Ледовая история

Он оставил ее в одиночестве минут на пятнадцать… Утром отказал в раннем подъеме, да и она не собиралась насиловать себя. Правда, замучил, восполняя пропущенное время. Когда полторы недели были полностью перекрыты, согласился выбраться из постели. Слушая, как Марк говорит в гостиной по телефону, Этери пыталась разложить в голове все, что происходит. С какого-то момента она перестала контролировать себя столь тщательно и окунулась в этот круговорот отношений, но внутри оставался еще тот самый страж, что предупреждал о возможных последствиях. Скорее всего, до конца она так и не отпустила себя. — О чем думаешь? — за тревожными мыслями не заметила, как бесшумно вырос на пороге Марк. Оказалось, что он изучал ее, пока она сидела за столом и размышляла над остывшим кофе. — Волнуешься? — прошел и сел напротив. В солнечном свете, который заливал кухню, женщина буквально светилась, и он, склонив голову, любовался ей. — Что? — едва сдержалась от ответной улыбки, и стала казаться еще милее и беззащитнее. — Нравишься ты мне утром… — оперся на локоть и подался к ней, откликаясь на ироничный смешок. Понял, что смутил по движениям ее рук, пальцы забегали по примятым волосам, в которые он недавно зарывался лицом. — Только утром? Сомнительный комплимент, — она откинулась на спинку стула. — Всегда. Но утром вот особенно… — лукаво улыбался он. Если бы не дела, до вечера оставался с ней в спальне. Причем даже не только ради секса. Ему казалось, что они до сих пор не наговорились. — Тосты… — отвлеклась в спасении Этери и поднялась, чтобы доделать ему завтрак. — Как Камила? — Уже на катке. — Что? — обернулась с обескураженным видом, и Марк рассмеялся. — Я шучу. — Вот лучше не стоит. Ей запретили тренироваться в одиночку. Только под нашим контролем. А в эти выходные вообще нельзя на лед… — неспешно двигалась она, а он не сводил с нее взгляда. Жаль, что не смог уговорить на голую готовку — зато увидел горящие от возмущения глаза, как у фурии. До сих пор забавляла эта картинка. — Ты притих, — подняла голову и прислушалась. — Извини, не могу на тебя с этого ракурса смотреть, — прогулялся взглядом по ягодицам, спине, снова спустился вниз до худощавых ног. — Ты уж постарайся. Большой уже мальчик, — усмехнулась. — Так что там с Камилой? — С утра пригласили на завтрак в Правительство Татарстана что ли. А она не выспалась. Говорит, что чуть не уснула. Да, кстати, Ками вручили орден какой-то… — открыл ее сообщение на телефоне и приблизил фотографию. — «Дуслык»… Что это вообще? — изучил девочку в синем брючном костюме, которая официально нарядилась ради визита к властям. Подумав, что дочь выросла, Марк не сразу заметил, что Этери подошла к нему и тоже рассматривала снимок с орденом. — Видимо, что-то местное… Вы из Казани? — ускользнула в сторону, прежде чем он заключил ее в объятья. — Почему, кстати, Камила? И бабушка, да, из Казани? Рамиля Ринатовна… — Марк и забыл, что в его отсутствие до болезни теща занималась Камилой и, конечно же, познакомилась с Этери. — По линии жены все — татары. Лейла. Ее звали Лейлой, — как давно он не произносил это имя, что сейчас замер от звучания. Когда-то восточное имя пленило необычностью, как и его обладательница, которая очаровала с первой встречи. Сейчас этот привет из прошлого вводил в замешательство и был инородным на языке. — Красивое имя, — ни одним жестом не выдала, о чем думает — принесла тарелку с бутербродами и с невозмутимым видом поставила перед ним. — Кофе… — ушла снова. Нет, он не стремился к душевной беседе о бывших, с ворохом воспоминаний и сердечной боли. Все, что было, прошло. Особенно, когда человека не было в живых. Предпочитая хранить пережитое подальше от всех, не делясь даже с дочерью, которая лишь в малом возрасте часто задавала вопросы, а потом перестала, Марк и сейчас решил сменить тему. Не хотел ставить Этери в неудобное положение. — Так ты не нервничаешь? — А должна? — доставила все на стол, и вернулась на место, по пути захватив с пола Мишель. — Ты про встречу? — Я думал, это будет волнительно… — цепкий взгляд уловил бы любое изменение в лице, но Этери была расслаблена и невозмутима. Просто олимпийское спокойствие. — Пока я не знаю, что меня ждет. А так как