Lullaby for

У неё тяжёлый характер, но разве это плохо? То есть, конечно, с кротким и послушным человеком поладить проще, но с ним скучно. Ты ничему не научишься от того, кто тебе повинуется, не станешь лучше, да и ему ничего полезного не дашь. Сара старалась помнить об этом, когда взгляд всемогущего сёгуна обращался в её сторону: она учит, а не ищет раба. Так было всегда, и даже если казалось, что властность Эи переходит границы, Сара напоминала себе, что Электро Архонт достоин её беспрекословной преданности. Но в тот вечер что-то пошло не так, ведь обычно Эи не задавала таких вопросов. — Ты вечером свободна? — Ваше Превосходительство? Конечно, у Сары куча дел, она всегда чем-то занята, но вечера оставляет для себя — чтобы не выгореть. Приходили ли ей в голову мысли о том, чтобы провести время с Райдэн? Никогда. Даже в своих самых смелых фантазиях Сара не делала шаг, после которого Эи узнала бы, что преданность Кудзё держится не только на её трудолюбии. — Мне хочется отдохнуть. Мико не может составить компанию, и я подумала о тебе. Задумчивая Райдэн вдруг перевела взгляд на Сару, и та, встретившись с ней глазами, перестала дышать. Смешно и грустно: Кудзё работает для блага Её Превосходительства почти вечность, но это не помогает, когда они наедине. — Я… М… — Сара запнулась. Нужно не разочаровать Райдэн, но с развлечениями у Кудзё было очень плохо. — Чего бы вам хотелось? — Какой-нибудь бар, пожалуй? — предложила Эи. — Бар?! — удивилась Сара, судорожно вспоминая, где находится хоть один. Память подкинула даже пару, но в контексте того, что Сара приложилась к тому, чтобы их закрыли. — Что-нибудь тихое, ламповое, — серьёзно сказала Райдэн, глядя на Сару выжидательно. И что тут отвечать, когда дыхание ещё не восстановилось полностью? Сара глубоко вздохнула и слегка опустила подбородок. Так она делала каждый раз, когда собиралась кого-то отчитывать. Привычка, которую она заметила за собой недавно, сначала раздражала, но со временем стала даже забавлять — потому что работала. — Я найду для вас подходящее место, Ваше Превосходительство, — она собралась уходить, но Эи вдруг двинулась к ней. Сара задержалась. — Давай, — рука Райдэн погладила предплечье Сары, и Кудзё поперхнулась, — сегодня ты будешь говорить мне «ты»? Чтобы нам было, что забыть завтра, — на губах Эи мелькнула озорная улыбка, но Сара только криво кивнула и поспешно вышло, не успев её разглядеть. Обращаться к Архонту на «ты»? Вряд ли у неё получится, но не разочаровывать же Эи. Тем более что сегодня она выглядела какой-то особенно… воодушевлённой? Сара видела её такой впервые. Оставалось найти подходящее место. Она и Эи. Вместе. Вечером. В баре. От фантазий, которые Сара прежде сдерживала, кружилась голова. Может, ей это всё снится? Тогда можно было бы не переживать о шутках, которые станут отпускать, если она пойдёт по своим подчинённым с вопросом «где бы напоить божество наше Райдэн?» Нет, даже если это только снится, Сара выяснит всё сама, как она всегда привыкла делать. Но нужно что-то уникальное, а времени всего пара часов. Да и дел всё ещё невпроворот. И где этот путешественник, когда он так нужен? Что-то рядом с резиденцией сёгуна Сара даже не стала смотреть. Не хватало ещё слухов, которые станут пускать местные выпивохи. К тому же вряд ли кто-то будет рад видеть её, учитывая, сколько раз она грозилась санкциями просто за то, что они продают алкоголь. А теперь она собиралась пойти вместе с Её Превосходительством в качестве… прислуги? Нет же, компании, друга. Видимо, Эи наконец заметила верность Сары и решила отблагодарить её. Но сама Кудзё не понимала, радоваться или расстраиваться, готовясь к провалу. Более-менее подходящее место было найдено к глубокому вечеру. Подальше от города и знакомых глаз. Конечно, Сара исправила бы в том баре десятки мелочей, но время поджимало и пришлось остановиться хоть на чём-то. В конце концов, если Эи хотела чего-то конкретного, она могла бы дать более точное задание. Но, когда Сара пришла за Райдэн, та выглядела так, будто её устроит любое заведение, она по умолчанию согласна на всё и всем довольна. От этой Эи, простой, доверчивой и взбудораженной, влюблённость Сары усилилась в десяток раз. А ведь казалось, что