но стоило ему попытаться отступить обратно в темный "коридор", как неожиданно он сощурился, устремляя колкий и недовольный взгляд на неожиданно возникшего где-то вдалеке родного чувства. Не того же, что с Лучезарностью, но довольно приближенного - ещё одно божество. Но помимо него не было других таких же существ. Только если...       Аккуратно выплывая из переулка и минуя шокированную толпу существ, он устремился за той еле уловимой ниточкой. Лучше уж найти хотя бы одного из тех, кто оказался таким же счастливчиком, как и он. Так проще понять происходящее, так проще разобраться, так проще перестать сомневаться и нервничать...