изменить я это не могу… Потому что для тебя это важно, а значит, я приду… Лучше просто дождаться вечера и встретиться, — увлеклась Мишель женщина, дразня и убирая пальцы от мелких зубов лохматой пираньи. — Если ты не хочешь, — он старался разгадать ее настрой по голосу, но этот было бесполезно. — Я пойму, если ты откажешься… — сделал глоток кофе и едва не обжег рот, засмотревшись на ее игры с собакой. — Я не отказываюсь. Я согласна. Можешь рассказать об этих людях, мне интересно, — украдкой глянула на него; встретившись взглядами, они оба заулыбались. — Этот стол слишком много знает…. — Марк отставил чашку и заметил, как женщина с укором качает головой. — Но тссс, мы об этом не говорим, — сложно было отвлекаться, когда еще вчера она была такой доступной и возбуждающей, а сегодня в одежде развлекалась, сидя напротив с питомцем. — Итак… — приступив к завтраку, решил рассказать о друзьях. — Даже не знаю, что тебе будет интересно. — А ты начни, — благосклонно опустила подбородок. — Игорь — это мой друг из университета. Мы там познакомились. То есть… ну вот больше 30 лет дружим. Черт, даже не верится, — усмехнулся от осознания Марк. — Вместе дела делали, бизнес первый. Потом каждый своим занялся. Он… в юности женился, тоже овдовел, — нахмурился. — Потом я познакомился с Лейлой, у нее была подруга. Инга — подруга Лейлы. Как-то спустя годы между Игорем и Ингой разгорелся роман, потом брак и двое детей. Дочь их, кстати, тоже занимается фигурным катанием. За Ками пошла… — Да? И где она занимается? — оказалось, что женщина внимательно слушает, и присматривает за ним, считывая информацию. — Ты шутишь что ли? — едва не засмеялся он — хорошо, что был занят едой. — Я ваш-то «Хрустальный» запомнил, потому что Ками обижалась, что не помню… Вот и запомнил. А там… Хорошо, что я вообще знаю, как их дочь зовут. — Вопрос снимается, — заулыбалась Этери. — И чем занимаются… Стрельцовы? — Марк и не ждал жгучего любопытства, достаточно было и такого деликатного интереса. Видимо, ради него она готова была пойти на такие жертвы — потратить вечер выходного дня, провести время в компании незнакомых людей. Это было ценно. — Не забивай этим голову… Игорь — юрист по образованию, но занимается кучей всего. Инга… Как сейчас модно — салоны красоты что ли. Но вообще она… как и моя жена — переводчик. — Переводчик? — а вот тут броня дала слабину. Удивленно Этери вскинула взгляд, забыв про Мишель, и собака вцепилась ей в палец. Поморщившись, женщина убрала собаку вниз. — Как необычно… — Почему необычно? — он и вправду проголодался за ночь, но больше по их разговорам. Так бы и провел весь день на этой кухне с классическими фасадами. — Лейлу предоставила мне фирма, куда я обратился, когда собирался в Америку. Она улетела со мной туда… Для переговоров, — почему-то про жену он говорил с неохотой. Чувствовал, что ей могло быть неприятно, но не видел это на безмятежном лице. Женщина допила кофе и решила помыть чашку. — Они тебе понравятся. — Уверен? А я им? — ирония прорезалась в голосе. — Еще бы. Я им уже дал понять… — отложив салфетку, Марк по-кошачьи незаметно вдруг оказался за спиной и приобнял за талию. — И что ты им дал понять? У меня руки мокрые… — отставила посуду, потягиваясь от него. — Что ты в моей жизни надолго. С этим надо смириться, — уткнулся все же в ее затылок и прикрыл глаза. — Ну, или поссоримся. — Хорошую же ты мне репутацию создал. Злобная тренерша, которая увела из компании весельчака Валиева? Я, конечно же, им понравлюсь, — вытирала руки о полотенце Этери, а он выхватил его и отложил, чтобы развернуть ее к себе и проверить, шутит ли она. Судя по залегшим черточкам в уголках губ, и вправду веселится. Или делает вид. Мастерски. — Главное, что ты мне нравишься, — попытался ее поцеловать, но Этери отклонилась и, рассмеялась, взявшись ладонями за его недовольно-растерянное лицо. — И сколько женщин ты приводил в вашу компанию? Знакомил с друзьями, — так и осталась на расстоянии, но поглаживала по заросшим щекам, от которых у нее до сих пор зудела кожа. — Ну… — отвел взгляд, но тут же снова прямо взглянул. — Пару раз было. Без Ками, естественно. Ее я ни с кем не знакомил. Или… — он задумался. — Не помню. Давно, значит, это было. Или