хуже уже некуда. Эи выглядела, как ребёнок, рассматривая стены нового для себя места. А ещё людей. Хорошо хоть, знакомиться не шла, иначе Сара не нашла бы, как её остановить. Скрепя сердце, она целый один раз позволила себе обратиться к Райдэн на «ты», а что, если придётся ей командовать? Это не её подчинённые солдаты, то ли млеющие из-за сурового взгляда, то ли боящиеся его, это, мать его, Архонт! В котором неожиданно открылась удивительная тяга к алкоголю. Сара тысячу раз слышала историю про то, как Эи выпивала вместе с Мораксом, когда «была всего лишь кагэмуся, удостоенная чести оказаться за одним столом с божествами», но ей никогда не приходило в голову спросить, сколько тогда выпила Эи. Может, теперь масштабы её алкогольного голода так не шокировали бы. Бокал какого-то коктейля, потом второй, третий. Дальше в дело пошли шоты. Трезвенница Сара выпила классический безалкогольный мохито, потом клубничный, виноградный и её начало тошнить, но других безалкогольных напитков не нашлось. Зато Райдэн было весело. Сейчас. Но что будет потом? Ночь у унитаза и желание раствориться утром. И всё это произойдёт, пока Эи под опекой Сары. — Эи, ты совершенно не умеешь пить, — придвинувшись, заметила Сара, внутренне содрогнувшись от этого «ты», но главным было другое: не позволить Архонту напиться. Хотя Сара слышала про Архонта из Мондштадта, кажется, Венти, который существовал на энергии, подаваемом алкоголем, и ничего, никто не жаловался. Эи впервые за вечер посмотрела прямо на Сару и улыбнулась снисходительно. Выстрел то ли в сердце, то ли в голову. Сара с ужасом осознала: что бы сейчас ни сказала Эи, она согласится. — А ты не умеешь расслабляться, — поиграла бровями Райдэн, протягивая свой бокал. — Выпей уже. Никто не накажет тебя за желание повеселиться. Тем более пока ты со мной, — рука знакомо коснулась предплечья. Сара опустила взгляд, потом подняла его, встретилась глазами с Райдэн, сглотнула. Что она теряет? Самообладание? И ладно. Нет, то есть, конечно, «не ладно», но Сара не сомневалась, что никакой алкоголь в мире не заставит её потерять контроль над собой. Надо просто вовремя остановиться. Но заботливая рука сёгуна не успокоилась после одного напитка. Было что-то молочно-ананасовое с ласковым «Тебе понравится, дорогая» на самое ухо, потом голубое и сладкое, Сара хотела пошутить, но мысль ускользнула, не успев оформиться. Теперь почему-то не тошнило, но Сара ждала, когда начнёт. Она ведь не пьёт, а Райдэн как будто пыталась споить её, проверить, насколько клан Кудзё вообще достоин своего положения. Или нет? Сознание мутилось и Сару держала лишь одна мысль: что случится, если она поцелует Эи? Это точно будет волшебно, но потом Райдэн, вероятно, достанет из своей волшебной груди волшебный клинок и всё. Стоит ли оно того? Когда Райдэн, несправедливо трезвая на фоне совсем пьяной Сары, сказала, что «на сегодня хватит», Кудзё решила, что стоит. Хотя что она решала? Ничего. Это всё последний клубничный мохито, в котором наконец был ром. Из памяти Сары стёрлась дорога до дома. Её дома, в котором вдруг оказалась Эи. Вечер и ночь запомнились вспышками. Смех Райдэн, её прикосновение на шее, поцелуй. Сара всё-таки осмелилась и сделал это? Или Эи её опередила? Вспышки гасли и загорались, освещая только самое важное: Райдэн и удовольствие от её присутствия. Разное. Громкое, еле слышное, но всегда сводящее с ума. Всё это точно сон. Не может алкоголь так замедлить время, но может Райдэн делать всё таким невероятным. Сара утешалась этим, чтобы показать Эи свою лучшую, самую страстную версию. Чтобы сёгун осталась довольна. У неё ведь вышло? Ответить могла бы только Райдэн, но утром, когда Сара проснулась, рядом никого не было. Только записка на тумбочке. «Мы сделали много того, о чём стоит забыть. Но это будет сложно». Краткость и типичная для Эи строгость. А сверху — опять что-то незнакомое. Надежда на повторение? Уникальная благодарность? Сара могла бы спросить, но этот вечер был из тех, о которых не стоит говорить ни с кем, даже с собой. Но не получалось. Встав с кровати, умывшись и заварив себе зелёный чай, который, как казалось Саре, поможет облегчить похмелье, она повторяла про себя лишь одно: «Забыть об этом будет сложно».