Простота и притворство

      Из-за холма появилась группа миллелитов в полном обмундировании. Возглавлял процессию темноволосый смуглый мужчина с резкими чертами лица. Высокий солдат со статной фигурой был похож на степного коршуна.       Грубо отталкивая низкие ветви деревьев, разведывательный отряд миллелитов спустился вниз по склону, бесцеремонно затаптывая разнотравье. Капитан отряда внимательно оглядел представший перед ними заброшенный сад.       На первый взгляд это было прекрасное укромное место для привала его подчиненных, однако от опытного глаза не ускользнули брызги воды на траве у кромки пруда и немного примятая трава. Сегодня их отряд должен был патрулировать город, как обычно, однако после указов о розыске немалую часть миллелитов переформировали в дополнительные разведывательные отряды и рассредоточили по всему Ли Юэ.       — Капитан! Как раз время ужина, — загоготал один из солдат и с силой воткнул свое копье в землю. Остальные миллелиты довольно зафыркали. Все были немного на взводе, ведь сегодня они могли прогуливаться по ночной Гавани, а под утро вернуться домой к своим семьям.       Капитан свирепо уставился на солдат и подал знак держать оружие наготове.       — Мы здесь не одни! Покажитесь же нам, иначе, клянусь законом Ли Юэ, вы надолго отправитесь в темницу! — прогудел командир.       В беседке послышалась возня и через пару секунд из-за нее показалась перепуганная до смерти Люмин.       — Д…добрый вечер, — пискнула она и сделала пару шагов вперед, обеспокоенно оглядывая миллелитов.       Среди солдат послышались одобрительные вскрики и вопли.       — Я чем-то могу Вам помочь?       — Вы одна здесь? — нахмурился предводитель группы. Его коршуньи черты лица стали еще более резкими. — Мы обязаны все осмотреть в связи с последними приказами Цисин!       После короткого приказа начальника трое солдат оторвались от группы и ринулись обыскивать беседку.       — Я что-то нарушила? Возможно мне стоит представиться…       — Капитан Чен Бо, все чисто! — отрапортовал один из миллелитов.       Капитан лично прошел к месту обыска и разочарованно оглядел его. На столике была бумага, пустая склянка и пара закатников, завернутых в тканевую салфетку.       — Позвольте спросить, а что же вы тут делали совсем одна? — не оборачиваясь задал вопрос главнокомандующий.       — Я…ну я…пыталась найти вдохновение для своей книги! — выпалила Люмин первое что пришло в голову, — я бы хотела написать книгу о своих приключениях в Тейвате…       — Чтобы девушка одна разгуливала в такое опасное время и в таком отдаленном месте! — закипел капитан. Кое-кто из его отряда закивал и согласился со словами предводителя.       — Извините, а вы случайно не та самая Путешественница? — один из солдат, улыбаясь, достал из нагрудного кармана маленькую записную книжку, — можно у вас попросить автограф?       — Что ты несешь, солдат! — резко оборвал его Чен Бо.       Однако по толпе солдат пробежал шепот, кое-кто переглянулся, нахмурив брови.       «Точно, это та самая Путешественница из Мондштадта и она участвовала в недавней битве».       — Да, это я. Путешественница Люмин, — девушка почувствовала облегчение и расправила плечи.       Лицо главнокомандующего побагровело. Как же он оплошал! За свои сорок лет ему еще не приходилось так краснеть. Это белое платье, золотые волосы… Как он мог?       — Капитан Чен Бо к вашим услугам, госпожа Путешественница! — капитан разведывательного отряда отдал честь по всем правилам Устава миллелитов. Его подчиненные вмиг приняли такую же стойку.       — Прошу прощения, не признал вас сразу. Времена нынче такие, — его жесткие черты лица немного смягчились.       Люмин стало немного смешно от резкой перемены поведения Чен Бо, однако ни одна жилка на ее лице не дрогнула. Она чувствовала, что власть над ситуацией перетекает в ее руки. Теперь она хоть веревки может вить из этих миллелитов.       — Вольно капитан. Вы делали свою работу и, стоит отметить, подошли к ней с большой ответственностью.       — То есть вы не будете писать жалобу на наш отряд? — вкрадчиво уточнил Чен Бо.       Люмин отрицательно ответила и миллелиты дружно выдохнули. Ответив на еще пару вопросов и раздав все автографы, Путешественница начала спешно собираться обратно в город. Паймон уже наверняка заждалась свою подругу.       Чен Бо несколько раз пытался навязать свое общество Люмин и предлагал провести ее до города, ведь мало ли кто может встретиться на пути одинокой девушке. Однако Люмин заверила миллелитов, что сможет постоять за себя.       Наспех собрав свои вещи, девушка вышла из беседки и ахнула. В центре прекрасного тихого сада уже был разбит костер из сухих ветвей песчаного дерева, у которого солдаты уже свежевали тушу какого-то небольшого зверька. Алая кровь запятнала зеленую траву, а пламя костра едкими языками отражалось в пруду. Острый запах дыма перемешался с алкоголем, мужской низкий регот раскатами отражался от ближайших скал. Это благословенное место потеряло былую красоту и тайну, его словно растоптали и превратили в обыденность.       Девушка сглотнула ком в горле, распрощалась с осоловевшими миллелитами и помчалась семимильными шагами в Гавань Ли Юэ.       ***       — Люмин! Ты наконец-то пришла! Как твоя встреча с … — Люмин быстро сунула в рот Паймон первое попавшееся под руку пирожное, что та поперхнулась и обиженно посмотрела на Путешественницу.       — Ну ты и вредина! — отвернувшись, обиженно засопела малышка.       Вошедшая в комнату Сян Лин громко расхохоталась от увиденной картины. Поставив поднос с чаем и чашками в центр стола, кулинар уставилась на подругу.       — Меня приятно поражает Паймон! Я не могу найти объяснения ее способности так много есть, однако мне это на руку — она не только не отказывается от моих экспериментальных блюд, но еще и подробно описывает их характеристики. Чудо! — на последних словах Сян Лин просияла, глядя на фею.       — Хоть кто-то ценит Паймон. Гляди, так Паймон и останется тут насовсем!       — Прости, Паймон, я погорячилась, — Люмин с сожалением посмотрела на подругу.       Убранство этой маленькой кухоньки при ресторане напоминало уютный дом, где хотелось расслабиться, выпить чашечку чая и вести долгие вечерние беседы. Так и бывало в обычные дни, когда девушки наведывались в гости к шеф-повару. Однако сейчас Люмин сидела как на иголках, ей так хотелось сбежать в свой гостиничный номер, что она еле сдерживалась и с трудом держала ровное лицо. Еще и чай долго не остывал.       Глядя на лица своих друзей, через слово пропуская их оживленную беседу, Люмин считала секунды, проклиная время за то, что оно так медленно идет.       Наконец, выслушав длинный перечень блюд, которые за день успела проглотить Паймон, а также узнав все тонкости двадцати способов приготовления слаймов, Люмин глянула на часы и картинно ахнула. Была уже полночь!       — Паймон, мне кажется, Сян Лин нужно отдохнуть, мы слишком долго пользуемся ее добротой и гостеприимством.       Несмотря на отмахивания Сян Лин, все же Путешественница смогла уговорить Паймон вернуться в отель и хоть немного поспать.       ***       — Паймон устала так быстро лететь!       Люмин быстро бежала по ночным улочкам города, пытаясь скорее добраться до отеля, позади нее летела недовольная Паймон, шелестя пакетами с остатками еды, которые заботливо завернула для нее Сян Лин.       — Догоняй, почти уже на месте.       Добравшись до отеля, Люмин впустила Паймон в комнату и, закрыв за собой дверь, облокотилась на нее всем телом.       — Мне нужно тебе рассказать кое-что очень серьезное. Пообещай, что не проболтаешься, — прошептала она. — Это правда очень серьезно.       — Паймон чувствовала что-то неладное, — она скрестила руки на груди и опустилась в кресло у окна, — что случилось?       Девушка вкратце рассказала о тайной встрече с Тартальей, покупке лекарства и о том, как их почти раскрыли миллелиты. Не смолчала и об ужасных ранах Аякса и поделилась опасениями о том, что ему может стать еще хуже, отчего ее голос дрогнул. Повесть путешественницы длилась недолго, однако, каждой новой подробностью лицо Паймон вытягивалось все больше и больше. Люмин старалась говорить осторожно, не показывая чрезмерного беспокойства и отчаяния, однако вскоре ее слова превратились во всхлип.       — Я теперь даже не знаю, что и делать, Паймон. — Люмин вытерла краем платья выступившие слезы.       — И ты даже не рассказала об этом Паймон, — разочарованно протянула маленькая подруга.       — Так рассказала ведь уже…       — Этого гадкого Тарталью… У Паймон нет слов! Еще чуть сама не попалась из-за этого пройдохи!       Люмин попыталась успокоить свою подругу, опасаясь, как бы ненароком никто не услышал запретное имя, однако Паймон продолжала кружить по комнате, отчитывая компаньонку.       — То есть ты сегодня не была на ужасно секретной встрече с Нин Гуан?! А Паймон сбагрила Сян Лин чтобы не мешала тебе? — взревела она.       Люмин не знала, что ответить, ее будто разом покинули все силы. Она со вздохом рухнула на подушки, из ее глаз полились слезы.       — Ну прости, прости, что не рассказала. Я знала, что тебе это не понравится. И я не могла представить, что все станет вдруг настолько серьезным, — Люмин приподняла голову и вытерла слезы, — и знаешь, Аякс не такой плохой, каким хочет казаться. Я просто не могла…я не могла не помочь ему.       Паймон опустилась на край кровати и ладошками подперла лицо.       — Ты всегда помогаешь тем, кто просит. Просто Паймон он не нравится. Паймон беспокоится, как бы он не сделал Люмин чего-то плохого.       — Я сразу же это пресеку, Паймон. Я ему только помогу набраться сил — и все. — улыбнулась Люмин подруге. — Значит, мир? — она протянула мизинец.       — Мир, — улыбнулась фея, — вот только у Паймон один вопрос. А где сейчас Тарталья? Как его не засекли миллелиты?       Люмин потупила взгляд. Говорить или нет?       — В общем-то…времени совсем не было и… я не придумала ничего лучше, чем отправить его в… Чайник.       — ЧТО?! — пропищала малышка.       Люмин сложила руки в умоляющем жесте, а лицо вновь прорезала печальная гримаса.       — Тише, тише… а что мне было делать? Он был почти без сознания, пришли миллелиты. Нас бы забрали обоих.       — Такой безответственности… — начала гудеть фея.       — Паймон, — взмолилась снова Люмин, — я очень переживаю о нем. Давай навестим его, прошу. А утром мы с тобой обстоятельно поговорим обо всем на свежую голову.       Фея закатила глаза, но через несколько минут непрекращающихся уговоров все же согласилась проведать ненавистного ей одиннадцатого предвестника.