не было. — Только Маша? — снова не удержала улыбки от недоумевающего взгляда. — Забудь ты уже про нее. И хватит убегать, — с этими словами удержал за спину и впился требовательным поцелуем в манящие губы. Протестовала против наглого захвата Этери недолго. *** Ощущать себя, как на ковровой дорожке церемонии вручении кинопремии, ей было в новинку. Особенно чувствовать это, выходя из подъезда пусть и элитного, но многоэтажного дома с обычным двором. С привычным обледенелым московским тротуаром. За голливудский эффект сегодня отвечал Марк. Он ее встретил у джипа и одарил таким восхищенным взглядом, что табуны мурашек — не от морозного ветра — а от этого мужского внимания, промчались по коже. — Привет, — улыбка была бы более широкой, если бы не страх упасть перед ним из-за гололеда. Каблуки-то она надела, хоть и небольшие, а вот привыкнуть к ним сразу не успела. — Привет. А куда делись… — одной рукой придержал ее, другой взмахнул рядом с выпрямленными, аккуратно лежащими на плечах волосами. — Украли, — не успела взглянуть вверх, как Марк оставил на ее губах едва уловимый поцелуй, такой непохожий на его хищнические повадки. — Мне нравится, — шепнул, даря еще один поцелуй в висок. — И так, и так нравится. — Ну, раз «Модный приговор» прошел, — подавила смешок, и прикрыла глаза, наслаждаясь тем, как он спрятал ее от стужи и окутывал мощью и дорогим парфюмом. Для вечера мужчина побрился и, судя по расстегнутому пальто, выбрал деловой костюм, отказавшись лишь от галстука. — Едем? — Едем… — тяжело вздохнул он. — Погоди, — остановила и поправила воротничок белоснежной рубашки, задевая жаркую кожу на его напряженной шее. Игнорировала этот взгляд притаившегося гепарда, и, убедившись, что все опрятно, опустила руки. — Поехали, — успела, словно случайно, провести ладонью по его груди. — С огнем играете, Этери Георгиевна, — посмеиваясь, Валиев открыл перед ней дверцу. — О чем вы, Марк Витальевич? — поежилась, оказавшись в теплом салоне, и поздоровалась с Егором. Внимание привлек пакет, стоявший рядом. — Помчали, Егор. Игорек уже названивает, — Марк устроился рядом, сразу отвоевав себе больше места. — Про подарок я не подумала, — Этери поправила пояс и оставила сумочку на коленях — ради похода в ресторан пришлось отказаться и от удобного аксессуара, который прятал в себе целый мир. Сегодня эта мелочь вмещала в себя, разве что только духи, помаду и телефон. — И не надо было думать. Про него я подумал. Будет от нас двоих… — Марк отключал свой смартфон и усмехнулся. — Начнем праздновать этот день? — иронизировала Этери, поправляя волосы. — Можем опубликовать совместные фотографии? Кажется, сейчас так делают? — Марк закинул руку на спинку сидения и развернулся к ней. — У тебя что, есть соцсети? — замерла, чтобы увидеть его лицо рядом. — Нет, но, судя по количеству звонков от журналистов, надо заводить. Ками говорит, ей тоже пишут про меня. Егор, налево здесь. Срезай, — как быстро менялся у него голос — с соблазнительно-подыгрывающего ей до жестко-командного. Таким умением похвастаться могла лишь Этери. — И что пишут? — сцепила пальцы, сложенные на коленях. — Просят твой телефон? — Денег просят. Теперь-то все знают официально, что я ее отец. Миллионер. Заваливают ее просьбами о помощи… Ну, и спрашивают про нас с тобой, — Марк не забывал контролировать дорогу и водителя, который безмолвно вел машину под их разговор и мелодию из приемника. — Бедный ребенок. Досталась же ему пара… знаменитостей. Хотя и Камила сейчас звезда. — Может, продадим на телевидение реалити-шоу про нас? Наверное, посмотрят… Назовем… Ммм, «Ледовая история»? Банально, правда. Надо своих пиарщиков озадачить, — продолжал демонстрировать хорошее расположение духа Валиев. — Боюсь, цензура нас не пропустит, — закусила губу, чтобы не выдать себя. — Это ты хорошо подметила, — согласился Марк и наконец, они переглянулись и рассмеялись. — Кстати, ты видела… наши дети создали группу. Или чат? Как это называется? — Марк отодвинулся, чтобы снова достать из кармана телефон и попутно отставил подарок другу назад. — Видела, — на самом деле, удивили так удивили. — Девочки хорошо общаются… — мысль об этом по-настоящему грела. Этери поймала себя на улыбке и попыталась ее