До костра заживет

Вода была настолько мутная, что невозможно было разглядеть кончики собственных пальцев. Глаза нещадно щипало. Лапы роголистника оплетали плечи пушистым воротником, звездчатые колышки урути покалывали босые ступни, стайка небольших рыбок промелькнула рядом с плечом Ярославы. Длинные стебли кувшинок опутали девушку и любое движение лишь ухудшало ситуацию. Голова гудела, легкие горели адским пламенем из-за отсутствия кислорода, в глазах уже начинали мелькать разноцветные мушки, когда перед Ярой появилась совсем молоденькая девчушка. Ей было лет пятнадцать от силы, травянистого цвета волосы, мертвенно-бледная кожа, огромные на пол-лица пустые остекленевшие глаза, россыпь светло-салатовых веснушек. Она придирчиво оглядела едва живую блондинку, без единой эмоции схватила ее за руку и со скоростью света понеслась куда-то по течению реки. Мимо проносились толстые карпы с удивленными круглыми глазами, полосатые «водные пчелки» - окуни размеренно плыли клинышком, величественный сом благосклонно махнул упитанным хвостом, именно в этот момент девушка окончательно потеряла сознание. Очнулась Ярослава в небольшом гроте, мокрая, с жутко саднящим горлом и легкими, волосы неприятно липли к лицу, тушь размазалась по щекам. Перед ней на деревянном троне, оплетенном ракитовыми прутьями, восседала молодая женщина. Длинные светлые волосы, перехваченные венком из кувшинок, ниспадали к ногам, сарафан, полностью расшитый драгоценными камнями: жемчугом, малахитом, аквамарином. Она с интересом рассматривала Яру, как некую диковинную зверюшку. - Кто вы? – Ярослава присела на холодном полу пещеры, опираясь на дрожащие руки. - Твоё племя, зовёт меня Агидель, дщерь моя, - иронично склонив голову произнесла богиня, ее полные губы, казалось, совершенно не двигались, а мягкий голос звучал прямо в голове у Ярославы. - Агидель – богиня воды, спасшая землю от губительного дыхания аспида? Вы же превратились в Северную Двину, – удивленно спросила девушка. В обычное время она бы осмеяла женщину, но после ряда событий приходилось верить в стародавние предания. - Черевушка моя, не стоит верить всем мифам, - Агидель изящно подперла голову рукой и скучающе осмотрела пещеру, - у нас немного времени, неужели ты не хочешь узнать, зачем я привела тебя сюда? - Стоило убедиться, что вы не глюк в моем подсознание из-за гипоксии, - Ярослава наконец-то смогла справится с дрожью и теперь старалась держаться уверенно, несмотря на тошноту. - Смотрю, ты разбираешься в медицине, Аннушка научила? - Аннушка? Откуда вы знаете мою маму? Богиня совсем не по-царственному фыркнула: - Она была бы идеальной ведьмой-хозяйкой, если бы не отказалась, - Агидель скривилась, - муж у нее, видите ли, военный, разъезжать надо много. Сухман Одихмантьвич, чтоб его. И вместо нее осталась эта дамочка, которая три слова в заклинание сплести не может. - Моя мама могла быть ведьмой-хозяйкой? — Вот мы и подошли к главной теме нашего диалога, - богиня поманила девушку рукой. Ярослава, шатаясь, как метроном, подошла к женщине и рухнула на колени перед троном. Ее обдало волной прохлады и ледяного спокойствия. Агидель, слегка наклонилась, из-за чего прядь волос упала Яре на плечо, и взяла девушку за руку. - Я, внучка отца всех богов Сварога, властительница воды Агидель, мать всех рек и озер, даю тебе право владеть и охранять Днепровы воды, даю право распоряжаться их просторами и призываю всех жителей Днепра подчиняться нынешней ведьме-хозяйке Ярославе, дочери прекрасной лебедушки Анны и великого богатыря Сухмана , - женщина резко наклонилась и поцеловала Яру в лоб, - принимаешь ли ты свое право, дщерь моя? - Да… Стоп, кого? Какого богатыря, какой лебедушки? - Что ж, - богиня выпрямилась, все еще не отпуская руку девушки, так и не ответив на вопросы, - раз ты так покорна, я дарую тебе еще две вещи. У вас все-таки, три – это счастливое число. Агидель провела по коротким, сожженным осветлителем волосам Яры. Прикрыв глаза, девушка ощутила, как пряди падают ей под ноги, дикая боль на секунду ослепила Ярославу. Она чувствовала, как опадают ее волосы. Но не успев испугаться, ощутила знакомую тяжесть на плечах. Вместо ее куцего блондинистого каре, красовались длинные, почти до пояса льняного цвета локоны. Проведя свободной рукой по волосам, девушка пропустила легкий шелк волос меж пальцев. - Интересный цвет, как лебяжье крылышко, значит я не ошиблась, - Агидель наконец-то отпустила руку Ярославы, - надеюсь ты больше не будешь их портить вашей химией. - Не могу ничего обещать, - пробормотала девушка, рассматривая собственные волосы, которые раньше никогда не отрастали ниже плеч. - Знаю, но это твое дело, - женщина устало откинулась на спинку трона, - с помощью третьего дара, принадлежащего тебе по праву, ты сможешь вернуться домой. Помни, чтобы вернуться в человеческий облик, представь себя в нем до малейшей детали. Как по горкам, по горам Белый лебедь летал Белый лебедь летал Лебедушку выкликал Донеслись сквозь пелену воды слова старой песни.

***

Огромный серый волк с рыжими подпалинами, некогда яростный и величественный, ныне жалобно скулил, пытаясь отползти подальше от угрожающе нависающей над ним нявки. Шкура зверя пестрела проплешинами, на них багряными пятнами запеклась кровь. Задняя лапа волка безвольно волочилась по земле. Нявка разинула пасть, из которой торчали несколько рядов бритвенно-острых клыков. Так и застыла. В отчаянии, Рудый оглянулся по сторонам, твари, как по команде, замерли в своих позах. Медленно, словно нехотя, выпрямились и стали уходить к берегу и уставились на реку. По водной глади, в свете блестящей лунной дорожки, плыл лебедь, одинокий и изящный, неаккуратными движениями разнося снопы брызг, похожих на искры. Взмахнув крыльями, он пустил рой водных капелек в сторону нявок, те в мгновения ока поклонились в пояс и судорожно ретировались, затерявшись в зарослях камыша. Очертания птицы расплылись и реку упала светловолосая девушка. Отфыркиваясь и пытаясь убрать облепившие лицо пряди, Ярослава выбиралась из Днепра, то и дело оскальзываясь на илистом дне. Стоя по пояс в воде, девушка неловко помахала собравшейся на берегу компании: - Доброй ночи, как тут у вас делишки?