скрыть, но от того, что Валиев показал на экране переписку в чате, не удалось. — Дурачатся. — Почему? Хотят, чтобы мы сфотографировались… Почему нет? Пусть посмотрят, какие мы красивые… Где тут… — Марк залистал приложения. — Сейчас сфотографируемся… Спорить с Дианой еще можно было — в виду ее возраста и материнского авторитета. С Валиевым, который намеревался запечатлеть их на камеру, вряд ли это удастся. При такой решительности препирательства были бы бессмысленными. *** То, что народу будет прилично, Этери предположила сразу. Но то, что в ресторане соберется, кажется, пол-Москвы, в ее планы не входило. Оторопело женщина остановилась на пороге в заполненное наряженными людьми помещение, где играли музыканты на мини-сцене и носились официанты между накрытыми столами. Был бы шанс, развернулась бы и улизнула, но Марк находился цербером рядом. Словно чувствуя ее напряжение, положил руку на спину и чуть погладил — этот понятный только им жест, знакомый с каждой проведенной вместе ночи, даже он не смог расслабить. — Я буду рядом, — шепнул, потянувшись к ее лицу. — Валиев. Ну, ты как всегда… Ты что из Бирюлева добирался? Без особого желания, но все же Марк отвлекся. Сложно было противостоять выскочившему из-за колонн высокому мужчине в элегантном костюме и со стаканом виски в руках. Глядя на обнимающихся друзей, Этери сравнивала их и понимала, что они достаточно близки. По крайней мере, могли подшучивать друг над другом и громко это делать, привлекая всеобщее внимание. Игорь Стрельцов в молодости явно обольстил не одну девушку. Но и к своим солидным годам, чуть растеряв форму и поплыв в пояснице, накопив морщин на заросшем седоватой щетиной лице, умудрился сохранить обаяние и магнетизм, присущий мужчинам в возрасте. Состоявшимся, богатым, деловым мужчинам. На таких молодые особы продолжают клевать и дальше. И шатен с проседью в густых волосах, с очками в дорогой оправе на длинном носу и с умными глазами, конечно, понимал и толк в деньгах, и толк в людях. Весь вид Стрельцова говорил о том, что он был доволен своей жизнью и хотел бы видеть рядом таких же успешных личностей, как и он. Разница с Валиевым Этери тоже была заметна. Если Марк излучал интерес к жизни в любом своем состоянии, то именинник, который, казалось бы, должен был быть заряжен позитивом в этот день, от чего-то смотрел на мир пренебрежительно и устало. Про таких людей говорили одно — старый Лис и сам себе на уме. Иметь врагов таких было себе дороже. Умный и хитрый соперник, пресытившийся земными удовольствиями и ищущий что-то яркое для нового увлечения. — Вау. Такие легенды на моем скромном празднике, — дружелюбный голос и внимательный взгляд Стрельцова не могли сбить Этери с толка. Она видела, как мужчина ее изучает и не расслабилась даже в момент, когда Марк их познакомил, а друг поцеловал ей руку. — Очень приятно. Спасибо, — кивнула с улыбкой, которую готовила для такого случая. — И… Этери, мы обязательно должны пообщаться. Я просто обязан узнать, зачем вам сдался этот пижон, — Стрельцов толкнул Марка, который следил за их общением и, видимо, не замечал перекрестного анализа. Он был доволен, что лучший друг и женщина, которая занимала его мысли и душу, встретились. — Садитесь вон там… Инга вас встретит. Я сейчас подойду. — Твой подарок на входе… — Марк похлопал его по плечу, но Стрельцов отмахнулся, допивая алкоголь. — А где Ками? Куда дел мою красавицу? Не мешая их разговору, Этери оглядывала публику, загоняя поглубже себя тоскливое желание оказаться дома — перед телевизором и без этих каблуков. Желательно, чтобы рядом был Марк, с которым ей больше нравилось быть наедине, чем попадать на глазах у всех под рамки приличия и другие ограничения. Но делать было нечего — сегодня надо было сыграть роль дамы из высшего общества. Этери усмехнулась от мысли, пришедшей на ум. Полгода назад она бы и не стала помышлять о том, что скоро окажется в такой роли. Станет подружкой миллионера. *** Марк четко следовал своей установке и не покидал стола. Изначально предположил, что Этери лучше не оставлять одну, несмотря на то, что друзья были у него адекватными и без заскоков. Опасаясь ее внутреннего дискомфорта, по максимуму, окружил собой и не давал лишним людям мешать им. Правда, этому натиску знакомых, коллег, партнеров было сложно устоять. Каждый раз приходилось отвлекаться, подниматься ради объятий или рукопожатий, перекидываться парой слов, но оставаться при своем — уходить в чужие компании или к другим столам Валиев не намерен был. — Мне не дадут поесть, — сев на стул, с горькой гримасой посмотрел на женщину, которая продолжала наблюдение и вела ничего не значащие для нее беседы с сидевшими вокруг людьми. Умная Этери и не могла бы быть в тени — многие ее знали, а те, кто упустил это, тут же пополняли свои знания и восхищались заслугами. Женщина скромно прятала улыбку и с благодарностью принимала восхищение. — Как у тебя хватает терпения? — потянулся, чтобы шепнуть ей на ушко. Как раз Этери прервала разговор с мужчиной, сидевшим напротив, сейчас тот занялся телефоном. У партнера Стрельцова и Валиева под градусом дорогого алкоголя развязался язык, поэтому он завалил ее вопросами о фигурном катании. — Ему, возможно, интересно… — подавив улыбку, Этери опустила взгляд. — Кому? Лёне? Да он, когда протрезвеет, расскажет всем, что за столом была… Кабаева. Спорим? — Марк наконец-то мог доесть мясо на тарелке, которое остыло, но продолжало быть аппетитным. — Тебе лучше знать этих людей… Но забавно. Он мое имя уже три раза спросил, — весело переглянулась с ним. — Каждый раз заново знакомится. — Это еще цветочки, скоро он начнет рассказывать о бабкиных бриллиантах. Есть у него такая история, — заулыбался Марк и допил бокал вина. — Ты… расслабилась? — развернулся к ней, пряча от любопытных глаз. — И ты ничего не ешь… — покачал сокрушенно головой. — Зачем я тебя сюда привел? — Покормить? — издала смешок она и продолжила разглаживать салфетку, лежащую рядом с тарелкой. — А я думала, с друзьями познакомить, — они вдвоем окинули взглядами сидевших за столом нескольких человек. Стрельцовых среди них не оказалось, где-то общались с гостями. — И покормить тоже. Ночью тебе силы потребуются, — мог бы поклясться, что она затаила дыхание, всматриваясь в сцену, которая была напротив них и где выступала рок-группа с незабвенной классикой. — Я бы прям сейчас уже уехал, — закинул руку на спинку ее стула. — Тут весело… И шумно… — Вот именно. Это я и не учел. Надо было отдельно встречаться и знакомиться. А так — нормально и не пообщались, — ему и самому приходилось наклоняться к ней, чтобы она услышала его. Нельзя было сказать, что это не нравилось Марку, делал это он все чаще и чаще — нарочно, вызывая в ней отклик тесным контактом. — Почему? Я вот узнала, где их дочь занимается, — они вдвоем посмотрели на маленькую девочку, которая была предоставлена сама себе и играла в отцовский смартфон. Этери произвела фурор на 9-летнюю Каролину — занимающийся фигурным катанием ребенок, естественно, знал, кто это и первые полчаса не сводил с нее взгляда. Хотя бы сейчас худощавая русоволосая девочка с драматично-печальными глазами нашла себе занятие. — Ее мать видит в ней олимпийскую чемпионку, — он уже научился ловить оттенки ее голоса. — А ты — нет? — иронично приподнял бровь и проследил, как женщина скрестила руки на груди и еще раз посмотрела на Каролину. — А я… вижу, с чем надо будет работать. И что будет на выходе. — Ты что согласилась на просьбу Инги? — замерев, нахмурился. Жена друга удивила своим напором, когда почти с первых минут после знакомства начала донимать Этери рассказом о достижениях дочери и будущем просмотре в «Хрустальном». — Хочешь, я поговорю с ней, и она отстанет? — ему не нравилось, что Этери оказалась в неудобном положении. — Она и не ко мне на просмотр идет. В моем расписании ее нет. Наверное, Даня или Сережа смотреть будут. — Неугомонная женщина, — потянулся за бутылкой, чтобы налить им вина. — Вообще… Инге несвойственны такие просьбы… Даже не думал, что она захочет тебя тут окучить. Хоть автограф не начала просить. — Еще не окончание банкета, — провела по носу указательным пальцем Этери, скрывая рукой веселье. — Надеюсь, мы уйдем раньше, чем это случится, — передал ей бокал и взял свой, чтобы чокнуться и сделать по глотку. — Почему? Мне уже интересно, что за история с бабкиными бриллиантами… — она чуть качнула головой, и Марк глянул на партнера, который начал подкручивать свои швейцарские часы, стоящие как новый автомобиль. Первый признак, что до семейных саг осталось недолго. Сегодня хотя бы была рядом Этери — в ее компании можно было и не такое выдержать. Стрельцовы уже давно могли понимать друг друга без слов. А в этот вечер, несмотря на большое количество людей вокруг, шумиху, их внимание было поглощено молчаливой блондинкой, которую скалой прикрывал Валиев. — Непростая женщина… Неспешно кружа жену на танцполе, Игорь видел, как она при каждом повороте проверяет, чем заняты Марк и Этери. За годы брака с Ингой мужчина понял, что любой ее интерес не бывает случайным и обычно не заканчивается на разговорах. Предприимчивая женщина умудрялась собрать информацию не хуже, чем нанятые когда-то во время его адвокатской деятельности детективы. За такой интерес и изворотливый ум, внимательность и энтузиазм Игорь и полюбил ее. Вошла в его жизнь фонтаном и обрызгала с ног до головы, пробудив желание жить после затяжной депрессии из-за аварии с гибелью первой жены. Очень быстро заняла большое место в его сердце, стала не только любимой женщиной, но и верным соратником в бизнесе и любых делах. К ее советам он прислушивался и ее поддержкой дорожил долгие годы. А вот в последнее время, изнемогая от наскучивших событий, Стрельцов то и дело обращался к главному вопросу: а что дальше? Привычный порядок, уложенная и спокойная жизнь, которую не так и сильно встряхнули последние политические события. С его еврейским чутьем он все предугадал и тщательно подстраховался, нечего было бояться. Наскучившее существование заставляло мужчину рефлексировать и в свой юбилей. Добавило поленьев в огонь и присутствие друга с его новой женщиной. Стрельцов был не дурак, он заметил, как оживился Валиев в этих отношениях. И, конечно, загадка этой красивой неподступной женщины с холодной вежливостью и мифической благосклонностью манила и его самого. Отчего-то Игорь именно сейчас сравнил Тутберидзе с женой. Схожесть была только в росте — они обе были высокими. А за счет каблуков Инга так и его на полголовы над ним возвышалась. Впрочем, похожи и в своей худощавости, правда, у супруги маниакальное желание выглядеть стройнее привело к тому, что она почти перестала есть и выглядела иногда нездоровой. А сидевшая за столом женщина не выглядела болезненной. Одна блондинка, вторая — шатенка, причем много раз крашеная. Игорь и забыл уже, какой настоящий цвет у Инги. Несколько лет она предпочитала каштановые волосы с медным отливом, которые отрастила и часто на светских мероприятиях закалывала на затылке, выпустив на виски небрежные пряди. Этот цвет и прическа подчеркивали ее красоту, которой с упрямством Инга не позволяла увядать. Многочисленные процедуры сжирали лишь пару процентов его состояния в месяц, но зато позволяли супруге выглядеть ухоженной, а морщинки у ее глаз, широкого рта и от улыбки на щеках можно было увидеть лишь, внимательно всмотревшись. Глаза — вот, что отличало их разительно. Вряд ли Тутберидзе пыталась понравиться при знакомстве, чего не скажешь об Инге. Каждый раз проявлялась ее дурацкая привычка — надо обаять всех. Притворство Стрельцов не любил, и раздражался, когда жена переигрывала. В принципе этих женских замашек не переваривал, поэтому и заинтересовался так прямым, откровенным и чисто мужским взглядом у новой знакомой. Мимо таких глаз и он бы не прошел. Но, зная себя, Игорь понимал, что он бы и не рискнул завлечь их обладательницу. Побоявшись обломать зубы, постарался держаться подальше. Это Валиев был у них смельчаком. Ему нравилось покорять вершины. Это он не боялся трудностей. — Ты меня вообще слышишь? — раздраженная его отсутствующим видом Инга заглядывала в глаза и ждала ответа. — Не-ет, — покачал головой. — А мы не можем просто потанцевать? Ну, или… — ощупать бы жену за ягодицы, но она каждый раз поднимала его ладони и не позволяла портить кадры, которые делал прыгающий рядом светский фотограф. — Мы и танцуем, — нетерпеливо возразила она. — Игорь, у тебя кризис 50 лет? Ты весь вечер бурчишь и портишь мне настроение, — хотя бы с ним Инга была честна. Уж этому научилась за семейную жизнь. — Ладно, что ты хочешь? — понимая, что жена не отстанет, Стрельцов повернул голову. — Попал Маркуша… — С чего ты решил? — перебила и уставилась в сторону и Инга. — Думаешь, это надолго? Мне кажется, ты ерунду мелешь… — Она его слушает, — они стали свидетелями момента, когда Этери убрала что-то с щеки Марка, взмахнув изящными тонкими пальцами, колдуя у его лица, а мужчина, загипнотизированный ее жестом, застыл с улыбкой на губах. Через секунду, вглядываясь в его глаза, и Тутберидзе заулыбалась и замотала головой, явно прося его прекратить реагировать на нее так. Марк довольно рассмеялся и взял бокал. — Валиева все слушают, — очнулась первой от магии этой сцены Инга. — Его попробуй не услышь… Он же убить может. — Я не про это. Она. Его. Слушает, — уставился в непонимающие глаза супруги. — Ей интересны его истории, шутки, она не перебивает его… — И как ты это понял? За двадцать минут, пока мы сидели и общались? — прищурилась Инга. — Как вообще за такой срок можно что-то понять? — Ну, я ее-то не знаю, а Марка знаю, как облупленного. Да и ты знаешь. На кого он так еще смотрел когда-нибудь? — словил в женских глазах озарение и вспыхнувшее недовольство из-за собственной недогадливости, скорее всего. Повеселев от ее ступора, Стрельцов поцеловал супругу в щеку. — Хватит Маркуше в холостяках ходить… Пусть и он порадуется счастью. Как мы с тобой… своему счастью, — порой лицедеить и он умел. Выпуская Ингу из объятий, Стрельцов успел заметить ее недобрый взгляд и подумал о том, что впору завидовать другу. Ему о такой же увлеченной им женщине оставалось теперь только мечтать. *** Громкая музыка все же добила ее. От начавшейся мигрени пришлось избавляться в туалете. Этери смогла освежить мейкап и намочить виски, удержав прохладные пальцы на коже. Стук от молоточков как будто бы затих, но мгновенно активизировался, как только в помещение длинноногой ланью прошагала Инга. — Как же там шумно, — выдохнула и устроилась у соседней раковины. — Вы, наверное, Этери к такому не привыкли… К таким вечеринкам? — занялась лицом, но пытливые взгляды кидала на нее через зеркало. Так просто с мероприятия, как поняла Этери, Стрельцова ее не отпустит. Видимо, предстоит новый раунд по ускользанию от просьб посмотреть ее ребенка. В других условиях Тутберидзе бы жестко поставила на место, но здесь руки были связаны. — Не привыкла, — убрала помаду в сумочку — не стала подводить губы, т.к. знала, что в процессе беседы с Марком все съест из-за дурацкой привычки прикусывать губу. А, что останется, слижет мужчина, который уже грозился зацеловать ее по пути домой. — Еще бы. У вас же режим, да? Или это только у спортсменов? Ками говорила мне, что даже спать надо ложиться в одно и то же время… Бедный ребенок. Это Каролину фиг заставишь лечь нормально. Режим ни к черту у нас… Думаю, вот у вас в «Хрустальном» и приучат ее к порядку. — Все начинается с семьи. Желательно к распорядку приучивать дома, — Этери внутренне хмыкнула — Инга не стала долго ходить кругами, сразу завела разговор про каток. Значит, надо готовиться к атаке. — Все закладывается в генах. Игоря до двух часов ночи нельзя уложить… То дела, то телевизор, то еще что-то. И Каролина такая же. То ли дело Валиев. Насколько я помню, Маркуша всегда любил рано ложиться… А еще по утрам любит валяться подольше… Только с этим и надо бороться. Но все лучше, чем недосып. Правильно я говорю? Певуче-дружелюбный голос был совсем не таким располагающим. Остолбенев от болтовни женщины Этери прокрутила в голове сказанное и почувствовала, как мерзкая змейка опутывает ее сердце и медленно начинает сжимать. Следящая за ее застывшей позой Стрельцова улыбнулась, давая понять, что продолжит игру. — Кстати, красивое имя «Этери»… А что оно значит? — кажется, Инге и не нужен был ответ. — Лейла, Этери… Этот мужчина неисправим — выбирает женщин с необычными именами… Хотя в вас, кроме имени, вот ничего общего нет… Ничего, что я сравниваю? — да и тут она не ждала ее реакции, неслась и дальше тараном, который лезет не в свое дело. — Лейла была брюнеткой… Такой… яркой восточной. С такими глазищами. Вот глаза у Камилы от нее… Особенно, когда она их так делает, — рассмеялась женщина. — Ну, как олененок… Вот вылитая Лейла. Мне кажется, Валиев за эти глаза и выбрал ее… Хотя вот по типажу она вообще не его… Марк любит высоких женщин. Уж это мне поверьте… Как мы с вами. Высоких, эффектных и… до некоторого времени я думала, что он предпочитает шатенок… — ядом она умела плеваться тонко и метко. Такой изощренности можно было только восхититься. Усмехнувшись, Этери закрыла сумочку и прикинула, что именно сейчас ожидает от нее Стрельцова. Женщина, дающая ей понять, что знает Марк лучше, чем она, и что он для нее больше, чем друг, становилась неприятной и опасной собеседницей. С такой незачем было церемониться. — Знаете, Инга… — и Этери умела быть фальшиво-приятной. От этого Инга замерла и в предвкушении уставилась на нее. — Вкусы мужчин меняются… А, судя по вашим гостям, по половине зала здесь… Миллионеры предпочитают блондинок… — ударив в цель, и увидев съехавший уголок губ, улыбнулась и вышла из уборной. Не забыв, извиниться. Но точно не за колкость. Этим она хотела припечатать наглость Стрельцовой. Кажется, мастерски удалось. *** Марк и сам был раздражен: Игорь мог не взывать к его совести и не давить на больное. Он может быть и не мечтал оставаться в ресторане, но вот уехать домой с Этери — хотел больше всего. Вместо этого придется отправлять женщину одну с водителем, а самому уезжать срочно в офис и решать дела с Вашингтоном. — Игорек, мы еще посидим и отметим… нормально отметим. Я тебе обещаю, — в очередной раз обнял друга и похлопал по спине. — Да грош цена твоим обещаниям, Валиев. Важный индюк, — оттолкнул его Стрельцов. — Слушай… А ты мне лучше Этери свою оставь. Мы бы хоть поболтали. Без тебя, без лишних ушей… А то ты весь вечер вился вокруг нее, поговорить нормально не дал, — вдруг стал активным мужчина, который вместе с ним поджидал Этери в холле ресторана. — Обойдешься. Еще твоей рожи небритой ей не хватало, — Марк забрал у Егора пальто и оделся. — Ты б побрился, Игорек. Праздник ж… — Ты че с Ингой сговорился что ли? — он потер подбородок и скривился. — Мой юбилей, как хочу, так и выгляжу… — А в пятьдесят пять в галошах и ватнике рваном придешь? — подкалывал друга Валиев. — Красавец. — Старик, — отрезал он. — В пятьдесят? — расхохотался Марк. — У тебя дочь девятилетняя. Тебе еще внуков своих поднимать… — Бл***, какие внуки? — испугался Стрельцов и хлопнул себя по губам из-за Этери, которая пришла из уборной. Ее сосредоточенно-напряженного вида мужчина не заметил, Марк задержал взгляд и не успел нахмуриться. — Ты мне должен, Маркуша. Понятно? Баня точно нужна! Игоря к концу вечера все же развезло и, прощаясь с ним, Валиев выдержал драматичную сцену с руганью, крепкими объятьями и клятвами. За этими действиями упустил, что заметил что-то странное в поведении притихшей Этери, которая спокойно ждала, когда они попрощаются. — А тебя он не обнимал и не целовал… Боится, — отметил Марк, когда они вышли, наконец, на улицу. — Мне кажется, такие мужчины мало, чего боятся, — сжалась Этери от мороза и сунула руки в карманы пальто. — Так, а раньше ты так про меня говорила, — улыбаясь, он развернул ее к себе и заглянул в темные глаза. — Извини, что вот так бросаю… Завтра приеду, заглажу свою вину, — убрал с щеки локоны. — Все в порядке? — пытался пробиться за стену непоколебимости, стараясь понять глубже, но потерпел поражение. — Да, в порядке. Устала только. Поеду, отдохну, — покусывала она губы и водила взглядом по нему. — Егор, до двери ее проводишь, — Марк глянул на водителя, который готов был открыть дверцу перед женщиной — парень закивал на грозный окрик. Валиев, посмотрев снова на Этери, смягчился. — Я знаю, что тебе было некомфортно… — поглаживал ладонью по ее щеке. — Достали все тебя, наверное… И я в первую очередь… — улыбаясь, ждал того самого света, что увидел с утра на кухне и с которым она провела весь день. Но, видимо, и вправду устала, сейчас Этери была закрыта и скованна. — Спасибо. Я ценю это, — поцелуй был таким коротким, что только растревожил, и Марк едва не застонал от невозможности уехать с ней. — Езжай. До завтра, — ускользая от него, Этери у машины обернулась, и вновь что-то непонятное промелькнуло в ее глазах. Незнакомое еще ему, и от того заставляющее задуматься. С этими мыслями Марк и сел в другой автомобиль, который прислали из офиса. Будет, о чем поразмышлять в перерывах между продажей акций.